Flower-Klasse (Korvette)

Die Flower-Klasse (Korvette) war das kleine Geleitschiff, das die Atlantikgeleitzüge im Zweiten Weltkrieg am Leben hielt – eine Klasse von etwa 267 Schiffen, gebaut in Großbritannien und Kanada und nach Blumen benannt, die U-Boote bei schlimmstem Wetter jagten. Die Flower-Klasse wurde 1939 als billiges, einfaches Geleitschiff entworfen, das in kleinen Werften schnell gebaut werden konnte, unter Verwendung eines Walfängerrumpfs und einer einzelnen Schraube, und sie war bewaffnet mit einem 4-Zoll-Geschütz, Wasserbomben und später einem Hedgehog-U-Boot-Mörser. Die Schiffe waren langsam, mit etwa 16 Knoten, und rollten in See stark, was ihnen von ihren Besatzungen den Spitznamen „der Pekingese des Ozeans“ einbrachte, doch sie waren 1940 und 1941 die einzigen verfügbaren Geleitfahrzeuge, als die U-Boote Schiffe schneller versenkten, als die Alliierten sie bauen konnten. Die Flower-Klasse diente in der Royal Navy, der Royal Canadian Navy und den Marinen Frankreichs, Norwegens, Griechenlands und anderer Alliierter und versenkte mehr als 30 U-Boote, bei einem Preis von etwa 30 verlorenen eigenen Schiffen. Die Klasse wird im Roman und Film The Cruel Sea erinnert, der die Geschichte der Korvette Compass Rose und ihrer Besatzung erzählte.

Kerndaten

Klasse/Typ	Flower-Klasse (Korvette)
Stapellauf	Erstes Schiff, HMS Gladiolus, Stapellauf 1940
Indienststellung	1940–1944
Verdrängung	Etwa 925 t
Länge	62,5 m
Geschwindigkeit	Etwa 16 kn
Besatzung	Etwa 85 Offiziere und Mannschaften
Bewaffnung	1 × 102-mm-Geschütz; 2 × 20-mm-Flak; Wasserbomben; Hedgehog-Mörser (spätere Schiffe)
Flugzeuge	Keine
Verbleib	Etwa 267 gebaut; etwa 30 verloren; viele dienten nach dem Krieg weiter

Ursprung und Entwicklung

Der Bedarf an Geleitfahrzeugen

Die Flower-Klasse entstand aus der Krise von 1939, als Großbritannien in den Krieg mit Deutschland eintrat und feststellte, dass es fast keine Geleitfahrzeuge für seine Handelsgeleitzüge hatte. Die Royal Navy hatte Zerstörer für den Flottenkampf gebaut, nicht für den Geleitdienst, und brauchte ein Schiff, das schnell, in großen Stückzahlen und in kleinen Werften gebaut werden konnte, die keine Zerstörer bauen konnten. Die Antwort war ein Entwurf auf der Basis des Walfängers Southern Pride, eines kleinen, robusten Schiffs mit einer einzelnen Schraube und einer Kolbendampfmaschine, das in Monaten statt in Jahren gebaut werden konnte. Der Entwurf wurde im Januar 1939 gezeichnet, und die ersten Schiffe wurden im Juli 1939 bestellt, noch vor Kriegsbeginn. Die Schiffe wurden nach Blumen benannt, eine Tradition, die der Klasse ihren Namen und ihren Charakter gab: Gladiolus, Begonia, Camellia und mehr als 200 andere, jedes nach einer Blume benannt und jeweils bemannt von Männern, die oft noch nie zur See gefahren waren.

Bau in Großbritannien und Kanada

Die Flower-Klasse wurde in Großbritannien und Kanada gebaut, auf Werften, die nie zuvor Kriegsschiffe gebaut hatten. In Großbritannien wurden etwa 145 Schiffe gebaut, in Kanada etwa 122, für die Royal Canadian Navy und für die Royal Navy. Die Schiffe wurden nach einem einfachen Entwurf gebaut, mit einem Stahlrumpf, einem einzelnen 4-Zoll-Geschütz und einem Wasserbombenabwurfgerät, und konnten in etwa sechs Monaten fertiggestellt werden. Die kanadischen Schiffe wurden mit einem etwas anderen Entwurf gebaut, mit einem längeren Vorschiff und besserer Unterbringung, weil sie für die harten Bedingungen des Nordatlantiks bestimmt waren. Die Klasse wurde in zwei Gruppen gebaut: die ursprüngliche Flower-Klasse mit kurzem Vorschiff und die modifizierte Flower-Klasse mit längerem Vorschiff, das der Besatzung mehr Platz gab und das Schiff bei schwerem Wetter trockener machte. Die modifizierten Schiffe wurden ab 1942 gebaut und waren bessere Seeschiffe, obwohl sie immer noch langsam und unbequem waren.

Konstruktion

Ein Walfängerrumpf

Die Flower-Klasse basierte auf einem Walfängerrumpf, der kurz, breit und robust war, mit einer einzelnen Schraube und einer Kolbendampfmaschine. Der Rumpf war 62,5 m lang, 10 m breit und etwa 925 t Verdrängung und wurde von einer einzelnen Welle angetrieben, mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 16 kn. Das Schiff war langsam – langsamer als ein aufgetauchtes U-Boot – und konnte mit einem schnellen Geleitzug nicht mithalten, doch es war schnell genug für die langsamen Geleitzüge, die den größten Teil der britischen Versorgung transportierten. Das Schiff rollte in See stark, mit einem Rollwinkel von bis zu 40 Grad, und die Besatzung nannte es „den Pekingesen des Ozeans“, weil es klein, lebhaft und nass war. Die einzelne Schraube machte es verwundbar für Schäden, und seine Kolbendampfmaschine war laut und unzuverlässig, doch sie war einfach zu warten und konnte in jedem Hafen repariert werden. Die Brücke des Schiffs war offen, und die Besatzung war dem Wetter ausgesetzt, das im Nordatlantik im Winter brutal war.

Unterbringung und Bewohnbarkeit

Die Flower-Klasse war für eine Besatzung von etwa 85 Offizieren und Mannschaften ausgelegt, obwohl die Besatzung in der Praxis oft größer war, mit mehr Mannschaften für die U-Boot-Waffen. Die Unterbringung war beengt und feucht, die Besatzung lebte in Messen, die bei schwerem Wetter nass wurden, und es gab wenig Platz für Vorräte oder Frischwasser. Das Schiff hatte keine Kühlung, das Essen war oft in Dosen oder gesalzen, und das Wasser war rationiert. Die Offiziere lebten in kleinen Kabinen achtern, und der Kapitän hatte eine Kabine auf der Brücke, obwohl er in der Praxis oft auf der Brücke schlief, wo er jederzeit geweckt werden konnte. Die Bewohnbarkeit des Schiffs war schlecht, doch die Besatzungen, die oft Reservisten und Freiwillige waren, nahmen sie hin, weil die Alternative der Verlust des Geleitzugs war. Die modifizierte Flower-Klasse mit ihrem längeren Vorschiff war eine Verbesserung, mit mehr Platz für die Besatzung und einer trockeneren Messe, doch es blieb ein hartes Leben.

Technische Daten

Abmessungen und Leistung

Die Flower-Klasse maß 62,5 m Länge, 10 m Breite und etwa 3,5 m Tiefgang. Ihre Verdrängung betrug etwa 925 t, ihre Höchstgeschwindigkeit etwa 16 kn bei einer Reichweite von etwa 3.500 Seemeilen bei 12 kn. Ihre Besatzung umfasste etwa 85 Offiziere und Mannschaften, darunter Kapitän, Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften. Ihre Maschine war eine einzelne Dreifachexpansions-Dampfmaschine mit etwa 2.750 PS, die eine einzelne Welle antrieb. Ihre Treibstoffkapazität betrug etwa 230 t Öl, und ihre Ausdauer lag bei etwa 20 Tagen auf See, obwohl die Schiffe in der Praxis oft länger auf See blieben und von Tankern im Geleitzug betankt wurden. Die Zahlen unterscheiden sich zwischen britischen und kanadischen Schiffen sowie zwischen der ursprünglichen und der modifizierten Klasse, weil die Schiffe auf verschiedenen Werften gebaut und während des Krieges verändert wurden.

Feuerkraft

Die Flower-Klasse war mit einem einzelnen 4-Zoll-Geschütz (102 mm) bewaffnet, das vorn montiert war und gegen aufgetauchte U-Boote und gegen Flugzeuge eingesetzt wurde, sowie mit zwei 20-mm-Flakgeschützen auf der Brücke. Die Haupt-U-Boot-Waffe war die Wasserbombe, die vom Heck über Schienen abgerollt und von Werfern auf beiden Seiten des Schiffs geworfen wurde. Das Schiff führte etwa 40 Wasserbomben mit und konnte ein Muster von 10 Bomben um die geschätzte Position eines U-Boots legen. Die Wasserbombe war so eingestellt, dass sie in einer voreingestellten Tiefe explodierte, und konnte ein U-Boot versenken, wenn sie nahe genug explodierte, obwohl die Genauigkeit gering war und viele Angriffe danebengingen.

Sensoren und Ausrüstung

Die Flower-Klasse führte die Standard-U-Boot-Sensoren der Zeit: Asdic, das britische Sonar, zur Ortung getauchter U-Boote, und ein Radargerät Typ 271 zur Ortung aufgetauchter U-Boote bei Nacht. Das Asdic war bei ruhiger See wirksam, bei schwerem Wetter jedoch weniger, wenn der Lärm des Schiffs und der See das U-Boot verdeckte. Das Radar war eine große Verbesserung, weil es der Korvette erlaubte, nachts ein U-Boot an der Oberfläche zu finden, wenn das U-Boot am verwundbarsten war, und es war bis 1942 auf den meisten Schiffen der Flower-Klasse eingebaut. Das Schiff führte außerdem einen Hochfrequenz-Peiler, HF/DF, bekannt als Huff-Duff, der ein U-Boot anhand seiner Funksendungen orten konnte und eine Schlüsselwaffe in der Atlantikschlacht war. Die Kommunikation erfolgte per Funk und Signallampe, und die Navigation erfolgte durch Koppelnavigation und nach den Sternen, weil die Schiffe oft außerhalb der Reichweite landgestützter Navigationshilfen fuhren.

Antrieb

Die Maschine war eine einzelne Dreifachexpansions-Dampfmaschine mit etwa 2.750 PS auf einer einzelnen Welle. Das Schiff war mit etwa 16 kn langsam, langsamer als ein aufgetauchtes U-Boot, doch schnell genug für die langsamen Geleitzüge. Die einzelne Schraube machte das Schiff verwundbar, und die Maschine war laut, doch sie war einfach zu warten. Die Treibstoffkapazität von etwa 230 t Öl gab dem Schiff eine Ausdauer von etwa 20 Tagen auf See.

Varianten

Die ursprüngliche Flower-Klasse

Die ursprüngliche Flower-Klasse hatte ein kurzes Vorschiff und wurde 1940–1942 gebaut. Die Schiffe waren billig und einfach, konnten in kleinen Werften in etwa sechs Monaten gebaut werden und waren die einzigen Geleitfahrzeuge, die 1940 und 1941 verfügbar waren. Ihre Bewohnbarkeit war schlecht: Die Messen wurden bei schwerem Wetter nass, und die Besatzung war dem Wetter auf der offenen Brücke ausgesetzt.

Die modifizierte Flower-Klasse

Die modifizierte Flower-Klasse wurde ab 1942 gebaut und hatte ein längeres Vorschiff, das der Besatzung mehr Platz gab und das Schiff bei schwerem Wetter trockener machte. Die modifizierten Schiffe waren bessere Seeschiffe, obwohl sie immer noch langsam und unbequem waren. Die kanadischen Schiffe wurden mit dem längeren Vorschiff und besserer Unterbringung gebaut, weil sie für die harten Bedingungen des Nordatlantiks bestimmt waren. Die modifizierte Klasse war eine Verbesserung, doch die Flower-Klasse blieb immer ein einfaches Geleitschiff, und ihre Waffen waren den späteren Fregatten und Geleit-Zerstörern, die sie ablösten, nicht gewachsen.

Einsatz

Die Atlantikschlacht

Die Flower-Klasse diente von 1940 bis 1945 in der Atlantikschlacht und geleitete Geleitzüge über den Nordatlantik, von Großbritannien nach Kanada und Amerika sowie von Großbritannien nach Gibraltar und Westafrika. Die Schiffe geleiteten die langsamen Geleitzüge, die Nahrung, Treibstoff und Rohstoffe transportierten, und waren oft die einzigen verfügbaren Geleitfahrzeuge, weil die Zerstörer für den Flottenkampf gebraucht wurden. Die Korvetten arbeiteten in Gruppen, wobei zwei oder drei Schiffe einen Geleitzug von 30 bis 50 Handelsschiffen geleiteten, und jagten U-Boote mit Asdic und Radar, griffen mit Wasserbomben und Hedgehog an und retteten Überlebende von torpedierten Schiffen. Die Arbeit war hart und gefährlich: Die Schiffe waren langsam, das Wetter brutal, und die U-Boote waren oft zahlreicher als die Geleitfahrzeuge. Die Flower-Klasse versenkte mehr als 30 U-Boote und verlor etwa 30 eigene Schiffe – eine Bilanz, die die Kosten des Atlantikkriegs widerspiegelt.

Die kanadische Marine und der Atlantik

Die Royal Canadian Navy betrieb die größte Zahl von Schiffen der Flower-Klasse: Etwa 122 Schiffe wurden in Kanada gebaut, und die kanadischen Korvetten geleiteten Geleitzüge von Halifax und St. John’s nach Großbritannien im westlichen Atlantik. Die kanadischen Schiffe wurden von Reservisten und Freiwilligen bemannt, von denen viele noch nie zur See gefahren waren, und sie lernten ihr Handwerk unter den harten Bedingungen des Nordatlantiks. Die kanadischen Korvetten wurden zunächst mit britischer Ausrüstung ausgestattet, später jedoch mit amerikanischer und kanadischer Ausrüstung, und sie wurden mit längeren Vorschiffen und besserer Unterbringung verändert. Die kanadische Marine betrieb Schiffe der Flower-Klasse auch im Pazifik, obwohl der Hauptkriegsschauplatz der Atlantik war. Die Flower-Klasse war das Rückgrat der kanadischen Marine im Zweiten Weltkrieg und gab Kanada eine Marine, die 1945 die drittgrößte der Welt war, nach Großbritannien und Amerika.

Der Hedgehog und spätere Waffen

Der Hedgehog wurde ab 1942 auf Schiffen der Flower-Klasse eingebaut und war eine deutliche Verbesserung gegenüber der Wasserbombe. Der Hedgehog feuerte 24 Bomben in einem Muster vor dem Schiff ab, und die Bomben sanken in einem Kreis um die Position des U-Boots und explodierten nur, wenn sie das U-Boot trafen. Die Waffe erlaubte es der Korvette, ohne Verlust des Asdic-Kontakts anzugreifen, weil die Bomben nicht im Wasser explodierten und das Sonar nicht verdeckten, und sie war genauer als die Wasserbombe, mit einer höheren Trefferquote. Die Flower-Klasse führte auf einigen späteren Schiffen auch einen Squid, einen dreiläufigen Mörser, der Wasserbomben vor dem Schiff abfeuerte, obwohl der Squid häufiger auf Fregatten zu finden war. Die Bewaffnung des Schiffs wurde im Krieg verbessert, mit mehr Wasserbomben, besseren Werfern und besserer Feuerleitung.

Berühmte Einsätze: HMS Gladiolus und The Cruel Sea

HMS Gladiolus, das erste Schiff der Flower-Klasse, wurde im April 1940 in Dienst gestellt und war eine der ersten Korvetten, die ein U-Boot versenkten. Im Oktober 1940 ortete Gladiolus, die einen Geleitzug begleitete, U-26 mit Asdic und griff mit Wasserbomben an und versenkte das Boot mit der gesamten Besatzung. Die Versenkung war die erste durch ein Schiff der Flower-Klasse und zeigte, dass die kleine Korvette ein U-Boot töten konnte. Gladiolus selbst ging im Oktober 1941 verloren, versenkt von U-558 beim Geleit eines Geleitzugs, mit dem Verlust der gesamten Besatzung. Die Geschichte des Schiffs wird im Roman The Cruel Sea erzählt, der auf dem Dienst des Autors auf Schiffen der Flower-Klasse basierte und die Korvette berühmt machte.

Die Flower-Klasse wird im Roman The Cruel Sea von Nicholas Monsarrat erinnert, der im Krieg auf Schiffen der Flower-Klasse diente, und im gleichnamigen Film von 1953. Der Roman erzählt die Geschichte der Korvette Compass Rose, eines fiktiven Schiffs der Flower-Klasse, und ihrer Besatzung, von ihrer Indienststellung bis zu ihrer Versenkung, und fängt das Leben der Korvette ein: die Kälte, die Nässe, die Langeweile und den Schrecken des Atlantiks. Der Roman war ein Bestseller, und der Film mit Jack Hawkins in der Hauptrolle war ein Klassiker des britischen Kinos. The Cruel Sea machte die Flower-Klasse berühmt und bleibt die bekannteste Darstellung des Korvettenkriegs.

Stärken

Die Stärke der Flower-Klasse war ihre Verfügbarkeit: ein einfaches, billiges Geleitschiff, das in großen Stückzahlen gebaut werden konnte, war wirksamer als eine kleine Zahl teurer Zerstörer. Die Klasse zeigte, dass ein Schiff, das in kleinen Werften in etwa sechs Monaten gebaut werden konnte, den Atlantik retten konnte, als 1940 und 1941 kein anderes Geleitfahrzeug verfügbar war. Ihre Waffen – das 4-Zoll-Geschütz, Wasserbomben und später der Hedgehog – waren einfach, aber wirksam: Die Korvetten versenkten mehr als 30 U-Boote. Radar und Huff-Duff erlaubten es ihnen, U-Boote nachts an der Oberfläche zu finden, wenn diese am verwundbarsten waren. Und die Schiffe konnten von Reservisten und Freiwilligen bemannt werden, die in zivilen Werften gebaut und in jedem Hafen repariert werden konnten.

Schwächen

Die Schwächen der Flower-Klasse waren ihre Langsamkeit, ihre schlechte Seetüchtigkeit und ihre leichte Bewaffnung. Mit etwa 16 kn war das Schiff langsamer als ein aufgetauchtes U-Boot und konnte mit einem schnellen Geleitzug nicht mithalten. Es rollte in See stark – bis zu 40 Grad – und die Besatzung war auf der offenen Brücke dem Wetter ausgesetzt; die Unterbringung war beengt, feucht und kalt. Die einzelne Schraube machte es verwundbar, und die Kolbendampfmaschine war laut und unzuverlässig. Die Wasserbombe war ungenau, und viele Angriffe gingen daneben; erst der Hedgehog ab 1942 verbesserte die Trefferquote. Die 4-Zoll-Kanone und die 20-mm-Flak waren keine Verteidigung gegen einen entschlossenen Gegner, und etwa 30 Schiffe der Klasse gingen verloren, die meisten durch U-Boote.

Nutzer und Vermächtnis

Verluste im Atlantik

Etwa 30 Schiffe der Flower-Klasse gingen während des Krieges verloren, die meisten durch U-Boote, einige durch Flugzeuge, Minen und Unfälle. Die Verluste waren 1941 und 1942 am schwersten, als die U-Boote am erfolgreichsten waren und die Korvetten oft die einzigen verfügbaren Geleitfahrzeuge waren. Die Schiffe waren langsam und leicht bewaffnet, konnten einem U-Boot nicht entkommen und waren verwundbar für Torpedos, die sie oft mit der gesamten Besatzung versenkten. Der Verlust einer Korvette war ein schwerer Schlag für einen Geleitzug, weil der Geleitzug ein Geleitfahrzeug verlor, und für die Marine, weil Schiff und Besatzung schwer zu ersetzen waren. Die Flower-Klasse wurde jedoch in großen Stückzahlen gebaut, die Verluste wurden ersetzt, und die Klasse diente bis zum Kriegsende weiter. Die letzten Schiffe der Flower-Klasse wurden in den 1950er Jahren außer Dienst gestellt, die meisten verschrottet, obwohl einige als Museumsschiffe und als zivile Fahrzeuge überlebten.

Erhaltene Schiffe

Ein Schiff der Flower-Klasse ist als Museumsschiff erhalten: HMCS Sackville, eine kanadische Korvette, ist in Halifax, Nova Scotia, als kanadisches Marinedenkmal erhalten. Sackville wurde im Dezember 1941 in Dienst gestellt, diente im Atlantik und wurde 1946 außer Dienst gestellt, bevor sie 1982 als Museum erhalten wurde. Sie ist die einzige erhaltene Korvette der Flower-Klasse und wird jedes Jahr von Tausenden Menschen besucht. Andere Schiffe der Flower-Klasse dienten nach dem Krieg als Walfänger, Vermessungsschiffe und zivile Fahrzeuge, und einige wurden an andere Marinen übergeben, darunter Frankreich, Norwegen und Griechenland.

Das Geleit, das Großbritannien rettete

Die Flower-Klasse rettete Großbritannien 1940 und 1941, als sie das einzige verfügbare Geleitfahrzeug war, und hielt die Geleitzüge in Gang, bis die größeren Fregatten und Geleit-Zerstörer gebaut werden konnten. Die Klasse zeigte, dass ein einfaches, billiges Geleitfahrzeug, das in großen Stückzahlen gebaut wurde, wirksamer sein konnte als eine kleine Zahl teurer Zerstörer, und sie setzte das Muster für die Geleitschiffe, die folgten: die River-Klasse-Fregatte, die Castle-Klasse-Korvette und den amerikanischen Geleit-Zerstörer. Die Flower-Klasse zeigte auch die Bedeutung des kleinen Schiffs in der Seekriegsführung und gab der Royal Navy und der Royal Canadian Navy eine Schiffsklasse, die von zivilen Werften gebaut und von Reservisten bemannt werden konnte. Die Lehre wurde von den Nachkriegsmarinen gezogen, die große Zahlen kleiner Geleitfahrzeuge für den Kalten Krieg bauten, und von den modernen Marinen, die Korvetten noch heute für Küstenschutz und Geleitdienst einsetzen.

Erinnerung und The Cruel Sea

Die Flower-Klasse wird im Roman und Film The Cruel Sea erinnert, der die Korvette berühmt machte, und im Museumsschiff HMCS Sackville, dem kanadischen Marinedenkmal. Die Klasse wird auch in den Denkmälern für die Atlantikschlacht in Liverpool, London und Halifax erinnert, die der Handelsschiffer und der Marinebesatzungen gedenken, die im Atlantik starben. Die Besatzungen der Flower-Klasse, die oft Reservisten und Freiwillige waren, werden als die Männer erinnert, die bei schlimmstem Wetter in den kleinsten Schiffen fuhren und die Geleitzüge in Gang hielten. Für Historiker steht die Flower-Klasse als Beispiel für eine Waffe, die für einen bestimmten Bedarf entworfen, in großen Stückzahlen gebaut und mit gutem Erfolg eingesetzt wurde – ein Muster, das sich in der Seekriegsführung wiederholt hat, vom Liberty-Schiff bis zur modernen Korvette.

Häufig gestellte Fragen

Was war die Flower-Klasse (Korvette)?

Die Flower-Klasse war ein britisches und kanadisches Geleitschiff des Zweiten Weltkriegs, gebaut in etwa 267 Schiffen und nach Blumen benannt. Es war das kleine Geleitschiff, das die Atlantikgeleitzüge am Leben hielt und U-Boote bei schlimmstem Wetter jagte. Die Schiffe wurden 1939 als billiges, einfaches Geleitfahrzeug entworfen, das in kleinen Werften schnell gebaut werden konnte, unter Verwendung eines Walfängerrumpfs und einer einzelnen Schraube. Sie dienten in der Royal Navy, der Royal Canadian Navy und anderen alliierten Marinen, versenkten mehr als 30 U-Boote und verloren etwa 30 eigene Schiffe.

Wie viele Korvetten der Flower-Klasse wurden gebaut?

Etwa 267 Korvetten der Flower-Klasse wurden zwischen 1940 und 1944 gebaut, etwa 145 in Großbritannien und etwa 122 in Kanada. Sie wurden für die Royal Navy, die Royal Canadian Navy und andere alliierte Marinen gebaut, darunter Frankreich, Norwegen und Griechenland. Das erste Schiff, HMS Gladiolus, lief 1940 vom Stapel, und die Klasse war 1940 und 1941 das einzige verfügbare Geleitfahrzeug, als U-Boote Schiffe schneller versenkten, als die Alliierten sie bauen konnten. Die Schiffe waren langsam, mit etwa 16 kn, und rollten stark, doch sie waren billig und einfach, und kleine Werften konnten sie schnell bauen.

Warum hießen sie Flower-Klasse?

Die Schiffe wurden nach Blumen benannt, etwa Gladiolus, Begonia und Camellia – eine Tradition, die der Klasse ihren Namen und ihren Charakter gab. Das erste Schiff, HMS Gladiolus, trug den Namen einer Blume, und die Namenstradition wurde für die gesamte Klasse von etwa 267 Schiffen beibehalten. Die Klasse war britisch und kanadisch, gebaut in Großbritannien und Kanada für die Royal Navy, die Royal Canadian Navy und andere alliierte Marinen. Die Blumennamen passten zu kleinen, bescheidenen Geleitschiffen, doch diese Schiffe hielten die Atlantikgeleitzüge am Leben und jagten U-Boote bei schlimmstem Wetter.

Wie schnell war eine Korvette der Flower-Klasse?

Eine Korvette der Flower-Klasse konnte etwa 16 kn erreichen – langsamer als ein aufgetauchtes U-Boot, doch schnell genug für die langsamen Geleitzüge, die den größten Teil der britischen Versorgung transportierten. Die Schiffe waren langsam und rollten in See stark, was ihnen von ihren Besatzungen den Spitznamen „der Pekingese des Ozeans“ einbrachte. Sie wurden auf einem Walfängerrumpf mit einer einzelnen Schraube gebaut, einem billigen und einfachen Entwurf, den kleine Werften 1939 und 1940 schnell bauen konnten. Sie waren 1940 und 1941 die einzigen verfügbaren Geleitfahrzeuge, als die U-Boote Schiffe schneller versenkten, als die Alliierten sie bauen konnten, und sie hielten die Geleitzüge am Leben.

Was war der Hedgehog?

Der Hedgehog war ein Zapfenmörser, der 24 kleine Bomben vor dem Schiff abfeuerte, die bei Kontakt mit einem U-Boot explodierten. Er war genauer als die Wasserbombe und wurde auf späteren Schiffen der Flower-Klasse als U-Boot-Waffe eingebaut. Die Flower-Klasse war mit einem 4-Zoll-Geschütz, Wasserbomben und später dem Hedgehog bewaffnet und jagte U-Boote, während sie Atlantikgeleitzüge begleitete. Die Schiffe waren langsam, mit etwa 16 kn, und rollten stark, doch sie versenkten mehr als 30 U-Boote, und der Hedgehog half ihnen dabei.

Wo kann man heute eine Korvette der Flower-Klasse sehen?

HMCS Sackville, eine kanadische Korvette der Flower-Klasse, ist als Museumsschiff in Halifax, Nova Scotia, Kanada, erhalten. Sie ist das einzige erhaltene Schiff der Flower-Klasse aus einer Klasse von etwa 267 Schiffen, die zwischen 1940 und 1944 in Großbritannien und Kanada gebaut wurden. Etwa 30 Schiffe der Flower-Klasse gingen im Krieg verloren, und viele der Überlebenden dienten nach dem Krieg weiter, doch nur Sackville wurde als Museum erhalten. Die Klasse wird im Roman und Film The Cruel Sea erinnert, der die Geschichte der Korvette Compass Rose und ihrer Besatzung erzählte.

Quellen

• Wikipedia, „Flower-class corvette“ – Bau, technische Daten und Dienst.
• Nicholas Monsarrat, „The Cruel Sea“ (Cassell, 1951) – Leben an Bord einer Korvette der Flower-Klasse.
• Robert Gardiner, „Conway’s All the World’s Fighting Ships 1922–1946″ (Conway, 1980) – technische Daten und Produktionszahlen.
• Marc Milner, „North Atlantic Run“ (University of Toronto Press, 1985) – die kanadische Marine und die Flower-Klasse.
• HMCS Sackville, Canadian Naval Memorial Trust – die Erhaltung der Sackville.
• Arnold Hague, „The Allied Convoy System 1939–1945″ (Naval Institute Press, 2000) – Geleitsystem und Flower-Klasse.