ギアリング級駆逐艦

ギアリング級駆逐艦は、第二次世界大戦中に建造されたアメリカ海軍の艦隊駆逐艦の最終形であり、最も高性能なクラスだった。アレン・M・サムナー級の改良型で、船体を延長して燃料搭載量を増やし、太平洋での長期作戦に対応した。98隻が1945年から1946年にかけて竣工したが、そのほとんどは第二次世界大戦の戦闘に間に合わなかった。しかし、その後数十年にわたって現役を続け、朝鮮戦争とベトナム戦争で戦い、FRAM近代化改修を受け、多くの外国海軍で21世紀まで運用された。

1. 主要データ

項目	内容
艦種	艦隊駆逐艦
国	アメリカ合衆国
就役期間	1945年〜1983年（アメリカ海軍）。外国での運用は2000年代まで
竣工隻数	98隻
排水量	基準2,616トン、満載3,460トン
全長	390.5フィート（119メートル）
全幅	40.9フィート（12.5メートル）
機関	蒸気タービン2基、60,000馬力、2軸
速力	35ノット（時速65キロメートル）
航続距離	約4,500海里（20ノット時）
乗員	約336名（士官と兵員）
主砲	5インチ（127ミリ）砲6門（連装砲塔3基）
魚雷兵装	21インチ（533ミリ）魚雷発射管10門
対空兵装	40ミリ・ボフォース砲12門、20ミリ・エリコン砲11門（竣工時）
対潜兵器	爆雷、ヘッジホッグ、FRAM改修後はASROC
主な戦域	太平洋（第二次世界大戦）、朝鮮、ベトナム、冷戦

2. 起源と開発

アレン・M・サムナー級からの発展

ギアリング級は、1944年に就役したアレン・M・サムナー級から直接発展した艦級である。サムナー級はそれまでのフレッチャー級の改良型で、5インチ連装砲と操縦性を高める二枚舵を備えていた。サムナー級の設計は高く評価されていたが、アメリカ海軍は、太平洋の広大な海域での作戦に必要な、より長い航続距離を持つ駆逐艦を求めていた。太平洋では、艦船が燃料補給地の間を何週間も航行することも珍しくなかったからである。解決策は単純で、しかも巧妙だった。2本の煙突の間の船体中央部を14フィート延長し、その余分な空間を燃料タンクに充てるというものだった。その結果生まれたのがギアリング級で、艦名は1944年8月にメイン州のバス鉄工所で起工された1番艦USS Gearingに由来する。船体を延長したことで燃料搭載量は約30パーセント増加し、航続距離は20ノットで約4,500海里まで延びた。これは大きな改善であり、持続的な太平洋哨戒や高速空母機動部隊の護衛任務において、この艦級をはるかに有用なものにした。

太平洋戦争の要求

航続距離の延長という要求は、太平洋戦争の経験から直接生まれたものだった。アメリカの駆逐艦は、真珠湾、ウルシー、レイテ湾といった基地の間の広大な距離を航行しなければならなかった。駆逐艦は洋上で給油艦から燃料を補給したが、補給作業そのものが脆弱な行動であり、航続距離の短い艦は戦闘よりも補給船団に縛られる時間が長くなった。そのため、海軍は延長型の設計を大量に発注し、最終的にバス鉄工所、フェデラル造船、ベスレヘム・スチール、トッド・パシフィックなど12の造船所がギアリング級を建造した。建造は非常に速く、起工から数か月で進水する艦もあり、海軍は造船所が完成させるそばから次々と受け入れた。ただし、ほとんどの艦が戦闘に参加できる前に戦争は終わった。

3. 設計

船体、機関、配置

ギアリング級の船体は平甲板型で、艦首に顕著なシアー（反り）を持ち、荒海での高速航行と爆雷の爆発の衝撃に耐えるよう設計されていた。機関は、バブコック・アンド・ウィルコックス製ボイラー4基がゼネラル・エレクトリックまたはウェスティングハウス製のギアード蒸気タービン2基を駆動し、60,000馬力を発揮して35ノットの速力を出した。機関室はユニット方式で配置され、ボイラー室と機関室が交互に並んでいたため、1発の被弾で全動力を失うことがないようになっていた。艦橋、砲射撃指揮装置、レーダーマストは艦首側に配置され、中央部に2本の煙突があり、5インチ連装砲塔は艦首に2基、艦尾に1基配置された。この配置により、艦級はバランスの取れた外観と良好な射界を得て、1960年代のFRAM改修を経ても基本的な配置は変わらなかった。FRAM改修では、対空兵装の多くが対潜兵器に置き換えられた。

4. 技術諸元

火砲と魚雷

竣工時のギアリング級は、5インチ38口径両用砲6門を連装砲塔3基に搭載していた。これは戦争中のアメリカ駆逐艦の標準砲で、水上目標と航空機の両方に対処できた。砲はMark 37射撃指揮装置によって管制され、レーダー測距を備え、1門あたり毎分約15発の発射速度を持っていた。2基の5連装発射管に収められた21インチ魚雷10門により、重い魚雷斉射が可能だった。ただし、戦後は対潜任務が主となったため、魚雷の重要性は低下した。対空防御は、連装と四連装の40ミリ・ボフォース砲12門と、20ミリ・エリコン砲11門からなる高密度の砲列で、1945年の神風攻撃の脅威を反映していた。艦尾の爆雷投下軌条と舷側のK砲投射機が対潜兵装を構成し、一部の艦はヘッジホッグ前方投射迫撃砲を搭載していた。これは艦首前方に小型爆弾のパターンを投射する兵器だった。

センサーと射撃管制

ギアリング級には、1945年当時入手可能な最高のセンサーが搭載されていた。SCおよびSG水上捜索レーダー、Mark 12およびMark 22射撃管制レーダー、潜水艦探知用のQCシリーズソナーなどである。艦橋下の戦闘情報センター（CIC）は、レーダー、ソナー、無線からの報告を集め、プロット盤上に表示することで、艦長が砲撃、魚雷攻撃、対潜戦を調整できるようにした。このセンサー装備は当時としては先進的で、冷戦期には繰り返し更新された。FRAM改修ではSQS-23ソナーとASROC対潜ロケットランチャーが追加され、新しいソナー、電子戦装備が搭載された。この艦級の長寿は、新しい装備を大きな構造変更なしに受け入れる能力によるところが大きかった。

性能と操艦性

ギアリング級は高速で耐航性が高く、乗員に好まれた。延長された船体がもたらす余分な居住空間が評価されたのである。35ノットの速力で高速空母機動部隊に随伴でき、旋回半径も小さく、効果的な対潜戦が可能だった。サムナー級から受け継いだ二枚舵は低速時の操縦性に優れ、給油艦への横付けや生存者の救助の際に役立った。巡航速度での燃料消費はこの規模の艦としては経済的で、余分な燃料搭載量により、ギアリング級は前任の艦級よりも長く哨戒海域にとどまることができた。これは朝鮮やベトナム沖での長期哨戒で貴重な特質となった。艦首のフレア（張り出し）により、艦首甲板への波の打ち込みも比較的少なかったが、すべての駆逐艦と同様に、横波を受けると大きく横揺れした。

5. 各種派生型

FRAM近代化改修

ギアリング級の最も重要な派生型は、1960年代初頭のFRAM（艦隊復旧近代化計画）である。この計画では、多くの艦が対潜戦用に改修された。FRAM I型のギアリング級は、ASROCランチャー、DASHドローンヘリコプターシステム、新しいソナー、ヘリコプター甲板を備え、その代わりに5インチ砲塔1基と魚雷発射管が撤去された。FRAM II型は改修の規模が小さく、砲を残したままソナーと電子機器を改良した。FRAM改修を受けた艦はさらに10年以上現役を続け、1960年代のアメリカの標準的な対潜駆逐艦として、大西洋と地中海でソ連潜水艦を追跡した。

レーダーピケット艦とその他の改装

少数のギアリング級がレーダーピケット駆逐艦（DDR）に改装され、レーダーを大型化し、通信装備を増強して、空母機動部隊に対する航空攻撃の早期警戒を行った。その他の艦は、航空機護衛駆逐艦、海軍予備役の訓練艦、あるいは新装備の試験艦として運用された。退役後、いくつかの艦は博物館艦に改装されるか、標的艦として使用され、人工魚礁として沈められたものもあった。この多様な改装は、基本設計の柔軟性を示しており、高速で耐航性のある護衛艦としての本質的な資質を失うことなく、新しい任務を受け入れることができた。

外国での運用型

外国に譲渡された艦は、新しい所有者によって近代化されることが多く、新しい砲、ミサイル、電子機器を搭載して、アメリカでの現役期間をはるかに超えて運用された。台湾は対艦ミサイルを搭載したギアリング級を運用し、トルコ海軍は数隻を2000年代初頭まで現役に保った。これらの外国型は、格子マスト、ミサイルランチャー、近代レーダーを備え、1945年の原型とは大きく異なる外観を持つこともあったが、船体と機関は戦時中のギアリング級のままであり、元の設計の堅実さを物語っていた。

6. 実戦参加

第二次世界大戦

日本が1945年8月に降伏するまでに艦隊に到着したギアリング級はわずか数隻で、第二次世界大戦で大きな戦闘を経験した艦はなかった。1番艦USS Gearing自身は1945年5月に就役し、戦争が終わった時点ではまだ慣熟訓練中だった。姉妹艦のほとんどは降伏後の数か月に就役した。そのため、この艦級は建造された戦争には間に合わなかったが、その後に続く長い冷戦には間に合い、その隻数の多さにより、アメリカ海軍は戦後、大量の近代的な駆逐艦を保有して冷戦に入ることができた。数隻は竣工後まもなく予備役に編入され、他の艦は大西洋艦隊と太平洋艦隊に配属されて訓練と哨戒任務に就き、この艦級は1940年代後半を通じて駆逐艦戦力の主力となった。

朝鮮戦争と冷戦期の哨戒

1950年から1953年の朝鮮戦争で、ギアリング級は初めて戦闘を経験した。朝鮮半島沿岸での艦砲射撃支援、空母の護衛、台湾海峡の哨戒を行った。5インチ砲は沿岸目標への砲撃、仁川上陸作戦などの水陸両用作戦の支援、敵の補給路の遮断に使われ、艦はその功績で従軍星章を受けた。朝鮮戦争後、ギアリング級は冷戦期の哨戒の日常に戻り、ソ連の潜水艦と水上艦を追跡し、第六艦隊の一員として地中海で活動し、大西洋と太平洋で対潜戦術を試す演習に参加した。この艦級は、1962年のキューバ危機の際の海上封鎖にも参加し、アメリカの駆逐艦がソ連の商船を停船・臨検した。

ベトナム戦争とその後の任務

ベトナムでは、ギアリング級はベトナム沿岸の砲撃線（ガンライン）で地上部隊の支援のために数千発の砲弾を発射し、海上からの浸透を阻止する沿岸哨戒作戦「マーケット・タイム作戦」にも参加した。長い航続距離は数か月に及ぶ派遣に適し、その砲は地上部隊から火力支援を求められ、重宝された。1970年代になると艦級は老朽化し、艦は徐々に退役していった。最後のアメリカのギアリング級であるUSS William C. Laweは1983年に退役した。多くの艦は外国海軍に譲渡され、台湾、トルコ、ギリシャ、スペイン、ブラジル、メキシコなどで運用され、中には2000年代まで現役を続けた艦もあり、戦時設計としては半世紀以上という驚異的な寿命を誇った。

7. 強み

航続距離、速力、耐航性

ギアリング級の大きな強みは、速力、航続距離、耐航性を1つの船体に兼ね備えていたことだった。35ノットの速力で艦隊最速の艦船とともに行動でき、約4,500海里の航続距離により、従来の駆逐艦よりもはるかに長く哨戒海域にとどまることができた。延長された船体は居住性も改善し、乗員により広い空間とより良い居住環境を与えた。これは冷戦期の長期派遣において重要だった。これらの特質により、この艦級は空母護衛と独立哨戒の両方で好まれる駆逐艦となり、海軍がギアリング級を40年近く現役に保ち、従来の艦級を退役させた理由を説明している。

火力と柔軟性

6門の5インチ砲は、ギアリング級に強力な水上および対空砲列を与え、朝鮮戦争とベトナム戦争での沿岸砲撃任務で効果を発揮し、その砲は常に求められた。また、この艦級はASROCからヘリコプターまで新しい兵器を容易に受け入れ、その規模により、小型駆逐艦では搭載できないセンサーや装備を搭載できた。この柔軟性こそ、FRAM計画がギアリング級の船体を選んだ理由であり、第二次世界大戦の設計が1960年代と1970年代の潜水艦の脅威に対しても有用であり続けることを可能にした。

隻数と即応性

98隻が竣工したことで、ギアリング級は大量に配備でき、海軍は世界中に展開し、一部を近代化する間も他の艦を現役に保つことができた。艦級の規模が大きいことは、訓練、整備、予備部品の供給も簡素化した。乗員と造船所が設計を熟知していたからである。外国海軍も同じ理由でこの艦級を評価し、余剰のギアリング級の譲渡は、冷戦期におけるアメリカの同盟国の海軍力の構築に役立った。

8. 弱み

戦争への遅れた到着と旧式化した対空兵装

ギアリング級の主な弱みは、設計された戦争に間に合わなかったことと、その対空兵装がジェット機の登場とともにすでに旧式化しつつあったことだった。プロペラ機の神風攻撃に対して効果的だった40ミリ砲と20ミリ砲は、ジェット機に対しては限られた効果しかなく、この艦級は1950年代に建造された新型駆逐艦とは異なり、アメリカでの運用では誘導ミサイルを搭載することはなかった。そのため、艦は砲と護衛する空母の航空援護に頼らざるを得ず、単独で行動する際は航空攻撃に対して脆弱だった。

老朽化した機関と多くの乗員

1970年代になると、ギアリング級の機関は老朽化し、ボイラーとタービンが摩耗して予備部品が不足するにつれて、整備はますます高価になった。また、艦は300人以上の乗員を必要とした。これは後の基準では大きな定員であり、ガスタービンと自動化を備えた新型艦ははるかに少ない乗員で運用できた。乗員と整備のコストは、この艦級が退役した大きな理由であり、海軍はギアリング級を、より大きく、より高性能で、人員の負担がはるかに少ないスプルーアンス級に置き換えた。

FRAM改修前の限られた対潜能力

FRAM改修の前は、ギアリング級の対潜兵装は基本的に1945年のままで、爆雷とヘッジホッグのみであり、高速の原子力潜水艦に対しては不十分だった。艦は有用であり続けるためにFRAM近代化改修を必要とし、改修を受けなかった艦は早期に退役した。FRAM改修後も、この艦級は曳航ソナーや後の設計の高度な信号処理能力を欠き、最終的には専用の対潜護衛艦に取って代わられた。また、艦は原型ではヘリコプターを搭載しておらず、遠距離の潜水艦の接敵を武器の射程まで接近せずに追及することができなかった。この制限は、FRAM改修で飛行甲板とDASHドローンヘリコプターシステムが追加されたことで解消された。

9. 運用国と遺産

ライバルとの比較

フレッチャー級と比較すると、ギアリング級はより大きく、航続距離が長く、武装も優れており、単装砲ではなく5インチ連装砲を備え、より近代的な射撃管制システムを持っていた。サムナー級と比較すると、違いは小さかった。ギアリング級は本質的に延長されたサムナー級だったからである。しかし、余分な燃料搭載量により航続力で明確な優位性があり、海軍は太平洋での任務にはギアリング級を好んだ。フレッチャー級は175隻と戦争中のアメリカ駆逐艦で最も数が多かったが、ギアリング級のほうが高性能な艦であり、現役期間もフレッチャー級を数十年上回った。

イギリスのバトル級などの駆逐艦と比較すると、ギアリング級は武装では同等だったが、航続距離と対空射撃管制で優れており、空母護衛を重視するアメリカの姿勢を反映していた。日本の秋月型などの駆逐艦と比較すると、ギアリング級は砲が重く、レーダーも優れていたが、日本の艦はアメリカの艦が及ばない強力な酸素魚雷を搭載していた。冷戦期には、ギアリング級はソ連のコトリン級やカシン級の駆逐艦と比較しても遜色がなく、ソ連艦のほうが速い場合もあったが、ギアリング級の多用途性と近代化の余地には及ばなかった。

戦後に設計されたフォレスト・シャーマン級と比較すると、ギアリング級は旧式で、対空戦の武装も劣っていたが、はるかに多くの隻数が利用でき、近代化も容易だった。フォレスト・シャーマン級は少数しか建造されず、多くのギアリング級よりも早く退役した。これは、堅実な戦時設計を大量に建造すれば、より近代的だが少数の艦級よりも長く現役を続けられることを示している。ギアリング級は最終的にガスタービン駆逐艦に置き換えられたが、その長い現役生活はその品質の証しである。

最も長く現役を続けたアメリカの駆逐艦設計

ギアリング級の遺産は、その驚異的な長寿である。アメリカでの現役は1983年まで続き、外国での運用は21世紀まで続いた。戦時の設計でこれほど長く現役を続けたものは少なく、この艦級は地中海から台湾海峡まで、世界中の海軍でおなじみの存在となった。艦は世代を超えた船員を訓練し、2つの戦争と数え切れない危機に参加し、よく設計された船体が、設計者が想像もしなかった任務に適応できることを証明した。数隻のギアリング級が博物館艦として保存されており、マサチューセッツ州のUSS Joseph P. Kennedy Jr.では、1945年から1973年まで現役だった駆逐艦の甲板を歩くことができる。

後世の駆逐艦設計への影響

ギアリング級の経験は、後のアメリカの駆逐艦設計に影響を与えた。特に、航続距離、柔軟な兵装、そして艦級を大量に建造することの価値が重視されるようになった。FRAM計画は、近代化によって艦の寿命を数十年延ばせることを示し、この教訓は海軍が後の艦級にも適用した。また、ギアリング級の外国海軍での運用は、余剰の軍艦を同盟国に譲渡することの価値を示した。この艦級は、アメリカの戦時駆逐艦の最後にして最高のものとして記憶されている。1つの戦争には間に合わなかったが、さらに2つの戦争と冷戦全体を通じて現役を続けた艦である。

ギアリング級の記憶

歴史家にとって、ギアリング級はアメリカの戦時駆逐艦計画の頂点を示すものである。設計が成熟し、高速で航続距離が長く、武装も優れた護衛艦となり、求められるほぼすべての任務をこなすことができた。艦は1つの有名な戦いではなく、戦争と平和における数十年にわたる着実な任務と、太平洋からペルシャ湾まで艦に乗った乗員たちによって記憶されている。ギアリング級は、同時代のどの艦よりも長く任務を果たした働き者の設計として、海軍史にその地位を占めるにふさわしい。

よくある質問

ギアリング級駆逐艦は何隻建造されたのか？
98隻が1945年から1946年にかけて竣工した。フレッチャー級の175隻に次ぐ、戦争中のアメリカ駆逐艦で2番目に大きな艦級である。

ギアリング級はいつ就役したのか？
1番艦USS Gearingは1945年5月に就役した。第二次世界大戦の終結のわずか数か月前であり、姉妹艦のほとんどは1945年後半から1946年にかけて就役した。

アレン・M・サムナー級との主な違いは何か？
ギアリング級の船体は中央部で14フィート長く、余分な燃料タンクを搭載できたため、航続距離は約30パーセント増加し、20ノットで約4,500海里となった。

ギアリング級は第二次世界大戦で戦ったのか？
第二次世界大戦での戦闘を経験した艦はほとんどなかった。竣工が遅すぎたためである。しかし、朝鮮戦争とベトナム戦争で戦い、冷戦全体を通じて現役を続けた。

FRAM計画とは何か？
FRAM（艦隊復旧近代化計画）は、1960年代の改修計画で、ギアリング級を対潜戦用に改修し、ASROC、新しいソナー、ヘリコプター施設を追加した。

最後のギアリング級はいつ退役したのか？
最後のアメリカのギアリング級であるUSS William C. Laweは1983年に退役した。ただし、外国海軍に譲渡された艦は2000年代まで現役を続けた。

出典

• ノーマン・フリードマン『アメリカ駆逐艦：図解設計史』（1982年）
• アメリカ海軍歴史・遺産司令部『アメリカ海軍戦闘艦辞典』
• ロバート・ガーディナー『コンウェイの世界の戦闘艦1922–1946』（1980年）
• アメリカ海軍国立博物館、駆逐艦コレクション
• アル・アドコック『アメリカ駆逐艦の実戦』（1984年）