Gewehr 43

1. Introducción

El Gewehr 43 nunca reemplazó al Karabiner 98k como rifle alemán estándar, y era menos confiable que el M1 Garand estadounidense que inspiró su desarrollo, pero fue un paso significativo hacia el rifle de asalto moderno y es recordado como una de las armas pequeñas alemanas más importantes de la guerra. El Gewehr 43 (G43), también conocido como Karabiner 43 (K43), fue el rifle semiautomático alemán de la Segunda Guerra Mundial y el primer rifle autocargable emitido en grandes cantidades por el ejército alemán. Con una recámara para el cartucho estándar de 7,92 × 57 mm, le daba al soldado de infantería alemán una velocidad de disparo mucho mayor que la del Karabiner 98k de cerrojo, y podía equiparse con una mira telescópica para servir como rifle de francotirador, función en la que fue ampliamente utilizado en el Frente Oriental y en Normandía. Diseñados por Walther y adoptados en 1943, antes del final de la guerra se construyeron alrededor de 402.000 fusiles Gewehr 43, que fueron entregados a francotiradores, jefes de escuadra y a los mejores tiradores de infantería, y más tarde a las divisiones Volksgrenadier creadas en los últimos meses de la guerra.

El Gewehr 43 fue la respuesta a un problema que el ejército alemán había reconocido desde la invasión de la Unión Soviética en 1941: el soldado soviético estaba armado con el rifle semiautomático SVT-40, y el soldado alemán, con su Karabiner 98k de cerrojo, estaba superado en armas en los combates cuerpo a cuerpo del Frente Oriental. El ejército alemán había intentado construir un rifle semiautomático antes de la guerra, pero su primer diseño, el Gewehr 41, había fracasado, y sólo cuando los ingenieros alemanes estudiaron el SVT-40 capturado y tomaron prestado su sistema de gas, produjeron un rifle que funcionó. El Gewehr 43 era ese rifle, y llegó demasiado tarde y en cantidades demasiado pequeñas para cambiar el curso de la guerra, pero cambió la experiencia de combate del soldado de infantería alemán y señaló el camino hacia el Sturmgewehr 44, el primer rifle de asalto verdadero, que se desarrolló junto con él. Para el historiador de las armas pequeñas, el Gewehr 43 es el puente entre el rifle de cerrojo del siglo XIX y el rifle autocargable del siglo XX.

2. Datos clave

Tipo	rifle semiautomático
Origen	Alemania
Diseñador	Walther (Carl Walther GmbH)
Fabricante	Walther, Berlín-Lübecker Maschinenfabrik, Gustloff-Werke
En servicio	1943-1945 (servicio alemán); luego con otros ejércitos
Producción	1943-1945; alrededor de 402.000 construidos
Calibre	7,92×57 mm Máuser
Peso	4,4 kg descargados (unos 5 kg cargados)
Longitud	1.117 milímetros
Longitud del cañón	550 milímetros
Cadencia de tiro	Semiautomático; alrededor de 20 a 30 disparos por minuto
Velocidad inicial	Aproximadamente 745 m/s
Alcance efectivo	Unos 500 metros; unos 800 m con mira telescópica
Alimentación	Cargador de caja desmontable de 10 balas
Accionamiento	Pistón de carrera corta accionado por gas y perno giratorio.
Miras	Miras de hierro; Mira telescópica ZF4 4× en versiones de francotirador

3. Origen y desarrollo

La búsqueda alemana de un rifle semiautomático

El ejército alemán comenzó a buscar un rifle semiautomático en la década de 1930, cuando se hizo evidente que el rifle de acción de cerrojo, que había sido el arma estándar de infantería desde el siglo XIX, estaba alcanzando los límites de su utilidad. Un rifle semiautomático podía disparar tan rápido como el soldado podía tirar del gatillo, y le permitía al soldado mantener su objetivo y su posición mientras disparaba, en lugar de trabajar un paralelo y perder su imagen de visión después de cada disparo. El ejército alemán emitió un requisito en 1935, y dos firmas, Mauser y Walther, presentaron diseños, pero los requisitos del ejército eran exigentes: el rifle tenía que ser confiable, tenía que ser preciso, tenía que usar el cartucho estándar 7.92 mm, y no tenía que tener perforación de boxes en el ejército, porque creíamos que el agujero en el puerto y la Unión Soviética no retrasaría sus propios productos de gasolina y los sistemas de proyección de gas, mientras que los Estados Unidos se movían por el puerto y los puertos de aire no se retrasaron

El Gewehr 41 y sus fracasos

El resultado del primer programa fue el Gewehr 41, adoptado en 1941 en dos versiones, el Mauser G41(M) y el Walther G41(W), de los cuales se eligió el diseño de Walther para su producción. El Gewehr 41 utilizaba el llamado sistema Bang, en el que el gas de la boca quedaba atrapado en un cono en la parte delantera del cañón y accionaba un pistón que operaba la acción, y no tenía puerto de gas en el cañón, como había exigido el ejército. Pero el sistema no era confiable: el cono de la boca se ensucia rápidamente, el rifle era pesado y torpe, y era difícil de limpiar y mantener en el campo. Se construyeron alrededor de 70.000 rifles Gewehr 41 y se entregaron a las tropas en el Frente Oriental, donde se comportaron mal en el barro y el frío, y los soldados que los usaron prefirieron el Karabiner 98k que se les había entregado antes. El Gewehr 41 fue un fracaso, pero enseñó al ejército alemán y a los ingenieros de Walther lo que no funcionaría, y sentó las bases para el rifle que lo reemplazó.

Gewehr 43 de Walther y la producción en masa

El avance vino del enemigo. En los primeros meses de la invasión de la Unión Soviética, las tropas alemanas capturaron grandes cantidades del rifle semiautomático soviético SVT-40, y los ingenieros de Walther lo estudiaron y descubrieron que su sistema de gas (un simple puerto de gas en el cañón que impulsaba un pistón de carrera corta) funcionaba bien y era fácil de fabricar. Walther rediseñó el Gewehr 41 según el sistema soviético, con un puerto de gas en el cañón, un pistón de carrera corta sobre el cañón y un cargador de caja desmontable de 10 balas en lugar del cargador fijo del Gewehr 41, y el resultado fue el Gewehr 43, adoptado en octubre de 1943. El nuevo rifle era más simple, liviano y confiable que el Gewehr 41, y podía fabricarse en grandes cantidades: Walther, Berlin-Lübecker Maschinenfabrik y Gustloff-Werke construyeron alrededor de 402.000 rifles Gewehr 43 antes del final de la guerra, y la producción seguía aumentando cuando terminó la guerra. En 1944, el rifle pasó a llamarse Karabiner 43, porque el ejército había decidido que todos los rifles se llamarían carabinas, pero los dos nombres se refieren a la misma arma.

4. Diseño

Operación de gas y cargador desmontable

El Gewehr 43 funcionaba con gas, con un pistón de carrera corta montado sobre el cañón que era impulsado hacia atrás mediante gas extraído del cañón a través de un puerto, y que a su vez impulsaba el portador del cerrojo hacia atrás, desbloqueando el cerrojo giratorio y expulsando la caja vacía antes de que un resorte devolviera la acción a la batería. El sistema era simple y robusto, y fue tomado directamente del SVT-40 soviético, aunque los ingenieros de Walther lo mejoraron con un regulador de gas que permitía al soldado ajustar el rifle para diferentes condiciones. El rifle se alimentaba desde un cargador de caja desmontable de 10 balas, que podía cargarse desde la parte superior con clips extractores o quitarse y reemplazarse con un cargador cargado, y esto era una gran mejora con respecto al cargador fijo del Gewehr 41, que tenía que cargarse una bala a la vez. El rifle pesaba 4,4 kilogramos descargado, tenía 1.117 milímetros de largo, un cañón de 550 milímetros y estaba lo suficientemente equilibrado como para dispararlo desde el hombro o desde un soporte con buena precisión.

Precisión y la variante Sniper

El Gewehr 43 era lo suficientemente preciso para un rifle semiautomático y funcionaba mejor en manos de un tirador entrenado. Su alcance efectivo era de unos 500 metros con miras de hierro, y de unos 800 metros cuando estaba equipado con la mira telescópica ZF4 4×, que estaba montada en un riel en el costado del receptor y podía retirarse y volver a colocarse sin perder su punto cero. Alrededor de 53.000 rifles Gewehr 43 estaban equipados con la mira ZF4 y se emitían como rifles de francotirador, y fueron utilizados por francotiradores alemanes en el frente oriental y en Normandía, donde su acción semiautomática permitía al francotirador disparar un segundo tiro rápidamente si el primero fallaba, una gran ventaja sobre los rifles de francotirador de cerrojo que ambos bandos usaban. La precisión del rifle estaba limitada por su sistema de gas, que perturbaba el cañón cuando disparaba, y por la calidad de su fabricación en tiempos de guerra, que disminuyó a medida que avanzaba la guerra, pero un buen Gewehr 43 con un buen cañón y una mira ZF4 era un arma de francotirador formidable, y los soldados soviéticos y aliados aprendieron a respetarla.

5. Especificaciones técnicas

Potencia de fuego

Especificación	Gewehr 43
Calibre	7,92×57 mm Máuser
Longitud del cañón	550 milímetros
Cadencia de tiro	Semiautomático; 20 a 30 disparos por minuto
Velocidad inicial	Aproximadamente 745 m/s
Alcance efectivo	Unos 500 metros; unos 800 m con mira ZF4
Alimentación	Cargador de caja desmontable de 10 balas

El rendimiento de disparo del Gewehr 43 fue bueno para un rifle semiautomático de su generación, y supuso una gran mejora con respecto al Karabiner 98k de cerrojo en cuanto a velocidad de disparo. Un soldado entrenado podía disparar de 20 a 30 disparos por minuto con el Gewehr 43, frente a 10 a 15 disparos por minuto con el Karabiner 98k, y la acción semiautomática le permitía mantener la puntería y la posición mientras disparaba, en lugar de accionar un cerrojo y perder la vista después de cada disparo. La bala de 7,92 mm del rifle, disparada a unos 745 metros por segundo, tenía el alcance y la penetración para matar a 500 metros y herir a distancias más largas, y su trayectoria era lo suficientemente plana para disparar con precisión en los campos en los que luchaba la infantería. Pero la precisión del rifle estaba limitada por su sistema de gas, que perturbaba el cañón cuando disparaba, y por la calidad de su fabricación en tiempos de guerra, que disminuyó a medida que avanzaba la guerra, y un Gewehr 43 nunca fue tan preciso como un rifle de francotirador de cerrojo del mismo calibre, aunque era lo suficientemente preciso para las funciones para las que se usaba.

Blindaje y movilidad

Especificación	Gewehr 43
Peso (sin carga)	4,4 kilos
Peso (con carga)	Alrededor de 5 kilos
Longitud	1.117 milímetros
Accionamiento	Pistón de carrera corta accionado por gas y perno giratorio.

Comparación con el M1 Garand y el SVT-40

En comparación con el M1 Garand estadounidense, el Gewehr 43 era menos fiable y estaba peor fabricado, pero tenía un cargador desmontable, del que carecía el Garand, y podía equiparse con una mira telescópica, algo que el Garand no podía tener fácilmente. El Garand, que disparaba el cartucho.30-06 con un cargador en bloque de 8 balas, era el rifle estándar del ejército estadounidense y se entregaba a todos los soldados estadounidenses, mientras que el Gewehr 43 se entregaba sólo a hombres seleccionados, y la producción del Garand, con más de 5 millones de rifles, eclipsaba los 402.000 del Gewehr 43. Comparado con el SVT-40 soviético, el rifle del que tomó prestado su sistema de gas, el Gewehr 43 era más pesado y complejo, pero más preciso y mejor fabricado, y era un mejor rifle de francotirador. El lugar del Gewehr 43 en la historia es, por tanto, el de un buen rifle que llegó demasiado tarde y en cantidades demasiado pequeñas, y que marcó el camino hacia el moderno rifle autocargable sin convertirse nunca en el arma estándar de su ejército.

6. Variantes

Variante	Años	Características principales	Producción
Gewehr 43 (G43)	1943–1944	Designación original; Cargador desmontable de 10 balas; Mira ZF4 en versiones de francotirador	Aproximadamente 402.000 (G43 y K43 combinados)
Karabiner 43 (K43)	1944–1945	Renombrado G43; arma idéntica; producción simplificada de finales de la guerra	Incluido en el total de 402.000
G43 de francotirador	1943–1945	Mira telescópica ZF4 4× sobre carril lateral	Unos 53.000 equipados con miras
G43 con lanzagranadas	1944–1945	Lanzagranadas de fusil (Gewehrgranatgerät) ajustado al hocico	Números pequeños
G41(W)	1941–1943	Predecesor; Sistema de boca de explosión; cargador fijo de 10 balas	Alrededor de 70.000

Gewehr 43

El Gewehr 43 era la versión original del rifle, adoptada en octubre de 1943 y construida por Walther, Berlin-Lübecker Maschinenfabrik y Gustloff-Werke. Era un rifle semiautomático accionado por gas con un cargador de caja desmontable de 10 balas, y se entregaba a francotiradores, jefes de escuadra y a los mejores tiradores de infantería, y más tarde a los Volksgrenadier divisiones. La producción del rifle aumentó de manera constante durante 1944, y al final de la guerra se habían construido alrededor de 402.000 rifles Gewehr 43 y Karabiner 43, una gran cantidad para un arma alemana de la época, aunque muchos menos que los millones de rifles Karabiner 98k que siguieron siendo el rifle alemán estándar. El Gewehr 43 fue el rifle que demostró el concepto semiautomático al ejército alemán, y fue el arma que los soldados alemanes pidieron cuando pudieron conseguirla, porque les daba una velocidad de disparo que el rifle de cerrojo no podía igualar.

Karabiner 43

En 1944, el Gewehr 43 pasó a llamarse Karabiner 43, porque el ejército alemán había decidido que todos los fusiles se llamarían carabinas, y el cambio de nombre fue una cuestión de nomenclatura más que de diseño: el Karabiner 43 era el mismo fusil que el Gewehr 43, con el mismo sistema de gas, el mismo cargador y las mismas miras. La producción de los rifles Karabiner 43 de finales de la guerra se simplificó, con acabados más ásperos, piezas estampadas y un ajuste menos cuidadoso, y la calidad de los rifles disminuyó a medida que avanzaba la guerra y la industria armamentista alemana fue bombardeada y perdió sus trabajadores calificados y sus materiales. Los últimos fusiles Karabiner 43 se construyeron en 1945, en los últimos meses de la guerra, y se entregaron a la Volkssturm y a las últimas divisiones levantadas por Alemania, que las utilizaron en la defensa del Reich. Los dos nombres, Gewehr 43 y Karabiner 43, son utilizados indistintamente por coleccionistas e historiadores de hoy y se refieren a la misma arma.

Rifles de francotirador y accesorios

Alrededor de 53.000 rifles Gewehr 43 estaban equipados con la mira telescópica ZF4 4× y se comercializaban como rifles de francotirador, y se encontraban entre las armas de francotirador más importantes del ejército alemán. La mira ZF4 estaba montada en un riel en el costado del receptor, y se podía quitar y volver a colocar sin perder su cero, lo que permitía al francotirador usar su rifle con miras de hierro cuando no necesitaba el telescopio, y ajustar la mira cuando necesitaba disparar a larga distancia. El Gewehr 43 también podría equiparse con un lanzagranadas de fusil, el Gewehrgranatgerät, que permitía al soldado disparar granadas explosivas a una distancia de hasta 300 metros, y con un apagallamas y una correa para transportarlo. Los accesorios del rifle eran simples y prácticos, y reflejaban el reconocimiento del ejército alemán de que el Gewehr 43 era un arma para el tirador entrenado, y que su valor residía en su precisión y velocidad de disparo más que en su complejidad.

7. Servicio en combate

El frente oriental

El primer combate del Gewehr 43 se produjo en el Frente Oriental, donde se entregó a francotiradores y a los mejores tiradores de la infantería a finales de 1943 y principios de 1944, y el frente era el terreno ideal para un rifle de francotirador: la lucha era a menudo estática, los alcances eran largos y un solo francotirador podía dominar un sector y matar a docenas de soldados enemigos. La acción semiautomática del rifle permitía al francotirador disparar un segundo tiro rápidamente si el primero fallaba, una gran ventaja sobre los rifles de francotirador de cerrojo que ambos bandos usaban, y los francotiradores alemanes con la mira Gewehr 43 y ZF4 eran temidos por los soldados soviéticos, quienes aprendieron a mantener la cabeza gacha cuando escuchaban el chasquido de un rifle de francotirador alemán. Los propios francotiradores del ejército soviético, armados con el Mosin-Nagant y el SVT-40, libraron un duelo mortal con sus homólogos alemanes en las ruinas de Stalingrado y en los bosques de Bielorrusia. A medida que aumentó la producción, el rifle se entregó más ampliamente, a los líderes de escuadrón y a los mejores tiradores de la infantería, quienes lo usaron como arma personal y como un medio para darle a su escuadrón una mayor cadencia de tiro: el líder de escuadrón con un Gewehr 43 podía disparar rápidamente a objetivos que sus fusileros no podían alcanzar y atacar al enemigo a distancias en las que el Karabiner 98k era lento y torpe, y el cargador desmontable le permitía recargar rápidamente en medio de un tiroteo. Pero el Gewehr 43 nunca se entregó a todo el ejército, y la mayoría de los soldados de infantería alemanes pelearon toda la guerra con el Karabiner 98k, mientras que el Gewehr 43 siguió siendo un arma para unos pocos, una distribución que reflejaba las prioridades del ejército alemán, dando las mejores armas a los francotiradores y tiradores que pudieran aprovecharlas al máximo.

Francotiradores en el Este

El primer combate del Gewehr 43 se produjo en el Frente Oriental, donde se entregó a francotiradores y a los mejores tiradores de infantería a finales de 1943 y principios de 1944. El Frente Oriental era el terreno ideal para un rifle de francotirador: la lucha era a menudo estática, los alcances eran largos y un solo francotirador podía dominar un sector y matar a docenas de soldados enemigos, y la acción semiautomática del Gewehr 43 permitía el francotirador dispara un segundo tiro rápidamente si el primero falla, una gran ventaja sobre los rifles de francotirador de cerrojo que ambos bandos usaban. Los francotiradores alemanes con el Gewehr 43 y la mira ZF4 eran temidos por los soldados soviéticos, que aprendieron a mantener la cabeza gacha cuando escuchaban el disparo de un rifle de francotirador alemán, y los propios francotiradores del ejército soviético, armados con el Mosin-Nagant y el SVT-40, libraron un duelo mortal con sus homólogos alemanes en las ruinas de Stalingrado, en los bosques de Bielorrusia y en las calles de Budapest. El historial del Gewehr 43 como rifle de francotirador es uno de sus legados más importantes, y es el papel por el que se recuerda mejor al rifle.

Entrega a los líderes de escuadrón y tiradores

A medida que aumentó la producción, el Gewehr 43 se entregó más ampliamente, a los líderes de escuadrón y a los mejores tiradores de la infantería, quienes lo usaron como arma personal y como medio para darle a su escuadrón una mayor cadencia de tiro. El líder del escuadrón con un Gewehr 43 podía disparar rápidamente a objetivos que sus fusileros no podían alcanzar, y podía enfrentarse al enemigo a distancias en las que el Karabiner 98k era lento y torpe, y el cargador desmontable del rifle le permitía recargar rápidamente en medio de un tiroteo. Pero el Gewehr 43 nunca se entregó a todo el ejército, y la mayoría de los soldados de infantería alemanes lucharon durante toda la guerra con el Karabiner 98k, mientras que el Gewehr 43 siguió siendo un arma para unos pocos. La distribución del rifle reflejaba las prioridades del ejército alemán: las mejores armas fueron para los francotiradores y los tiradores, quienes podían aprovecharlas al máximo, y el fusilero común se quedó con el rifle de cerrojo con el que había sido entrenado y que la industria armamentística alemana podía fabricar por millones.

Normandía y Occidente

En Normandía, en 1944, el Gewehr 43 fue utilizado por francotiradores y tiradores alemanes en los setos, donde su precisión y su velocidad de disparo lo convirtieron en un arma temida. Los setos de Normandía eran un terreno ideal para un francotirador: los campos eran pequeños, los alcances eran cortos y un solo francotirador podía contener a un pelotón entero, y los soldados aliados que luchaban en Normandía aprendieron a temer al francotirador alemán por encima de todas las demás armas alemanas, porque podía matar sin previo aviso y sin revelar su posición. La acción semiautomática del Gewehr 43 era una ventaja en los setos, donde los combates eran cerrados y rápidos, y donde a menudo era necesario un segundo disparo, y la mira ZF4 del rifle permitía al francotirador eliminar a los soldados aliados a distancias de varios cientos de metros. El rifle también se utilizó en los combates en las Ardenas en diciembre de 1944, donde fue entregado al Volksgrenadier divisiones, y en la defensa del Muro Occidental, donde fue utilizado por las tropas de segunda línea que defendían las fortificaciones contra el avance aliado.

Los últimos meses: Volksgrenadier

En los últimos meses de la guerra, el Gewehr 43 fue entregado al Volksgrenadier divisiones, las nuevas divisiones de infantería se levantaron en el otoño de 1944 a partir de los restos de las divisiones destruidas, de las unidades de entrenamiento y de las Volkssturm, y fue una de las armas con las que Alemania intentó reconstruir su ejército. El Volksgrenadier Las divisiones recibieron las mejores armas que Alemania aún podía fabricar, incluidas la Gewehr 43, la Sturmgewehr 44 y el Panzerfaust, y se pretendía que estuvieran más armadas que las divisiones que reemplazaron, aunque eran más pequeñas y menos entrenadas. El Gewehr 43 sirvió con estas divisiones en las Ardenas, en la defensa del Rin y en la defensa de Berlín, y fue una de las últimas armas alemanas en guardar silencio en mayo de 1945. El servicio del rifle terminó con la guerra, pero su diseño perduró en los rifles de posguerra de varios países y en las lecciones que el ejército alemán había aprendido sobre el rifle semiautomático.

8. Puntos fuertes

Los puntos fuertes del Gewehr 43 eran su cadencia de tiro, su cargador desmontable y su idoneidad como rifle de francotirador.

El rifle era más fiable que el Gewehr 41 al que reemplazó.

A los soldados que recibieron el Gewehr 43 en general les gustó y valoraron la potencia de fuego que les proporcionaba sobre el rifle de cerrojo que complementaba.

9. Puntos débiles

Sus debilidades fueron su confiabilidad y su costo.

Todavía era sensible a la suciedad y al mal mantenimiento, y su sistema de gas se estropeaba rápidamente en el barro del Frente Oriental, donde los soldados descubrieron que tenían que limpiarlo constantemente para que siguiera funcionando.

El rifle también era caro de fabricar y su producción nunca alcanzó la escala que quería el ejército alemán: se construyeron alrededor de 402.000, frente a millones de rifles Karabiner 98k, y el Gewehr 43 nunca se entregó a todo el ejército, sino sólo a hombres seleccionados.

La culata de madera del rifle era propensa a agrietarse, su cargador a veces era difícil de colocar y su seguro era incómodo de usar.

10. Usuarios y legado

Alemania

El Gewehr 43 fue utilizado sólo por Alemania durante la guerra, y fue entregado al ejército alemán, las Waffen-SS y las unidades terrestres de la Luftwaffe, aunque el ejército fue, con diferencia, el mayor usuario. Se entregó a francotiradores, a jefes de escuadra y a los mejores tiradores de infantería, y más tarde a los Volksgrenadier divisiones, y nunca se entregó a todo el ejército, porque la producción nunca alcanzó la escala que hubiera sido necesaria para reemplazar el Karabiner 98k. El servicio del rifle en Alemania terminó con la guerra, pero su diseño y sus lecciones perduraron en los rifles de posguerra del ejército alemán, que mantuvieron el concepto de rifle semiautomático que había introducido el Gewehr 43, y en los rifles de asalto que le siguieron. Los usuarios del Gewehr 43 eran la élite de la infantería alemana y la reputación del rifle entre los soldados alemanes era alta, aunque nunca fue el arma estándar del ejército.

Usuarios de posguerra

Después de la guerra, el Gewehr 43 fue utilizado por varios países, sobre todo Checoslovaquia, que utilizó rifles capturados y construyó sus propias versiones, y Alemania del Este, que utilizó el Gewehr 43 como Karabiner 43 en los primeros años del Ejército Nacional Popular. El rifle también fue utilizado por el ejército francés, que capturó un gran número de rifles Gewehr 43 y los utilizó en Indochina, y por los ejércitos de varios otros países que habían capturado armas alemanas. La carrera de posguerra del Gewehr 43 fue corta, porque el rifle semiautomático pronto fue reemplazado por el rifle de asalto, y porque el cartucho de 7,92 mm del Gewehr 43 fue reemplazado por los cartuchos intermedios del período de posguerra, pero el diseño del rifle influyó en los rifles de posguerra de Checoslovaquia y de Alemania Oriental, y su mira ZF4 fue copiada y utilizada en otras armas. Los usuarios del Gewehr 43 en la posguerra eran los ejércitos que habían heredado las armas de Alemania y utilizaron el rifle hasta que fue reemplazado por diseños más modernos.

Un paso hacia el rifle moderno

El legado del Gewehr 43 es el de un puente entre el rifle de cerrojo y el moderno rifle de carga automática, y es recordado como el rifle que enseñó al ejército alemán el valor de la acción semiautomática. Antes del Gewehr 43, el ejército alemán había creído que el rifle de cerrojo era suficiente para el soldado de infantería, y se había resistido al rifle semiautomático durante años, exigiendo un rifle sin puerto de gas y con un cargador fijo que no podía funcionar. Después del Gewehr 43, el ejército alemán aceptó el rifle semiautomático y desarrolló el Sturmgewehr 44, el primer rifle de asalto verdadero, que se publicó junto con el Gewehr 43 en los últimos meses de la guerra y que se convirtió en el modelo de todos los rifles de asalto desde entonces. El sistema de gas del Gewehr 43, tomado del SVT-40, y su cargador desmontable, del que carecía el M1 Garand, fueron características que se convirtieron en estándar en los rifles que lo siguieron, y el lugar del rifle en la historia está seguro como el arma que señaló el camino hacia el rifle de infantería moderno.

El rifle del francotirador

El Gewehr 43 también es recordado como un rifle de francotirador, y su servicio con la mira ZF4 en el frente oriental y en Normandía lo convirtió en una de las armas más temidas de la guerra. El rifle de francotirador semiautomático, que permitía al francotirador disparar un segundo tiro rápidamente si el primero fallaba, era un concepto nuevo, y el Gewehr 43 fue uno de los primeros rifles en probarlo en combate, y su éxito influyó en el diseño de los rifles de francotirador que le siguieron, incluido el soviético SVD Dragunov, que también era un rifle de francotirador semiautomático. Los francotiradores del Gewehr 43 estaban entre los soldados más eficaces del ejército alemán, y sus muertes se contaban por cientos, y la reputación del rifle entre los soldados aliados y soviéticos era la de un arma temible, un rifle que podía matar desde la distancia sin previo aviso. El legado del Gewehr 43 como rifle de francotirador es una de sus contribuciones más importantes a la historia de las armas pequeñas, y es el papel por el que se recuerda mejor al rifle en la actualidad.

Museos y Colecciones

Los rifles Gewehr 43 sobreviven en grandes cantidades en museos y colecciones privadas de todo el mundo, porque se construyeron alrededor de 402.000 y muchos fueron capturados y conservados. El Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde tiene rifles Gewehr 43 en su colección, al igual que el Museo Imperial de la Guerra en Londres, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, el Musée de l’Armée en París y el Museo Central de las Fuerzas Armadas en Moscú, que alberga armas alemanas capturadas del Frente Oriental, y la Armería Real en Leeds también exhibe ejemplos del rifle. El Waffenmuseum de Suhl, en el corazón de la industria armamentista alemana, alberga ejemplos de las fábricas que los construyeron, incluidos rifles con mira ZF4 y rifles en la forma simplificada de finales de la guerra. Para el visitante, la Gewehr 43 es una de las armas pequeñas alemanas de la Segunda Guerra Mundial más accesibles y se exhibe en casi todos los museos militares que cubren la infantería alemana.

Réplicas y el mercado de coleccionistas

El Gewehr 43 es un arma popular entre los coleccionistas, y los rifles originales en buen estado se encuentran entre las armas pequeñas alemanas más buscadas en el mercado de coleccionistas, con precios que reflejan su rareza y su importancia histórica, y con versiones de francotirador equipadas con la mira ZF4 que alcanzan los precios más altos de todos. Los rifles Gewehr 43 desactivados son propiedad legal de coleccionistas en varios países europeos, se exhiben en colecciones privadas y museos, y se utilizan en recreaciones y películas sobre la Segunda Guerra Mundial, donde la apariencia distintiva del rifle (su cañón largo, su pistón de gas sobre el cañón y su cargador desmontable) lo hace reconocible al instante. Las réplicas del Gewehr 43, construidas para disparar cartuchos de fogueo, se utilizan en películas y recreaciones, y la supervivencia del rifle en museos y en manos privadas garantiza que su historia seguirá contándose y que el arma que unió el rifle de cerrojo y el rifle de asalto no será olvidada.

11. Preguntas frecuentes

¿Qué es el Gewehr 43?

El Gewehr 43 fue el rifle semiautomático alemán de la Segunda Guerra Mundial, adoptado en 1943. Disparaba el cartucho de 7,92 × 57 mm con un cargador desmontable de 10 balas y se usaba ampliamente como rifle de francotirador con la mira telescópica ZF4.

¿Cuántos rifles Gewehr 43 se construyeron?

Walther, Berlin-Lübecker Maschinenfabrik y Gustloff-Werke construyeron alrededor de 402.000 rifles Gewehr 43 y Karabiner 43 entre 1943 y 1945.

¿Cuál es la diferencia entre el Gewehr 43 y el Karabiner 43?

No hay diferencia en el diseño: el Karabiner 43 es el mismo rifle que el Gewehr 43, renombrado en 1944 cuando el ejército alemán decidió que todos los rifles se llamarían carabinas.

¿Cómo se utilizó el Gewehr 43 como rifle de francotirador?

Alrededor de 53.000 rifles Gewehr 43 fueron equipados con la mira telescópica ZF4 4× y entregados a francotiradores alemanes, que los utilizaron en el Frente Oriental y en Normandía, donde la acción semiautomática les permitió disparar un segundo tiro rápidamente si el primero fallaba.

¿Qué calibre era el Gewehr 43?

El Gewehr 43 disparó el cartucho de rifle Mauser estándar alemán de 7,92 × 57 mm, el mismo cartucho utilizado por el rifle Karabiner 98k y la ametralladora MG34.

¿Dónde puedo ver un Gewehr 43 hoy?

Los 43 rifles Gewehr se exhiben en el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde, el Museo Imperial de Guerra en Londres, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans y el Museo de la Armada en París, entre otros museos.

12. Fuentes

1. Wikipedia, «Gewehr 43» — desarrollo a partir del Gewehr 41 y el SVT-40, producción de aproximadamente 402.000, uso de francotiradores.
2. Chris McNab, German Small Arms of World War II (Osprey Publishing, 2013) — El diseño del Gewehr 43 y su servicio como rifle de francotirador.
3. Ian V. Hogg, German Small Arms of World War II (Greenhill Books, 1999) — el programa Gewehr 41 y el sistema de gas del Gewehr 43.
4. Gordon L. Rottman, The Gewehr 43 (Osprey Publishing, 2014) — Desarrollo, variantes y uso en combate del rifle.
5. United States War Department, Handbook on German Military Forces (1945) — Organización y empleo táctico del Gewehr 43.
6. John Walter, Guns of the Third Reich (Greenhill Books, 2004) — La producción del Gewehr 43 y su lugar en la infantería alemana.