WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Heinkel He 219 Uhu
1. Introducción
El caza nocturno más avanzado de Alemania
El Heinkel He 219 Uhu (el búho real) fue el caza nocturno más avanzado construido por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los aviones de combate más sofisticados del conflicto en su conjunto. El He 219, un caza bimotor y biplaza diseñado desde el principio para la batalla nocturna contra la corriente de bombarderos de la Royal Air Force, combinaba una velocidad comparable a la de los mejores cazas diurnos con un armamento de cañones pesados, un radar de interceptación aerotransportado y una serie de primicias técnicas: fue el primer avión operativo del mundo equipado con asientos eyectables y uno de los primeros en llevar el cañón Schräge Musik que disparaba hacia arriba y le permitía atacar a un bombardero desde abajo, donde los artilleros del bombardero no podían verlo.
En su primera noche operativa, del 11 al 12 de junio de 1943, a los He 219 se les atribuyó el derribo de cinco bombarderos de la RAF en una sola salida, y durante el resto de la guerra el Uhu fue el caza nocturno que más temían las tripulaciones de los bombarderos de la RAF.
268 aviones y una reputación creciente
Sólo se construyeron 268 He 219, y la carrera del tipo se vio obstaculizada por luchas políticas internas, problemas de motor y el colapso de la propia Alemania, pero su reputación ha crecido desde la guerra, ya que los historiadores han llegado a reconocerlo como uno de los aviones más destacados del conflicto.
Su diseñador, Ernst Heinkel, lo consideró su mejor trabajo, y las tripulaciones de los bombarderos de la RAF, que lo encontraron sobre Alemania en 1943 y 1944, lo consideraron como el caza nocturno más peligroso al que se enfrentaron. La historia del He 219 es la historia del desarrollo de los cazas nocturnos alemanes en sus mejores y más trágicos momentos: un avión brillante, construido en muy pocas cantidades, librando una batalla que su país ya había perdido.
2. Datos clave
| Rol | Caza nocturno bimotor (también caza diurno y de reconocimiento) |
| Fabricante | Heinkel Flugzeugwerke, Alemania |
| Diseñador | Ernst Heinkel; Robert Lusser (líder del proyecto) |
| Primer vuelo | 6 de noviembre de 1942 |
| Introducido | junio de 1943 |
| Producido | alrededor de 268 |
| Tripulación | 2 (piloto y operador de radar) |
| Motores | 2 × Daimler-Benz DB 603A V-12, aproximadamente 1.750 CV cada uno |
| Velocidad máxima | Aproximadamente 580-616 km/h según la versión y el ajuste del radar |
| Rango | Aproximadamente 2.000 km (1.243 millas) |
| Armamento | Cañón MG 151 de hasta 6 × 20 mm; algunas versiones con cañón MK 108 de 2 × 30 mm y MG 151 de 2 × 20 mm en Schräge Musik |
| Radar/Radar | FuG 212 Lichtenstein C-1, más tarde FuG 220 Lichtenstein SN-2 |
| Usuarios principales | Luftwaffe (Alemania) |
| Destino | Retirado en 1945; un original completo sobrevive en el Smithsonian |
3. Orígenes y requisitos
La guerra nocturna por Alemania
En 1942, la guerra aérea sobre Alemania se había convertido en una guerra nocturna. El Comando de Bombarderos de la Royal Air Force, bajo el mando del mariscal del aire Arthur Harris, había abandonado los bombardeos diurnos (las pérdidas eran demasiado altas) y se había centrado en la noche, enviando ráfagas de cientos de bombarderos pesados contra ciudades alemanas en la oscuridad.
La respuesta de la Luftwaffe fue el caza nocturno: un avión bimotor, equipado con radar, que podía encontrar un bombardero en la oscuridad y derribarlo. Los primeros cazas nocturnos (el Bf 110, el Ju 88 y el Do 217) fueron adaptaciones de los aviones diurnos y fueron efectivos, pero no lo suficientemente rápidos para atrapar a los nuevos bombarderos de la RAF y no fueron diseñados para la batalla nocturna.
La Luftwaffe necesitaba un caza nocturno especialmente diseñado y Heinkel se ofreció a construir uno.
Propuesta P.1060 de Heinkel
La propuesta de Heinkel, el P.1060, fue obra de Robert Lusser, el diseñador jefe de Heinkel, y era un avión radical: un caza bimotor, biplaza con tren de aterrizaje triciclo (el primer avión de combate alemán en utilizar uno), con asientos eyectables para ambos tripulantes, con un armamento de cañón pesado y con el radar FuG 212 Lichtenstein.
El Ministerio del Aire del Reich, que había favorecido durante mucho tiempo a los fabricantes establecidos, tardó en tomar en serio la propuesta, y el proyecto se retrasó por la indecisión y por la oposición del general Josef Kammhuber, el comandante de la fuerza de cazas nocturnos, que prefería el Ju 88 y el Bf 110.
Sólo después de que el rendimiento del prototipo resultó sobresaliente, el Ministerio del Aire ordenó la producción del avión, como He 219, y el primer avión llegó a los escuadrones en junio de 1943.
Política, motores y retraso
El desarrollo del He 219 se vio obstaculizado por luchas políticas internas que hicieron perder un tiempo que Alemania no podía permitirse. La oficina técnica del Ministerio del Aire, bajo Erhard Milch, se opuso al He 219 alegando que era demasiado complejo y caro, y que el Ju 88 y el Bf 110 eran adecuados para la batalla nocturna.
Heinkel, que había caído en desgracia entre los dirigentes nazis, luchó por su avión, y fue sólo la intervención de los propios pilotos de los cazas nocturnos (que volaron el prototipo e informaron que era el mejor caza nocturno que jamás habían volado) lo que aseguró el pedido de producción.
Los motores también eran un problema: el DB 603, el motor con el que se diseñó el He 219, era escaso, y los aviones de producción estaban equipados con el DB 603A, una versión de aproximadamente 1.750 caballos de fuerza que era menos potente que el motor que los diseñadores habían querido.
4. Diseño y desarrollo
Estructura del avión, equipo de triciclo y asientos eyectables
El He 219 era un monoplano de ala media de construcción totalmente metálica, con un fuselaje largo y esbelto y un ala de unos 18,5 metros de envergadura. Sus rasgos más distintivos eran, en primer lugar, su tren de aterrizaje triciclo -la rueda de morro y las dos ruedas principales, que se replegaban en las góndolas de los motores y el fuselaje- y, en segundo lugar, sus asientos eyectables.
El He 219 fue el primer avión operativo del mundo equipado con asientos eyectables, un sistema diseñado por Heinkel que utilizaba aire comprimido para sacar el asiento y su ocupante del avión, y salvó la vida de muchas tripulaciones que de otro modo habrían muerto en un avión en llamas por la noche.
La cabina estaba presurizada en algunas versiones, muy adelantada, con buena visibilidad, y la cola del avión era convencional, con una gran aleta y un timón.
La construcción del avión era, según los estándares de 1943, avanzada: utilizaba una estructura de piel estresada con una alta proporción de aleaciones ligeras, y su ala estaba diseñada para alta velocidad, con una sección de flujo laminar y baja resistencia. El manejo del He 219 fue ampliamente elogiado: era estable, receptivo y agradable de volar, con una buena vista y una cabina cómoda, y su equipo de triciclo hacía que el aterrizaje nocturno fuera más fácil que el avión de rueda de cola al que reemplazó. Su único vicio era la tendencia a balancearse durante el despegue si el piloto era descuidado con los aceleradores, un rasgo compartido con muchos potentes aviones bimotores de la época.
Motores y rendimiento
El DB 603A era un motor de V invertida de doce cilindros, refrigerado por líquido, de aproximadamente 1.750 caballos de fuerza, y los dos motores del He 219 le daban una velocidad máxima de aproximadamente 580 a 616 km/h, dependiendo de la versión y del ajuste del radar: las antenas de radar, montadas en el morro, añadían resistencia y reducían la velocidad en un margen significativo.
El alcance del avión, de unos 2.000 kilómetros, era suficiente para la batalla nocturna sobre Alemania, y su velocidad de ascenso le permitió alcanzar rápidamente la altitud de la corriente de bombarderos. La velocidad del He 219 era su mayor ventaja: era más rápido que el Bf 110 y el Ju 88, y podía alcanzar con facilidad a los Lancaster y Halifax de la RAF, que navegaban a unos 400 km/h.
El rendimiento del avión disminuyó con los equipos de radar posteriores, más pesados, y los pilotos del He 219 se quejaron de que la resistencia de las antenas de radar SN-2 (el gran conjunto «Hirschgeweih» con forma de asta) les costaba entre 30 y 40 km/h de velocidad, una queja que estaba justificada.
5. Descripción técnica
Radar: Lichtenstein C-1 y SN-2
El radar del He 219 era el corazón de su misión. Los primeros aviones llevaban el FuG 212 Lichtenstein C-1, un radar con un alcance de unos 4 kilómetros y un conjunto de antenas montadas en el morro, y el operador del radar, sentado detrás del piloto, lo utilizaba para guiar al piloto hacia el objetivo en la oscuridad.
Los aviones posteriores llevaban el FuG 220 Lichtenstein SN-2, un conjunto más potente con un alcance de unos 6 kilómetros y un conjunto distintivo de antenas (las «Hirschgeweih», o astas de ciervo) que se convirtieron en la característica más reconocible del He 219.
El SN-2 era un mejor radar, pero sus antenas añadían resistencia y reducían la velocidad del avión, y podían ser detectados por los dispositivos de localización Serrate y Perfectos de la RAF, que permitían a los cazas nocturnos aliados encontrar el He 219 mediante sus propias emisiones de radar.
La guerra de los radares fue una lucha constante entre medidas y contramedidas, y el He 219, como todos los cazas nocturnos, quedó atrapado en ella.
El trabajo del operador de radar
El trabajo del operador de radar era exigente. Se sentó en la cabina trasera, observando el alcance del radar en la oscuridad, indicando al piloto el alcance y el rumbo del objetivo y guiando el avión a una posición de disparo detrás y debajo del bombardero.
El trabajo requería concentración, habilidad y trabajo en equipo, y las mejores tripulaciones del He 219 (piloto y operador de radar trabajando juntos) se volvieron muy efectivas, con múltiples bombarderos en una sola noche. El radar del He 219, y el trabajo en equipo que exigía, eran una medida de lo lejos que habían llegado los combates nocturnos desde 1940, cuando los primeros cazas nocturnos volaron sin radar alguno, guiados únicamente por reflectores y por los ojos de sus pilotos.
Armamento y Schräge Musik
El armamento del He 219 era el más pesado de cualquier caza nocturno alemán. El ajuste estándar era cuatro cañones MG 151 de 20 mm en la bandeja ventral debajo del fuselaje, disparando hacia adelante, y dos cañones MG 151 de 20 mm en las raíces de las alas, para un total de seis cañones: una potencia de fuego que podría destruir un bombardero pesado con una ráfaga corta.
Algunas versiones llevaban, además, dos cañones MK 108 de 30 mm en la bandeja ventral, y otras llevaban la instalación Schräge Musik: dos cañones MG 151 de 20 mm montados en el fuselaje, disparando hacia arriba y hacia adelante en un ángulo de unos 70 grados, lo que permitía al He 219 atacar a un bombardero desde abajo, donde los artilleros del bombardero no podían verlo, y donde los tanques de combustible y los motores del bombardero eran más vulnerables.
La Schräge Musik (“música inclinada”, término del argot para referirse al jazz) fue una de las armas más eficaces de la guerra nocturna. El caza nocturno se acercaría al bombardero desde abajo y por detrás, en su punto ciego, y dispararía hacia arriba, hacia el ala y el fuselaje del bombardero, donde estaban los tanques de combustible.
La tripulación del bombardero, que no podía ver al caza debajo de ellos, a menudo no sabía que estaban bajo ataque hasta que su avión se incendió, y el Schräge Musik representó una gran proporción de las pérdidas de bombarderos de la RAF en 1944.
El He 219 fue uno de los primeros aviones en llevar el arma, y sus pilotos, que habían aprendido a usarla en el Bf 110 y el Ju 88, la encontraron aún más eficaz en los vuelos más rápidos y ágiles. Uh.
6. Variantes
Versiones de producción del He 219
La familia He 219 incluía varias versiones de producción, y las diferencias entre ellas eran cuestiones de motor, radar y armamento. El He 219A-0, la versión de preproducción, se construyó en pequeñas cantidades y se utilizó para pruebas de servicio y para el entrenamiento de las primeras tripulaciones operativas. El He 219A-2, la primera versión principal de producción, estaba propulsado por el motor DB 603A y armado con seis cañones MG 151 de 20 mm, con el radar FuG 212 Lichtenstein C-1. El He 219A-5, la versión más numerosa, estaba propulsado por el DB 603A y armado con seis cañones, con el radar FuG 220 Lichtenstein SN-2 y, en algunos aviones, la instalación Schräge Musik.
Versiones posteriores: A-6 y otras
Las versiones posteriores incluyeron el He 219A-6, una versión de alta velocidad con armamento reducido y el motor DB 603E, construido en pequeñas cantidades, y el He 219A-7, la última versión de producción, con el motor DB 603E, un armamento más pesado que incluía un cañón MK 108 de 30 mm y el radar SN-2. Se propuso una versión de caza diurno, el He 219B, y se probó una versión de reconocimiento, el He 219C, pero ninguna entró en producción en cantidades. En total, se construyeron alrededor de 268 He 219, un pequeño total que refleja la llegada tardía del avión, la oposición política al mismo y el colapso de la industria aeronáutica alemana en 1944 y 1945.
7. Historia operativa
La primera noche: 11 y 12 de junio de 1943
El debut en combate del He 219 fue espectacular. En la noche del 11 al 12 de junio de 1943, la RAF envió una fuerza de bombarderos contra Düsseldorf, y los He 219 de la 1.ª Ala de Caza Nocturno, con base en Venlo, Países Bajos, se apresuraron a enfrentarlos.
Los He 219, pilotados por el mayor Werner Streib, comandante del ala, y sus compañeros pilotos, reclamaron cinco bombarderos de la RAF en una sola salida, un resultado notable para un nuevo avión en su primera noche operativa y que confirmó la opinión de los pilotos de que el He 219 era el mejor caza nocturno que jamás habían volado.
El propio Streib se atribuyó el derribo de cinco bombarderos esa noche, una hazaña que lo convirtió en el piloto de caza nocturno más exitoso de la fase inicial de la guerra, aunque el número exacto de sus afirmaciones es, como ocurre con todas las afirmaciones de combate aéreo, discutido.
La batalla nocturna de 1943-1944
En 1943 y 1944, el He 219 sirvió en las alas de cazas nocturnos que defendieron a Alemania contra la ofensiva de bombarderos de la RAF, y sus tripulaciones se atribuyeron el derribo de un número considerable de bombarderos, incluidos Lancaster, Halifax y Stirling.
La velocidad del avión y su armamento pesado lo convirtieron en un oponente formidable, y las tripulaciones de los bombarderos de la RAF, que lo encontraron sobre Alemania, informaron que era el caza nocturno más peligroso al que se enfrentaron.
Los pilotos más exitosos del He 219, Streib, que obtuvo 66 victorias en total, y otros de la 1.ª Ala de Caza Nocturno, se convirtieron en ases, y sus nombres se recuerdan en la historia de la guerra nocturna.
Limitado por números
Sin embargo, la carrera del He 219 estuvo limitada por sus números. Con sólo 268 unidades construidas, el tipo equipaba sólo a un puñado de escuadrones, y la mayor parte de la batalla nocturna la libraron los Bf 110 y los Ju 88, que se construyeron en cantidades mucho mayores.
La producción del He 219 se vio obstaculizada por la oposición política, por la escasez de motores DB 603 y por el bombardeo aliado de la fábrica de Heinkel, y el avión nunca tuvo las cifras suficientes para cambiar el curso de la guerra nocturna.
En 1944, los bombarderos de la RAF volaban con contramedidas electrónicas (Window, el interferenciador de radar y el dispositivo localizador Serrate) que reducían la efectividad de los cazas nocturnos alemanes, y el He 219, como todos los cazas nocturnos alemanes, encontró su tarea más difícil.
El fin de la guerra
En los últimos meses de la guerra, los He 219 volaron sus misiones finales desde bases en Alemania y Países Bajos, defendiendo un país que se desplomaba bajo el peso de los bombardeos aliados y el avance aliado. Los últimos combates del avión se libraron en la primavera de 1945, en las últimas semanas antes de la rendición, y los He 219 supervivientes fueron destruidos en tierra o capturados por los aliados. Un avión, un He 219A-2, fue capturado intacto y enviado a los Estados Unidos, donde fue probado y luego almacenado, y sobrevive hoy en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, el único He 219 original completo del mundo.
8. Especificaciones
Las cifras siguientes corresponden al He 219A-2, la primera versión de producción principal. Las fuentes difieren sobre la velocidad máxima, que varía según el ajuste del radar y la versión, y las cifras a continuación dan el alcance comúnmente citado.
| El 219A-2 | |
|---|---|
| Longitud | 15,54 metros |
| Envergadura | 18,50m |
| Altura | 4,10 m |
| Área del ala | 44,4 m² |
| Peso vacío | Unos 8.300 kilos |
| Peso cargado | Unos 11.200 kilogramos |
| Motores | 2 × Daimler-Benz DB 603A, aproximadamente 1.750 CV cada uno |
| Velocidad máxima | Alrededor de 580 a 616 km/h |
| Velocidad de crucero | Alrededor de 500 kilómetros por hora |
| Rango | Unos 2.000 kilómetros |
| Techo de servicio | Unos 12.700 m |
| Armamento | 6 × 20 mm MG 151 (algunas versiones con 2 × 30 mm MK 108 y Schräge Musik) |
| Radar/Radar | FuG 212 Lichtenstein C-1 (más tarde FuG 220 SN-2) |
| Tripulación | 2 |
Frente a sus contemporáneos, el He 219 era rápido y estaba fuertemente armado. El Bf 110G, el caza nocturno estándar de la Luftwaffe, era más lento y estaba peor armado, y el Ju 88G, aunque era un caza nocturno capaz, también era más lento. El Mosquito NF Mk II británico, el caza nocturno de la RAF, era más rápido que el He 219 en algunos regímenes, pero estaba menos armado.
La ventaja del He 219 residía en su combinación de velocidad, armamento, radar y comodidad de la tripulación, una combinación que lo convirtió, a juicio de los pilotos que lo pilotearon, en el mejor caza nocturno de la guerra y, a juicio de los historiadores, en uno de los aviones de combate más avanzados del conflicto.
9. Operadores
Solo la Luftwaffe
El He 219 fue operado exclusivamente por la Luftwaffe, y dentro de la Luftwaffe sirvió en las alas de cazas nocturnos que defendieron a Alemania contra la ofensiva de bombarderos de la RAF. Su unidad principal era la 1.ª Ala de Caza Nocturno (Nachtjagdgeschwader 1), con base en Venlo en los Países Bajos y más tarde en Alemania, que voló el tipo desde su introducción en junio de 1943 hasta el final de la guerra. Otras unidades que operaron el He 219 en pequeñas cantidades incluyeron la 2.ª y 3.ª Ala de Caza Nocturno, que recibieron el tipo al final de la guerra y lo volaron en la defensa de Alemania en 1944 y 1945.
Ejemplares capturados por los Aliados
Ningún otro país operó el He 219 en combate durante la guerra, aunque los aliados volaron y probaron ejemplares capturados después de la guerra; el más famoso es el He 219A-2 que fue enviado a los Estados Unidos y probado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU., y que sobrevive hoy en el Smithsonian. Después de la guerra, no quedó ningún He 219 en servicio y el tipo pasó a la historia con el colapso de la Luftwaffe en mayo de 1945.
10. Legado y valoración
Los Uhu en la historia
El legado del He 219 es el de un avión brillante que llegó demasiado tarde y en muy pocas cantidades. Los historiadores lo juzgan como uno de los mejores cazas nocturnos de la Segunda Guerra Mundial, y como uno de los aviones de combate más avanzados del conflicto, y su reputación ha ido creciendo desde la guerra, a medida que se han estudiado los registros de su carrera de combate y se han publicado los testimonios de sus pilotos.
Las primicias técnicas del avión (los asientos eyectables, el tren de aterrizaje triciclo, el armamento de cañones pesados y la Schräge Musik) fueron adoptadas, de una forma u otra, por los aviones de combate de la era de la posguerra, y el He 219 es recordado como un pionero, un avión que señaló el camino hacia el futuro del combate aéreo.
La historia del He 219 es también una advertencia sobre los peligros de las luchas políticas internas en tiempos de guerra. El avión se retrasó por la oposición de la oficina técnica del Ministerio del Aire y por la rivalidad entre Heinkel y sus competidores, y los meses perdidos por esas luchas internas fueron meses en los que los bombarderos de la RAF volaron sin oposición del mejor caza nocturno que Alemania pudo construir.
Si el He 219 hubiera entrado en servicio un año antes, y en las cifras que logró el Ju 88, la guerra nocturna sobre Alemania podría haber sido más difícil para la RAF, aunque, a juicio de los historiadores, no habría cambiado el resultado de la guerra, que fue decidido por el poder industrial de los aliados y por el colapso de Alemania sobre el terreno.
Sobrevivientes
Sobrevive un He 219 original completo, un He 219A-2 conservado en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian en Washington, D.C., donde se exhibe después de una larga restauración. Es el único Uhu intacto del mundo y es un recordatorio de un avión que fue, a juicio de los hombres que lo pilotearon, el mejor caza nocturno de la guerra. Un pequeño número de otros He 219 sobreviven en parte, y el tipo sigue vivo en modelos, fotografías y registros históricos.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué era el Heinkel He 219 Uhu?
El Heinkel He 219 Uhu fue un caza nocturno bimotor alemán de la Segunda Guerra Mundial, diseñado por Robert Lusser y volado por primera vez el 6 de noviembre de 1942. Fue el caza nocturno más avanzado que Alemania construyó durante la guerra, con una tripulación de dos personas, una velocidad máxima de unos 615 km/h, un armamento pesado de hasta seis cañones de 20 mm y dos de 30 mm, y el radar Lichtenstein SN-2, que le permitía encontrar un bombardero. en la oscuridad a una distancia de varios kilómetros.
Entró en servicio en junio de 1943 y sirvió en la defensa de Alemania contra la ofensiva de bombardeos nocturnos británicos, en una guerra de cazas nocturnos que duró hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
¿Cuántos He 219 se construyeron?
Se construyeron en total unos 300 He 219, la mayoría de ellos versiones A-2 y A-7, en las fábricas de Heinkel en Alemania y Polonia. Se trataba de una producción pequeña, que reflejaba la competencia por los recursos con los cazas nocturnos Ju 88 y Bf 110, y la resistencia del Ministerio del Aire alemán, que inicialmente había rechazado el diseño y sólo lo encargó después de que la ofensiva de bombardeos británica hiciera de un caza nocturno dedicado una prioridad.
La producción se extendió a lo largo de menos de dos años, desde 1943 hasta el final de la guerra, y el modelo nunca tuvo las cifras necesarias para cambiar el curso de la guerra nocturna, por muy bueno que fuera como avión.
¿Qué fue Schräge Musik?
Schräge Musik (literalmente «música inclinada» o «música de jazz») era el sistema alemán de cañón que disparaba hacia arriba, instalado en el He 219 y en otros cazas nocturnos, con dos cañones de 20 mm o 30 mm montados en el fuselaje en un ángulo de aproximadamente 65 a 70 grados, disparando hacia arriba y hacia adelante.
Un caza nocturno se acercaría a un bombardero desde abajo, donde las defensas del bombardero eran más débiles, y dispararía contra su vientre, donde estaban los tanques de combustible y el compartimiento de bombas, y lo primero que la tripulación del bombardero sabía del ataque era a menudo la explosión de su propio avión.
El sistema se utilizó operativamente por primera vez en el verano de 1943 y fue una de las armas más efectivas de la guerra nocturna, representando una gran parte de los bombarderos derribados por los cazas nocturnos alemanes.
¿Quién voló el He 219?
El He 219 fue pilotado por los escuadrones de cazas nocturnos de la Luftwaffe, en particular el Night Fighter Wing 1 (NJG 1), la unidad de cazas nocturnos más exitosa de la guerra, entre cuyos pilotos se encontraban Werner Streib, el primer piloto en volar este tipo en combate, y Heinz-Wolfgang Schnaufer, el piloto de cazas nocturnos más exitoso de la guerra, con 121 victorias, muchas de ellas con el He 219.
El primer vuelo de combate de Streib de este tipo, en la noche del 11 al 12 de junio de 1943, fue famoso: derribó cinco bombarderos en una sola salida, en una demostración de las capacidades del avión que convenció incluso a sus críticos en el Ministerio del Aire de su valor.
Los hombres que volaron el He 219 estaban entre los pilotos más experimentados de la Luftwaffe y consideraban el avión como el mejor caza nocturno que habían volado.
¿Cómo se compara el He 219 con el Mosquito?
El He 219 y el De Havilland Mosquito fueron los dos aviones bimotores más avanzados de la guerra nocturna, y se enfrentaron como adversarios en Alemania en 1944 y 1945, con el Mosquito como caza nocturno y el He 219 como su oponente.
El Mosquito era más rápido, con una velocidad máxima de unos 670 km/h frente a los 615 km/h del He 219, y era más versátil, sirviendo como bombardero, avión de reconocimiento y caza, mientras que el He 219 era un caza nocturno dedicado con un armamento más pesado y un mejor radar.
Los dos aviones eran muy parecidos y el resultado de un encuentro entre ellos dependía de la habilidad de los pilotos y de las circunstancias, más que de una clara superioridad de un avión sobre el otro.
¿Sobrevive algún He 219 hoy?
Sí. Sobrevive un He 219 completo, un A-2 conservado en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington, donde se exhibe como pieza central de la colección de la Segunda Guerra Mundial del museo, y es el único Uhu intacto en el mundo. Es un recordatorio de un avión que fue, a juicio de los hombres que lo pilotearon, el mejor caza nocturno que Alemania construyó durante la guerra, y de una guerra nocturna que le costó muy cara a la Royal Air Force, con más de 55.000 tripulantes muertos, y que fue, al final, una guerra que los alemanes no pudieron ganar, por muy buenos que fueran sus cazas nocturnos.
12. Fuentes
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Wikipedia, «Heinkel He 219» — cifras de producción (alrededor de 268 construidos), primer vuelo, datos de rendimiento e historial de servicio.
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William Green, Warplanes of the Third Reich (Macdonald, 1970) — la referencia estándar en inglés sobre el diseño, desarrollo y variantes del He 219.
-
J. Richard Smith and Anthony L. Kay, German Aircraft of the Second World War (Putnam, 1972) — El desarrollo del He 219 y el trabajo de Robert Lusser.
-
Martin Streetly, Confounding the Reich: The RAF’s Secret War of Electronic Countermeasures in WWII (Jane’s, 1994) — la guerra de los radares y los sets Lichtenstein del He 219.
-
Alfred Price, The History of US Electronic Warfare, Volume 1 (Association of Old Crows, 1984) — la Schräge Musik y la batalla nocturna.
-
United States Strategic Bombing Survey, The German Aircraft Industry (1947) — cifras de producción y datos de fábrica.
Lecturas adicionales
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Roland Remp, Heinkel He 219 Uhu (in the Classic series).
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Jerry Scutts, German Night Fighter Aces of World War 2 (Osprey, 1998).