Tanque T-70

El tanque T-70 fue un tanque ligero soviético de la Segunda Guerra Mundial, desarrollado en 1941–1942 como reemplazo para el T-60, con un cañón de 45 milímetros, una tripulación de dos hombres, y una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora. Entre 1942 y 1943 se construyeron unos 8.226 tanques soviéticos, que sirvieron en unidades de reconocimiento, en brigadas de tanques y en las batallas de Stalingrado, Kursk y el avance a Berlín. El T-70 era un tanque pequeño, rápido y confiable, pero estaba ligeramente blindado y débilmente armado por los estándares de 1943, y fue gradualmente reemplazado por el T-34 como el tanque soviético estándar. Su historia es la historia del tanque de luz soviético, un tipo que era esencial en 1942 pero obsoleto en 1944.

1. Datos clave

Campo	Valor
Tipo	Depósito de luz
País de la región	Unión Soviética
Diseñador	GAZ Design Bureau, Gorky (Nikolai Astrov)
Producción	1942–1943
Número construido	Alrededor de 8.226
Tripulación	2 (comandante/arma, conductor)
Peso	Alrededor de 9,2 toneladas
Longitud	4,29 metros (14 pies 1 pulg.)
Ancho	2,32 metros (7 pies 7 pulgadas)
Altura	2,04 metros (6 pies 8 pulgadas)
Motor	2 × GAZ-202 gasolina de 6 cilindros, 140 CV total
Velocidad	Unos 45 km/h (28 mph) en la carretera
Autonomía	Unos 360 km (224 millas) en la carretera
Armamento principal	Cañón de 45 mm 20K (90 cartuchos)
Armamento secundario	1 ametralladora DT de 7,62 mm
Blindaje	Frente del casco 35–45 mm; frente de la torreta 35 mm; lado 15 mm
Teatros principales	Frente Oriental 1942–1945
Funciones principales	Reconocimiento, apoyo de infantería, tanque ligero de brigada de tanques

2. Orígenes y desarrollo

La necesidad de un nuevo tanque de luz

El T-70 se desarrolló en el invierno de 1941-1942, cuando la Unión Soviética necesitaba un tanque ligero que pudiera construirse rápida y baratamente, y que pudiera reemplazar al T-60, un pequeño tanque de exploración armado con un cañón de 20 milímetros que era demasiado débil para combatir a los tanques alemanes. Se pidió al GAZ Design Bureau de Gorky, bajo Nikolai Astrov, que diseñara un nuevo tanque ligero, armado con un cañón de 45 milímetros, que pudiera construirse utilizando piezas de automóviles y que pudiera ser producido en gran número por fábricas que nunca antes habían construido un tanque. El resultado fue el T-70, un pequeño tanque rápido con una tripulación de dos hombres, un cañón de 45 milímetros y un par de motores de automóviles, que fue aceptado para el servicio en marzo de 1942 y que entró en producción en GAZ y en otras fábricas en la primavera de 1942.

Nikolai Astrov y la Oficina de GAZ

Nikolai Astrov fue uno de los diseñadores soviéticos de tanques más talentosos, y había diseñado el T-60 y el T-70, así como el cañón autopropulsado SU-76, que utilizaba el chasis T-70. Los diseños de Astrov se caracterizaron por su simplicidad, su uso de componentes de automóviles y su idoneidad para la producción en masa, y el T-70 fue un diseño típico de Astrov. Utilizó dos motores de automóviles GAZ-202, montados uno al lado del otro, conduciendo una sola transmisión, que era un arreglo sencillo y fiable, aunque estaba subalimentado para un tanque. El T-70 fue diseñado para ser construido por fábricas de automóviles, y lo fue, con GAZ en Gorky y otras plantas que producen más de 8.000 en menos de dos años. El trabajo de Astrov en el T-70 mostró cómo la Unión Soviética podía movilizar su industria automotriz para construir tanques.

Producción

La producción del T-70 se realizó de 1942 a 1943, en GAZ en Gorky, en la Planta No 37 en Sverdlovsk, y en otras fábricas, y se construyeron alrededor de 8,226, haciendo del T-70 el segundo tanque soviético más numeroso de la guerra después del T-34. El T-70 fue construido rápidamente, porque era simple y porque utilizaba piezas de automóviles estándar, y se emitió a brigadas de tanques, unidades de reconocimiento, y escuelas de entrenamiento. El T-70 también se utilizó como base para el arma autopropulsada SU-76, que se convirtió en uno de los vehículos blindados soviéticos más numerosos de la guerra, con más de 14.000 construidos. La producción del T-70 fue un triunfo de la producción masiva soviética, y mostró cómo la Unión Soviética podía construir tanques en gran número, incluso mientras sus fábricas estaban siendo evacuadas al este.

El T-70M y las mejoras

El T-70M, introducido a finales de 1942, fue una versión mejorada con un chasis más fuerte, una mejor transmisión y un motor más confiable, y se convirtió en la versión estándar. El T-70M también estaba equipado con una nueva torreta, con una armadura más gruesa y una mejor visión de las armas, y se utilizó en las batallas de Stalingrado y Kursk. El T-70 fue mejorando gradualmente durante la producción, pero su diseño básico se mantuvo igual: un pequeño tanque, rápido y ligeramente blindado con una tripulación de dos hombres y un cañón de 45 milímetros. El T-70M fue la última versión, y la producción terminó en octubre de 1943, cuando la Unión Soviética decidió concentrarse en el T-34 y el SU-76, y parar la construcción de tanques ligeros.

3. Diseño técnico

Hull, Armadura y Diseño

El T-70 era un pequeño tanque de 4,29 metros de largo, 2,32 metros de ancho y 2,04 metros de alto, con un peso de aproximadamente 9,2 toneladas. Su casco estaba hecho de acero soldado, con una armadura frontal de 35 a 45 milímetros, inclinada, y una armadura lateral de 15 milímetros, que le dio protección contra fuego de armas pequeñas y fragmentos de conchas, pero no contra los cañones antitanque alemanes de 37 milímetros y 50 milímetros. Su torreta, montada en el lado izquierdo del casco, tenía una armadura frontal de 35 milímetros y una armadura lateral de 35 milímetros, y estaba angosta, con espacio para sólo el comandante, que también servía como artillero y cargador. El T-70 era un tanque pequeño, bajo, difícil de golpear y fácil de ocultar, pero su armadura era delgada y su interior estaba apretado.

Motores y movilidad

El T-70 fue impulsado por dos motores de gasolina GAZ-202 de seis cilindros, cada uno produciendo 70 caballos de fuerza, para un total de 140 caballos de fuerza, montados uno al lado del otro en la parte trasera del casco, conduciendo una sola transmisión. Su velocidad máxima era de unos 45 kilómetros por hora en la carretera, y su alcance era de unos 360 kilómetros, lo que era bueno para un tanque ligero. Su suspensión era un sistema de barra de torsión, con cinco ruedas de carretera a cada lado, lo que le dio un viaje suave y una buena movilidad sobre terreno rudo. El T-70 era rápido y ágil, y a sus tripulaciones les gustaba por su velocidad y su manejo, aunque se quejaban de que sus dos motores eran difíciles de sincronizar y que su combustible de gasolina era inflamable. El T-70 era un tanque móvil, muy adecuado para reconocimientos y avances rápidos.

El cañón de 45 mm y la tripulación de dos hombres

El armamento principal del T-70 era el cañón de 45 milímetros 20K, un cañón de tanque soviético que podía disparar balas perforantes, de alto explosivo y de humo, con una velocidad inicial de unos 760 metros por segundo para la ronda perforadora. El cañón podía penetrar unos 50 milímetros de armadura a 500 metros, lo que era suficiente para derrotar al Panzer III alemán y al Panzer IV temprano, pero no a la Panther o al Tiger, y no al Panzer IV posterior con su largo cañón de 75 milímetros. El T-70 llevaba 90 cartuchos de munición de 45 milímetros, y su armamento secundario era una ametralladora DT de 7,62 milímetros, montada coaxialmente con el cañón principal. La tripulación de dos hombres fue la mayor debilidad del T-70, porque el comandante tuvo que comandar el tanque, apuntar y disparar el arma, y cargarla, todo al mismo tiempo, lo que era una tarea imposible en combate.

4. Servicio de combate en Stalingrado y Kursk

Stalingrado

El T-70 fue el primero en combatir en Stalingrado en el invierno de 1942–1943, donde fue utilizado por brigadas de tanques soviéticos y unidades de reconocimiento para apoyar a la infantería y explorar posiciones alemanas. El T-70 fue utilizado en el cerco del Sexto Ejército Alemán, Operación Urano, en noviembre de 1942, donde su velocidad y movilidad le permitieron explotar el avance y cortar la retirada alemana. El T-70 funcionó bien en Stalingrado, porque era rápido, fiable y fácil de mantener, y porque su cañón de 45 milímetros era eficaz contra los tanques y la infantería alemana que encontró. La campaña de Stalingrado fue la primera prueba del T-70, y demostró que el tanque de luz, utilizado correctamente, todavía podía ser eficaz en una guerra moderna.

Kursk

En Kursk en julio de 1943, el T-70 fue utilizado en gran número por brigadas de tanques soviéticos y unidades de reconocimiento, y luchó en la batalla de tanques más grande de la historia. El T-70 fue utilizado para el reconocimiento, para el control de los flancos y para apoyar a la infantería, y sufrió grandes pérdidas, porque su delgada armadura no pudo resistir a los cañones alemanes de 75 milímetros y 88 milímetros, y su cañón de 45 milímetros no pudo penetrar en la armadura frontal de la Panther y el Tiger. El T-70 fue superado en Kursk, y la batalla mostró que el tanque de luz era obsoleto, y que la Unión Soviética necesitaba concentrarse en el T-34 y en tanques más pesados. La campaña de Kursk fue la última batalla importante en la que el T-70 fue utilizado en gran número como un tanque de primera línea.

El tanque de luz en declive

Después de Kursk, el T-70 fue retirado gradualmente de las brigadas de tanques de primera línea y reasignado a unidades de reconocimiento, donde su velocidad y su bajo perfil seguían siendo útiles, y a escuelas de entrenamiento, donde se utilizaba para entrenar a nuevos equipos de tanques. La Unión Soviética dejó de construir el T-70 en octubre de 1943, y se concentró en el T-34 y el SU-76, que utilizaba el chasis T-70 y que era un vehículo más eficaz. El declive del T-70 fue el declive del tanque ligero en sí, un tipo que había sido esencial en 1941–1942 pero que estaba obsoleto en 1944, cuando el campo de batalla estaba dominado por tanques medianos y pesados.

5. Servicio de combate en el avance a Berlín

Reconocimiento y las campañas finales

En 1944-1945, el T-70 fue utilizado por unidades de reconocimiento soviético en el avance a través de Ucrania, Polonia y Alemania a Berlín, donde su velocidad y su movilidad le permitieron explorar por delante de la fuerza principal, para encontrar posiciones alemanas, y para informar sobre el enemigo. El T-70 fue utilizado en la operación Vístula-Oder en enero de 1945, y en la Batalla de Berlín en abril de 1945, donde sirvió en batallones de reconocimiento y en la sede de los ejércitos de tanques. El T-70 ya no era un tanque de primera línea, pero seguía siendo un vehículo de reconocimiento útil, y sirvió hasta el final de la guerra. Su servicio en las campañas finales mostró que un tanque de luz, incluso un tanque obsoleto, podría ser útil si se utiliza para el trabajo adecuado.

El T-70 y los partisanos

El T-70 también fue utilizado por los partisanos soviéticos, que recibieron tanques T-70 del Ejército Rojo y los utilizaron para incursiones detrás de líneas alemanas, y por los ejércitos polaco y checoslovaco, que utilizaron tanques T-70 en la liberación de sus países. El T-70 era un tanque que sirvió en muchos papeles, desde combate en primera línea hasta reconocimiento hasta entrenamiento, y fue utilizado por muchos ejércitos. Su servicio en las campañas finales fue un testimonio de su fiabilidad y versatilidad, y de la capacidad de la Unión Soviética para mantener un viejo tanque en servicio mucho después de que se había vuelto obsoleto.

6. Puntos fuertes

Velocidad, fiabilidad y números

Las mayores fortalezas del T-70 fueron su velocidad, su fiabilidad y sus números, porque era un tanque rápido, con una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora, era fiable y fácil de mantener, porque utilizaba piezas de automóviles estándar, y se construía en grandes cantidades, más de 8.000, lo que significaba que estaba disponible cuando la Unión Soviética más lo necesitaba. El T-70 era un tanque que podía ser construido rápida y económicamente, y que podía ser utilizado para el reconocimiento, para el apoyo de infantería, y para el entrenamiento, y hizo todos estos trabajos bien. Su velocidad y su fiabilidad fueron las razones por las que se mantuvo en servicio después de que se había vuelto obsoleto como tanque de primera línea, y por qué se utilizó para el reconocimiento hasta el final de la guerra.

Bajo perfil y facilidad de producción

El T-70 era bajo, de sólo 2,04 metros de altura, lo que lo hacía un objetivo pequeño y fácil de ocultar, y era fácil de producir, porque se basaba en componentes de automóviles y podía ser construido por fábricas que nunca habían construido un tanque antes. Su bajo perfil era una fuerza de reconocimiento, donde podía observar al enemigo sin ser visto, y su facilidad de producción era una fuerza para la Unión Soviética, que necesitaba tanques en gran número y los necesitaba rápidamente. El T-70 era un tanque diseñado para la producción en masa, y fue un éxito en ese papel, porque fue construido en gran número y sirvió en todos los teatros del Frente Oriental.

7. Debilidades

Armadura delgada y arma débil

Las principales debilidades del T-70 eran su delgada armadura y su arma débil, porque su armadura frontal de 35 a 45 milímetros no podía resistir a las armas alemanas de 50 milímetros y 75 milímetros, y su cañón de 45 milímetros no podía penetrar la armadura frontal de la Panther, el Tiger, o el Panzer IV posterior. El T-70 era un tanque ligero, y su armadura y su arma eran las de un tanque ligero, pero para 1943 el campo de batalla estaba dominado por tanques medianos y pesados, y el T-70 era superado. El T-70 también era vulnerable a la infantería alemana con Panzerfausts y a las armas antitanque alemanas, y sufrió grandes pérdidas en Kursk y en las batallas posteriores. Su delgada armadura y su débil arma fueron las razones por las que fue retirada del servicio de primera línea.

La tripulación de dos hombres

La tripulación de dos hombres fue la mayor debilidad del T-70, porque el comandante tuvo que comandar el tanque, apuntar y disparar el arma, y cargarla, todo al mismo tiempo, lo que era una tarea imposible en combate. El comandante estaba sobrecargado, y el tanque tenía un fuego lento, y su conciencia situacional era pobre, porque el comandante no podía mirar alrededor mientras cargaba el arma. La tripulación de dos hombres fue una consecuencia de la pequeña talla del T-70, pero fue un defecto fatal, y fue una de las razones por las que la Unión Soviética dejó de construir tanques ligeros y se concentró en el T-34, que tenía una tripulación de cuatro o cinco. El T-70 era un tanque que fue diseñado para una tripulación de dos, pero que necesitaba una tripulación de tres o cuatro para luchar con eficacia.

8. Variantes y el SU-76

El cañón autopropulsado SU-76

La variante más importante del T-70 fue el cañón autopropulsado SU-76, que utilizó el chasis alargado T-70, con un cañón de 76 milímetros montado en una superestructura de techo abierto, y que se convirtió en uno de los vehículos blindados soviéticos más numerosos de la guerra, con más de 14.000 construidos. El SU-76 fue utilizado para apoyo de infantería, defensa antitanque y reconocimiento, y sirvió en todos los teatros del Frente Oriental, y en la Guerra de Corea. El SU-76 era un vehículo más eficaz que el T-70, porque su cañón de 76 milímetros era más potente y porque su parte superior abierta daba a la tripulación una buena vista, y mostraba que el chasis T-70 podía ser utilizado para un vehículo más útil. El SU-76 fue el legado del T-70, y fue un tanque que sirvió mucho después de que el T-70 se había retirado.

Otras variantes

Otras variantes del T-70 fueron el T-70M, una versión mejorada con un chasis más fuerte y una mejor transmisión, y el T-80, un tanque ligero con una torreta más grande y una tripulación de tres personas, que fue construido en pequeñas cantidades en 1943 y que estaba destinado a reemplazar el T-70, pero que no se puso en producción en masa. El T-80 era un tanque mejor que el T-70, porque su tripulación de tres hombres permitió que el comandante se concentrara en el mando, pero llegó demasiado tarde, y la Unión Soviética ya había decidido dejar de construir tanques ligeros. El T-70 y sus variantes mostraron la evolución del tanque ligero soviético, desde el T-60 hasta el T-70 hasta el T-80, y el final del tanque ligero como vehículo de primera línea.

9. Legado

El fin del tanque de luz

El legado del T-70 es el fin del tanque ligero soviético, porque después del T-70 la Unión Soviética dejó de construir tanques ligeros y se concentró en tanques medianos, en particular el T-34 y el T-54, y en cañones autopropulsados, en particular el SU-76 y el SU-100. El T-70 mostró que un tanque ligero, por rápido y por numeroso que fuera, no podía sobrevivir en un campo de batalla dominado por tanques medianos y pesados, y que el papel del tanque ligero estaba mejor cubierto por un vehículo de reconocimiento o por un arma autopropulsada. El T-70 fue el último tanque ligero soviético construido en grandes cantidades, y su retiro marcó el final de una era en el diseño de tanques soviéticos.

Una pieza de museo y un símbolo

El T-70 es recordado como uno de los tanques soviéticos más numerosos de la Segunda Guerra Mundial, y como un símbolo de la capacidad de la Unión Soviética para movilizar su industria para construir tanques en grandes cantidades. Se exhibe en museos de todo el mundo, desde el Museo de Tanques Kubinka en Rusia hasta el Museo de Tanques en Bovington, y es respetado por los historiadores y los entusiastas de los tanques. El T-70 era un tanque pequeño, rápido y confiable que servía a su país en su hora de necesidad, y es un recordatorio de que la historia del tanque no es sólo sobre el más grande y el más poderoso, sino sobre los tanques que estaban disponibles cuando más se necesitaban.

10. Preguntas frecuentes

¿Qué es el tanque T-70?
El T-70 es un tanque ligero soviético de la Segunda Guerra Mundial, con un cañón de 45 milímetros, una tripulación de dos hombres y una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora. Alrededor de 8,226 fueron construidos entre 1942 y 1943.

¿Por qué el T-70 tenía un equipo de dos hombres?
El T-70 era un pequeño tanque, y su torreta tenía espacio para sólo el comandante, que también sirvió como el artillero y el cargador. Esta fue su mayor debilidad, porque el comandante estaba sobrecargado en combate.

¿Dónde sirvió el T-70?
Sirvió en el Frente Oriental, en Stalingrado, Kursk, y en el avance a Berlín, en unidades de reconocimiento y en brigadas de tanques, y fue utilizado por los partisanos soviéticos y por los ejércitos polaco y checoslovaco.

¿Qué era el SU-76?
El SU-76 era un cañón autopropulsado basado en el chasis alargado T-70, armado con un cañón de 76 milímetros. Se construyeron más de 14.000, lo que la convierte en uno de los vehículos blindados soviéticos más numerosos de la guerra.

¿Por qué se retiró el T-70?
Su armadura era demasiado delgada y su arma demasiado débil para el campo de batalla de 1943-1944, que estaba dominado por tanques medianos y pesados, y su tripulación de dos hombres fue un defecto fatal. La producción terminó en octubre de 1943.

¿Dónde puedo ver un T-70 hoy?
Los tanques T-70 sobreviven en museos, incluyendo el Museo de Tanques Kubinka cerca de Moscú y el Museo de Tanques en Bovington en Inglaterra.

11. Fuentes

• The Kubinka Tank Museum, T-70 collection
• Steven J. Zaloga and James Grandsen, Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two
• Mikhail Baryatinsky, The T-70 Light Tank
• The Central Museum of the Armed Forces, Moscow, tank collection
• The Tank Museum, Bovington, Soviet tank exhibits
• David Glantz, Soviet Tank Design and Development