Valentine Panzer

Der Valentine-Panzer war der meistgebaute britische Panzer des Zweiten Weltkriegs. Zwischen 1940 und 1944 von Vickers-Armstrongs und anderen Herstellern gebaut, wurden etwa 8.275 Valentine produziert — mehr als von jedem anderen britischen Panzer des Krieges. Der Valentine war ein Infanteriepanzer, der Infanterieangriffe mit dicker Panzerung und einem langsamen, stetigen Vormarsch unterstützen sollte, und er diente in Nordafrika, in der Sowjetunion und im Fernen Osten. Obwohl er langsam war und seine 2-Pfünder-Kanone bald überholt war, war der Valentine zuverlässig, für seine Größe gut geschützt und leicht zu warten, und er erwarb sich den Ruf eines verlässlichen Arbeitstiers. Etwa 2.690 Valentine wurden im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes (Lend-Lease) in die Sowjetunion geliefert, wo sie an der Ostfront eingesetzt wurden, und der Panzer diente auch als Grundlage für eine Reihe von Spezialfahrzeugen, darunter Selbstfahrlafetten und Brückenlegepanzer. Die lange Produktionszeit des Valentine und sein Dienst auf drei Kontinenten machen ihn zu einem der wichtigsten britischen Panzer des Krieges.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Infanteriepanzer
Herkunft	Vereinigtes Königreich (auch in Kanada gebaut)
Im Dienst	1940–1945
Stückzahl	Etwa 8.275
Besatzung	3 (Valentine I–VII); 4 (Valentine VIII–XI)
Gewicht	Etwa 16–17 Tonnen
Panzerung	8–65 mm
Hauptbewaffnung	2-Pfünder-Kanone (40 mm), später 6-Pfünder-Kanone (57 mm) oder 75-mm-Kanone
Motor	AEC A190 Benzinmotor (135 PS) oder GMC 6004 Dieselmotor (131 PS)
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 24 km/h auf Straßen
Nutzer	Vereinigtes Königreich, Sowjetunion, Kanada, Neuseeland, Polen

Ursprung und Entwicklung

Ein privates Projekt

Der Valentine begann als privates Projekt von Vickers-Armstrongs, das auf dem früheren Kreuzerpanzer A10 des Unternehmens basierte. 1938 bot Vickers dem Kriegsministerium einen neuen Infanteriepanzer an, der viele Bauteile des A10 nutzte, darunter Federung und Getriebe, aber eine dickere Panzerung und einen kleineren Turm für zwei Mann besaß. Das Kriegsministerium war zunächst wenig begeistert, weil es bereits den Infanteriepanzer Matilda II bestellt hatte, doch der Fall Frankreichs 1940 und der Verlust der meisten britischen Panzer bei Dünkirchen veränderten die Lage. Großbritannien brauchte schnell Panzer, und der Valentine, der mit vorhandenen Bauteilen und Produktionslinien gebaut werden konnte, wurde 1940 in Produktion gegeben. Der Name Valentine soll vom Valentinstag, dem 14. Februar 1938, stammen, als der Entwurf dem Kriegsministerium vorgelegt wurde, obwohl das Unternehmen den Namen auch als Codewort verwendete.

Produktion und der kanadische Beitrag

Die Produktion des Valentine verteilte sich auf eine Reihe britischer Firmen, darunter Vickers-Armstrongs, Metropolitan-Cammell und die Birmingham Railway Carriage and Wagon Company, und auch die Werkstätten der Canadian Pacific Railway in Montreal bauten den Panzer. Die in Kanada gebauten Valentine, insgesamt etwa 1.420, wurden größtenteils im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes in die Sowjetunion geliefert. Die britische Produktion war bemerkenswert schnell: Die ersten Valentine wurden im Mai 1940 geliefert, nur wenige Monate nach der Bestellung, und die Produktion lief bis April 1944. Die Gesamtzahl von etwa 8.275 Fahrzeugen machte den Valentine zum zahlreichsten britischen Panzer des Krieges, vor dem Churchill und dem Cromwell, und seine Produktion war eine große Leistung der britischen Industrie unter Kriegsbedingungen.

Die Umrüstung auf stärkere Geschütze

Die größte Schwäche des Valentine war seine Bewaffnung. Die frühen Ausführungen trugen die 2-Pfünder-Kanone (40 mm), die 1940 ausreichte, aber kein brauchbares Sprenggeschoss verschießen konnte und von deutschen Panzern bald überholt wurde. Der Valentine II und spätere Ausführungen behielten den 2-Pfünder, doch der Valentine VIII, der 1942 eingeführt wurde, trug die 6-Pfünder-Kanone (57 mm), und auch der Valentine IX und X waren mit dem 6-Pfünder bewaffnet. Der Valentine XI, die letzte Ausführung, trug eine 75-mm-Kanone, dieselbe Waffe wie die des Sherman, die sowohl panzerbrechende als auch Sprenggeschosse verschießen konnte. Die größeren Geschütze erforderten einen größeren Turm, und der Valentine VIII und spätere Ausführungen hatten einen Dreimannturm mit einem Ladeschützen, wodurch die Besatzung von drei auf vier Mann wuchs. Die Umrüstung hielt den Valentine einsatzfähig, doch er war nie ein Gegner für den deutschen Panther oder Tiger, und ab 1944 wurde er im britischen Dienst durch den Churchill und den Sherman ersetzt.

Konstruktion

Panzerung und Schutz

Die Panzerung des Valentine war für einen Panzer seiner Größe dick: 65 mm an der Front von Wanne und Turm, 60 mm an den Seiten und mindestens 8 mm. Die Panzerung war größtenteils genietet, obwohl spätere Ausführungen auch gegossene und geschweißte Bauteile verwendeten, und die genietete Bauweise war eine Schwäche: Ein nicht durchschlagender Treffer konnte Nieten im Inneren des Panzers abscheren und die Besatzung verletzen — ein Problem, das viele britische Panzer dieser Zeit teilten. Dennoch war die Panzerung des Valentine 1941–1942 gegen die deutschen 3,7-cm- und 5-cm-Panzerabwehrkanonen auf normale Kampfentfernung sicher, und sie verschaffte dem Panzer einen guten Ruf für Überlebensfähigkeit. Die geringe Größe des Panzers — etwa 5,4 Meter lang, 2,6 Meter breit und 2,3 Meter hoch — machte ihn zu einem schwierigen Ziel, und seine niedrige Silhouette half ihm in der Wüste und im dichten Gelände des Fernen Ostens.

Federung und Beweglichkeit

Der Valentine verwendete eine Langsamgang-Federung mit drei Laufrollenwagen auf jeder Seite, die jeweils zwei kleine Laufräder trugen — eine vom A10 übernommene Konstruktion. Die Federung war einfach, zuverlässig und leicht zu warten, obwohl sie eine holprige Fahrt ergab und die Geschwindigkeit des Panzers begrenzte. Die Höchstgeschwindigkeit des Valentine betrug etwa 24 km/h auf Straßen und etwa 13 km/h im Gelände, was selbst für einen Infanteriepanzer langsam war, und seine Reichweite lag bei etwa 140 km auf Straßen. Der Motor des Panzers war entweder der AEC-A190-Benzinmotor mit 135 PS oder der GMC-6004-Dieselmotor mit 131 PS, wobei der Diesel wegen seines geringeren Kraftstoffverbrauchs und der geringeren Brandgefahr bevorzugt wurde. Die Zuverlässigkeit des Valentine war eine seiner größten Stärken: Er fiel weit seltener aus als der Crusader oder der frühe Churchill, und seine Besatzungen vertrauten ihm.

Besatzung und Innenraum

Die frühen Valentine hatten eine Besatzung von drei Mann: einen Fahrer in der Wanne sowie Kommandant und Richtschütze im Zweimannturm. Der Kommandant musste das Geschütz auch laden und den Panzer befehligen, was eine schwere Arbeitsbelastung war und die Kampfkraft des Panzers verringerte. Die späteren Ausführungen mit dem Dreimannturm hatten eine Besatzung von vier Mann mit einem eigenen Ladeschützen, und das war eine deutliche Verbesserung. Der Innenraum war eng, besonders im Zweimannturm, und die geringe Größe des Panzers machte ihn bei langen Einsätzen unbequem. Der Fahrer saß vorn in der Wanne mit begrenzter Sicht, und die Lenkung erfolgte über Kupplung und Bremse, was auf langen Märschen ermüdend war. Trotz dieser Einschränkungen mochten die Besatzungen den Valentine im Allgemeinen wegen seiner Zuverlässigkeit und seiner Panzerung.

Technische Daten

Abmessungen und Gewicht

Der Valentine war etwa 5,41 Meter lang, 2,63 Meter breit und 2,27 Meter hoch, mit einer Bodenfreiheit von etwa 0,4 Metern. Das Gefechtsgewicht betrug etwa 16 Tonnen bei den frühen Ausführungen und etwa 17 Tonnen bei den späteren Ausführungen mit 6-Pfünder- und 75-mm-Kanone. Der Panzer konnte einen Graben von etwa 2,4 Metern Breite überschreiten, ein senkrechtes Hindernis von etwa 0,9 Metern überwinden und Wasser bis zu etwa 0,9 Metern Tiefe durchwaten. Seine geringe Größe und sein vergleichsweise leichtes Gewicht machten ihn leicht per Bahn und per Schiff zu transportieren, was ein Vorteil für einen Panzer war, der in großer Zahl in die Sowjetunion und in den Fernen Osten verschifft wurde.

Feuerkraft

Die Hauptbewaffnung des Valentine änderte sich im Laufe seiner Produktion: die 2-Pfünder-Kanone (40 mm) bei den Ausführungen I–VII, die 6-Pfünder-Kanone (57 mm) bei den Ausführungen VIII–X und die 75-mm-Kanone bei der Ausführung XI. Der 2-Pfünder feuerte ein 1 kg schweres panzerbrechendes Geschoss mit etwa 850 m/s und konnte auf 500 Meter etwa 50 mm Panzerung durchschlagen, besaß aber kein wirksames Sprenggeschoss. Der 6-Pfünder war eine große Verbesserung und durchschlug auf 500 Meter etwa 80 mm, und die 75-mm-Kanone konnte sowohl ein brauchbares Sprenggeschoss als auch ein panzerbrechendes Geschoss verschießen. Als Sekundärbewaffnung diente ein koaxiales 7,92-mm-Besa-Maschinengewehr, und einige Valentine trugen ein weiteres 7,92-mm-Besa in der Wanne. Die Munitionszuladung betrug etwa 60 Schuss für den 2-Pfünder und etwa 50 Schuss für den 6-Pfünder. Einige Ausführungen trugen außerdem einen 2-Zoll-Nebelwerfer im Turm, und die Besatzung führte persönliche Waffen wie Sten-Maschinenpistolen und Gewehre mit.

Der 2-Pfünder war 1940 die britische Standard-Panzerkanone und gegen die deutschen Panzer III und Panzer IV jenes Jahres ausreichend. Er war präzise und hatte eine hohe Feuerrate, doch sein kleines Kaliber bedeutete, dass er kein Sprenggeschoss verschießen konnte, das groß genug war, um gegen Infanterie, Panzerabwehrgeschütze oder Gebäude nützlich zu sein — eine ernste Einschränkung für einen Infanteriepanzer, dessen Hauptaufgabe die Unterstützung der Infanterie war. Bis 1942 war der 2-Pfünder von den deutschen 5-cm- und 7,5-cm-Kanonen überholt, und die mit dem 2-Pfünder bewaffneten Valentine wurden zunehmend für die Ausbildung und für Nebenrollen verwendet. Der 6-Pfünder, der 1942 mit dem Valentine VIII eingeführt wurde, war eine weit bessere Waffe: Er konnte die Frontpanzerung des Panzer III und Panzer IV auf normale Entfernung durchschlagen. Die 75-mm-Kanone des Valentine XI, die 1943 eingeführt wurde, gab dem Valentine eine brauchbare Doppelzweckfähigkeit: Er konnte Panzer mit panzerbrechender Munition bekämpfen und Infanterie mit Sprenggeschossen unterstützen. Die Bewaffnung war nie die Stärke des Valentine, doch die späteren Ausführungen mit 6-Pfünder- und 75-mm-Kanone waren für die Rollen, in denen der Panzer 1943–1944 eingesetzt wurde, ausreichend.

Motor und Leistung

Der AEC A190 war ein 6-Zylinder-Benzinmotor mit 135 PS bei 2.000 U/min, und der GMC 6004 war ein 6-Zylinder-Dieselmotor mit 131 PS bei 2.000 U/min. Beide verliehen dem Valentine ein Leistungsgewicht von etwa 8 PS pro Tonne, was niedrig war und die langsame Geschwindigkeit des Panzers erklärt. Der Kraftstoffvorrat betrug etwa 160 Liter, was eine Straßenreichweite von etwa 140 km ergab. Der Dieselmotor wurde von der Sowjetunion bevorzugt, die seine Zuverlässigkeit und die Tatsache schätzte, dass er denselben Kraftstoff verwendete wie sowjetische Panzer, und die meisten der im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes in die Sowjetunion gelieferten Valentine hatten den Dieselmotor. Der Motor des Valentine war hinten eingebaut, das Getriebe vorn, mit einer langen Antriebswelle, die durch den Kampfraum lief.

Varianten

Mark I bis VII

Der Valentine I war die erste Serienausführung mit Benzinmotor und 2-Pfünder-Kanone in einem Zweimannturm. Der Valentine II hatte einen Dieselmotor, der Valentine III einen größeren Turm mit einer Ladeposition, und der Valentine IV war ein Valentine II mit einem amerikanischen GMC-Dieselmotor. Der Valentine V war ein Valentine III mit GMC-Motor, und der Valentine VI und VII waren in Kanada gebaute Versionen des Valentine IV und V. Diese frühen Ausführungen, alle mit dem 2-Pfünder bewaffnet, waren die zahlreichsten, und sie dienten in Nordafrika und in der Sowjetunion.

Mark VIII bis XI

Der Valentine VIII, der 1942 eingeführt wurde, trug die 6-Pfünder-Kanone in einem neuen Dreimannturm, und der Valentine IX war eine ähnliche Ausführung mit einer anderen Turmkonstruktion. Der Valentine X hatte einen GMC-Dieselmotor und den 6-Pfünder, und der Valentine XI, die letzte Kanonenpanzerversion, trug die 75-mm-Kanone. Diese späteren Ausführungen wurden in kleineren Stückzahlen gebaut, insgesamt etwa 1.000, und sie dienten im Fernen Osten und in Ausbildungseinheiten sowie in der Sowjetunion. Der Valentine XI war die leistungsfähigste Ausführung, doch als er in Dienst kam, wurde der Valentine bereits durch neuere Panzer ersetzt.

Spezialversionen

Das Fahrgestell des Valentine wurde für eine Reihe von Spezialfahrzeugen verwendet. Der Bishop war eine Selbstfahrlafette mit einer 25-Pfünder-Kanone auf Valentine-Fahrgestell, die 1942 gebaut und in Nordafrika eingesetzt wurde. Der Archer war eine Selbstfahrlafette mit einer 17-Pfünder-Panzerabwehrkanone auf Valentine-Fahrgestell, deren Geschütz nach hinten gerichtet war, und er diente 1944–1945 in Nordwesteuropa. Der Valentine Bridgelayer trug eine Scherenbrücke zum Überwinden von Hindernissen, und der Valentine DD war eine amphibische Ausführung mit einer Segeltuchschürze, die bei der Ausbildung für den D-Day verwendet wurde. Der Valentine wurde außerdem als Schützenpanzer, Befehlspanzer und Minenräumfahrzeug eingesetzt, und sein Fahrgestell war eines der vielseitigsten des Krieges.

Einsatz

Nordafrika

Der Valentine erlebte seinen ersten Kampfeinsatz 1941 in Nordafrika, wo er britische Panzerregimenter in der Operation Crusader und in den Kämpfen um Tobruk ausrüstete. Seine dicke Panzerung und Zuverlässigkeit machten ihn bei den Besatzungen beliebt, und er bewährte sich gut gegen die italienischen und frühen deutschen Panzer, denen er gegenüberstand. Die langsame Geschwindigkeit des Valentine war in der Wüste ein Nachteil, wo die Kreuzerpanzer schneller waren, doch seine Panzerung rettete vielen Besatzungen das Leben. Der Panzer kämpfte 1942 bei El Alamein und blieb in Nordafrika bis zum Ende des Tunesienfeldzugs 1943 im Dienst, als er durch den Sherman und den Churchill ersetzt wurde.

Die Sowjetunion

Etwa 2.690 Valentine wurden im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes in die Sowjetunion geliefert, und sie dienten von 1941 bis 1945 an der Ostfront. Die sowjetischen Besatzungen schätzten den Valentine wegen seiner Zuverlässigkeit und seiner Panzerung, und sie setzten ihn bei der Verteidigung Moskaus, bei Stalingrad und in den Offensiven von 1943–1944 ein. Die Sowjetunion nutzte den Valentine auch als Grundlage für eigene Entwürfe, und der Dieselmotor des Panzers wurde besonders geschätzt. Die 2-Pfünder-Kanone des Valentine war an der Ostfront eine Einschränkung, wo sie deutschen Panzern mit dickerer Panzerung gegenüberstand, doch die sowjetischen Besatzungen nutzten den Panzer zur Infanterieunterstützung und zur Aufklärung — Rollen, in denen seine Panzerung und Zuverlässigkeit wichtiger waren als seine Kanone.

Der Ferne Osten und andere Kriegsschauplätze

Der Valentine diente auch im Fernen Osten, wo er britische und indische Panzerregimenter in Birma ausrüstete. Seine geringe Größe und Zuverlässigkeit passten zum Dschungelgelände, und seine Panzerung war gegen japanische Panzerabwehrwaffen sicher, die im Allgemeinen schwach waren. Der Valentine kämpfte 1944 in den Schlachten von Imphal und Kohima und blieb in Birma bis zum Kriegsende im Dienst. Der Panzer diente außerdem bei den neuseeländischen Streitkräften im Pazifik und bei den polnischen Streitkräften in Italien. Bis 1945 war der Valentine in Europa aus dem Fronteinsatz zurückgezogen worden, diente aber weiterhin in der Ausbildung und in Nebenrollen.

Stärken

Die größte Stärke des Valentine war seine Zuverlässigkeit: Er fiel weit seltener aus als der Crusader oder der frühe Churchill, und seine Besatzungen vertrauten ihm. Seine Panzerung war für einen Panzer seiner Größe dick — 65 mm an der Front — und erwies sich 1941–1942 gegen die deutschen 3,7-cm- und 5-cm-Panzerabwehrkanonen als sicher. Der Panzer war einfach zu warten, seine Konstruktion nutzte bewährte Bauteile des A10, und seine geringe Größe und sein leichtes Gewicht machten ihn leicht zu transportieren — ein entscheidender Vorteil für einen Panzer, der in großer Zahl nach Übersee verschifft wurde. Sein Fahrgestell erwies sich als außergewöhnlich vielseitig und diente als Grundlage für den Bishop, den Archer, Brückenlegepanzer und andere Spezialfahrzeuge. Schließlich war seine lange Produktionszeit selbst eine Stärke: Großbritannien konnte den Valentine in großer Zahl und schnell bauen, genau dann, als Panzer am dringendsten gebraucht wurden.

Schwächen

Die größte Schwäche des Valentine war seine Bewaffnung: Der 2-Pfünder konnte kein brauchbares Sprenggeschoss verschießen und war ab 1942 den deutschen 5-cm- und 7,5-cm-Kanonen unterlegen. Der Panzer war mit etwa 24 km/h auf Straßen sehr langsam, selbst für einen Infanteriepanzer, und sein Leistungsgewicht von nur etwa 8 PS pro Tonne machte ihn träge. Der Zweimannturm der frühen Ausführungen überlastete den Kommandanten, der das Geschütz auch laden musste, was die Kampfkraft verringerte, und der Innenraum war eng und unbequem. Die genietete Panzerung hatte einen gefährlichen Nachteil: Ein nicht durchschlagender Treffer konnte Nieten im Inneren abscheren und die Besatzung verletzen. Selbst die späteren Ausführungen mit 6-Pfünder- und 75-mm-Kanone waren dem deutschen Panther oder Tiger nie gewachsen, und ab 1944 wurde der Valentine durch den Churchill und den Sherman ersetzt.

Nutzer und Vermächtnis

Vereinigtes Königreich

Das Vereinigte Königreich war der Hauptnutzer des Valentine und setzte den Panzer in Nordafrika, im Fernen Osten und in Ausbildungseinheiten zu Hause ein. Der Valentine rüstete die Panzerregimenter der 1st Army Tank Brigade und anderer Verbände aus und war 1941–1942 der Standard-Infanteriepanzer der britischen Armee. Bis 1944 war er in Fronteinheiten durch den Churchill und den Sherman ersetzt worden, diente aber bis Kriegsende weiter in der Ausbildung und in Spezialrollen.

Sowjetunion

Die Sowjetunion war der zweitgrößte Nutzer des Valentine und erhielt etwa 2.690 Fahrzeuge im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes, größtenteils aus britischer und kanadischer Produktion. Die Sowjetunion setzte den Valentine an der Ostfront ein, und die Zuverlässigkeit und Panzerung des Panzers machten ihn bei sowjetischen Besatzungen beliebt, die ihn „Valentina“ nannten. Die Sowjetunion erhielt auch Valentine-basierte Spezialfahrzeuge, darunter den Archer und den Bishop, wenn auch in kleineren Stückzahlen. Der Valentine blieb bis Kriegsende im sowjetischen Dienst, und einige Fahrzeuge waren noch Ende der 1940er-Jahre in Gebrauch.

Kanada, Neuseeland und Polen

Kanada baute etwa 1.420 Valentine, größtenteils für die Sowjetunion, und nutzte den Panzer auch für die Ausbildung zu Hause. Neuseeland setzte den Valentine im Pazifik ein, und polnische Streitkräfte unter britischem Kommando nutzten den Valentine in Italien und in der Ausbildung in Großbritannien. Die weite Verbreitung des Valentine — er diente in den Armeen von mindestens fünf Ländern — spiegelt seine Bedeutung als Leih- und Pacht-Panzer und seinen Ruf für Zuverlässigkeit wider. In Kanada gebaute Valentine wurden auch für die Fahrerausbildung in Großbritannien verwendet, wo ihre einfachen Bedienelemente und ihr gutmütiges Fahrverhalten sie für die Ausbildung neuer Besatzungen geeignet machten, bevor diese auf größere Panzer umstiegen.

Vermächtnis

Die Produktionszahl des Valentine von etwa 8.275 Fahrzeugen machte ihn zum meistgebauten britischen Panzer des Zweiten Weltkriegs, und seine lange Produktionszeit von 1940 bis 1944 war eine große Leistung der britischen Industrie. Seine Zuverlässigkeit, seine dicke Panzerung und seine Vielseitigkeit als Grundlage für Spezialfahrzeuge trugen alle zu seinem Erfolg bei, und sein Dienst auf drei Kontinenten zeigte, dass ein gut konstruierter, wenn auch unscheinbarer Panzer nützlicher sein konnte als ein schnellerer oder stärker bewaffneter Panzer, der ständig ausfiel.

Eine Reihe von Valentine ist in Museen auf der ganzen Welt erhalten, darunter das Tank Museum in Bovington in England, das Imperial War Museum in Duxford, das Panzermuseum Kubinka in Russland, das Canadian War Museum in Ottawa und das Australian War Memorial in Canberra. Der Panzer ist ein beliebtes Modellbauthema, und sein unverwechselbarer kleiner Turm und seine genietete Wanne machen ihn sofort erkennbar. Restaurierte Valentine fahren bei Militärfahrzeugveranstaltungen, und der Typ ist in Filmen und Dokumentationen über den Krieg in Nordafrika und an der Ostfront gut vertreten.

Historiker beurteilen den Valentine im Allgemeinen als einen soliden, zuverlässigen Infanteriepanzer, der durch seinen kleinen Turm und seine schwache frühe Bewaffnung begrenzt war. Seine langsame Geschwindigkeit und sein Zweimannturm waren ernste Nachteile, doch seine Panzerung, seine Zuverlässigkeit und seine leichte Wartung machten ihn 1941–1942 zu einem wertvollen Panzer, als Großbritannien Panzer in großer Zahl brauchte. Sein Dienst in der Sowjetunion, wo er vier Jahre lang an der Ostfront eingesetzt wurde, ist ein Zeugnis seiner Langlebigkeit, und seine Rolle als Grundlage für den Archer und den Bishop zeigt die Vielseitigkeit seines Fahrgestells. Der Valentine war kein großer Panzer, aber er war ein guter Panzer — und er war verfügbar, als er gebraucht wurde.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Valentine-Panzer wurden gebaut?

Etwa 8.275 Valentine-Panzer wurden zwischen 1940 und 1944 gebaut, was ihn zum meistgebauten britischen Panzer des Zweiten Weltkriegs macht. Die Gesamtzahl umfasst etwa 1.420 in Kanada gebaute Fahrzeuge, größtenteils für die Sowjetunion im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes, die in den Werkstätten der Canadian Pacific Railway in Montreal gebaut wurden. Die Produktion verteilte sich auf mehrere britische Firmen und die kanadischen Werkstätten, und der Panzer wurde von Vickers-Armstrongs und anderen Herstellern gebaut. Seine lange Produktionszeit und sein Dienst auf drei Kontinenten machen ihn zu einem der wichtigsten britischen Panzer des Krieges.

Warum wurde der Valentine in die Sowjetunion geliefert?

Der Valentine wurde im Rahmen des Leih- und Pachtprogramms in die Sowjetunion geliefert, das die Sowjetunion mit Waffen und Ausrüstung aus Großbritannien und den Vereinigten Staaten versorgte. Etwa 2.690 Valentine wurden geliefert, und die Sowjetunion schätzte den Panzer wegen seiner Zuverlässigkeit, seiner Panzerung und seines Dieselmotors. Der Valentine diente von 1941 bis 1945 an der Ostfront, und die Sowjetunion setzte ihn dort vier Jahre lang ein. Der Panzer war ein Infanteriepanzer, der Infanterieangriffe mit dicker Panzerung unterstützen sollte, und er war zuverlässig, für seine Größe gut geschützt und leicht zu warten.

Welche Kanone trug der Valentine?

Die frühen Valentine-Ausführungen trugen die 2-Pfünder-Kanone (40 mm), die 1940 ausreichte, aber bald überholt war. Spätere Ausführungen trugen die 6-Pfünder-Kanone (57 mm), und die letzte Ausführung, der Valentine XI, trug eine 75-mm-Kanone. Die 6-Pfünder- und die 75-mm-Kanone waren weit wirksamer, und die 75-mm-Kanone konnte ein brauchbares Sprenggeschoss verschießen. Der Panzer war langsam, mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 24 km/h, doch er war zuverlässig, für seine Größe gut geschützt, und seine Panzerung war 8 bis 65 mm dick.

War der Valentine ein guter Panzer?

Der Valentine war zuverlässig, gut gepanzert und leicht zu warten, doch er war langsam und seine frühe Bewaffnung war schwach. Er war ein guter Infanteriepanzer für 1941–1942, als seine Panzerung gegen die meisten deutschen Panzerabwehrkanonen sicher war, doch ab 1943 war er von neueren Panzern überholt. Seine Besatzungen mochten ihn im Allgemeinen wegen seiner Zuverlässigkeit, und die Sowjetunion setzte ihn vier Jahre lang an der Ostfront ein, von 1941 bis 1945. Etwa 8.275 Valentine wurden gebaut — mehr als von jedem anderen britischen Panzer des Krieges — und der Panzer diente auch als Grundlage für Spezialfahrzeuge, darunter Selbstfahrlafetten und Brückenlegepanzer.

Wie groß war die Besatzung des Valentine?

Die frühen Valentine hatten eine Besatzung von drei Mann: einen Fahrer, einen Kommandanten und einen Richtschützen, wobei der Kommandant das Geschütz auch laden musste. Die späteren Ausführungen mit 6-Pfünder- und 75-mm-Kanone hatten eine Besatzung von vier Mann mit einem eigenen Ladeschützen, was eine deutliche Verbesserung war. Der Dreimannturm der späteren Ausführungen gab dem Kommandanten mehr Zeit, den Panzer zu befehligen, statt das Geschütz selbst zu laden. Der Panzer war ein Infanteriepanzer zur Unterstützung von Infanterieangriffen, und er war langsam, mit einer Höchstgeschwindigkeit von etwa 24 km/h auf Straßen.

Wo kann man heute einen Valentine-Panzer sehen?

Erhaltene Valentine sind im Tank Museum in Bovington in England, im Imperial War Museum in Duxford und im Panzermuseum Kubinka in Russland ausgestellt. Sie sind außerdem im Canadian War Museum in Ottawa und im Australian War Memorial in Canberra zu sehen, neben anderen Museen. Restaurierte Exemplare fahren auch bei Militärfahrzeugveranstaltungen in Großbritannien und Kanada, und der Panzer diente in Nordafrika, in der Sowjetunion und im Fernen Osten. Etwa 8.275 Valentine wurden zwischen 1940 und 1944 gebaut — mehr als von jedem anderen britischen Panzer des Krieges — und etwa 2.690 wurden in die Sowjetunion geliefert.

Sources

• Fletcher, David. The Great Tank Scandal: British Armour in the Second World War. HMSO, 1989.
• Fletcher, David. Valentine Infantry Tank 1938–44. Osprey New Vanguard series.
• Milsom, John. Russian Tanks 1900–1970. Arms and Armour Press, 1970.
• White, B. T. British Tanks 1915–1945. Ian Allan, 1963.
• Zaloga, Steven. Soviet Lend-Lease Tanks of World War II. Osprey.