M1917 Enfield

1. Introducción

El rifle era preciso, fiable y resistente, y los soldados estadounidenses valoraban su mira de apertura y su cargador de seis balas. El M1917 Enfield fue el rifle que armó a la mayoría de los soldados estadounidenses en la Primera Guerra Mundial, un arma de cerrojo con recámara para el cartucho.30-06 y basada en el rifle británico Pattern 1914. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, el ejército sólo tenía unos 600.000 rifles Springfield M1903, demasiado pocos para los millones de hombres que planeaba reclutar. El M1917, que podía producirse rápidamente en fábricas que ya estaban preparadas para fabricar el modelo británico 1914, llenó el vacío. Remington, Winchester y la planta de Eddystone construyeron aproximadamente 2,2 millones de M1917, y cuando se produjo el Armisticio en noviembre de 1918, aproximadamente las tres cuartas partes de los fusileros de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses llevaban el M1917 en lugar del Springfield.

El servicio del M1917 no terminó en 1918. El rifle permaneció en el servicio estadounidense como arma de segunda línea durante el período de entreguerras, y en la Segunda Guerra Mundial se entregó a tropas en roles secundarios, a los Marines en la campaña temprana del Pacífico y a la Guardia Nacional británica, que recibió aproximadamente un millón de M1917 bajo Préstamo y Arrendamiento. El largo servicio del rifle, desde 1917 hasta la década de 1960 en algunas funciones, y su producción en grandes cantidades, lo convierten en uno de los rifles estadounidenses más importantes de la historia. El diseño del M1917, basado en la acción Mauser, influyó en los rifles estadounidenses posteriores, y su mira de apertura fue una mejora significativa con respecto a las miras abiertas del Springfield. El rifle se recuerda hoy como el arma que armó a Estados Unidos en 1918 y como uno de los mejores rifles de cerrojo jamás fabricados.

El M1917 se conserva en museos de Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá, y es un rifle popular entre coleccionistas y tiradores, que valoran su precisión y su importancia histórica. La historia del rifle está estrechamente ligada a la historia de la movilización industrial estadounidense en la Primera Guerra Mundial, cuando las fábricas del país se convirtieron para la producción de guerra en cuestión de meses. Para los historiadores de las armas de infantería, el M1917 ilustra cómo un diseño extranjero, adaptado a las necesidades estadounidenses, podría convertirse en el arma estándar de un ejército, y cómo la capacidad industrial, más que la preferencia de diseño, a menudo decide con qué rifle lucha una nación.

2. Datos clave

Campo	Valor
Tipo	Rifle de servicio de cerrojo
Origen	Estados Unidos (basado en el patrón británico 1914)
Diseñado	1917
En servicio	1917-1960 (segunda línea en EE. UU.; más tiempo con algunos usuarios)
Producción	Aproximadamente 2.193.429 (Remington, Winchester, Eddystone)
Fabricantes	Remington Arms, Winchester Repeating Arms, Eddystone (Remington)
Tripulación	1 (arma individual)
Peso	Aproximadamente 4,2 kg (9,2 lb) descargados
Longitud	Aproximadamente 1.175 mm (46,3 pulgadas)
Longitud del cañón	Aproximadamente 660 mm (26 pulgadas)
Calibre	.30-06 Springfield (7,62 × 63 mm)
Alimentación	Cargador de caja interna de 6 rondas (clips extractores de 5 rondas)
Acción	Acción de cerrojo (derivada de Mauser)
Velocidad inicial	Aproximadamente 870 m/s (2850 pies/s)
Alcance efectivo	Aproximadamente 600 m (práctico); miras a 1,600 yardas
Variantes notables	M1917 (estándar), variantes de francotirador M1917, rifles excedentes deportivos

3. Origen y desarrollo

El patrón 1914 y la conexión británica

Los orígenes del M1917 se encuentran en Gran Bretaña, donde el rifle Pattern 1914 se había desarrollado antes de la Primera Guerra Mundial como reemplazo del Lee-Enfield. El Pattern 1914, conocido como P14, se basó en la acción Mauser, con un cerrojo más fuerte y un cartucho más potente, el.276 Enfield, que luego fue abandonado en favor del estándar.303 británico. Cuando estalló la guerra en 1914, Gran Bretaña necesitaba rifles con urgencia y contrató a las fábricas estadounidenses Remington, Winchester y Eddystone para producir el P14 en calibre.303. Las fábricas estadounidenses se prepararon para el P14 y, en 1917, producían el rifle en grandes cantidades. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, estas fábricas ya estaban equipadas para fabricar un rifle de acción Mauser y el Departamento de Artillería del Ejército vio una oportunidad. Al cambiar el calibre del P14 al.30-06 estadounidense y realizar modificaciones menores, las fábricas podrían producir un rifle para el ejército estadounidense sin necesidad de reequipamiento.

El diseño del Pattern 1914 fue obra de la Real Fábrica de Armas Pequeñas de Enfield y reflejaba la experiencia del ejército británico en la Guerra de los Bóers, donde el rifle Mauser había demostrado ser superior al Lee-Enfield en precisión y rendimiento de largo alcance. La acción derivada del Mauser del P14 era más fuerte y precisa que la del Lee-Enfield, y su mira de apertura fue una mejora con respecto a las miras abiertas del rifle anterior. El P14 nunca fue adoptado como rifle estándar en Gran Bretaña, porque el Lee-Enfield ya estaba en producción y porque la producción del P14 era lenta, pero el diseño del rifle era sólido y su producción estadounidense le dio a Estados Unidos un arma probada cuando más la necesitaba. La conexión británica del M1917 es un recordatorio de la estrecha cooperación industrial entre Gran Bretaña y Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

Adopción estadounidense en 1917

Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917, el ejército enfrentó una escasez crítica de rifles. El rifle de servicio estándar, el M1903 Springfield, se producía sólo en los arsenales de Springfield y Rock Island, y su producción combinada era demasiado pequeña para los millones de hombres que el ejército planeaba reclutar. El Departamento de Artillería, bajo el mando del general William Crozier, consideró varias opciones, incluido el aumento de la producción de Springfield y la adopción de un rifle extranjero, antes de decidir adaptar el Patrón 1914. La decisión se tomó rápidamente, en la primavera de 1917, y el rifle modificado fue designado Rifle de Estados Unidos, Calibre.30, Modelo de 1917 o M1917 Enfield. Las modificaciones fueron menores: se cambió el calibre a.30-06, se recalibró la mira trasera y se adaptó la culata a las especificaciones americanas. Los primeros M1917 se entregaron en el verano de 1917 y la producción se expandió rápidamente.

La adopción del M1917 fue una decisión pragmática, impulsada por la capacidad industrial más que por la preferencia de diseño. El Springfield era el rifle preferido del ejército y muchos oficiales lo consideraban superior al M1917, pero la producción del Springfield no pudo satisfacer la demanda y el M1917 estaba disponible. La decisión fue controvertida en ese momento y algunos oficiales argumentaron que el ejército debería estandarizar el uso de un solo rifle, pero la urgencia de la situación no dejaba alternativa. La adopción del M1917 fue un éxito: el rifle se produjo en grandes cantidades, se entregó a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses y tuvo un buen desempeño en combate. La adopción demostró la importancia de la movilización industrial en la guerra moderna y demostró que las fábricas de una nación, más que sus arsenales, decidirían qué armas portaban sus soldados.

Eddystone, Remington y Winchester

El M1917 fue producido por tres fábricas: Remington Arms en Ilion, Nueva York; Winchester Repeating Arms en New Haven, Connecticut; y la planta de Eddystone en Pensilvania, operada por Remington. La planta de Eddystone era la más grande de las tres y produjo más de 1,1 millones de M1917, más de la mitad del total. Remington produjo aproximadamente 546.000 y Winchester aproximadamente 466.000, para un total de aproximadamente 2,2 millones de rifles. Las tres fábricas ya habían estado produciendo el Pattern 1914 para Gran Bretaña, y su conversión al M1917 fue rápida, porque los rifles eran similares y las herramientas eran en gran medida las mismas. Las fábricas trabajaban las 24 horas del día y su producción alcanzó su punto máximo en 1918, cuando producían decenas de miles de rifles cada mes. La producción del M1917 fue uno de los grandes logros de la movilización industrial estadounidense en la Primera Guerra Mundial.

La producción de las tres fábricas fue coordinada por el Departamento de Artillería, que estableció estándares de intercambiabilidad y calidad. Al principio, las piezas del M1917 no eran completamente intercambiables entre los fabricantes, porque cada fábrica tenía sus propias herramientas y tolerancias, pero el Departamento de Artillería trabajó para estandarizar la producción y, en 1918, los rifles eran en gran medida intercambiables. La planta de Eddystone, que había sido construida específicamente para la producción de P14, era la más moderna de las tres y su producción era la más alta. Las plantas de Remington y Winchester, que tenían una historia más larga, también produjeron el rifle en grandes cantidades. La producción combinada de las tres fábricas aseguró que el ejército estadounidense tuviera suficientes rifles para sus fuerzas en expansión, y su producción fue un factor clave en la movilización estadounidense de 1917-1918.

Producción en masa por tres fábricas

La producción en masa del M1917 fue un logro notable, dada la escala y la velocidad requeridas. En menos de dieciocho meses, tres fábricas produjeron más de dos millones de rifles, un ritmo de producción que nunca antes se había alcanzado. La producción fue posible gracias a las herramientas existentes en las fábricas para el Patrón 1914, a la disponibilidad de mano de obra calificada y a la coordinación del Departamento de Artillería. Las fábricas utilizaban métodos de línea de montaje, en los que cada trabajador realizaba una única operación y los rifles eran inspeccionados en cada etapa para garantizar la calidad. La producción del M1917 también se apoyó en la producción de municiones, bayonetas y repuestos, que fueron fabricados por otras empresas. La producción en masa del rifle fue un modelo de movilización industrial estadounidense y demostró la capacidad del país para armar un gran ejército en poco tiempo.

La producción del M1917 tuvo un impacto duradero en la industria estadounidense. Las fábricas que producían el rifle, en particular Eddystone, se convirtieron en importantes fabricantes de armas y su experiencia en la producción en masa se aplicó a la producción de otras armas en la Segunda Guerra Mundial. La producción del M1917 también estableció el patrón para la producción de rifles estadounidenses, en la que empresas privadas, en lugar de arsenales gubernamentales, producían la mayor parte de las armas pequeñas del ejército. La producción en masa del rifle no estuvo exenta de problemas: los primeros rifles tenían problemas de calidad, incluidos receptores mal tratados térmicamente y miras inexactas, pero estos se corrigieron a medida que continuaba la producción. En 1918, el M1917 era un rifle fiable y preciso, y su producción fue un éxito. La producción en masa del M1917 es una de las grandes historias de la historia industrial estadounidense y está estrechamente ligada a la historia de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses.

4. Diseño

La acción del cerrojo derivada de Mauser

La acción del M1917 se basó en la acción del cerrojo Mauser, con un cerrojo de bloqueo frontal fuerte, un extractor de garras y un mecanismo de cierre de gallo. La acción Mauser fue el estándar para los rifles de cerrojo a principios del siglo XX y era reconocida por su resistencia, confiabilidad y precisión. La acción del M1917 era más grande y más fuerte que la del Springfield, porque fue diseñado para el cartucho Enfield.276 más potente y manejaba el cartucho.30-06 con facilidad. El cerrojo tenía dos orejetas de bloqueo delanteras y una orejeta de seguridad, y se operaba mediante una manija de cerrojo doblada que permitía girar el rifle rápidamente. El diseño de cierre de la acción, en el que el percutor se amartillaba cuando se cerraba el cerrojo, era diferente del diseño de apertura del Springfield, e inicialmente no era familiar para los soldados estadounidenses, que habían sido entrenados en el Springfield. La fuerza y ​​confiabilidad de la acción Mauser hicieron del M1917 un rifle duradero, capaz de soportar los rigores de la guerra de trincheras.

La acción derivada del Mauser del M1917 fue una mejora significativa con respecto a la del Lee-Enfield y le dio al rifle una reputación de precisión y confiabilidad. El fuerte bloqueo de la acción y su receptor rígido contribuyeron a la precisión del rifle, y su extractor de garra aseguró una alimentación y extracción confiables, incluso en condiciones sucias. El diseño de la acción era simple y robusto, y requería poco mantenimiento más allá de la limpieza y el engrase regulares. La acción del M1917 también fue la base de los rifles estadounidenses posteriores, incluido el M1903A3, que adoptó algunas de las características del M1917. La influencia de la acción Mauser en el diseño de los rifles estadounidenses fue profunda, y el M1917 fue el vehículo a través del cual se sintió esa influencia. La acción del rifle sigue siendo una de sus características más admiradas y hoy en día es valorada por coleccionistas y tiradores.

La mira de apertura y el cargador de seis balas

La característica más distintiva del M1917 era su mira de apertura trasera, una mirilla montada en el puente del receptor, que le daba al tirador una imagen más clara que las miras abiertas del Springfield. La mira de apertura era más precisa, especialmente a larga distancia, y era más fácil de usar con poca luz, porque el ojo del tirador centraba naturalmente el poste frontal en la apertura. La mira estaba graduada a 1.600 yardas y podía ajustarse en función del viento y la elevación. La mira del M1917 era una de las mejores de cualquier rifle de servicio de su época, y los soldados estadounidenses valoraban su precisión. El cargador interno de seis balas del rifle también era una ventaja, ya que tenía capacidad para una bala más que el cargador de cinco balas del Springfield y estaba cargado con clips extractores de cinco balas. La capacidad del cargador le dio al M1917 una ligera ventaja en potencia de fuego, y su diseño de columnas escalonadas permitió cargar el rifle rápidamente.

La mira de apertura y el cargador de seis balas fueron las características de diseño más importantes del M1917 y contribuyeron a la reputación de precisión del rifle. El diseño de la mira se basó en el Modelo 1914 y fue refinada para uso estadounidense, con una apertura más grande y una construcción más robusta. El diseño del cargador también se basó en el del P14 y era confiable y fácil de cargar. La mira y el cargador del M1917 fueron mejoras con respecto a los del Springfield, y los soldados y los oficiales de artillería los citaron como razones para preferir el M1917. Las características de diseño del rifle fueron producto de la experiencia británica y la adaptación estadounidense, y convirtieron al M1917 en uno de los mejores rifles de cerrojo de su época. La mira de apertura, en particular, influyó en el diseño posterior de los rifles estadounidenses y se convirtió en estándar en el M1 Garand y el M14.

Por qué el M1917 superó al Springfield

El M1917 fue generalmente considerado más preciso que el M1903 Springfield, y las razones fueron su mira de apertura, su radio de visión más largo y su cañón más pesado. La mira de apertura le dio al tirador una puntería más precisa, y el radio de mira del M1917, la distancia entre las miras delantera y trasera, era más largo que el del Springfield, lo que mejoró la precisión. El cañón del M1917, de 26 pulgadas, era más largo y pesado que el del Springfield, lo que reducía la vibración y mejoraba la consistencia. Los soldados estadounidenses que usaban ambos rifles a menudo preferían el M1917 por su precisión, y la reputación de precisión del rifle se estableció en el entrenamiento y en el combate. El Springfield, sin embargo, era más ligero y manejable, y algunos soldados lo preferían por su equilibrio y manejo. La comparación entre los dos rifles fue un tema de debate, pero la precisión del M1917 fue ampliamente reconocida y fue una de las razones por las que los francotiradores y tiradores valoraban el rifle.

Peso, longitud y manejo

El M1917 era un rifle grande y pesado, que pesaba aproximadamente 4,2 kilogramos descargado y medía aproximadamente 1.175 milímetros de longitud. El peso y la longitud del rifle lo hacían engorroso en espacios reducidos y menos manejable que el Springfield, que era más corto y liviano. El peso del M1917, sin embargo, contribuyó a su precisión, porque el pesado cañón reducía el retroceso y la vibración, y la longitud del rifle le daba un radio de visión largo. El manejo del rifle era bueno para un arma de su tamaño y su mecanismo de cerrojo era suave y confiable. La culata del M1917, hecha de nogal, era robusta y tenía buena forma, y ​​el equilibrio del rifle era aceptable, aunque algunos soldados notaron la sensación de que el cañón era pesado. El peso y la longitud del rifle eran una desventaja en la guerra de trincheras, donde el espacio era limitado, pero eran una ventaja en el campo de tiro, donde la precisión era más importante.

El peso y la longitud del M1917 fueron consecuencia de su diseño como rifle de largo alcance, basado en el énfasis del Patrón 1914 en la precisión a distancia. El tamaño del rifle lo hacía menos adecuado para los combates cuerpo a cuerpo en el frente occidental, donde se valoraba la manejabilidad del Springfield, pero se adaptaba bien a la guerra abierta de 1918, cuando las tropas estadounidenses avanzaban por terreno abierto. El manejo del M1917 mejoró gracias a su mira de apertura, que permitía al tirador apuntar rápidamente, y a su suave acción del cerrojo, que podía operarse rápidamente. El peso del rifle era una carga en marchas largas, pero su precisión y confiabilidad compensaban su tamaño. El manejo del M1917 fue un compromiso entre precisión y portabilidad, y reflejó los orígenes del rifle como un rifle de tiro de largo alcance adaptado para uso militar.

5. Especificaciones técnicas

M1917 versus M1903 Springfield

La comparación entre el M1917 y el M1903 Springfield fue un tema de debate entre los soldados y oficiales estadounidenses. El M1917 era más preciso, con su mira de apertura y su radio de visión más largo, y tenía un cargador de seis balas, una más que las cinco del Springfield. El Springfield, sin embargo, era más ligero, más corto y más manejable, y su acción de apertura era más familiar para los soldados estadounidenses. El Springfield era el rifle preferido del ejército y permaneció en servicio como arma estándar después de la guerra, mientras que el M1917 quedó relegado a funciones de segunda línea. El debate entre los dos fusiles nunca se resolvió del todo y ambos tuvieron sus defensores. La precisión del M1917 fue ampliamente reconocida y la manejabilidad del Springfield fue igualmente valorada. La comparación muestra que los dos rifles fueron diseñados para diferentes prioridades, y que la elección del Springfield por parte del Ejército reflejó su preferencia por un rifle práctico en lugar de uno más preciso.

6. Variantes

Variantes de producción temprana y tiempos de guerra

El M1917 se produjo en una única versión estándar, con pequeñas variaciones entre fabricantes en las primeras etapas de producción. Los primeros rifles tenían una mira trasera diferente, con una apertura más pequeña, y algunos tenían una culata diferente, pero estas variaciones se estandarizaron a medida que continuó la producción. Las variantes del M1917 en tiempos de guerra eran limitadas, porque el rifle se produjo durante sólo dieciocho meses y el Departamento de Artillería estandarizó el diseño rápidamente. La producción del rifle se dividió entre las tres fábricas, y los rifles de cada fábrica tenían diferencias menores en las marcas y el acabado, pero eran funcionalmente idénticos. La producción del M1917 en tiempos de guerra fue un modelo de estandarización y la intercambiabilidad del rifle mejoró a medida que continuó la producción. Los primeros rifles de producción, con sus variaciones menores, son valorados por los coleccionistas de hoy, que buscan los raros ejemplos tempranos.

Las variantes de guerra del M1917 incluían una pequeña cantidad de rifles equipados con miras telescópicas para uso de francotiradores, aunque no estaban estandarizadas y se producían en cantidades limitadas. Las variantes de francotirador del rifle fueron utilizadas por francotiradores estadounidenses en Francia en 1918 y demostraron la precisión del M1917 a larga distancia. La producción del M1917 también se adaptó para el modelo británico 1914, que continuó produciéndose junto con el M1917 para Gran Bretaña, y los dos rifles compartían muchas piezas. Las variantes del M1917 en tiempos de guerra fueron pocas, pero muestran la adaptabilidad del rifle a diferentes roles, y la estandarización de su producción fue un factor clave en su éxito. La historia del M1917 en tiempos de guerra es de rápida producción y estandarización, más que de desarrollo de variantes.

El M1917 en la Segunda Guerra Mundial

En la Segunda Guerra Mundial, la M1917 sirvió como arma de segunda línea, entregada a tropas en funciones secundarias y a la Guardia Nacional británica. El rifle fue utilizado por las fuerzas estadounidenses a principios de la campaña del Pacífico, donde los marines portaron el M1917 en Guadalcanal en 1942, antes de ser reequipados con el M1 Garand. El M1917 también fue utilizado por las tropas estadounidenses en entrenamiento, por la Guardia Costera y por las unidades de servicio del ejército. El servicio del rifle en la Segunda Guerra Mundial fue extenso, aunque no fue un arma de primera línea después de 1942. La Guardia Nacional británica recibió aproximadamente un millón de M1917 bajo préstamo y arrendamiento, y el rifle se convirtió en el arma estándar de la Guardia Nacional, utilizada para la defensa de Gran Bretaña contra la invasión. El servicio del M1917 en la Segunda Guerra Mundial fue un testimonio de su confiabilidad y de las grandes cantidades en las que se había producido.

Las variantes del M1917 para la Segunda Guerra Mundial incluían rifles equipados con una bayoneta diferente, la bayoneta M1917, que era más larga que la del Springfield, y rifles que habían sido reacondicionados y reeditados. El servicio del rifle en la Guardia Nacional fue su papel más importante en la Segunda Guerra Mundial, y el uso del M1917 por parte de la Guardia Nacional está bien documentado en fotografías y relatos del período. El servicio estadounidense del rifle en el Pacífico, en Guadalcanal, fue breve pero significativo, porque demostró que el M1917 todavía podía servir en combate veinticinco años después de su introducción. El servicio del M1917 en la Segunda Guerra Mundial fue el más largo de su carrera y demostró la durabilidad del rifle y su adaptabilidad a diferentes roles y diferentes ejércitos.

El M1917 como rifle de francotirador

El M1917 se utilizó como rifle de francotirador en ambas guerras mundiales, aunque nunca llegó a estandarizarse como tal. En la Primera Guerra Mundial, los francotiradores estadounidenses utilizaron M1917 equipados con miras telescópicas, incluidas las miras Winchester A5 y Warner & Swasey, y la precisión del rifle lo hacía adecuado para disparar. En la Segunda Guerra Mundial, el M1917 fue utilizado por francotiradores de la Guardia Nacional británica y por tropas estadounidenses en funciones secundarias, aunque el M1903A4 era el rifle de francotirador estadounidense estándar. El uso de francotirador del M1917 fue limitado, pero demostró la precisión del rifle y su idoneidad para disparos de precisión. La mira de apertura del rifle, que era excelente para disparar con mira de hierro, era menos adecuada para disparar, y las miras telescópicas instaladas en el M1917 eran a menudo de mala calidad. El servicio de francotirador del M1917 fue una parte menor de su historia, pero es un recordatorio de la precisión del rifle y de la estima que le tenían los tiradores.

Conversiones de posguerra y deporterización

Después de la Segunda Guerra Mundial, se vendieron grandes cantidades de M1917 como excedentes y muchos civiles y armeros los convirtieron en rifles deportivos. La deportividad del M1917 fue extensa, porque la fuerte acción Mauser del rifle y su precisión lo convirtieron en una base ideal para un rifle de caza. Los M1917 sobrantes se vendieron por unos pocos dólares, se cortaron, se reabastecieron y se les equiparon con miras telescópicas, convirtiéndose en rifles de caza populares en los Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. La deportividad del M1917 destruyó muchos rifles originales, y hoy los coleccionistas lamentan la pérdida de tantos ejemplares militares. Las conversiones del rifle en la posguerra también incluyeron su uso por parte de los ejércitos de otros países, incluidos Dinamarca, Noruega y los Países Bajos, que recibieron M1917 como ayuda militar y los utilizaron para entrenamiento. La historia de posguerra del M1917 es de ventas excedentes y uso civil, más que de servicio militar.

Las conversiones de posguerra del M1917 fueron consecuencia de la gran producción del rifle y su disponibilidad como excedente. La fuerte acción del rifle lo hizo popular entre los armeros, quienes lo utilizaron como base para rifles personalizados en una variedad de calibres. Los M1917 deportivos se utilizaron para cazar ciervos, alces y otros animales de caza, y fueron valorados por su precisión y confiabilidad. Los ejemplares militares del rifle, que sobrevivieron en su estado original, ahora son muy apreciados por los coleccionistas, que buscan rifles con números coincidentes y acabados originales. La historia de posguerra del M1917 es un recordatorio del destino de muchos rifles militares, que se vendieron como excedentes y se convirtieron para uso civil, y de la pérdida de artefactos históricos que resultó de ello. Los M1917 originales supervivientes son un testimonio de la calidad del rifle y de los esfuerzos de los coleccionistas por preservarlos.

7. Servicio en combate

La AEF en Francia 1917-1918

El debut en combate del M1917 se produjo con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en Francia en 1917-1918, donde el rifle armó a aproximadamente las tres cuartas partes de los fusileros estadounidenses. El M1917 fue utilizado por primera vez en combate por la 1.ª División en Cantigny en mayo de 1918, y sirvió en todas las operaciones estadounidenses importantes de la guerra, incluidas las ofensivas de Aisne-Marne, St. Mihiel y Meuse-Argonne. El rifle funcionó bien en combate y los soldados estadounidenses valoraron su precisión y confiabilidad. El cargador de seis balas del M1917 y su mira de apertura fueron ventajas en la guerra abierta de 1918, y la robusta construcción del rifle resistió el barro y el frío del frente occidental. El servicio del M1917 en Francia fue la función de combate más importante del rifle y estableció la reputación del arma. El uso del M1917 por parte de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses fue un éxito y el desempeño del rifle en Francia fue un factor clave en su largo servicio.

El servicio del M1917 en Francia no estuvo exento de problemas. Los primeros rifles tenían problemas de calidad, incluidos receptores mal tratados térmicamente, y algunos soldados se quejaron del peso y la longitud del rifle. La acción de cerrar el rifle no era familiar para los soldados entrenados en el Springfield, y algunos la encontraban incómoda. A pesar de estos problemas, el M1917 funcionó bien y los oficiales estadounidenses elogiaron su precisión. El servicio del rifle en Meuse-Argonne, la operación estadounidense más grande de la guerra, fue particularmente significativo, ya que el M1917 fue el rifle que llevaron la mayoría de los soldados de infantería estadounidenses en esa ofensiva. El debut en combate del M1917 fue un éxito, y el servicio del rifle en Francia sigue siendo su capítulo más famoso, un testimonio de la movilización industrial estadounidense y del diseño del rifle.

La Guardia Nacional y la defensa británica

En la Segunda Guerra Mundial, el servicio más importante del M1917 fue con la Guardia Nacional británica, que recibió aproximadamente un millón de rifles bajo préstamo y arrendamiento. La Guardia Nacional, formada en 1940 como Voluntarios de Defensa Local, era la última línea de defensa de Gran Bretaña contra la invasión, y sus miembros, que eran demasiado viejos o demasiado jóvenes para el servicio regular, necesitaban rifles con urgencia. El M1917, con su cartucho.30-06, era diferente del.303 británico, y el suministro de municiones de la Guardia Nacional era un desafío, pero la disponibilidad del rifle lo convertía en el arma estándar de la Guardia Nacional. Los M1917 de la Guardia Nacional se utilizaron para entrenamiento, guardia y defensa de puntos clave, y eran un símbolo de la determinación de Gran Bretaña de resistir la invasión. El servicio del rifle con la Guardia Nacional continuó hasta 1944, cuando la amenaza de invasión pasó y la Guardia Nacional fue retirada.

El uso del M1917 por parte de la Guardia Nacional está bien documentado en fotografías y en la popular serie de televisión Dad’s Army, que describía las excentricidades y dedicación de la Guardia Nacional. El servicio del M1917 con la Guardia Nacional fue un capítulo importante en la historia del rifle, porque demostró que un arma diseñada para un ejército podía servir a otro, y que la confiabilidad y precisión del rifle eran valoradas por soldados de todas las edades. Los M1917 de la Guardia Nacional fueron devueltos a los Estados Unidos después de la guerra, o se vendieron como excedentes y muchos se convirtieron en deportivos. El servicio de la Guardia Nacional del rifle se recuerda en Gran Bretaña como un símbolo del espíritu de guerra del país, y el M1917 sigue asociado con la Guardia Nacional en la memoria popular.

Guadalcanal: Marines con el M1917

El servicio del M1917 con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Guadalcanal en 1942 fue una de sus acciones más famosas de la Segunda Guerra Mundial. Los marines que desembarcaron en Guadalcanal en agosto de 1942 estaban armados con el M1917, porque el M1 Garand aún no estaba disponible en cantidades suficientes para el Cuerpo. Los marines utilizaron el M1917 en los combates alrededor de Henderson Field, donde su precisión y confiabilidad eran valoradas en la jungla. La gran longitud del rifle era una desventaja en la jungla, donde la visibilidad era limitada, pero su mira de apertura y su cargador de seis balas eran ventajas. El uso del M1917 por parte de los marines en Guadalcanal fue breve, ya que fueron reequipados con el M1 Garand a finales de 1942, pero demostró que el M1917 todavía podía servir en combate de primera línea veinticinco años después de su introducción. Los M1917 de los Marines de Guadalcanal son recordados en la historia de la Infantería de Marina, y el servicio del rifle allí es un testimonio de su durabilidad.

El Pacífico y la Segunda Línea

El servicio del M1917 en el Pacífico se limitó a la campaña inicial, en Guadalcanal, y a funciones de segunda línea a partir de entonces. El rifle fue utilizado por tropas estadounidenses en entrenamiento, por la Guardia Costera y por unidades de servicio, y fue entregado al ejército chino bajo el régimen de Préstamo y Arrendamiento. El servicio de segunda línea del M1917 fue extenso y el rifle fue utilizado por los establecimientos de entrenamiento del Ejército, la Guardia Nacional y las Reservas. El servicio del rifle en el Pacífico, aparte de Guadalcanal, fue mínimo, porque el M1 Garand se había convertido en el rifle estadounidense estándar y el M1917 quedó relegado a roles secundarios. El servicio de segunda línea del rifle continuó hasta la década de 1950, cuando se utilizó para entrenamiento y con fines ceremoniales, y finalmente fue retirado del servicio estadounidense en la década de 1960. El servicio de segunda línea del M1917 fue el más largo de su carrera y demostró la durabilidad del rifle y su adaptabilidad a diferentes funciones.

El servicio de segunda línea del M1917 fue consecuencia de su gran producción y su confiabilidad. El rifle estaba disponible en grandes cantidades y era adecuado para el entrenamiento, donde se valoraba su precisión y robustez. El servicio del rifle con la Guardia Nacional y las Reservas aseguró que permaneciera en manos estadounidenses mucho después de haber sido reemplazado como arma de primera línea. El servicio de segunda línea del M1917 también incluyó su uso por parte de ejércitos de otros países, que recibieron el rifle como ayuda militar y lo utilizaron para entrenamiento y tareas de segunda línea. El largo servicio de segunda línea del rifle es una medida de su calidad y aseguró que el M1917 fuera recordado como uno de los rifles estadounidenses más duraderos de la historia.

8. Puntos fuertes

Los mayores puntos fuertes del M1917 fueron su precisión y fiabilidad. La mira de apertura del rifle, su largo radio de visión y su pesado cañón lo convirtieron en uno de los rifles de servicio más precisos de su época, y los soldados estadounidenses valoraban su precisión. La acción derivada del Mauser del rifle era fuerte y confiable, y su extractor de garra aseguraba una alimentación y extracción positivas, incluso en condiciones sucias. El cargador de seis balas del M1917 le dio una ligera ventaja en potencia de fuego sobre el Springfield, y su construcción robusta resistió los rigores de la guerra de trincheras. La fiabilidad del rifle quedó demostrada en Francia en 1918, donde funcionó bien en barro y frío, y en Guadalcanal en 1942, donde sirvió en la jungla. La precisión y confiabilidad del M1917 fueron las razones por las que los soldados y tiradores lo valoraban, y son el legado más duradero del rifle.

La precisión del M1917 también fue producto de su diseño. La mira de apertura del rifle le dio al tirador una imagen clara y su pesado cañón redujo la vibración y mejoró la consistencia. La acción del rifle, con su fuerte bloqueo, contribuyó a su precisión, y su cartucho.30-06 era un proyectil probado con buen rendimiento balístico. La confiabilidad del M1917 fue producto de su acción Mauser, reconocida por su resistencia, y de su diseño simple, que requería poco mantenimiento. Los puntos fuertes del rifle lo convirtieron en uno de los favoritos entre los soldados estadounidenses, y su reputación de precisión se estableció en el entrenamiento y en el combate. Los puntos fuertes del M1917 fueron la razón por la que permaneció en servicio durante tanto tiempo, y son la razón por la que los coleccionistas y tiradores valoran el rifle en la actualidad.

9. Puntos débiles

Los mayores puntos débiles del M1917 eran su peso y su longitud. El rifle pesaba aproximadamente 4,2 kilogramos descargado y medía aproximadamente 1.175 milímetros de largo, lo que lo convertía en uno de los rifles de servicio más pesados ​​y largos de su época. El peso y la longitud del rifle lo hacían engorroso en espacios reducidos y menos manejable que el Springfield, que era más corto y liviano. La acción de cierre del M1917 no era familiar para los soldados estadounidenses, y a algunos les resultaba incómodo operarlo rápidamente. El cartucho.30-06 del rifle, aunque potente, produjo un retroceso significativo y el peso del rifle hizo poco para mitigarlo. Las debilidades del M1917 fueron consecuencia de su diseño como rifle de largo alcance, basado en el énfasis del Patrón 1914 en la precisión a distancia, y fueron aceptadas porque la precisión del rifle se valoraba más que su manejabilidad.

El peso y la longitud del M1917 eran una desventaja en la guerra de trincheras, donde el espacio era limitado, y en la jungla, donde la longitud del rifle dificultaba las maniobras. El peso del rifle era una carga en las marchas largas y su longitud hacía que fuera incómodo transportarlo en vehículos. El ejército estadounidense comprendió bien las debilidades del M1917, que prefirió el Springfield por su manejabilidad, pero la disponibilidad y precisión del M1917 lo convirtieron en el rifle estándar de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Las debilidades del rifle fueron la razón por la que no fue adoptado como el rifle estadounidense estándar después de la guerra, y la razón por la que el Springfield siguió siendo el arma preferida del ejército. El peso y la longitud del M1917 fueron el precio de su precisión, y aseguraron que el rifle fuera recordado como un excelente rifle de tiro que era menos adecuado para el campo de batalla.

10. Usuarios y legado

Estados Unidos

El principal operador del M1917 fue el ejército de los Estados Unidos, que utilizó el rifle desde 1917 hasta la década de 1960. El rifle armó a aproximadamente las tres cuartas partes de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses en 1918 y permaneció en servicio como arma de segunda línea durante el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial. El M1917 también fue utilizado por la Infantería de Marina de los Estados Unidos, que portó el rifle en Guadalcanal en 1942, y por la Guardia Costera y la Guardia Nacional. El servicio estadounidense del rifle fue el más largo e importante de su carrera, y la historia del arma está estrechamente ligada a la historia de la movilización estadounidense en la Primera Guerra Mundial. Los operadores estadounidenses del M1917 valoraron su precisión y confiabilidad, y el servicio del rifle con el Ejército y la Infantería de Marina aseguró que sería recordado como el rifle que armó a Estados Unidos en 1918.

El servicio estadounidense del M1917 incluyó su uso en entrenamiento, donde el rifle se utilizó para entrenar a millones de soldados, y en las Reservas, donde permaneció en servicio hasta la década de 1960. El servicio del rifle en la Guardia Nacional fue extenso y el M1917 fue el rifle estándar de la Guardia en el período de entreguerras. Los operadores estadounidenses del rifle incluían las unidades de servicio del ejército, que usaban el M1917 para tareas de guardia y entrenamiento, y la Guardia Costera, que usaba el rifle para la seguridad portuaria. El servicio estadounidense del M1917 fue un testimonio de la durabilidad del rifle y de las grandes cantidades en las que se había producido. La historia del rifle en el servicio estadounidense es de producción en masa, de combate en Francia y de largo servicio en segunda línea, y está estrechamente ligada a la historia militar estadounidense en el siglo XX.

Gran Bretaña, China y otros usuarios

El M1917 también fue utilizado por Gran Bretaña, China y otros países. Gran Bretaña recibió aproximadamente un millón de M1917 en régimen de préstamo y arrendamiento para la Guardia Nacional, y el rifle se convirtió en el arma estándar de la Guardia Nacional. China recibió M1917 bajo préstamo y arrendamiento y los usó en la guerra contra Japón, donde el cartucho.30-06 del rifle era compatible con la munición suministrada por Estados Unidos. Otros usuarios fueron Dinamarca, Noruega y los Países Bajos, que recibieron M1917 como ayuda militar después de la guerra y los utilizaron para entrenamiento. El servicio exterior del M1917 fue extenso, y los soldados de muchos países valoraban la confiabilidad y precisión del rifle. El uso del rifle por parte de la Guardia Nacional fue su servicio exterior más importante y demostró que un arma diseñada para un ejército podía servir eficazmente a otro. Los operadores extranjeros del M1917 fueron una parte importante de la historia del rifle y su servicio aseguró que el arma fuera recordada más allá de los Estados Unidos.

El servicio exterior del M1917 continuó después de la guerra, ya que el rifle fue utilizado por los ejércitos de los países recientemente independizados y por las fuerzas de la Commonwealth. El servicio del rifle en Gran Bretaña, en particular, se recuerda en la cultura popular, a través de la serie de televisión Dad’s Army, que describía el uso del M1917 por parte de la Guardia Nacional. El servicio chino del rifle fue importante porque armó a las tropas chinas en la guerra contra Japón, y su cartucho.30-06 se compartía con otras armas suministradas por Estados Unidos. Los usuarios extranjeros del M1917 valoraron la precisión y robustez del rifle, y su servicio con estos ejércitos aseguró que el M1917 se conservaría en museos de todo el mundo. El servicio global del rifle es una medida de su calidad y es un testimonio de la solidez de su diseño.

El rifle que armó a Estados Unidos en 1918

El legado del M1917 es el del rifle que armó a Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1917, tenía muy pocos rifles para su ejército en expansión, y el M1917 llenó el vacío, armando a aproximadamente las tres cuartas partes de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. La producción del rifle, aproximadamente 2,2 millones en dieciocho meses, fue uno de los grandes logros de la movilización industrial estadounidense y demostró la capacidad del país para armar un gran ejército en poco tiempo. El servicio del M1917 en Francia estableció su reputación por su precisión y confiabilidad, y el diseño del rifle, basado en la acción Mauser, influyó en los rifles estadounidenses posteriores. El legado del M1917 está estrechamente vinculado a la historia de la movilización estadounidense y se lo recuerda como el arma que hizo posibles las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses. La producción y el servicio del rifle fueron un factor clave en la contribución estadounidense a la victoria aliada en 1918.

El legado del M1917 también está en el diseño del rifle, que influyó en el M1903A3, el M1 Garand y los rifles estadounidenses posteriores. La mira de apertura, que era la característica más distintiva del M1917, se convirtió en estándar en los rifles de servicio estadounidenses, y la acción derivada del Mauser influyó en el diseño del Springfield y de los rifles de cerrojo posteriores. El legado del M1917 en diseño es tan importante como su legado en producción, y dio forma al desarrollo de los rifles estadounidenses durante décadas. El servicio del rifle en la Segunda Guerra Mundial, con la Guardia Nacional y los Marines, amplió su legado, y su largo servicio en segunda línea demostró su durabilidad. El legado del M1917 es el de un rifle que se produjo rápidamente, sirvió con eficacia e influyó en los rifles que le siguieron.

El M1917 en la memoria y el coleccionismo

El M1917 es uno de los rifles más populares entre coleccionistas y tiradores, quienes valoran su precisión, su importancia histórica y su asociación con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses. Los M1917 originales, con números coincidentes y acabados originales, son muy apreciados y alcanzan precios importantes en las subastas. La asociación del rifle con la Primera Guerra Mundial y con los marines en Guadalcanal lo ha convertido en una codiciada pieza de colección, y su fuerte acción Mauser lo convierte en una base popular para rifles personalizados. El lugar que ocupa el M1917 en la memoria popular está estrechamente relacionado con su servicio en Francia en 1918 y con su uso por la Guardia Nacional en la Segunda Guerra Mundial, como se muestra en Dad’s Army. La reputación del rifle entre los veteranos era considerable: los soldados que usaron el M1917 recordaban su precisión y confiabilidad, y valoraban la confianza que les brindaba su mira de apertura. El lugar que ocupa el M1917 en la memoria es un testimonio de su eficacia y de su importancia histórica.

El legado cultural del M1917 se extiende más allá de coleccionar y disparar. El rifle ha aparecido en películas y programas de televisión sobre la Primera Guerra Mundial, donde se lo representa como el rifle estadounidense estándar, y en documentales sobre la Guardia Nacional, donde se lo muestra como el arma de la última línea de defensa de Gran Bretaña. El perfil distintivo del rifle, con su mira de apertura y su cañón largo, lo ha hecho reconocible al instante, y su asociación con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses ha asegurado su lugar en la historia militar estadounidense. El legado del M1917 en la memoria es un recordatorio del servicio del rifle y de su importancia para el ejército estadounidense en 1918, y garantiza que el arma seguirá siendo estudiada y apreciada por historiadores, coleccionistas y tiradores.

El mercado excedente de rifles

La historia de posguerra del M1917 estuvo dominada por el mercado de excedentes de rifles, en el que se vendían millones de rifles a civiles por unos pocos dólares. Las ventas excedentes comenzaron después de la Primera Guerra Mundial, cuando el Ejército vendió sus M1917 excedentes, y continuaron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se devolvieron y vendieron los rifles de la Guardia Nacional. Los M1917 sobrantes fueron comprados por cazadores, tiradores y armeros, que los convirtieron en rifles deportivos. El impacto del mercado excedente en el M1917 fue profundo: muchos rifles originales fueron destruidos por el uso deportivo y los ejemplares militares supervivientes se volvieron raros y valiosos. El excedente de mercado también convirtió al M1917 en uno de los rifles de mayor propiedad en los Estados Unidos, e introdujo a una generación de tiradores en la acción Mauser y en el cartucho.30-06. El excedente del mercado de rifles es una parte clave de la historia del M1917 y explica por qué los ejemplares originales son tan apreciados hoy en día.

Museos en Estados Unidos

Un número significativo de M1917 sobrevive en museos de Estados Unidos, lo que refleja la gran producción del rifle. El Museo Nacional de Armas de Fuego en Virginia tiene ejemplos, y el Sitio Histórico Nacional Springfield Armory en Massachusetts exhibe el M1917 junto al M1903 Springfield. El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans tiene un M1917, y el Museo del Cuerpo de Marines en Quantico exhibe el rifle tal como se usó en Guadalcanal. Estos ejemplos de museo son valiosos porque muestran la mira de apertura del rifle, su cargador de seis balas y su acción Mauser, que son difíciles de apreciar en fotografías. Los ejemplares de Springfield Armory están particularmente bien conservados y se exhiben con la bayoneta y los accesorios del rifle. Los ejemplares de los museos de Estados Unidos se encuentran entre los mejor conservados del mundo y son un testimonio de la importancia histórica del rifle.

Los ejemplos de museos en los Estados Unidos incluyen rifles que entraron en servicio en Francia en 1918 y algunos que fueron utilizados por los marines en Guadalcanal. El M1917 del Museo Nacional de Armas de Fuego fue producido por Eddystone, y el ejemplar de Springfield Armory fue producido por Remington. Estos ejemplos son un recordatorio del largo servicio del M1917 y de su importancia para el ejército estadounidense. La supervivencia de los rifles en los museos garantiza que las generaciones futuras puedan ver el arma que armó a Estados Unidos en 1918 y apreciar su diseño y construcción. Los ejemplares del M1917 en los museos estadounidenses son un legado apropiado para un rifle que sirvió durante más de cuarenta años y garantizan que el lugar que ocupa el arma en la historia no será olvidado.

Sobrevivientes en el extranjero y ejemplos de despidos

Otros M1917 supervivientes incluyen ejemplos en el Museo Imperial de la Guerra de Londres, que alberga rifles utilizados por la Guardia Nacional, y en el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa. El rifle también se conserva en colecciones privadas, y muchos M1917 permanecen en condiciones de disparar, propiedad de coleccionistas y tiradores que valoran la precisión del rifle. Los ejemplos de disparo son particularmente valiosos porque demuestran la suave acción del cerrojo del M1917 y su excelente mira de apertura, y permiten a los tiradores experimentar un rifle que sirvió en dos guerras mundiales. La supervivencia del M1917 en condiciones de disparo es un testimonio de su construcción robusta y garantiza que las cualidades distintivas del rifle aún puedan apreciarse hoy en día. La supervivencia del rifle en el extranjero refleja su servicio exterior, particularmente con la Guardia Nacional, y su distribución a muchos países como ayuda militar.

Los M1917 supervivientes en el extranjero incluyen ejemplos en Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, donde el rifle fue utilizado por la Guardia Nacional y las fuerzas de la Commonwealth. Los M1917 de la Guardia Nacional del Museo Imperial de la Guerra se encuentran entre los mejor conservados y se exhiben con uniformes y equipos de la Guardia Nacional. La supervivencia del rifle en manos privadas es extensa, y muchos M1917 todavía se disparan regularmente en campos de tiro en Estados Unidos y Gran Bretaña. La supervivencia del M1917 en museos y en condiciones de disparo garantiza que el rifle seguirá siendo estudiado y apreciado, y que no se olvidará su lugar en la historia de los rifles estadounidenses. Los ejemplares supervivientes son un legado apropiado para el rifle que armó a Estados Unidos en 1918.

11. Preguntas frecuentes

¿Cuántos rifles M1917 se construyeron?

Remington, Winchester y Eddystone construyeron aproximadamente 2.193.429 M1917. Eddystone produjo alrededor de 1,182 millones, Remington alrededor de 546.000 y Winchester alrededor de 466.000.

¿Fue el M1917 el principal rifle estadounidense en la Primera Guerra Mundial?

Sí. Aproximadamente tres cuartas partes de los fusileros estadounidenses de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses llevaban el M1917, porque el M1903 Springfield no se pudo producir en cantidades suficientes. El Springfield siguió siendo el rifle preferido del ejército, pero el M1917 armó a la mayoría de las tropas.

¿En qué se basó el M1917?

El M1917 se basó en el rifle británico Pattern 1914, que a su vez se basó en la acción Mauser. El calibre se cambió de.303 británico a.30-06 Springfield y se realizaron modificaciones menores para el servicio estadounidense.

¿Sirvió el M1917 en la Segunda Guerra Mundial?

Sí. La M1917 sirvió como arma de segunda línea, con los Marines en Guadalcanal en 1942, y con la Guardia Nacional británica, que recibió alrededor de un millón de rifles bajo el régimen de Préstamo y Arrendamiento. Permaneció en servicio estadounidense de segunda línea hasta la década de 1960.

¿Es el M1917 más preciso que el Springfield?

El M1917 se consideraba en general más preciso gracias a su mira de apertura, su radio de mira más largo y su cañón más pesado. El Springfield era más ligero y manejable, y siguió siendo el rifle preferido del ejército después de la guerra.

¿Son valiosos los M1917 originales hoy en día?

Sí. Los M1917 originales en estado militar, con números coincidentes, son muy apreciados por los coleccionistas. Muchos rifles se volvieron deportivos después de las guerras, lo que hace que los ejemplos originales sean más raros y valiosos.

12. Fuentes

• C. S. Ferris, The M1917 Enfield Rifle (Publicaciones de colección).
• Ian Hogg, The M1917 Enfield (Libros Greenhill).
• Sitio histórico nacional Springfield Armory, registros de colección M1917.
• Museo Nacional de Armas de Fuego, exhibiciones y registros de M1917.
• Bruce Canfield, U.S. Infantry Weapons of World War I (Editores Andrew Mowbray).
• Departamento de Guerra de Estados Unidos, Handbook of the U.S. Rifle, Caliber .30, Model of 1917 (1918).