USS Enterprise (CV-6)

1. Introducción

Fue desguazado en 1958, a pesar de una campaña para preservarlo como museo, y la Armada estadounidense todavía lamenta su pérdida, que dio su nombre al primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo y al portaaviones que sirve hoy. El USS Enterprise (CV-6) fue el buque de guerra más condecorado en la historia de la Armada de los Estados Unidos y el portaaviones que hizo más que cualquier otro barco para ganar la Guerra del Pacífico. Un portaaviones de la clase Yorktown comisionado en 1938, fue el único portaaviones estadounidense que luchó en todas las batallas importantes de portaaviones de la Guerra del Pacífico, desde Midway en junio de 1942 hasta Okinawa en 1945, y obtuvo veinte estrellas de batalla, una Mención de Unidad Presidencial y una Mención de Unidad de la Armada, más honores que cualquier otro buque de guerra estadounidense de la guerra. Sus aviones hundieron portaaviones japoneses en Midway, lucharon en la larga campaña por Guadalcanal cuando era el único portaaviones estadounidense que quedaba en el Pacífico y participaron en las grandes batallas del Mar de Filipinas y el Golfo de Leyte que destruyeron el poder aéreo naval japonés. Los japoneses la llamaron «Grey Ghost», porque informaron que se hundió tres veces y seguía regresando, y los estadounidenses la llamaron «Big E» y «Lucky E», porque sobrevivió a bombas, torpedos y kamikazes que habrían hundido un barco menor.

El Enterprise estaba a las puertas de Pearl Harbor cuando Japón atacó, y estaba en el mar el 7 de diciembre de 1941, regresando de la isla Wake con un escuadrón de cazas de la Marina, y sus aviones volaron hacia el ataque y fueron derribados por fuego antiaéreo estadounidense en la confusión de la mañana. Fue el primer portaaviones estadounidense en contraatacar, cuando su avión atacó submarinos japoneses y asaltó las Islas Marshall en febrero de 1942, y fue el portaaviones que escoltó al Hornet en el Doolittle Raid y que luchó en Midway, donde sus bombarderos en picado hundieron a los portaaviones japoneses Akagi y Kaga en una sola mañana. En el otoño de 1942, cuando el Hornet se hundió y el Saratoga y el Wasp resultaron dañados, el Enterprise era el único portaaviones estadounidense en el Pacífico y mantuvo sola la línea en Guadalcanal, y su supervivencia en esos meses fue la supervivencia de la propia fuerza de portaaviones estadounidense. La historia del Enterprise es, por tanto, la historia de la Guerra del Pacífico, desde el primer día hasta el último, y es la historia de un barco y de los hombres que sirvieron en él, que lo convirtieron en el portaaviones más famoso del mundo.

2. Datos clave

Tipo	portaaviones (Yorktown clase)
Origen	Estados Unidos
Constructor	Construcción naval de Newport News, Virginia
Puesta de quilla	16 de julio de 1934
Botadura	3 de octubre de 1936
Entrada en servicio	12 de mayo de 1938
Desplazamiento	19.800 toneladas estándar; unas 25.500 toneladas a plena carga
Longitud	251,4 m (824 pies 9 pulgadas)
Manga	33 m (109 pies 6 pulgadas)
Calado	7,9 m (25 pies 11 pulgadas)
Propulsión	Cuatro ejes; turbinas de vapor con engranajes; 120.000 caballos de fuerza
Velocidad máxima	32,5 nudos (60 kilómetros por hora)
Autonomía	Unas 12.500 millas náuticas a 15 nudos
Dotación	Aproximadamente 2.217 oficiales y hombres (incluido el grupo aéreo)
Aeronaves embarcadas	alrededor de 90
Armamento	Ocho cañones de 5 pulgadas; más tarde cañones Bofors de 40 mm y Oerlikon AA de 20 mm
Estrellas de batalla	20 (la mayor cantidad de cualquier buque de guerra estadounidense en la Segunda Guerra Mundial)
Destino	Retirado de servicio en 1947; desguazado 1958-1960

3. Origen y desarrollo

La clase Yorktown y los límites del tratado

El Enterprise fue el segundo barco del Yorktown clase, una clase de tres portaaviones (Yorktown, Enterprise y Hornet) que se construyeron bajo los límites de los Tratados Navales de Washington y Londres, que restringieron el tonelaje total de portaaviones que Estados Unidos podía construir. El Yorktown La clase fue diseñada para ser el mejor portaaviones que pudiera construirse dentro de los límites del tratado, y supuso una gran mejora con respecto a los anteriores portaaviones estadounidenses, el Lexington y el Saratoga, que fueron cruceros de batalla convertidos, y el Ranger, que era demasiado pequeño y demasiado lento. El Yorktown La clase era rápida, a 32,5 nudos, estaba bien protegida, con una cubierta de hangar blindada y un sistema de defensa contra torpedos, y podía transportar alrededor de 90 aviones, más que cualquier otro portaaviones de su generación, excepto los japoneses Akagi y Kaga. El Enterprise fue depositado en Newport News Shipbuilding en Virginia el 16 de julio de 1934, fue botado el 3 de octubre de 1936 y puesto en servicio el 12 de mayo de 1938, bajo el mando del Capitán Newton H. White, y se unió a la Flota del Pacífico en 1939, donde sirvió hasta el estallido de la guerra.

El servicio en tiempos de paz y el camino hacia la guerra

En tiempos de paz, el Enterprise sirvió en la Flota del Pacífico y participó en los ejercicios de la flota que enseñaron a la Armada estadounidense cómo utilizar portaaviones, y tenía su base en Pearl Harbor cuando se acercaba la guerra. En 1941, transportó cazas de la Marina a la isla Wake, y regresaba de esa misión el 7 de diciembre de 1941, cuando Japón atacó Pearl Harbor, y sus aviones, que fueron lanzados para aterrizar en Pearl Harbor, volaron hacia el ataque y fueron derribados por fuego antiaéreo estadounidense en la confusión de la mañana, y uno de sus pilotos, el alférez Manuel González, murió. El Enterprise fue el primer portaaviones estadounidense en contraatacar: el 1 de febrero de 1942, su avión atacó las Islas Marshall, el 24 de febrero asaltó la isla Wake, y en abril de 1942 escoltó al Hornet en el ataque Doolittle, cuando los bombarderos estadounidenses atacaron Tokio por primera vez. El servicio del Enterprise en tiempos de paz había convertido a su tripulación en una de las más experimentadas de la Armada estadounidense, y fue esa experiencia la que le resultó tan útil en las batallas que siguieron.

El grupo aéreo del portaaviones

El grupo aéreo del Enterprise, conocido como Grupo Aéreo Seis en 1942, estaba formado por cazas, bombarderos en picado y torpederos, y era uno de los grupos aéreos mejor entrenados de la Armada estadounidense. En junio de 1942, en Midway, el grupo aéreo estaba formado por 27 cazas F4F Wildcat, 37 bombarderos en picado SBD Dauntless y 14 torpederos TBD Devastator, un total de 78 aviones, y fueron los bombarderos en picado, liderados por el teniente comandante C. Wade McClusky y el teniente Richard Best, los que hundieron los portaaviones japoneses Akagi y Kaga. El grupo aéreo cambió durante la guerra, ya que el Wildcat fue reemplazado por el Hellcat, el Dauntless por el Helldiver y el Devastator por el Avenger, pero el grupo aéreo del Enterprise siguió siendo uno de los más efectivos de la Armada, y sus pilotos, que incluían a algunos de los aviadores navales más famosos de la guerra, fueron los hombres que hicieron la reputación del barco. El grupo aéreo del Enterprise fue el brazo de ataque del barco, y fue el grupo aéreo que hundió a los portaaviones japoneses y el que ganó las batallas por las que se recuerda al barco.

4. Diseño

Casco, propulsión y velocidad.

La Enterprise era un portaaviones de la clase Yorktown, de 251,4 metros de largo, con una manga de 33 metros y un desplazamiento de 19.800 toneladas estándar, y estaba propulsado por cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes que accionaban cuatro ejes, produciendo 120.000 caballos de fuerza en el eje y dándole una velocidad máxima de 32,5 nudos. Esa velocidad era esencial para un portaaviones, porque un portaaviones debe girar hacia el viento para lanzar y recuperar aviones, y un portaaviones rápido puede generar más viento sobre su cubierta, y la velocidad del Enterprise la convirtió en uno de los portaaviones más rápidos del mundo. Su alcance era de unas 12.500 millas náuticas a 15 nudos, lo que le permitía operar a través de todo el Pacífico sin repostar combustible, y su tripulación de unos 2.217 oficiales y hombres, incluido su grupo aéreo, era una pequeña ciudad en sí misma, con sus propias panaderías, lavanderías, talleres y enfermerías. El diseño del Enterprise era un compromiso entre velocidad, protección y capacidad de la aeronave, y fue un compromiso exitoso: era lo suficientemente rápido para mantenerse al día con la flota, estaba lo suficientemente protegida para sobrevivir a las bombas que la alcanzaron y llevaba suficientes aviones para asestar un fuerte golpe.

Protección y Armamento Antiaéreo

La protección del Enterprise era la de un YorktownPortaaviones de clase: tenía una cubierta de hangar blindada, un sistema de defensa contra torpedos y un cinturón de armadura sobre sus espacios de maquinaria y cargadores, y estaba diseñada para sobrevivir a un impacto de bomba en su cubierta de vuelo, aunque su cubierta de vuelo en sí no estaba blindada y su hangar estaba abierto a los lados, lo que dejaba escapar la explosión de una bomba y la hacía menos vulnerable al fuego que los hangares cerrados de los portaaviones japoneses. Su armamento antiaéreo cambió durante la guerra: tal como estaba construido, tenía ocho cañones de 5 pulgadas, cuatro cañones cuádruples de 1,1 pulgadas y 24 ametralladoras de calibre .50, pero los cañones de 1,1 pulgadas no eran confiables y los cañones de calibre .50 eran demasiado livianos, y fueron reemplazados por cañones Bofors de 40 mm y cañones Oerlikon de 20 mm, que eran mucho más efectivos. En 1945, el Enterprise llevaba una formidable batería antiaérea y sus artilleros, que habían practicado durante años, estaban entre los mejores de la Armada y derribaron a muchos de los kamikazes que lo atacaron en Okinawa.

Cubierta de vuelo, hangares y control de daños

La cubierta de vuelo del Enterprise tenía 251 metros de largo y 33 metros de ancho, y estaba equipada con equipo de detención y tres elevadores que transportaban los aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar de abajo. Su hangar era largo y alto, y podía albergar a todo el grupo aéreo, con los aviones almacenados con las alas plegadas, y su almacén de combustible de aviación y bombas estaba protegido por la cubierta blindada del hangar y por un sistema de inundación y de gas inerte que reducía el riesgo de incendio. El control de daños del Enterprise fue el mejor de la Armada estadounidense: su tripulación estaba entrenada para combatir incendios, apuntalar mamparos dañados y mantener el barco a flote después de recibir impactos que habrían hundido un barco menor, y en las Islas Salomón Orientales y en Santa Cruz, cuando fue alcanzado por bombas, sus equipos de control de daños la salvaron y volvió a la acción en cuestión de semanas. La supervivencia del Enterprise no fue sólo suerte: fue el resultado de su diseño, su control de daños y la habilidad de su tripulación, y es la razón por la que se la recuerda como la «Lucky E».

5. Especificaciones técnicas

Potencia de fuego

Especificación	USS Enterprise (CV-6)
Aeronaves	alrededor de 90
Grupo aéreo, jun. de 1942	27 F4F Wildcat, 37 SBD Dauntless, 14 TBD Devastator
Armamento principal	Ocho cañones de 5 pulgadas; Cañones Bofors de 40 mm y Oerlikon AA de 20 mm (posteriores)

El grupo aéreo del Enterprise fue uno de los más eficaces de la Armada estadounidense, y su actuación en Midway, donde sus bombarderos en picado hundieron tres portaaviones japoneses en una sola mañana, es uno de los episodios más famosos de la historia naval. Los cazas del grupo aéreo, que eran Wildcats en 1942 y Hellcats desde 1943, protegieron la flota y los bombarderos, y derribaron muchos aviones japoneses, y los bombarderos en picado y torpederos del grupo aéreo atacaron barcos y bases japonesas, y hundieron los portaaviones Akagi, Kaga y Hiryu en Midway, el acorazado Hiei en Guadalcanal y el acorazado Musashi en el golfo de Leyte. El desempeño del grupo aéreo fue el resultado de su entrenamiento, su liderazgo y sus aviones, y fue el grupo aéreo el que hizo la reputación del Enterprise, y es el grupo aéreo el que se recuerda cuando se recuerda al Enterprise. El grupo aéreo del Enterprise perdió a muchos de sus pilotos y el escuadrón de torpedos fue destruido casi por completo en Midway, pero el grupo aéreo fue reconstruido, luchó hasta el final de la guerra y obtuvo la Mención de Unidad Presidencial que recibió el barco.

Blindaje y movilidad

Especificación	USS Enterprise (CV-6)
Desplazamiento	19.800 toneladas estándar; unas 25.500 toneladas a plena carga
Longitud	251,4 metros
Manga	33 m
Velocidad máxima	32,5 nudos
Autonomía	Unas 12.500 millas náuticas a 15 nudos
Blindaje	Armadura de cubierta de hangar; sistema de defensa contra torpedos
Dotación	Alrededor de 2.217
Estrellas de batalla	20

Motor y propulsión

Especificación	USS Enterprise (CV-6)
Propulsión	Turbinas de vapor con engranajes, cuatro ejes, 120.000 shp

Comparación con portaaviones japoneses y británicos

Comparado con los portaaviones japoneses, el Enterprise era similar en tamaño y velocidad al Akagi y al Kaga, pero tenía radar, tenía un mejor control de daños y tenía un hangar abierto que dejaba escapar la explosión de una bomba, mientras que los portaaviones japoneses tenían hangares cerrados que atrapaban la explosión y el fuego. El grupo aéreo del Enterprise era más pequeño que el de los portaaviones japoneses, pero sus pilotos estaban mejor entrenados y sus aviones eran mejores, y sus bombarderos en picado, que hundieron tres portaaviones japoneses en Midway, eran los mejores bombarderos en picado del mundo. En comparación con los portaaviones británicos, el Enterprise era más grande y más rápido, y llevaba más aviones, pero los portaaviones británicos tenían cubiertas de vuelo blindadas que podían resistir el impacto de una bomba, mientras que la cubierta de vuelo del Enterprise no estaba blindada y los portaaviones británicos estaban mejor protegidos contra ataques aéreos. La fuerza del Enterprise era su grupo aéreo y su tripulación, y su supervivencia fue el resultado de su control de daños y su radar, y se le recuerda como el portaaviones que ganó la Guerra del Pacífico, no porque fuera el mejor portaaviones del mundo, sino porque fue el portaaviones que estuvo allí, luchó y sobrevivió.

6. Variantes

Variante	Años	Características principales	Notas
USS Yorktown (CV-5)	1937–1942	Barco líder de la clase; hundido en Midway	Barco hermano del Enterprise
USS Enterprise (CV-6)	1938–1947	Segundo barco; 20 estrellas de batalla	La «Gran E»
USS Hornet (CV-8)	1941–1942	Tercer barco; lanzó el Doolittle Raid; hundido en Santa Cruz	Barco hermano del Enterprise
Enterprise (operaciones nocturnas)	1944–1945	Equipado para operaciones de combate nocturno; F6F-5N Hellcats	El primer portaaviones nocturno de EE. UU.
USS Enterprise (CVN-65)	1961–2012	Portaaviones de propulsión nuclear llamado así CV-6	Sucesor de nombre
USS Enterprise (CVN-80)	Bajo construcción	Gerald R. Fordportaaviones de clase llamado así CV-6	Vencimiento en la década de 2020

Yorktown y Hornet: barcos hermanos

El Enterprise fue el segundo barco del Yorktown clase, y sus barcos hermanos, el Yorktown y el Hornet, lucharon junto a ella y ambos se perdieron en la guerra. El Yorktown, el barco líder de la clase, luchó en el Mar del Coral y en Midway, donde fue dañado por bombas y torpedos japoneses y hundido por un submarino japonés mientras lo remolcaban a un lugar seguro, y su pérdida fue un duro golpe para la Armada estadounidense. El Hornet, el tercer barco de la clase, lanzó el Doolittle Raid en abril de 1942, cuando dieciséis bombarderos B-25 volaron desde su cubierta para atacar Tokio, y luchó en Midway y Santa Cruz, donde fue dañado por bombas y torpedos japoneses y hundido por destructores japoneses. El Enterprise fue el único barco de la clase que sobrevivió a la guerra, y su supervivencia fue una cuestión de suerte, de control de daños y de la habilidad de su tripulación, y es la razón por la que se le recuerda como el «Lucky E». Los tres barcos del Yorktown La clase luchó junta en Midway, y sus grupos aéreos hundieron cuatro portaaviones japoneses en un solo día, y la clase es recordada como la clase que ganó la Batalla de Midway.

Reacondicionamientos y la Enterprise de caza nocturna

El Enterprise fue reacondicionado varias veces durante la guerra, y cada reacondicionamiento la convirtió en un barco más eficaz. En 1943, fue reacondicionado en Bremerton, donde se reforzó su armamento antiaéreo, se reparó su cubierta de vuelo y se mejoró su radar, y regresó al Pacífico con un nuevo grupo aéreo y un nuevo capitán. En 1944, fue equipada para operaciones de cazas nocturnos y se convirtió en el primer portaaviones estadounidense en operar cazas nocturnos, con Hellcats F6F-5N equipados con radar, y voló en misiones nocturnas sobre Filipinas y Japón, y sus cazas nocturnos derribaron aviones japoneses que atacaron a la flota por la noche. Las operaciones nocturnas del Enterprise fueron una parte importante de su servicio en el último año de la guerra, mostraron la versatilidad del portaaviones y de su tripulación, y son un recordatorio de que el Enterprise no era sólo un portaaviones diurno, sino un barco que también podía luchar de noche. Las reparaciones mantuvieron al Enterprise en servicio hasta el final de la guerra, y son una medida de la capacidad de la Armada estadounidense para reparar y mejorar sus barcos en medio de una guerra.

El nombre sigue vivo: CVN-65 y CVN-80

El nombre Enterprise se le dio a dos portaaviones estadounidenses posteriores y es uno de los nombres más honrados de la Armada estadounidense. El USS Enterprise (CVN-65), encargado en 1961, fue el primer portaaviones de propulsión nuclear del mundo y sirvió durante cincuenta y un años, desde la crisis de los misiles cubanos hasta las guerras en Irak y Afganistán, y fue dado de baja en 2012. El USS Enterprise (CVN-80), un Gerald R. Ford-El portaaviones de clase ahora en construcción será el tercer portaaviones estadounidense en llevar ese nombre y entrará en servicio a finales de la década de 2020. El nombre Enterprise es también el nombre de la nave estelar de la serie de televisión. Star Trek, que lleva el nombre del portaaviones, y es una medida del lugar que ocupa el barco en la cultura estadounidense: el Enterprise no es solo un buque de guerra, sino un símbolo de la exploración estadounidense y del poder estadounidense, y el nombre es uno que la Armada estadounidense no dejará morir.

7. Servicio en combate

A mitad de camino, junio de 1942

En Midway, el Enterprise era el buque insignia de la Task Force 16 del contralmirante Raymond Spruance, y sus bombarderos en picado, liderados por el teniente comandante C. Wade McClusky y el teniente Richard Best, atacaron a los portaaviones japoneses en una sola mañana y cambiaron el curso de la guerra del Pacífico. En la mañana del 4 de junio de 1942, los bombarderos en picado de McClusky, que habían volado más allá de su área de búsqueda planificada, encontraron la flota japonesa siguiendo a un destructor japonés que se apresuraba a reunirse con ella, y atacaron a los portaaviones desde el sol, sus bombas prendieron fuego a los portaaviones y los destruyeron. Best, que lideraba la segunda división de bombarderos en picado, atacó al Akagi y arrojó la bomba que le prendió fuego, y su ataque fue el acto más importante de la batalla. Los bombarderos en picado del Enterprise hundieron tres portaaviones en pocos minutos y la batalla de Midway se convirtió en el punto de inflexión de la guerra del Pacífico. La victoria fue costosa: el Yorktown fue dañado por bombas y torpedos japoneses, y un submarino japonés lo hundió mientras era remolcado a un lugar seguro, y el grupo aéreo del Enterprise perdió muchos de sus aviones y pilotos, incluido el escuadrón de torpedos, que quedó casi completamente destruido. El Enterprise regresó a Pearl Harbor con su grupo aéreo agotado, fue reacondicionado y reequipado y zarpó de nuevo en agosto de 1942 hacia las Islas Salomón, donde libró la larga campaña por Guadalcanal. Las consecuencias de Midway fueron el comienzo de la ofensiva estadounidense en el Pacífico, y el Enterprise estuvo en el centro de ella, y su supervivencia en Midway, cuando se perdió el Yorktown, fue la primera de las muchas veces que sobrevivió cuando sus barcos hermanos no lo hicieron.

La mañana de los bombarderos en picado

En Midway, el Enterprise era el buque insignia de la Task Force 16 del contralmirante Raymond Spruance, y sus bombarderos en picado, liderados por el teniente comandante C. Wade McClusky y el teniente Richard Best, hundieron tres portaaviones japoneses en una sola mañana. En la mañana del 4 de junio de 1942, los bombarderos en picado de McClusky, que habían volado más allá de su área de búsqueda planificada, encontraron la flota japonesa siguiendo a un destructor japonés que se apresuraba a reunirse con ella, y atacaron a los portaaviones Akagi y Kaga desde fuera del sol, y sus bombas prendieron fuego a los portaaviones y los destruyeron. Best, que lideraba la segunda división de bombarderos en picado, atacó al Akagi y arrojó la bomba que le prendió fuego, y su ataque fue el acto más importante de la batalla. Los bombarderos en picado del Enterprise hundieron el Akagi y el Kaga por la mañana y el Hiryu por la tarde, y los bombarderos en picado del Yorktown hundieron el Soryu, y se ganó la batalla de Midway y la fuerza de portaaviones japonesa fue destruida. La mañana de los bombarderos en picado del Enterprise en Midway es uno de los episodios más famosos de la historia naval, y es la razón por la que el Enterprise es recordado como el portaaviones que ganó la Batalla de Midway.

La pérdida de Yorktown y sus consecuencias

La Batalla de Midway fue una victoria, pero costosa: el Yorktown fue dañado por bombas y torpedos japoneses, y un submarino japonés lo hundió mientras lo remolcaban a un lugar seguro, y el grupo aéreo del Enterprise perdió muchos de sus aviones y pilotos, incluido el escuadrón de torpedos, que quedó casi completamente destruido. El Enterprise regresó a Pearl Harbor con su grupo aéreo agotado, fue reacondicionado y reequipado, y zarpó de nuevo en agosto de 1942 hacia las Islas Salomón, donde luchó en la larga campaña por Guadalcanal. Las consecuencias de Midway fueron el comienzo de la ofensiva estadounidense en el Pacífico, y el Enterprise estuvo en el centro de ella, y su supervivencia en Midway, cuando se perdió el Yorktown, fue la primera de las muchas veces que sobrevivió cuando sus barcos hermanos no lo hicieron. La tripulación del Enterprise recordaba Midway como la batalla que cambió la guerra, llevaban con orgullo la estrella de batalla de Midway y sabían que la reputación del barco se había forjado en una sola mañana de junio de 1942.

Las Islas Salomón: solas en el Pacífico

En el otoño de 1942, el Enterprise luchó en la campaña de Guadalcanal y fue el único portaaviones estadounidense en el Pacífico durante gran parte de ese tiempo. En la Batalla de las Salomón Orientales en agosto de 1942, fue alcanzada por tres bombas, que mataron a 74 miembros de su tripulación e hirieron a 95 más, pero sus equipos de control de daños la salvaron, fue reparada en Pearl Harbor y devuelta a las Salomón en unas semanas. En la batalla de Santa Cruz, en octubre de 1942, fue alcanzado por dos bombas que mataron a 44 miembros de su tripulación, el Hornet se hundió y el Enterprise volvió a ser el único portaaviones estadounidense en el Pacífico. En noviembre de 1942, en la Batalla Naval de Guadalcanal, su avión ayudó a hundir el acorazado japonés Hiei, y su supervivencia en esos meses, cuando era el único portaaviones que quedaba, fue la supervivencia de la propia fuerza de portaaviones estadounidense. Los japoneses informaron que se hundió tres veces, y cada vez que regresó, la llamaron el «Fantasma Gris», y el nombre se quedó, y es el nombre por el que todavía se la recuerda.

La ofensiva del Pacífico Central, 1943-1944

En 1943 y 1944, el Enterprise participó en la ofensiva del Pacífico Central, asaltó las bases japonesas en Tarawa, Kwajalein, Truk y las Marianas, y sus aviones destruyeron aviones japoneses en tierra y barcos japoneses en el mar. En la Batalla del Mar de Filipinas en junio de 1944, sus aviones participaron en el «Gran Tiro al Pavo de las Marianas», en el que los grupos aéreos de portaaviones japoneses fueron destruidos, y sus cazas derribaron muchos de los aviones japoneses que atacaron a la flota estadounidense. El servicio del Enterprise en el Pacífico Central fue una larga campaña de incursiones y batallas, y fue la campaña que llevó a la flota estadounidense a las puertas de Japón, y el Enterprise estaba en el centro de ella, y su grupo aéreo era uno de los más eficaces de la Armada. A finales de 1944, la fuerza de portaaviones japoneses fue destruida y el papel del Enterprise había cambiado: ya no luchaba contra los portaaviones japoneses, sino que apoyaba los desembarcos y atacaba las islas japonesas, y era un barco veterano, con una tripulación veterana, y era el portaaviones más famoso del mundo.

Leyte, Iwo Jima y Okinawa

En octubre de 1944, el Enterprise participó en la Batalla del Golfo de Leyte, la mayor batalla naval de la historia, y sus aviones atacaron a la flota japonesa y ayudaron a hundir el acorazado Musashi y a destruir la fuerza de portaaviones japonesa. En febrero de 1945, apoyó el aterrizaje en Iwo Jima, y su avión brindó apoyo aéreo cercano a los marines que luchaban por la isla, y en abril de 1945 apoyó el aterrizaje en Okinawa, donde fue alcanzada por un kamikaze el 11 de abril y nuevamente el 14 de mayo, cuando un kamikaze destruyó su elevador delantero y mató a 14 miembros de su tripulación e hirió a 34 más. El daño del 14 de mayo fue el peor que había sufrido el Enterprise, y fue enviado a los Estados Unidos para ser reparado, y todavía estaba en reparación cuando terminó la guerra en agosto de 1945. El servicio del Enterprise en Leyte, Iwo Jima y Okinawa fue el final de su carrera en tiempos de guerra, y fue un final apropiado: había luchado desde el primer día de la guerra hasta el último, había ganado veinte estrellas de batalla y era el buque de guerra más condecorado de la historia de Estados Unidos.

8. Usuarios y legado

La Marina de los Estados Unidos

El Enterprise sirvió únicamente en la Armada de los Estados Unidos, desde su puesta en servicio en 1938 hasta su desmantelamiento en 1947, y nunca fue exportado, y ninguna otra armada operó un barco de su clase. Su servicio fue enteramente con la Flota del Pacífico, y durante la mayor parte de la guerra fue el barco más famoso de la Armada, y su tripulación estaba formada por los marinos de portaaviones más experimentados del mundo. Los capitanes del Enterprise incluían oficiales que luego comandaron flotas, y los comandantes de su grupo aéreo incluían a algunos de los aviadores navales más famosos de la guerra, y su tripulación incluía hombres que sirvieron en ella durante toda la guerra, desde Pearl Harbor hasta Okinawa. El servicio del Enterprise en la Armada de los Estados Unidos terminó con la guerra, pero su nombre perduró en los portaaviones que lo siguieron, y sus estrellas de batalla y sus menciones siguen siendo las más importantes de cualquier buque de guerra estadounidense, y son una medida de su servicio y de los hombres que sirvieron en él.

Ningún otro operador y la controversia del desguace

Ninguna otra armada operó el Enterprise, y después de la guerra fue puesto en reserva, y en 1958, a pesar de una campaña para preservarlo como museo, fue vendido como chatarra y fue desmantelado en Kearny, Nueva Jersey, en 1958 y 1960. La campaña para salvarlo fue dirigida por veteranos del barco y por la Armada estadounidense, y fracasó porque la Armada no podía permitirse el lujo de mantenerlo, y porque el gobierno no quiso pagar por su preservación, y porque el barco Era demasiado grande y demasiado caro para conservarlo como museo. La Armada estadounidense todavía lamenta el desguace del Enterprise, y se cita como la mayor pérdida de cualquier buque de guerra estadounidense que no haya sido hundido en batalla, y es un recordatorio de que la preservación de un buque de guerra requiere dinero, voluntad política y un lugar donde guardarlo. El nombre del Enterprise sigue vivo en los portaaviones que lo llevan y sus artefactos sobreviven en los museos, pero el barco en sí ya no existe y su pérdida es una herida que nunca ha sanado.

El buque de guerra más condecorado

El Enterprise es el más decorado buque de guerra de la historia estadounidense, y se recuerda como el portaaviones que ganó la Guerra del Pacífico, el buque que luchó en cada gran batalla por portaaviones y que ganó veinte estrellas de batalla, una Citation de la Unidad Presidencial y una Comenda de la Unidad de la Marina. Las estrellas de batalla del Enterprise son la mayor de cualquier buque de guerra estadounidense, y son una medida de su servicio: luchó en Midway, en las Islas Salomón del Este, en Santa Cruz, en Guadalcanal, en el Mar de Filipinas, en el Golfo de Leyte, en Iwo Jima y en Okinawa, y fue el único portaaviones estadounidense que luchó en todas estas batallas. El legado del Enterprise es también el legado del portaaviones: fue uno de los barcos que aprendió que el avión, y no el portaaviones, era su nombre y demostró que su nombre en la guerra y que cada una de las operaciones de la compañía de guerra americana en el siglo XX era inseparable.

El fantasma gris en la memoria

El Enterprise se recuerda como el «Grey Ghost», el barco que los japoneses informaron que fue hundido en tres ocasiones y que siguió regresando, y el nombre es una medida de su reputación: era el barco que no moriría y el barco que los japoneses no podían matar. La memoria de la Enterprise vive en los libros y las películas que cuentan su historia, en los museos que muestran sus artefactos, y en los portaaviones que llevan su nombre, y en los corazones de los hombres que la sirvieron, que la recuerdan como el mejor barco de la Marina y como el barco que los trajo a casa. La historia de la Enterprise se cuenta en la Historia Naval y el Comando de la Guerra, en el Museo Nacional de la Marina de los Estados Unidos, y en las historias del Pacífico, y es una historia que se contará mientras la Marina estadounidense exista. El legado de la Enterprise no es, por lo tanto, su memoria de las estrellas, sino que ella sirvió en la memoria de la guerra y en la memoria de la nación, y en la memoria de la batalla y en la memoria de la nación.

Lo que sobrevive: artefactos y monumentos conmemorativos

Ninguna parte del Enterprise sobrevive como barco, porque fue desguazado en 1958 y 1960, pero sus artefactos sobreviven en museos y monumentos conmemorativos de todo Estados Unidos. Su campana se exhibe en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, donde suena en ocasiones especiales, y su placa de identificación se exhibe en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos en Washington, D.C., y su placa de popa se exhibe en el monumento al barco de River Vale, Nueva Jersey. La bandera de batalla del Enterprise, que ondeó en Midway, se exhibe en el Comando de Historia y Patrimonio Naval, y el timón de su barco se exhibe en el museo de Vallejo, California. Los artefactos del Enterprise son un recordatorio del barco que se perdió, son visitados por veteranos y por las familias de los hombres que sirvieron en él, y son un lugar de recuerdo del barco de guerra más condecorado de la historia de Estados Unidos.

La campaña del museo que fracasó

La campaña para preservar el Enterprise como barco museo es uno de los grandes interrogantes de la historia naval estadounidense, y todavía se lamenta su fracaso. La campaña fue dirigida por veteranos del barco, que recaudaron dinero y presionaron al gobierno, y contó con el apoyo de la Marina, que quería preservar el barco, pero fracasó porque la Marina no podía permitirse el lujo de mantener un barco del tamaño del Enterprise, y porque el gobierno no pagaría por su preservación, y porque ninguna ciudad lo aceptaría y pagaría por su mantenimiento. El Enterprise se vendió como chatarra en 1958, se desguazó en Kearny, Nueva Jersey, y su acero se fundió y se utilizó para otros fines, y el barco que había ganado la Guerra del Pacífico desapareció. El fracaso de la campaña enseñó una lección a la Armada estadounidense, y es la razón por la que barcos posteriores, incluido el acorazado Missouri y el portaaviones Intrepid, se conservaron como museos, y que el sucesor del Enterprise, el portaaviones nuclear CVN-65, se conserva en parte. La pérdida del Enterprise es un recordatorio de que una nación debe preservar su historia o la perderá.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué era el USS Enterprise CV-6?

El USS Enterprise (CV-6) fue un YorktownPortaaviones de clase de la Armada de los Estados Unidos, encargado en 1938. Luchó en todas las batallas importantes de portaaviones de la Guerra del Pacífico y obtuvo veinte estrellas de batalla, más que cualquier otro buque de guerra estadounidense.

¿Por qué se llamó al Enterprise el Fantasma Gris?

Los japoneses la llamaron el «Fantasma Gris» porque informaron que se hundió tres veces durante la guerra, y cada vez volvió a la acción. Los estadounidenses la llamaban «Big E» y «Lucky E».

¿Qué hizo la Enterprise en Midway?

En Midway, el 4 de junio de 1942, los bombarderos en picado del Enterprise, liderados por C. Wade McClusky y Richard Best, hundieron los portaaviones japoneses Akagi y Kaga en una sola mañana, un golpe del que la fuerza de portaaviones japoneses nunca se recuperó.

¿Cuántas estrellas de batalla ganó el Enterprise?

El Enterprise ganó veinte estrellas de batalla, la mayor cantidad de cualquier buque de guerra estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, y también recibió una Citation de Unidad Presidencial y una Comendación de Unidad de la Marina.

¿Qué pasó con el Enterprise después de la guerra?

El Enterprise fue dado de baja en 1947 y puesto en reserva. A pesar de una campaña de sus veteranos para preservarla como museo, fue vendida como chatarra en 1958 y disuelta en Kearny, Nueva Jersey, en 1958-1960.

¿Qué tan rápido fue el Enterprise?

La velocidad máxima del Enterprise era de 32,5 nudos, unos 60 kilómetros por hora, lo que lo convertía en uno de los portaaviones más rápidos de su generación y lo suficientemente rápido como para generar suficiente viento sobre su cubierta de vuelo para el lanzamiento de aviones.

10. Fuentes

1. Wikipedia, «USS Enterprise (CV-6)» — la clase Yorktown, Midway, las Islas Salomón, 20 estrellas de batalla, desguazada en 1958-1960.
2. Barrett Tillman, Enterprise: America’s Fightingest Ship (Simon & Schuster, 2012) — La carrera completa del barco en tiempos de guerra.
3. Jonathan Parshall and Anthony Tully, Shattered Sword (Potomac Books, 2005) — Midway y los bombarderos en picado del Enterprise.
4. Thomas B. Buell, The Quiet Warrior: A Biography of Admiral Raymond A. Spruance (Naval Institute Press, 1987) — Spruance y Task Force 16 en Midway.
5. E. B. Potter, Nimitz (Naval Institute Press, 1976) — la Flota del Pacífico y el servicio del Enterprise.
6. The Naval History and Heritage Command, «USS Enterprise (CV-6)» — Las estrellas de batalla del barco, las citas y la campaña del museo.