Krystyna Skarbek

1. Introducción

Recibió la Medalla George, la Orden del Imperio Británico y la Cruz de Guerra francesa y fue, en palabras de un historiador, «la agente mujer más notable de la guerra». Krystyna Skarbek (1 de mayo de 1908 – 15 de junio de 1952), conocida en Gran Bretaña como Cristina Granville, fue una agente nacida en Polonia del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británica en la Segunda Guerra Mundial, y una de las agentes femeninas más efectivas y con más años de servicio en el conflicto. Nacida en Varsovia, hija de un conde polaco y madre judía de una rica familia de banqueros, fue esquiadora, amazona y socialité en la Polonia de los años 1930, y cuando Alemania y la Unión Soviética invadieron Polonia en septiembre de 1939, se dirigió a Londres, donde se ofreció como voluntaria para el servicio secreto británico. Fue reclutada por el SOE en 1940, y sirvió, primero, en Hungría y Polonia, donde llevó a cabo misiones de mensajería a través de las montañas Tatra, contrabandeando inteligencia microfilmada y dinero a la clandestinidad polaca, y luego, a partir de 1944, en Francia, donde trabajó como mensajera y oficial de enlace para la Resistencia francesa en Vercors y en los Alpes Marítimos, organizando el suministro de armas, actuando como enlace con el Maquis y, en una ocasión famosa, conseguir la liberación de dos oficiales del SOE capturados amenazando a un oficial de la Gestapo a punta de pistola y sobornándolo con una gran suma de dinero.

La vida de Skarbek después de la guerra fue una tragedia. No recibió la ciudadanía británica hasta 1947, no recibió una pensión y no pudo encontrar trabajo, trabajando como azafata en transatlánticos y como dependienta en Londres. El 15 de junio de 1952 fue asesinada en un hotel de Londres por Dennis Muldowney, un azafato que se había obsesionado con ella, un asesinato que conmocionó a Gran Bretaña y que acabó con la vida de una mujer que había arriesgado su vida por la causa aliada y que había sido olvidada por el país al que había servido. Su historia fue, durante muchos años, poco conocida, y no fue hasta la publicación de la biografía de Clare Mulley, The Spy Who Loved, en 2012, que su vida fue contada en su totalidad y que fue reconocida como una de las grandes agentes de la Segunda Guerra Mundial, una mujer cuyo coraje, cuyo ingenio y cuyo encanto la convirtieron en uno de los agentes secretos más eficaces del conflicto.

2. Datos clave

3. Juventud y educación

Familia e infancia

Krystyna Skarbek nació el 1 de mayo de 1908 en Varsovia, hija del conde Jerzy Skarbek, un aristócrata polaco, y Stefania Goldfeder, que provenía de una rica familia de banqueros judíos. Era la menor de dos hermanos y creció en un hogar que era, según ella misma, cosmopolita y culta, una familia que hablaba polaco, francés y alemán, y que se movía entre Varsovia, París y la finca familiar en Trzepnica. Su padre, que era un hombre encantador pero imprevisor, perdió gran parte de la fortuna familiar, y Krystyna creció en un mundo que era, en sus propias palabras, «un mundo de belleza y de deudas», un mundo en el que la familia mantenía las apariencias de vida aristocrática aunque el dinero se estaba acabando. Era una chica hermosa y atlética, aficionada al esquí, a la equitación y al aire libre, y era, según cuentan quienes la conocieron, una chica de un encanto excepcional y de una voluntad excepcional, una combinación que definiría su vida. Asistió a la escuela en Varsovia, donde era una alumna mediocre, más interesada en el deporte que en el estudio, y era, según ella misma admitió, una niña que se aburría en el aula y que anhelaba la aventura.

Varsovia y la aristocracia polaca

Varsovia, la ciudad en la que nació Skarbek, era la capital de una Polonia que había sido dividida y que había recuperado su independencia recién en 1918, y era una ciudad de contrastes: de palacios aristocráticos y de viviendas obreras, de cultura polaca y de cultura judía, de tradición y de modernidad. Skarbek creció en el mundo de la aristocracia polaca, un mundo de bailes, de caza y de casas de campo, y absorbió sus valores: coraje, honor y la creencia de que Polonia era una nación que había sobrevivido a la partición y que sobreviviría de nuevo. También absorbió los hábitos de la aristocracia: ser encantadora, ingeniosa y no tener miedo, hábitos que le serían muy útiles en la guerra secreta. Su madre, que era judía, le enseñó el valor de la educación y la cultura, y su padre, que era polaco, le enseñó el valor del patriotismo y del servicio a Polonia, combinación que la convirtió, en palabras de un biógrafo, en «una patriota polaca con alma judía».

Educación y Primer Servicio

La educación de Skarbek fue poco convencional y nunca completó una carrera universitaria. Estudió en una escuela en Varsovia y luego pasó un año en París, donde estudió arte y donde aprendió a hablar francés con fluidez, una habilidad que resultaría invaluable en su trabajo posterior en Francia. Se casó, en 1930, con Karol Gettlich, un hombre de negocios, matrimonio que acabó en divorcio, y en 1938 se casó con Jerzy Giżycki, un diplomático y escritor polaco, con quien viajó a Etiopía, donde Giżycki era el cónsul polaco, y donde Skarbek, que ya era un hábil esquiador y jinete, aprendió a montar y disparar. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Skarbek y Giżycki estaban en Etiopía y, a través de Egipto y el Mediterráneo, llegaron a Londres, donde Skarbek, que hablaba con fluidez francés, alemán y polaco, se ofreció como voluntario para el servicio secreto británico. Fue entrevistada por el SOE, el Ejecutivo de Operaciones Especiales, que había sido creado en 1940 para «prender fuego a Europa», y fue reclutada como agente, una de las primeras mujeres reclutadas por el SOE y una de las pocas que servirían durante toda la guerra.

4. Alistamiento y ascenso

Las misiones de mensajería de Tatra

El ascenso de Skarbek a la prominencia comenzó en 1940, cuando fue enviada, con su marido Jerzy Giżycki, a Hungría, donde trabajó como mensajera para la resistencia polaca, transportando inteligencia microfilmada y dinero a través de las montañas Tatra, la cordillera que separa Polonia de Hungría y Eslovaquia, y que fue, en 1940-1941, una de las principales rutas de escape de la Polonia ocupada. Las misiones eran peligrosas: los Tatras son altos y traicioneros, la frontera estaba patrullada por la policía alemana y húngara y un mensajero capturado sería fusilado o enviado a un campo de concentración. Skarbek, que era una esquiadora experta y una escaladora intrépida, hizo la travesía varias veces, en invierno y en verano, llevando consigo información que era vital para el gobierno polaco en el exilio en Londres, y se hizo conocida en la clandestinidad polaca como una mensajera de valor y confiabilidad excepcionales. En 1941, después de que el gobierno húngaro, bajo presión alemana, comenzara a arrestar a los correos polacos, Skarbek y Giżycki se vieron obligados a huir de Hungría y se dirigieron, a través de Turquía y Medio Oriente, a El Cairo, donde Skarbek fue reclutado por el SOE para servir en Francia.

Reclutamiento por parte de la SOE

El reclutamiento de Skarbek por parte de la SOE fue el resultado de su reputación como mensajera y de sus habilidades lingüísticas: hablaba polaco, francés, alemán e inglés y era, en palabras de su expediente en la SOE, «una mujer de un coraje y un ingenio excepcionales». Fue entrenada por la SOE en Escocia y en Inglaterra, donde aprendió las habilidades del agente secreto: telegrafía inalámbrica, sabotaje, combate sin armas y uso de la pistola, y fue, en palabras de sus instructores, «una de las mejores alumnas que hemos tenido». En 1944, después de dos años de espera, finalmente fue enviada a Francia, donde iba a trabajar como mensajera y oficial de enlace para la Resistencia francesa, función que le exigía viajar entre los grupos Maquis, llevar mensajes y dinero, y servir de enlace con los oficiales de las SOE que estaban organizando la Resistencia. Fue lanzada en paracaídas a Francia la noche del 6 al 7 de julio de 1944, un mes después del desembarco aliado en Normandía, y aterrizó en Vercors, la región montañosa del sureste de Francia donde la Resistencia era más fuerte y donde pasaría los dos meses siguientes en una de las misiones más peligrosas de la guerra.

5. Mandos y campañas principales

El Vercors y los Alpes Marítimos

En Francia, Skarbek trabajó como mensajera y oficial de enlace para el SOE, primero en Vercors, donde sirvió de enlace entre los grupos Maquis y los oficiales del SOE, y luego en los Alpes Marítimos, la región alrededor de Niza, donde trabajó con la Resistencia en las montañas sobre el Mediterráneo. Su trabajo era peligroso: viajaba en bicicleta y a pie, llevando mensajes y dinero, y corría constantemente el riesgo de ser arrestada por la Gestapo y la Milice, la policía colaboracionista francesa. Era una agente hábil e ingeniosa, que utilizó su encanto, sus habilidades lingüísticas y su conocimiento de Francia para pasar los puestos de control, salir del peligro y organizar el suministro de armas a los maquis. En agosto de 1944, después de los desembarcos aliados en el sur de Francia, la Operación Dragón, participó en la liberación de los Alpes Marítimos, actuando de enlace entre las fuerzas estadounidenses que avanzaban y la Resistencia, y ayudando a garantizar que la Resistencia no atacara a los alemanes prematuramente, un error que había llevado a la destrucción de Vercors Maquis en julio de 1944.

La tragedia de Vercors

El Vercors, donde Skarbek trabajó por primera vez en Francia, fue el escenario de una de las grandes tragedias de la Resistencia francesa. En julio de 1944, los Maquis de Vercors, que habían proclamado una República Libre, fueron atacados por fuerzas alemanas, incluidas tropas de las SS y paracaidistas, y fueron destruidos, matando a más de 600 Maquisards. Skarbek, que había llegado a Vercors los días 6 y 7 de julio, estuvo presente durante la batalla y fue testigo de la destrucción de los Maquis, una experiencia que le dejó una profunda impresión y que le enseñó los peligros de un levantamiento prematuro. Más tarde escribió que Vercors fue «una lección sobre la locura de levantarse demasiado pronto», y aplicó esa lección en los Alpes Marítimos, donde aconsejó a la Resistencia esperar los desembarcos aliados antes de levantarse, consejo que salvó muchas vidas y contribuyó a la exitosa liberación de la región en agosto de 1944.

Digne: El rescate de los funcionarios del SOE

La acción más famosa de Skarbek tuvo lugar en Digne, en los Alpes Marítimos, en agosto de 1944, cuando dos oficiales de la SOE, el mayor Francis Cammaerts y el capitán Xan Fielding, fueron arrestados por la Gestapo y estaban a punto de ser ejecutados. Skarbek, que se enteró de su arresto, fue a Digne, donde se presentó ante el oficial de la Gestapo a cargo, un hombre llamado Schenck, y le dijo que era sobrina del mariscal de campo Bernard Montgomery, que los aliados estaban a punto de liberar la ciudad y que si ejecutaba a los prisioneros, sería considerado responsable y fusilado. Luego le ofreció un soborno de dos millones de francos, una gran suma que había obtenido de la SOE, y lo amenazó con su pistola, que llevaba en su bolso. Schenck, que estaba asustado por sus amenazas y tentado por el dinero, accedió a liberar a los prisioneros, y Cammaerts y Fielding fueron liberados, una acción que ha sido calificada como uno de los rescates más atrevidos de la guerra, y que hizo famoso a Skarbek en el SOE. La historia, que fue contada por el propio Cammaerts después de la guerra, ha sido cuestionada por algunos historiadores, quienes han sugerido que Skarbek exageró su papel, pero los hechos esenciales (que fue a Digne, que amenazó a Schenck y que los prisioneros fueron liberados) no están en duda.

El fin de la guerra en Francia

Después de la liberación de los Alpes Marítimos en agosto de 1944, Skarbek continuó trabajando para el SOE en Francia, en contacto con la Resistencia y con el avance de las fuerzas aliadas, hasta el final de la guerra en Europa en mayo de 1945. Fue galardonada con la Medalla George en 1945, la Orden del Imperio Británico en 1947 y la Cruz de Guerra francesa, en reconocimiento a su servicio, y fue, en las palabras de su expediente SOE, «uno de los agentes más eficaces que hemos tenido». También era, en palabras de un historiador, «una mujer que había arriesgado su vida por la causa aliada y que había sido olvidada por el país al que había servido», una descripción que captura tanto su logro como su destino. Dejó Francia en 1945 y regresó a Londres, donde pasaría los últimos siete años de su vida en la pobreza y la oscuridad, un destino que contrasta marcadamente con el heroísmo de su servicio en tiempos de guerra.

6. Estilo de mando

Decisiones en la guerra secreta

Voluntariado para la SOE (1940). La decisión de Skarbek de ofrecerse como voluntaria para el servicio secreto británico, después de viajar desde Polonia a Londres, fue la elección decisiva de su vida. La llevó de una vida privilegiada en Polonia a una vida de peligro en la guerra secreta y le dio la oportunidad de servir a la causa aliada como pocas mujeres de su generación podían hacerlo.

Cruzando los Tatras (1940-1941). Su decisión de llevar a cabo misiones de mensajería a través de las montañas Tatra, en invierno y en verano, fue una decisión de arriesgar su vida por la resistencia polaca, y fue una decisión que tomó varias veces, sabiendo cada vez que podrían atraparla y matarla. Las misiones fueron vitales para el gobierno polaco en el exilio y establecieron su reputación como mensajera de valor excepcional.

Yendo a Digne (agosto de 1944). Su decisión de acudir a Digne, amenazar al oficial de la Gestapo Schenck y sobornarlo con dos millones de francos, fue una decisión que salvó la vida de dos oficiales de la SOE, y fue una decisión que requirió coraje, ingenio y voluntad de asumir un riesgo que pocos agentes tomarían. La decisión la hizo famosa en la SOE y sigue siendo el episodio más celebrado de su carrera.

Decisiones después de la guerra

Permanecer en Gran Bretaña (1945-1952). La decisión de Skarbek de permanecer en Gran Bretaña después de la guerra, en lugar de regresar a Polonia, que ahora estaba bajo el régimen comunista, fue una decisión de vivir en el exilio, y fue una decisión que la dejó sin hogar, sin pensión y sin trabajo. Permaneció en Gran Bretaña porque no tenía un hogar al que regresar y porque creía que Gran Bretaña, el país al que había servido, cuidaría de ella, creencia que resultó ser infundada.

Trabajando como azafata (1948-1952). Su decisión de trabajar como azafata en transatlánticos, y más tarde como dependienta en Londres, fue una decisión para mantenerse a sí misma de la única manera que podía, y fue una decisión que reflejaba la pobreza y la oscuridad de su vida de posguerra. La decisión también la llevó a la muerte, porque fue como azafata cuando conoció a Dennis Muldowney, el hombre que la asesinaría.

7. Controversias

El rescate de Digne: ¿realidad o exageración?

La controversia más famosa sobre Skarbek se refiere al rescate de Digne en agosto de 1944 y a si exageró su papel en él. La historia, contada por Francis Cammaerts después de la guerra, es que Skarbek fue a Digne, amenazó al oficial de la Gestapo Schenck, le ofreció un soborno de dos millones de francos y consiguió la liberación de Cammaerts y Fielding. Algunos historiadores han cuestionado la historia, argumentando que el relato de Skarbek, que se basó en su propio testimonio, era exagerado y que la liberación de los prisioneros se debió, en parte, a la intervención de otros oficiales y al hecho de que los alemanes estaban a punto de retirarse de Digne en cualquier caso. Otros historiadores han defendido la historia, argumentando que Cammaerts, que estaba presente, la confirmó y que el coraje y el ingenio de Skarbek estaban bien documentados en su expediente SOE. La controversia continúa, pero los hechos esenciales (que Skarbek fue a Digne, que amenazó a Schenck y que los prisioneros fueron liberados) no están en duda, y el debate gira en torno a los detalles, no al hecho del rescate en sí.

La cuestión del soborno

Una controversia relacionada se refiere al soborno de dos millones de francos que supuestamente Skarbek ofreció a Schenck, y si el dinero fue proporcionado por la empresa estatal o por la propia Skarbek. El expediente del SOE registra que a Skarbek se le dio una gran suma de dinero por su trabajo en Francia, y que la utilizó para sobornar a oficiales alemanes, una práctica que era común en el SOE, donde los agentes recibían dinero para comprar información y asegurar la liberación de los prisioneros. Por lo tanto, la controversia sobre el soborno es también una controversia sobre los métodos de las empresas estatales y sobre la cuestión de si el soborno, que es un delito en tiempos de paz, está justificado en tiempos de guerra, cuando puede salvar vidas. El debate continúa, pero el consenso es que el soborno fue real, que fue proporcionado por las empresas estatales y que fue un uso legítimo de los fondos de las empresas estatales en tiempos de guerra.

El abandono de la posguerra

Una segunda controversia tiene que ver con el trato dado a Skarbek después de la guerra y si el gobierno británico la descuidó. A Skarbek no se le concedió la ciudadanía británica hasta 1947, no recibió una pensión y no pudo encontrar trabajo, trabajando como azafata y dependienta en Londres. Sus defensores argumentan que el gobierno británico, que la había utilizado en la guerra, la abandonó en paz, y que su pobreza y su asesinato fueron resultado de ese abandono; sus críticos argumentan que la SOE se disolvió después de la guerra, que muchos agentes se quedaron sin pensiones y que el destino de Skarbek no fue único, sino que fue compartido por muchos otros agentes, hombres y mujeres, que fueron olvidados después de la guerra. La controversia continúa y es un recordatorio de que el trato dado a los agentes secretos después de una guerra es una cuestión moral y que el país que los utiliza tiene el deber de cuidar de ellos cuando la guerra termine.

8. Últimos años

Pobreza y oscuridad en Londres

La vida posterior de Skarbek transcurrió en Londres, en la pobreza y la oscuridad, un destino que contrasta marcadamente con el heroísmo de su servicio en tiempos de guerra. Después de la guerra, no recibió ninguna pensión, no se le concedió la ciudadanía británica hasta 1947 y no pudo encontrar un trabajo que se adaptara a sus capacidades. Trabajó como azafata en los transatlánticos de la línea Union-Castle, viajando entre Gran Bretaña y Sudáfrica, y más tarde como dependienta en unos grandes almacenes de Londres, trabajos que fueron, en palabras de un biógrafo, «una humillación para una mujer que había sido uno de los agentes más eficaces de la guerra». Vivía en una serie de pequeños pisos en Londres, tenía poco dinero y era, en palabras de sus amigos, «una mujer solitaria e infeliz», que bebía demasiado y que estaba atormentada por los recuerdos de la guerra. Solicitó varias veces una pensión y ayuda del gobierno británico, y en cada ocasión se le negó, alegando que no había servido en las fuerzas armadas y, por lo tanto, no tenía derecho a una pensión.

Asesinato en Londres

El 15 de junio de 1952, Skarbek fue asesinada en el hotel Shelbourne de Earls Court, Londres, por Dennis Muldowney, un azafato de transatlánticos que se había obsesionado con ella y que le había propuesto matrimonio, propuesta que ella había rechazado. Muldowney, que la había seguido a Londres, la apuñaló en el hotel y ella murió a causa de las heridas, a los cuarenta y cuatro años. Fue arrestado, juzgado y ahorcado por su asesinato, y el juicio, del que informó la prensa británica, reveló la pobreza y la oscuridad de la vida de posguerra de Skarbek y conmocionó al público británico, que no conocía su servicio en tiempos de guerra. Fue enterrada en el cementerio católico romano de Kensal Green en Londres, y su tumba, que estuvo anónima durante muchos años, ha sido marcada desde entonces con una lápida que lleva su nombre, Christine Granville, y la fecha de su muerte. Su asesinato fue, en palabras de un historiador, «el final trágico de una vida heroica» y sigue siendo uno de los episodios más impactantes en la historia de la SOE.

9. Evaluación de los historiadores

El agente y la mujer

Los historiadores consideran a Skarbek como una de las agentes más eficaces de la Segunda Guerra Mundial, y la valoración se basa en la combinación de su coraje, su ingenio y sus habilidades lingüísticas. Era una mensajera que cruzó los Tatras varias veces, una oficial de enlace que trabajó con la Resistencia en Francia y una mujer que, en Digne, consiguió la liberación de dos oficiales capturados amenazando a punta de pistola a un oficial de la Gestapo. Su expediente SOE, que fue desclasificado en 2003, la describe como «una mujer de valor e ingenio excepcionales», y sus instructores la describieron como «una de las mejores estudiantes que hemos tenido». Los historiadores también señalan sus limitaciones: no era una operadora inalámbrica, no era una saboteadora, y su éxito se debió, en parte, a su encanto y a su capacidad para salir del peligro con palabras, más que a su habilidad técnica. El consenso es que fue una agente excepcional y que su carrera merece ser recordada junto con la de los agentes masculinos más conocidos de la guerra.

La tragedia de los años de la posguerra

La evaluación de Skarbek como mujer es inseparable de la tragedia de su vida de posguerra, y los historiadores han debatido si su destino fue resultado de la negligencia del gobierno británico o de sus propias decisiones. Sus defensores argumentan que fue abandonada por el país al que había servido, que no recibió una pensión y que su pobreza y su asesinato fueron resultado de ese abandono; sus críticos argumentan que era una mujer difícil, que bebía demasiado, que no lograba sentar cabeza y que era, en palabras de un biógrafo, «su peor enemigo». El debate continúa, pero el consenso es que la vida de Skarbek en la posguerra fue una tragedia y que refleja el destino de muchos agentes secretos, hombres y mujeres, que fueron olvidados después de la guerra y que fueron abandonados a su suerte en un mundo que no tenía lugar para ellos. Su historia es, en ese sentido, una advertencia, y es una historia que sigue siendo relevante cada vez que se reclutan agentes secretos para una guerra y luego se los abandona cuando la guerra termina.

10. Legado

El espía que amó

El legado duradero de Skarbek es la biografía que contó su historia, The Spy Who Loved de Clare Mulley, publicada en 2012, un libro que llamó la atención de un amplio público sobre su vida y que estableció su reputación como una de las grandes agentes de la Segunda Guerra Mundial. El libro, que se basó en el expediente SOE de Skarbek, que había sido desclasificado, y en entrevistas con sus amigos y familiares, contaba la historia de su vida en su totalidad, desde su infancia en Varsovia hasta su asesinato en Londres, y la presentaba como una mujer de excepcional coraje, ingenio y encanto, una mujer que había arriesgado su vida por la causa aliada y que había sido olvidada por el país al que había servido. El libro fue un éxito y provocó un renovado interés por la vida de Skarbek, exposiciones, documentales y el reconocimiento de ella como una de las mujeres más notables de la guerra. Su legado es, en ese sentido, literario: se la recuerda porque se contó su historia y su historia se contó porque era, en palabras de un crítico, «una historia que merecía ser contada».

Una pionera para las mujeres en el servicio secreto

El legado de Skarbek es también el de pionera de las mujeres en el servicio secreto, una mujer que demostró que las mujeres podían ser tan efectivas como los hombres en la guerra secreta y que allanó el camino para las mujeres que la siguieron. Fue una de las primeras mujeres reclutadas por la SOE, y una de las pocas que sirvió durante toda la guerra, y su éxito demostró que las mujeres, que podían pasar los puntos de control más fácilmente que los hombres, que podían usar su encanto para salir del peligro con palabras y que, en palabras de un oficial de la SOE, eran «menos propensas a ser sospechosas», eran agentes valiosos. Su carrera ha sido citada por historiadores del SOE como un ejemplo de la importancia de las mujeres en la guerra secreta, y su nombre ha sido dado a premios y becas para mujeres en inteligencia, un reconocimiento que ella habría acogido con agrado y que refleja las actitudes cambiantes hacia las mujeres en el servicio secreto desde la guerra.

11. Preguntas frecuentes

¿Quién era Krystyna Skarbek?

Krystyna Skarbek (1908-1952), conocida en Gran Bretaña como Christine Granville, fue una agente nacida en Polonia del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) británica en la Segunda Guerra Mundial. Se desempeñó como mensajera en Hungría y Polonia y como oficial de enlace en Francia, y fue una de las agentes femeninas más efectivas y con más años de servicio en la guerra. > ¿Krystyna Skarbek là ai?

¿Qué hizo Skarbek en la guerra?

Llevó a cabo misiones de mensajería a través de las montañas Tatra en 1940-1941, contrabandeando inteligencia microfilmada y dinero a la clandestinidad polaca, y en 1944 trabajó como mensajera y oficial de enlace para la Resistencia francesa en Vercors y los Alpes Marítimos. En Digne, en agosto de 1944, consiguió la liberación de dos oficiales de la SOE capturados, Francis Cammaerts y Xan Fielding, amenazando a un oficial de la Gestapo y sobornándolo.

¿Qué pasó en Digne?

En Digne, en agosto de 1944, Skarbek acudió al oficial de la Gestapo a cargo, le dijo que era sobrina del mariscal de campo Bernard Montgomery, lo amenazó con su pistola y le ofreció un soborno de dos millones de francos. El oficial accedió a liberar a Cammaerts y Fielding, que estaban a punto de ser ejecutados. La historia ha sido cuestionada por algunos historiadores, pero los hechos esenciales no están en duda.

¿Qué premios recibió Skarbek?

Recibió la Medalla George en 1945, la Orden del Imperio Británico en 1947 y la Cruz de Guerra francesa, en reconocimiento a su servicio en la SOE en Polonia, Hungría y Francia.

¿Cómo murió Skarbek?

Fue asesinada en Londres el 15 de junio de 1952, a la edad de 44 años, por Dennis Muldowney, un mayordomo que se había obsesionado con ella. La apuñaló en el Hotel Shelbourne en Earls Court, Londres, y fue juzgado y ahorcado por su asesinato.

¿Por qué se olvidó a Skarbek después de la guerra?

No recibió la ciudadanía británica hasta 1947, no recibió una pensión y no pudo encontrar trabajo, trabajando como azafata y dependienta en Londres. Su historia fue poco conocida hasta la publicación de la biografía de Clare Mulley, The Spy Who Loved, en 2012.

12. Fuentes

1. Wikipedia, «Krystyna Skarbek» – biografía consolidada: nacimiento el 1 de mayo de 1908, muerte el 15 de junio de 1952, agente de la SOE, misiones de mensajería Tatra, Digne, asesinato por Dennis Muldowney.
2. Clare Mulley, The Spy Who Loved: The Secrets and Lives of Christine Granville (2012) — biografía; las misiones Tatra, el trabajo en Francia, Digne, los años de la posguerra y el asesinato.
3. Francis Cammaerts, The SOE in France y los expedientes SOE (desclasificados en 2003): los trabajos en Vercors y en los Alpes Marítimos, el rescate en Digne.
4. M. R. D. Foot, SOE in France (1966) — el Ejecutivo de Operaciones Especiales en Francia, la Resistencia y el papel de las mujeres agentes.
5. Sarah Helm, A Life in Secrets: Vera Atkins and the Missing Agents of WWII (2005): la SOE, las mujeres agentes y el destino de los agentes en la posguerra.
6. Xan Fielding, Hide and Seek (1954) — la SOE en Francia, Digne y el rescate de Cammaerts y Fielding.