WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Reggiane Re.2005 Sagittario
El mejor caza de Italia
El Reggiane Re.2005 Sagittario (el Arquero) fue el mejor avión de combate construido por Italia durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los mejores cazas de la guerra en su conjunto. Diseñado por Roberto Longhi y su equipo en la fábrica de Reggiane en Reggio Emilia, el Re.2005 combinó la estructura elegante y ágil de su predecesor, el Re.2001, con el potente motor alemán Daimler-Benz DB 605, y el resultado fue un avión que podía igualar a los mejores cazas aliados de 1943: rápido, magníficamente maniobrable, fuertemente armado y agradable de volar.
Los pilotos aliados que lo conocieron en Sicilia e Italia lo respetaron, y a los pilotos italianos que lo volaron les encantó. Sin embargo, el Sagittario sigue siendo uno de los grandes «qué habría pasado si» de la guerra, porque sólo se construyeron 48 (29 aviones de producción y un puñado de prototipos) y el tipo nunca tuvo las cifras suficientes para cambiar el curso de la guerra aérea sobre Italia.
Un diseño brillante, una producción imposible
La historia del Re.2005 es la historia de la aviación italiana en la Segunda Guerra Mundial en miniatura: un diseño brillante, obstaculizado por una base industrial que no podía producir en cantidad, por la escasez de motores alemanes de los que dependía el diseño y por el colapso de la propia Italia en septiembre de 1943, que interrumpió la producción justo cuando comenzaba.
Los aviones lucharon sólo durante unos meses, en el verano de 1943, en la defensa de Sicilia, Nápoles y Roma, y luego, después del armisticio, un puñado sirvió en la fuerza aérea fascista de la República Social Italiana en el norte.
Su historial de combate es corto pero distinguido, y su reputación ha crecido desde la guerra, ya que los historiadores han llegado a reconocerlo como uno de los cazas con motor de pistón más destacados del conflicto.
1. Datos clave
| Rol | Caza monoplaza (también cazabombardero) |
| Fabricante | Officine Meccaniche Reggiane, Reggio Emilia, Italia / Officine Meccaniche Reggiane, Reggio Emilia, Ý |
| Diseñador | Roberto Longhi/Roberto Longhi |
| Primer vuelo | 9 de mayo de 1942 |
| Introducido | abril de 1943 |
| Producido | 48 en total (29 aviones de producción más prototipos y preproducción) |
| Tripulación | 1 |
| Motor | 1 × Daimler-Benz DB 605A-1 V-12, aproximadamente 1.475 CV |
| Velocidad máxima | Aproximadamente 628 km/h (390 mph) a 6.950 m |
| Rango | Aproximadamente 980 km (609 millas) |
| Armamento | Cañón MG 151 de 3 × 20 mm; 2 ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm |
| Usuarios principales | Regia Aeronáutica (Italia); Aeronautica Nazionale Repubblicana (República Social Italiana) |
| Destino | Retirado en 1945; ninguno sobrevive intacto |
2. Orígenes y requisitos
De la Re.2000 a la Re.2005
El Re.2005 fue el tercero de una línea de cazas diseñados por Roberto Longhi en Reggiane, y fue la culminación de una filosofía de diseño que valoraba la maniobrabilidad y la resistencia estructural por encima de todo. El primero de la línea, el Re.2000 Falco, voló en 1939 y era un caza limpio y ágil, obstaculizado por un motor poco fiable y por la preferencia del Ministerio del Aire italiano por otros diseños.
El segundo, el Re.2001 Falco II, presentado en 1941, usaba el motor Alfa Romeo RA.1000 (una copia construida en Italia del DB 601 alemán) y era un buen caza, pero no tenía suficiente potencia para la guerra aérea de 1942, cuando los aliados estaban desplegando aviones más rápidos y mejor armados.
El Re.2005 fue la respuesta de Longhi: la misma estructura elegante, refinada y reforzada, con el motor DB 605 mucho más potente que también impulsó al Bf 109G alemán y al italiano Macchi C.205 Veltro.
El Ministerio del Aire italiano, que había favorecido durante mucho tiempo los diseños Macchi y Fiat, tardó en tomar en serio el caza Reggiane, y el desarrollo del Re.2005 se retrasó por la indecisión y la dificultad de obtener motores DB 605 de Alemania.
El primer prototipo voló el 9 de mayo de 1942 y su rendimiento fue inmediatamente impresionante: era mucho más rápido que el Re.2001, ascendía bien y su manejo era magnífico. El Ministerio del Aire ordenó su producción, pero el pedido llegó tarde y la producción fue pequeña desde el principio.
Cuando el primer avión de producción llegó a los escuadrones en abril de 1943, los aliados se estaban preparando para invadir Sicilia, y al Re.2005 sólo le quedaban unos pocos meses de guerra para demostrar su valía.
Los cazas de la «Serie 5»
El Re.2005 fue uno de los tres cazas italianos construidos alrededor del motor DB 605 y conocidos colectivamente como «Serie 5»; los otros fueron el Macchi C.205 Veltro y el Fiat G.55 Centauro. Los tres eran aviones excelentes y corrieron la misma suerte: llegaron demasiado tarde y en muy pocos números para cambiar la guerra aérea sobre Italia.
Los tres diseños eran competidores, y la indecisión del Ministerio del Aire italiano sobre cuál construir en cantidad desperdició tiempo y recursos que Italia no podía permitirse. Al final, el C.205 se construyó en unos 262 ejemplares, el G.55 en unos 274, incluida la producción de posguerra, y el Re.2005 en sólo 48, un reflejo, en parte, de la fábrica más pequeña de Reggiane y de los daños que sufrió su planta durante los bombardeos aliados.
3. Diseño y desarrollo
Estructura del avión
La estructura del Re.2005 fue un desarrollo del Re.2001 y conservó la característica más distintiva de ese avión: un ala de forma elíptica, construida en tres secciones, con una estructura de fuerza inusual. El ala estaba construida alrededor de un solo larguero con una cubierta de piel tensada, y era lo suficientemente fuerte como para soportar las tensiones de las maniobras de alta velocidad y los bombardeos en picado: el Re.2005 podía usarse como cazabombardero, llevando una bomba de 500 kilogramos debajo del fuselaje o bombas más pequeñas debajo de las alas.
El fuselaje era una estructura semimonocasco con una forma limpia y ahusada, y la cabina estaba bastante retrasada, con una buena vista hacia adelante y un dosel enmarcado que le daba al piloto un campo de visión claro. El tren de aterrizaje se retraía hacia adentro en las alas y la cola del avión era convencional, con un gran timón que le daba al piloto un buen control a bajas velocidades.
Producción lenta
La construcción del avión requería, según los estándares de 1943, mucha mano de obra: el ala y el fuselaje requerían un trabajo manual cualificado, y el ritmo de producción en Reggiane era lento: un puñado de aviones al mes en el mejor de los casos. Esta fue la debilidad fatal del Re.2005 como arma de guerra: era un avión magnífico que Italia no pudo construir en las cantidades que exigía la guerra, y la producción de la fábrica se redujo aún más por el bombardeo aliado de la planta de Reggio Emilia en 1944, después de que el armisticio ya había interrumpido la producción.
Motor y rendimiento
El DB 605A-1 era un motor de V invertida de doce cilindros, refrigerado por líquido, de aproximadamente 1.475 caballos de fuerza, el mismo motor que impulsaba al Bf 109G y al C.205. En el Re.2005, dio al avión una velocidad máxima de unos 628 km/h a 6.950 metros, cifra que se compara favorablemente con el Spitfire Mk IX y el P-51 Mustang, y una velocidad de ascenso que le permitió alcanzar los 6.000 metros en unos cinco minutos y medio.
Su alcance, unos 980 kilómetros con combustible interno, era modesto (el Re.2005 era un interceptor defensivo, no una escolta de largo alcance), pero era adecuado para la defensa de Sicilia y el continente italiano. El manejo del avión fue ampliamente elogiado: era estable, receptivo y tolerante, con una pérdida suave y una capacidad de giro que los pilotos italianos calificaron como la mejor de todos los cazas que volaron.
4. Descripción técnica
Armamento
El armamento del Re.2005 era el más pesado de todos los cazas italianos de la guerra. Llevaba tres cañones MG 151 de 20 mm, uno que disparaba a través del eje de la hélice y otro en cada ala, con 200 disparos para el cañón del eje y 120 disparos por cañón del ala, y dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm en el morro, con 350 disparos por arma.
Se trataba de un armamento formidable, comparable al de los mejores cazas aliados, y le dio al Re.2005 la potencia de fuego necesaria para destruir un bombardero con una ráfaga corta y superar en armas a los cazas que encontraba.
Para un ataque terrestre podía llevar una bomba de 500 kilogramos debajo del fuselaje o dos bombas de 160 kilogramos debajo de las alas, y se utilizó para esta función en los combates por Sicilia y en la defensa de Roma.
Manejo y opinión del piloto
Los pilotos italianos que volaron el Re.2005 lo calificaron como el mejor caza que habían volado, y los historiadores que han estudiado el tipo se han hecho eco de su opinión. Según todos los indicios, era un placer volar el avión: sus controles eran ligeros y bien armonizados, su pérdida era suave y predecible, y su capacidad de giro era excepcional, incluso para los estándares de los cazas italianos, famosos por su maniobrabilidad.
Su único vicio era la tendencia a girar si el piloto lo manejaba mal a baja velocidad, un rasgo que exigía respeto pero que los pilotos experimentados aprendían a manejar. La cabina del avión era cómoda y estaba bien distribuida, con buena vista, y su motor, aunque era de fabricación alemana y dependía de repuestos alemanes, era confiable cuando se mantenía adecuadamente.
5. Variantes
Prototipos y producción
La familia Re.2005 era pequeña y las diferencias entre sus versiones eran cuestiones de detalle más que de función. Los prototipos, de los cuales se construyeron tres, se utilizaron para pruebas de vuelo y para la evaluación de la instalación del motor DB 605, y se diferenciaban de los aviones de producción en armamento y equipamiento.
Los aviones de preproducción, a veces llamados Serie 0, se construyeron en pequeñas cantidades y se utilizaron para pruebas de servicio y para la formación de los primeros pilotos operativos. Los aviones de producción, 29 en total, eran la versión que luchó en 1943, con el armamento estándar de tres cañones y dos ametralladoras y con el equipamiento adecuado de un caza de primera línea.
Propuestas, modificaciones de campo y final de la producción
Se propuso una versión de torpedero-bombardero, el Re.2005R, con una estructura reforzada y capacidad para un torpedo, pero nunca se construyó. También se propuso una versión de dos asientos, y un puñado de Re.2005 se modificaron en el campo con diferentes ajustes de armamento, incluido el reemplazo del cañón del ala con ametralladoras cuando la munición del cañón era escasa. Después del armisticio, los alemanes se apoderaron de la fábrica de Reggiane y consideraron reanudar la producción del Re.2005 para la Luftwaffe, pero la fábrica resultó dañada por los bombardeos aliados y el plan fracasó. La producción del Re.2005 terminó con el avión número 48 y no se construyeron más ejemplares.
6. Historia operativa
Sicilia, verano de 1943
La carrera de combate del Re.2005 comenzó en abril de 1943, cuando se entregó el primer avión de producción al 362.º Escuadrón del 22.º Grupo de Cazas, con base en Nápoles-Capodichino. El escuadrón voló el Re.2005 en la defensa de Nápoles y de la navegación en la Bahía de Nápoles, y en julio de 1943, cuando los aliados invadieron Sicilia, fue enviado a la isla para disputar la superioridad aérea aliada sobre las playas de invasión.
Los Re.2005 lucharon contra los cazas aliados (Spitfires, P-38 Lightnings y P-40 Warhawks) en Sicilia, y se desempeñaron bien: las cuentas italianas atribuyen al tipo varias victorias, incluidos Spitfires y bombarderos, por la pérdida de una pequeña cantidad de sus propios aviones.
Las cifras exactas son discutidas, como siempre lo son las afirmaciones sobre combates aéreos, pero los pilotos aliados que se encontraron con el Re.2005 informaron que era un oponente formidable, rápido, ágil y fuertemente armado.
El fin de la campaña de Sicilia
Los combates por Sicilia fueron el mejor momento del Re.2005, y también el último como caza de primera línea de la Regia Aeronautica. El escuadrón perdió aviones en combates y accidentes, y perdió su base cuando los aliados avanzaron, y en el momento del armisticio el 8 de septiembre de 1943, sólo un puñado de Re.2005 permanecían en condiciones de volar. La corta carrera de combate del avión (apenas cinco meses) fue una medida del colapso de Italia, no de la calidad del avión, y los pilotos que lo volaron lo recordaron como el mejor caza que jamás habían conocido.
Después del armisticio
Después del armisticio del 8 de septiembre de 1943, Italia se dividió en dos: el sur, bajo el rey y los aliados, y el norte, bajo la República Social Italiana de Mussolini y los alemanes. Los Re.2005 que quedaron en el norte fueron tomados por la Aeronautica Nazionale Repubblicana, la fuerza aérea de la República Social, y sirvieron con sus grupos de cazas en la defensa del norte de Italia contra los bombarderos aliados que volaban desde el sur.
Un pequeño número de Re.2005 luchó en esta función en 1944, junto con el Macchi C.205 Veltro y el Fiat G.55, y todavía volaban cuando terminó la guerra en Italia en abril de 1945. Los últimos Re.2005 fueron destruidos en tierra o desguazados después de la rendición, y ninguno sobrevive hoy.
7. Especificaciones
Las cifras siguientes corresponden a la producción Re.2005. Las fuentes difieren ligeramente en cuanto a los pesos y el rendimiento, y las cifras del avión variaron según la carga y el estado de la máquina individual.
| Re.2005 | |
|---|---|
| Longitud | 8,73 metros |
| Envergadura | 11,00 m |
| Altura | 3,15m |
| Área del ala | 20,4 m² |
| Peso vacío | Unos 2.600 kilos |
| Peso cargado | Unos 3.610 kilos |
| Motor | 1 × Daimler-Benz DB 605A-1, aproximadamente 1.475 CV |
| Velocidad máxima | Unos 628 km/h a 6.950 m |
| Velocidad de crucero | Alrededor de 500 kilómetros por hora |
| Rango | Unos 980 kilómetros |
| Techo de servicio | Unos 11.500 m |
| Subir / Leo cao | Aproximadamente 5,5 minutos a 6.000 m |
| Armamento | 3 × 20 mmMG 151; 2 × 12,7 mm Breda-SAFAT / 3 × MG 151 20 mm; 2 × Breda-SAFAT 12,7 mm |
| Carga de bomba | 1 bomba de 500 kg o 2 bombas de 160 kg |
| Tripulación | 1 |
El Re.2005 se compara muy favorablemente con sus contemporáneos. Su velocidad y ascenso eran comparables a los del Spitfire Mk IX y el P-51B Mustang, su armamento era más pesado que el de cualquiera de ellos y su maniobrabilidad era, a juicio de los pilotos que volaron los tres, la mejor de los tres.
El Bf 109G alemán, que compartía su motor, era más rápido en picado pero menos maniobrable en un giro, y el P-47 Thunderbolt estadounidense, aunque más rápido y mejor armado, era un avión mucho más grande y pesado. La debilidad del Re.2005 no era su rendimiento sino sus números: con sólo 48 construidos, nunca podría ser más que una nota a pie de página en la guerra aérea, por muy bueno que fuera.
8. Operadores
El Re.2005 fue operado únicamente por Italia y sólo en pequeñas cantidades. La Regia Aeronautica, la fuerza aérea del Reino de Italia, operó el tipo de abril a septiembre de 1943, con el 362.º Escuadrón del 22.º Grupo de Cazas como su principal (y, durante la mayor parte de su carrera, su única) unidad operativa.
Una segunda unidad, el 363.º Escuadrón, estaba en proceso de conversión al tipo cuando intervino el armisticio y nunca voló el Re.2005 en combate. Después del armisticio, la Aeronautica Nazionale Repubblicana, la fuerza aérea de la República Social Italiana de Mussolini, operó el puñado de Re.2005 que permanecían en el norte, en el 1.er Grupo de Cazas, junto con el C.205 y el G.55, en la defensa del norte de Italia en 1944 y 1945.
Ningún otro país operó el Re.2005 en combate, aunque los alemanes examinaron el modelo después del armisticio y consideraron construirlo para la Luftwaffe, y los alemanes probaron al menos un avión en Rechlin. Después de la guerra, no quedó ningún Re.2005 en servicio y el modelo pasó a la historia con el colapso de la República Social Italiana en abril de 1945.
9. Legado y valoración
Un gran caza que llegó demasiado tarde
El legado del Re.2005 es el de un gran caza que llegó demasiado tarde y en muy pocos números. Los historiadores que han estudiado los cazas «Serie 5» (el Re.2005, el C.205 y el G.55) coinciden en que estuvieron entre los mejores cazas con motor de pistón de la guerra y que el Re.2005 fue, según la evidencia de los pilotos que volaron los tres, el mejor de los tres en maniobrabilidad y manejo.
La reputación del avión ha crecido desde la guerra, a medida que se han estudiado los registros de su corta carrera de combate y se han publicado los testimonios de sus pilotos, y ahora se le considera uno de los cazas más destacados del conflicto, un juicio que habría sorprendido al Ministerio del Aire italiano de 1942, que había tardado en encargarlo.
La historia de Re.2005 es también una advertencia sobre los límites del diseño sin producción. Un caza, por bueno que sea, es tan útil como el número que se puede construir, e Italia, con su pequeña base industrial, su escasez de motores y su vulnerabilidad a los bombardeos, no pudo construir el Re.2005 en las cantidades que exigía la guerra. Los 48 ejemplares del avión son una medida de ese fracaso, y contrastan marcadamente con los miles de Spitfires, Mustangs y Bf 109 que llenaron los cielos de Italia en 1943 y 1944. El Sagittario sigue siendo, a juicio de los historiadores, un avión brillante que fue defraudado por el país que lo construyó.
Sobrevivientes
No sobrevive ningún Re.2005 completo. Se han recuperado los restos y partes, incluida una sección del ala, se conservan en museos italianos, pero no existe ningún avión intacto. Los últimos Re.2005 fueron destruidos en tierra o desguazados después de la rendición en abril de 1945, y los restauradores han buscado durante décadas un fuselaje completo sin éxito. El tipo sigue vivo en modelos, fotografías y recuerdos de los pilotos que lo volaron, y en el registro histórico, donde sigue siendo uno de los aviones italianos más admirados de la guerra, un brillante caza que fue decepcionado por el país que lo construyó.
10. Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Reggiane Re.2005 Sagitario?
El Reggiane Re.2005 Sagittario fue un caza monoplaza italiano de la Segunda Guerra Mundial, diseñado por Roberto Longhi y propulsado por el motor alemán Daimler-Benz DB 605 de unos 1.475 caballos de fuerza. Fue el mejor caza construido por Italia durante la guerra, combinando la estructura elegante y ágil de su predecesor, el Re.2001, con una velocidad de aproximadamente 628 km/h y un armamento pesado de tres cañones de 20 mm y dos ametralladoras de 12,7 mm. Voló por primera vez el 9 de mayo de 1942 y entró en servicio en abril de 1943, pero sólo se fabricaron 48 y luchó sólo durante unos meses en el verano de 1943, en la defensa de Sicilia, Nápoles y Roma.
¿Cuántos Re.2005 se construyeron?
Se construyeron cuarenta y ocho Re.2005 en total, incluidos tres prototipos y un puñado de aviones de preproducción, con sólo 29 aviones de producción, y sólo un escuadrón, el 362.º del 22.º Grupo de Cazas, voló el tipo en combate para la Regia Aeronautica. La pequeña producción reflejó la capacidad limitada de la fábrica de Reggiane en Reggio Emilia, la escasez de motores DB 605 de Alemania y el colapso de la propia Italia en septiembre de 1943, que interrumpió la producción justo cuando comenzaba. Un segundo escuadrón, el 363, se estaba convirtiendo al tipo cuando intervino el armisticio y nunca voló el Re.2005 en combate.
¿Qué tan rápido fue el Re.2005?
El Re.2005 tenía una velocidad máxima de unos 628 km/h a 6.950 metros, con un ascenso a 6.000 metros en unos cinco minutos y medio y un techo de servicio de unos 11.500 metros. Esto lo hacía comparable al Spitfire Mk IX y al P-51 Mustang, y más rápido que el Bf 109G en algunos regímenes, mientras que su maniobrabilidad era, a juicio de los pilotos italianos que lo pilotaban, la mejor de todos los cazas que pilotaban.
Su alcance, unos 980 kilómetros con combustible interno, era modesto, porque el Re.2005 fue diseñado como un interceptor defensivo para los cielos de Sicilia y el continente italiano, no como una escolta de largo alcance, pero era adecuado para el papel para el que fue construido.
¿Cuál era el armamento del Re.2005?
El Re.2005 llevaba tres cañones MG 151 de 20 mm, uno que disparaba a través del centro de la hélice y otro en cada ala, con 200 balas para el cañón del cubo y 120 balas por cañón del ala, y dos ametralladoras Breda-SAFAT de 12,7 mm en la nariz, con 350 balas por arma.
Este era el armamento más pesado de cualquier caza italiano de la guerra, comparable al de los mejores cazas aliados, y le dio al Re.2005 la potencia de fuego para destruir un bombardero con una ráfaga corta y superar en armas a los cazas que encontraba.
Para un ataque terrestre podía llevar una bomba de 500 kilogramos debajo del fuselaje o dos bombas de 160 kilogramos debajo de las alas, y se utilizó para esta función en los combates por Sicilia y en la defensa de Roma.
¿Dónde peleó el Re.2005?
El Re.2005 combatió en Sicilia en el verano de 1943, en la defensa de Nápoles y Roma, y, tras el armisticio del 8 de septiembre de 1943, con la fuerza aérea de la República Social Italiana en la defensa del norte de Italia en 1944 y 1945.
Su carrera de combate duró apenas cinco meses para la Regia Aeronautica, de abril a septiembre de 1943, y algunos meses más para la República Social, cuyo 1.er caza El grupo voló el tipo junto con el Macchi C.205 y el Fiat G.55.
La corta carrera del avión fue una medida del colapso de Italia, no de la calidad del avión, y los pilotos que lo volaron lo recordaron como el mejor caza que jamás habían conocido.
¿Sobrevive alguna Re.2005 hoy?
No sobrevive ningún Re.2005 completo. Se han recuperado los restos y partes, incluida una sección del ala, se conservan en museos italianos, pero no existe ningún avión intacto, y el tipo se conoce hoy por fotografías, modelos y relatos de sus pilotos. Los últimos Re.2005 fueron destruidos en tierra o desechados después de la rendición en abril de 1945, y la historia del avión sobrevive en el registro histórico, donde sigue siendo uno de los aviones italianos más admirados de la guerra, un caza brillante que fue decepcionado por el país que lo construyó y por la guerra para la que fue construido.
11. Fuentes
- Wikipedia, «Reggiane Re.2005 Sagittario» — cifras de producción (48 construidos), primer vuelo, datos de rendimiento e historial de servicio.
- Giorgio Apostolo, Reggiane Re.2005 (in the Ali d’Italia series) — la referencia estándar en italiano sobre el diseño y la producción del tipo.
- William Green, Warplanes of the Second World War, Volume One: Fighters (Macdonald, 1960) — El diseño, el rendimiento y el armamento del Re.2005.
- Giovanni Massimello and Giorgio Apostolo, Italian Aces of World War 2 (Osprey, 2000) — el Re.2005 en combate sobre Sicilia e Italia.
- Ferdinando D’Amico and Gabriele Valentini, Regia Aeronautica Vol. 2: Camouflage and Markings of the Aeronautica Nazionale Repubblicana 1943–1945 (Classic, 2005) — la Re.2005 después del armisticio.
- Gianni Cattaneo, The Macchi C.205 Veltro and the Reggiane Re.2005 (in the Profile series) — un estudio comparativo de los cazas de la Serie 5.
Lecturas adicionales
- Nicola Malizia, Reggiane Re.2005 Sagittario (in Italian), Rome, 2005.
- Brian Cull, Spitfires Over Sicily (Grub Street, 2000) — the Allied view of the fighting over Sicily.