Ametralladora Vickers

1. Introducción

La Vickers era pesado, pesaba más de 40 kilogramos con su trípode y agua, pero su cañón refrigerado por agua le permitía disparar continuamente durante horas sin sobrecalentarse, y su confiabilidad lo convirtió en la columna vertebral de la potencia de fuego de la infantería británica. La ametralladora Vickers fue una de las armas más confiables y de mayor duración en la historia militar británica, una ametralladora mediana refrigerada por agua que sirvió de 1912 a 1968 y luchó en dos guerras mundiales, en Corea y en una docena de conflictos más pequeños. Basada en la ametralladora Maxim, la primera ametralladora automática exitosa, la Vickers fue adoptada por el ejército británico en 1912 como ametralladora mediana estándar y permaneció en servicio durante más de medio siglo. Su momento más famoso se produjo en la Batalla del Somme en agosto de 1916, cuando diez cañones Vickers del Machine Gun Corps dispararon aproximadamente un millón de disparos en doce horas en High Wood, una hazaña de fuego sostenido que se ha vuelto legendaria en la historia de las ametralladoras.

La Vickers fue utilizado por el ejército británico, por los ejércitos de la Commonwealth y por docenas de otros países, y se produjeron decenas de miles. Sirvió en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial, en los desiertos del norte de África y las selvas de Birmania en la Segunda Guerra Mundial, y en las colinas de Corea en los años cincuenta. El diseño del arma cambió poco durante su largo servicio: la camisa de agua, el trípode, la correa de alimentación y el mecanismo derivado de Maxim permanecieron esencialmente iguales de 1912 a 1968. Lo que cambió fue la forma en que se usó el arma, cuando el ejército británico desarrolló la técnica del fuego de ametralladora indirecta, en la que las armas Vickers disparaban sobre las cabezas de las tropas amigas contra objetivos a varios miles de metros de distancia, utilizando los mismos métodos que la artillería. La Vickers fue finalmente reemplazada por la ametralladora de uso general en la década de 1960, pero siguió utilizándose en algunas unidades y en algunos países hasta la década de 1970.

La Vickers se recuerda hoy como un símbolo de la ingeniería británica y del dominio de las ametralladoras en los campos de batalla del siglo XX. Su fiabilidad, su capacidad de fuego sostenido y su larga vida útil la han convertido en una de las ametralladoras más conocidas de la historia. Los museos de Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda conservan ejemplos, y la Vickers todavía es disparado por entusiastas y recreadores militares. Para los historiadores de la guerra de infantería, la Vickers ilustra el equilibrio entre peso y potencia de fuego, y la forma en que un arma diseñada en el siglo XIX podría seguir siendo eficaz durante dos guerras mundiales y hasta la era de las ametralladoras de uso general.

2. Datos clave

Campo	Valor
Tipo	Ametralladora mediana (refrigerada por agua)
Origen	Reino Unido (basado en la ametralladora Maxim)
Diseñado	1912 (Vickers-Maxim, adoptada como Vickers Mk I)
En servicio	1912-1968 (ejército británico; más tiempo con algunos usuarios)
Producción	Decenas de miles (las cifras exactas varían según la fuente)
Fabricantes	Vickers Ltd, Royal Small Arms Factory Enfield, otros bajo licencia
Tripulación	6 a 8 en un equipo de ametralladora (artillero, cargador, portadores de municiones, oficial/suboficial)
Peso	Aproximadamente 18,1 kg (cañón); aproximadamente 23 kg (trípode); aproximadamente 4 kg (agua)
Longitud	Aproximadamente 1,11 m (cañón, sin trípode)
Calibre	.303 británico (7,7 mm)
Alimentación	Cinturón de tela de 250 cartuchos.
Cadencia de tiro	Aproximadamente 450 a 500 disparos por minuto (cíclico)
Alcance efectivo	Aproximadamente 2.000 m (fuego directo); hasta aproximadamente 4.000 m (fuego indirecto)
Enfriamiento	Refrigerado por agua (camisa de agua, aproximadamente 4 litros)
Variantes notables	Vickers Mk I, Vickers Mk I* (avión), Vickers.50, Vickers K

3. Origen y desarrollo

La invención de Maxim y la compañía Vickers

La ametralladora Vickers se basó en la pistola Maxim, inventada por el inventor británico nacido en Estados Unidos Hiram Maxim en 1884. La Maxim fue la primera ametralladora verdaderamente automática, que utilizaba el retroceso de cada disparo para expulsar el cartucho gastado, cargar una bala nueva y disparar nuevamente, siempre que se mantuviera presionado el gatillo. La Maxim fue adoptada por ejércitos de todo el mundo y se utilizó en guerras coloniales en África y Asia, donde su potencia de fuego dio a las pequeñas fuerzas europeas una ventaja decisiva. La empresa Vickers, un fabricante de armas británico, adquirió los derechos de la pistola Maxim y comenzó a mejorarla, rediseñando el mecanismo para hacerla más ligera, sencilla y fiable. La versión Vickers, introducida en 1912, era más corta y liviana que la Maxim original y tenía una serie de mejoras, incluido un mecanismo de bloqueo más simple y una camisa de agua más eficiente. El ejército británico adoptó la Vickers como su ametralladora mediana estándar en 1912, reemplazando a las anteriores Maxim en servicio.

El desarrollo de las Vickers reflejó la experiencia del ejército británico en la Guerra de los Bóers, donde la Maxim había demostrado su valor, y el creciente reconocimiento de que la ametralladora sería un arma central en cualquier guerra futura. La empresa Vickers invirtió mucho en la producción del arma, construyó nuevas fábricas y desarrolló las herramientas para producir el arma en cantidad. El diseño del arma se perfeccionó mediante pruebas en la Escuela de Mosquetería de Hythe y en la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield, donde los expertos en armas del Ejército trabajaron con los ingenieros de Vickers para mejorar la confiabilidad del arma y su facilidad de mantenimiento. El resultado fue un arma más fiable que la Maxim, más fácil de fabricar y más adecuada a las necesidades del ejército británico. La Vickers se adoptó apenas dos años antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, y el momento resultó afortunado para el ejército británico.

Adopción por el ejército británico

El ejército británico adoptó la Vickers en 1912 y el arma se entregó a los batallones de infantería a razón de dos cañones por batallón, una cantidad que pronto se reconoció como inadecuada. La doctrina del ejército de antes de la guerra trataba la ametralladora como un arma de apoyo, y el número de armas estaba limitado por el costo y por la creencia de que el rifle seguía siendo el arma principal del soldado de infantería. El estallido de la guerra en agosto de 1914 cambió rápidamente esta forma de pensar, ya que el poder de la ametralladora quedó demostrado en el frente occidental. La Fuerza Expedicionaria Británica, que llevó 24 cañones Vickers a Francia en 1914, pronto descubrió que necesitaba muchos más y la producción se amplió con urgencia. El Cuerpo de Ametralladoras se formó en octubre de 1915 para centralizar las ametralladoras del Ejército y desarrollar las tácticas para su uso, y las Vickers se convirtieron en el arma principal del Cuerpo. Al final de la guerra, el ejército británico tenía miles de cañones Vickers en servicio, y el arma se había convertido en la columna vertebral de la potencia de fuego de la infantería británica.

La adopción de los Vickers no estuvo exenta de controversia. Algunos oficiales argumentaron que la ametralladora era un arma defensiva que haría que los ejércitos se resistieran a atacar, mientras que otros creían que el peso del arma la hacía inadecuada para la guerra móvil. La experiencia de la Primera Guerra Mundial resolvió el argumento: los Vickers demostraron su valor tanto en ataque como en defensa, y su capacidad para lanzar fuego sostenido los hizo indispensables. La asignación del ejército antes de la guerra de dos cañones por batallón se incrementó a cuatro, luego a ocho y finalmente a dieciséis, a medida que avanzaba la guerra. La adopción de la Vickers en 1912, justo antes de la guerra, significó que el ejército británico entró en el conflicto con una ametralladora moderna y que pudo ampliar la producción rápidamente cuando surgió la necesidad. El largo servicio del arma comenzó con esta adopción y continuó durante más de medio siglo.

Los Vickers en la Primera Guerra Mundial

Los Vickers sirvieron durante toda la Primera Guerra Mundial en el frente occidental, donde se convirtieron en una de las armas más temidas del conflicto. El arma se utilizó en la defensa de trincheras, en el apoyo de ataques de infantería y en la técnica de fuego indirecto, en la que los cañones Vickers disparaban contra objetivos a varios miles de metros de distancia, utilizando los mismos métodos que la artillería. El Machine Gun Corps, que operaba los Vickers, desarrolló la doctrina del bombardeo de ametralladoras, en el que un gran número de armas disparaban simultáneamente para crear una cortina de fuego sobre un área amplia. El cañón refrigerado por agua de la Vickers le permitía mantener el fuego durante horas y su fiabilidad lo convertía en el arma ideal para el bombardeo. La acción más famosa del arma fue en High Wood en el Somme en agosto de 1916, cuando diez cañones Vickers dispararon aproximadamente un millón de balas en doce horas, una hazaña que demostró la capacidad de fuego sostenido del arma y que se ha vuelto legendaria.

Los Vickers también sirvieron en otros teatros de la Primera Guerra Mundial, incluidos Gallipoli, Salónica, Mesopotamia y Palestina, donde se valoraba su fiabilidad en condiciones duras. En el desierto, la refrigeración por agua de la Vickers fue un desafío, porque el agua era escasa, pero la confiabilidad del arma hizo que el esfuerzo valiera la pena. El servicio de la Vickers en la Primera Guerra Mundial estableció su reputación y el arma se convirtió en un símbolo de la potencia de fuego británica. El Cuerpo de Ametralladoras, que operaba las Vickers, sufrió numerosas bajas, con más de 12.000 hombres muertos, un testimonio de la importancia del arma y del peligro de su función. El servicio de la Vickers en la Primera Guerra Mundial fue la base de su larga carrera, y las lecciones aprendidas en esa guerra moldearon el uso del arma en la Segunda Guerra Mundial y más allá.

Madera alta, agosto de 1916

La acción en High Wood del 24 al 25 de agosto de 1916 fue el momento más famoso de los Vickers. Diez cañones Vickers de la 100.ª Compañía de Ametralladoras, comandados por el mayor C. A. E. Graham, recibieron la orden de disparar una andanada en apoyo de un ataque de infantería contra High Wood, una posición controlada por los alemanes en el Somme. Las armas dispararon continuamente durante doce horas, desde la tarde del 24 de agosto hasta la mañana del 25 de agosto, gastando aproximadamente un millón de cartuchos de munición.303. Las armas fueron abastecidas de agua y municiones por un equipo de hombres que trabajaron toda la noche, y los cañones se cambiaron cuando se desgastaron. El bombardeo fue eficaz y el ataque de infantería tuvo éxito, aunque el coste fue elevado. La acción de High Wood demostró la capacidad de los Vickers para mantener el fuego durante horas y se convirtió en un ejemplo estándar en el entrenamiento con ametralladoras.

La hazaña de High Wood ha sido objeto de debate entre los historiadores, quienes han cuestionado si la cifra de un millón de disparos es exacta. La cifra proviene de los propios registros del Machine Gun Corps, que indican que los diez cañones dispararon 100.000 disparos cada uno, y la cifra es ampliamente aceptada como aproximadamente correcta. La importancia de la acción no reside en el número exacto de disparos sino en lo que demostró: que una ametralladora refrigerada por agua, debidamente abastecida y mantenida, podía disparar continuamente durante doce horas sin fallar. Las armas High Wood fueron inspeccionadas después de la acción y se encontró que estaban en buenas condiciones, un testimonio de la confiabilidad de las Vickers. La acción sigue siendo el ejemplo más famoso de fuego sostenido de ametralladora en la historia, y se conmemora en el Museo de Tanques y en la historia del Cuerpo de Ametralladoras.

4. Diseño

El mecanismo Maxim refrigerado por agua

La Vickers era una ametralladora refrigerada por agua accionada por retroceso, basada en el mecanismo Maxim pero simplificada y mejorada por los ingenieros de Vickers. El arma utilizaba el retroceso de cada disparo para accionar la cerradura, que expulsaba el cartucho gastado, cargaba una bala nueva del cinturón y disparaba de nuevo, siempre y cuando se mantuviera presionado el gatillo. El mecanismo estaba alojado en un receptor y el cañón estaba rodeado por una camisa de agua que contenía aproximadamente cuatro litros de agua. El agua absorbía el calor generado por el fuego y se reponía a medida que hervía, con el vapor escapando a través de un respiradero. El enfriamiento por agua permitió que el arma disparara continuamente durante largos períodos sin que el cañón se sobrecalentara, una capacidad que las ametralladoras enfriadas por aire no podían igualar. El mecanismo Vickers era confiable y estaba bien probado, y requería poco mantenimiento más allá de la limpieza y el engrase regulares.

El diseño de los Vickers fue producto de finales del siglo XIX y reflejaba la ingeniería de su época. El arma estaba hecha de acero, con una culata de madera y una camisa de agua de latón en las primeras versiones, que luego fue reemplazada por acero. Las piezas del arma fueron mecanizadas con tolerancias estrechas y el arma fue construida para durar: muchas armas Vickers sirvieron durante décadas y algunas permanecieron en uso durante más de cincuenta años. La fiabilidad del arma era legendaria y se decía que una Vickers dispararía siempre que tuviera munición y agua. La simplicidad del mecanismo era una virtud, porque permitía que su tripulación mantuviera el arma en el campo y que los armeros la repararan con herramientas básicas. El diseño de Vickers cambió poco durante su vida útil, un testimonio de la solidez del mecanismo Maxim original y de la calidad de las mejoras de Vickers.

Alimentación, miras y trípode

La Vickers se alimentaba mediante una correa de tela de 250 balas, que se cargaba con cartuchos.303 y se alimentaba a través del arma desde una caja de metal o desde una bolsa de lona. La alimentación de la cinta era fiable, aunque las cintas de tela podían humedecerse y atascarse si no se mantenían adecuadamente. Las miras del arma eran simples: una mira tangente trasera, graduada a 2000 yardas, y una mira delantera, con una mira de dial para fuego indirecto. La mira de fuego indirecto permitía apuntar el arma a objetivos que no se podían ver directamente, utilizando un clinómetro y un mapa, al igual que la artillería. El arma estaba montada sobre un trípode, que pesaba aproximadamente 23 kilogramos y que permitía desplazar y elevar el arma sin problemas. El trípode tenía un mecanismo de desplazamiento que permitía al artillero barrer el arma en un amplio arco y un mecanismo de elevación que permitía apuntar el arma a objetivos distantes.

El trípode era una parte esencial del diseño de Vickers, porque proporcionaba una plataforma estable para fuego sostenido y permitía utilizar el arma para fuego indirecto. Sin embargo, el peso del trípode hacía que el arma fuera pesada de transportar, y el equipo de artillería tuvo que transportar el arma, el trípode, el agua y la munición, una carga de más de 60 kilogramos. La tripulación del arma, compuesta por entre seis y ocho hombres, compartía esta carga y cada hombre llevaba parte del equipo. El diseño del trípode se perfeccionó durante la vida útil del arma, con mejoras en los mecanismos de desplazamiento y elevación, pero su forma básica permaneció sin cambios. El trípode Vickers, con su forma distintiva, es una de las características más reconocibles del arma y se conserva en museos junto con el arma misma.

Por qué es importante la refrigeración por agua

La refrigeración por agua fue la clave para la capacidad de fuego sostenido de la Vickers y fue la razón por la que el arma permaneció en servicio durante tanto tiempo. Una ametralladora refrigerada por aire, como la MG42 alemana o la M1919 estadounidense, sólo podía disparar en ráfagas cortas antes de que su cañón se sobrecalentara, y había que cambiarlo después de unos cientos de disparos. La Vickers, con su camisa de agua, podía disparar continuamente durante horas, siempre que estuviera provisto de agua y municiones. El agua absorbía el calor de la cocción y el vapor que escapaba por el respiradero se llevaba el calor. El cañón del arma, protegido por el agua, duró mucho más que un cañón enfriado por aire, y la capacidad de fuego sostenido de la Vickers lo hizo ideal para el bombardeo de ametralladoras, en el que los cañones disparaban durante horas para suprimir posiciones enemigas. La refrigeración por agua también era una desventaja, porque hacía el arma pesada y porque requería un suministro de agua, que podía ser escaso en el desierto. Pero la ventaja del fuego sostenido superaba el peso, y la refrigeración por agua de la Vickers fue la razón por la que siguió siendo la ametralladora mediana estándar del ejército británico durante más de cincuenta años.

Peso, tripulación y equipo de armas

La Vickers era un arma pesada y su peso era su mayor desventaja. El arma en sí pesaba aproximadamente 18,1 kilogramos, el trípode aproximadamente 23 kilogramos y el agua aproximadamente 4 kilogramos, para un total de más de 45 kilogramos, antes de que se agregaran las municiones. Un equipo completo de artillería, con municiones, agua y repuestos, llevaba más de 60 kilogramos de equipo, y el arma no podía ser llevada por un solo hombre. El equipo de artillería estaba formado por entre seis y ocho hombres, incluidos el artillero, el cargador, los portadores de municiones y el comandante del equipo, que normalmente era un cabo o un sargento. Los miembros del equipo compartieron la carga, cada hombre llevaba parte del equipo y el arma se montó en el puesto de tiro. El peso del arma hacía que su movimiento fuera lento y no era adecuado para la guerra móvil, donde la velocidad era esencial. Pero en posiciones estáticas, en defensa y en el bombardeo de ametralladoras, el peso de los Vickers era una ventaja, porque proporcionaba una plataforma estable para el fuego sostenido.

La organización del equipo de armas reflejó el papel de los Vickers como arma servida por la tripulación. El artillero apuntó y disparó el arma, el cargador alimentó el cinturón y observó si había atascos, y los portadores de municiones trajeron cinturones y agua. El comandante del equipo dirigió el fuego del arma, utilizando un mapa y una brújula para apuntar el arma a objetivos distantes para realizar fuego indirecto. El entrenamiento del equipo fue extenso y los artilleros de Vickers se encontraban entre los soldados mejor entrenados del ejército británico. La tripulación del arma era un equipo en el sentido más amplio, y la efectividad de los Vickers dependía de la coordinación y disciplina del equipo. La organización del equipo de armas cambió poco durante la vida útil de las Vickers y siguió siendo el estándar para las ametralladoras medianas británicas hasta la introducción de la ametralladora de uso general en la década de 1960.

5. Especificaciones técnicas

Vickers versus el MG42

La comparación entre la Vickers y la MG42 alemana ilustra los diferentes enfoques del diseño de ametralladoras en la Segunda Guerra Mundial. La MG42 era una ametralladora de uso general refrigerada por aire, con una velocidad de disparo de más de 1.000 disparos por minuto, y era más liviana y móvil que la Vickers. La alta velocidad de disparo de la MG42 la hacía devastadora en ráfagas cortas, pero su cañón se sobrecalentaba rápidamente y no podía sostener el fuego durante largos períodos. La Vickers, con refrigeración por agua, tenía una velocidad de disparo menor pero podía sostener el fuego durante horas y su confiabilidad era mayor que la del MG42. Las dos armas fueron diseñadas para diferentes funciones: la MG42 era un arma móvil para uso en ataque y defensa, mientras que la Vickers era un arma estática para fuego sostenido. El diseño de la MG42 influyó en las ametralladoras de posguerra, incluida la GPMG británica, que combinaba la movilidad de la MG42 con la capacidad de fuego sostenido de las Vickers. La comparación muestra que la Vickers no estaba obsoleto, sino que fue diseñado para un tipo diferente de guerra.

6. Variantes

La Vickers Mk I y el uso de infantería

La Vickers Mk I era la versión estándar de infantería del arma, adoptada en 1912 y producida en grandes cantidades para el ejército británico y para la exportación. El Mk I tenía una recámara para el cartucho británico.303 y se usaba en el soporte del trípode para apoyo a la infantería. El diseño del arma se perfeccionó a lo largo de su producción, con mejoras en la cerradura, la camisa de agua y las miras, pero el diseño básico se mantuvo sin cambios. El Mk I sirvió durante la Primera Guerra Mundial, en el período de entreguerras y en la Segunda Guerra Mundial, y permaneció en servicio con el ejército británico hasta 1968. El largo servicio del Mk I fue un testimonio de la solidez de su diseño, y el arma se convirtió en el estándar con el que se midieron otras ametralladoras medianas. El Mk I fue producido por Vickers y por la Royal Small Arms Factory de Enfield, y también se produjo bajo licencia en otros países.

El uso de infantería del Mk I era la función principal del arma, y ​​era la versión más comúnmente vista en fotografías de la Primera y Segunda Guerra Mundial. El arma se utilizó en la defensa de trincheras, en el apoyo de ataques de infantería y en el bombardeo de ametralladoras, y su confiabilidad la convirtió en la columna vertebral de la potencia de fuego de la infantería británica. El peso del Mk I y su refrigeración por agua lo hacían inadecuado para la guerra móvil, pero su capacidad de fuego sostenido lo hacía indispensable en posiciones estáticas. El uso del arma en infantería continuó durante la Guerra de Corea y la Emergencia Malaya, donde se utilizó en la defensa de posiciones y en el apoyo de patrullas. El largo servicio del Mk I en el papel de infantería es una medida de su eficacia, y el arma sigue siendo una de las armas más respetadas en la historia militar británica.

Variantes aeronáuticas y navales

La Vickers se adaptó para uso aeronáutico y naval, con versiones que omitían la camisa de agua y utilizaban refrigeración por aire para ahorrar peso. La versión de avión, la Vickers Mk I*, se utilizó como cañón sincronizado en los cazas británicos en la Primera Guerra Mundial, incluidos el Sopwith Camel y el S.E.5a, donde disparaba a través de la hélice. El avión Vickers era más ligero que la versión de infantería y tenía un mecanismo de alimentación diferente, pero compartía el mismo mecanismo básico de Maxim. La versión naval se utilizaba en barcos para la defensa antiaérea y se montaba sobre un pedestal o sobre un trípode. La Vickers también se adaptó como ametralladora de tanque y se utilizó en los tanques británicos en la Primera Guerra Mundial y en el período de entreguerras. Estas variantes demuestran la versatilidad del diseño Vickers y la facilidad con la que podría adaptarse a diferentes funciones. Las variantes aeronáutica y naval se produjeron en cantidades menores que la versión de infantería, pero eran importantes por derecho propio.

El avión Vickers fue particularmente significativo, porque fue una de las primeras ametralladoras sincronizadas para disparar a través de una hélice, tecnología que hizo posible el avión de combate. La confiabilidad de la Vickers y su velocidad de disparo lo hicieron adecuado para el combate aéreo, y fue utilizado por el Royal Flying Corps y la Royal Air Force durante la Primera Guerra Mundial. La Vickers naval se utilizaba para la defensa antiaérea y se montaba en barcos de todos los tamaños, desde destructores hasta acorazados. El tanque Vickers se utilizó en el tanque Mark I y en tanques británicos posteriores, donde proporcionó una defensa cercana contra la infantería. Estas variantes demuestran que la Vickers no era sólo un arma de infantería sino un diseño versátil que podía adaptarse a las necesidades del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea.

La Vickers.50 y la ametralladora pesada

La Vickers.50 era una ametralladora pesada basada en el diseño Vickers, con recámara para el cartucho calibre.50 (12,7 mm) y destinada a uso antiaéreo y antitanque. La Vickers.50 se introdujo en la década de 1930 y fue utilizado por el ejército británico y la Royal Navy para la defensa aérea, montado en barcos y en monturas terrestres. El arma era más grande y pesada que el.303 Vickers, y tenía una mayor velocidad de disparo y un mayor alcance. La Vickers.50 se utilizó en la Segunda Guerra Mundial, especialmente en la defensa de Malta y en la campaña del norte de África, donde se montó en vehículos y en posiciones estáticas. La producción del arma fue limitada y fue reemplazada después de la guerra por la ametralladora estadounidense Browning calibre.50, que estaba más disponible. La Vickers.50 es un recordatorio de la adaptabilidad del diseño de la Vickers y de la búsqueda por parte del ejército británico de una ametralladora pesada en el período de entreguerras.

Los Vickers en el servicio exterior

La Vickers fue utilizado en decenas de países y en varios de ellos se produjo bajo licencia. El arma fue adoptada por los ejércitos de la Commonwealth británica, incluidos Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e India, y sirvió con las fuerzas de la Commonwealth en ambas guerras mundiales. La Vickers también se exportó a países de Europa, Asia y América del Sur, y fue utilizado por los ejércitos de Portugal, España, China, Japón y muchos otros. La confiabilidad del arma y su larga vida útil la convirtieron en una exportación popular, y Vickers vendió la arma a cualquier país que la comprara. El servicio exterior de Vickers incluyó la Guerra Civil Española, la Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial, donde fue utilizado tanto por las fuerzas aliadas como por las del Eje. El uso generalizado del arma es una medida de su reputación y aseguró que la Vickers se convirtiera en una de las ametralladoras más conocidas del mundo.

El servicio exterior de Vickers continuó después de la Segunda Guerra Mundial, ya que el arma fue utilizada por los ejércitos de los países recién independizados y por las fuerzas de la Commonwealth. El arma permaneció en servicio en algunos ejércitos hasta la década de 1970, mucho después de haber sido reemplazada en Gran Bretaña. El éxito de las exportaciones de la Vickers reflejó la calidad de su diseño y la reputación de la empresa Vickers, que era uno de los principales fabricantes de armas del mundo. El servicio exterior del arma también significó que la Vickers fuera utilizada en conflictos en todo el mundo, desde las selvas de Malasia hasta los desiertos del Medio Oriente, y su confiabilidad en condiciones difíciles fue valorada por soldados de todo el mundo. El servicio global de Vickers es un testimonio de su diseño y de su lugar en la historia de las ametralladoras.

7. Servicio en combate

El frente occidental 1914-1918

Los Vickers sirvieron durante toda la Primera Guerra Mundial en el frente occidental, donde se convirtieron en una de las armas más temidas del conflicto. El arma se utilizó en la defensa de trincheras, en el apoyo de ataques de infantería y en el bombardeo de ametralladoras, en el que un gran número de armas disparaban simultáneamente para crear una cortina de fuego. El Machine Gun Corps, que operaba los Vickers, desarrolló la doctrina del bombardeo, y el cañón refrigerado por agua del arma le permitía mantener el fuego durante horas. La acción más famosa de los Vickers tuvo lugar en High Wood, en el Somme, en agosto de 1916, cuando diez cañones dispararon aproximadamente un millón de balas en doce horas. El servicio del arma en el frente occidental estableció su reputación y las Vickers se convirtieron en un símbolo de la potencia de fuego británica. El Cuerpo de Ametralladoras sufrió numerosas bajas, con más de 12.000 hombres muertos, un testimonio de la importancia del arma y del peligro de su papel en la línea del frente.

El servicio del Frente Occidental de Vickers no se limitó al Somme. El arma se utilizó en todas las ofensivas británicas importantes de la guerra, desde Loos en 1915 hasta los Cien Días en 1918, y se utilizó en la defensa de Ypres y en las batallas de Arras y Passchendaele. La fiabilidad del cañón en el barro y el frío del frente occidental fue notable y sus tripulaciones aprendieron a mantenerlo en las peores condiciones. El servicio de la Vickers en el frente occidental fue la base de su reputación, y el desempeño del arma en esa guerra moldeó su uso en la Segunda Guerra Mundial. La experiencia del Machine Gun Corps en el frente occidental y la doctrina que desarrolló se trasladaron al período de entreguerras, cuando la Vickers seguía siendo la ametralladora mediana estándar del ejército británico.

Los años de entreguerras y el imperio

En el período de entreguerras, los Vickers sirvieron en el ejército británico en la defensa del Imperio, en la India, Oriente Medio y África. El arma se utilizó en las campañas en la Frontera Noroeste, en la Revuelta Árabe en Palestina y en la defensa del Canal de Suez. La confiabilidad de la Vickers en condiciones duras, con calor, polvo y lluvia, lo hacía ideal para el servicio imperial, y su capacidad de fuego sostenido era valorada en la defensa de puestos aislados. El arma también fue utilizada por el ejército británico en Irlanda durante la Guerra de Independencia, y en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial era la ametralladora mediana estándar del ejército. El período de entreguerras fue una época de producción limitada y de lento desarrollo, pero los Vickers se mantuvieron en servicio y su diseño se perfeccionó con mejoras en el trípode y las miras. El servicio del arma entre guerras fue menos dramático que su servicio en tiempos de guerra, pero fue importante para mantener la capacidad de ametralladora del Ejército.

El servicio de entreguerras de la Vickers también incluyó su uso por parte de los ejércitos de la Commonwealth, que adoptaron el arma y la utilizaron en sus propias campañas imperiales. El servicio del arma en la India, en particular, fue extenso, y el ejército indio utilizó las Vickers durante el período de entreguerras y en la Segunda Guerra Mundial. Los años de entreguerras de los Vickers fueron un período de consolidación, en el que se perfeccionó la doctrina del arma y se entrenó a sus tripulaciones para la guerra que estaba por venir. El Cuerpo de Ametralladoras, que se había disuelto después de la Primera Guerra Mundial, no fue reformado y la Vickers fue operado por batallones de infantería, que tenían un pelotón de ametralladoras en cada batallón. El servicio de entreguerras del arma aseguró que el ejército británico entrara en la Segunda Guerra Mundial con una ametralladora probada y con tripulaciones entrenadas.

La Segunda Guerra Mundial

En la Segunda Guerra Mundial, los Vickers sirvieron en todos los escenarios, desde los desiertos del norte de África hasta las selvas de Birmania, desde las playas de Normandía hasta las colinas de Italia. El arma se utilizó en la defensa de posiciones, en el apoyo de ataques de infantería y en el bombardeo de ametralladoras, y su confiabilidad la convirtió en la columna vertebral de la potencia de fuego de la infantería británica. El enfriamiento por agua de la Vickers fue un desafío en el desierto, donde el agua era escasa, pero se valoró la capacidad de fuego sostenido del arma y sus tripulaciones aprendieron a conservar agua usando el condensador de vapor y recogiendo agua de cualquier fuente disponible. En Birmania, la Vickers fue utilizado en la defensa de Kohima e Imphal, donde su potencia de fuego fue decisiva para repeler los ataques japoneses. En Normandía, la Vickers se utilizó en el bocage, donde su fuego sostenido fue eficaz contra la infantería alemana en los setos.

El servicio de la Vickers en la Segunda Guerra Mundial fue extenso y el arma fue utilizada por las fuerzas británicas, de la Commonwealth y aliadas en cada campaña. La fiabilidad del arma y su capacidad de fuego sostenido lo hicieron ideal para la guerra estática de la campaña italiana y para la defensa de posiciones en el Lejano Oriente. La Vickers también se utilizó en la Guerra de Corea, donde sirvió con las fuerzas británicas y de la Commonwealth, y en la Emergencia Malaya, donde se utilizó en la defensa de posiciones y en el apoyo de patrullas. El servicio del arma en la Segunda Guerra Mundial fue el más largo y variado de su carrera, y demostró la adaptabilidad de la Vickers a diferentes climas y diferentes tipos de guerra. El arma permaneció en servicio después de la guerra y no fue reemplazada hasta la década de 1960.

Los Vickers en El Alamein y en Birmania

El servicio de la Vickers en El Alamein en octubre y noviembre de 1942 fue una de sus acciones más importantes en la Segunda Guerra Mundial. El arma se utilizó en la andanada de ametralladoras que precedió al ataque británico, y su fuego sostenido suprimió las posiciones alemanas e italianas, permitiendo a la infantería avanzar. La confiabilidad de los Vickers en el desierto, a pesar de la escasez de agua, fue notable y sus tripulaciones trabajaron toda la noche para mantener los cañones disparando. En Birmania, la Vickers se utilizó en la defensa de Kohima en abril de 1944, donde una pequeña guarnición británica e india resistió contra una división japonesa. Los cañones Vickers de Kohima dispararon continuamente durante días y su potencia de fuego fue decisiva en la defensa. El servicio del arma en El Alamein y Kohima demostró su valor tanto en la guerra en el desierto como en la jungla, y demostró que el diseño de Vickers, que databa de 1912, seguía siendo efectivo treinta años después.

8. Puntos fuertes

La mayor fortaleza de los Vickers fue su confiabilidad y su capacidad para sostener el fuego durante largos períodos. El cañón refrigerado por agua permitía que el arma disparara continuamente durante horas, siempre que tuviera agua y municiones, y el mecanismo del arma fuera simple y bien probado. La fiabilidad de los Vickers era legendaria y se decía que un Vickers dispararía siempre que tuviera municiones y agua. La velocidad de disparo del arma, aproximadamente de 450 a 500 disparos por minuto, era menor que la de otras ametralladoras, pero su capacidad de fuego sostenido era incomparable. La confiabilidad de las Vickers quedó demostrada en High Wood en 1916, donde diez cañones dispararon aproximadamente un millón de balas en doce horas sin fallar, y se demostró nuevamente en Kohima en 1944, donde las armas dispararon durante días sin parar. La confiabilidad de la Vickers fue la razón por la que permaneció en servicio durante más de cincuenta años, y es el legado más duradero del arma.

La capacidad de fuego sostenido de la Vickers también fue producto de su diseño. La camisa de agua protegía el cañón del sobrecalentamiento y la correa de alimentación permitía suministrar munición al arma de forma continua. El trípode del arma proporcionaba una plataforma estable y las miras del arma permitían apuntar con precisión a objetivos distantes. El fuego sostenido de los Vickers se utilizó en el bombardeo de ametralladoras, en el que los cañones disparaban durante horas para suprimir posiciones enemigas, y en la defensa de posiciones, donde la potencia de fuego del arma podía detener un ataque de infantería. La confiabilidad y el fuego sostenido de la Vickers la convirtieron en el arma ideal para estos roles, y su desempeño en ellos no fue igualado por ninguna otra ametralladora de su época. El rendimiento del arma fue producto de su diseño, y su diseño fue producto del mecanismo Maxim y de las mejoras de Vickers.

9. Puntos débiles

La mayor debilidad de los Vickers era su peso y su falta de movilidad. El arma, con su trípode y agua, pesaba más de 45 kilogramos, y el equipo de artillería llevaba más de 60 kilogramos de equipo. El arma no podía ser llevada por un solo hombre y su movimiento era lento, lo que la hacía inadecuada para la guerra móvil. El peso de la Vickers era consecuencia de su refrigeración por agua y su trípode, los cuales eran esenciales para su capacidad de fuego sostenido, pero que hacían que el arma fuera pesada y engorrosa. La velocidad de disparo del arma, aunque adecuada para fuego sostenido, era menor que la de la MG42 alemana, que disparaba a más de 1.000 disparos por minuto, y los cinturones de tela de las Vickers eran vulnerables a la humedad y a los daños. El cartucho.303 de la pistola también era menos potente que los cartuchos más grandes utilizados por otras ametralladoras, aunque era adecuado para su propósito.

El ejército británico comprendió bien las limitaciones de la Vickers y utilizó el arma en funciones que minimizaban sus debilidades. El arma se utilizaba en posiciones estáticas, en defensa y en bombardeo, donde su peso no era una desventaja, y no se utilizaba en operaciones móviles donde la velocidad era fundamental. Se aceptó el peso del arma porque se valoraba más su capacidad de fuego sostenido que la movilidad y porque la doctrina del ejército británico enfatizaba el papel de la ametralladora en la defensa y en el apoyo de los ataques de infantería. Las limitaciones de la Vickers fueron la razón por la que finalmente fue reemplazada por la ametralladora de uso general, que era más liviana, más móvil y capaz tanto de fuego sostenido como de operaciones móviles. El peso de la Vickers, sin embargo, también era un signo de su fuerza: la construcción pesada del arma era la razón por la que era tan confiable y duradera.

10. Usuarios y legado

Gran Bretaña y la Commonwealth

El principal operador de la Vickers fue el ejército británico, que utilizó el arma desde 1912 hasta 1968. El arma se entregó a batallones de infantería, al Cuerpo de Ametralladoras en la Primera Guerra Mundial y al Real Cuerpo Blindado y otras armas en la Segunda Guerra Mundial. La Vickers también fue utilizado por los ejércitos de la Commonwealth, incluidos Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e India, y sirvió con las fuerzas de la Commonwealth en ambas guerras mundiales y en Corea. El ejército canadiense utilizó la Vickers en la Primera Guerra Mundial y en la Segunda Guerra Mundial, y el ejército australiano utilizó el arma en Oriente Medio y el Pacífico. El ejército indio utilizó ampliamente las Vickers y el arma permaneció en servicio en la India después de la independencia. El servicio de la Vickers en la Commonwealth fue extenso y el arma se convirtió en la ametralladora mediana estándar del Imperio Británico y la Commonwealth. Los operadores del arma valoraron su confiabilidad y su capacidad de fuego sostenido, y su largo servicio es un testimonio de su efectividad.

El servicio británico y de la Commonwealth de Vickers fue el más largo e importante de su carrera, y la historia del arma está estrechamente ligada a la historia del ejército británico. El arma se utilizó en todas las campañas británicas desde 1914 hasta 1968, y entre sus tripulaciones se encontraban algunos de los soldados mejor entrenados del ejército. El Machine Gun Corps, que operó los Vickers en la Primera Guerra Mundial, fue una de las unidades más condecoradas del ejército británico, y entre sus miembros se encontraban varios ganadores de la Victoria Cross. El servicio de Vickers en los ejércitos de la Commonwealth aseguró que el arma se utilizara en todo el mundo, desde el frente occidental hasta las selvas de Birmania, y los soldados de todo el mundo valoraban su fiabilidad en diferentes climas. Los operadores británicos y de la Commonwealth del arma fueron sus principales usuarios, y su experiencia dio forma a la doctrina del arma y su reputación.

Usuarios de exportación y producción con licencia

La Vickers se exportó a decenas de países y se produjo bajo licencia en varios de ellos. El arma fue adoptada por los ejércitos de Portugal, España, China, Japón y muchos otros países, y se utilizó en conflictos en todo el mundo. El éxito de las exportaciones de la Vickers reflejó la calidad de su diseño y la reputación de la empresa Vickers, que era uno de los principales fabricantes de armas del mundo. El arma se produjo bajo licencia en los Estados Unidos, Japón y otros países, y fue utilizada tanto por las fuerzas aliadas como por las del Eje en la Segunda Guerra Mundial. El servicio exterior de Vickers incluyó la Guerra Civil Española, donde fue utilizado por ambos bandos, y la Guerra Sino-Japonesa, donde fue utilizado por el ejército chino. El uso generalizado del arma aseguró que se convirtiera en una de las ametralladoras más conocidas del mundo, y los soldados valoraban su confiabilidad en todos los climas.

La exportación y la producción bajo licencia de Vickers continuaron después de la Segunda Guerra Mundial, ya que el arma fue utilizada por los ejércitos de los países recién independizados y por las fuerzas de la Commonwealth. El arma permaneció en servicio en algunos ejércitos hasta la década de 1970, mucho después de haber sido reemplazada en Gran Bretaña. El servicio global de Vickers fue una medida de su reputación y aseguró que el diseño del arma influyera en el desarrollo de las ametralladoras en todo el mundo. Los usuarios de exportación del arma incluyeron países de Europa, Asia, África y América del Sur, y la Vickers se utilizó en conflictos desde la Guerra Civil Española hasta la Guerra de Corea. El servicio exterior del arma fue extenso y es un testimonio de la solidez de su diseño y de la calidad de su fabricación.

La ametralladora británica más antigua

La Vickers fue la ametralladora con más años de servicio en la historia británica, con una vida útil de más de cincuenta años, de 1912 a 1968. La longevidad del arma fue producto de su confiabilidad, su capacidad de fuego sostenido y la solidez de su diseño. La Vickers sirvió en dos guerras mundiales, en Corea, y en una docena de conflictos más pequeños, y fue utilizado por el ejército británico en todos los escenarios de guerra. El largo servicio del arma es una medida de su efectividad y es un testimonio de la calidad del mecanismo Maxim y de las mejoras de Vickers. La Vickers finalmente fue reemplazada por la ametralladora de uso general, la L7 GPMG, que combinaba la capacidad de fuego sostenido de la Vickers con la movilidad de la MG42 alemana. El diseño del GPMG fue influenciado por los Vickers, y el legado del arma sigue vivo en las ametralladoras actuales del ejército británico. El largo servicio de la Vickers no tiene comparación con el de ninguna otra ametralladora británica y sigue siendo un símbolo de la ingeniería británica.

El legado de los Vickers también está en la doctrina que ayudaron a crear. El Machine Gun Corps, que operó los Vickers en la Primera Guerra Mundial, desarrolló la doctrina del bombardeo de ametralladoras, en la que los cañones disparaban indirectamente contra objetivos distantes, utilizando los mismos métodos que la artillería. Esta doctrina se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial e influyó en el desarrollo de tácticas con ametralladoras en el ejército británico y en otros ejércitos. La capacidad de fuego indirecto de la Vickers, que le permitía atacar objetivos a varios miles de metros de distancia, fue una innovación significativa y demostró que la ametralladora podía usarse como arma de supresión en largas distancias. El legado del arma en doctrina es tan importante como su legado en hardware, y moldeó la forma en que se usaron las ametralladoras durante décadas después de que las Vickers fueran reemplazadas.

Los Vickers en los museos y la memoria

La Vickers es una de las ametralladoras más conocidas de la historia y su perfil distintivo, con su camisa de agua y trípode, es reconocible al instante. El arma se conserva en museos de todo el mundo, incluido el Museo Imperial de la Guerra de Londres, el Museo de Tanques de Bovington y el Museo del Ejército Nacional, donde se exhibe junto con otras armas de la Primera y Segunda Guerra Mundial. La Vickers también es recordado en la historia del Machine Gun Corps, entre cuyos miembros se encontraban varios ganadores de la Victoria Cross, y en los relatos de los soldados que usaron el arma en combate. La acción más famosa del arma, en High Wood en 1916, se conmemora en la historia del Machine Gun Corps y en las exhibiciones del Museo de Tanques. El lugar de la Vickers en la memoria popular refleja su confiabilidad, su capacidad de fuego sostenido y su largo servicio, y garantiza que el arma seguirá siendo estudiada y recordada.

El legado cultural de los Vickers se extiende más allá de los museos y las historias. El arma ha aparecido en películas, programas de televisión y videojuegos, donde a menudo se la representa como la ametralladora arquetípica de la Primera Guerra Mundial. La apariencia distintiva del arma, con su camisa de agua de latón y su trípode, la ha convertido en un símbolo del dominio de la ametralladora en los campos de batalla del siglo XX. La reputación de las Vickers entre los veteranos era considerable: los soldados que usaron el arma recordaban su confiabilidad y su potencia de fuego, y valoraban la confianza que les daba su fuego sostenido. El lugar que ocupa el arma en la memoria es un testimonio de su eficacia y de su largo servicio, y garantiza que la Vickers seguirá siendo una de las armas más conocidas del siglo XX.

Por qué resistieron los Vickers

Los Vickers resistieron durante más de cincuenta años porque su diseño era sólido, su confiabilidad inigualable y el ejército británico valoraba su capacidad de fuego sostenido. La refrigeración por agua del arma, que la hacía pesada, también era la razón por la que podía disparar durante horas sin sobrecalentarse, y su mecanismo Maxim era simple y bien probado. La longevidad de las Vickers también fue producto del conservadurismo del ejército británico, que se mostraba reacio a reemplazar un arma que funcionara, y de la adaptabilidad del arma a diferentes roles y diferentes climas. La resistencia del arma es un recordatorio de que un arma bien diseñada puede seguir siendo eficaz mucho después de que su diseño haya quedado anticuado, y que la confiabilidad y el fuego sostenido son cualidades que los ejércitos valoran mucho. La resistencia de la Vickers es su característica más notable y es la razón por la que se la recuerda como una de las grandes ametralladoras de la historia. Ninguna otra ametralladora británica sirvió tanto tiempo y ninguna otra arma encarnaba tan completamente las virtudes de la confiabilidad, el fuego sostenido y la sólida ingeniería.

Museos en Gran Bretaña y la Commonwealth

Un número significativo de ametralladoras Vickers sobrevive en museos de todo el mundo, lo que refleja la gran producción del arma y su largo servicio. El Museo Imperial de la Guerra de Londres tiene varios ejemplos, incluidas armas utilizadas en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial, y el Museo de Tanques de Bovington exhibe una Vickers junto con otras armas de la época. El Museo del Ejército Nacional de Londres posee una Vickers y la Armería Real de Leeds exhibe el arma en su colección. En Canadá, el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa exhibe un Vickers, y el Museo del Real Regimiento Canadiense tiene ejemplos. En Australia, el Australian War Memorial en Canberra tiene una Vickers, y el Museo del Ejército de Australia Occidental exhibe el arma. En Nueva Zelanda, el Museo del Ejército Nacional en Waiouru tiene una Vickers y el Museo Memorial de la Guerra de Auckland exhibe el arma. Estos ejemplos de museo son valiosos porque muestran la camisa de agua, el trípode y la correa de alimentación del arma, que son difíciles de apreciar en fotografías.

Los ejemplos de museos en Gran Bretaña y la Commonwealth están particularmente bien conservados e incluyen armas que estuvieron en servicio en la Primera y Segunda Guerra Mundial. Los ejemplos del Museo Imperial de la Guerra incluyen un Vickers utilizado en High Wood en 1916, y el ejemplo del Museo de Tanques se exhibe con su trípode y cajas de municiones. La Vickers del Australian War Memorial se utilizó en el Medio Oriente en la Segunda Guerra Mundial, y el ejemplo del Museo Canadiense de la Guerra se utilizó en la Primera Guerra Mundial. Estos ejemplos son un recordatorio del largo servicio de los Vickers y de su importancia para los ejércitos de Gran Bretaña y la Commonwealth. La supervivencia de las armas en los museos garantiza que las generaciones futuras puedan ver el arma que proporcionó potencia de fuego a la infantería británica durante más de medio siglo y puedan apreciar su diseño y su construcción.

Sobrevivientes en el extranjero y ejemplos de despidos

Otras armas Vickers supervivientes incluyen ejemplos en el Museo Nacional de Armas de Fuego de Estados Unidos y en museos militares de Europa, Asia y América del Sur. La Vickers también se encuentra en colecciones privadas, y los ejemplares desactivados pertenecen a coleccionistas de Gran Bretaña, Europa y América del Norte. El arma todavía es disparada por entusiastas y recreadores militares, que valoran su fiabilidad y su significado histórico. La Asociación de Investigación y Colección de Ametralladoras Vickers, una organización británica, mantiene una colección de armas Vickers y las dispara en eventos públicos, lo que demuestra la capacidad de fuego sostenido del arma. Los ejemplos de disparo son especialmente valiosos porque muestran el arma en funcionamiento, con su camisa de agua humeando y su correa atravesando el mecanismo. La supervivencia de la Vickers en condiciones de disparo es un testimonio de su construcción robusta y garantiza que el sonido distintivo del arma y su fuego sostenido aún se puedan experimentar hoy.

Las armas Vickers supervivientes en el extranjero incluyen ejemplos en museos de países que utilizaron el arma en el servicio exterior, incluidos Portugal, España y China. La supervivencia del arma en estos países refleja su exportación generalizada y su largo servicio en ejércitos extranjeros. Los ejemplos de disparo, mantenidos por entusiastas y por la Asociación de Investigación y Colección de Ametralladoras Vickers, son un vínculo vivo con la historia del arma y permiten al público ver y escuchar un arma que sirvió durante más de cincuenta años. La supervivencia de las Vickers en museos y en condiciones de disparar garantiza que el arma seguirá siendo estudiada y apreciada, y que su lugar en la historia de las ametralladoras no será olvidado.

11. Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo sirvió la ametralladora Vickers?

Los Vickers sirvieron en el ejército británico de 1912 a 1968, un período de 56 años. Permaneció en uso con algunos otros ejércitos hasta la década de 1970. Es la ametralladora más antigua de la historia británica.

¿Qué pasó en High Wood en 1916?

En High Wood, en el Somme, en agosto de 1916, diez cañones Vickers de la 100.ª Compañía de Ametralladoras dispararon aproximadamente un millón de disparos en doce horas en apoyo de un ataque de infantería. La hazaña demostró la capacidad de fuego sostenido de los Vickers y se volvió legendaria.

¿Por qué se enfrió por agua la Vickers?

El enfriamiento por agua permitió a los Vickers disparar continuamente durante horas sin que el cañón se sobrecalentara. La camisa de agua absorbía el calor del disparo y el agua se reponía a medida que se evaporaba. Las armas refrigeradas por aire sólo podían disparar en ráfagas cortas antes de sobrecalentarse.

¿Qué tan pesados ​​eran los Vickers?

El arma pesaba aproximadamente 18,1 kilogramos, el trípode aproximadamente 23 kilogramos y el agua aproximadamente 4 kilogramos, para un total de más de 45 kilogramos sin municiones. Un equipo de artillería completo llevaba más de 60 kilogramos de equipo.

¿Qué reemplazó a los Vickers?

La Vickers fue reemplazada por la ametralladora de uso general L7 (GPMG) en la década de 1960. El GPMG combinó la capacidad de fuego sostenido de la Vickers con la movilidad del MG42 alemán y hoy permanece en servicio británico.

¿Siguen despedidos los Vickers hoy?

Sí. La Asociación de Investigación y Colección de Ametralladoras Vickers en Gran Bretaña mantiene ejemplos de disparo y hace demostraciones del arma en eventos públicos. Se conservan ejemplos desactivados en museos y colecciones privadas de todo el mundo.

12. Fuentes

• Ian Hogg, The Vickers Machine Gun (Greenhill Books).
• Dolf Goldsmith, The Grand Old Lady of No Man’s Land: The Vickers Machine Gun (Collector Grade Publications).
• The Tank Museum, Bovington, registros de la colección de ametralladoras Vickers.
• Museo Imperial de la Guerra, Londres, exhibiciones y registros de ametralladoras Vickers.
• Martin Pegler, The Vickers-Maxim Machine Gun (Osprey Publishing).
• British War Office, Handbook of the Vickers Machine Gun (manual técnico en tiempos de guerra).