WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Cronología de la Segunda Guerra Mundial — Día a día, 1939-1945
La Segunda Guerra Mundial duró desde el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia, hasta el 2 de septiembre de 1945, cuando Japón se rindió formalmente a bordo del acorazado USS Missouri en la bahía de Tokio. En seis años, la guerra se extendió a todos los continentes excepto la Antártida, mató a unos 70 a 85 millones de personas —alrededor del 3 por ciento de la población mundial de la época— y terminó con los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la división de Europa entre los Aliados occidentales y la Unión Soviética.
Esta cronología presenta la guerra día a día, año a año, desde la invasión de Polonia hasta la rendición de Japón, con las fechas clave, las batallas y los puntos de inflexión que la configuraron. Es una guía de la guerra en su conjunto, y un punto de partida para las batallas, las figuras, las armas y los lugares tratados en detalle en otros lugares de WarAtlas.
1. Datos clave
| Duración | 1 de septiembre de 1939-2 de septiembre de 1945 (seis años y un día) |
| Principales beligerantes | Aliados: Gran Bretaña, Francia, la Unión Soviética (desde 1941), Estados Unidos (desde 1941), China y otros. Eje: Alemania, Italia, Japón |
| Muertos | Unos 70-85 millones de personas, entre ellos unos 50-55 millones de civiles; las estimaciones varían según la fuente |
| Teatros principales | Europa, norte de África, el Atlántico, el Pacífico, China y el Sudeste Asiático |
| Puntos de inflexión | Batalla de Inglaterra (1940), Operación Barbarroja y Pearl Harbor (1941), Midway y Stalingrado (1942-1943), Día D (1944) |
| Fin en Europa | 8 de mayo de 1945 (Día de la Victoria en Europa); Alemania se rindió incondicionalmente el 7-8 de mayo de 1945 |
| Fin en el Pacífico | 15 de agosto de 1945 (Japón anunció su rendición); 2 de septiembre de 1945 (rendición formal, Día de la Victoria sobre Japón) |
| Consecuencias | Las Naciones Unidas se fundaron en 1945; Alemania y Europa quedaron divididas; comienza la Guerra Fría |
2. 1939 — Comienza la guerra
1939: la invasión de Polonia y la Guerra de Invierno
1 de septiembre de 1939. Alemania invade Polonia desde el oeste, utilizando como pretexto el «incidente de Gleiwitz», un falso ataque polaco contra una emisora de radio alemana, escenificado por los alemanes. La invasión alemana, con sus tanques, aviones e infantería motorizada, es la primera campaña de la Blitzkrieg, la «guerra relámpago».
3 de septiembre de 1939. Gran Bretaña y Francia declaran la guerra a Alemania, cumpliendo su garantía a Polonia. La Fuerza Expedicionaria Británica es enviada a Francia, y la Marina Real comienza el bloqueo de Alemania. La guerra en el oeste, sin embargo, no comienza en serio: los meses que siguen son la «guerra de broma» (drôle de guerre), en la que los Aliados esperan tras la línea Maginot y Alemania prepara su siguiente movimiento.
17 de septiembre de 1939. La Unión Soviética invade Polonia desde el este, en virtud del protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, que había dividido Europa Oriental entre Alemania y la Unión Soviética. Polonia queda dividida entre los dos invasores, y su gobierno huye a Londres.
30 de noviembre de 1939. La Unión Soviética invade Finlandia en la Guerra de Invierno. Los finlandeses, en inferioridad numérica, resisten durante tres meses antes de firmar una paz en marzo de 1940, en la que ceden territorio a la Unión Soviética. La Guerra de Invierno expone las debilidades del Ejército Rojo, y es una de las razones por las que Hitler decide invadir la Unión Soviética.
3. 1940 — La caída de Francia y la batalla de Inglaterra
1940: la caída de Francia y la batalla de Inglaterra
9 de abril de 1940. Alemania invade Dinamarca y Noruega (Operación Weserübung). Dinamarca se rinde en un día; Noruega resiste dos meses, con ayuda británica y francesa, antes de caer en junio.
10 de mayo de 1940. Alemania invade Francia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. El ataque alemán a través de las Ardenas, que los franceses habían considerado infranqueables para los tanques, rompe la línea aliada, y el avance alemán llega a la costa del canal de la Mancha en diez días. El mismo día, Winston Churchill se convierte en primer ministro de Gran Bretaña.
26 de mayo-4 de junio de 1940. La evacuación de Dunkerque: unos 338.000 soldados británicos y franceses son evacuados desde las playas de Dunkerque a Gran Bretaña, en una flota de buques de guerra y barcos civiles. El Ejército británico escapa, pero deja atrás su equipo.
14 de junio de 1940. Cae París. 22 de junio de 1940. Francia firma un armisticio con Alemania en Compiègne, y se establece el régimen de Vichy bajo el mariscal Pétain. 18 de junio de 1940. El general Charles de Gaulle emite desde Londres, llamando a los franceses a continuar la lucha.
10 de julio-31 de octubre de 1940. La batalla de Inglaterra: la Luftwaffe alemana intenta destruir la Real Fuerza Aérea y prepararse para una invasión de Gran Bretaña. La RAF, en inferioridad numérica, gana la batalla, y Hitler pospone la invasión indefinidamente. 7 de septiembre de 1940. Comienza el Blitz: los bombardeos alemanes de Londres y otras ciudades británicas, que continúan hasta mayo de 1941.
28 de octubre de 1940. Italia invade Grecia desde Albania. Los griegos rechazan la invasión, y Alemania se ve obligada a intervenir en los Balcanes en la primavera de 1941.
4. 1941 — Barbarroja y Pearl Harbor
1941: Barbarroja y Pearl Harbor
6 de abril de 1941. Alemania invade Yugoslavia y Grecia. Yugoslavia cae en once días; Grecia cae a finales de abril, y las fuerzas británicas evacuan a Creta, que Alemania captura en mayo en la primera invasión aerotransportada a gran escala de la historia.
22 de junio de 1941. Operación Barbarroja: Alemania invade la Unión Soviética con unos tres millones de hombres, la mayor invasión de la historia. El avance alemán llega a las puertas de Moscú en diciembre, pero la contraofensiva soviética, con ayuda del invierno ruso, hace retroceder a los alemanes.
7 de diciembre de 1941. Japón ataca Pearl Harbor en Hawái, hundiendo o dañando ocho acorazados estadounidenses y matando a unos 2.400 estadounidenses. 8 de diciembre de 1941. Estados Unidos y Gran Bretaña declaran la guerra a Japón. 11 de diciembre de 1941. Alemania e Italia declaran la guerra a Estados Unidos. La guerra es ahora una guerra mundial.
El 20 de enero de 1942 se trata en la siguiente sección, pero 1941 también vio el comienzo del Holocausto: en junio de 1941, los Einsatzgruppen, las unidades móviles de asesinato de las SS, comenzaron el fusilamiento masivo de judíos en la Unión Soviética ocupada, y en diciembre de 1941 el primer centro de asesinato, Chełmno, comenzó a funcionar en la Polonia ocupada.
5. 1942 — Comienza el punto de inflexión
1942: comienza el punto de inflexión
20 de enero de 1942. La Conferencia de Wannsee, en Berlín, coordina la deportación de judíos de toda Europa. En 1942 se construyen los centros de asesinato de Bełżec, Sobibór y Treblinka para la Operación Reinhard, el asesinato de los judíos del Gobierno General.
Febrero-junio de 1942. Japón avanza por el Sudeste Asiático y el Pacífico: Singapur cae el 15 de febrero, las Indias Orientales Neerlandesas en marzo, y Filipinas en mayo. En abril de 1942 tiene lugar la Marcha de la Muerte de Bataan en Filipinas.
4-7 de junio de 1942. La batalla de Midway: la Marina de Estados Unidos, tras haber roto el código naval japonés, hunde cuatro portaaviones japoneses y cambia el curso de la Guerra del Pacífico. Japón pierde la iniciativa, y nunca la recupera.
Agosto de 1942-febrero de 1943. La batalla de Stalingrado: el 6.º Ejército alemán es cercado y destruido por la Unión Soviética, a un coste de unos dos millones de bajas en ambos bandos. Stalingrado, junto con El Alamein en el norte de África (23 de octubre-11 de noviembre de 1942), marca el punto de inflexión de la guerra en Europa.
8 de noviembre de 1942. Operación Torch: los Aliados desembarcan en el norte de África francés. 11 de noviembre de 1942. Alemania ocupa la zona libre de Francia, poniendo fin a la división del país.
6. 1943 — Cambia la marea
1943: cambia la marea
2 de febrero de 1943. El 6.º Ejército alemán se rinde en Stalingrado. Mayo de 1943. Los Aliados ganan la batalla del Atlántico, cuando la amenaza de los U-boats queda bajo control con ayuda de la inteligencia Ultra de Bletchley Park.
Mayo de 1943. Los Aliados derrotan al Eje en el norte de África; las fuerzas del Eje en Túnez se rinden. 10 de julio de 1943. Los Aliados invaden Sicilia. 25 de julio de 1943. Mussolini es destituido y arrestado; Italia firma un armisticio el 8 de septiembre, y Alemania ocupa el norte de Italia.
5 de julio-23 de agosto de 1943. La batalla de Kursk, la mayor batalla de tanques de la historia, termina en una derrota alemana, y la Unión Soviética toma la iniciativa en el Frente Oriental durante el resto de la guerra.
28 de noviembre-1 de diciembre de 1943. La Conferencia de Teherán: Roosevelt, Churchill y Stalin se reúnen por primera vez, y acuerdan la invasión de Francia en 1944 y la división de Europa en la posguerra.
14 de octubre de 1943. El levantamiento de Sobibor: los prisioneros matan a once hombres de las SS y unos 300 escapan; los alemanes cierran y desmantelan el campo.
7. 1944 — Día D y liberación
1944: el Día D y la liberación
6 de junio de 1944. Día D: los Aliados desembarcan en Normandía, en la mayor invasión por mar de la historia, con unos 156.000 soldados desembarcando el primer día. Los desembarcos, apoyados por la inteligencia Ultra y por la resistencia francesa, abren el segundo frente en Europa.
Junio-agosto de 1944. Los Aliados salen de Normandía, y París es liberada el 25 de agosto de 1944. En el este, la Operación Bagration de la Unión Soviética (22 de junio-19 de agosto de 1944) destruye el Grupo de Ejércitos Centro alemán y avanza hasta las fronteras de Polonia.
1 de agosto-2 de octubre de 1944. El Levantamiento de Varsovia: la resistencia polaca se alza contra los alemanes cuando el Ejército soviético se acerca a la ciudad, y es aplastada tras 63 días; los alemanes destruyen Varsovia en represalia.
Septiembre de 1944. La Operación Market Garden, la operación aerotransportada aliada en los Países Bajos, fracasa en Arnhem. Octubre de 1944. Los Aliados desembarcan en Filipinas, en Leyte, y la batalla del golfo de Leyte (23-26 de octubre de 1944), la mayor batalla naval de la historia, destruye la flota japonesa como fuerza de combate efectiva.
16 de diciembre de 1944-25 de enero de 1945. La batalla de las Ardenas: la última ofensiva alemana en el oeste, en las Ardenas, es derrotada por los Aliados.
8. 1945 — Victoria y la bomba atómica
1945: la victoria y la bomba atómica
27 de enero de 1945. Las tropas soviéticas liberan Auschwitz. 4-11 de febrero de 1945. La Conferencia de Yalta: Roosevelt, Churchill y Stalin acuerdan el orden de posguerra en Europa y la fundación de las Naciones Unidas.
13-15 de febrero de 1945. El bombardeo de Dresde. 19 de febrero-26 de marzo de 1945. La batalla de Iwo Jima. 1 de abril-21 de junio de 1945. La batalla de Okinawa, la última gran batalla de la Guerra del Pacífico, a un coste de unas 200.000 vidas, entre ellas unos 100.000 civiles de Okinawa.
12 de abril de 1945. Muere el presidente Roosevelt; Harry S. Truman se convierte en presidente. 30 de abril de 1945. Adolf Hitler se suicida en Berlín. 2 de mayo de 1945. Las tropas soviéticas capturan Berlín. 7-8 de mayo de 1945. Alemania se rinde incondicionalmente; el 8 de mayo de 1945 es el Día de la Victoria en Europa.
16 de julio de 1945. Se prueba la primera bomba atómica en Trinity, en Nuevo México. 6 de agosto de 1945. La bomba atómica «Little Boy» cae sobre Hiroshima. 8 de agosto de 1945. La Unión Soviética declara la guerra a Japón e invade Manchuria. 9 de agosto de 1945. La bomba atómica «Fat Man» cae sobre Nagasaki.
15 de agosto de 1945. Japón anuncia su rendición. 2 de septiembre de 1945. Japón se rinde formalmente a bordo del USS Missouri en la bahía de Tokio. La Segunda Guerra Mundial ha terminado.
9. Cómo usar esta cronología
Cómo usar esta cronología
Esta cronología es una guía, no una historia completa. Cada fecha es un punto de partida: las batallas, las figuras, las armas y los lugares nombrados aquí se tratan en detalle en sus propios artículos en WarAtlas, y los enlaces de este artículo conducen a ellos.
La cronología está organizada por años, y dentro de cada año por fechas, de modo que la guerra puede seguirse tal como se desarrolló; pero la guerra se libró en muchos frentes a la vez, y las fechas de un teatro suelen coincidir con fechas de otro.
Los lectores que quieran la guerra en una sola narración deben leer la cronología de principio a fin; los lectores que quieran una sola campaña deben seguir las fechas de esa campaña a través de los años. Las cifras de bajas que se dan aquí son estimaciones, y varían según la fuente: el total de 70 a 85 millones de muertos es el rango citado con más frecuencia por los historiadores, y las cifras de batallas individuales se dan como rangos cuando las fuentes no coinciden.
El coste humano
Las cifras de esta cronología son estimaciones, y detrás de cada una de ellas hay personas. La Unión Soviética sufrió las mayores pérdidas de todos los países, con unos 24 a 27 millones de muertos, entre ellos unos 8,7 millones de soldados y millones de civiles que murieron en el asedio de Leningrado, en la ocupación y en los campos.
China perdió unos 15 a 20 millones de personas, la mayoría civiles, en una guerra que había comenzado en 1937, dos años antes de la guerra en Europa. Alemania perdió unos 5,3 millones de soldados y unos 2 millones de civiles; Japón perdió unos 2,1 millones de soldados y unos 800.000 civiles, entre ellos las víctimas de los bombardeos atómicos y del bombardeo incendiario de Tokio y otras ciudades.
Polonia perdió unos 6 millones de personas, alrededor del 17 por ciento de su población de preguerra —la proporción más alta de todos los países— entre ellos unos 3 millones de judíos polacos asesinados en el Holocausto. Gran Bretaña perdió unas 450.000 personas, Estados Unidos unas 420.000, y Francia unas 600.000.
Estas cifras son la razón por la que la cronología importa: las fechas no son solo la historia de ejércitos y gobiernos, sino la historia de las decenas de millones de personas que vivieron y murieron en la guerra.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo comenzó y terminó la Segunda Guerra Mundial?
La guerra comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia, y terminó el 2 de septiembre de 1945, cuando Japón se rindió formalmente a bordo del USS Missouri.
¿Cuál fue el punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial?
Los historiadores suelen nombrar la batalla de Stalingrado y la batalla de Midway, ambas en 1942-1943, como los puntos de inflexión, con El Alamein en 1942 como punto de inflexión en el norte de África.
¿Cuándo fue el Día D?
El 6 de junio de 1944, cuando los Aliados desembarcaron en Normandía en la mayor invasión por mar de la historia.
¿Cuándo fue el Día de la Victoria en Europa?
El 8 de mayo de 1945, el día en que la rendición incondicional de Alemania entró en vigor en Europa.
¿Cuándo fue el Día de la Victoria sobre Japón?
Japón anunció su rendición el 15 de agosto de 1945, y se rindió formalmente el 2 de septiembre de 1945, fecha que se celebra como el Día de la Victoria sobre Japón.
¿Cuántas personas murieron en la Segunda Guerra Mundial?
Unos 70 a 85 millones de personas, entre ellas unos 50 a 55 millones de civiles, según las estimaciones citadas habitualmente. Las cifras varían según la fuente.
Fuentes
- Wikipedia, «Timeline of World War II» and «World War II» — dates, casualty estimates of 70-85 million, and the chronology of the war.
- Richard Overy, The Second World War: A Complete History (Penguin, 2013) — a single-volume history of the war.
- Antony Beevor, The Second World War (Weidenfeld & Nicolson, 2012) — a narrative history of the war, year by year.
- United States Holocaust Memorial Museum, Holocaust Encyclopedia — the chronology of the Holocaust, the Wannsee Conference and the killing centres.
- Imperial War Museum, London, «Timeline of the Second World War» — dates and events.
- Gerhard L. Weinberg, A World at Arms: A Global History of World War II (Cambridge University Press, 1994) — the global history of the war.