Musashi

1. Lead / Mở đầu

Musashi was a Yamato-class battleship of the Imperial Japanese Navy and, together with her sister ship Yamato, one of the two largest battleships ever constructed. Built at the Mitsubishi shipyard in Nagasaki, she was laid down in 1938, launched in 1940, and commissioned on 5 August 1942. At full load she displaced more than 71,000 long tons, and her main battery of nine 460 mm (18.1 in) guns was the largest calibre ever fitted to a warship. Musashi served as flagship of the Combined Fleet from January 1943 to February 1944, but she fired her main guns at an enemy surface ship only once, in the Battle off Samar on 25 October 1944. The day before, during the Battle of the Sibuyan Sea, she was attacked by American carrier aircraft and sank on 24 October 1944 after absorbing an estimated 19 torpedo hits and 17 bomb hits. Of her crew of 2,399, 1,023 were killed. Her wreck was located in the Sibuyan Sea in March 2015.

Musashi là thiết giáp hạm lớp Yamato của Hải quân Đế quốc Nhật Bản và, cùng với tàu chị em Yamato, là một trong hai thiết giáp hạm lớn nhất từng được chế tạo. Được đóng tại xưởng Mitsubishi ở Nagasaki, tàu được đặt ky năm 1938, hạ thủy năm 1940 và nhập biên chế ngày 5 tháng 8 năm 1942. Với lượng giãn nước toàn tải hơn 71.000 tấn Anh, dàn pháo chính gồm chín khẩu 460 mm (18,1 inch) của tàu là cỡ nòng lớn nhất từng lắp trên tàu chiến. Musashi làm soái hạm của Hạm đội Liên hợp từ tháng 1 năm 1943 đến tháng 2 năm 1944, nhưng chỉ một lần khai hỏa pháo chính vào tàu mặt nước của đối phương, trong trận Samar ngày 25 tháng 10 năm 1944. Một ngày trước đó, trong trận biển Sibuyan, tàu bị máy bay trên tàu sân bay Mỹ tấn công và chìm ngày 24 tháng 10 năm 1944 sau khi trúng ước tính 19 ngư lôi và 17 quả bom. Trong thủy thủ đoàn 2.399 người, 1.023 người thiệt mạng. Xác tàu được xác định vị trí ở biển Sibuyan vào tháng 3 năm 2015.

2. Key Facts / Thông tin chính

Type	Yamato-class battleship
Origin	Japan
Builder	Mitsubishi Heavy Industries, Nagasaki
Laid down	29 March 1938
Launched	1 November 1940
Commissioned	5 August 1942
Fate	Sunk by American carrier aircraft, Battle of the Sibuyan Sea, 24 October 1944
Displacement	64,000 long tons (65,000 t) standard; 71,659 long tons (72,809 t) full load
Length	263 m (862 ft 10 in) overall
Beam	38.9 m (127 ft 7 in)
Draft	10.86 m (35 ft 8 in) at full load
Propulsion	12 Kanpon water-tube boilers; 4 geared steam turbines; 150,000 shp; 4 shafts
Speed	27 knots
Range	7,200 nautical miles at 16 knots
Crew	2,399 officers and men
Main armament	9 × 460 mm (18.1 in) Type 94 guns in three triple turrets
Secondary armament	12 × 155 mm guns (as built); 12 × 127 mm dual-purpose guns
Anti-aircraft armament	36 × 25 mm guns (as built), increased to 115 barrels by October 1944
Armour	Belt 410 mm; deck 200–230 mm; main turret faces 650 mm; barbettes 380–560 mm
Aircraft	7 floatplanes, 2 catapults

3. Background and Development / Bối cảnh và phát triển

Musashi was the product of a naval building programme shaped by the Washington Naval Treaty of 1922 and its collapse in the 1930s. Under the treaty, Japan had accepted a battleship tonnage ratio of 5:5:3 against the United States and Britain, and its shipbuilding had been limited accordingly. When Japan withdrew from the treaty system in 1934 and then from the London Naval Treaty in 1936, the Imperial Japanese Navy was free to build without agreed limits, and its staff concluded that the only way to offset the industrial capacity of the United States was to build individual ships that were qualitatively superior to anything an opponent could field. The result was the Yamato class: battleships designed around the largest guns that could be mounted on a ship, with armour thick enough to resist the 406 mm (16 in) shells of the newest American battleships, and with a speed of 27 knots that would allow them to operate with the fleet.

Two ships of the class were completed as battleships, Yamato and Musashi. A third hull, Shinano, was converted into an aircraft carrier during construction, and a fourth was cancelled. Musashi was named after the ancient Musashi Province, the region around present-day Tokyo and Saitama, following the Japanese practice of naming battleships after provinces. Her construction was carried out in secrecy. The building dock at Nagasaki was screened from view, the launch was restricted, and the true size of the class was concealed from foreign observers: in September 1944, Jane’s Fighting Ships still listed the displacement of both ships as 45,000 tons, far below the actual figure of more than 71,000 tons at full load.

The design reflected a strategic assumption that was already being tested by events. The Japanese Navy planned for a decisive battleship engagement in the western Pacific, in which the Yamato class would outgun any American battleship. By the time Musashi was commissioned in August 1942, however, the Battle of Midway had shown that carrier aircraft could sink capital ships at ranges far beyond gun range, and the war was becoming a carrier war. Musashi and her sister were the most heavily armed and armoured battleships ever built, and they were commissioned into a navy whose decisive weapon was now the aircraft carrier. That contradiction — the largest guns ever put to sea, in a war decided by aircraft — runs through the whole of Musashi’s short service life.

Musashi là sản phẩm của một chương trình đóng tàu chịu ảnh hưởng bởi Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922 và sự sụp đổ của nó trong thập niên 1930. Theo hiệp ước, Nhật Bản chấp nhận tỷ lệ trọng tải thiết giáp hạm 5:5:3 so với Mỹ và Anh, và việc đóng tàu của nước này bị giới hạn tương ứng. Khi Nhật rút khỏi hệ thống hiệp ước năm 1934 rồi khỏi Hiệp ước Hải quân London năm 1936, Hải quân Đế quốc Nhật được tự do đóng tàu không còn giới hạn thỏa thuận, và bộ tham mưu của họ kết luận rằng cách duy nhất để bù đắp năng lực công nghiệp của Mỹ là đóng những con tàu vượt trội về chất lượng so với bất kỳ tàu nào đối phương có thể đưa ra. Kết quả là lớp Yamato: thiết giáp hạm được thiết kế quanh những khẩu pháo lớn nhất có thể lắp trên tàu, với giáp đủ dày để chống đạn 406 mm (16 inch) của thiết giáp hạm Mỹ mới nhất, và tốc độ 27 hải lý/giờ để hoạt động cùng hạm đội.

Hai tàu của lớp này được hoàn thành với vai trò thiết giáp hạm, Yamato và Musashi. Thân tàu thứ ba, Shinano, được chuyển đổi thành tàu sân bay trong quá trình đóng, và chiếc thứ tư bị hủy. Musashi được đặt tên theo tỉnh Musashi cổ, vùng đất quanh Tokyo và Saitama ngày nay, theo thông lệ Nhật đặt tên thiết giáp hạm theo tên tỉnh. Việc đóng tàu được tiến hành bí mật. Ụ đóng tàu ở Nagasaki được che chắn khỏi tầm nhìn, lễ hạ thủy bị hạn chế, và kích thước thật của lớp tàu được giấu kín trước các quan sát viên nước ngoài: đến tháng 9 năm 1944, Jane’s Fighting Ships vẫn ghi lượng giãn nước của cả hai tàu là 45.000 tấn, thấp hơn nhiều so với con số thực tế hơn 71.000 tấn khi đầy tải.

Thiết kế phản ánh một giả định chiến lược vốn đã bị thực tế thử thách. Hải quân Nhật lên kế hoạch cho một trận quyết chiến bằng thiết giáp hạm ở Tây Thái Bình Dương, trong đó lớp Yamato sẽ áp đảo mọi thiết giáp hạm Mỹ về hỏa lực. Tuy nhiên, đến khi Musashi nhập biên chế tháng 8 năm 1942, trận Midway đã cho thấy máy bay trên tàu sân bay có thể đánh chìm tàu chủ lực ở khoảng cách xa hơn nhiều so với tầm pháo, và cuộc chiến đang trở thành chiến tranh tàu sân bay. Musashi và tàu chị em là những thiết giáp hạm được trang bị pháo và giáp nặng nhất từng được chế tạo, và chúng được đưa vào biên chế trong một hải quân mà vũ khí quyết định lúc này là tàu sân bay. Mâu thuẫn đó — những khẩu pháo lớn nhất từng ra khơi, trong một cuộc chiến do máy bay quyết định — xuyên suốt toàn bộ thời gian phục vụ ngắn ngủi của Musashi.

The secrecy surrounding the class was extensive. The shipyard at Nagasaki built a high fence and a roof of straw matting over the building dock so that the hull could not be seen from the surrounding hills, and workers were required to keep the ship’s dimensions confidential. Foreign naval attachés in Japan were given no access to the yard, and Japanese newspapers were not permitted to report the launch. The deception worked: American and British intelligence estimates of the class remained far below the true figures until after the war, when the records were examined. The Japanese Navy’s own planning documents show that the ships were intended to fight at ranges of 30,000 metres or more, where their 460 mm guns would outrange the 406 mm guns of the newest American battleships, and where their armour would resist the shells fired at them in return. That plan assumed a daylight gunnery battle in the open Pacific, an engagement that the course of the war made increasingly unlikely as carrier aviation extended the range at which fleets could strike each other.

Việc giữ bí mật quanh lớp tàu này rất chặt chẽ. Xưởng đóng tàu ở Nagasaki dựng hàng rào cao và mái lợp bằng chiếu rơm trên ụ đóng tàu để thân tàu không thể nhìn thấy từ các đồi xung quanh, và công nhân phải giữ kín kích thước của tàu. Các tùy viên hải quân nước ngoài tại Nhật không được tiếp cận xưởng, và báo chí Nhật không được phép đưa tin về lễ hạ thủy. Sự che giấu đã thành công: ước tính của tình báo Mỹ và Anh về lớp tàu này vẫn thấp hơn nhiều so với con số thật cho đến sau chiến tranh, khi hồ sơ được kiểm tra. Các tài liệu hoạch định của Hải quân Nhật cho thấy các tàu này được dự tính chiến đấu ở cự ly 30.000 mét trở lên, nơi pháo 460 mm của chúng vượt tầm pháo 406 mm của thiết giáp hạm Mỹ mới nhất, và nơi giáp của chúng chống được đạn bắn trả. Kế hoạch đó giả định một trận đấu pháo ban ngày trên Thái Bình Dương mở, một cuộc giao chiến mà diễn biến chiến tranh khiến ngày càng khó xảy ra khi không quân trên tàu sân bay mở rộng tầm tấn công của các hạm đội.

4. Design / Thiết kế

Musashi’s design was dominated by her main battery. The nine 460 mm (18.1 in) Type 94 guns, mounted in three triple turrets, were the largest naval guns ever fitted to a warship. Each gun weighed about 165 tons, and each turret weighed about 2,700 tons — more than a destroyer. The guns fired a 1,460 kg (3,220 lb) armour-piercing shell to a range of about 42 km (26 miles), and they could also fire a 1,360 kg incendiary shrapnel shell, the Type 3 “beehive” round, designed for use against aircraft. Officially, the Japanese designated the guns as 40 cm weapons, to conceal their true calibre from foreign intelligence. The turrets were named from forward to aft, and the sheer weight of the main battery shaped the whole ship: Musashi needed a hull 263 metres long and 38.9 metres wide to carry them, and her armour — some 21,000 tons of it — was distributed to protect the magazines, machinery, and turrets.

Her secondary battery, as built, consisted of twelve 155 mm guns in four triple turrets, a calibre originally intended for cruisers and chosen because it could also be used against surface targets. Six twin 127 mm dual-purpose guns provided heavy anti-aircraft fire, and the light anti-aircraft armament of 25 mm guns was increased repeatedly during the war: by October 1944 it had grown to 115 barrels, reflecting the increasing threat from carrier aircraft. The 25 mm gun, however, was short-ranged and had a low rate of effective fire, and the increases did not close the gap between Musashi’s air defences and the scale of the air attacks she would face.

Protection was on the same scale as the armament. The main belt was 410 mm (16.1 in) thick and inclined at 20 degrees, the armoured deck was 200–230 mm thick, and the faces of the main turrets were protected by 650 mm (25.6 in) of armour — the thickest armour ever fitted to a warship. The design was intended to resist 460 mm shells at battle ranges, and the ship’s underwater protection was designed to absorb torpedo hits. In practice, the underwater protection proved less effective than the designers intended: the joint between the upper and lower belts was a weak point, and torpedo hits in that area caused flooding that the ship’s damage control could not contain.

Below decks, twelve Kanpon oil-fired boilers supplied steam to four geared turbines producing 150,000 shaft horsepower, driving four propellers for a speed of 27 knots. That speed was lower than the 33 knots of the American Iowa-class battleships, but it was sufficient for the fleet role the Japanese intended. Musashi carried seven floatplanes — four Aichi E13A and three Mitsubishi F1M2 — launched from two catapults, for reconnaissance and gunnery spotting. Her crew numbered 2,399 officers and men, and she carried enough stores to operate far from base for extended periods.

Thiết kế của Musashi bị chi phối bởi dàn pháo chính. Chín khẩu pháo 460 mm (18,1 inch) Type 94, lắp trong ba tháp pháo ba nòng, là những khẩu pháo hải quân lớn nhất từng lắp trên tàu chiến. Mỗi khẩu nặng khoảng 165 tấn, và mỗi tháp pháo nặng khoảng 2.700 tấn — nặng hơn một tàu khu trục. Pháo bắn đạn xuyên giáp nặng 1.460 kg (3.220 pound) tới tầm khoảng 42 km (26 dặm), và cũng có thể bắn đạn cháy mảnh 1.360 kg, loại đạn Type 3 “tổ ong”, thiết kế để chống máy bay. Về mặt chính thức, phía Nhật gọi chúng là pháo 40 cm để giấu cỡ nòng thật trước tình báo nước ngoài. Các tháp pháo được đặt tên theo thứ tự từ trước ra sau, và trọng lượng khổng lồ của dàn pháo chính định hình toàn bộ con tàu: Musashi cần thân tàu dài 263 mét và rộng 38,9 mét để mang chúng, và lớp giáp của tàu — khoảng 21.000 tấn — được phân bố để bảo vệ hầm đạn, máy móc và tháp pháo.

Dàn pháo phụ, như lúc đóng xong, gồm mười hai khẩu 155 mm trong bốn tháp pháo ba nòng, cỡ nòng vốn dành cho tàu tuần dương và được chọn vì cũng có thể dùng chống mục tiêu mặt nước. Sáu khẩu 127 mm nòng đôi đa năng cung cấp hỏa lực phòng không hạng nặng, và vũ khí phòng không hạng nhẹ 25 mm được tăng cường nhiều lần trong chiến tranh: đến tháng 10 năm 1944 nó đã tăng lên 115 nòng, phản ánh mối đe dọa ngày càng lớn từ máy bay trên tàu sân bay. Tuy nhiên, pháo 25 mm có tầm bắn ngắn và tốc độ bắn hiệu quả thấp, và việc tăng số lượng không thu hẹp được khoảng cách giữa khả năng phòng không của Musashi và quy mô các đợt không kích mà tàu phải đối mặt.

Khả năng bảo vệ cũng có quy mô tương xứng với hỏa lực. Đai giáp chính dày 410 mm (16,1 inch) và nghiêng 20 độ, sàn giáp dày 200–230 mm, và mặt trước các tháp pháo chính được bảo vệ bởi 650 mm (25,6 inch) giáp — lớp giáp dày nhất từng lắp trên tàu chiến. Thiết kế nhằm chống được đạn 460 mm ở cự ly chiến đấu, và hệ thống bảo vệ dưới nước được thiết kế để hấp thụ trúng ngư lôi. Trên thực tế, khả năng bảo vệ dưới nước kém hiệu quả hơn dự tính của nhà thiết kế: mối nối giữa đai giáp trên và đai giáp dưới là điểm yếu, và trúng ngư lôi ở khu vực đó gây ngập nước mà công tác kiểm soát hư hỏng của tàu không khắc phục được.

Dưới boong, mười hai nồi hơi đốt dầu Kanpon cung cấp hơi cho bốn tua-bin hộp số tạo ra 150.000 mã lực trục, dẫn động bốn chân vịt cho tốc độ 27 hải lý/giờ. Tốc độ đó thấp hơn 33 hải lý/giờ của thiết giáp hạm lớp Iowa của Mỹ, nhưng đủ cho vai trò hạm đội mà phía Nhật dự tính. Musashi mang theo bảy thủy phi cơ — bốn chiếc Aichi E13A và ba chiếc Mitsubishi F1M2 — phóng từ hai máy phóng, dùng cho trinh sát và hiệu chỉnh hỏa lực. Thủy thủ đoàn gồm 2.399 sĩ quan và binh sĩ, và tàu mang đủ nhu yếu phẩm để hoạt động xa căn cứ trong thời gian dài.

Fire control was provided by large rangefinders mounted high in the pagoda mast, including a 15-metre rangefinder in the main director, and by analogue fire-control computers below decks. Radar was fitted during the war: a Type 21 air-search radar and later Type 22 surface-search sets were added, but Japanese radar of the period was less capable than American sets, particularly in fire control, and Musashi’s gunnery depended primarily on optical rangefinding. Her anti-aircraft fire control was also limited: the 127 mm guns were directed by a small number of directors, and the 25 mm guns were aimed locally by their crews, without centralised control. These limitations mattered on 24 October 1944, when the ship faced successive waves of aircraft attacking from different directions at the same time.

Kiểm soát hỏa lực được thực hiện bằng các máy đo xa lớn lắp cao trên tháp chỉ huy dạng chùa, gồm một máy đo xa 15 mét trong đài chỉ huy chính, và bằng máy tính điều khiển hỏa lực cơ học dưới boong. Radar được lắp thêm trong chiến tranh: radar tìm kiếm trên không Type 21 và sau đó là các bộ radar tìm kiếm mặt nước Type 22, nhưng radar Nhật thời kỳ đó kém hơn radar Mỹ, đặc biệt trong điều khiển hỏa lực, và pháo của Musashi chủ yếu dựa vào đo xa quang học. Khả năng kiểm soát hỏa lực phòng không của tàu cũng hạn chế: pháo 127 mm được điều khiển bởi một số ít đài chỉ huy, còn pháo 25 mm do từng tổ pháo tự ngắm, không có điều khiển tập trung. Những hạn chế này trở nên quan trọng ngày 24 tháng 10 năm 1944, khi tàu đối mặt với các đợt máy bay liên tiếp tấn công từ nhiều hướng cùng lúc.

5. Variants / Các biến thể

Ship	Fate
Yamato	Lead ship of the class; commissioned December 1941; sunk by American carrier aircraft during Operation Ten-Go, 7 April 1945
Musashi	Second ship of the class; commissioned August 1942; sunk by American carrier aircraft, Battle of the Sibuyan Sea, 24 October 1944
Shinano	Third hull; converted to an aircraft carrier during construction; commissioned November 1944; sunk by the American submarine USS Archerfish, 29 November 1944
Hull No. 111	Fourth hull; cancelled in 1942 and scrapped on the slipway

The Yamato class was the only class of battleships built to this scale, and only two were completed as battleships. Yamato and Musashi were sister ships in the full sense: they were built to the same design, with the same armament and armour, and they differed mainly in their service histories and in the small modifications made to each ship during the war. Musashi received additional 25 mm anti-aircraft guns in 1943 and 1944, and two of her 155 mm wing turrets were removed in 1944 to make room for additional 127 mm guns. Yamato received similar modifications. Neither ship was ever modernised in the way American battleships were, because Japan’s industrial capacity was fully committed to building carriers and aircraft by 1943, and because both ships spent much of the war at anchor, waiting for the decisive battle that never came.

Lớp Yamato là lớp thiết giáp hạm duy nhất được đóng với quy mô này, và chỉ hai tàu được hoàn thành với vai trò thiết giáp hạm. Yamato và Musashi là tàu chị em theo đúng nghĩa: chúng được đóng theo cùng thiết kế, cùng hỏa lực và giáp, và chỉ khác nhau chủ yếu ở lịch sử phục vụ cùng những sửa đổi nhỏ thực hiện trên từng tàu trong chiến tranh. Musashi được bổ sung pháo phòng không 25 mm trong các năm 1943 và 1944, và hai tháp pháo 155 mm bên mạn của tàu được tháo dỡ năm 1944 để lấy chỗ lắp thêm pháo 127 mm. Yamato cũng nhận những sửa đổi tương tự. Không tàu nào được hiện đại hóa theo cách các thiết giáp hạm Mỹ đã làm, vì năng lực công nghiệp của Nhật đến năm 1943 đã dồn toàn lực cho việc đóng tàu sân bay và máy bay, và vì cả hai tàu dành phần lớn thời gian chiến tranh neo đậu chờ đợi trận quyết chiến không bao giờ đến.

The third hull, Shinano, illustrates how the war changed Japanese shipbuilding priorities. Work on her as a battleship was suspended after Midway, and in 1942 she was redesigned as an aircraft carrier — a support carrier intended to carry replacement aircraft and fuel for the fleet carriers. She was launched in October 1944 and commissioned on 19 November 1944, still incomplete, and ten days later, while sailing from Yokosuka to Kure for fitting out, she was torpedoed by the American submarine USS Archerfish. She sank on 29 November 1944 with the loss of more than 1,400 lives, having never launched an aircraft in combat. The fourth hull, No. 111, was cancelled in 1942 and broken up on the slipway. Of the four hulls laid down, none survived the war.

Thân tàu thứ ba, Shinano, minh họa cách chiến tranh đã thay đổi ưu tiên đóng tàu của Nhật. Việc đóng tàu này với vai trò thiết giáp hạm bị đình chỉ sau Midway, và năm 1942 tàu được thiết kế lại thành tàu sân bay — một tàu sân bay hỗ trợ dự tính chở máy bay và nhiên liệu thay thế cho các tàu sân bay hạm đội. Tàu hạ thủy tháng 10 năm 1944 và nhập biên chế ngày 19 tháng 11 năm 1944 khi vẫn chưa hoàn thiện, và mười ngày sau, khi đang di chuyển từ Yokosuka đến Kure để lắp đặt thiết bị, tàu bị tàu ngầm Mỹ USS Archerfish phóng ngư lôi. Tàu chìm ngày 29 tháng 11 năm 1944, hơn 1.400 người thiệt mạng, mà chưa từng cho máy bay cất cánh chiến đấu. Thân tàu thứ tư, số 111, bị hủy năm 1942 và tháo dỡ trên đà. Trong bốn thân tàu được đặt ky, không chiếc nào sống sót qua chiến tranh.

6. Operational History / Lịch sử hoạt động

Commissioning and the first year / Nhập biên chế và năm đầu tiên

Musashi was commissioned on 5 August 1942 at Nagasaki, two months after the Battle of Midway, and after working up she joined the Combined Fleet at Truk in January 1943, where she became the flagship of Admiral Isoroku Yamamoto, Commander in Chief of the Combined Fleet. Her first year of service was spent largely at Truk, the great Japanese naval base in the central Pacific, where the Combined Fleet waited for the American advance it expected. In April 1943, Yamamoto was killed when American fighters intercepted his aircraft over Bougainville, and in May 1943 Musashi carried his ashes from Truk back to Japan. She remained flagship until February 1944, when Admiral Mineichi Koga shifted his flag to the cruiser Atago.

The pattern of Musashi’s early service illustrates the position of the battleship in the Pacific War by 1943. The Japanese fleet was conserving its fuel and its capital ships for a decisive battle, and Musashi spent months at anchor at Truk and later at Kure. She made transport runs carrying troops and supplies, and she served as a flagship and a symbol of the fleet, but she did not engage an enemy ship. In the same period, American carrier forces were advancing across the Pacific, and the battleship’s role was shrinking to shore bombardment and carrier escort.

Musashi nhập biên chế ngày 5 tháng 8 năm 1942 tại Nagasaki, hai tháng sau trận Midway, và sau giai đoạn chạy thử, tàu gia nhập Hạm đội Liên hợp tại Truk tháng 1 năm 1943, nơi tàu trở thành soái hạm của Đô đốc Isoroku Yamamoto, Tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp. Năm phục vụ đầu tiên của tàu phần lớn ở Truk, căn cứ hải quân lớn của Nhật ở trung tâm Thái Bình Dương, nơi Hạm đội Liên hợp chờ đợi cuộc tiến công của Mỹ mà họ dự đoán. Tháng 4 năm 1943, Yamamoto thiệt mạng khi máy bay tiêm kích Mỹ chặn đánh máy bay của ông trên bầu trời Bougainville, và tháng 5 năm 1943 Musashi đưa tro cốt của ông từ Truk về Nhật Bản. Tàu vẫn làm soái hạm đến tháng 2 năm 1944, khi Đô đốc Mineichi Koga chuyển cờ hiệu của mình sang tàu tuần dương Atago.

Quá trình phục vụ ban đầu của Musashi minh họa vị trí của thiết giáp hạm trong Chiến tranh Thái Bình Dương đến năm 1943. Hạm đội Nhật đang tiết kiệm nhiên liệu và tàu chủ lực cho một trận quyết chiến, và Musashi dành nhiều tháng neo đậu tại Truk rồi sau đó tại Kure. Tàu thực hiện các chuyến vận chuyển quân và tiếp tế, làm soái hạm và biểu tượng của hạm đội, nhưng không giao chiến với tàu địch. Cùng thời gian đó, lực lượng tàu sân bay Mỹ đang tiến công khắp Thái Bình Dương, và vai trò của thiết giáp hạm thu hẹp lại thành bắn phá bờ biển và hộ tống tàu sân bay.

Torpedo damage and the Battle of the Philippine Sea / Trúng ngư lôi và trận biển Philippines

On 29 March 1944, while sailing from Palau to Japan, Musashi was attacked by the American submarine USS Tunny, which fired a spread of torpedoes. One torpedo struck the bow, flooding the forward compartments and forcing the ship to take on about 3,000 tons of water. Musashi reached Kure for repairs, which took until April 1944, and during the repair period her anti-aircraft armament was increased. The incident demonstrated a weakness that would matter in October: the ship’s underwater protection and damage control could not contain flooding from a torpedo hit in the bow area.

In June 1944, Musashi took part in the Battle of the Philippine Sea, as part of Vice Admiral Jisaburo Ozawa’s Mobile Fleet. The battle was fought entirely by carrier aircraft, and Musashi, assigned to the screen of the carrier force, did not engage an enemy ship. The battle cost Japan three carriers and more than 400 aircraft, and it ended any realistic prospect of Japan contesting American air superiority in the central Pacific. Musashi returned to Japan, and in the months that followed she was prepared for the next American advance, which Japanese planners expected to fall on the Philippines.

Ngày 29 tháng 3 năm 1944, khi đang di chuyển từ Palau về Nhật Bản, Musashi bị tàu ngầm Mỹ USS Tunny tấn công, phóng một loạt ngư lôi. Một quả ngư lôi trúng mũi tàu, làm ngập các khoang phía trước và khiến tàu phải nhận vào khoảng 3.000 tấn nước. Musashi về đến Kure để sửa chữa đến tháng 4 năm 1944, và trong thời gian sửa chữa, vũ khí phòng không của tàu được tăng cường. Sự việc cho thấy một điểm yếu sẽ trở nên quan trọng vào tháng 10: hệ thống bảo vệ dưới nước và kiểm soát hư hỏng của tàu không thể khống chế ngập nước do trúng ngư lôi ở khu vực mũi tàu.

Tháng 6 năm 1944, Musashi tham gia trận biển Philippines, thuộc Hạm đội Cơ động của Phó đô đốc Jisaburo Ozawa. Trận đánh hoàn toàn diễn ra bằng máy bay trên tàu sân bay, và Musashi, được phân công vào đội hình hộ tống lực lượng tàu sân bay, không giao chiến với tàu địch. Trận đánh khiến Nhật mất ba tàu sân bay và hơn 400 máy bay, chấm dứt mọi khả năng thực tế của Nhật trong việc tranh giành ưu thế trên không với Mỹ ở trung tâm Thái Bình Dương. Musashi trở về Nhật Bản, và trong những tháng sau đó tàu được chuẩn bị cho đợt tiến công tiếp theo của Mỹ, mà các nhà hoạch định Nhật dự đoán sẽ nhằm vào Philippines.

The months before Leyte / Những tháng trước Leyte

Between June and October 1944, Musashi was based in Japan and in the Inland Sea, where she was refitted and her anti-aircraft armament was increased again. The Japanese Navy’s position had changed fundamentally since the start of the war: the carrier force that had opened the war at Pearl Harbor was gone, the trained aircrew of 1941 had been largely lost, and the fleet’s remaining strength was concentrated in its battleships and cruisers. The plan for the defence of the Philippines, known as Operation Sho-Go, accepted that the Japanese fleet would fight at a disadvantage in the air and relied on surface ships to reach the American landing force. Musashi’s role in that plan was to sail with Kurita’s Center Force and use her main battery against the transports and escort vessels off Leyte. The plan depended on the Center Force passing through the Sibuyan Sea undetected or surviving the air attacks it would meet there, and on the American fast carriers being drawn away from the landing area. On 23 October 1944, the day before Musashi was sunk, American submarines attacked the Center Force in the Palawan Passage and sank the heavy cruisers Atago and Maya and damaged Takao, a warning of what the force would face the next day.

Từ tháng 6 đến tháng 10 năm 1944, Musashi đóng tại Nhật Bản và biển Nội địa, nơi tàu được tái trang bị và vũ khí phòng không lại được tăng cường. Vị thế của Hải quân Nhật đã thay đổi căn bản kể từ đầu chiến tranh: lực lượng tàu sân bay từng mở màn chiến tranh tại Trân Châu Cảng đã không còn, phi hành đoàn được huấn luyện từ năm 1941 phần lớn đã mất, và lực lượng còn lại của hạm đội tập trung vào thiết giáp hạm và tàu tuần dương. Kế hoạch phòng thủ Philippines, gọi là Chiến dịch Sho-Go, chấp nhận rằng hạm đội Nhật sẽ chiến đấu trong thế bất lợi trên không và dựa vào tàu mặt nước để tiếp cận lực lượng đổ bộ của Mỹ. Vai trò của Musashi trong kế hoạch đó là đi cùng Lực lượng Trung tâm của Kurita và dùng dàn pháo chính chống lại tàu vận tải và tàu hộ tống ngoài khơi Leyte. Kế hoạch phụ thuộc vào việc Lực lượng Trung tâm đi qua biển Sibuyan mà không bị phát hiện hoặc sống sót qua các đợt không kích sẽ gặp ở đó, và vào việc các tàu sân bay nhanh của Mỹ bị lôi kéo khỏi khu vực đổ bộ. Ngày 23 tháng 10 năm 1944, một ngày trước khi Musashi bị đánh chìm, tàu ngầm Mỹ tấn công Lực lượng Trung tâm tại eo biển Palawan và đánh chìm các tàu tuần dương hạng nặng Atago và Maya, làm hư hại Takao, một lời cảnh báo về những gì lực lượng này sẽ đối mặt ngày hôm sau.

The Battle of Leyte Gulf and the sinking / Trận vịnh Leyte và sự chìm tàu

In October 1944, American forces landed on Leyte in the Philippines, and the Japanese Navy committed its remaining strength to a large-scale operation to destroy the landing force. Musashi sailed as part of Vice Admiral Takeo Kurita’s Center Force, which included Yamato, the battleships Nagato, Kongo and Haruna, and a screen of cruisers and destroyers. The plan required the Center Force to pass through the Sibuyan Sea and the San Bernardino Strait and then attack the American transports off Leyte. On the morning of 24 October 1944, in the Sibuyan Sea, American carrier aircraft found the force and concentrated their attacks on Musashi, the largest ship and the most conspicuous target.

The attacks continued through the day in successive waves, from the carriers Intrepid, Essex, Lexington, Enterprise and others. Musashi’s anti-aircraft fire shot down a number of attacking aircraft — American records list about 18 aircraft lost in the attacks on the Center Force that day, though the exact number attributable to Musashi’s guns is not established — but the volume of the attack overwhelmed her defences. By the afternoon she had taken an estimated 19 torpedo hits and 17 bomb hits, most of them on the port side, and she was listing heavily and down by the bow. Kurita ordered her to beach herself if possible, but the flooding could not be controlled, and at about 19:36 on 24 October 1944, Musashi capsized and sank in the Sibuyan Sea. Of her crew of 2,399, 1,023 were killed; 1,376 were rescued by escorting destroyers. The figures for torpedo and bomb hits are estimates drawn from American after-action reports and Japanese survivor accounts, and they vary between sources; the commonly cited figures are 19 torpedoes and 17 bombs.

The damage accumulated through the afternoon. Torpedo hits on the port side flooded boiler rooms and magazines, and the ship’s damage-control parties counter-flooded starboard compartments to correct the list, a standard procedure that kept the ship upright for hours but also increased the total weight of water inside the hull. Speed fell as boiler rooms flooded, and by the late afternoon Musashi could make only a few knots. Her main battery remained operable, but there was no surface target to fire at, and her anti-aircraft guns continued firing until the list made them unusable. At about 19:36, after the crew had been ordered to abandon ship, she capsized to port and sank bow first. Destroyers of the escort rescued 1,376 men from the water; 1,023 of the crew of 2,399 were killed, most of them trapped below decks as the ship flooded.

Thiệt hại tích lũy dần trong buổi chiều. Ngư lôi trúng mạn trái làm ngập các phòng nồi hơi và hầm đạn, và các tổ kiểm soát hư hỏng của tàu cho ngập nước có chủ đích các khoang mạn phải để chỉnh độ nghiêng, một quy trình tiêu chuẩn giúp tàu đứng thẳng trong nhiều giờ nhưng cũng làm tăng tổng lượng nước bên trong thân tàu. Tốc độ giảm dần khi các phòng nồi hơi bị ngập, và đến cuối buổi chiều Musashi chỉ còn chạy được vài hải lý/giờ. Dàn pháo chính vẫn hoạt động được, nhưng không có mục tiêu mặt nước để bắn, và pháo phòng không tiếp tục khai hỏa cho đến khi độ nghiêng khiến chúng không thể sử dụng. Khoảng 19 giờ 36 phút, sau khi thủy thủ đoàn được lệnh rời tàu, tàu lật úp sang mạn trái và chìm phần mũi xuống trước. Các tàu khu trục hộ tống cứu được 1.376 người khỏi mặt nước; 1.023 người trong thủy thủ đoàn 2.399 người thiệt mạng, phần lớn bị kẹt dưới boong khi tàu ngập nước.

Kurita’s force continued through the San Bernardino Strait and, on 25 October, engaged American escort carriers and destroyers in the Battle off Samar, where Musashi’s sister Yamato fired her main guns at enemy ships for the first time. Musashi herself never fired her main battery at an enemy surface ship. Her sinking removed one of Japan’s two super-battleships before the surface action began, and it demonstrated, as the sinkings of Prince of Wales and Repulse in 1941 and of Yamato in 1945 would also demonstrate, that even the heaviest armour could not protect a battleship operating without air cover against sustained carrier air attack.

Tháng 10 năm 1944, lực lượng Mỹ đổ bộ lên Leyte ở Philippines, và Hải quân Nhật dồn toàn bộ lực lượng còn lại vào một chiến dịch quy mô lớn nhằm tiêu diệt lực lượng đổ bộ. Musashi ra khơi trong thành phần Lực lượng Trung tâm của Phó đô đốc Takeo Kurita, gồm Yamato, các thiết giáp hạm Nagato, Kongo và Haruna, cùng đội hình hộ tống gồm tàu tuần dương và khu trục. Kế hoạch yêu cầu Lực lượng Trung tâm đi qua biển Sibuyan và eo biển San Bernardino rồi tấn công các tàu vận tải Mỹ ngoài khơi Leyte. Sáng ngày 24 tháng 10 năm 1944, tại biển Sibuyan, máy bay trên tàu sân bay Mỹ phát hiện lực lượng này và tập trung tấn công Musashi, con tàu lớn nhất và là mục tiêu dễ nhận thấy nhất.

Các đợt tấn công tiếp diễn suốt cả ngày theo từng đợt, từ các tàu sân bay Intrepid, Essex, Lexington, Enterprise và các tàu khác. Hỏa lực phòng không của Musashi đã bắn rơi một số máy bay tấn công — hồ sơ Mỹ ghi nhận khoảng 18 máy bay bị mất trong các đợt tấn công Lực lượng Trung tâm ngày hôm đó, dù con số chính xác do pháo của Musashi bắn rơi không được xác định — nhưng quy mô cuộc tấn công đã áp đảo khả năng phòng thủ của tàu. Đến buổi chiều, tàu trúng ước tính 19 ngư lôi và 17 quả bom, phần lớn ở mạn trái, và nghiêng nặng, chìm mũi. Kurita ra lệnh cho tàu tự mắc cạn nếu có thể, nhưng ngập nước không thể khống chế, và khoảng 19 giờ 36 phút ngày 24 tháng 10 năm 1944, Musashi lật úp và chìm xuống biển Sibuyan. Trong thủy thủ đoàn 2.399 người, 1.023 người thiệt mạng; 1.376 người được các tàu khu trục hộ tống cứu. Các con số về ngư lôi và bom trúng tàu là ước tính rút ra từ báo cáo sau hành động của Mỹ và lời kể của những người Nhật sống sót, và khác nhau giữa các nguồn; các con số thường được trích dẫn là 19 ngư lôi và 17 quả bom.

Lực lượng của Kurita tiếp tục đi qua eo biển San Bernardino và, ngày 25 tháng 10, giao chiến với các tàu sân bay hộ tống và khu trục Mỹ trong trận Samar, nơi tàu chị em Yamato của Musashi lần đầu khai hỏa pháo chính vào tàu địch. Bản thân Musashi không bao giờ khai hỏa dàn pháo chính vào tàu mặt nước của đối phương. Việc tàu bị đánh chìm đã loại khỏi vòng chiến một trong hai siêu thiết giáp hạm của Nhật trước khi trận đánh mặt nước bắt đầu, và cho thấy, như các vụ đánh chìm Prince of Wales và Repulse năm 1941 và Yamato năm 1945 cũng cho thấy, rằng ngay cả lớp giáp nặng nhất cũng không thể bảo vệ một thiết giáp hạm hoạt động không có yểm trợ trên không trước các đợt không kích liên tục từ tàu sân bay.

7. Performance and Specifications / Hiệu năng và thông số kỹ thuật

Specification	Musashi (as built, 1942)
Displacement (standard)	64,000 long tons (65,000 t)
Displacement (full load)	71,659 long tons (72,809 t)
Length (overall)	263 m (862 ft 10 in)
Length (waterline)	256 m (839 ft 11 in)
Beam	38.9 m (127 ft 7 in)
Draft (full load)	10.86 m (35 ft 8 in)
Installed power	12 Kanpon water-tube boilers; 150,000 shp
Speed	27 knots
Range	7,200 nautical miles at 16 knots
Crew	2,399
Main battery	9 × 460 mm (18.1 in) Type 94, 3 × triple turrets
Main gun shell weight	1,460 kg (3,220 lb) armour-piercing
Main gun maximum range	About 42 km (26 miles)
Secondary battery	12 × 155 mm (4 × triple)
Heavy AA	12 × 127 mm Type 89 (6 × twin)
Light AA (as built)	36 × 25 mm (12 × triple) + 2 × twin 13.2 mm machine guns
Light AA (October 1944)	115 × 25 mm barrels
Belt armour	410 mm (16.1 in), inclined 20°
Deck armour	200–230 mm (7.9–9.1 in)
Main turret armour	250–650 mm (face 650 mm)
Barbettes	380–560 mm
Aircraft	7 floatplanes (4 Aichi E13A, 3 Mitsubishi F1M2); 2 catapults

Measured against her contemporaries, Musashi was the largest battleship ever built by displacement, and her 460 mm guns were the largest ever fitted to a warship. The American Iowa class, completed from 1943, was faster at 33 knots and carried nine 406 mm guns, but displaced about 57,000 tons at full load — roughly 15,000 tons less than Musashi. The British King George V class and the German Bismarck class were smaller still. Musashi’s advantage in gun calibre and armour was real, but it was bought at the cost of speed, and it depended on a form of warfare — the gunnery duel between battleships — that the Pacific War had already moved beyond. Her performance in October 1944 also showed the limits of her protection: despite belt armour of 410 mm and a design intended to absorb torpedo hits, the concentration of torpedo hits on one side overwhelmed her flooding control, and she sank after a day of air attack without ever engaging an enemy ship with her main battery.

Xét theo các tàu cùng thời, Musashi là thiết giáp hạm lớn nhất từng được đóng tính theo lượng giãn nước, và pháo 460 mm của tàu là lớn nhất từng lắp trên tàu chiến. Lớp Iowa của Mỹ, hoàn thành từ năm 1943, nhanh hơn với tốc độ 33 hải lý/giờ và mang chín khẩu pháo 406 mm, nhưng lượng giãn nước toàn tải khoảng 57.000 tấn — ít hơn Musashi khoảng 15.000 tấn. Lớp King George V của Anh và lớp Bismarck của Đức còn nhỏ hơn. Ưu thế của Musashi về cỡ nòng và giáp là có thật, nhưng phải đánh đổi bằng tốc độ, và phụ thuộc vào một hình thức chiến tranh — đấu pháo giữa các thiết giáp hạm — mà Chiến tranh Thái Bình Dương đã vượt qua. Khả năng của tàu trong tháng 10 năm 1944 cũng cho thấy giới hạn của hệ thống bảo vệ: dù đai giáp dày 410 mm và thiết kế nhằm hấp thụ trúng ngư lôi, việc nhiều ngư lôi tập trung vào một mạn đã áp đảo khả năng kiểm soát ngập nước, và tàu chìm sau một ngày bị không kích mà không bao giờ giao chiến với tàu địch bằng dàn pháo chính.

Musashi’s fuel consumption also shaped how she was used. At full load she carried about 6,300 tons of fuel oil, and her range of 7,200 nautical miles at 16 knots was adequate for operations in the western Pacific, but the Japanese Navy’s fuel shortages from 1943 onwards limited the movements of its capital ships. By 1944, the fleet’s heavy ships were spending long periods at anchor, partly to conserve fuel, and Musashi’s final voyage to Leyte was made with the fuel available at Brunei, where the Center Force had assembled. The shortage of fuel, like the shortage of trained aircrew, was a constraint that no amount of armour could offset.

Mức tiêu thụ nhiên liệu của Musashi cũng định hình cách tàu được sử dụng. Khi đầy tải, tàu chở khoảng 6.300 tấn dầu nhiên liệu, và tầm hoạt động 7.200 hải lý ở tốc độ 16 hải lý/giờ là đủ cho các hoạt động ở Tây Thái Bình Dương, nhưng tình trạng thiếu nhiên liệu của Hải quân Nhật từ năm 1943 trở đi đã hạn chế việc di chuyển của các tàu chủ lực. Đến năm 1944, các tàu hạng nặng của hạm đội dành thời gian dài neo đậu, một phần để tiết kiệm nhiên liệu, và chuyến đi cuối cùng của Musashi tới Leyte được thực hiện với nhiên liệu có sẵn tại Brunei, nơi Lực lượng Trung tâm tập hợp. Tình trạng thiếu nhiên liệu, cũng như thiếu phi hành đoàn được huấn luyện, là một hạn chế mà không lớp giáp nào có thể bù đắp.

8. Operators / Các nước sử dụng

Musashi served with only one navy: the Imperial Japanese Navy. She was commissioned into the Combined Fleet in August 1942 and remained a Japanese warship for the whole of her service life. No other navy operated a Yamato-class battleship, and no ship of comparable size was built by any other country during the Second World War. After her sinking, her wreck remained in the Sibuyan Sea, in Philippine waters, until it was located in 2015.

Musashi chỉ phục vụ trong một hải quân duy nhất: Hải quân Đế quốc Nhật Bản. Tàu được đưa vào biên chế Hạm đội Liên hợp tháng 8 năm 1942 và vẫn là tàu chiến Nhật trong toàn bộ thời gian phục vụ. Không hải quân nào khác vận hành thiết giáp hạm lớp Yamato, và không quốc gia nào khác đóng tàu có kích thước tương đương trong Thế chiến II. Sau khi chìm, xác tàu nằm ở biển Sibuyan, trong vùng biển Philippines, cho đến khi được xác định vị trí năm 2015.

Musashi was commanded at the time of her sinking by Captain Toshihira Inoguchi, who remained aboard as the ship went down. Her crew of 2,399 was drawn from across Japan, and included the ship’s company of officers, engineers, gunners, and aircrew for her floatplanes, together with the staff of the Combined Fleet when she served as flagship. The survivors rescued by the escorting destroyers were landed in the Philippines and later returned to Japan, where they were debriefed by the Naval General Staff. Their accounts, together with the American after-action reports, are the principal sources for the reconstruction of the ship’s final hours.

Khi tàu chìm, Musashi do Đại tá Toshihira Inoguchi chỉ huy, người đã ở lại trên tàu khi tàu chìm. Thủy thủ đoàn 2.399 người của tàu đến từ khắp Nhật Bản, gồm sĩ quan, thợ máy, pháo thủ và phi hành đoàn cho các thủy phi cơ, cùng với ban tham mưu của Hạm đội Liên hợp khi tàu làm soái hạm. Những người sống sót được các tàu khu trục hộ tống cứu đã được đưa lên bờ ở Philippines rồi trở về Nhật Bản, nơi họ được Bộ Tổng tham mưu Hải quân thẩm vấn. Lời kể của họ, cùng với báo cáo sau hành động của Mỹ, là những nguồn chính để tái dựng những giờ cuối cùng của con tàu.

9. Legacy and Influence / Di sản và ảnh hưởng

Musashi’s legacy is a subject on which historians differ in emphasis but agree on the central facts. The ship and her sister Yamato were the largest battleships ever constructed, and they remain the standard against which battleship size is measured. Their 460 mm guns were the largest naval guns ever fitted to a warship, and they have not been equalled since. In that sense, the Yamato class marks the end of a line: no navy has built a battleship with larger guns, and the battleship itself ceased to be the central weapon of naval warfare during the war in which they served.

The second part of Musashi’s legacy concerns what her sinking demonstrated. She was sunk by aircraft alone, without ever engaging an enemy ship with her main battery, and she absorbed an estimated 19 torpedo hits and 17 bomb hits before she sank — a measure of both the scale of the attack and the strength of her construction. Naval historians cite her sinking, together with the sinking of Yamato in April 1945, as evidence that air power had replaced the battleship as the decisive weapon at sea. The same conclusion had already been drawn from the sinking of the British battleship Prince of Wales and the battlecruiser Repulse by Japanese aircraft in December 1941, and from the Battle of Midway, where the opposing fleets never came within gun range of each other.

In Japan, Musashi and Yamato have remained prominent in public memory, in museum exhibits, films, and literature. The discovery of Musashi’s wreck in March 2015 by a team led by Paul Allen, co-founder of Microsoft, renewed public attention: the wreck was found at a depth of about 1,000 metres in the Sibuyan Sea, largely intact, with the bow section separated from the main hull. The expedition recorded the wreck on video and shared the images publicly, and the location was reported to the Japanese and Philippine authorities. The wreck is treated as a war grave, and no artefacts have been removed from it.

Di sản của Musashi là vấn đề mà các nhà sử học khác nhau về cách nhấn mạnh nhưng đồng thuận về các sự kiện trung tâm. Tàu và tàu chị em Yamato là những thiết giáp hạm lớn nhất từng được chế tạo, và chúng vẫn là thước đo để so sánh kích thước thiết giáp hạm. Pháo 460 mm của chúng là pháo hải quân lớn nhất từng lắp trên tàu chiến, và chưa từng bị vượt qua kể từ đó. Theo nghĩa đó, lớp Yamato đánh dấu điểm kết thúc của một dòng phát triển: không hải quân nào đóng thiết giáp hạm với pháo lớn hơn, và bản thân thiết giáp hạm đã không còn là vũ khí trung tâm của chiến tranh hải quân trong cuộc chiến mà chúng phục vụ.

Phần thứ hai trong di sản của Musashi liên quan đến những gì vụ chìm tàu đã cho thấy. Tàu bị máy bay đánh chìm mà không bao giờ giao chiến với tàu địch bằng dàn pháo chính, và đã chịu ước tính 19 trúng ngư lôi và 17 trúng bom trước khi chìm — thước đo cho cả quy mô cuộc tấn công lẫn độ bền kết cấu của tàu. Các nhà sử học hải quân trích dẫn vụ chìm tàu của Musashi, cùng với vụ chìm tàu Yamato tháng 4 năm 1945, như bằng chứng cho thấy không quân đã thay thế thiết giáp hạm trở thành vũ khí quyết định trên biển. Kết luận tương tự đã được rút ra từ vụ đánh chìm thiết giáp hạm Prince of Wales của Anh và tàu tuần dương chiến đấu Repulse bởi máy bay Nhật tháng 12 năm 1941, và từ trận Midway, nơi các hạm đội đối phương không bao giờ tiến vào tầm pháo của nhau.

Tại Nhật Bản, Musashi và Yamato vẫn nổi bật trong ký ức công chúng, trong các triển lãm bảo tàng, phim ảnh và văn học. Việc phát hiện xác tàu Musashi tháng 3 năm 2015 bởi nhóm do Paul Allen, đồng sáng lập Microsoft, dẫn đầu đã làm sống lại sự chú ý của công chúng: xác tàu được tìm thấy ở độ sâu khoảng 1.000 mét tại biển Sibuyan, phần lớn còn nguyên vẹn, với phần mũi tách khỏi thân chính. Đoàn thám hiểm đã quay video xác tàu và công bố hình ảnh, đồng thời báo cáo vị trí cho chính quyền Nhật Bản và Philippines. Xác tàu được coi là mộ chiến tranh, và không hiện vật nào bị lấy đi khỏi đó.

Historians also note a difference in how the two sister ships are remembered. Yamato is the better known of the two outside Japan, because her final mission in April 1945 — a one-way voyage towards Okinawa — has been the subject of extensive writing and film, and because she was the flagship of the Combined Fleet for longer. Musashi is less well known internationally, and much of the writing about her in English draws on American after-action reports, which record the air attacks of 24 October 1944 from the attackers’ side, and on the accounts of Japanese survivors, which record the same day from inside the ship. The two sets of sources do not always agree on details: the number of torpedo and bomb hits, the number of aircraft shot down, and the sequence of the flooding are all reported differently in different sources. This article uses the figures most commonly cited in the published literature — an estimated 19 torpedo hits and 17 bomb hits — and notes where figures are estimates rather than established counts.

Các nhà sử học cũng lưu ý sự khác biệt trong cách hai tàu chị em được nhớ đến. Yamato được biết đến rộng rãi hơn bên ngoài Nhật Bản, vì nhiệm vụ cuối cùng của tàu tháng 4 năm 1945 — chuyến đi một chiều về phía Okinawa — đã là đề tài của nhiều tác phẩm và phim ảnh, và vì tàu làm soái hạm của Hạm đội Liên hợp lâu hơn. Musashi ít được biết đến hơn trên trường quốc tế, và phần lớn tài liệu viết về tàu bằng tiếng Anh dựa trên báo cáo sau hành động của Mỹ, ghi lại các đợt không kích ngày 24 tháng 10 năm 1944 từ phía tấn công, và trên lời kể của những người Nhật sống sót, ghi lại cùng ngày đó từ bên trong tàu. Hai nhóm nguồn không phải lúc nào cũng thống nhất về chi tiết: số ngư lôi và bom trúng tàu, số máy bay bị bắn rơi, và trình tự ngập nước đều được ghi khác nhau giữa các nguồn. Bài này dùng các con số thường được trích dẫn nhất trong tài liệu đã xuất bản — ước tính 19 trúng ngư lôi và 17 trúng bom — và ghi rõ những con số nào là ước tính chứ không phải số liệu đã xác lập.

10. Surviving Examples / Hiện vật còn lại

No part of Musashi survives above water. The ship rests on the seabed of the Sibuyan Sea at a depth of about 1,000 metres, and the wreck is treated as a war grave. On land, the principal place associated with the ship is the Yamato Museum (Kure Maritime Museum) in Kure, Japan, which holds a large-scale model of the Yamato class, exhibits on the construction of the two battleships at the Kure and Nagasaki yards, and artefacts recovered from the period. The museum’s 1:10 scale model of Yamato — Musashi’s sister ship, built to the same design — is the most detailed public representation of the class. The Mitsubishi shipyard at Nagasaki, where Musashi was built, remains an active shipbuilding facility and is not open to the public as a museum, but the Nagasaki City Museum and the Kure Maritime Museum both document the construction of the class. Photographs of Musashi taken during her service are held by the Naval History and Heritage Command in the United States and by the Japanese Maritime Self-Defense Force archives.

Không bộ phận nào của Musashi còn tồn tại trên mặt nước. Tàu nằm dưới đáy biển Sibuyan ở độ sâu khoảng 1.000 mét, và xác tàu được coi là mộ chiến tranh. Trên đất liền, địa điểm chính gắn với con tàu là Bảo tàng Yamato (Bảo tàng Hàng hải Kure) ở Kure, Nhật Bản, nơi lưu giữ mô hình tỉ lệ lớn của lớp Yamato, các triển lãm về việc đóng hai thiết giáp hạm tại xưởng Kure và Nagasaki, cùng các hiện vật từ thời kỳ đó. Mô hình tỉ lệ 1:10 của Yamato — tàu chị em của Musashi, đóng theo cùng thiết kế — là hình ảnh công khai chi tiết nhất về lớp tàu này. Xưởng đóng tàu Mitsubishi tại Nagasaki, nơi Musashi được đóng, vẫn là cơ sở đóng tàu đang hoạt động và không mở cửa cho công chúng như bảo tàng, nhưng Bảo tàng Thành phố Nagasaki và Bảo tàng Hàng hải Kure đều có tư liệu về việc đóng lớp tàu này. Các bức ảnh về Musashi chụp trong thời gian phục vụ được lưu giữ tại Bộ Tư lệnh Lịch sử và Di sản Hải quân Mỹ và trong kho lưu trữ của Lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản.

The 2015 expedition that located the wreck used the research vessel Octopus and an autonomous underwater vehicle to survey the seabed of the Sibuyan Sea, an area that had been searched without success by earlier expeditions. The wreck was found largely intact and upright in parts, with the bow section lying separated from the main hull, consistent with survivor accounts that the bow broke away as the ship sank. Video from the expedition showed one of the main turrets, the pagoda mast structure, and the ship’s bow with the chrysanthemum crest still visible. The expedition team reported the position to the authorities in Japan and the Philippines, and no recovery of artefacts was attempted. The wreck is regarded as a war grave, and the site is not open to commercial salvage.

Đoàn thám hiểm năm 2015 xác định vị trí xác tàu đã dùng tàu nghiên cứu Octopus và thiết bị lặn tự hành để khảo sát đáy biển Sibuyan, khu vực mà các đoàn thám hiểm trước đó đã tìm kiếm không thành công. Xác tàu được tìm thấy phần lớn còn nguyên vẹn, một số phần vẫn thẳng đứng, với phần mũi nằm tách khỏi thân chính, phù hợp với lời kể của những người sống sót rằng mũi tàu gãy rời khi tàu chìm. Video từ đoàn thám hiểm cho thấy một tháp pháo chính, kết cấu tháp chỉ huy dạng chùa, và mũi tàu với huy hiệu hoa cúc vẫn còn nhìn thấy được. Nhóm thám hiểm đã báo cáo vị trí cho chính quyền Nhật Bản và Philippines, và không có nỗ lực thu hồi hiện vật nào được thực hiện. Xác tàu được coi là mộ chiến tranh, và khu vực này không mở cho trục vớt thương mại.

Frequently Asked Questions / Câu hỏi thường gặp

What was Musashi? Musashi was a Yamato-class battleship of the Imperial Japanese Navy, commissioned in August 1942. Together with her sister ship Yamato, she was one of the two largest battleships ever constructed, armed with nine 460 mm guns — the largest calibre ever fitted to a warship.

Musashi là gì? Musashi là thiết giáp hạm lớp Yamato của Hải quân Đế quốc Nhật Bản, nhập biên chế tháng 8 năm 1942. Cùng với tàu chị em Yamato, tàu là một trong hai thiết giáp hạm lớn nhất từng được chế tạo, trang bị chín khẩu pháo 460 mm — cỡ nòng lớn nhất từng lắp trên tàu chiến.

How big was Musashi? Musashi displaced 64,000 long tons at standard load and 71,659 long tons at full load, with an overall length of 263 metres and a beam of 38.9 metres. Her crew numbered 2,399 officers and men.

Musashi lớn cỡ nào? Musashi có lượng giãn nước 64.000 tấn Anh khi tải tiêu chuẩn và 71.659 tấn Anh khi đầy tải, chiều dài tổng thể 263 mét và chiều rộng 38,9 mét. Thủy thủ đoàn gồm 2.399 sĩ quan và binh sĩ.

How was Musashi sunk? Musashi was sunk by American carrier aircraft during the Battle of the Sibuyan Sea on 24 October 1944, part of the Battle of Leyte Gulf. She was hit by an estimated 19 torpedoes and 17 bombs, capsized, and sank at about 19:36. Of her crew of 2,399, 1,023 were killed.

Musashi bị đánh chìm như thế nào? Musashi bị máy bay trên tàu sân bay Mỹ đánh chìm trong trận biển Sibuyan ngày 24 tháng 10 năm 1944, thuộc trận vịnh Leyte. Tàu trúng ước tính 19 ngư lôi và 17 quả bom, lật úp và chìm khoảng 19 giờ 36 phút. Trong thủy thủ đoàn 2.399 người, 1.023 người thiệt mạng.

Did Musashi ever fire her main guns at an enemy ship? No. Musashi never fired her 460 mm main battery at an enemy surface ship. She fired her anti-aircraft guns during the air attacks of 24 October 1944, but her main guns were not used against a surface target before she sank.

Musashi có bao giờ khai hỏa pháo chính vào tàu địch không? Không. Musashi không bao giờ khai hỏa dàn pháo chính 460 mm vào tàu mặt nước của đối phương. Tàu đã bắn pháo phòng không trong các đợt không kích ngày 24 tháng 10 năm 1944, nhưng pháo chính không được dùng chống mục tiêu mặt nước trước khi tàu chìm.

What is the difference between Musashi and Yamato? Musashi and Yamato were sister ships built to the same design, with the same armament and armour. They differed mainly in their service histories: Yamato was commissioned in December 1941 and served as flagship of the Combined Fleet before Musashi, while Musashi was commissioned in August 1942 and served as flagship from January 1943 to February 1944. Yamato was sunk in April 1945; Musashi was sunk in October 1944.

Musashi và Yamato khác nhau thế nào? Musashi và Yamato là tàu chị em đóng theo cùng thiết kế, cùng hỏa lực và giáp. Chúng khác nhau chủ yếu ở lịch sử phục vụ: Yamato nhập biên chế tháng 12 năm 1941 và làm soái hạm của Hạm đội Liên hợp trước Musashi, trong khi Musashi nhập biên chế tháng 8 năm 1942 và làm soái hạm từ tháng 1 năm 1943 đến tháng 2 năm 1944. Yamato bị đánh chìm tháng 4 năm 1945; Musashi bị đánh chìm tháng 10 năm 1944.

Where is the wreck of Musashi? The wreck lies in the Sibuyan Sea in the Philippines at a depth of about 1,000 metres. It was located in March 2015 by an expedition led by Paul Allen. The wreck is treated as a war grave, and no artefacts have been removed from it.

Xác tàu Musashi ở đâu? Xác tàu nằm ở biển Sibuyan thuộc Philippines, ở độ sâu khoảng 1.000 mét. Nó được xác định vị trí tháng 3 năm 2015 bởi đoàn thám hiểm do Paul Allen dẫn đầu. Xác tàu được coi là mộ chiến tranh, và không hiện vật nào bị lấy đi khỏi đó.

Sources / Nguồn

1. Wikipedia, “Japanese battleship Musashi” — construction dates, specifications, armament, sinking (estimated 19 torpedo and 17 bomb hits; 1,023 of 2,399 killed), and wreck discovery.
2. Naval History and Heritage Command, “Battle of Leyte Gulf” (history.navy.mil) — the Sibuyan Sea action of 24 October 1944 and the sinking of Musashi.
3. World War II Database (ww2db.com), “Battleship Musashi” — specifications, service history, and the torpedo attack by USS Tunny in March 1944.
4. Paul Allen / Vulcan Inc., “Musashi expedition” (2015) — discovery of the wreck in the Sibuyan Sea, depth and condition.
5. Kure Maritime Museum (Yamato Museum), Japan — exhibits on the Yamato class, construction at Kure and Nagasaki, and the 1:10 scale model of Yamato.
6. William H. Garzke and Robert O. Dulin, Battleships: Axis and Neutral Battleships in World War II (Naval Institute Press, 1985) — Yamato-class design, armour, and armament.

Further reading

• Janusz Skulski, The Battleship Yamato (Naval Institute Press, 1989).
• Anthony P. Tully, Battle of Surigao Strait (Indiana University Press, 2009) — for the wider Battle of Leyte Gulf.

AI Images / Hình ảnh minh họa

Image style for all images: realistic WWII documentary photography style, period-accurate ships, aircraft and settings, natural muted colours, no invented text or markings on the image, no modern objects. Hero 1200×675 px (16:9); in-article images at least 800 px wide; WebP, ~80% quality, 60–120 KB per image.

1. Hero — Musashi at sea, 1943. Prompt: “Japanese Yamato-class battleship Musashi steaming at sea in 1943, three triple 460mm gun turrets, pagoda mast, grey sea and overcast sky, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Battleship Musashi at sea in 1943” (34 chars). Alt VI: “Thiết giáp hạm Musashi trên biển năm 1943” (42 ký tự).
2. Section 1 (Lead) — Musashi’s forward turrets. Prompt: “Forward triple 460mm gun turrets of a Yamato-class battleship seen from the bow, massive gun barrels, overcast light, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Forward 460mm turrets of the battleship Musashi” (50 chars). Alt VI: “Tháp pháo 460 mm phía trước của thiết giáp hạm Musashi” (55 ký tự).
3. Section 3 (Background) — Mitsubishi shipyard Nagasaki, 1938. Prompt: “1930s Japanese shipyard building dock with a large battleship hull under construction behind screens, cranes and scaffolding, workers in period clothing, realistic historical photograph, no text.” Alt EN: “Battleship hull under construction at Nagasaki shipyard, 1938” (66 chars). Alt VI: “Thân thiết giáp hạm đang đóng tại xưởng Nagasaki, 1938” (55 ký tự).
4. Section 4 (Design) — Diagram-style view of main battery. Prompt: “Yamato-class battleship main battery, three triple 460mm gun turrets along the centreline, side view at anchor in a harbour, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Main battery of a Yamato-class battleship at anchor” (53 chars). Alt VI: “Dàn pháo chính của thiết giáp hạm lớp Yamato khi neo đậu” (57 ký tự).
5. Section 5 (Variants) — Yamato and Musashi sister ships. Prompt: “Two large Japanese Yamato-class battleships anchored side by side in a Pacific lagoon, 1943, calm water, overcast sky, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Two Yamato-class battleships anchored in a Pacific lagoon” (60 chars). Alt VI: “Hai thiết giáp hạm lớp Yamato neo đậu trong vũng biển Thái Bình Dương” (69 ký tự).
6. Section 6 (Operational History) — Musashi at Truk lagoon. Prompt: “Large Japanese battleship at anchor in Truk lagoon, 1943, tropical water, small boats alongside, distant palm-covered islands, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Battleship Musashi at anchor in Truk lagoon, 1943” (51 chars). Alt VI: “Thiết giáp hạm Musashi neo đậu tại vũng Truk, 1943” (50 ký tự).
7. Section 6 (Operational History) — Carrier aircraft attacking in the Sibuyan Sea. Prompt: “American carrier dive bombers and torpedo bombers attacking a large battleship in the Sibuyan Sea, October 1944, anti-aircraft bursts, splashes around the hull, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Carrier aircraft attacking Musashi in the Sibuyan Sea, 1944” (62 chars). Alt VI: “Máy bay tàu sân bay tấn công Musashi ở biển Sibuyan, 1944” (60 ký tự).
8. Section 6 (Operational History) — Musashi listing and sinking. Prompt: “Large battleship listing heavily to port and down by the bow after air attack, smoke rising, destroyers standing by, Sibuyan Sea October 1944, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “Musashi listing heavily after air attack, October 1944” (56 chars). Alt VI: “Musashi nghiêng nặng sau đợt không kích, tháng 10 năm 1944” (58 ký tự).
9. Section 7 (Performance) — 460mm shell and turret detail. Prompt: “Huge 460mm naval gun shells and a triple gun turret of a Yamato-class battleship in a dockyard, sailors for scale, 1940s, realistic WWII documentary photograph, no text.” Alt EN: “460mm shells beside a Yamato-class gun turret” (46 chars). Alt VI: “Đạn pháo 460 mm bên tháp pháo lớp Yamato” (40 ký tự).
10. Section 9 (Legacy) — Wreck discovery, deep sea. Prompt: “Remotely operated underwater vehicle with lights approaching the wreck of a large WWII battleship on the deep seabed, dark blue water, realistic documentary photograph, no text.” Alt EN: “Underwater vehicle approaching the wreck of Musashi” (52 chars). Alt VI: “Thiết bị lặn tiếp cận xác tàu Musashi” (38 ký tự).
11. Section 10 (Surviving Examples) — Yamato Museum model. Prompt: “Large detailed scale model of a Yamato-class battleship displayed in a maritime museum hall, visitors viewing from a balcony, soft museum lighting, realistic photograph, no text.” Alt EN: “Scale model of a Yamato-class battleship in a museum” (54 chars). Alt VI: “Mô hình tỉ lệ thiết giáp hạm lớp Yamato trong bảo tàng” (54 ký tự).