Independence-Klasse (Flugzeugträger)

Die Flugzeugträger der Independence-Klasse waren neun Leichte Träger der United States Navy, die während des Zweiten Weltkriegs durch Umbau der Rümpfe von Leichten Kreuzern der Cleveland-Klasse gebaut wurden, die bereits im Bau waren. Die Idee wurde aus Dringlichkeit geboren: Im Sommer 1942, nach dem Verlust von vier amerikanischen Flottenträgern in den ersten sechs Monaten des Pazifikkrieges, brauchte die US-Marine schnell neue Träger, und der Umbau von Kreuzerrümpfen bot einen Weg, sie schneller zu produzieren, als Flottenträger von Grund auf zu bauen. Der erste der Klasse, die USS Independence, wurde im Januar 1943 indienstgestellt, und der letzte, die USS San Jacinto, im November 1943. Die neun Schiffe dienten während des gesamten Pazifikkrieges, von der Zentralpazifik-Offensive bis zur Schlacht im Golf von Leyte, wo die USS Princeton verloren ging, und sie blieben nach dem Krieg im Dienst, in der US-Marine und in den Marinen Frankreichs und Spaniens.

Die Schiffe der Independence-Klasse waren klein und schnell, verdrängten etwa 11.000 Tonnen und waren 31 Knoten schnell, mit einer Luftgruppe von etwa 30 Flugzeugen. Sie waren nicht so fähig wie die Flottenträger der Essex-Klasse, die doppelt so viele Flugzeuge tragen konnten, doch sie waren verfügbar, als sie gebraucht wurden, und sie erfüllten eine lebenswichtige Rolle, indem sie Luftdeckung für amphibische Landungen boten, japanische Schifffahrt jagten und die Flottenträger in den großen Trägerschlachten von 1944 unterstützten. Ihre Besatzungen gaben ihnen viele Namen, und ihr Dienst war lang und hart, von den Gilbert-Inseln bis Okinawa und von der Philippinensee bis zu den Atomtests am Bikini-Atoll, wo die USS Independence selbst als Zielschiff verwendet wurde.

Heute wird die Independence-Klasse als eine der erfolgreichsten Improvisationen der Marinegeschichte erinnert, eine Klasse von Schiffen, die in Eile gebaut wurde, für einen verzweifelten Bedarf, und die mit Auszeichnung diente. Zwei der Schiffe sind durch ihren späteren Dienst in Erinnerung geblieben: Die USS Cabot diente bei der Spanischen Marine als Dedalo bis 1989, und die USS Monterey wurde ein Schulungsträger. Die Geschichte der Klasse erinnert daran, dass im Krieg die Geschwindigkeit der Produktion ebenso wichtig sein kann wie die Perfektion des Designs und dass ein gutes Schiff, das rechtzeitig verfügbar ist, mehr wert ist als ein perfektes Schiff, das zu spät kommt.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Leichter Flugzeugträger (CVL)
Herkunft	Vereinigte Staaten
Werften	New York Shipbuilding Corporation, Camden, New Jersey
Umgebaut aus	Rümpfen Leichter Kreuzer der Cleveland-Klasse
Schiffe der Klasse	9 (Independence, Princeton, Belleau Wood, Cowpens, Monterey, Langley, Cabot, Bataan, San Jacinto)
Indienststellung	Januar–November 1943
Verdrängung	Etwa 11.000 Tonnen Standard; 14.750 Tonnen volle Beladung
Länge	Etwa 189,70 m
Breite	Etwa 21,80 m an der Wasserlinie; 33,30 m über dem Flugdeck
Tiefgang	Etwa 7,90 m
Antrieb	4 × Babcock-and-Wilcox-Kessel; 4 × General-Electric-Dampfturbinen, 100.000 PS
Geschwindigkeit	31 Knoten
Reichweite	Etwa 13.000 Seemeilen bei 15 Knoten
Besatzung	Etwa 1.569 Offiziere und Mannschaften, einschließlich Luftgruppe
Flugzeuge	Etwa 30–45 (Jäger und Torpedobomber)
Bewaffnung	2 × 5-Zoll-Geschütze; 16 × 40-mm-Bofors; 22 × 20-mm-Oerlikon-Geschütze
Panzerung	Gürtel 3,5–5 Zoll; Deck 2 Zoll
Verluste	1 (USS Princeton, versenkt im Golf von Leyte, 24. Oktober 1944)

Hintergrund und Entwicklung

Die Trägerkrise von 1942

Im Sommer 1942 stand die United States Navy vor einer Krise bei den Trägern. Die Schlachten im Korallenmeer und bei Midway hatten die Marine vier Flottenträger gekostet, Lexington, Yorktown, Hornet und Wasp, und die Flottenträger der Essex-Klasse, die im Bau waren, sollten erst 1943 fertig sein. Die Marine brauchte dringend Träger, und Präsident Franklin D. Roosevelt, der ein lebhaftes Interesse an Marineangelegenheiten hatte, schlug vor, Kreuzerrümpfe in Leichte Träger umzubauen. Die Idee war nicht neu: Die Briten hatten im Ersten Weltkrieg Kreuzer in Träger umgebaut, und die Amerikaner hatten die Möglichkeit vor dem Krieg untersucht. 1942, als neun Rümpfe von Cleveland-Kreuzern bei der New York Shipbuilding Corporation im Bau waren, entschied die Marine, sie umzubauen, und die Independence-Klasse war geboren.

Der Umbau war eine große ingenieurtechnische Aufgabe. Die Kreuzerrümpfe waren lang und schmal, mit hoher Geschwindigkeit und einem starken Antrieb, doch sie waren nicht dafür ausgelegt, Flugzeuge zu tragen. Die Werften mussten ein Flugdeck, einen Hangar, Aufzüge, Flugkraftstofftanks und Werkstätten hinzufügen, und sie mussten es schnell tun. Das erste Schiff, die Independence, wurde im Mai 1941 als Kreuzer auf Kiel gelegt, während des Baus umgebaut und im Januar 1943 als Träger indienstgestellt, nur 17 Monate nach der Entscheidung, sie umzubauen. Die anderen acht Schiffe folgten in rascher Folge, und bis November 1943 waren alle neun im Dienst. Die Geschwindigkeit des Programms war bemerkenswert, und sie spiegelte die Dringlichkeit des Bedarfs der Marine wider.

Vom Kreuzerrumpf zum Träger

Der Umbau eines Kreuzerrumpfes in einen Träger brachte bedeutende Kompromisse mit sich. Der Rumpf war schmal, was das Flugdeck schmal und den Hangar klein machte, und die Schiffe konnten nur etwa 30 Flugzeuge tragen, verglichen mit 90 oder mehr, die ein Träger der Essex-Klasse trug. Die Schiffe waren auch kopflastig, mit einem hohen Schwerpunkt, und sie rollten bei schwerer See stark, eine Eigenschaft, die Flugoperationen schwierig machte. Die Maschinerie des Kreuzers jedoch war eine Stärke: Die vier Kessel und Turbinen gaben den Schiffen eine Geschwindigkeit von 31 Knoten, schnell genug, um mit den Flottenträgern Schritt zu halten, und ihre Reichweite war gut. Die Schiffe der Independence-Klasse waren keine idealen Träger, doch sie waren schnell, verfügbar und fähig, und sie füllten eine Lücke, die kein anderes Schiff füllen konnte.

Die Klasse wurde nach dem ersten Schiff, der USS Independence, benannt, die selbst nach dem amerikanischen Ideal der Unabhängigkeit benannt war. Die anderen Schiffe wurden nach berühmten Schlachten und nach früheren Trägern benannt: Princeton nach der Schlacht des Unabhängigkeitskrieges; Belleau Wood nach der Schlacht des Marine Corps in Frankreich; Cowpens nach der Schlacht des Unabhängigkeitskrieges; Monterey nach der Schlacht des Mexikanischen Krieges; Langley nach dem ersten Träger der Marine; Cabot nach dem Entdecker; Bataan nach der philippinischen Halbinsel; und San Jacinto nach der Schlacht in Texas. Die Namen spiegelten die Traditionen der Marine und den Platz der Schiffe in der amerikanischen Marinegeschichte wider.

Die Entscheidung zum Umbau

Die Entscheidung, die Kreuzerrümpfe umzubauen, war umstritten. Einige Offiziere argumentierten, dass die Kreuzer als Kreuzer gebraucht würden und dass die umgebauten Träger zu klein und zu verwundbar wären, um nützlich zu sein. Andere argumentierten, dass die Marine Träger mehr brauche als Kreuzer und dass der Umbau der schnellste Weg sei, sie zu erhalten. Roosevelts Unterstützung für den Umbau war entscheidend, und das Programm ging voran. Die Entscheidung wurde durch den Dienst der Schiffe bestätigt: Die Träger der Independence-Klasse kämpften ab 1943 in jeder größeren Pazifikoperation, und sie bewiesen ihren Wert immer wieder. Der Umbau war eine der erfolgreichsten Improvisationen des Krieges.

Design

Rumpf, Flugdeck und Hangar

Die Schiffe der Independence-Klasse wurden auf Rümpfen von Cleveland-Kreuzern gebaut, etwa 190 Meter lang und 22 Meter breit an der Wasserlinie. Das Flugdeck war etwa 170 Meter lang und 33 Meter breit, mit zwei Aufzügen, einem vorn und einem hinten, und einer kleinen Insel auf der Steuerbordseite. Der Hangar unter dem Flugdeck war etwa 100 Meter lang und konnte etwa 20 Flugzeuge aufnehmen, wobei der Rest auf dem Flugdeck geparkt wurde. Die schmale Breite der Schiffe machte das Flugdeck schmal, und der Hangar war beengt, doch das Design war praktikabel, und die Schiffe konnten eine nützliche Luftgruppe betreiben. Das Flugdeck war mit Fangseilen und einem Katapult ausgestattet, und die Schiffe konnten bei den meisten Wetterbedingungen Flugzeuge starten und landen, obwohl ihr Rollen bei schwerer See das Fliegen schwierig machte.

Das Aussehen der Schiffe war unverwechselbar: ein langer, schmaler Rumpf, eine kleine Insel und ein Flugdeck, das den Rumpf auf beiden Seiten überragte. Die Schiffe wurden aus der Entfernung oft mit Flottenträgern verwechselt, doch ihre geringe Größe war aus der Nähe erkennbar. Die Hauptschwäche des Designs war seine Stabilität: Die Schiffe waren kopflastig, mit einem hohen Schwerpunkt, und sie rollten in Seegang stark. Die Besatzungen lernten, mit dem Rollen zu leben, doch es war ein ständiges Problem, und es begrenzte die Wirksamkeit der Schiffe bei schlechtem Wetter. Die Schiffe waren auch anfällig für Schäden, mit dünner Panzerung und einer geringen Größe, die sie zu leichten Zielen für Kamikaze machte.

Antrieb und Geschwindigkeit

Die Schiffe der Independence-Klasse behielten den Antrieb der Cleveland-Kreuzer: vier Babcock-and-Wilcox-Kessel und vier General-Electric-Dampfturbinen, die 100.000 Wellen-PS leisteten und vier Schrauben antrieben. Der Antrieb gab den Schiffen eine Geschwindigkeit von 31 Knoten, schnell genug, um mit den Flottenträgern zu operieren, und eine Reichweite von etwa 13.000 Seemeilen bei 15 Knoten. Die Maschinerie war zuverlässig und bewährt, und sie war eine der Stärken der Klasse. Die Geschwindigkeit der Schiffe war für ihre Rolle wesentlich: Sie mussten mit den schnellen Trägerkampfgruppen Schritt halten, und sie mussten genug Wind über Deck erzeugen, um Flugzeuge zu starten und zu landen. Die Geschwindigkeit von 31 Knoten war ein bedeutender Vorteil gegenüber den langsameren Geleitträgern, die nur 18 Knoten erreichten.

Flugzeuge, Bewaffnung und Schutz

Die Luftgruppe der Independence-Klasse bestand aus etwa 30 Flugzeugen, typischerweise einer Jägerstaffel von etwa 20 Hellcats und einer Torpedostaffel von etwa 10 Avengers, obwohl die Zusammensetzung während des Krieges variierte. Die Luftgruppe war klein, doch sie war wirksam, und die Flugzeuge der Schiffe flogen Jagdschutz, U-Boot-Abwehrpatrouillen und Angriffseinsätze. Die Bewaffnung der Schiffe bestand aus zwei 5-Zoll-Geschützen, 16 40-mm-Bofors-Geschützen und 22 20-mm-Oerlikon-Geschützen, einer schweren Flakbatterie für ein Schiff ihrer Größe. Die Panzerung war leicht, mit einem Gürtel von 3,5 bis 5 Zoll und einem Deck von 2 Zoll, was die Kreuzerherkunft der Schiffe widerspiegelte. Die leichte Panzerung machte die Schiffe anfällig für Bomben und Torpedos, und der Verlust der Princeton im Golf von Leyte zeigte die Gefahr: Ein einziger Bombentreffer löste ein Feuer aus, das nicht kontrolliert werden konnte, und das Schiff ging verloren.

Varianten

Die neun Schiffe

Die neun Schiffe der Independence-Klasse wurden nach einem gemeinsamen Design gebaut, doch sie unterschieden sich im Detail, was die Lehren widerspiegelte, die aus den früheren Schiffen gezogen wurden. Die Independence, das erste Schiff, wurde im Januar 1943 indienstgestellt und diente als Nachtträger, der Nachtjäger im Pazifik betrieb. Die Princeton, das zweite Schiff, wurde im Februar 1943 indienstgestellt und ging im Oktober 1944 im Golf von Leyte verloren. Belleau Wood, Cowpens, Monterey, Langley, Cabot, Bataan und San Jacinto wurden zwischen März und November 1943 indienstgestellt, und sie dienten während des gesamten Pazifikkrieges. Jedes Schiff hatte seine eigene Geschichte, und jedes verdiente Battle Stars für seinen Dienst, doch sie teilten ein gemeinsames Design und eine gemeinsame Rolle.

Nachkriegsdienst und Übergaben

Nach dem Krieg wurden die Schiffe der Independence-Klasse außer Dienst gestellt, doch mehrere kehrten in den 1950er-Jahren als Schulungsträger und als U-Boot-Abwehrträger in Dienst zurück. Die Monterey diente bis 1956 als Schulungsträger, und die Bataan diente bis 1954 als U-Boot-Abwehrträger. Die Cabot wurde 1967 nach Spanien übergeben, wo sie als Dedalo bis 1989 diente, das letzte Schiff der Klasse im Dienst. Die Belleau Wood wurde 1953 nach Frankreich übergeben, wo sie als Bois Belleau bis 1960 diente. Der Nachkriegsdienst der Klasse war lang, und die Vielseitigkeit der Schiffe als Schulungsträger, als U-Boot-Abwehrträger und als Auslandsübergaben spiegelte die Solidität ihres Designs wider.

Einsatzgeschichte

Die Zentralpazifik-Offensive

Die Schiffe der Independence-Klasse traten im Herbst 1943 in den Kampf ein, als sie sich den schnellen Trägerkampfgruppen für die Offensive im Zentralpazifik anschlossen. Sie kämpften in der Gilbert-Inseln-Kampagne und boten Luftdeckung für die Landungen auf Tarawa und Makin und in der Marshall-Inseln-Kampagne, wo sie die Landungen auf Kwajalein und Eniwetok unterstützten. Die Flugzeuge der Schiffe flogen Jagdschutz, bombardierten japanische Stellungen und griffen Schiffe an, und ihre Besatzungen lernten das Handwerk der Trägerkriegsführung in der harten Schule des Kampfes. Die Schiffe der Independence-Klasse waren nicht die Hauptschlagkraft der Flotte, doch sie waren ein wesentlicher Teil davon, und ihr Beitrag zur Zentralpazifik-Offensive war bedeutend.

Die Philippinensee und der Golf von Leyte

Im Juni 1944 kämpften die Schiffe der Independence-Klasse in der Schlacht in der Philippinensee, der großen Trägerschlacht, in der die japanische Marinefliegerei zerstört wurde. Die Jäger der Schiffe flogen Jagdschutz und schossen japanische Flugzeuge ab, und ihre Torpedobomber griffen japanische Schiffe an. Im Oktober 1944 kämpften die Schiffe in der Schlacht im Golf von Leyte, der größten Seeschlacht der Geschichte, wo sie die Landungen auf Leyte unterstützten und japanische Luftangriffe abwehrten. Es war im Golf von Leyte, am 24. Oktober 1944, dass die USS Princeton von einer Bombe eines japanischen Sturzbombers getroffen wurde. Die Bombe löste ein Feuer aus, das sich auf die Magazine des Schiffes ausbreitete, und trotz der Bemühungen ihrer Besatzung und der Schiffe, die ihr zu Hilfe kamen, ging die Princeton verloren, wobei 108 ihrer Besatzungsmitglieder starben. Der Verlust war eine Erinnerung an die Verwundbarkeit der Leichten Träger und an die Gefahren der Kamikaze-Ära, die gerade erst begann.

Okinawa, das Kriegsende und Bikini

1945 kämpften die Schiffe der Independence-Klasse in der Kampagne um Okinawa, wo sie der vollen Wut der Kamikaze-Angriffe gegenüberstanden. Die Flakgeschütze der Schiffe schossen viele Kamikaze ab, doch mehrere Schiffe wurden beschädigt, und die Besatzungen ertrugen wochenlang ständige Alarme. Nach dem Krieg nahmen die Schiffe an der Besetzung Japans und an der Operation Magic Carpet teil, die amerikanische Soldaten nach Hause brachte. Die USS Independence selbst wurde als Zielschiff bei der Operation Crossroads, den Atombombentests am Bikini-Atoll 1946, verwendet, wo sie zwei Atomexplosionen überlebte, obwohl sie stark kontaminiert war und später als Zielschiff versenkt wurde. Der Krieg der Klasse endete, wie er begonnen hatte, im Dienst der dringendsten Bedürfnisse der Marine.

USS Princeton im Golf von Leyte

Der Verlust der USS Princeton im Golf von Leyte verdient es, im Detail erzählt zu werden. Am Morgen des 24. Oktober 1944 operierte die Princeton östlich von Luzon, als sie von einem japanischen Yokosuka-D4Y-Judy-Sturzbomber angegriffen wurde, der eine Bombe abwarf, die das Flugdeck durchschlug und im Hangar explodierte und ein Feuer auslöste. Das Feuer breitete sich aus, und trotz der Bemühungen der Besatzung und des Kreuzers Birmingham, der längsseits kam, um das Feuer zu bekämpfen, explodierten die Magazine des Schiffes, wobei 229 Männer an Bord der Birmingham und 108 an Bord der Princeton getötet wurden. Die Princeton wurde aufgegeben und von amerikanischen Zerstörern mit Torpedos versenkt. Der Verlust war eine Tragödie, doch er zeigte auch den Mut der Männer, die das Feuer bekämpften, und die Risiken, denen die Leichten Träger ausgesetzt waren.

Leistung und technische Daten

Stärken im Kampf

Die Stärken der Schiffe der Independence-Klasse waren ihre Geschwindigkeit, ihre Verfügbarkeit und ihre Vielseitigkeit. Mit 31 Knoten konnten sie mit den schnellen Trägerkampfgruppen operieren, und ihre Luftgruppen waren, obwohl klein, wirksam. Die Schiffe waren verfügbar, als sie gebraucht wurden, 1943, als die Marine nur wenige Träger hatte, und sie füllten eine Lücke, die kein anderes Schiff füllen konnte. Ihre Vielseitigkeit war auch eine Stärke: Sie dienten als Flottenträger, als Nachtträger, als Schulungsträger und als U-Boot-Abwehrträger, und sie erfüllten jede Rolle gut. Die Baugeschwindigkeit der Klasse, 17 Monate von der Entscheidung bis zur Indienststellung für das erste Schiff, war selbst eine Stärke, und sie spiegelte die Dringlichkeit des Bedarfs der Marine wider.

Schwächen und Grenzen

Die Schwächen der Klasse waren ihre kleine Luftgruppe, ihr schmales Flugdeck und ihre schlechte Stabilität. Mit nur etwa 30 Flugzeugen konnten die Schiffe nicht die Schlagkraft eines Flottenträgers erbringen, und ihr schmales Flugdeck machte Flugoperationen schwierig. Ihr Rollen bei schwerer See begrenzte ihre Wirksamkeit bei schlechtem Wetter, und ihre leichte Panzerung machte sie anfällig für Bomben und Torpedos. Der Verlust der Princeton zeigte, dass ein einziger Bombentreffer einen Leichten Träger zerstören konnte, und die Verwundbarkeit der Schiffe war eine ständige Sorge. Die Schiffe der Independence-Klasse waren ein Kompromiss, und ihre Schwächen spiegelten die Kompromisse ihres Designs wider.

Vergleich

Die Independence-Klasse und die Essex-Klasse

Die Independence-Klasse wird unweigerlich mit den Flottenträgern der Essex-Klasse verglichen, und der Vergleich zeigt die Kompromisse des Umbaus. Die Schiffe der Essex-Klasse verdrängten etwa 27.000 Tonnen, trugen 90 Flugzeuge und waren die Hauptschlagkraft der Pazifikflotte. Die Schiffe der Independence-Klasse verdrängten etwa 11.000 Tonnen, trugen 30 Flugzeuge und waren Hilfskräfte der Flottenträger. Die Schiffe der Essex-Klasse waren in jeder Hinsicht besser, außer bei der Baugeschwindigkeit: Sie brauchten länger zum Bau, und sie waren 1943 nicht verfügbar, als die Marine Träger am meisten brauchte. Die Schiffe der Independence-Klasse waren verfügbar, und sie füllten die Lücke, bis die Schiffe der Essex-Klasse in Zahlen eintrafen. Die beiden Klassen ergänzten einander, und die Marine brauchte beide.

Die Independence-Klasse und die Geleitträger

Die Schiffe der Independence-Klasse wurden auch mit den Geleitträgern verglichen, den kleinen, langsamen Trägern, die auf Handelsschiffsrümpfen gebaut wurden und Konvois schützten und amphibische Landungen unterstützten. Die Geleitträger waren langsamer, mit 18 Knoten, und trugen etwa 28 Flugzeuge, doch sie waren billiger und zahlreicher. Die Schiffe der Independence-Klasse waren schneller und fähiger, und sie konnten mit der Flotte operieren, während die Geleitträger es nicht konnten. Die beiden Typen dienten unterschiedlichen Rollen, und beide waren für den Sieg der Marine im Pazifik wesentlich. Die Schiffe der Independence-Klasse waren die Leichten Träger der Flotte, und die Geleitträger waren die Arbeitstiere der Flotte, und zusammen gaben sie der Marine die Luftmacht, die sie brauchte.

Vermächtnis

Eine Improvisation, die funktionierte

Das Vermächtnis der Independence-Klasse ist das einer erfolgreichen Improvisation. Die Entscheidung, Kreuzerrümpfe in Träger umzubauen, war umstritten, doch sie wurde durch den Dienst der Schiffe bestätigt, und sie zeigte, dass im Krieg die Geschwindigkeit der Produktion ebenso wichtig sein kann wie die Perfektion des Designs. Die Schiffe der Klasse dienten in jeder größeren Pazifikoperation, und sie verdienten insgesamt 60 Battle Stars. Die Geschichte der Klasse erinnert daran, dass Marinegeschichte nicht nur die Geschichte großer Schiffe ist, sondern auch die Geschichte der Männer, die sie bauten und auf ihnen fuhren, und der Entscheidungen, die in Eile und unter Druck getroffen wurden.

Die Klasse im Gedächtnis

Die Independence-Klasse wird in den Geschichten des Pazifikkrieges und in den Erinnerungen der Männer erinnert, die an Bord der Schiffe dienten. Die USS Cabot, die bei der Spanischen Marine als Dedalo bis 1989 diente, war das letzte Schiff der Klasse im Dienst, und ihre lange Karriere ist ein Zeugnis der Solidität des Designs. Die Schiffe der Klasse werden auch durch ihre Luftgruppen erinnert, deren Piloten von ihren schmalen Decks unter den anspruchsvollsten Bedingungen flogen, und durch den Verlust der Princeton, deren Besatzung an den Leyte-Golf-Denkmälern gewürdigt wird. Das Vermächtnis der Independence-Klasse ist sicher, als eine der erfolgreichsten Trägerklassen der Marinegeschichte.

Erhaltene Exemplare

Kein erhaltener Träger der Independence-Klasse

Kein Träger der Independence-Klasse ist erhalten. Das letzte Schiff der Klasse, die Cabot, die bei der Spanischen Marine als Dedalo diente, wurde 1989 außer Dienst gestellt und 2002 verschrottet, trotz Bemühungen, sie als Museumsschiff in den Vereinigten Staaten zu erhalten. Die anderen Schiffe wurden in den 1950er-, 1960er- und 1970er-Jahren verschrottet, nach langem Dienst in der US-Marine und in ausländischen Marinen. Das Fehlen eines erhaltenen Schiffes macht die Geschichte der Klasse umso wichtiger, da sie in Fotografien, Filmen und in den Erinnerungen der Männer bewahrt wird, die an Bord der Schiffe dienten.

Modelle, Fotografien und Aufzeichnungen

Die Schiffe der Independence-Klasse sind in den Aufzeichnungen der US-Marine, in den Fotografien ihrer Besatzungen und in den Modellen bewahrt, die von Museen gehalten werden, darunter das National Museum of the US Navy in Washington, D.C., und das Naval History and Heritage Command. Die Kriegstagebücher, Einsatzberichte und Flugzeugprotokolle der Schiffe werden im Nationalarchiv gehalten, und sie liefern eine detaillierte Aufzeichnung des Dienstes der Klasse. Der Verlust der Princeton wird auf dem Manila American Cemetery gewürdigt, wo die Namen ihrer Toten verzeichnet sind, und an den Leyte-Golf-Denkmälern. Die Geschichte der Klasse wird weiterhin in Büchern und Dokumentationen über den Pazifikkrieg erzählt.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Träger der Independence-Klasse wurden gebaut?

Neun Leichte Träger der Independence-Klasse wurden gebaut, alle aus Rümpfen Leichter Kreuzer der Cleveland-Klasse umgebaut. Sie wurden zwischen Januar und November 1943 indienstgestellt.

Warum wurden Kreuzer in Träger umgebaut?

Im Sommer 1942, nach dem Verlust von vier amerikanischen Flottenträgern, brauchte die US-Marine dringend neue Träger. Der Umbau von Kreuzerrümpfen, die bereits im Bau waren, war schneller, als Flottenträger von Grund auf zu bauen, und das erste Schiff wurde nur 17 Monate nach der Entscheidung indienstgestellt.

Wie viele Flugzeuge trug ein Träger der Independence-Klasse?

Ein Träger der Independence-Klasse trug typischerweise etwa 30 Flugzeuge, gewöhnlich eine Jägerstaffel von etwa 20 Hellcats und eine Torpedostaffel von etwa 10 Avengers, obwohl die Zusammensetzung während des Krieges variierte.

Welcher Träger der Independence-Klasse wurde versenkt?

Die USS Princeton wurde am 24. Oktober 1944 in der Schlacht im Golf von Leyte versenkt, nachdem sie von einer Bombe eines japanischen Sturzbombers getroffen wurde. Die Bombe löste ein Feuer aus, das sich auf die Magazine des Schiffes ausbreitete, und 108 ihrer Besatzungsmitglieder wurden getötet.

Was geschah nach dem Krieg mit der USS Independence?

Die USS Independence wurde als Zielschiff bei der Operation Crossroads, den Atombombentests am Bikini-Atoll 1946, verwendet. Sie überlebte zwei Atomexplosionen, war aber stark kontaminiert und wurde später als Zielschiff versenkt.

Gibt es noch Träger der Independence-Klasse?

Nein. Das letzte Schiff der Klasse, die USS Cabot, diente bei der Spanischen Marine als Dedalo bis 1989 und wurde 2002 verschrottet, trotz Bemühungen, sie als Museumsschiff zu erhalten.

Sources

• Norman Friedman, U.S. Aircraft Carriers: An Illustrated Design History (Naval Institute Press).
• The Naval History and Heritage Command, Independence-class carrier records and war diaries.
• Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, volumes on the Pacific War.
• The National Museum of the US Navy, Washington, D.C., carrier collection records.
• Robert C. Stern, The Lexington, Saratoga and Enterprise (Naval Institute Press).
• Wikipedia, Independence-class aircraft carrier.