インディペンデンス級空母

インディペンデンス級航空母艦は、第二次世界大戦中に建造されたアメリカ海軍の軽空母9隻であり、すでに建造中だったクリーブランド級軽巡洋艦の船体を改造したものである。この発想は緊急性から生まれた。1942年夏、太平洋戦争の最初の6か月でアメリカの艦隊空母4隻を失った後、アメリカ海軍は新しい空母を急いで必要とし、巡洋艦船体の改造は、艦隊空母を一から建造するよりも早く生産する方法を提供した。この級の最初の艦インディペンデンスは1943年1月に就役し、最後のサン・ジャシントは1943年11月に就役した。9隻は太平洋戦争を通じて勤務し、中部太平洋攻勢からレイテ湾の戦いまで、プリンストンが失われたところであり、戦後もアメリカ海軍とフランス、スペインの海軍で勤務し続けた。

インディペンデンス級艦は小さく速く、約11,000トンを排水し、31ノットが可能で、航空群は約30機であった。航空機を2倍搭載できるエセックス級艦隊空母ほど有能ではなかったが、必要とされたときに利用可能であり、重要な役割を果たした。水陸両用作戦の航空援護を提供し、日本の船舶を狩り、1944年の大空母戦で艦隊空母を支援した。乗員は多くの名で呼び、勤務は長く厳しく、ギルバート諸島から沖縄まで、フィリピン海からビキニ環礁での原爆実験まで、インディペンデンス自身が標的艦として用いられたところであった。

今日、インディペンデンス級は海軍史で最も成功した即興の一つとして記憶され、急いで建造され、切迫した必要のために作られ、際立って勤務した級である。2隻の艦は後の勤務を通じて記憶に残る。キャボットはスペイン海軍でデダロとして1989年まで勤務し、モントレーは練習空母となった。この級の物語は、戦争では生産の速さが設計の完璧さと同じくらい重要でありうること、そして間に合う良い艦は遅れて到着する完璧な艦より価値があることを思い出させる。

1. 基本情報

項目	詳細
種別	軽航空母艦（CVL）
開発国	アメリカ合衆国
建造所	ニューヨーク造船会社、ニュージャージー州カムデン
改造元	クリーブランド級軽巡洋艦の船体
級内艦数	9隻（インディペンデンス、プリンストン、ベロー・ウッド、カウペンズ、モントレー、ラングレー、キャボット、バターン、サン・ジャシント）
就役	1943年1月～11月
排水量	基準約11,000トン、満載14,750トン
全長	約189.70m
全幅	水線で約21.80m、飛行甲板上で33.30m
吃水	約7.90m
推進装置	バブコック・アンド・ウィルコックス製ボイラー4基。ゼネラル・エレクトリック製蒸気タービン4基、100,000馬力
速度	31ノット
航続距離	15ノットで約13,000海里
乗員	航空群を含め約1,569人の士官と水兵
搭載機	約30～45機（戦闘機と雷撃機）
武装	5インチ砲2門。40mmボフォース砲16門。20mmエリコン砲22門
装甲	舷側3.5～5インチ、甲板2インチ
損失	1隻（プリンストン、1944年10月24日レイテ湾で沈没）

2. 背景と開発

1942年の空母危機

1942年夏、アメリカ海軍は空母の危機に直面した。珊瑚海とミッドウェーの戦いは、海軍に艦隊空母4隻、レキシントン、ヨークタウン、ホーネット、ワスプを失わせ、建造中のエセックス級艦隊空母は1943年まで準備ができないはずであった。海軍は空母を緊急に必要とし、海軍問題に強い関心を持ったフランクリン・D・ルーズベルト大統領は、巡洋艦船体を軽空母に改造することを提案した。この発想は新しいものではなかった。イギリスは第一次世界大戦で巡洋艦を空母に改造し、アメリカ人は戦前に可能性を研究した。1942年、ニューヨーク造船会社で建造中のクリーブランド級巡洋艦船体9隻とともに、海軍はそれらを改造することを決定し、インディペンデンス級が生まれた。

改造は大きな工学的作業であった。巡洋艦船体は長く狭く、高速で強力な推進装置を持ったが、航空機を搭載するようには設計されていなかった。建造者は飛行甲板、格納庫、昇降機、航空燃料タンク、作業場を追加しなければならず、それを素早く行わなければならなかった。最初の艦インディペンデンスは、1941年5月に巡洋艦として起工され、建造中に改造され、1943年1月に空母として就役し、改造決定からわずか17か月であった。他の8隻は急速に続き、1943年11月までに9隻すべてが勤務に就いた。計画の速さは注目に値し、海軍の必要の緊急性を反映した。

巡洋艦船体から空母へ

巡洋艦船体を空母に改造することは、大きな妥協を伴った。船体は狭く、飛行甲板を狭くし、格納庫を小さくし、艦はエセックス級空母が搭載する90機以上に比べて約30機しか搭載できなかった。艦はまたトップヘビーであり、重心が高く、荒れた海でひどく横揺れし、飛行作戦を困難にする品質であった。しかし巡洋艦の機関は強みであった。4基のボイラーとタービンは艦に31ノットの速度を与え、艦隊空母についていけるほど速く、航続距離も良好であった。インディペンデンス級艦は理想的な空母ではなかったが、速く、利用可能で有能であり、他のどの艦も埋められない隙間を埋めた。

級は最初の艦インディペンデンスにちなんで名付けられ、彼女自身はアメリカの独立の理想にちなんで名付けられた。他の艦は有名な戦いと先行する空母にちなんで名付けられた。プリンストンは独立戦争の戦い。ベロー・ウッドはフランスでの海兵隊の戦い。カウペンズは独立戦争の戦い。モントレーは米墨戦争の戦い。ラングレーは海軍の最初の空母。キャボットは探検家。バターンはフィリピンの半島。サン・ジャシントはテキサスの戦い。名前は海軍の伝統とアメリカ海軍史における艦の位置を反映した。

改造の決定

巡洋艦船体を改造する決定は物議を醸した。一部の士官は、巡洋艦は巡洋艦として必要であり、改造された空母は小さすぎ脆弱すぎて有用ではないと主張した。他の者は、海軍は巡洋艦よりも空母を必要とし、改造がそれらを入手する最も速い方法であると主張した。改造に対するルーズベルトの支持が決定的であり、計画は進んだ。決定は艦の勤務によって正当化された。インディペンデンス級空母は1943年以降のすべての主要な太平洋作戦で戦い、その価値を何度も証明した。改造は戦争で最も成功した即興の一つであった。

3. 設計

船体、飛行甲板、格納庫

インディペンデンス級艦は、クリーブランド級巡洋艦船体上に建造され、約190mの長さと水線で22mの幅であった。飛行甲板は約170mの長さと33mの幅で、昇降機が2基、前部1基と後部1基、右舷側に小さな艦橋構造があった。飛行甲板の下の格納庫は約100mの長さで、約20機を収容でき、残りは飛行甲板に駐機した。艦の狭い幅は飛行甲板を狭くし、格納庫は窮屈であったが、設計は実行可能であり、艦は有用な航空群を運用できた。飛行甲板には着艦制動索とカタパルトが装備され、艦はほとんどの天候で航空機を発着させることができたが、荒れた海での横揺れが飛行を困難にした。

艦の外観は独特であった。長く狭い船体、小さな艦橋構造、両側で船体を張り出す飛行甲板である。艦は遠くからは艦隊空母と間違われることが多かったが、小ささは近くでは明らかであった。設計の主な弱点は安定性であった。艦はトップヘビーであり、重心が高く、波の中で激しく横揺れした。乗員は横揺れとともに生きることを学んだが、それは絶え間ない問題であり、悪天候での艦の効果を制限した。艦はまた損傷に対して脆弱であり、薄い装甲と小ささが神風の容易な目標にした。

推進装置と速度

インディペンデンス級艦は、クリーブランド級巡洋艦の推進装置を維持した。4基のバブコック・アンド・ウィルコックス製ボイラーと4基のゼネラル・エレクトリック製蒸気タービンであり、100,000馬力を発生し、4軸を駆動した。装置は艦に31ノットの速度を与え、艦隊空母とともに作戦するのに十分速く、15ノットで約13,000海里の航続距離を与えた。機関は信頼性が高く、十分に実証され、級の強みの一つであった。艦の速度はその役割に不可欠であった。高速空母任務部隊についていく必要があり、航空機を発着させるのに十分な甲板上の風を生み出す必要があった。31ノットの速度は、わずか18ノットしか出せない遅い護衛空母に対する大きな利点であった。

航空機、武装、防御

インディペンデンス級の航空群は約30機からなり、通常は約20機のヘルキャットからなる戦闘機隊と約10機のアヴェンジャーからなる雷撃機隊であったが、構成は戦争中に変化した。航空群は小さかったが効果的であり、艦の航空機は戦闘空中哨戒、対潜哨戒、攻撃任務を飛行した。艦の武装は、5インチ砲2門、40mmボフォース砲16門、20mmエリコン砲22門からなり、その大きさの艦としては重い対空砲火であった。装甲は軽く、舷側3.5～5インチ、甲板2インチであり、艦の巡洋艦起源を反映した。軽い装甲は艦を爆弾と魚雷に対して脆弱にし、レイテ湾でのプリンストンの損失が危険を示した。単一の爆弾命中が制御できない火災を開始し、艦が失われた。

4. 派生型

9隻

インディペンデンス級の9隻は共通の設計で建造されたが、先行する艦から学んだ教訓を反映して細部が異なった。最初の艦インディペンデンスは1943年1月に就役し、夜間空母として勤務し、太平洋で夜間戦闘機を運用した。第2の艦プリンストンは1943年2月に就役し、1944年10月にレイテ湾で失われた。ベロー・ウッド、カウペンズ、モントレー、ラングレー、キャボット、バターン、サン・ジャシントは1943年3月から11月の間に就役し、太平洋戦争を通じて勤務した。各艦は独自の歴史を持ち、それぞれ勤務の戦闘星章を得たが、共通の設計と共通の役割を共有した。

戦後の勤務と移籍

戦後、インディペンデンス級艦は退役したが、いくつかは1950年代に練習空母および対潜空母として勤務に復帰した。モントレーは1956年まで練習空母として勤務し、バターンは1954年まで対潜空母として勤務した。キャボットは1967年にスペインに移籍し、デダロとして1989年まで勤務し、この級で最後まで勤務した艦となった。ベロー・ウッドは1953年にフランスに移籍し、ボワ・ベルローとして1960年まで勤務した。級の戦後の勤務は長く、練習空母、対潜空母、外国への移籍としての艦の多用途性は、設計の健全性を反映した。

5. 運用史

中部太平洋攻勢

インディペンデンス級艦は1943年秋に戦闘に入り、中部太平洋攻勢のために高速空母任務部隊に加わった。ギルバート諸島作戦で戦い、タラワとマキンへの上陸の航空援護を提供し、マーシャル諸島作戦でクェゼリンとエニウェトクへの上陸を支援した。艦の航空機は戦闘空中哨戒を飛行し、日本の陣地を爆撃し、船舶を攻撃し、乗員は戦闘の厳しい学校で空母戦の仕事を学んだ。インディペンデンス級艦は艦隊の主な打撃力ではなかったが、その不可欠な部分であり、中部太平洋攻勢への貢献は大きかった。

フィリピン海とレイテ湾

1944年6月、インディペンデンス級艦はフィリピン海の戦いで戦い、日本の海軍航空戦力が破壊された大空母戦であった。艦の戦闘機は戦闘空中哨戒を飛行し、日本の航空機を撃墜し、雷撃機は日本の艦を攻撃した。1944年10月、艦は歴史上最大の海戦であるレイテ湾の戦いで戦い、レイテへの上陸を支援し、日本の航空攻撃を撃退した。1944年10月24日、レイテ湾でプリンストンが日本の急降下爆撃機の爆弾に命中した。爆弾は弾薬庫に広がる火災を開始し、乗員と援助に来た艦の努力にもかかわらず、プリンストンは失われ、108人の乗員が戦死した。損失は軽空母の脆弱性と、ちょうど始まろうとしていた神風時代の危険を思い出させるものであった。

沖縄、戦争の終結、ビキニ

1945年、インディペンデンス級艦は沖縄のための作戦で戦い、神風攻撃の全力に直面した。艦の対空砲は多くの神風を撃墜したが、数隻が損傷し、乗員は数週間の絶え間ない警戒に耐えた。戦後、艦は日本の占領と、アメリカ軍人を帰国させるマジック・カーペット作戦に参加した。インディペンデンス自身は、1946年にビキニ環礁での原爆実験であるクロスロード作戦で標的艦として用いられ、2回の原爆爆発を生き延びたが、重く汚染され、後に標的艦として沈められた。級の戦争は始まったように終わった。海軍の最も緊急な必要に仕えてである。

レイテ湾のプリンストン

レイテ湾でのプリンストンの損失は、詳細に語るに値する。1944年10月24日の朝、プリンストンはルソン島東方で作戦中、日本の横須賀D4Y彗星急降下爆撃機に攻撃され、爆弾が飛行甲板を貫通し、格納庫で爆発し、火災を開始した。火災は広がり、乗員と火災と戦うために横付けした巡洋艦バーミンガムの努力にもかかわらず、艦の弾薬庫が爆発し、バーミンガムの229人とプリンストンの108人が戦死した。プリンストンは放棄され、アメリカ駆逐艦の魚雷によって沈められた。損失は悲劇であったが、火災と戦った人々の勇気と、軽空母が直面した危険も実証した。

6. 性能と諸元

戦闘における強み

インディペンデンス級艦の強みは、その速度、利用可能性、多用途性であった。31ノットで高速空母任務部隊とともに作戦でき、航空群は小さいが効果的であった。艦は必要とされた1943年に利用可能であり、他のどの艦も埋められない隙間を埋めた。その多用途性も強みであった。艦隊空母、夜間空母、練習空母、対潜空母として勤務し、それぞれの役割をよく果たした。級の建造速度、最初の艦が決定から就役まで17か月であったことは、それ自体強みであり、海軍の必要の緊急性を反映した。

弱点と限界

級の弱点は、その小さな航空群、狭い飛行甲板、貧弱な安定性であった。わずか約30機では、艦は艦隊空母の打撃力を発揮できず、狭い飛行甲板は飛行作戦を困難にした。荒れた海での横揺れは悪天候での効果を制限し、軽い装甲は爆弾と魚雷に対して脆弱にした。プリンストンの損失は、単一の爆弾命中が軽空母を破壊しうることを示し、艦の脆弱性は絶え間ない懸念であった。インディペンデンス級艦は妥協であり、その弱点は設計の妥協を反映した。

7. 比較

インディペンデンス級とエセックス級

インディペンデンス級は必然的にエセックス級艦隊空母と比較され、比較は改造のトレードオフを示す。エセックス級艦は約27,000トンを排水し、90機を搭載し、太平洋艦隊の主な打撃力であった。インディペンデンス級艦は約11,000トンを排水し、30機を搭載し、艦隊空母の補助であった。エセックス級艦は建造速度を除くすべての点で優れていた。建造に時間がかかり、海軍が空母を最も必要とした1943年には利用可能ではなかった。インディペンデンス級艦は利用可能であり、エセックス級艦が多数到着するまでの隙間を埋めた。2つの級は互いを補完し、海軍は両方を必要とした。

インディペンデンス級と護衛空母

インディペンデンス級艦はまた、船団を保護し水陸両用作戦を支援した商船船体上に建造された小さく遅い空母である護衛空母とも比較された。護衛空母は18ノットで遅く、約28機を搭載したが、より安く、より多数であった。インディペンデンス級艦はより速く、より有能であり、艦隊とともに作戦できたが、護衛空母はできなかった。2つの型は異なる役割を果たし、両方とも太平洋における海軍の勝利に不可欠であった。インディペンデンス級艦は艦隊の軽空母であり、護衛空母は艦隊の働き者であり、ともに海軍に必要な航空戦力を与えた。

8. 遺産

うまくいった即興

インディペンデンス級の遺産は、成功した即興のものである。巡洋艦船体を空母に改造する決定は物議を醸したが、艦の勤務によって正当化され、戦争では生産の速さが設計の完璧さと同じくらい重要でありうることを実証した。級の艦はすべての主要な太平洋作戦で勤務し、合わせて60個の戦闘星章を得た。級の物語は、海軍史が偉大な艦の物語だけでなく、艦を建造し航海した人々と、急いで圧力の下でなされた決定の物語でもあることを思い出させる。

記憶の中の級

インディペンデンス級は、太平洋戦争の歴史と、艦に勤務した人々の記憶に残る。スペイン海軍でデダロとして1989年まで勤務したキャボットは、この級で最後まで勤務した艦であり、その長い経歴は設計の健全性の証である。級の艦はまた、その航空群を通じて記憶され、その操縦士は最も厳しい条件で狭い甲板から飛行し、プリンストンの損失を通じて、その乗員はレイテ湾の記念碑で記念されている。インディペンデンス級の遺産は、海軍史で最も成功した空母級の一つとして確固たるものである。

9. 現存する艦

現存するインディペンデンス級空母はない

インディペンデンス級空母は現存しない。この級の最後の艦キャボットは、スペイン海軍でデダロとして勤務し、1989年に退役し、アメリカで博物館艦として保存する努力にもかかわらず、2002年に解体された。他の艦は、アメリカ海軍と外国の海軍での長い勤務の後、1950年代、1960年代、1970年代に解体された。現存する艦がないことは、級の歴史を一層重要にしている。写真、映画、艦に勤務した人々の記憶に保存されているからである。

模型、写真、記録

インディペンデンス級艦は、アメリカ海軍の記録、乗員が撮影した写真、ワシントンD.C.のアメリカ海軍国立博物館と海軍歴史遺産司令部を含む博物館が所蔵する模型に保存されている。艦の戦時日誌、戦闘報告、航空機記録は国立公文書館に所蔵され、級の勤務の詳細な記録を提供する。プリンストンの損失は、マニラ米軍墓地で記念され、戦死者の名が記録され、レイテ湾の記念碑でも記念されている。級の物語は、太平洋戦争に関する本とドキュメンタリーで語られ続けている。

10. よくある質問

インディペンデンス級空母は何隻建造されたのか

インディペンデンス級軽空母は9隻建造され、すべてクリーブランド級軽巡洋艦船体から改造された。1943年1月から11月の間に就役した。

なぜ巡洋艦が空母に改造されたのか

1942年夏、アメリカの艦隊空母4隻を失った後、アメリカ海軍は新しい空母を緊急に必要とした。すでに建造中の巡洋艦船体を改造することは、艦隊空母を一から建造するよりも速く、最初の艦は決定からわずか17か月後に就役した。

インディペンデンス級空母は何機搭載したのか

インディペンデンス級空母は通常約30機を搭載し、通常は約20機のヘルキャットからなる戦闘機隊と約10機のアヴェンジャーからなる雷撃機隊であったが、構成は戦争中に変化した。

どのインディペンデンス級空母が沈没したのか

プリンストンは1944年10月24日、レイテ湾の戦いで、日本の急降下爆撃機の爆弾に命中した後に沈没した。爆弾は弾薬庫に広がる火災を開始し、108人の乗員が戦死した。

戦後、インディペンデンスはどうなったのか

インディペンデンスは、1946年にビキニ環礁での原爆実験であるクロスロード作戦で標的艦として用いられた。2回の原爆爆発を生き延びたが、重く汚染され、後に標的艦として沈められた。

現存するインディペンデンス級空母はあるのか

ない。この級の最後の艦キャボットは、スペイン海軍でデダロとして1989年まで勤務し、博物館艦として保存する努力にもかかわらず、2002年に解体された。

11. 出典

• Norman Friedman, U.S. Aircraft Carriers: An Illustrated Design History (Naval Institute Press).
• The Naval History and Heritage Command, Independence-class carrier records and war diaries.
• Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, volumes on the Pacific War.
• The National Museum of the US Navy, Washington, D.C., carrier collection records.
• Robert C. Stern, The Lexington, Saratoga and Enterprise (Naval Institute Press).
• Wikipedia, Independence-class aircraft carrier.