M6重戦車

M6重戦車は、第二次世界大戦におけるアメリカ陸軍唯一の重戦車だった。76ミリ砲と37ミリ砲で武装した57トンの巨大な車両であり、わずか40両しか製造されず、実戦に送られることはなかった。1940年に設計された当時、アメリカ陸軍は要塞化された防衛線を突破するための重戦車が必要だと考えていた。M6はアメリカで建造された最大かつ最も重い戦車であり、アメリカの産業的野心の象徴だった。しかしM6が1942年に就役する頃には、アメリカ陸軍は中戦車M4シャーマンが必要な武器だと決めており、M6は訓練と試験に回された。M6は一度も実弾を撃つことはなかったが、後のアメリカ重戦車、とりわけM26パーシングとT29の設計に影響を与え、アメリカ機甲部隊の歴史家たちにとって今も魅力的な対象であり続けている。

M6は、第一次世界大戦におけるアメリカ陸軍の経験、アメリカ軍がイギリスとフランスの戦車を使用した経験と、第二次世界大戦初期の教訓、ドイツ戦車が重武装の車両の価値を示したことに応じて開発された。アメリカ陸軍兵器局は1940年に重戦車の開発を命じ、設計はボールドウィン機関車製造所に託され、1941年に最初の試作車を製造した。M6は大きく複雑な車両であり、鋳造車体、2門の砲を搭載した砲塔、ライト星型エンジンを備え、当時のアメリカが取り組んだ最も野心的な戦車計画だった。M6の40両の生産は1942年から1944年の間に行われ、数は少なかったが、重戦車を造ったことのないアメリカ産業にとって大きな成果だった。

M6はアメリカ陸軍の重戦車探求の象徴として記憶されており、出来事に追い越された車両である。フォート・ベニングの国立機甲・騎兵博物館を含むアメリカの博物館に展示されている。そこでは唯一現存するM6が展示されており、軍事史家や模型製作者の人気の対象となっている。長い車体と2門の砲を搭載した砲塔を持つM6の特徴的なシルエットは、第二次世界大戦におけるアメリカ機甲部隊の最もよく知られた姿の一つであり続けている。

主要データ

項目	内容
種類	重戦車
原産国	アメリカ
設計	1940年〜1941年（ボールドウィン機関車製造所）
運用期間	1942年〜1944年（アメリカ陸軍、訓練と試験のみ）
生産数	40両（M6 8両、M6A1 12両、M6A2 20両）
製造者	ボールドウィン機関車製造所
乗員	6人（車長、砲手、装填手、操縦手、副操縦手、無線手）
重量	約57トン
全長	約8.43メートル（砲身を含む）、車体約6.83メートル
全幅	約3.12メートル
全高	約2.99メートル
装甲	最大100ミリ（車体前面）、砲塔前面最大83ミリ
主砲	76ミリM7砲（弾薬75発）と37ミリM6砲（弾薬202発、同軸）
副武装	12.7ミリM2ブローニング機関銃（2挺）、7.62ミリM1919機関銃（2挺）
エンジン	ライトG-200 9気筒星型ガソリン・エンジン、約825馬力
速度	路上で最大約時速22マイル（時速35キロメートル）
航続距離	路上で約100マイル（161キロメートル）
主な派生型	M6、M6A1、M6A2

起源と開発

アメリカ陸軍と重戦車

M6の起源は、1930年代後半におけるアメリカ陸軍の重戦車探求にあった。陸軍は第一次世界大戦でイギリスとフランスの戦車を使用しており、次の戦争のための近代的な重戦車が必要であることを悟った。アメリカ陸軍兵器局は1940年、約50トン、76ミリ砲、厚い装甲を持つ重戦車の仕様を出し、設計は重機械の製造経験を持つ鉄道機関車製造業者ボールドウィン機関車製造所に託された。その結果生まれたのがM6であり、これまで建造されたアメリカ戦車よりも大きく重く、ドイツとソビエトの重戦車に対抗できる重戦車を造るというアメリカ陸軍の野心を表していた。

ボールドウィン機関車製造所とT1

M6は、ボールドウィンが1941年に製造し、メリーランド州アバディーン試験場で試験したT1試作車から発展した。T1は大きく複雑な車両であり、鋳造車体、76ミリ砲と37ミリ砲を搭載した砲塔、ライト星型エンジンを備えていた。T1の試験は設計が堅実であることを示した。ただし重量と燃料消費は多く、アメリカ陸軍は1942年にM6の生産を命じた。M6は3つの型で製造された。溶接車体のM6、鋳造車体のM6A1、鋳造車体と異なる変速機を持つM6A2である。合計40両の生産は1942年から1944年の間に行われ、訓練と試験のためにアメリカ陸軍の機甲部隊に配備された。

異なる戦争のために設計された戦車

M6は決して来なかった戦争のために設計された。アメリカ陸軍がヨーロッパで要塞化された防衛線を突破するために重戦車を必要とする戦争である。M6が1942年に就役する頃には、アメリカ陸軍は中戦車M4シャーマンが必要な武器であり、重戦車は優先事項ではないと決めていた。M6の57トンの重量は輸送を困難にし、燃料消費は多く、76ミリ砲はシャーマンのものより強力ではなかった。したがってM6は異なる戦争のために設計された戦車であり、中戦車を重戦車より優先するアメリカ陸軍の変化するドクトリンに追い越された。

設計

車体、装甲と機動性

M6の車体は大きな鋳造または溶接構造であり、前面の装甲は最大100ミリ、砲塔前面は83ミリだった。車体は長さ6.83メートル、幅3.12メートルで、戦車の重量は約57トンであり、アメリカで建造された最も重い戦車となった。M6は約825馬力を発揮するライトG-200 9気筒星型ガソリン・エンジンで駆動され、路上での最高速度は時速約22マイルだった。M6のサスペンションは垂直渦巻きばねを用い、接地圧が高く、軟らかい地面で立ち往生しやすかった。M6の機動性はその大きさの戦車としては低く、燃料消費は多く、航続距離はわずか約100マイルだった。M6の信頼性も低く、エンジンと変速機は頻繁な整備を必要とした。

2門の砲：76ミリ砲と37ミリ砲

M6の最も特徴的なものは、76ミリM7砲と37ミリM6砲の2門を同軸に搭載した砲塔だった。76ミリ砲はM6の主砲であり、500メートルで約90ミリの装甲を貫通できる徹甲弾と、歩兵や軟目標に対して有効な榴弾を発射した。37ミリ砲は副武装であり、軽装甲目標に対する使用と発煙弾の発射を意図していたが、まもなく不要であることが認められた。M6は76ミリ弾薬75発と37ミリ弾薬202発を搭載し、76ミリ砲の発射速度は毎分約6発だった。2門の砲を持つ砲塔は複雑な設計であり、砲塔を窮屈で操作しにくくした。

乗員、視界と人間工学

M6の乗員は6人で、戦争におけるアメリカ戦車の中で最大だった。車長、砲手、装填手、操縦手、副操縦手、無線手である。車長、砲手、装填手は砲塔で作業し、操縦手と副操縦手は車体の前部に座り、無線手は車体内で作業した。M6の内部は当時の基準では広かったが、2門の砲により砲塔は窮屈になり、戦車の換気は悪かった。M6の光学機器は優れており、乗員たちは視界を称賛したが、遅い速度、多い燃料消費、低い信頼性について不満を述べた。M6は操作するのに要求の厳しい戦車だったが、乗員たちはその大きさと火力を誇りに思っていた。

技術諸元

火力

M6の主砲は76ミリM7砲で、500メートルで約90ミリの装甲を貫通できる徹甲弾を発射した。搭載弾薬は76ミリ弾75発、発射速度は毎分約6発だった。副砲である37ミリM6砲は同軸に搭載され、弾薬202発を搭載した。37ミリ砲は軽装甲目標に対する使用を意図していたが、まもなく不要であることが認められた。副武装は12.7ミリM2ブローニング機関銃2挺と7.62ミリM1919機関銃2挺だった。

装甲と機動性

車体前面の装甲は最大100ミリ、砲塔前面は83ミリだった。重量は約57トン、エンジンは約825馬力のライトG-200 9気筒星型ガソリン・エンジンで、路上での最高速度は時速約22マイル（時速35キロメートル）、航続距離は約100マイル（161キロメートル）だった。接地圧が高く、軟らかい地面で立ち往生しやすかった。信頼性は低く、エンジンと変速機は頻繁な整備を必要とした。

各種派生型

M6、M6A1、M6A2

M6は3つの型で製造された。溶接車体のM6が8両、鋳造車体のM6A1が12両、鋳造車体と異なる変速機を持つM6A2が20両である。型の違いは主に車体構造と変速機にあり、3つの型はすべて同じ砲塔と同じ砲を持っていた。M6の40両の生産は少なかったが、重戦車を造ったことのないアメリカ産業にとって大きな成果だった。M6の3つの型は、アメリカ陸軍が設計を改良しようとした方法と、重戦車が優先事項ではないという陸軍の決定によって生産が制限されたことを示している。

生産の終了

M6の生産は1944年に終了した。アメリカ陸軍が重戦車は不要であり、資源はM4シャーマンと開発中のM26パーシングに使う方がよいと決めたからである。M6の車台とエンジンは他の目的に使用され、76ミリ砲はM10駆逐戦車とシャーマンに使用された。したがってM6はアメリカ戦車設計における行き止まりだったが、その砲と概念はM26パーシングに生き続け、M26はヨーロッパにおける戦争の最後の数か月と朝鮮戦争で実戦を経験したアメリカ陸軍初の重戦車となった。アメリカ戦車史におけるM6の位置は、より成功した車両への道を示した踏み石としてのものである。

T29との関係

M6は1944年に設計された重戦車T29の基礎となった。T29はより大きな砲塔と105ミリ砲を用いた。T29は戦後少数が製造され、アメリカ陸軍の冷戦時代の重戦車M103の設計に影響を与えた。したがってM6の遺産は、その運用記録だけでなく、T29とM103を含む、アメリカ重戦車の系列を創始したことにもある。M6の設計は、大きな車体と強力なエンジンにより、アメリカが重戦車を造ることができることを示した。M6自体が実戦で使用されることはなかったとしてもである。

実戦投入

アバディーンにおける試験

M6の運用史は短い。戦車は実戦に入ることがなかったからである。M6はメリーランド州アバディーン試験場で試験され、機動性、装甲、砲が評価された。試験はM6が有能な戦車であることを示した。ただし重量と燃料消費は多く、信頼性は低かった。M6はまた、第1機甲師団を含むアメリカ陸軍の機甲部隊によって試験され、訓練と評価に使用された。したがってM6の試験がその主な任務であり、試験における性能が、重戦車は優先事項ではないというアメリカ陸軍の決定の基礎となった。

訓練と評価

M6はアメリカ陸軍の訓練部隊に配備され、戦車乗員の訓練と重戦車ドクトリンの評価に使用された。M6の乗員たちは、戦車が遅く、輸送が困難で、維持費が高く、76ミリ砲がシャーマンのものより強力ではないことを知った。ジェイコブ・ディヴァース将軍率いるアメリカ陸軍機甲部隊は、M6は不要であり、中戦車が未来の武器であると結論付けた。M6は1944年に退役し、ほとんどの車両は解体された。ただし1両はアバディーンに保存された。したがってM6の訓練任務が唯一の任務であり、一度も実弾を撃つことはなかった。

戦争の最後の年におけるM6

M6計画は1944年に中止された。アメリカ陸軍が資源はM4シャーマンとM26パーシングに使う方がよいと決めたからである。1945年初めに就役したM26は、実戦を経験したアメリカ陸軍初の重戦車であり、ドイツにおける最後の戦いと朝鮮戦争で戦った。したがってM6の中止は設計の拒否ではなく、アメリカ陸軍のドクトリンが変化し、重戦車がもはや優先事項ではないという認識だった。M6の物語は、アメリカ陸軍が重戦車の開発で直面した困難と、M6を使用できる前に旧式化させた変化するドクトリンを思い起こさせる。

なぜM6は戦わなかったのか

M6が戦わなかった理由はいくつかある。第1に重量である。57トンでは、アメリカ陸軍がヨーロッパで使用した揚陸艇や橋で輸送するには重すぎた。第2に燃料消費である。M6のライト・エンジンは大量の燃料を消費し、航続距離わずか100マイルでは1944年の機動戦には短すぎた。第3にアメリカ陸軍のドクトリンである。ディヴァース将軍と機甲部隊は、中戦車が未来の武器であり、重戦車は資源の浪費だと考えていた。したがってM6の中止は実用的な決定であり、設計に対する判断ではなく、1944年におけるアメリカ陸軍の現実を反映している。

長所

紙の上では、M6は手強い戦車だった。前面装甲は最大100ミリの厚さがあり、76ミリ砲は500メートルで約90ミリの装甲を貫通できた。ライト・エンジンは約825馬力を発揮し、最高速度は時速約22マイルだった。6人の乗員により高い発射速度が得られ、2門の砲により実戦での柔軟性が得られた。紙の上では、M6は有能な重戦車であり、1942年と1943年にはドイツ戦車にとって大きな脅威となっただろう。しかしM6の長所は理論上のものだった。戦車は実戦で試験されることはなく、戦闘における性能は不明のままである。

短所

M6の弱点は、紙の上でも明らかだった。57トンの重量は輸送を困難にし、燃料消費は多かった。76ミリ砲はシャーマンのものより強力ではなく、37ミリ砲は不要だった。M6の信頼性は低く、エンジンと変速機は頻繁な整備を必要とした。M6はまた製造コストが高く、生産数は40両に限られた。M6の設計は時代の産物であり、アメリカ陸軍が重戦車を造ろうとする野心を反映していたが、中戦車を優先する陸軍の変化するドクトリンに追い越された。M6の性能は、その本来の役割、すなわち重突破戦車に照らして判断されなければならない。その役割では紙の上では十分だったが、実戦で試験されることはなかった。

M6が就役していたら、ドイツのティーガーI、ソビエトのKV-1、イギリスのチャーチルと比較されただろう。M6の100ミリの前面装甲と76ミリ砲はティーガーにとって手強い相手となっただろう。ただしティーガーの88ミリ砲はより強力だった。KV-1と比較すると、M6は同様の砲と同様の装甲を持っていたが、より重く、信頼性も低かった。チャーチルと比較すると、M6はより速く、よりよく武装していたが、より重く、より高価でもあった。M6の仮定の性能は歴史家たちの間で議論の対象であり、シャーマンに対する大きな改良となったかどうか、あるいはコストのかかる気晴らしとなったかどうかは知ることができない。

使用国と遺産

アメリカ：唯一の運用者

M6はアメリカ陸軍のために意図され、他の国が運用者として検討されることは決してなかった。戦車はM4シャーマンの主な使用者であるアメリカ陸軍の機甲師団のために設計され、シャーマンを運用する同じ部隊に配備されるはずだった。M6の中止は、実戦でいかなる部隊にも運用されなかったことを意味し、その唯一の運用者は、ある意味では、アバディーンとフォート・ノックスで使用したアメリカ陸軍の訓練・試験部隊だった。したがってM6の物語は、アメリカ陸軍のために設計されたが、実戦で運用されることはなかった戦車の物語である。

アバディーンの展示

唯一現存するM6であるM6A2は、長年にわたってアバディーン試験場でアメリカ陸軍によって展示され、その後ジョージア州フォート・ベニングの国立機甲・騎兵博物館に移され、今日そこに展示されている。M6のアメリカにおける展示は、最も有名なアメリカの試作戦車の一つとなり、博物館の訪問者にとって人気の展示である。博物館の展示物としてのM6のアメリカにおける運用は、この戦車の奇妙な歴史を思い起こさせる。大量に製造されることも、実戦で使用されることもなかったアメリカ戦車が、アメリカの産業的野心の象徴として保存されているのである。

遺産

M6の遺産は、アメリカの野心と、アメリカ陸軍が重戦車の開発で直面した困難の象徴としてのものである。アメリカが重戦車を造ることができることを示し、実戦を経験したアメリカ陸軍初の重戦車となったM26パーシングとT29の設計に影響を与えた。M6の車体とエンジンはT29に使用され、その76ミリ砲はM10とシャーマンに使用された。したがってM6の遺産は、戦った戦車としてではなく、次世代のアメリカ戦車への道を示した設計としてのものである。

M6は最も有名なアメリカの試作戦車の一つであり、2門の砲と大きな車体を持つその姿は広く知られている。歴史家たちはM6を、出来事に追い越された堅実な設計であり、1942年におけるアメリカ陸軍の困難を思い起こさせるものと評価している。M6の評判は、ビデオゲームや大衆文化への登場によって高まった。そこではしばしば、戦うことのなかった強力な戦車として描かれている。M6はアメリカ陸軍の重戦車探求と、その探求を1942年に無益にした産業的・ドクトリン上の問題の象徴として記憶されている。

大衆文化におけるM6

M6は第二次世界大戦に関する多くのビデオゲーム、書籍、模型に登場し、軍事史家や愛好家の人気の対象となっている。2門の砲を持つ特徴的な車体は一目で分かり、アメリカ戦車設計の象徴として用いられることが多い。大衆文化への登場により、現存する最後の実物がなくなった後も長く記憶されることが確実となり、試作戦車が一般の人々を魅了することを思い起こさせる。

現存する実物

唯一現存するM6はM6A2であり、アメリカのジョージア州フォート・ベニングにある国立機甲・騎兵博物館に展示されている。M6A2はM6計画の唯一の物理的な証拠であり、アメリカ戦車設計の歴史家たちにとって貴重な遺物である。フォート・ベニングにおけるM6A2の展示は、他のアメリカ戦車と並んで展示され、この戦車の奇妙な歴史を思い起こさせ、博物館で最も人気のある展示の一つである。M6A2は博物館によって維持され、時折走行可能な状態で展示される。

他のM6が保存されることは決してなく、フォート・ベニングのM6A2は唯一無二である。M6の40両という生産数は少なく、ほとんどの戦車は戦後に解体された。したがってフォート・ベニングのM6A2の現存は驚くべき幸運であり、第二次世界大戦の歴史家たちにとって貴重な遺物である。M6の唯一の現存車両により、将来の世代は、ありえたかもしれない戦車を見ることができ、1940年におけるアメリカ陸軍の重戦車探求の規模を理解することができる。

よくある質問

M6重戦車は実戦で戦ったことがあるのか？

いいえ。M6は実戦に入ることはなく、一度も実弾を撃つことはなかった。わずか40両しか製造されず、アバディーンとフォート・ノックスで訓練と試験に使用された。M6は海外に送られる前の1944年に退役した。

M6重戦車は何両製造されたのか？

M6重戦車は1942年から1944年の間にわずか40両しか製造されなかった。ボールドウィン機関車製造所によるもので、M6 8両、M6A1 12両、M6A2 20両である。これは戦車としては非常に少ない生産数であり、アメリカ陸軍が重戦車を優先事項ではないと決めたことを反映していた。

なぜM6は中止されたのか？

M6は1944年に中止された。アメリカ陸軍が中戦車M4シャーマンが必要な武器であり、重戦車は資源の浪費だと決めたからである。M6の重量、燃料消費、低い信頼性も決定に寄与した。

M6は今日どこにあるのか？

唯一現存するM6であるM6A2は、アメリカのジョージア州フォート・ベニングにある国立機甲・騎兵博物館に展示されている。以前はアバディーン試験場に展示されていた。他のM6は現存していない。

M6はどのような砲を搭載していたのか？

M6は砲塔に2門の砲を搭載していた。主砲である76ミリM7砲と、同軸に搭載された37ミリM6砲である。37ミリ砲は軽装甲目標に対する使用を意図していたが、まもなく不要であることが認められた。

M6は重戦車だったのか？

はい。M6は重戦車であり、重量約57トンで、アメリカで建造された最も重い戦車となった。第二次世界大戦におけるアメリカ陸軍唯一の重戦車だった。ただし実戦を経験することはなかった。

出典

• R. P. Hunnicutt, Firepower: A History of the American Heavy Tank (Presidio Press).
• Steven J. Zaloga, M26/M46 Pershing Tank 1943-53 (Osprey Publishing, New Vanguard series).
• The National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, M6 collection records.
• Chamberlain, Peter, and Ellis, Chris, British and American Tanks of World War II (Arms and Armour Press).
• David Fletcher, The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War (HMSO).
• US Army Ordnance Department, M6 Heavy Tank Handbook (wartime technical manual).