Witold Pilecki

1. Introducción

Escapó en abril de 1943, luchó en el Levantamiento de Varsovia de 1944 y, después de la guerra, fue arrestado por las autoridades comunistas en Polonia, juzgado por cargos falsos de espionaje y ejecutado el 25 de mayo de 1948. Witold Pilecki (13 de mayo de 1901 – 25 de mayo de 1948) fue un oficial de caballería polaco, agente de inteligencia y luchador de la resistencia cuya vida contiene uno de los actos de valentía más extraordinarios de la Segunda Guerra Mundial. En septiembre de 1940, un año después de que Alemania y la Unión Soviética invadieran y dividieran Polonia, Pilecki se ofreció a ser arrestado por los alemanes en Varsovia y enviado al campo de concentración de Auschwitz, que entonces era un campo para prisioneros políticos polacos y aún no se había convertido en el centro del asesinato en masa de judíos. Su misión, que le encomendó la resistencia polaca, era reunir información sobre el campo, organizar un movimiento de resistencia entre los prisioneros y, si era posible, preparar un levantamiento o una fuga. Pasó casi tres años en Auschwitz, de septiembre de 1940 a abril de 1943, organizando una organización militar secreta dentro del campo, contrabandeando informes al gobierno polaco en el exilio en Londres y enviando los primeros relatos detallados del asesinato en masa en Auschwitz a los aliados occidentales.

La historia de Pilecki estuvo oculta durante más de cuarenta años. Bajo el régimen comunista de Polonia, su nombre no podía mencionarse, sus informes no se publicaban y su familia era perseguida; en Occidente, sus informes, aunque llegaron a Londres en 1941 y 1942, no fueron creídos o no se actuaron en consecuencia, y la magnitud del asesinato en Auschwitz no se comprendió hasta que el campo fue liberado en enero de 1945. Desde la caída del comunismo en 1989, Pilecki ha sido reconocido como uno de los grandes héroes de la resistencia polaca y de la guerra en su conjunto: sus informes, recopilados en el volumen conocido como Witold’s Report, ahora se consideran uno de los documentos más importantes del Holocausto, y ha sido honrado en Polonia, Israel y Estados Unidos como un hombre que arriesgó su vida para contarle al mundo lo que estaba sucediendo en Auschwitz y que fue asesinado por el régimen que siguió al que él había combatido.

2. Datos clave

3. Juventud y educación

Familia e infancia

Witold Pilecki nació el 13 de mayo de 1901 en Olonets, en el Imperio ruso, en el seno de una familia noble polaca que había sido exiliada de sus tierras en Lituania después del Levantamiento de enero de 1863 contra el dominio ruso. Su familia, los Pileckis, eran terratenientes de la antigua Commonwealth polaco-lituana y habían perdido sus propiedades por su participación en los levantamientos contra Rusia; Witold creció a la sombra de esa historia, en una familia que consideraba el servicio a Polonia como un deber y que enseñaba a sus hijos que Polonia, aunque había sido dividida y borrada del mapa, todavía existía como nación. Pasó su infancia en Vilnius, la capital histórica de Lituania, donde asistió a la escuela y donde se unió al movimiento de exploración polaco, que en el Imperio ruso era una organización prohibida que enseñaba historia polaca, idioma polaco y las habilidades del servicio militar. El movimiento de exploración y las organizaciones secretas polacas de Vilnius le brindaron su primera experiencia de trabajo clandestino y le enseñaron los hábitos (de secreto, de disciplina, de lealtad a una causa) que definirían su vida.

Vilna y la causa polaca

Vilna, la ciudad en la que creció Pilecki, fue un centro de la cultura polaca y de la resistencia polaca al dominio ruso, y le moldeó de maneras que permanecieron visibles a lo largo de su vida. La ciudad fue reclamada por polacos, lituanos, rusos y judíos, y sus calles fueron escenario de una lucha constante por el idioma, las escuelas y la identidad; Pilecki, que hablaba polaco, ruso y lituano, creció en un mundo en el que la nacionalidad no era una cuestión de nacimiento sino de elección, y eligió Polonia. Se unió a la Organización Militar Polaca, el ejército secreto creado por Józef Piłsudski, y en 1918, cuando Polonia recuperó su independencia después de la Primera Guerra Mundial, se unió al ejército polaco y luchó en la guerra polaco-soviética de 1919-1920, sirviendo como soldado de caballería en las batallas por Vilna y Varsovia. La experiencia de esa guerra, en la que Polonia había defendido su independencia contra la Unión Soviética, le dejó un profundo odio hacia el comunismo y un profundo apego al ejército polaco, y también le proporcionó su primera experiencia de combate, una experiencia que daría forma a su enfoque de la guerra clandestina de 1939-1945.

Educación y Primer Servicio

La educación de Pilecki fue interrumpida por la guerra y nunca completó sus estudios universitarios. Estudió agricultura en la Universidad de Poznań, con la intención de convertirse en agricultor en la finca familiar de Sukurcze, cerca de Lida, que heredó después de la guerra polaco-soviética, y se casó con Maria Ostrowska en 1931 y se instaló allí con su familia. Fue un granjero de éxito, una figura respetada en la comunidad local y un oficial de las reservas, que sirvió en el 19.º Regimiento de Uhlan, y participó en la vida social y cultural del campo polaco, fundando una cooperativa agrícola local y una lechería. No era, por temperamento, un conspirador ni un soldado profesional; era terrateniente, marido y padre, que había elegido una vida tranquila en su finca. La invasión de Polonia en septiembre de 1939 cambió esa vida para siempre y reveló en Pilecki una capacidad de acción que su vida tranquila había ocultado: cuando los alemanes y los soviéticos invadieron, se unió al ejército polaco, luchó en la Campaña de Septiembre y, tras la derrota, se negó a aceptar la ocupación, uniéndose a la clandestinidad e iniciando el trabajo que lo llevaría a Auschwitz.

4. Alistamiento y ascenso

La campaña de septiembre y la clandestinidad

Cuando Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, Pilecki fue movilizado como segundo teniente en el 19.º Regimiento de Uhlan y luchó en la Campaña de Septiembre, la breve y desesperada defensa de Polonia contra las invasiones alemana y soviética. Su regimiento luchó en las batallas del este de Polonia y, tras la invasión soviética del 17 de septiembre, se vio obligado a retirarse hacia la frontera rumana; Pilecki, que se negó a cruzar a Rumanía y ser internado, regresó a Varsovia, que estaba sitiada, y participó en su defensa hasta que la ciudad se rindió el 27 de septiembre. Después de la rendición, se negó a aceptar la ocupación y en noviembre de 1939 cofundó, con el mayor Jan Włodarkiewicz, el ejército secreto polaco, la Tajna Armia Polska, una de las primeras organizaciones clandestinas en la Polonia ocupada. El Ejército Secreto Polaco era una organización militar, no política, y su propósito era preparar un levantamiento contra los alemanes, reunir información de inteligencia y proteger a la población polaca del terror de la ocupación. Pilecki se convirtió en uno de sus principales oficiales y en 1940 se le asignó la misión que lo haría famoso: entrar en Auschwitz, recopilar información sobre el campo y organizar la resistencia entre los prisioneros.

La decisión de entrar en Auschwitz

La decisión de entrar en Auschwitz fue del propio Pilecki, y era una decisión que ningún otro oficial de la clandestinidad polaca estaba dispuesto a tomar. En el verano de 1940, los alemanes arrestaron a intelectuales, oficiales y sacerdotes polacos en Varsovia y los enviaron a Auschwitz, que había sido abierto en junio de 1940 como campo de concentración para prisioneros políticos polacos. La resistencia sabía que los hombres estaban desapareciendo en el campo y que pocos salían, pero no sabían lo que estaba sucediendo dentro y necesitaban un oficial que entrara, reuniera información de inteligencia y organizara a los prisioneros. Pilecki se ofreció como voluntario y el 19 de septiembre de 1940 entró deliberadamente en una redada alemana en Varsovia, utilizando documentos falsos a nombre de Tomasz Serafiński, y fue arrestado y enviado a Auschwitz, donde fue registrado como prisionero número 4859. La decisión fue, en palabras de su biógrafo, un acto de «coraje suicida», y fue una decisión que Pilecki tomó sabiendo que tal vez nunca saldría, y que Tal vez su familia nunca supiera lo que le había sucedido. No le dijo a su esposa lo que estaba haciendo y le dejó una carta en la que sólo decía que iba a una misión de la que tal vez no regresaría.

5. Mandos y campañas principales

Dentro de Auschwitz: organización e inteligencia

Pilecki pasó casi tres años en Auschwitz, de septiembre de 1940 a abril de 1943, y durante ese tiempo creó la primera organización de resistencia dentro del campo, la Unión de Organizaciones Militares, la Związek Organizacji Wojskowej, conocida como ZOW. La organización se construyó celda por celda, con prisioneros reclutados entre los presos políticos polacos, y tenía varios propósitos: mejorar la moral de los prisioneros, proporcionarles alimentos y medicinas adicionales contrabandeados desde el exterior, recopilar información sobre el campo y prepararse para un levantamiento o una fuga. Pilecki y sus camaradas sacaron de contrabando informes del campo, a través de prisioneros que fueron liberados, a través de trabajadores civiles que llegaron al campo y a través de la red clandestina en la ciudad de Oświęcim, y los informes llegaron al gobierno polaco en el exilio en Londres, donde fueron leídos por los gobiernos británico y estadounidense. Los informes describían las condiciones del campo, el número de prisioneros, los métodos de asesinato y, a partir de 1942, el asesinato en masa de judíos en las cámaras de gas de Birkenau, que Pilecki fue uno de los primeros en describir en detalle. Sus informes fueron los primeros en llegar a Occidente y fueron, en palabras del historiador Michael Schudrich, «el primer relato completo del Holocausto que llegó a los aliados».

Informe de Witold

Los informes que Pilecki sacó clandestinamente de Auschwitz y el largo informe que escribió después de su fuga, conocido como Witold’s Report, se encuentran entre los documentos más importantes del Holocausto. El informe, escrito en 1943 y ampliado en 1945, tiene más de cien páginas y describe el campo en detalle: la distribución, la administración, los guardias de las SS, los prisioneros, el trabajo, los castigos, las selecciones y las cámaras de gas. También describe la organización de la resistencia, los intentos de organizar un levantamiento y las razones por las que no se intentó un levantamiento: los prisioneros eran demasiado débiles, las SS demasiado fuertes y los aliados, a quienes se les pidió que bombardearan el campo o arrojaran armas a los prisioneros, se negaron a hacerlo. El informe es un documento notable, no sólo por lo que dice, sino por el hecho de que fue escrito por un hombre que vivió lo que describió y que arriesgó su vida para describirlo. No se publicó en su totalidad hasta después de la caída del comunismo y ahora se considera una de las fuentes esenciales de la historia de Auschwitz.

La fuga y el levantamiento de Varsovia

En abril de 1943, Pilecki decidió que había hecho todo lo que podía dentro del campo y que necesitaba escapar para presentarse personalmente ante la clandestinidad polaca y ante el gobierno en el exilio, y persuadir a los aliados para que actuaran. En la noche del 26 al 27 de abril de 1943, él y otros dos prisioneros, Jan Redzej y Edward Ciesielski, escaparon de Auschwitz, cortaron el alambre y huyeron en la noche, y después de un viaje de varios días llegaron a la red subterránea del Gobierno General, la parte de Polonia ocupada por los alemanes. Pilecki informó al Ejército Nacional, el Armia Krajowa, y escribió su informe sobre Auschwitz, que fue enviado a Londres, donde fue leído por el gobierno británico. Luego regresó a la clandestinidad y en agosto de 1944 participó en el Levantamiento de Varsovia, el intento del Ejército Nacional de liberar Varsovia de los alemanes antes de la llegada del ejército soviético. Luchó como soldado raso en el levantamiento, rechazando un encargo para poder luchar en las filas, y tras la rendición del levantamiento en octubre de 1944 fue hecho prisionero por los alemanes y retenido en un campo de prisioneros de guerra en Alemania hasta el final de la guerra. Fue liberado por los estadounidenses en abril de 1945 y regresó a Polonia, donde fue arrestado por los comunistas.

Después de la guerra: arresto y ejecución

Después de la guerra, Pilecki regresó a Polonia y se unió al servicio de inteligencia del gobierno polaco en el exilio, recopilando información sobre el régimen comunista y enviándola a Londres. En mayo de 1947 fue arrestado por el servicio de seguridad comunista, la UB, y torturado, juzgado por cargos falsos de espionaje para Occidente y condenado a muerte. El juicio, que se celebró en marzo de 1948, fue un juicio farsa, en el que se fabricaron pruebas y se coaccionó a los testigos, y Pilecki, que había sobrevivido a Auschwitz, fue condenado por el régimen que había reemplazado a los alemanes. Fue ejecutado el 25 de mayo de 1948 en la prisión de Mokotów en Varsovia y su cuerpo fue enterrado en una tumba secreta para que su familia no pudiera visitarlo. Su esposa e hijos fueron perseguidos, su hijo Andrzej fue encarcelado y su nombre fue borrado de la historia polaca durante más de cuarenta años. No fue hasta después de la caída del comunismo en 1989 que se contó su historia, se publicaron sus informes y se reconoció su ejecución como un asesinato judicial.

6. Estilo de mando

Decisiones en el metro

Voluntariado en Auschwitz (septiembre de 1940). La decisión de Pilecki de ofrecerse como voluntario para ser arrestado y enviado a Auschwitz fue la decisión más extraordinaria de su vida, y fue una decisión que ningún otro oficial de la clandestinidad polaca estaba dispuesto a tomar. Fue una decisión de entrar en un lugar del que pocos hombres regresaban, para reunir información y organizar la resistencia, y fue una decisión que tomó sabiendo que tal vez nunca saldría.

Organización de la resistencia dentro del campo (1940-1943). Su decisión de construir la Unión de Organizaciones Militares, célula por célula, dentro de Auschwitz, fue una decisión para crear esperanza en un lugar diseñado para destruirla. La organización proporcionó alimentos, medicinas y moral a los prisioneros, y reunió la información que Pilecki contrabandeaba a Londres; también se preparó para un levantamiento, aunque el levantamiento nunca se intentó porque los prisioneros eran demasiado débiles y las SS demasiado fuertes.

Escapar (abril de 1943). Su decisión de escapar en abril de 1943, en lugar de permanecer en el campo y continuar la resistencia, fue una decisión de informar en persona y persuadir a los aliados para que actuaran. La fuga fue exitosa, pero los aliados, que recibieron su informe, no bombardearon el campo ni arrojaron armas a los prisioneros, y la esperanza de Pilecki de que los aliados actuaran se vio decepcionada.

Decisiones después de la guerra

Regreso a Polonia (1945). La decisión de Pilecki de regresar a Polonia después de la guerra, en lugar de permanecer en Occidente, fue una decisión de continuar sirviendo a su país, aunque sabía que el régimen comunista lo consideraría un enemigo. Regresó, reunió información de inteligencia para el gobierno en el exilio y fue arrestado, juzgado y ejecutado por ello.

Negarse a confesar (1947-1948). Durante su interrogatorio y juicio, Pilecki se negó a confesar los cargos falsos en su contra y se negó a denunciar a sus camaradas. Su negativa fue un acto final de valentía, y fue una negativa que le costó la vida, pero también preservó su honor, y es la razón por la que se le recuerda como un héroe más que como una víctima. Su negativa también protegió a los hombres que habían servido con él, porque los interrogadores, que querían los nombres de sus camaradas, no obtuvieron nada de él, y su silencio se convirtió, para la resistencia polaca, en un último ejemplo de la disciplina que había practicado desde sus días en Vilnius.

7. Controversias

¿Por qué no se actuó según su informe?

La controversia más dolorosa sobre Pilecki tiene que ver con el destino de sus informes. Sus informes llegaron a Londres en 1941 y 1942 y fueron leídos por el gobierno británico, por el gobierno polaco en el exilio y por el gobierno estadounidense; sin embargo, los aliados no bombardearon Auschwitz, no arrojaron armas a los prisioneros y, hasta 1944, no reconocieron públicamente la magnitud del asesinato en Auschwitz. Los historiadores han debatido por qué no se actuó en consecuencia, y el debate ha producido varias explicaciones: que los aliados no creyeron los informes, porque la escala del asesinato parecía increíble; que les creyeron, pero consideraron que el bombardeo de Auschwitz era militarmente impracticable, porque el campo estaba fuera del alcance de los bombarderos aliados hasta 1944; y que les creyeron, pero dieron prioridad a ganar la guerra y consideraron el rescate de los judíos como un objetivo secundario. Ninguna de estas explicaciones es del todo satisfactoria y la controversia continúa. Lo que es seguro es que los informes de Pilecki estuvieron entre los primeros y más detallados relatos del Holocausto que llegaron a Occidente, y que no actuar en consecuencia sigue siendo uno de los grandes fracasos morales del esfuerzo bélico aliado.

La cuestión de la creencia

Una controversia relacionada se refiere a la cuestión de las creencias: ¿creyeron los aliados los informes de Pilecki o los descartaron por considerarlos exagerados? La evidencia sugiere que quienes los leyeron en detalle creyeron en los informes, pero que no fueron creídos por el público ni por los políticos que habrían tenido que actuar en consecuencia. El gobierno polaco en el exilio publicó un informe sobre Auschwitz en 1942, y los gobiernos británico y estadounidense emitieron una declaración conjunta en diciembre de 1942 condenando el asesinato en masa de judíos, pero ninguno de los gobiernos tomó medidas militares contra el campo. La controversia sobre las creencias es, por tanto, también una controversia sobre la responsabilidad: si los aliados creyeron los informes, ¿por qué no actuaron? Y si no les creyeron, ¿por qué no los investigaron? Las preguntas no tienen una respuesta sencilla y los historiadores del Holocausto siguen debatiéndolas. El debate también plantea una cuestión más amplia sobre la responsabilidad de los gobiernos que reciben tales informes: si la falta de acción fue una falta de información, de imaginación o de voluntad, y si una respuesta diferente en 1942 podría haber salvado vidas en Auschwitz.

La supresión de su historia

Una segunda controversia se refiere a la supresión de la historia de Pilecki bajo el régimen comunista en Polonia. Durante más de cuarenta años no se pudo mencionar su nombre, sus informes no fueron publicados y su familia fue perseguida; el régimen lo consideraba un enemigo, porque había servido al gobierno en el exilio, porque había luchado en el Ejército Nacional y porque había reunido información de inteligencia para Occidente. La supresión fue tan completa que, en Occidente, su historia también fue olvidada: sus informes no se publicaron en inglés hasta 2012, y su nombre no fue ampliamente conocido fuera de Polonia hasta la década de 1990. Los historiadores han debatido por qué la represión fue tan exitosa, y el debate ha producido varias explicaciones: que el régimen comunista estaba decidido a borrar la memoria del Ejército Nacional, al que consideraba un rival; que los aliados occidentales, que habían aceptado el régimen comunista en Polonia en Yalta, se mostraban reacios a llamar la atención sobre sus crímenes; y que la historia de Pilecki era, en sí misma, tan extraordinaria que parecía increíble, y que la gente prefería creer una historia más sencilla. La controversia continúa, pero el hecho de la supresión no está en duda y es un recordatorio de cuán fácilmente se puede borrar la historia cuando un régimen controla los archivos y las escuelas.

8. Últimos años

Regreso a Polonia y arresto

La vida posterior de Pilecki fue corta y terminó en una prisión comunista. Después de la guerra, fue liberado por los estadounidenses en abril de 1945 y el gobierno polaco en el exilio le ordenó regresar a Polonia y recopilar información de inteligencia sobre el régimen comunista. Regresó en diciembre de 1945, utilizando documentos falsos, y pasó el año y medio siguiente recopilando información sobre los arrestos, los juicios y los asesinatos llevados a cabo por el servicio de seguridad comunista y enviando sus informes a Londres. Sabía que estaba en peligro y sabía que el régimen estaba persiguiendo a los oficiales del Ejército Nacional, pero se negó a irse, argumentando que su deber era permanecer en Polonia e informar de lo que estaba sucediendo. En mayo de 1947 fue arrestado por la UB, el servicio de seguridad comunista, y llevado a la prisión de Mokotów en Varsovia, donde fue torturado durante unos diez meses, en un intento de obligarlo a confesar espionaje para Occidente y denunciar a sus camaradas.

Juicio y ejecución

Pilecki fue juzgado en marzo de 1948, en un juicio espectáculo en el que se fabricaron pruebas y se coaccionó a los testigos, y fue condenado a muerte por cargos de espionaje para Occidente. Fue ejecutado el 25 de mayo de 1948 en la prisión de Mokotów y su cuerpo fue enterrado en una tumba secreta en el cementerio de Powązki, para que su familia no pudiera visitarlo. Su esposa María y sus hijos fueron perseguidos, su hijo Andrzej fue encarcelado y su nombre fue borrado de la historia polaca. No fue hasta 1990, tras la caída del comunismo, que se anuló su condena, y no fue hasta 2006 que se le concedió póstumamente la Orden del Águila Blanca, la más alta condecoración de Polonia, y se le ascendió al rango de coronel. Su tumba nunca ha sido encontrada y su familia aún no sabe dónde yace su cuerpo, pero su memoria ha sido restaurada y ahora es reconocido como uno de los grandes héroes de la resistencia polaca y de la Segunda Guerra Mundial.

9. Evaluación de los historiadores

El héroe de Auschwitz

Los historiadores consideran a Pilecki como uno de los grandes héroes de la Segunda Guerra Mundial, y la valoración se basa en la combinación de su valentía y su informe. Su valentía fue extraordinaria: se ofreció a entrar en Auschwitz, organizó la resistencia dentro del campo, escapó, luchó en el Levantamiento de Varsovia y regresó a Polonia después de la guerra sabiendo que sería arrestado. Su informe fue igualmente extraordinario: fue el primer relato completo del Holocausto que llegó a Occidente y sigue siendo uno de los documentos más importantes de ese período. Los historiadores también destacan su honestidad: no exageró, no afirmó más de lo que vio y tuvo cuidado de distinguir entre lo que presenció y lo que escuchó. La evaluación no está exenta de reservas: su esperanza de que los aliados bombardearan Auschwitz no se cumplió, y su organización de resistencia, aunque brindó esperanza y ayuda a los prisioneros, no pudo evitar el asesinato de más de un millón de personas en el campo, pero el consenso es que era un hombre de un coraje excepcional y una claridad moral excepcional, y que su historia merece ser conocida.

El hombre y el símbolo

La valoración de Pilecki como hombre es inseparable de su valoración como símbolo. Se ha convertido, en Polonia y en el resto del mundo, en un símbolo de resistencia al totalitarismo, de valentía frente a un poder abrumador y del deber de dar testimonio de crímenes que otros preferirían ignorar. Su historia ha sido utilizada por diferentes grupos con diferentes propósitos: por los nacionalistas polacos, que lo ven como un héroe de Polonia; por la Iglesia católica, que lo ve como un mártir; y por los historiadores del Holocausto, que lo ven como un testigo. La diversidad de esos usos es una medida de su importancia, y también es una advertencia: el símbolo puede oscurecer al hombre, y el hombre era más complicado que el símbolo. Fue terrateniente, marido y padre, oficial de caballería y granjero, un hombre que eligió una vida tranquila y que, cuando llegó la guerra, eligió una vida de peligro. Los historiadores sostienen que el verdadero Pilecki era una figura más interesante que el símbolo, y que su historia merece ser contada en su totalidad, con todas sus complicaciones, y no como una simple historia de heroísmo.

10. Legado

El informe de Witold y la historia del Holocausto

El legado duradero de Pilecki es su informe, que ahora se considera uno de los documentos más importantes del Holocausto. El informe, que describe Auschwitz en detalle, fue el primer relato completo del asesinato en masa que llegó a Occidente, y ahora los historiadores lo utilizan como fuente principal para la historia del campo. El informe es notable, no sólo por lo que dice, sino por el hecho de que fue escrito por un hombre que vivió lo que describió y que arriesgó su vida para describirlo. También destaca por su honestidad: Pilecki no exagera, no afirma más de lo que vio y tiene cuidado de distinguir entre lo que presenció él mismo y lo que escuchó de los demás. El informe se publicó en polaco y en inglés y ahora está disponible para lectores de todo el mundo, un testimonio del coraje de un hombre que entró voluntariamente en Auschwitz para contarle al mundo lo que estaba sucediendo allí.

Rehabilitación y Honor

Desde la caída del comunismo, Pilecki ha sido rehabilitado y honrado en Polonia y en todo el mundo. En 1990 su condena fue anulada, en 2006 recibió póstumamente la Orden del Águila Blanca y fue ascendido a coronel, y en 2013 Yad Vashem, el monumento israelí al Holocausto, le concedió póstumamente el título de Justo entre las Naciones, en reconocimiento a sus esfuerzos por salvar a los judíos en Auschwitz. Su nombre ha sido dado a calles, escuelas y plazas de Polonia, y su historia se ha contado en libros, películas y exposiciones, incluida la traducción al inglés de su informe, publicado en 2012 como The Auschwitz Volunteer. En Estados Unidos, ha sido honrado por la comunidad polaco-estadounidense y su historia ha sido contada en la prensa estadounidense como un ejemplo de coraje y claridad moral en una época de oscuridad. Su rehabilitación es un recordatorio de que la historia se puede corregir y que un hombre que fue asesinado por un régimen puede ser honrado por el régimen que le sigue.

11. Preguntas frecuentes

¿Quién fue Witold Pilecki?

Witold Pilecki (1901-1948) fue un oficial de caballería polaco que se ofreció como voluntario para entrar en Auschwitz en septiembre de 1940, organizó la resistencia dentro del campo, escapó en abril de 1943 e informó a los aliados del asesinato en masa en Auschwitz. Fue ejecutado por las autoridades comunistas en Polonia en 1948. > ¿Witold Pilecki là ai?

¿Por qué Pilecki se ofreció como voluntario para entrar en Auschwitz?

Se ofreció como voluntario por orden de la resistencia polaca, que necesitaba un oficial dentro del campo para recopilar información de inteligencia, organizar la resistencia entre los prisioneros e informar de lo que estaba sucediendo. Usó documentos falsos a nombre de Tomasz Serafiński y fue arrestado en una redada alemana en Varsovia el 19 de septiembre de 1940.

¿Qué es el Informe Witold?

Witold’s Report es el largo informe que Pilecki escribió después de su fuga de Auschwitz, describiendo el campo en detalle, incluidas las cámaras de gas de Birkenau. Fue uno de los primeros relatos completos del Holocausto que llegaron a los aliados occidentales y ahora se considera uno de los documentos más importantes del período.

¿Cómo escapó Pilecki de Auschwitz?

En la noche del 26 al 27 de abril de 1943, Pilecki y otros dos prisioneros, Jan Redzej y Edward Ciesielski, cortaron el alambre y huyeron en la noche. Después de un viaje de varios días, llegaron a la red de metro polaca y Pilecki se presentó en el Ejército Nacional en Varsovia.

¿Por qué fue ejecutado Pilecki después de la guerra?

Después de la guerra, Pilecki regresó a Polonia y reunió información de inteligencia para el gobierno polaco en el exilio. Fue arrestado por el servicio de seguridad comunista en mayo de 1947, juzgado por falsos cargos de espionaje en un juicio farsa en marzo de 1948 y ejecutado el 25 de mayo de 1948. Su condena fue anulada en 1990, tras la caída del comunismo.

¿Cuándo fue rehabilitado Pilecki?

Su condena fue anulada en 1990, y en 2006 se le concedió póstumamente la Orden del Águila Blanca, la más alta condecoración de Polonia, y se le ascendió a coronel. En 2013, Yad Vashem lo reconoció póstumamente como Justo entre las Naciones.

12. Fuentes

1. Wikipedia, «Witold Pilecki» – biografía consolidada: nacimiento el 13 de mayo de 1901, muerte el 25 de mayo de 1948, prisionero nº 4859, fuga en abril de 1943, levantamiento de Varsovia, ejecución y rehabilitación.
2. Witold Pilecki, Witold’s Report (1943–1945), publicado en inglés como The Auschwitz Volunteer (2012): el informe sobre Auschwitz; la organización de resistencia, las cámaras de gas, la fuga.
3. Jack Fairweather, The Volunteer (2019) — biografía; la decisión de entrar en Auschwitz, la clandestinidad, el juicio y la ejecución.
4. Józef Garliński, Fighting Auschwitz: The Resistance Movement in the Concentration Camp (1975) — la organización de resistencia dentro de Auschwitz y el papel de Pilecki en ella.
5. Michael Schudrich y la literatura sobre la clandestinidad polaca: los informes de Pilecki y su recepción en Londres.
6. Yad Vashem, «Witold Pilecki» — el reconocimiento como Justo entre las Naciones (2013) y el relato de sus esfuerzos por salvar a los judíos en Auschwitz.