Tàu sân bay lớp Independence

Các tàu sân bay lớp Independence là chín tàu sân bay hạng nhẹ của Hải quân Hoa Kỳ, được chế tạo trong Chiến tranh thế giới thứ hai bằng cách chuyển đổi thân tàu của các tàu tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland vốn đã đang được đóng. Ý tưởng ra đời từ tính cấp bách: mùa hè năm 1942, sau khi mất bốn tàu sân bay hạm đội của Mỹ trong sáu tháng đầu của Chiến tranh Thái Bình Dương, Hải quân Mỹ cần tàu sân bay mới nhanh chóng, và việc chuyển đổi thân tàu tuần dương mang lại cách sản xuất chúng nhanh hơn so với đóng tàu sân bay hạm đội từ đầu. Tàu đầu tiên của lớp, USS Independence, được đưa vào biên chế tháng 1 năm 1943, và tàu cuối cùng, USS San Jacinto, tháng 11 năm 1943. Chín tàu phục vụ trong suốt Chiến tranh Thái Bình Dương, từ chiến dịch tấn công Trung Thái Bình Dương tới trận vịnh Leyte, nơi USS Princeton bị mất, và chúng tiếp tục phục vụ sau chiến tranh, trong Hải quân Mỹ và trong hải quân Pháp và Tây Ban Nha.

Các tàu lớp Independence nhỏ và nhanh, lượng giãn nước khoảng 11.000 tấn và có thể đạt 31 hải lý/giờ, với không đoàn khoảng 30 máy bay. Chúng không có khả năng bằng các tàu sân bay hạm đội lớp Essex, vốn có thể mang gấp đôi số máy bay, nhưng chúng sẵn có khi cần tới, và chúng thực hiện vai trò quan trọng, cung cấp yểm trợ trên không cho các cuộc đổ bộ, săn tàu Nhật và yểm trợ các tàu sân bay hạm đội trong các trận hải chiến lớn năm 1944. Thủy thủ đoàn của chúng gọi chúng bằng nhiều tên, và việc phục vụ của chúng dài và vất vả, từ quần đảo Gilbert tới Okinawa, và từ biển Philippines tới các vụ thử nguyên tử tại đảo san hô Bikini, nơi chính USS Independence được dùng làm tàu mục tiêu.

Ngày nay lớp Independence được nhớ tới như một trong những sự ứng biến thành công nhất trong lịch sử hải quân, lớp tàu được đóng vội vàng, cho nhu cầu tuyệt vọng, và đã phục vụ với sự xuất sắc. Hai trong số các tàu còn tồn tại trong ký ức qua việc phục vụ sau này của chúng: USS Cabot phục vụ cùng Hải quân Tây Ban Nha với tên Dedalo tới năm 1989, và USS Monterey trở thành tàu sân bay huấn luyện. Câu chuyện của lớp tàu nhắc nhở rằng, trong chiến tranh, tốc độ sản xuất có thể quan trọng ngang sự hoàn hảo của thiết kế, và tàu tốt, sẵn có kịp thời, đáng giá hơn tàu hoàn hảo đến quá muộn.

1. Thông tin chính

Loại	Tàu sân bay hạng nhẹ (CVL)
Xuất xứ	Hoa Kỳ
Nhà đóng	New York Shipbuilding Corporation, Camden, New Jersey
Chuyển đổi từ	Thân tàu tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland
Số tàu trong lớp	9 (Independence, Princeton, Belleau Wood, Cowpens, Monterey, Langley, Cabot, Bataan, San Jacinto)
Đưa vào biên chế	Tháng 1–tháng 11 năm 1943
Lượng giãn nước	Khoảng 11.000 tấn tiêu chuẩn; 14.750 tấn đầy tải
Chiều dài	Khoảng 189,70 m
Chiều rộng	Khoảng 21,80 m tại mớn nước; 33,30 m trên boong bay
Mớn nước	Khoảng 7,90 m
Động lực	4 nồi hơi Babcock and Wilcox; 4 tuốc-bin hơi General Electric, 100.000 mã lực trục
Tốc độ	31 hải lý/giờ
Tầm hoạt động	Khoảng 13.000 hải lý ở tốc độ 15 hải lý/giờ
Thủy thủ đoàn	Khoảng 1.569 sĩ quan và thủy thủ, bao gồm không đoàn
Máy bay	Khoảng 30–45 chiếc (tiêm kích và máy bay ném bom ngư lôi)
Vũ khí	2 pháo 5-inch; 16 pháo 40 mm Bofors; 22 pháo 20 mm Oerlikon
Giáp	Đai giáp 3,5–5 inch; boong 2 inch
Tổn thất	1 (USS Princeton, bị đánh chìm tại vịnh Leyte, 24 tháng 10 năm 1944)

2. Bối cảnh và phát triển

Cuộc khủng hoảng tàu sân bay năm 1942

Mùa hè năm 1942, Hải quân Hoa Kỳ đối mặt với khủng hoảng tàu sân bay. Các trận biển San Hô và Midway đã khiến Hải quân mất bốn tàu sân bay hạm đội, Lexington, Yorktown, Hornet và Wasp, và các tàu sân bay hạm đội lớp Essex đang được đóng sẽ chưa sẵn sàng tới năm 1943. Hải quân cần tàu sân bay gấp, và Tổng thống Franklin D. Roosevelt, người quan tâm sâu sắc tới các vấn đề hải quân, đề xuất chuyển đổi thân tàu tuần dương thành tàu sân bay hạng nhẹ. Ý tưởng không mới: người Anh đã chuyển đổi tàu tuần dương thành tàu sân bay trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, và người Mỹ đã nghiên cứu khả năng này trước chiến tranh. Năm 1942, với chín thân tàu tuần dương lớp Cleveland đang được đóng tại New York Shipbuilding Corporation, Hải quân quyết định chuyển đổi chúng, và lớp Independence ra đời.

Việc chuyển đổi là nhiệm vụ kỹ thuật lớn. Thân tàu tuần dương dài và hẹp, với tốc độ cao và hệ thống động lực mạnh, nhưng chúng không được thiết kế để mang máy bay. Các nhà đóng tàu phải thêm boong bay, nhà chứa máy bay, thang nâng, thùng nhiên liệu hàng không và xưởng, và họ phải làm nhanh chóng. Tàu đầu tiên, Independence, được đặt ky làm tàu tuần dương tháng 5 năm 1941, được chuyển đổi trong khi đang đóng, và được đưa vào biên chế làm tàu sân bay tháng 1 năm 1943, chỉ 17 tháng sau quyết định chuyển đổi nó. Tám tàu còn lại tiếp nối nhanh chóng, và tới tháng 11 năm 1943, cả chín tàu đều phục vụ. Tốc độ của chương trình đáng kể, và nó phản ánh tính cấp bách của nhu cầu của Hải quân.

Từ thân tàu tuần dương tới tàu sân bay

Việc chuyển đổi thân tàu tuần dương thành tàu sân bay liên quan tới những thỏa hiệp đáng kể. Thân tàu hẹp, khiến boong bay hẹp và nhà chứa máy bay nhỏ, và các tàu chỉ có thể mang khoảng 30 máy bay, so với 90 máy bay trở lên mà tàu sân bay lớp Essex mang. Các tàu cũng nặng đầu, với trọng tâm cao, và chúng chòng chành mạnh trong biển động, phẩm chất khiến các chiến dịch bay khó khăn. Tuy nhiên, máy móc của tàu tuần dương là điểm mạnh: bốn nồi hơi và tuốc-bin cho các tàu tốc độ 31 hải lý/giờ, đủ nhanh để theo kịp các tàu sân bay hạm đội, và tầm hoạt động của chúng tốt. Các tàu lớp Independence không phải là tàu sân bay lý tưởng, nhưng chúng nhanh, sẵn có và có khả năng, và chúng lấp đầy khoảng trống mà không tàu nào khác có thể lấp đầy.

Lớp tàu được đặt tên theo tàu đầu tiên, USS Independence, bản thân nó được đặt tên theo lý tưởng độc lập của nước Mỹ. Các tàu còn lại được đặt tên theo các trận đánh nổi tiếng và các tàu sân bay trước đó: Princeton, theo trận đánh trong Chiến tranh Cách mạng; Belleau Wood, theo trận đánh của Thủy quân Lục chiến tại Pháp; Cowpens, theo trận đánh trong Chiến tranh Cách mạng; Monterey, theo trận đánh trong Chiến tranh Mexico; Langley, theo tàu sân bay đầu tiên của Hải quân; Cabot, theo nhà thám hiểm; Bataan, theo bán đảo Philippines; và San Jacinto, theo trận đánh tại Texas. Các tên phản ánh truyền thống của Hải quân và vị trí của các tàu trong lịch sử hải quân Mỹ.

Quyết định chuyển đổi

Quyết định chuyển đổi thân tàu tuần dương gây tranh cãi. Một số sĩ quan cho rằng các tàu tuần dương cần được dùng làm tàu tuần dương, và các tàu sân bay chuyển đổi sẽ quá nhỏ và quá dễ bị tổn thương để hữu ích. Những người khác cho rằng Hải quân cần tàu sân bay hơn cần tàu tuần dương, và việc chuyển đổi là cách nhanh nhất để có được chúng. Sự ủng hộ của Roosevelt đối với việc chuyển đổi mang tính quyết định, và chương trình được tiến hành. Quyết định được chứng minh bằng việc phục vụ của các tàu: các tàu sân bay lớp Independence chiến đấu trong mọi chiến dịch lớn tại Thái Bình Dương từ năm 1943 trở đi, và chúng chứng tỏ giá trị của mình hết lần này tới lần khác. Việc chuyển đổi là một trong những sự ứng biến thành công nhất của chiến tranh.

3. Thiết kế

Thân tàu, boong bay và nhà chứa máy bay

Các tàu lớp Independence được chế tạo trên thân tàu tuần dương lớp Cleveland, dài khoảng 190 mét và rộng 22 mét tại mớn nước. Boong bay dài khoảng 170 mét và rộng 33 mét, với hai thang nâng, một ở phía trước và một ở phía sau, và một đảo nhỏ ở mạn phải. Nhà chứa máy bay, dưới boong bay, dài khoảng 100 mét và có thể chứa khoảng 20 máy bay, số còn lại đậu trên boong bay. Chiều rộng hẹp của các tàu khiến boong bay hẹp, và nhà chứa máy bay chật chội, nhưng thiết kế khả thi, và các tàu có thể vận hành không đoàn hữu ích. Boong bay được lắp dây hãm và máy phóng, và các tàu có thể phóng và thu hồi máy bay trong hầu hết điều kiện thời tiết, mặc dù việc chòng chành của chúng trong biển động khiến việc bay khó khăn.

Diện mạo của các tàu rất đặc trưng: thân tàu dài, hẹp, đảo nhỏ và boong bay nhô ra khỏi thân tàu ở cả hai bên. Các tàu thường bị nhầm là tàu sân bay hạm đội từ xa, nhưng kích thước nhỏ của chúng rõ ràng khi nhìn gần. Điểm yếu chính của thiết kế là tính ổn định: các tàu nặng đầu, với trọng tâm cao, và chúng chòng chành mạnh trên biển. Thủy thủ đoàn học cách sống với việc chòng chành, nhưng đó là vấn đề liên tục, và nó hạn chế hiệu quả của các tàu trong thời tiết xấu. Các tàu cũng dễ bị hư hại, với giáp mỏng và kích thước nhỏ khiến chúng trở thành mục tiêu dễ dàng cho kamikaze.

Động lực và tốc độ

Các tàu lớp Independence giữ lại hệ thống động lực của tàu tuần dương lớp Cleveland: bốn nồi hơi Babcock and Wilcox và bốn tuốc-bin hơi General Electric, cho công suất 100.000 mã lực trục và dẫn động bốn chân vịt. Hệ thống cho các tàu tốc độ 31 hải lý/giờ, đủ nhanh để hoạt động cùng các tàu sân bay hạm đội, và tầm hoạt động khoảng 13.000 hải lý ở tốc độ 15 hải lý/giờ. Máy móc đáng tin cậy và đã được chứng minh, và đó là một trong những điểm mạnh của lớp tàu. Tốc độ của các tàu thiết yếu đối với vai trò của chúng: chúng cần theo kịp các lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh, và chúng cần tạo đủ gió trên boong để phóng và thu hồi máy bay. Tốc độ 31 hải lý/giờ là lợi thế đáng kể so với các tàu sân bay hộ tống chậm hơn, chỉ đạt 18 hải lý/giờ.

Máy bay, vũ khí và bảo vệ

Không đoàn của lớp Independence gồm khoảng 30 máy bay, thường là phi đội tiêm kích khoảng 20 chiếc Hellcat và phi đội ngư lôi khoảng 10 chiếc Avenger, mặc dù thành phần thay đổi trong chiến tranh. Không đoàn nhỏ, nhưng nó hiệu quả, và máy bay của các tàu bay các cuộc tuần tra không chiến, tuần tra chống tàu ngầm và nhiệm vụ tấn công. Vũ khí của các tàu gồm hai pháo 5-inch, 16 pháo 40 mm Bofors và 22 pháo 20 mm Oerlikon, dàn pháo phòng không hạng nặng đối với tàu có kích thước như vậy. Giáp nhẹ, với đai giáp 3,5 tới 5 inch và boong 2 inch, phản ánh nguồn gốc tàu tuần dương của các tàu. Giáp nhẹ khiến các tàu dễ bị tổn thương trước bom và ngư lôi, và việc Princeton bị mất tại vịnh Leyte cho thấy nguy hiểm: một quả bom trúng duy nhất gây ra đám cháy không thể kiểm soát, và tàu bị mất.

4. Các biến thể

Chín tàu

Chín tàu lớp Independence được chế tạo theo thiết kế chung, nhưng chúng khác nhau về chi tiết, phản ánh các bài học rút ra từ các tàu trước đó. Independence, tàu đầu tiên, được đưa vào biên chế tháng 1 năm 1943 và phục vụ làm tàu sân bay ban đêm, vận hành các tiêm kích ban đêm tại Thái Bình Dương. Princeton, tàu thứ hai, được đưa vào biên chế tháng 2 năm 1943 và bị mất tại vịnh Leyte tháng 10 năm 1944. Belleau Wood, Cowpens, Monterey, Langley, Cabot, Bataan và San Jacinto được đưa vào biên chế từ tháng 3 tới tháng 11 năm 1943, và chúng phục vụ trong suốt Chiến tranh Thái Bình Dương. Mỗi tàu có lịch sử riêng, và mỗi tàu giành được sao chiến trận cho việc phục vụ của mình, nhưng chúng chia sẻ thiết kế chung và vai trò chung.

Phục vụ hậu chiến và chuyển giao

Sau chiến tranh, các tàu lớp Independence được cho nghỉ hưu, nhưng một số trở lại phục vụ thập niên 1950 làm tàu sân bay huấn luyện và tàu sân bay chống tàu ngầm. Monterey phục vụ làm tàu sân bay huấn luyện tới năm 1956, và Bataan phục vụ làm tàu sân bay chống tàu ngầm tới năm 1954. Cabot được chuyển giao cho Tây Ban Nha năm 1967, nơi nó phục vụ với tên Dedalo tới năm 1989, tàu cuối cùng của lớp còn phục vụ. Belleau Wood được chuyển giao cho Pháp năm 1953, nơi nó phục vụ với tên Bois Belleau tới năm 1960. Việc phục vụ hậu chiến của lớp tàu dài, và tính đa năng của các tàu, làm tàu sân bay huấn luyện, tàu sân bay chống tàu ngầm và tàu chuyển giao cho nước ngoài, phản ánh tính đúng đắn của thiết kế của chúng.

5. Lịch sử tác chiến

Chiến dịch tấn công Trung Thái Bình Dương

Các tàu lớp Independence bước vào chiến đấu mùa thu năm 1943, khi chúng gia nhập các lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh cho chiến dịch tấn công tại Trung Thái Bình Dương. Chúng chiến đấu trong chiến dịch quần đảo Gilbert, cung cấp yểm trợ trên không cho các cuộc đổ bộ lên Tarawa và Makin, và trong chiến dịch quần đảo Marshall, nơi chúng yểm trợ các cuộc đổ bộ lên Kwajalein và Eniwetok. Máy bay của các tàu bay các cuộc tuần tra không chiến, ném bom các vị trí Nhật và tấn công tàu bè, và thủy thủ đoàn của chúng học công việc chiến tranh tàu sân bay trong trường học khắc nghiệt của chiến đấu. Các tàu lớp Independence không phải là sức mạnh tấn công chính của hạm đội, nhưng chúng là phần thiết yếu của nó, và đóng góp của chúng cho chiến dịch tấn công Trung Thái Bình Dương rất đáng kể.

Biển Philippines và vịnh Leyte

Tháng 6 năm 1944, các tàu lớp Independence chiến đấu trong trận biển Philippines, trận hải chiến lớn mà không quân hải quân Nhật bị tiêu diệt. Các tiêm kích của các tàu bay các cuộc tuần tra không chiến, bắn hạ máy bay Nhật, và các máy bay ném bom ngư lôi của chúng tấn công tàu Nhật. Tháng 10 năm 1944, các tàu chiến đấu trong trận vịnh Leyte, trận hải chiến lớn nhất trong lịch sử, nơi chúng yểm trợ các cuộc đổ bộ lên Leyte và chống các cuộc tấn công trên không của Nhật. Chính tại vịnh Leyte, ngày 24 tháng 10 năm 1944, USS Princeton bị bom từ máy bay ném bom bổ nhào Nhật đánh trúng. Quả bom gây ra đám cháy lan tới kho đạn của tàu, và bất chấp nỗ lực của thủy thủ đoàn và của các tàu tới giúp đỡ, Princeton bị mất, với 108 thủy thủ đoàn thiệt mạng. Việc mất tàu nhắc nhở về tính dễ bị tổn thương của các tàu sân bay hạng nhẹ, và về nguy hiểm của kỷ nguyên kamikaze vừa mới bắt đầu.

Okinawa, cuối chiến tranh và Bikini

Năm 1945, các tàu lớp Independence chiến đấu trong chiến dịch Okinawa, nơi chúng đối mặt với toàn bộ cơn thịnh nộ của các cuộc tấn công kamikaze. Pháo phòng không của các tàu bắn hạ nhiều kamikaze, nhưng một số tàu bị hư hại, và thủy thủ đoàn chịu đựng nhiều tuần cảnh báo liên tục. Sau chiến tranh, các tàu tham gia việc chiếm đóng Nhật Bản và Chiến dịch Magic Carpet, đưa quân nhân Mỹ về nước. Chính USS Independence được dùng làm tàu mục tiêu trong Chiến dịch Crossroads, các vụ thử bom nguyên tử tại đảo san hô Bikini năm 1946, nơi nó sống sót qua hai vụ nổ nguyên tử, mặc dù nó bị nhiễm xạ nặng và sau này bị đánh chìm làm tàu mục tiêu. Cuộc chiến của lớp tàu kết thúc như nó đã bắt đầu, trong việc phục vụ những nhu cầu cấp bách nhất của Hải quân.

USS Princeton tại vịnh Leyte

Việc USS Princeton bị mất tại vịnh Leyte xứng đáng được kể chi tiết. Sáng ngày 24 tháng 10 năm 1944, Princeton đang hoạt động phía đông Luzon khi nó bị máy bay ném bom bổ nhào Yokosuka D4Y Judy của Nhật tấn công, thả quả bom xuyên thủng boong bay và nổ trong nhà chứa máy bay, gây ra đám cháy. Đám cháy lan ra, và bất chấp nỗ lực của thủy thủ đoàn và của tàu tuần dương Birmingham, tới sát bên để chữa cháy, kho đạn của tàu nổ tung, giết chết 229 người trên Birmingham và 108 người trên Princeton. Princeton bị bỏ lại và bị ngư lôi của tàu khu trục Mỹ đánh chìm. Việc mất tàu là bi kịch, nhưng nó cũng chứng minh lòng dũng cảm của những người đã chữa cháy, và những rủi ro mà các tàu sân bay hạng nhẹ đối mặt.

6. Hiệu năng và thông số kỹ thuật

Điểm mạnh trong chiến đấu

Các điểm mạnh của các tàu lớp Independence là tốc độ, tính sẵn có và tính đa năng của chúng. Với tốc độ 31 hải lý/giờ, chúng có thể hoạt động cùng các lực lượng đặc nhiệm tàu sân bay nhanh, và không đoàn của chúng, dù nhỏ, vẫn hiệu quả. Các tàu sẵn có khi cần tới, năm 1943, khi Hải quân có ít tàu sân bay, và chúng lấp đầy khoảng trống mà không tàu nào khác có thể lấp đầy. Tính đa năng của chúng cũng là điểm mạnh: chúng phục vụ làm tàu sân bay hạm đội, tàu sân bay ban đêm, tàu sân bay huấn luyện và tàu sân bay chống tàu ngầm, và chúng thực hiện mỗi vai trò tốt. Tốc độ chế tạo của lớp tàu, 17 tháng từ quyết định tới đưa vào biên chế đối với tàu đầu tiên, tự nó là điểm mạnh, và nó phản ánh tính cấp bách của nhu cầu của Hải quân.

Điểm yếu và hạn chế

Các điểm yếu của lớp tàu là không đoàn nhỏ, boong bay hẹp và tính ổn định kém. Với chỉ khoảng 30 máy bay, các tàu không thể mang sức mạnh tấn công của tàu sân bay hạm đội, và boong bay hẹp của chúng khiến các chiến dịch bay khó khăn. Việc chòng chành của chúng trong biển động hạn chế hiệu quả của chúng trong thời tiết xấu, và giáp nhẹ của chúng khiến chúng dễ bị tổn thương trước bom và ngư lôi. Việc Princeton bị mất cho thấy một quả bom trúng duy nhất có thể phá hủy tàu sân bay hạng nhẹ, và tính dễ bị tổn thương của các tàu là mối lo ngại liên tục. Các tàu lớp Independence là sự thỏa hiệp, và các điểm yếu của chúng phản ánh những thỏa hiệp trong thiết kế của chúng.

7. So sánh

Lớp Independence và lớp Essex

Lớp Independence không thể tránh khỏi việc được so sánh với các tàu sân bay hạm đội lớp Essex, và việc so sánh cho thấy những đánh đổi của việc chuyển đổi. Các tàu lớp Essex lượng giãn nước khoảng 27.000 tấn, mang 90 máy bay và là sức mạnh tấn công chính của Hạm đội Thái Bình Dương. Các tàu lớp Independence lượng giãn nước khoảng 11.000 tấn, mang 30 máy bay và là tàu phụ trợ cho các tàu sân bay hạm đội. Các tàu lớp Essex tốt hơn về mọi phương diện trừ tốc độ chế tạo: chúng mất nhiều thời gian hơn để đóng, và chúng không sẵn có năm 1943, khi Hải quân cần tàu sân bay nhất. Các tàu lớp Independence sẵn có, và chúng lấp đầy khoảng trống cho tới khi các tàu lớp Essex đến với số lượng lớn. Hai lớp bổ sung cho nhau, và Hải quân cần cả hai.

Lớp Independence và các tàu sân bay hộ tống

Các tàu lớp Independence cũng được so sánh với các tàu sân bay hộ tống, các tàu sân bay nhỏ, chậm được chế tạo trên thân tàu buôn, bảo vệ đoàn tàu và yểm trợ các cuộc đổ bộ. Các tàu sân bay hộ tống chậm hơn, ở tốc độ 18 hải lý/giờ, và mang khoảng 28 máy bay, nhưng chúng rẻ hơn và nhiều hơn. Các tàu lớp Independence nhanh hơn và có khả năng hơn, và chúng có thể hoạt động cùng hạm đội, trong khi các tàu sân bay hộ tống không thể. Hai loại phục vụ các vai trò khác nhau, và cả hai đều thiết yếu cho chiến thắng của Hải quân tại Thái Bình Dương. Các tàu lớp Independence là các tàu sân bay hạng nhẹ của hạm đội, và các tàu sân bay hộ tống là những con ngựa thồ của hạm đội, và cùng nhau chúng mang lại cho Hải quân sức mạnh trên không cần thiết.

8. Di sản

Sự ứng biến đã thành công

Di sản của lớp Independence là sự ứng biến thành công. Quyết định chuyển đổi thân tàu tuần dương thành tàu sân bay gây tranh cãi, nhưng nó được chứng minh bằng việc phục vụ của các tàu, và nó chứng minh rằng, trong chiến tranh, tốc độ sản xuất có thể quan trọng ngang sự hoàn hảo của thiết kế. Các tàu của lớp phục vụ trong mọi chiến dịch lớn tại Thái Bình Dương, và chúng giành được tổng cộng 60 sao chiến trận. Câu chuyện của lớp tàu nhắc nhở rằng lịch sử hải quân không chỉ là câu chuyện về các tàu lớn, mà còn là câu chuyện về những người đã đóng chúng và lái chúng, và về các quyết định được đưa ra vội vàng và dưới áp lực.

Lớp tàu trong ký ức

Lớp Independence được nhớ tới trong các lịch sử về Chiến tranh Thái Bình Dương và trong ký ức của những người đã phục vụ trên các tàu. USS Cabot, phục vụ cùng Hải quân Tây Ban Nha với tên Dedalo tới năm 1989, là tàu cuối cùng của lớp còn phục vụ, và sự nghiệp dài của nó là minh chứng cho tính đúng đắn của thiết kế. Các tàu của lớp cũng được nhớ tới qua các không đoàn của chúng, mà phi công của họ bay từ boong hẹp của chúng trong những điều kiện khắc nghiệt nhất, và qua việc Princeton bị mất, mà thủy thủ đoàn của nó được tưởng niệm tại các đài tưởng niệm vịnh Leyte. Di sản của lớp Independence được đảm bảo, như một trong những lớp tàu sân bay thành công nhất trong lịch sử hải quân.

9. Các tàu còn tồn tại

Không còn tàu sân bay lớp Independence nào tồn tại

Không còn tàu sân bay lớp Independence nào tồn tại. Tàu cuối cùng của lớp, Cabot, phục vụ cùng Hải quân Tây Ban Nha với tên Dedalo, được cho nghỉ hưu năm 1989 và bị tháo dỡ năm 2002, bất chấp nỗ lực bảo tồn nó làm tàu bảo tàng tại Hoa Kỳ. Các tàu còn lại bị tháo dỡ thập niên 1950, 1960 và 1970, sau thời gian phục vụ dài trong Hải quân Mỹ và hải quân nước ngoài. Việc không còn tàu nào tồn tại khiến lịch sử của lớp tàu càng quan trọng hơn, vì nó được bảo tồn trong ảnh, trong phim và trong ký ức của những người đã phục vụ trên các tàu.

Mô hình, ảnh và hồ sơ

Các tàu lớp Independence được bảo tồn trong hồ sơ của Hải quân Mỹ, trong các bức ảnh do thủy thủ đoàn của chúng chụp và trong các mô hình được các bảo tàng lưu giữ, trong đó có Bảo tàng Quốc gia Hải quân Mỹ tại Washington, D.C., và Bộ Tư lệnh Lịch sử và Di sản Hải quân. Nhật ký chiến tranh, báo cáo hành động và nhật ký máy bay của các tàu được Cục Lưu trữ Quốc gia lưu giữ, và chúng cung cấp hồ sơ chi tiết về việc phục vụ của lớp tàu. Việc Princeton bị mất được tưởng niệm tại Nghĩa trang Mỹ Manila, nơi tên của những người đã hy sinh được ghi lại, và tại các đài tưởng niệm vịnh Leyte. Câu chuyện của lớp tàu tiếp tục được kể trong sách và phim tài liệu về Chiến tranh Thái Bình Dương.

10. Câu hỏi thường gặp

Có bao nhiêu tàu sân bay lớp Independence được chế tạo?

Chín tàu sân bay hạng nhẹ lớp Independence được chế tạo, tất cả chuyển đổi từ thân tàu tuần dương hạng nhẹ lớp Cleveland. Chúng được đưa vào biên chế từ tháng 1 tới tháng 11 năm 1943.

Vì sao tàu tuần dương được chuyển đổi thành tàu sân bay?

Mùa hè năm 1942, sau khi mất bốn tàu sân bay hạm đội của Mỹ, Hải quân Mỹ cần tàu sân bay mới gấp. Việc chuyển đổi thân tàu tuần dương vốn đã đang được đóng nhanh hơn so với đóng tàu sân bay hạm đội từ đầu, và tàu đầu tiên được đưa vào biên chế chỉ 17 tháng sau khi quyết định được đưa ra.

Tàu sân bay lớp Independence mang bao nhiêu máy bay?

Tàu sân bay lớp Independence thường mang khoảng 30 máy bay, thường là phi đội tiêm kích khoảng 20 chiếc Hellcat và phi đội ngư lôi khoảng 10 chiếc Avenger, mặc dù thành phần thay đổi trong chiến tranh.

Tàu sân bay lớp Independence nào bị đánh chìm?

USS Princeton bị đánh chìm tại trận vịnh Leyte ngày 24 tháng 10 năm 1944, sau khi bị bom từ máy bay ném bom bổ nhào Nhật đánh trúng. Quả bom gây ra đám cháy lan tới kho đạn của tàu, và 108 thủy thủ đoàn của nó thiệt mạng.

Điều gì đã xảy ra với USS Independence sau chiến tranh?

USS Independence được dùng làm tàu mục tiêu trong Chiến dịch Crossroads, các vụ thử bom nguyên tử tại đảo san hô Bikini năm 1946. Nó sống sót qua hai vụ nổ nguyên tử, nhưng bị nhiễm xạ nặng và sau này bị đánh chìm làm tàu mục tiêu.

Ngày nay còn tàu sân bay lớp Independence nào tồn tại không?

Không. Tàu cuối cùng của lớp, USS Cabot, phục vụ cùng Hải quân Tây Ban Nha với tên Dedalo tới năm 1989 và bị tháo dỡ năm 2002, bất chấp nỗ lực bảo tồn nó làm tàu bảo tàng.

Sources

• Norman Friedman, U.S. Aircraft Carriers: An Illustrated Design History (Naval Institute Press).
• The Naval History and Heritage Command, Independence-class carrier records and war diaries.
• Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, volumes on the Pacific War.
• The National Museum of the US Navy, Washington, D.C., carrier collection records.
• Robert C. Stern, The Lexington, Saratoga and Enterprise (Naval Institute Press).
• Wikipedia, Independence-class aircraft carrier.