LaGG-3

Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3 fue uno de los principales combatientes de la Unión Soviética en los primeros años de la invasión alemana, un monoplano de un solo asiento construido en gran parte de madera que entró en servicio en 1941 y luchó en el Frente Oriental hasta 1944. Se construyeron cerca de 6.528 LaGG-3, una carrera de producción que reflejaba tanto la urgencia de la demanda de guerra como la Unión Soviética toda la escasez de luz. Diseñado por un equipo dirigido por Semyon Lavochkin, Vladimir Gorbunov y Mikhail Gudkov, el LaGG-3 fue destinado a ser un luchador moderno, rápido y fuertemente armado. En la práctica, era pesado, subpoderado e impopular con sus pilotos, que lo apodaban el ataú garantizado barnizado, un juego amargo en su designación. Sin embargo, la GG-3 mantuvo la línea en 1941 y 1942, cuando la Unión Soviética necesitaba a cada luchador que pudiera construir, y su marco aéreo se convirtió en la base para el Lavochkin La-5 mucho más exitoso.

La historia de LaGG-3 es la historia de la aviación soviética bajo extrema presión. Cuando Alemania invadió en junio de 1941, la fuerza aérea soviética perdió miles de aviones en el suelo en los primeros días, y las fábricas que las construyeron fueron evacuadas hacia el este hacia los Urales y Siberia. LaGG-3, con su estructura de madera, podría construirse en fábricas de muebles y tiendas de madera que no tenían experiencia en la producción de aviones, y utilizó el motor Klimov M-105 que ya estaba en producción para el Yak-1. Estas fueron ventajas reales en un tiempo de crisis, y explican por qué la LaGG-3 fue construida en tales números a pesar de sus deficiencias. Pilotos que lo volaron se quejaron de su peso, su pobre ascenso y su tendencia a girar, pero también reconocieron que era robusto, bien armado y capaz de absorber daños.

Hoy la GG-3 se recuerda menos por sus propios logros que por lo que condujo. La-5, creada por el ajuste de la estructura aérea LaGG-3 con un poderoso motor radial, se convirtió en uno de los mejores combatientes soviéticos de la guerra y el montaje de los ases líderes como Ivan Kozhedub. La GG-3 ha desaparecido en gran medida de la memoria popular, sobresalegada por la serie Yak y La-5, pero merece ser recordada como la aeronave que mantuvo viva la aviación de combate soviético en los meses más oscuros de la guerra, y como un testimonio de la ingeniosa y determinación de la industria de aviones soviéticos bajo invasión.

1. Datos clave

Campo	Valor
Tipo	Caza monoplaza
Origen	Unión Soviética
Fabricante	Lavochkin design bureau; built at GAZ-21, GAZ-23 and other plants
Diseñadores	Semyon Lavochkin, Vladimir Gorbunov, Mikhail Gudkov
Primer vuelo	Marzo de 1940 (como LaGG-1)
Presupuestadas	1941
Producción	Aproximadamente 6.528
Tripulación	1 (pilot)
Longitud	Aproximadamente 8,81 m (28 pies 11 en)
Envergadura	Aproximadamente 9,80 m (32 pies 2 en)
Altura	Aproximadamente 2,54 m (8 pies 4 en)
Peso en vacío	Aproximadamente 2.680 kg (5.908 libras)
Peso máximo al despegue	Aproximadamente 3.280 kg (7.231 lb)
Motor	Klimov M-105P o M-105PF V-12, aproximadamente 1,100–1,210 hp
Velocidad máxima	Aproximadamente 575 km/h (357 mph)
Autonomía	Aproximadamente 650 km (404 millas)
Techo de servicio	Aproximadamente 9.600 m (31.500 pies)
Armamento	1 × 20 mm Cañones de ShVAK, 2 × 12.7 mm Ametralladoras de Berezin; versiones posteriores también 2 × 7,62 mm Ametralladoras ShKAS; bombas y cohetes sobre algunas versiones
Principales operadores	Fuerza Aérea Soviética (VVS)

2. Antecedentes y desarrollo

La búsqueda de un luchador soviético moderno

A finales de los años 30, la fuerza de luchadores de la Unión Soviética se construyó alrededor del Polikarpov I-16, un pequeño y ágil monoplano que había luchado en España y China pero se estaba volviendo rápidamente obsoleto. La dirección soviética reconoció la necesidad de una nueva generación de combatientes, y en 1939 invitó a varios equipos de diseño a presentar propuestas. Lavochkin, Gorbunov y Gudkov, trabajando en la planta de aviones Gorky, propusieron un luchador construido en gran parte de madera delta, un material fabricado a partir de capas finas de chapa de abedul impregnada de resina y presionada bajo calor. La madera delta era fuerte, ligera y resistente al fuego, y podía ser trabajado en fábricas que no tenían experiencia con aleaciones ligeras, una ventaja crucial para un país cuyos suministros de aluminio eran limitados.

El primer diseño del equipo, el LaGG-1, voló en marzo de 1940. Fue un avión prometedor, con una forma limpia, un bajo carril retráctil y un potente motor Klimov M-105, pero fue sobrepeso y su rendimiento fue decepcionante. Los diseñadores revisaron el diseño, aligerar el marco aéreo y mejorar la aerodinámica, y el resultado fue la producción LaG-3, que primero voló a principios de 1940 y entró. LaGG-3 fue ordenada en producción a gran escala antes de que se completaran sus pruebas, una decisión impulsada por la creciente amenaza de guerra con Alemania y la necesidad de volver a equipar a los regimientos de los combatientes lo antes posible.

Producción bajo invasión

Cuando Alemania invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, la producción de LaGG-3 estaba a punto de alcanzar el ritmo. La planta Gorky y otras fábricas que construyeron el avión fueron pronto amenazados, y en el otoño de 1941 varias plantas fueron evacuadas hacia el este, una operación masiva que interrumpió la producción durante meses. A pesar de estas dificultades, la salida de LaGG-3 continuó, y la aeronave fue construida en varias plantas, incluyendo GAZ-21 en Gorky y GAZ-23 en Taganrog, que posteriormente fue trasladada a Tbilisi. La construcción de madera demostró su valor en esta crisis, ya que la aeronave podría construirse con materiales y habilidades que estaban ampliamente disponibles, y la producción se mantuvo incluso cuando se interrumpió el suministro de aluminio.

El costo de esta urgencia fue de calidad. Las aeronaves construidas durante la evacuación fueron a menudo mal terminadas, con superficies rugosas, piezas inapropiadas y equipo poco fiable. Los pilotos informaron que las aeronaves individuales variaron mucho en el rendimiento, y que algunas fueron significativamente más pesadas que la especificación permitida. La reputación de LaG-3 sufrió en consecuencia, y los diseñadores de la aeronave estaban bajo presión constante para mejorarla. El propio Lavochkin fue eliminado eventualmente del programa LaGG, y la oficina de diseño fue reorganizada, pero el LaGG-3 continuó en producción porque la Unión Soviética no podía permitirse detener a los combatientes de la construcción mientras se desarrollaba un reemplazo.

El apodo: Ataúd garantizado barnizado

Los pilotos soviéticos dieron a LaGG-3 un apodo amargo, el ataúd garantizado barnizado, una jugada en las iniciales LaGG, que en ruso suena como la palabra para barniz, y la reputación de la aeronave por ser difícil escapar de una emergencia. El apodo reflejaba la frustración de los pilotos con un avión que era pesado, perezoso y desperdicio, y que ofrecía poca protección en un accidente. No era totalmente justo — la estructura de madera de LaGG-3 era en realidad resistente al fuego, y su armamento era pesado — pero el apodo se atascó, y ha seguido el avión a la historia. El veredicto de los pilotos era duro, pero era el veredicto de los hombres que estaban luchando por su vida en un avión en el que no confiaban.

3. Diseño

Construcción de madera y madera delta

La característica más distintiva de LaGG-3 fue su construcción. El fuselaje fue construido de madera delta, un material de abedul laminado que se moldeó en forma bajo calor y presión, mientras que las alas fueron construidas de madera con desprendimiento de madera. El uso de madera fue una elección deliberada, impulsada por la escasez de aluminio y por el deseo de construir aviones en fábricas que no podían trabajar con aleaciones ligeras. La madera del Delta era fuerte y ligera, y era resistente al fuego, pero también era pesada en la práctica, porque las articulaciones y accesorios necesitaban mantener una estructura de madera juntos mayor peso. El peso vacío de la GG-3 de cerca de 2.680 kilogramos era alto para un luchador de su tamaño, y el peso era la raíz de muchos de sus problemas.

La forma de la aeronave era limpia y moderna, con un ala baja, un subcarril retráctil y una cabina cerrada. El motor era un Klimov M-105P, un V-12 refrigerado por líquido que conducía una hélice de tres hojas, con el cañón de 20 mm ShVAK disparando a través del hub de hélice. La cabina estaba ancha y la visibilidad era pobre, particularmente en la parte trasera, y los pilotos se quejaban Los tanques de combustible se transportaron en las alas y el fuselaje, y la gama de los aviones era limitada, una debilidad que importaba en el vasto Frente Oriental.

Motor y rendimiento

El motor Klimov M-105P produjo alrededor de 1.100 caballos de fuerza, y el M-105PF posterior produjo alrededor de 1.210 caballos de fuerza, pero ninguno fue suficiente para un avión tan pesado como el LaGG-3. La velocidad máxima de unos 575 kilómetros por hora era respetable, pero la tasa de escalada era pobre, y el avión era lento en maniobra. A baja altitud, donde se produjo la mayor parte del combate aéreo del Frente Oriental, la GG-3 estaba en una desventaja particular contra el Messerschmitt Bf 109, que era más ligero, más rápido y más ágil. También se criticó el manejo de LaGG-3: tenía tendencia a girar si se desvía, y sus controles se hicieron pesados a alta velocidad. Los pilotos experimentados aprendieron a manejar estos fallos, pero nuevos pilotos, de los cuales había muchos en 1941 y 1942, encontraron inolviable el avión.

El rendimiento de LaGG-3 mejoró en versiones posteriores, ya que los diseñadores aligeron la estructura aérea y montaron motores más potentes, pero las mejoras fueron incrementales.El problema fundamental de LaGG-3, que era demasiado pesado para su motor, nunca fue resuelto completamente. La solución no vino de refinar el LaGG-3 sino de reemplazar su motor en conjunto, un paso que produjo la-5 y transformó la fortuna del diseño.

Armamento: Armas pesadas

Si la LaGG-3 tenía una fuerza, era su armamento. El estándar de un cañón de 20 mm de calibre ShVAK disparando a través del hub de hélice y dos ametralladoras de Berezin de 12,7 mm en la nariz le dio a la GG-3 un golpe más pesado que el Yak-1 temprano, y algunas versiones también llevaban dos ametralladoras de máquinas ShKAS de 7,62 mm y cohetes de abatamiento o bombas. El cañón fue eficaz contra los bombarderos alemanes, y la LaGG-3 fue utilizada a menudo en el papel de ataque terrestre, donde su robusta estructura de madera y armamento pesado eran activos. El armamento fue la única característica del LaGG-3 que sus pilotos siempre elogiaron, y se llevó a cabo, con mejoras, en el La-5.

4. Variantes

LaGG-1 y el Early LaGG-3

El LaGG-1 fue el prototipo del que se desarrolló el LaGG-3, con un pequeño número construido. El LaGG-3 temprano, conocido como la Serie 1 a 4, fue alimentado por el motor M-105P y armado con el cañón ShVAK y dos pistolas de Berezin, más dos ametralladoras ShKAS en algunos aviones. Estos aviones tempranos fueron los más pesados y menos satisfactorios, y fueron los que ganaron la LaGG-3 su mala reputación. La producción pronto se modificó para reducir el peso, y series posteriores introdujo mejoras en el recipiente, el sistema de combustible y el armamento.

La Serie de Producción Principal

La mayor parte de la producción de LaGG-3 consistía en la serie 5 a 66, construida de 1941 a 1944. La serie 5 introdujo el motor M-105PA y un armamento revisado, mientras que la serie posterior aligeró progresivamente la radio, mejoró el equipo de radio y equipó el motor M-105PF más potente. La serie 35, construida en 1943, fue una de las LaGG-3 más ligeras y de mejor desempeño, con un armamento reducido de un cañón y una ametralladora y una estructura aligerada. Algunos LaGG-3 fueron equipados con raíles de subida para cohetes RS-82 y con estantes de bombas, lo que refleja el uso de la aeronave en el papel de ataque terrestre. Un pequeño número se construyó como dos entrenadores de asiento, y algunos se utilizaron para experimentos con diferentes motores y armamento.

El Camino hacia la-5

La variante más importante del LaGG-3 no era un LaGG-3 en absoluto, pero el avión se convirtió en. En 1942, el equipo de Lavochkin puso un radio de aire LaGG-3 con un motor radial Shvetsov ASh-82, creando el LaG-5, que fue renombrado el La-5 cuando entró en producción. El motor radial era más potente y más ligero que el piloto M-105, y el popular Lagi-5 El La-5 y su sucesor, el La-7, se convirtieron en dos de los mejores combatientes soviéticos de la guerra, y debían su existencia a la estructura aérea de LaGG-3. La producción de LaGG-3 terminó en 1944, por el cual el La-5 la había reemplazado en las líneas de producción.

5. Historial operativo

La invasión de 1941

LaGG-3 entró en combate en el verano de 1941, en las semanas desesperadas después de la invasión alemana. regimientos de combate equipados con la LaGG-3 lucharon sobre la Unión Soviética occidental, donde se enfrentaron a los 109 Bf de Luftwaffe y la necesidad de proteger las fuerzas terrestres que se estaban retirando en desorden. Las pérdidas eran pesadas, y las deficiencias de la GG-3 se expusieron rápidamente. Los pilotos encontraron que no podían salir o subir al Bf 109, y que su avión era difícil de manejar en combate. Sin embargo, el LaGG-3 también anotó éxitos, especialmente contra los bombarderos alemanes, y proporcionó a la fuerza de combate soviético con un avión moderno en un momento en que el I-16 antiguo y el I-153 estaban siendo barridos del cielo.

La defensa de Moscú y Stalingrado

En el otoño de 1941, LaGG-3s lucharon en defensa de Moscú, volando desde aeródromos alrededor de la capital e interceptando bombarderos alemanes. El armamento pesado de la aeronave hizo que fuera eficaz en este papel, y su construcción de madera resultó resistente al fuego, una calidad útil cuando se enfrentaban a los bombarderos alemanes. En Stalingrado en 1942 y 1943, la GG-3 luchó en las brutales batallas aéreas sobre la ciudad y el Volga, donde se utilizó tanto como un caza y como un avión de ataque terrestre. En este momento, el GG-3 estaba siendo complementado por el Yak-1 y el La-5, pero permaneció en servicio en gran número, y sus pilotos continuaron viéndolo con determinación a pesar de sus fallas.

La última fase de la guerra y la retirada

Para 1943 el LaGG-3 estaba siendo retirado de unidades de combate de primera línea y reemplazado por el La-5 y el Yak-9. Los LaGG-3 restantes se utilizaron para la defensa aérea, para la formación y para el ataque terrestre, roles en los que su armamento pesado y construcción robusta seguían siendo útiles. Algunos LaGG-3s servían con las fuerzas de defensa aérea alrededor de Moscú y Leningrado hasta 1944, y algunos permanecieron en servicio después de la guerra como entrenadores. La carrera de combate de LaGG-3 terminó tranquilamente, sin ceremonia, y el avión fue pronto olvidado por todos, pero los historiadores y los veteranos que lo habían volado. Su contribución, sin embargo, era real: había mantenido la línea cuando la Unión Soviética no tenía nada mejor, y había proporcionado la radio aérea para uno de los grandes combatientes de la guerra.

Pilotos y unidades

LaGG-3 fue transportada por muchos regimientos de combate soviéticos, incluyendo unidades que más tarde se convirtieron en regimientos de Guardias y produjo ases líderes. La asociación más famosa de la aeronave es con los pilotos que lo volaron en 1941 y 1942, hombres que aprendieron su comercio en un avión imperdonable y continuaron volando la-5 y La-7 con gran éxito. La historia de LaGG-3 es inseparable de la suya, y de la historia de la lucha de la industria de aviones soviéticos por producir combatientes modernos bajo invasión.

6. Rendimiento y especificaciones

Puntos fuertes en combate

Las fortalezas de LaGG-3 fueron su armamento pesado, su construcción robusta y su resistencia al fuego. Los cañones de ShVAK y las ametralladoras de Berezin le dieron un golpe que respetaban los equipos de bombarderos alemanes, y la estructura aérea de madera podría absorber daños que habrían causado un ataque de metal. LaGG-3 era también una plataforma de armas estable, y era eficaz en el papel de ataque terrestre, donde su armamento y su capacidad para llevar bombas y cohetes eran valiosos. A baja altitud, donde su motor se realizaba mejor, el LaGG-3 podía mantener su propio contra aviones alemanes mayores, y sus pilotos aprendieron a utilizar sus puntos fuertes y evitar sus debilidades.

Puntos débiles y limitaciones

Las debilidades eran las que sus pilotos sabían mejor: peso, mala escalada, manejo de la mala racha y tendencia a girar. LaGG-3 era más lento para subir que el Bf 109, y no podía superar a su oponente alemán. Su alcance era corto, su cabina estaba angosta y su visibilidad era pobre. La calidad de cada avión varía mucho, y los pilotos nunca saben si el avión que se les asigna actuará a la especificación o a la baja. LaGG-3 fue un avión que exigió habilidad y experiencia, y en 1941 y 1942, cuando la Unión Soviética estaba perdiendo pilotos experimentados más rápido de lo que podía reemplazarlos, eso era una debilidad seria.

7. Comparación

LaGG-3 y el Yak-1

El contemporáneo soviético más cercano de LaGG-3 fue el Yakovlev Yak-1, y la comparación fue generalmente desfavorable para el luchador de Lavochkin. El Yak-1 fue más ligero, ágil y más popular con pilotos, y se convirtió en el luchador estándar de la Unión Soviética en 1941 y 1942. El LaGG-3 estaba más fuertemente armado y más robusto construido, pero contra su peso y manejo contados. El éxito del Yak-1 y las dificultades de LaGG-3 ilustran la importancia del peso en el diseño de los cazas: los dos aviones utilizaron el mismo motor, pero el Yak-1 era aproximadamente 400 kilogramos más ligero, y esa diferencia fue decisiva.

LaGG-3 y el Bf 109

Contra el Messerschmitt Bf 109, el LaGG-3 fue superado. El luchador alemán fue más rápido, subió mejor y se volvió más fuerte, y sus pilotos fueron más experimentados en 1941. Las únicas ventajas de LaGG-3 fueron su armamento pesado y su construcción robusta, y los pilotos soviéticos aprendieron a utilizarlos atacando bombarderos y luchando en grupos, donde los números podían compensar por inferioridad individual. El récord de LaGG-3 contra el Bf 109 era pobre, y fue el reconocimiento de este hecho que condujo el desarrollo del La-5, que finalmente dio a los pilotos soviéticos un luchador que podría cumplir el Bf 109 en igualdad de condiciones.

8. Legado

De la falta a la Fundación

El legado de LaGG-3 es paradójico. Como luchador, fue una decepción, impopular con sus pilotos y desclasificado por sus oponentes. Como diseño, sin embargo, fue una fundación: el La-5, el La-7 y la posguerra La-9 y La-11 descendieron todos del marco aéreo de LaG-3, y el departamento de diseño Lavochkin se convirtió en uno de los productores más importantes de la Unión Soviética. La construcción de madera de LaGG-3 también demostró que un luchador moderno podría construirse sin aleaciones ligeras, una lección que importaba en un país cuya base industrial estaba bajo ataque. La historia de la aeronave es un recordatorio de que el valor de un diseño no siempre se mide por su propio éxito, sino por lo que hace posible.

Reputación histórica

Los historiadores han reevaluado el LaGG-3 en las últimas décadas, apartándose del apodo amargo de los pilotos y reconociendo la contribución de la aeronave en la crisis de 1941. El LaGG-3 fue construido en gran número cuando la Unión Soviética necesitaba a los combatientes desesperadamente, y luchó en defensa de Moscú y Stalingrado, dos de las batallas decisivas de la guerra. Sus fallas eran reales, pero eran las fallas de un avión diseñado y construido bajo extrema presión, y el coraje de sus pilotos en volar merece ser recordado. La reputación de LaG-3 ha mejorado con el tiempo, y ahora se reconoce como una parte importante, si falla, de la historia de la aviación soviética.

9. Ejemplares supervivientes

Museos y Reconstrucción

No se sabe que la GG-3 original sobrevive en completa condición, un reflejo de la construcción de madera de la aeronave, que no conserva bien, y de la práctica soviética de desguace de aviones obsoletos después de la guerra. Un pequeño número de componentes y fragmentos de LaGG-3 son realizados por museos en Rusia, y un proyecto de reconstrucción en Rusia ha construido una réplica voladora de la LaGG-3, utilizando dibujos originales y piezas sobrevivientes, que ha volado en ferias aéreas en los últimos años. La réplica da a los públicos modernos una rara oportunidad para ver el avión que los pilotos soviéticos volaron en 1941, y ha ayudado a reactivar el interés en el tipo.

Restos y arqueología

Los restos de LaGG-3 han sido recuperados de los lugares de choque en Rusia y Europa del Este, donde el avión descendió durante los combates de 1941 a 1943. Estos recuperaciones han proporcionado información valiosa para los historiadores y para el proyecto de réplica, y han ayudado a documentar la construcción y el servicio de la aeronave. La estructura de madera de los restos ha descompuesto a menudo, pero los componentes metálicos, incluidos motores, armas e instrumentos, han sobrevivido y se conservan en museos y colecciones privadas. La ausencia de un completo sobreviviente original hace que estos fragmentos sean más valiosos.

10. Preguntas frecuentes

¿Qué significa LaGG?

LaGGG representa a Lavochkin, Gorbunov y Gudkov, los tres diseñadores que lideraron el equipo que creó el avión. Semyon Lavochkin fue a dirigir la oficina de diseño que produjo la-5 y La-7.

¿Cuántos LaGG-3s fueron construidos?

Aproximadamente 6.528 LaGG-3s fueron construidos entre 1941 y 1944, lo que lo convierte en uno de los combatientes soviéticos más numerosos de los primeros años de guerra.

¿Por qué los pilotos soviéticos no le gustaban la GG-3?

Los pilotos encontraron la LaGG-3 pesada, lenta a escalar y difícil de manejar, con una tendencia a girar. Lo apodaron el ataúd garantizado barnizado, un juego amargo en su designación y su reputación.

¿La GG-3 estaba hecha de madera?

Sí, en gran parte. El fuselaje fue construido de madera delta, un material de abedul laminado, y las alas eran de madera con desprendimiento de madera contrachapada. La elección fue impulsada por la escasez soviética de aluminio y la necesidad de construir aviones en fábricas de madera.

¿Qué aeronave sustituyó a la LaGG-3?

LaGG-3 fue reemplazada por la Lavochkin La-5, que utilizó la estructura aérea LaGG-3 con un poderoso motor radial, y por el Yakovlev Yak-9. La-5 se convirtió en uno de los mejores combatientes soviéticos de la guerra.

¿Hay algún LaGG-3 original todavía en existencia?

No se sabe que la GG-3 original no es completa. Se ha construido una réplica de vuelo en Rusia utilizando dibujos originales y piezas sobrevivientes, y los museos mantienen fragmentos de aviones estrellados.

11. Fuentes

• Yefim Gordon, los luchadores de lanza Piston-Engined Fighters de Lavochkin (series Estrella Roja).
• William Green, Warplanes de la Segunda Guerra Mundial: Combatientes, Volumen Tres (Macdonald).
• El Museo Central de la Fuerza Aérea, Monino, LaGG-3.
• Osprey Publishing, Aircraft de la serie Aces, volúmenes de caza soviéticos.
• Von Hardesty, Red Phoenix: El ascenso del poder aéreo soviético 1941-1945 (Smithsonian Institution Press).
• Wikipedia, Lavochkin-Gorbunov-Gudkov LaGG-3.