WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Museo Imperial de la Guerra de Londres
Su sede desde 1936 es el antiguo Hospital Real de Bethlem en Lambeth Road, en el sur de Londres, un edificio abovedado que se ha convertido en uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad, con dos cañones navales afuera de su entrada.
El Museo Imperial de la Guerra de Londres es el museo nacional británico de conflictos modernos, fundado en 1917, mientras aún se libraba la Primera Guerra Mundial. El propósito del museo, establecido desde su fundación, fue registrar la experiencia de la guerra y preservar los objetos, documentos, fotografías, películas y testimonios personales a través de los cuales las generaciones futuras pudieran comprenderla.
Hoy en día, el museo alberga una de las colecciones de su tipo más grandes del mundo, que abarca la Primera y la Segunda Guerra Mundial, los conflictos de los siglos XX y XXI y el Holocausto. Sus Galerías de la Primera Guerra Mundial, inauguradas en 2014 con motivo del centenario de la guerra, y su Exposición del Holocausto, inaugurada en 2000 y rediseñada en 2021, se encuentran entre las exposiciones históricas más visitadas de Gran Bretaña.
El museo es parte de una familia de cinco sucursales: Londres, Duxford, Churchill War Rooms, HMS Belfast y el Imperial War Museum North en Manchester, pero el sitio de Londres sigue siendo el corazón de la institución. Este artículo recorre la historia del museo, sus colecciones, sus galerías y su papel como lugar de recuerdo, investigación y educación.
1. Datos clave
| Campo | Valor |
|---|---|
| Nombre | Museo Imperial de la Guerra de Londres (IWM Londres) |
| Fundado | 1917, como Museo Nacional de la Guerra; rebautizado como Museo Imperial de la Guerra en 1918 |
| Ubicación | Lambeth Road, Londres, en el antiguo Bethlem Royal Hospital (inaugurado como museo en 1936) |
| Parte de | Museos Imperiales de Guerra, cinco sedes en Inglaterra |
| Colecciones | Objetos, documentos, fotografías, películas, grabaciones sonoras, arte y libros sobre conflictos desde 1914. |
| Galerías clave | Galerías de la Primera Guerra Mundial (inauguradas en 2014), Galerías de la Segunda Guerra Mundial (inauguradas en 2021), Exposición del Holocausto (inaugurada en 2000, rediseñada en 2021) |
| Objetos icónicos | Dos cañones navales de 15 pulgadas fuera de la entrada; un Spitfire y un cohete V-2 en el atrio |
| Admisión | Gratis a las galerías principales; Se aplican cargos a algunas exposiciones especiales. |
| Investigación | Biblioteca, archivos y un departamento de investigación utilizado por historiadores de todo el mundo. |
| Visitantes anuales | Más de un millón en un año típico antes de la pandemia; las cifras varían según el año |
| Misión | Registrar y preservar la experiencia de la guerra y el conflicto y su impacto en las personas. |
2. Contexto
Un museo fundado durante la guerra
El Museo Imperial de la Guerra se fundó de una manera inusual: mientras aún se libraba la Primera Guerra Mundial. En marzo de 1917, el gobierno británico estableció un comité del Museo Nacional de la Guerra, dirigido por Sir Martin Conway, con el objetivo de recopilar material que registrara la guerra para las generaciones futuras. La idea era radical para su época.
Los museos tradicionalmente han coleccionado arte y artefactos del pasado lejano; este museo recogería el presente, reuniendo objetos del campo de batalla, la fábrica y el frente interno antes de que se perdieran. El comité hizo un llamamiento a las fuerzas armadas, a la industria y al público, y empezaron a llegar objetos: armas, uniformes, fotografías, carteles y objetos personales enviados a casa por los soldados.
En 1918, el museo pasó a llamarse Museo Imperial de la Guerra, lo que refleja la participación de todo el Imperio Británico en la guerra, y en 1920 abrió su primera sede en el Crystal Palace en el sur de Londres.
La colección creció rápidamente y los fundadores del museo entendieron que su valor aumentaría con el tiempo: los objetos del equipo de un soldado común, recolectados en 1917, algún día serían la evidencia principal de cómo se había librado y soportado la guerra. Esa idea fundacional (que el museo debería recopilar la experiencia de la guerra, no sólo sus armas) ha dado forma a la institución desde entonces.
Del Palacio de Cristal a Lambeth Road
Los primeros años del museo fueron inestables. El Crystal Palace, su primera sede, sufrió daños por un incendio y resultó inadecuado, y en 1924 el museo se trasladó a South Kensington, compartiendo espacio con otras instituciones. La búsqueda de un hogar permanente terminó en 1936, cuando el museo se mudó al antiguo Hospital Real de Bethlem en Lambeth Road, un edificio con su larga historia como hospital para personas con enfermedades mentales: el origen de la palabra caos.
La medida le dio al museo espacio para exhibir su creciente colección, incluidos objetos grandes como piezas de artillería, aviones y vehículos, y estableció el museo en un edificio que podría ampliarse. La Segunda Guerra Mundial añadió una segunda gran colección, reunida incluso mientras se libraba la guerra, y el mandato del museo se amplió para cubrir la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, todos los conflictos que involucraron a Gran Bretaña y la Commonwealth desde 1914.
El edificio sobrevivió al Blitz, aunque sufrió daños, y fue reparado y ampliado en las décadas de la posguerra. En las décadas de 1980 y 1990, el museo se modernizó y en la década de 2010 se sometió a una importante remodelación con motivo del centenario de la Primera Guerra Mundial.
El edificio abovedado de Lambeth Road, con sus dos cañones navales, sigue siendo la sede del museo y su cara pública.
El edificio Bethlem y su historia
El edificio que alberga el museo tiene una historia propia que es anterior al museo en más de un siglo. El Hospital Real de Bethlem, fundado en el siglo XIII, se trasladó a Lambeth Road en 1815, y el edificio que ocupa ahora el museo fue diseñado por el arquitecto James Lewis como hospital, con su cúpula central y alas dispuestas alrededor de patios.
El hospital se trasladó a Beckenham en 1930 y el edificio permaneció vacío hasta que el museo se hizo cargo de él. El museo ha conservado el carácter del edificio: la cúpula, el pórtico y las largas galerías de las antiguas salas ahora albergan exposiciones, y la historia del edificio como hospital se reconoce en la interpretación del museo.
El contraste entre el pasado del edificio y su uso actual es parte de su interés: un lugar alguna vez asociado con el confinamiento y el sufrimiento ahora preserva la memoria de la guerra y su costo humano. Los dos cañones navales de 15 pulgadas que se encuentran fuera de la entrada, de los acorazados HMS Ramillies y HMS Resolución, se colocaron allí en 1968 y se han convertido en la característica más fotografiada del museo, señalando su tema a cada visitante que se acerca por Lambeth Road.
3. Los acontecimientos
Los años de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial
Entre guerras, el museo se estableció como el registro nacional de la Primera Guerra Mundial, recopilando el arte de la guerra, incluidas obras de artistas oficiales de la guerra como Paul Nash, Stanley Spencer y Wyndham Lewis, y construyendo un archivo de fotografías y documentos.
El personal del museo también comenzó a recopilar el testimonio personal de los veteranos, reconociendo que el recuerdo de la guerra se desvanecería con la generación que la había luchado. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el museo inmediatamente comenzó a recolectar nuevamente, y su personal trabajó bajo bombardeos para recolectar material del Blitz, las fuerzas armadas y el frente interno.
El edificio del museo resultó dañado por los bombardeos, pero la colección sobrevivió y gran parte de ella fue evacuada a lugares más seguros. Después de la guerra, el mandato del museo se amplió formalmente para cubrir la Segunda Guerra Mundial, y su colección creció hasta incluir objetos de un conflicto global: aviones, tanques, uniformes y objetos personales de soldados, marineros, aviadores y civiles.
En las décadas de la posguerra, el museo amplió aún más su alcance, recopilando material sobre la Guerra de Corea, la Guerra de las Malvinas, las Guerras del Golfo y los conflictos en Irak y Afganistán, y sobre la experiencia de los civiles en la guerra.
Modernización y reurbanización del centenario
La historia moderna del museo ha estado marcada por una serie de remodelaciones. En la década de 1980, se añadió una nueva ala y las galerías del museo se modernizaron para satisfacer las expectativas de una nueva generación de visitantes. El cambio más importante se produjo en la década de 2010, cuando el museo emprendió una importante remodelación con motivo del centenario de la Primera Guerra Mundial.
Las Galerías de la Primera Guerra Mundial, inauguradas en julio de 2014, reemplazaron las antiguas exhibiciones con una nueva narrativa que sigue la guerra desde sus orígenes hasta sus secuelas, utilizando objetos, películas y testimonios personales. Al mismo tiempo, el atrio del museo fue rediseñado como un espectacular espacio vertical en el que grandes objetos (un Spitfire, un cohete V-2, un Harrier y un automóvil dañado en la guerra de Irak) cuelgan sobre el visitante, sugiriendo la escala y el alcance del conflicto moderno.
En 2021, el museo abrió nuevas galerías de la Segunda Guerra Mundial y una exposición del Holocausto rediseñada, completando la transformación de sus exhibiciones permanentes. La remodelación también mejoró las instalaciones de investigación del museo, su biblioteca y sus espacios educativos, y estableció el museo como un lugar donde la historia de la guerra se presenta no como una serie de batallas sino como una experiencia humana.
El centenario de la Primera Guerra Mundial
El centenario de la Primera Guerra Mundial, celebrado entre 2014 y 2018, fue el proyecto de historia pública más grande en Gran Bretaña en una generación, y el Museo Imperial de la Guerra fue el centro. El museo lideró el programa nacional, trabajando con cientos de museos, escuelas y grupos comunitarios locales para conmemorar el aniversario, y sus propias galerías y exposiciones atrajeron un número récord de visitantes.
El centenario cambió la forma en que se recuerda la guerra en Gran Bretaña: llamó la atención sobre la experiencia de los soldados de todo el Imperio, el papel de las mujeres y la escala global de la guerra, y alentó a las familias a investigar el servicio de sus antepasados.
El trabajo centenario del museo también produjo un legado duradero en la forma del proyecto Vidas de la Primera Guerra Mundial, un monumento digital que registró las historias de más de ocho millones de personas que sirvieron. El centenario demostró que la idea fundacional del museo (que la guerra debería registrarse mientras sus testigos aún estuvieran vivos) había sido reemplazada por una nueva tarea: mantener viva la memoria cuando los testigos ya no estuvieran.
4. Lugares y monumentos
Objetos, arte y material de guerra
La colección del museo es una de las más grandes de su tipo y su punto fuerte reside en su variedad. Contiene armas, vehículos, aviones, uniformes, medallas y equipos, pero también objetos de la vida civil en tiempos de guerra: libretas de racionamiento, máscaras antigás, carteles, juguetes y posesiones personales de los soldados y sus familias. La colección de arte es particularmente importante.
El museo alberga más de veinte mil obras de arte, incluidas pinturas, dibujos y esculturas de artistas oficiales de la guerra y de artistas que vivieron la guerra como soldados o civiles. La colección incluye pinturas del frente occidental de Paul Nash, el trabajo de Stanley Spencer en el frente interno y el arte de la Segunda Guerra Mundial, las Malvinas e Irak.
El museo también alberga una gran colección de carteles, incluidos los de reclutamiento y propaganda de ambas guerras mundiales, que se encuentran entre las imágenes más reproducidas de la época. La colección no es una vitrina de trofeos. Está organizado para mostrar cómo se vivió la guerra, y los curadores del museo eligen objetos tanto por su historia humana como por su rareza: el diario de un soldado, la máscara de gas de un niño, una carta a casa y un vehículo dañado, cada uno de ellos cuenta una parte de la historia que un arma por sí sola no puede contar.
Documentos, Fotografías, Cine y Sonido
El archivo del museo es un recurso para historiadores de todo el mundo. Contiene millones de fotografías, incluidas fotografías oficiales de ambas guerras mundiales y el trabajo de fotógrafos de prensa, y contiene documentos de soldados, oficiales, políticos y civiles, desde diarios de campo hasta informes oficiales.
El archivo cinematográfico, uno de los más grandes y antiguos del mundo, contiene imágenes desde la Primera Guerra Mundial en adelante, incluida la famosa película La batalla del Somme, realizada en 1916 y proyectada a millones de personas en Gran Bretaña en ese momento.
El archivo de sonido contiene miles de horas de entrevistas grabadas con veteranos y civiles, recopiladas desde la década de 1970, y continúa creciendo a medida que el museo registra el testimonio de quienes sirvieron en conflictos más recientes. La biblioteca contiene libros, folletos y publicaciones periódicas sobre la historia de la guerra y está abierta a investigadores.
Juntas, estas colecciones hacen del museo no sólo un lugar para visitantes sino también un centro de investigación, y historiadores de muchos países utilizan sus archivos para escribir la historia de las guerras de los siglos XX y XXI.
Los archivos de fotografía y cine.
Los archivos de fotografías y películas merecen especial atención porque se encuentran entre los recursos más utilizados del museo. La colección de fotografías incluye el trabajo de los fotógrafos oficiales de la Primera Guerra Mundial, que registraron el Frente Occidental, Oriente Medio y el frente interno, y las fotografías de la Segunda Guerra Mundial, incluidas las imágenes de la liberación de los campos.
El archivo cinematográfico contiene no sólo imágenes británicas sino también material de muchos países, y se ha utilizado en innumerables documentales y exposiciones. El museo ha digitalizado gran parte de su colección de fotografías y películas, poniéndolas a disposición en línea, y otorga licencias de material a emisoras y editoriales, lo que ayuda a financiar su trabajo.
Los archivos también contienen fotografías personales de soldados y familias, que a menudo muestran la guerra desde una perspectiva que las fotografías oficiales no muestran: el aburrimiento de la espera, el humor de la camaradería y el hogar que el soldado había dejado atrás. Estas imágenes personales se encuentran entre las más poderosas de la colección, porque muestran la guerra tal como se vivió y no como se presentó.
Fundadores, directores y artistas de guerra
Los fundadores del museo marcaron su carácter. Sir Martin Conway, el primer director, era un historiador del arte y montañero que creía que un museo debía registrar tanto el presente como el pasado, y su visión dio forma a la colección desde el principio.
Su sucesor, y los directores que le sucedieron, mantuvieron esa visión a través de la guerra, las dificultades financieras y el cambio de actitudes públicas hacia la guerra. Los artistas de guerra del museo fueron fundamentales para su colección: los artistas oficiales de la Primera Guerra Mundial, incluidos Paul Nash, Stanley Spencer, C. R. W.
Nevinson y William Beatty, fueron enviados al frente para registrar lo que vieron, y su trabajo sigue siendo uno de los registros más poderosos de la guerra. En la Segunda Guerra Mundial, artistas como Henry Moore, que dibujó a las personas refugiadas en el metro de Londres durante el Blitz, y Graham Sutherland continuaron esa tradición.
Los curadores, archiveros e historiadores del museo también le han dado forma, construyendo archivos de fotografía, cine y sonido y desarrollando las galerías que los visitantes ven hoy. El personal del museo incluye especialistas en la historia de la Primera y Segunda Guerra Mundial, el Holocausto y los conflictos recientes, y sus investigaciones sustentan las exposiciones y las publicaciones del museo.
El Edificio, el Atrio y las Sucursales
El lugar más importante del museo de Londres es el edificio en sí, y dentro de él el atrio, donde grandes objetos cuelgan en un espacio vertical que se eleva a través del edificio. La exhibición del atrio (un Spitfire, un cohete V-2, un jet Harrier y un automóvil dañado por una bomba en Bagdad) está diseñada para mostrar el alcance de los conflictos modernos, desde la guerra aérea de la década de 1940 hasta las guerras del siglo XXI.
Las galerías en los pisos alrededor del atrio cuentan las historias de la Primera y Segunda Guerra Mundial, el Holocausto y los conflictos desde 1945. Más allá de Londres, las sucursales del museo tienen cada una su propio carácter: IWM Duxford, un antiguo aeródromo en Cambridgeshire, exhibe aviones y vehículos; El HMS Belfast, amarrado en el Támesis, es un crucero conservado de la Segunda Guerra Mundial; las Churchill War Rooms conservan el cuartel general subterráneo desde el que Churchill dirigió la guerra; y IWM North, en Manchester, es un moderno edificio diseñado por Daniel Libeskind que presenta la experiencia de la guerra desde 1914 hasta la actualidad.
Juntas, las cinco sucursales forman una sola institución, y el sitio de Londres sigue siendo el lugar donde la colección es mayor y se centra la investigación.
Los dos cañones navales
Los dos cañones navales de 15 pulgadas que se encuentran fuera de la entrada del museo se encuentran entre sus objetos más famosos e ilustran el enfoque del museo hacia el coleccionismo. Las armas procedían de los acorazados HMS Ramillies y HMS Resolución, y fueron colocadas fuera del museo en 1968, donde se han convertido en un hito para el sur de Londres.
Cada arma pesa más de cien toneladas y su tamaño da a los visitantes una idea inmediata de la escala de la guerra naval en la primera mitad del siglo XX. Las armas son también un recordatorio de que la colección del museo incluye objetos de enorme escala así como pequeños objetos personales, y que el contraste entre ambos es parte de la historia: la misma guerra que requirió un arma de este tamaño también requirió la libreta de racionamiento, la máscara antigás y la carta a casa.
El museo mantiene las armas, las repinta periódicamente y aparecen en casi todas las fotografías del edificio, lo que las convierte en el símbolo más reconocible del museo.
Las galerías de la Primera y Segunda Guerra Mundial
Las Galerías de la Primera Guerra Mundial, inauguradas en 2014, presentan la guerra en una secuencia que sigue su curso desde el asesinato de Sarajevo hasta las secuelas y el acuerdo de paz. Las galerías utilizan objetos, películas, fotografías y testimonios personales para mostrar la guerra tal como la vivieron soldados y civiles, y prestan especial atención a la escala global de la guerra, incluida la contribución de tropas de la India, África, el Caribe y los Dominios.
Las galerías incluyen una trinchera reconstruida, un avión Sopwith Camel y objetos personales de los soldados, y utilizan sonido y películas para crear una experiencia inmersiva sin recurrir al espectáculo. Las Galerías de la Segunda Guerra Mundial, inauguradas en 2021, siguen un enfoque similar para la guerra de 1939-1945, presentando la guerra como un conflicto global que afectó tanto a civiles como a soldados, y prestando atención al Holocausto, el bombardeo de ciudades y la experiencia de ocupación y resistencia.
Ambos conjuntos de galerías están diseñados para ser visitados en orden, pero también se pueden explorar en parte, y cuentan con el apoyo de guías, recorridos en audio y materiales para escuelas. La visita a las galerías es gratuita y se encuentran entre las exhibiciones históricas más visitadas de Gran Bretaña.
La exposición del Holocausto y exposiciones especiales.
La Exposición del Holocausto, inaugurada por primera vez en 2000 y rediseñada y reabierta en 2021, es una de las galerías más importantes del museo. Presenta la historia del Holocausto desde la persecución de los judíos en Alemania en la década de 1930, pasando por los guetos, las deportaciones y los campos, hasta la liberación y sus secuelas, utilizando documentos, fotografías, películas y el testimonio de los supervivientes.
La exposición está diseñada para ser educativa más que impactante: no muestra imágenes gráficas sin contexto y se centra en las historias individuales de víctimas, sobrevivientes y rescatistas. El personal del museo trabajó con los supervivientes y sus familias en el diseño de la exposición, que incluye el testimonio de los supervivientes británicos y de aquellos que fueron liberados por las fuerzas británicas.
Además de sus galerías permanentes, el museo organiza exposiciones especiales sobre temas que van desde el arte de la guerra hasta la historia del espionaje, la experiencia de los refugiados y las guerras en Irak y Afganistán. Estas exposiciones permiten que el museo aborde temas que las galerías permanentes no pueden cubrir en profundidad y atraen nuevas audiencias al museo.
El museo también presta objetos a otros museos de Gran Bretaña y del extranjero, ampliando su alcance más allá de Londres.
Diseño de una exposición sobre el Holocausto
Diseñar una exposición sobre el Holocausto presenta desafíos diferentes a los de cualquier otro tema histórico. Los curadores del museo tuvieron que decidir cómo presentar una historia de asesinatos en masa sin sensacionalismo, cómo dar voz a las víctimas sin reducirlas a estadísticas y cómo hacer que la exposición fuera accesible a los visitantes jóvenes sin dejar de ser veraz.
La solución, en el rediseño de 2021, fue seguir las historias de personas a lo largo de la exposición, utilizando sus fotografías, cartas y testimonios para mostrar la escala humana de la persecución. La exposición también incluye la historia de los perpetradores y de los espectadores, y pide a los visitantes que consideren las decisiones que tomaron las personas.
El museo ofrece orientación a profesores y padres que traen niños y ofrece espacios tranquilos para la reflexión. La exposición ha sido ampliamente elogiada por su moderación y su valor educativo, y es utilizada en escuelas de toda Gran Bretaña como parte de la enseñanza del Holocausto.
5. Conmemoración y educación
Domingo del Recuerdo en el museo
El Domingo del Recuerdo, que se celebra cada mes de noviembre, es uno de los días más importantes del calendario del museo. El edificio del museo y sus alrededores se convierten en un lugar de ceremonia, con ofrendas florales colocadas en los monumentos conmemorativos y un servicio celebrado en los terrenos del museo.
El personal del museo trabaja con organizaciones de veteranos y escuelas para conmemorar el día, y las galerías del museo están abiertas a los visitantes que deseen reflexionar sobre la historia de la guerra. El día es un recordatorio de que el museo no es sólo un lugar para turistas sino un lugar de recuerdo para la nación, y que su propósito fundacional –registrar la experiencia de la guerra para que no se olvide– sigue siendo relevante.
El papel del museo el Domingo del Recuerdo y otros días de conmemoración muestra que un museo puede ser a la vez un lugar de aprendizaje y un lugar de duelo, y que ambos propósitos están conectados. Los visitantes que asisten al servicio a menudo se quedan para visitar las galerías, y el día reúne a veteranos, familias, escolares y turistas en un acto de recuerdo compartido.
6. Controversias y puntos de vista diferentes
Lecciones, debates y el futuro
El legado del museo también es tema de debate. El museo debe decidir cómo presentar guerras que siguen siendo controvertidas, cómo representar la experiencia de soldados y civiles de diferentes países y orígenes, y cómo abordar las guerras del presente sin adoptar una posición política.
Sus galerías sobre conflictos recientes y su tratamiento de las guerras en Irak y Afganistán han sido tema de discusión, y el personal del museo es consciente de que la historia de la guerra nunca es neutral. La respuesta del museo ha sido basar sus exhibiciones en evidencia, incluir una variedad de voces y permitir que los visitantes saquen sus propias conclusiones.
El futuro del museo estará determinado por las mismas preguntas: cómo mantener viva la memoria de las guerras mundiales cuando sus testigos ya no estén, cómo registrar los conflictos del presente y cómo seguir siendo relevante para una generación para la que la guerra se vive a través de las noticias y las redes sociales en lugar de a través de la memoria personal.
La idea fundacional del museo (que la experiencia de la guerra debe recopilarse y preservarse) sigue siendo su guía, y su colección, sus galerías y su investigación continúan creciendo.
Un museo para una nueva generación
El trabajo del museo para una nueva generación se centra en el acceso digital y la educación. Sus colecciones en línea, sus materiales didácticos y sus proyectos digitales, incluido el proyecto Vidas de la Primera Guerra Mundial, ponen la colección a disposición de personas que quizás nunca visiten Londres.
Las redes sociales del museo y sus exposiciones en línea llegan a un público más joven, y su departamento de aprendizaje trabaja con las escuelas para utilizar recursos digitales en el aula. El personal del museo reconoce que la forma en que la gente aprende sobre la historia está cambiando y que un museo que sólo exhibe objetos en vitrinas no llegará a una generación que aprende en línea.
Al mismo tiempo, el museo insiste en que el objeto físico y el lugar físico importan: que pararse frente a un Spitfire, caminar por las galerías de la Primera Guerra Mundial o escuchar la voz de un veterano es diferente a leer sobre la guerra en una pantalla.
El futuro del museo pasa por combinar ambos: lo digital y lo físico, el archivo y la galería, el objeto y la historia.
7. Visitas hoy
El Departamento de Biblioteca, Archivos e Investigación
Las instalaciones de investigación del museo se encuentran entre sus recursos más importantes y son utilizadas por historiadores, estudiantes y público de muchos países. La biblioteca alberga una gran colección de libros y publicaciones periódicas sobre la historia de la guerra, y los archivos conservan los artículos, fotografías y grabaciones de sonido descritos anteriormente.
El departamento de investigación del museo emplea historiadores que trabajan en la colección, publican libros y artículos y asesoran sobre exposiciones y retransmisiones. El museo también apoya a investigadores externos, brindándoles acceso a los archivos y orientación sobre la colección, y colabora con universidades en proyectos de investigación.
Las investigaciones del museo han dado forma a la historia de la Primera y Segunda Guerra Mundial, el Holocausto y los conflictos recientes, y sus publicaciones se utilizan ampliamente en escuelas y universidades. El museo también ofrece un programa de conferencias, congresos y seminarios que reúnen a historiadores y al público para discutir la historia de la guerra y su recuerdo.
El trabajo del departamento de investigación es la base de la autoridad del museo: sus exposiciones se basan en las últimas investigaciones históricas y se espera que sus curadores sean académicos además de diseñadores de exposiciones.
Escuelas, familias y aprendizaje público
La educación es fundamental para la misión del museo y su departamento de aprendizaje trabaja con escuelas de toda Gran Bretaña para enseñar la historia de la guerra y el Holocausto. El museo ofrece materiales didácticos, talleres y visitas guiadas, y organiza programas para jóvenes que utilizan la colección para explorar la experiencia de la guerra.
El programa familiar del museo incluye senderos, actividades y eventos diseñados para ayudar a los niños a comprender la historia de la guerra de una manera apropiada para su edad, y su programa público incluye charlas, proyecciones de películas y eventos conmemorativos. El museo también trabaja con los veteranos y sus familias, registrando sus testimonios y ayudándolos a investigar el servicio de los familiares.
La labor educativa se basa en la idea fundacional del museo: que la experiencia de la guerra debe registrarse y comprenderse, no olvidarse, y que los jóvenes que no tienen recuerdos personales de la guerra deben tener la oportunidad de aprender sobre ella a través de los objetos y testimonios que conserva el museo.
Los recursos digitales del museo, incluidas sus colecciones en línea y sus materiales didácticos, extienden ese trabajo más allá de Londres a escuelas y familias de todo el país y el extranjero.
El archivo sonoro y la historia oral
El archivo sonoro del museo, creado desde los años 1970, es uno de sus recursos más valiosos para la educación y la investigación. Contiene miles de horas de entrevistas grabadas con veteranos de la Primera y Segunda Guerra Mundial, con civiles que vivieron el Blitz y con quienes sirvieron en Corea, las Malvinas, Irak y Afganistán.
Las entrevistas fueron grabadas por el personal del museo y por voluntarios, y capturan las voces de personas que de otro modo no habrían dejado registro de su experiencia. El archivo sigue creciendo y el museo ahora registra el testimonio de quienes sirvieron en conflictos recientes, reconociendo que el recuerdo de esas guerras también se desvanecerá.
Las grabaciones se utilizan en las galerías, donde los visitantes pueden escuchar a los veteranos describir sus experiencias y están disponibles para los investigadores y, cada vez más, en línea. El archivo sonoro es un recordatorio de que la colección del museo no se compone sólo de objetos sino también de voces, y que la historia de la guerra se comprende mejor a través de las personas que la vivieron.
Visitando el museo hoy
Hoy en día, el museo es una institución pública muy activa que recibe a más de un millón de visitantes en un año normal. Las galerías principales son gratuitas y el museo está abierto todos los días excepto algunos días festivos. Los visitantes entran por el pórtico, pasan los dos cañones navales y llegan al atrio, donde los grandes objetos cuelgan sobre ellos.
Desde allí pueden visitar las galerías de la Primera y Segunda Guerra Mundial, la exposición del Holocausto y otras exposiciones del museo, y pueden utilizar la cafetería, la tienda y las instalaciones de investigación. El museo es accesible para visitantes con discapacidades y ofrece guías, recorridos en audio y materiales en varios idiomas.
El museo también alberga eventos conmemorativos, incluido el servicio anual del Domingo del Recuerdo, cuando el edificio y sus alrededores se convierten en un foco para el recuerdo nacional de los muertos en la guerra. La tienda del museo vende libros, réplicas y materiales educativos, y su cafetería es un lugar de encuentro popular para visitantes y residentes locales.
Es fácil llegar al museo en transporte público, con las estaciones Lambeth North y Elephant and Castle cercanas, y está a pocos pasos del Támesis y del South Bank.
Conservación y futuro del edificio
Mantener un museo de este tamaño es una tarea constante. El edificio, que data de principios del siglo XIX, requiere una conservación periódica y la colección, que incluye objetos de todo tipo, necesita cuidados especializados. Los conservadores del museo trabajan en todo, desde pinturas y papel hasta aviones y vehículos, y equilibran la necesidad de preservar objetos con la necesidad de exhibirlos.
El museo también ha invertido en tecnología digital, digitalizando sus colecciones de fotografías y películas y poniéndolas a disposición en línea, y desarrollando recursos digitales para las escuelas. Los planes futuros del museo incluyen nuevas mejoras en sus galerías y sus instalaciones de investigación, y trabajo continuo en sus sucursales.
El museo está financiado por el gobierno, por las entradas a exposiciones especiales, por su tienda y cafetería, y por donaciones y patrocinios, y debe equilibrar su misión pública con la necesidad de recaudar fondos. Los fideicomisarios y el director del museo son responsables de garantizar que la institución se mantenga fiel a su propósito fundacional y al mismo tiempo se adapte a las necesidades de una nueva generación de visitantes.
8. Legado
El lugar del museo en la memoria británica
El legado del Museo Imperial de la Guerra es el registro que ha creado y preservado. Sin el museo, gran parte de la evidencia material de la Primera y Segunda Guerra Mundial (objetos, fotografías, películas y testimonios) se habrían perdido, y la historia de esas guerras sería más pobre.
La colección del museo ha dado forma a la forma en que Gran Bretaña recuerda la guerra: sus fotografías y películas son las imágenes que la mayoría de la gente asocia con las guerras, su colección de arte ha definido la memoria visual del Frente Occidental y el Blitz, y sus galerías son el lugar donde los escolares encuentran por primera vez la historia de la guerra.
El museo también ha dado forma al trabajo de los historiadores, proporcionando los archivos en los que se ha escrito gran parte de la historia de las guerras. Su influencia se extiende más allá de Gran Bretaña: los museos de otros países se han inspirado en el Museo Imperial de la Guerra y su enfoque para recopilar la experiencia de la guerra ha sido ampliamente copiado.
Por lo tanto, el legado del museo no son sólo los objetos que alberga sino la idea que representa: que la guerra debe registrarse honestamente, que debe mostrarse su costo humano y que el recuerdo debe basarse en evidencia y no en mitos.
9. Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó el Museo Imperial de la Guerra?
El museo fue fundado en 1917, mientras aún se libraba la Primera Guerra Mundial, como Museo Nacional de la Guerra. Pasó a llamarse Museo Imperial de la Guerra en 1918 y abrió su primera sede en el Crystal Palace en 1920.
¿Dónde queda Museo Imperial de la Guerra de Londres?
Está en Lambeth Road, en el sur de Londres, en el antiguo Bethlem Royal Hospital, que ocupa desde 1936. Las estaciones de metro más cercanas son Lambeth North y Elephant and Castle.
¿El Museo Imperial de la Guerra de Londres es gratuito?
Sí, la entrada a las galerías principales, incluidas las Galerías de la Primera y Segunda Guerra Mundial y la Exposición del Holocausto, es gratuita. Algunas exposiciones especiales cobran la entrada.
¿Cuáles son los objetos más famosos del museo?
Los dos cañones navales de 15 pulgadas que se encuentran fuera de la entrada son los objetos más reconocibles del museo. En el interior, el atrio exhibe un Spitfire, un cohete V-2, un Harrier y un automóvil dañado en la guerra de Irak, y las galerías albergan un Sopwith Camel, una trinchera reconstruida y muchos objetos personales.
¿Qué es la Exposición del Holocausto?
La Exposición del Holocausto presenta la historia del Holocausto desde la persecución en la década de 1930, pasando por los guetos, las deportaciones y los campos hasta la liberación y sus consecuencias, utilizando documentos, fotografías, películas y testimonios de sobrevivientes. Se inauguró por primera vez en 2000 y fue rediseñado en 2021.
¿El museo tiene otras sucursales?
Sí. Los Museos de Guerra Imperiales tienen cinco sucursales: IWM London, IWM Duxford, Churchill War Rooms, HMS Belfast e IWM North en Manchester. Cada uno tiene su propio carácter y colecciones.
10. Fuentes
- Imperial War Museum, guías oficiales y textos de galería, Londres
- Museo Imperial de la Guerra, galerías de la Primera Guerra Mundial y exposición del Holocausto, material de exposición
- Nigel Steel y Peter Hart, Tumulto en las nubes (1997)
- Paul Cornish, The First World War Galleries en IWM London, en publicaciones del museo
- Museo Imperial de la Guerra, colecciones en línea y catálogos de archivo
- James Taylor, El Museo Imperial de la Guerra: una historia, en historias institucionales
- Wikipedia, "Imperial War Museum"