Gerd von Rundstedt

1. Mở đầu

Gerd von Rundstedt (12 tháng 12 năm 1875 – 24 tháng 2 năm 1953) là thống chế cao cấp nhất của Lục quân Đức trong Chiến tranh Thế giới thứ hai và là một trong những chỉ huy giàu kinh nghiệm nhất của thế hệ ông.

Là sĩ quan tham mưu Phổ từng phục vụ trong Thế chiến I, ông chỉ huy Cụm tập đoàn quân Nam trong cuộc xâm lược Ba Lan năm 1939, Cụm tập đoàn quân A trong chiến thắng Pháp năm 1940 và lại chỉ huy Cụm tập đoàn quân Nam trong cuộc xâm lược Liên Xô năm 1941.

Từ năm 1942, ông là Tổng tư lệnh mặt trận Tây, phụ trách phòng thủ Pháp và các nước vùng thấp bị chiếm đóng, và đang nắm quyền chỉ huy khi Đồng minh đổ bộ Normandy ngày 6 tháng 6 năm 1944.

Bị Hitler cách chức tháng 7 năm 1944, ông được gọi lại tháng 9 và chỉ đạo cuộc phản công Đức ở Ardennes tháng 12 năm 1944 trước khi bị cách chức lần cuối tháng 3 năm 1945.

Rundstedt là nhân vật khó đánh giá, và các sử gia đã đánh giá ông theo những cách rất khác nhau. Với những người ngưỡng mộ, ông là đại diện cuối cùng của tầng lớp sĩ quan Phổ cũ: chuyên nghiệp, lịch thiệp, tách khỏi chính trị và trung thành với quân đội chứ không phải Đảng Quốc xã, đảng mà ông không bao giờ gia nhập.

Với những người phê phán, ông là vị tướng phục vụ một chế độ tội ác suốt sáu năm mà không phản đối công khai, đã ký các mệnh lệnh liên quan đến cuộc chiến hủy diệt ở Liên Xô, và danh tiếng xa cách chuyên nghiệp của ông tự nó cũng là một hình thức né tránh.

Rundstedt đã phê phán cách Hitler điều hành chiến tranh trong riêng tư, và ông bị cách chức hai lần vì nói với Hitler những sự thật không mong muốn; ông cũng ở lại vị trí chỉ huy cao cấp lâu sau khi bản chất của chế độ đã rõ ràng, và ông nhận danh dự, tiền bạc và đất đai từ Hitler.

Cả hai đánh giá đều dựa trên bằng chứng thực tế, và bài viết này trình bày hồ sơ theo cách các sử gia hiện nay hiểu, phân biệt điều đã được ghi chép và điều vẫn còn là vấn đề diễn giải.

2. Thông tin chính

Sinh	12 tháng 12 năm 1875, Aschersleben, tỉnh Saxony, Đế quốc Đức
Mất	24 tháng 2 năm 1953 (hưởng thọ 77 tuổi), Hanover, Tây Đức
Quốc tịch	Đức
Chức vụ	Thống chế (Generalfeldmarschall, từ 19 tháng 7 năm 1940); Tổng tư lệnh mặt trận Tây (OB West), 1942–1944 và 1944–1945
Nổi tiếng vì	Chỉ huy Cụm tập đoàn quân Nam ở Ba Lan (1939); Cụm tập đoàn quân A ở Pháp (1940); Cụm tập đoàn quân Nam trong cuộc xâm lược Liên Xô (1941); phòng thủ mặt trận Tây và chiến dịch Ardennes (1944–1945)
Gia đình	Kết hôn với Luise von Goetz năm 1902; một con trai, Hans Gerd von Rundstedt, cũng là sĩ quan lục quân
Quân hàm	Thống chế

3. Thời trẻ và học vấn

Một gia đình quân sự Phổ

Gerd von Rundstedt sinh ra trong một gia đình quân sự Phổ lâu đời. Cha ông, Gerd Arnold Konrad von Rundstedt, là thiếu tướng Lục quân Phổ, và truyền thống gia đình đã hướng cậu bé tới quân đội từ nhỏ. Ông học tại các trường thiếu sinh quân và gia nhập Lục quân Phổ với quân hàm thiếu úy năm 1893, vào Trung đoàn Bộ binh 83. Ông học tại Học viện Chiến tranh Phổ ở Berlin giai đoạn 1902–1905, nơi đào tạo Bộ Tổng tham mưu, và phục vụ với tư cách sĩ quan tham mưu trước Thế chiến I. Đến năm 1914, ông là đại úy trong bộ tham mưu Sư đoàn Dự bị 22, và trong chiến tranh ông phục vụ ở mặt trận Tây rồi làm tham mưu trưởng một quân đoàn, thăng tới thiếu tá. Ông nhìn chiến tranh từ phòng tham mưu hơn là từ tuyến đầu, và kinh nghiệm đó định hình cách chỉ huy của ông: tin vào kế hoạch cẩn thận, mệnh lệnh rõ ràng và giao chi tiết chiến thuật cho cấp dưới.

Những năm trong Reichswehr

Sau thất bại năm 1918, Rundstedt là một trong những sĩ quan được giữ lại trong Reichswehr nhỏ bé, đội quân 100.000 người mà Hiệp ước Versailles cho phép Đức duy trì. Ông thăng tiến đều đặn trong thập niên 1920, chỉ huy một sư đoàn rồi một quân đoàn, và năm 1932 trở thành tư lệnh quân khu Berlin.

Về quan điểm, ông là người bảo hoàng bảo thủ, nghi ngờ nền cộng hòa và phong trào Quốc xã, và không phải đảng viên Quốc xã. Khi Hitler lên nắm quyền năm 1933, Rundstedt, như hầu hết sĩ quan cao cấp, chấp nhận chính quyền mới và tiếp tục phục vụ. Ông về hưu tháng 10 năm 1938 ở tuổi 62 sau bất đồng về hướng đi của chính sách quân sự, nhưng chiến tranh bùng nổ chưa đầy một năm sau đã đưa ông trở lại phục vụ, như nhiều sĩ quan về hưu cùng thế hệ.

Reichswehr đã dạy Rundstedt làm nhiều với ít nguồn lực: một đội quân chuyên nghiệp nhỏ, thiếu trang bị và bị cấm vũ khí hạng nặng, phải dựa vào huấn luyện, công tác tham mưu và cơ động thay vì số lượng. Thói quen tư duy đó theo ông suốt Chiến tranh Thế giới thứ hai, và nó giúp giải thích cả khả năng ứng biến của ông lẫn sự thất vọng của ông khi Hitler đòi hỏi những kết quả mà lực lượng sẵn có không thể mang lại.

4. Con đường đến vị trí lãnh đạo

Ba Lan và Pháp: hợp tác với Manstein

Việc trở lại phục vụ năm 1939 đưa Rundstedt vào trung tâm kế hoạch chiến tranh của Đức. Với tư cách tư lệnh Cụm tập đoàn quân Nam trong cuộc xâm lược Ba Lan, ông chỉ đạo mũi tiến công chính của Đức từ Silesia về phía Warsaw và sông Vistula, và lực lượng của ông, gồm các sư đoàn thiết giáp chọc thủng tuyến Ba Lan, đóng vai trò quyết định trong chiến dịch kết thúc chưa đầy năm tuần.

Tham mưu trưởng của ông là Erich von Manstein, một trong những bộ óc tác chiến tài giỏi nhất Lục quân Đức, và sự hợp tác giữa Rundstedt thận trọng, lịch thiệp với Manstein xuất sắc nhưng gay gắt đã hoạt động hiệu quả. Ở Pháp năm 1940, Rundstedt chỉ huy Cụm tập đoàn quân A, lực lượng thực hiện mũi thọc quyết định qua rừng Ardennes.

Kế hoạch — “nhát cắt lưỡi liềm” do Manstein đề xuất — đưa thiết giáp Đức qua khu rừng Ardennes vốn được coi là không thể vượt qua tới bờ biển Manche, cắt đứt các tập đoàn quân Đồng minh ở Bỉ.

Vai trò của Rundstedt là chỉ huy toàn bộ chiến dịch và xử lý căng thẳng giữa các chỉ huy thiết giáp, những người muốn tiến lên, và Hitler, người ra lệnh dừng quân ngoài Dunkirk.

Lệnh dừng quân trước Dunkirk

Mệnh lệnh dừng quân trước Dunkirk, ban hành ngày 24 tháng 5 năm 1940, vẫn là một trong những quyết định gây tranh cãi nhất của chiến dịch, và vai trò của Rundstedt trong đó vẫn còn được tranh luận.

Chính Rundstedt đã ra lệnh tạm dừng cho các sư đoàn thiết giáp ngày 23 tháng 5, lo ngại xe tăng vượt quá xa bộ binh yểm trợ và hở sườn, và Hitler xác nhận lệnh dừng ngày hôm sau.

Khoảng dừng đó cho phép Lực lượng Viễn chinh Anh và phần lớn Quân đội Pháp di tản khỏi Dunkirk, và các sử gia từ lâu tranh luận liệu đó là quyết định quân sự, cử chỉ chính trị của Hitler hay cả hai. Điều rõ ràng là chiến dịch ở Pháp là thắng lợi lớn cho quyền chỉ huy của Rundstedt, và ngày 19 tháng 7 năm 1940 ông được phong thống chế, quân hàm cao nhất Lục quân Đức. Ông giờ đây, xét về thâm niên và danh tiếng, là quân nhân hàng đầu của Đức, và Hitler đối xử với ông bằng sự kính trọng mà ông ít dành cho tướng lĩnh khác.

5. Vai trò của Gerd von Rundstedt trong Thế chiến II

Cuộc xâm lược Liên Xô

Tháng 6 năm 1941, Rundstedt nhận quyền chỉ huy Cụm tập đoàn quân Nam trong Chiến dịch Barbarossa, cuộc xâm lược Liên Xô. Cụm tập đoàn quân của ông, yếu nhất trong ba cụm về xe tăng nhưng mạnh nhất về bộ binh, tiến qua Ukraina về phía Kiev, và tháng 9 năm 1941 lực lượng của ông, với sự hỗ trợ của các đơn vị thiết giáp chuyển từ mặt trận trung tâm, đã bao vây và tiêu diệt nhiều tập đoàn quân Liên Xô tại Kiev, bắt hơn 600.000 tù binh theo báo cáo của Đức — một trong những trận bao vây lớn nhất trong lịch sử quân sự. Ông sau đó tiến tới vùng Donets và Rostov-on-Don, thành phố mà quân của ông chiếm được tháng 11 năm 1941.

Chính tại Rostov vận may của ông xoay chiều: một cuộc phản công của Liên Xô tái chiếm thành phố, và Rundstedt, nhận định lực lượng của mình đã tiến quá xa và có nguy cơ bị bao vây, ra lệnh rút về sông Mius. Hitler, người cấm rút lui, đã cách chức ông ngày 1 tháng 12 năm 1941.

Việc cách chức này là dấu hiệu đầu tiên của xung đột giữa nhận định chuyên môn của Rundstedt và sự khăng khăng của Hitler đòi giữ mọi vị trí, một xung đột sẽ định hình phần còn lại của sự nghiệp ông.

Tổng tư lệnh mặt trận Tây

Việc bổ nhiệm Rundstedt làm Tổng tư lệnh mặt trận Tây tháng 3 năm 1942 giao cho ông trách nhiệm phòng thủ toàn bộ Pháp, Bỉ và Hà Lan bị chiếm đóng trước cuộc đổ bộ của Đồng minh mà ai cũng biết sẽ đến, nhưng không ai biết khi nào hay ở đâu. Đó là quyền chỉ huy có phạm vi mênh mông nhưng phương tiện không đủ: cụm tập đoàn quân của ông bị rút những sư đoàn tốt nhất cho mặt trận phía Đông, và lực lượng còn lại là sự pha trộn giữa sư đoàn hạng nhất, sư đoàn tĩnh hạng hai và các đơn vị đang tái thiết sau khi phục vụ ở Nga.

Nhiệm vụ của ông là chuẩn bị phòng thủ với lực lượng không bao giờ đủ cho nhiệm vụ, và làm điều đó dưới quyền một tổng tư lệnh, Hitler, người can thiệp vào từng chi tiết và giữ lực lượng thiết giáp dự bị dưới sự kiểm soát cá nhân của mình.

Những năm sau đó, từ mùa xuân năm 1942 đến mùa hè năm 1944, là giai đoạn dài nhất trong cuộc chiến của Rundstedt, và theo nhiều cách, cũng là giai đoạn gây thất vọng nhất: ông có thể thấy cuộc đổ bộ đang đến, có thể thấy phòng thủ của mình không đủ, và hầu như không thể làm gì với cả hai sự thật đó.

Phòng thủ chiều sâu và phòng thủ bãi biển

Tháng 3 năm 1942, Rundstedt được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh mặt trận Tây, phụ trách phòng thủ Pháp, Bỉ và Hà Lan trước cuộc đổ bộ của Đồng minh. Đó là trách nhiệm mênh mông với nguồn lực không đủ: cụm tập đoàn quân của ông bị rút nhiều sư đoàn cho mặt trận phía Đông, và lực lượng còn lại là sự pha trộn giữa sư đoàn hạng nhất, sư đoàn tĩnh hạng hai và các đơn vị đang tái thiết sau khi phục vụ ở Nga.

Rundstedt ủng hộ phòng thủ theo chiều sâu, giữ lực lượng thiết giáp dự bị xa bờ biển để tập trung chống lại cuộc đổ bộ chính khi đã xác định được, trong khi cấp dưới của ông, Thống chế Erwin Rommel, chỉ huy Cụm tập đoàn quân B dưới quyền ông từ cuối năm 1943, chủ trương đánh bại cuộc đổ bộ ngay trên bãi biển.

Bất đồng này không bao giờ được giải quyết, và thỏa hiệp cuối cùng — giữ thiết giáp ở phía sau nhưng một phần gần bờ biển — không làm hài lòng ai. Rundstedt cũng tranh cãi với Hitler về việc giải phóng lực lượng thiết giáp dự bị, mà Hitler giữ dưới sự kiểm soát cá nhân của mình và chỉ giải phóng chậm chạp vào ngày 6 tháng 6 năm 1944.

D-Day, cách chức và được gọi lại

Khi Đồng minh đổ bộ Normandy ngày D-Day, 6 tháng 6 năm 1944, lực lượng của Rundstedt bị kẹt giữa hai học thuyết và hai chuỗi chỉ huy, và cuộc phản công thiết giáp có thể đe dọa đầu cầu đổ bộ đã đến quá muộn và quá yếu.

Trong những tuần tiếp theo, ông cảnh báo Hitler rằng vị trí ở Normandy không thể giữ được và rút về sông Seine, hoặc đàm phán hòa bình, là lựa chọn thực tế duy nhất. Ngày 1 tháng 7 năm 1944, ông bị cách chức và thay bằng Thống chế Günther von Kluge. Ông được gọi lại ngày 5 tháng 9 năm 1944, sau khi Kluge qua đời, và lại nắm quyền chỉ huy mặt trận Tây vào lúc Quân đội Đức đang rút lui toàn diện về biên giới Đức.

Nhiệm vụ của ông là ổn định mặt trận, và ông đã làm được: tuyến phòng thủ Đức giữ vững trong mùa thu năm 1944, tại Arnhem và rừng Hürtgen, đủ lâu để Hitler chuẩn bị chiến dịch Ardennes.

Những tuần sau D-Day cũng phơi bày điểm yếu của hệ thống chỉ huy, trong đó lực lượng thiết giáp dự bị chỉ có thể được giải phóng bởi chính Hitler. Khi lực lượng dự bị được đưa vào, Đồng minh đã giữ được một đầu cầu quá lớn để có thể bị đánh bật trở lại biển, và chiến dịch ở Normandy trở thành trận chiến tiêu hao mà Đức không thể thắng.

6. Các quyết định quan trọng

Các quyết định đầu chiến tranh

Việc dừng quân trước Dunkirk (tháng 5 năm 1940). Rundstedt ra lệnh cho thiết giáp tạm dừng ngày 23 tháng 5 năm 1940 vì lo ngại sườn bị hở và xe tăng hao mòn, và Hitler xác nhận lệnh dừng ngày hôm sau. Quyết định này, dù logic quân sự ra sao, đã cho phép di tản Lực lượng Viễn chinh Anh và vẫn là một trong những lần tạm dừng mang hậu quả lớn nhất của cuộc chiến.

Việc rút khỏi Rostov (tháng 11–12 năm 1941). Trái với lệnh cấm rút lui của Hitler, Rundstedt ra lệnh cho lực lượng rút về sông Mius sau khi Liên Xô tái chiếm Rostov. Quyết định này cứu cụm tập đoàn quân của ông khỏi bị bao vây nhưng khiến ông mất chức — cuộc xung đột công khai đầu tiên giữa phán đoán chuyên môn của ông và học thuyết “không rút lui” của Hitler.

Cả hai quyết định, dừng quân ở Dunkirk và rút khỏi Rostov, cho thấy hai mặt của Rundstedt với tư cách người ra quyết định. Ở Dunkirk, ông thận trọng khi sự táo bạo có thể đã tiêu diệt Lực lượng Viễn chinh Anh; ở Rostov, ông táo bạo khi sự thận trọng có thể đã hủy diệt chính cụm tập đoàn quân của mình.

Trong cả hai trường hợp, ông hành động dựa trên phán đoán chuyên môn về địa hình, tiếp tế và tình trạng quân đội, và trong cả hai trường hợp, hậu quả chính trị do Hitler quyết định chứ không phải ông.

Mẫu đó — phán đoán quân sự đúng đắn, tiếp nối là kết quả chính trị mà ông không kiểm soát được — lặp lại suốt sự nghiệp của ông, và đó là lý do các sử gia thấy ông vừa ấn tượng với tư cách người lính vừa gây thất vọng với tư cách nhân vật lịch sử.

Phòng thủ mặt trận Tây và Ardennes

Phòng thủ theo chiều sâu ở mặt trận Tây (1942–1944). Rundstedt khăng khăng giữ lực lượng thiết giáp dự bị xa bờ biển để đối phó cuộc đổ bộ chính của Đồng minh dù nó diễn ra ở đâu, trái với yêu cầu phòng thủ bãi biển của Rommel. Thỏa hiệp sau đó khiến thiết giáp Đức vừa không ở bãi biển vừa không tập trung trong dự bị, và tranh luận này vẫn là trọng tâm trong lịch sử chiến dịch Normandy.

Chấp nhận chiến dịch Ardennes (tháng 12 năm 1944). Rundstedt coi kế hoạch phản công lớn của Hitler qua Ardennes là phi thực tế với nhiên liệu và không quân Đức lúc đó, và ông muốn một chiến dịch nhỏ hơn để cắt đứt lực lượng Đồng minh quanh Aachen. Tuy nhiên, ông vẫn thực hiện kế hoạch lớn hơn, mà sau này ông mô tả là chiến dịch ông không thiết kế và không tin tưởng.

Chiến dịch Ardennes thất bại chỉ trong vài tuần, đúng như Rundstedt dự đoán: thiết giáp Đức cạn nhiên liệu, không quân Đồng minh trở lại khi thời tiết quang đãng, và chiến dịch đã tiêu hao lực lượng dự bị cuối cùng của Đức ở mặt trận Tây. Việc ông sẵn sàng thực hiện một kế hoạch mà ông cho là không vững chắc vẫn là một trong những эпизод bị phê phán nhiều nhất trong sự nghiệp của ông.

Quyết định tiếp tục phục vụ

Tiếp tục phục vụ sau năm 1941: Sau lần bị cách chức đầu tiên, Rundstedt chấp nhận được gọi lại nắm quyền chỉ huy cao cấp thêm hai lần, năm 1942 và 1944, thay vì về hưu hẳn. Những người bênh vực nói ông ở lại để cứu mạng binh sĩ Đức; những người phê phán nói rằng ở lại, ông đã cho chế độ mượn uy tín của quân nhân được kính trọng nhất nước Đức.

Các sử gia bênh vực Rundstedt chỉ ra rằng ông đã gần bảy mươi tuổi khi chiến tranh bắt đầu, không có cơ sở chính trị riêng, và việc từ chức năm 1942 hay 1944 sẽ không thay đổi chính sách của chế độ.

Họ cho rằng sự hiện diện của ông ở vị trí chỉ huy mặt trận Tây ít nhất đảm bảo các mệnh lệnh được thực hiện bởi một quân nhân chuyên nghiệp thay vì một người trung thành với đảng, và những lời cảnh báo lặp đi lặp lại của ông với Hitler về tình hình quân sự — những cảnh báo khiến ông mất chức hai lần — cho thấy ông không chỉ là công cụ im lặng của chế độ.

Những người phê phán đáp lại rằng lập luận này chứng minh quá nhiều: nếu một thống chế có vị thế như Rundstedt không thể ảnh hưởng tới Hitler, thì việc ông tiếp tục phục vụ chẳng đạt được gì ngoài việc mang lại tính chính danh cho chế độ, và lựa chọn danh dự là từ chối, dù phải trả giá cá nhân.

Cuộc tranh luận không thể giải quyết chỉ bằng tài liệu, vì nó xoay quanh việc một sĩ quan cao cấp nợ gì với đất nước mình khi chính phủ của đất nước đó đã trở nên tội ác.

7. Tranh cãi

Phê phán riêng tư và tuân phục công khai

Tranh cãi trung tâm về Rundstedt là khoảng cách giữa lời phê phán Hitler trong riêng tư và sự tuân phục công khai của ông. Theo lời chứng sau chiến tranh, trong riêng tư ông gọi Hitler là “hạ sĩ bohemian” và mô tả cách điều hành chiến tranh là nghiệp dư; công khai, ông không bao giờ từ chức, không tham gia âm mưu nào và không từ chối mệnh lệnh nào. Ông biết về âm mưu ngày 20 tháng 7 năm 1944 nhưng không tham gia, và sau khi âm mưu thất bại, ông ngồi trong Tòa án Danh dự trục xuất những kẻ âm mưu khỏi quân đội và giao họ cho Tòa án Nhân dân.

Những người ủng hộ ông cho rằng một thống chế từ chức đơn giản sẽ bị thay bằng một sĩ quan dễ bảo hơn, và sự hiện diện của Rundstedt đã kiềm chế những xung động tồi tệ nhất của Hitler; những người phê phán đáp lại rằng đó là kiểu tự bào chữa kinh điển của tầng lớp sĩ quan Đức, và sự kiềm chế từ bên trong không làm gì để ngăn chặn tội ác của chế độ.

Trách nhiệm ở mặt trận phía Đông

Tranh cãi thứ hai liên quan đến trách nhiệm của ông ở mặt trận phía Đông. Với tư cách tư lệnh Cụm tập đoàn quân Nam, Rundstedt đã ký mệnh lệnh ngày 12 tháng 10 năm 1941 chỉ thị quân đội áp dụng “biện pháp nghiêm khắc” đối với du kích và người Do Thái, và quyền chỉ huy của ông bao quát khu vực nơi vụ sát hại người Do Thái và tù binh Liên Xô diễn ra trên quy mô lớn.

Sau này Rundstedt nói rằng ông không biết đầy đủ mức độ giết chóc, và các mệnh lệnh ông ký chỉ là biện pháp an ninh thường lệ. Các sử gia chia rẽ: một số chấp nhận rằng tư lệnh mặt trận có thể thực sự không biết chi tiết vụ sát hại, trong khi những người khác cho rằng vị tướng ký lệnh “biện pháp nghiêm khắc” và chỉ huy khu vực vụ thảm sát Babi Yar khó có thể nói là không biết.

Vấn đề này không bao giờ được đưa ra xét xử, vì người Anh, những người giam giữ ông làm tù binh, quyết định không xét xử ông.

Việc Rundstedt có đọc kỹ mệnh lệnh hay ký theo thủ tục thường lệ không được ghi lại, và chính sự không chắc chắn đó là một phần của vấn đề lịch sử. Một tư lệnh cụm tập đoàn quân ký nhiều mệnh lệnh, và khoảng cách giữa một chữ ký trong sở chỉ huy và một vụ thảm sát trong khe núi chính là khoảng cách cho phép các sĩ quan cao cấp khẳng định, sau chiến tranh, rằng họ không biết chuyện gì đang xảy ra.

Danh tiếng sau chiến tranh và ý tưởng Wehrmacht trong sạch

Tranh cãi thứ ba là danh tiếng ông có được sau chiến tranh. Khi bị Anh giam giữ, Rundstedt được đối xử tôn trọng, và lời khai của ông được bên bào chữa tại Nuremberg dùng để lập luận rằng Lục quân Đức là tổ chức chuyên nghiệp tách biệt với Đảng Quốc xã. Ý tưởng “Wehrmacht trong sạch”, mà hình ảnh Rundstedt góp phần duy trì, sau đó đã bị các sử gia bác bỏ khi họ ghi chép sự đồng lõa của quân đội trong tội ác chiến tranh ở phía Đông.

Trường hợp của chính Rundstedt cho thấy vì sao ý tưởng đó thuyết phục: ông lịch thiệp, đàng hoàng và rõ ràng không phải kẻ cuồng tín Quốc xã, nên dễ nhầm lẫn sự tử tế cá nhân của ông với sự vô tội của cả tổ chức.

Nghiên cứu hiện đại coi ông là chỉ huy có năng lực mà tính chuyên nghiệp không ngăn ông phục vụ một chế độ mà tội ác của nó ông ít nhất cũng phần nào hiểu rõ.

Ý tưởng này tồn tại lâu một phần vì nó dễ chấp nhận: nó cho phép Tây Đức tái thiết quân đội trong thập niên 1950 với các sĩ quan từ Wehrmacht cũ, và cho phép Đồng minh trình bày cuộc chiến như cuộc đấu tranh chống Đảng Quốc xã thay vì chống toàn bộ lực lượng vũ trang Đức. Chỉ khi các kho lưu trữ được mở ra, cùng với công trình của các sử gia trong thập niên 1980 và 1990, bức tranh đầy đủ hơn mới không thể bị phớt lờ.

8. Cuối đời

Bị bắt, bị truy tố và được thả

Sau lần bị cách chức cuối cùng ngày 11 tháng 3 năm 1945, Rundstedt được thay bằng Thống chế Albert Kesselring và không còn đóng vai trò nào trong chiến tranh. Ông bị quân Mỹ bắt tại Bad Tölz ở Bavaria ngày 1 tháng 5 năm 1945 và chuyển sang Anh giam giữ.

Người Anh cân nhắc xét xử ông về tội ác chiến tranh, và năm 1948 ông bị truy tố, nhưng vụ án bị hủy năm 1949 vì lý do sức khỏe và ông được thả. Ông cũng làm nhân chứng tại các phiên tòa Nuremberg, nơi lời khai của ông ủng hộ bên bào chữa cho Bộ Tổng tham mưu Đức. Ông sống những năm cuối đời ở Hanover, lặng lẽ cùng vợ, không viết gì đáng kể về chiến tranh và hiếm khi trả lời phỏng vấn. Ông qua đời vì đau tim ngày 24 tháng 2 năm 1953, thọ 77 tuổi, và được chôn cất tại Hanover.

Con trai ông, Hans Gerd, từng làm sĩ quan phụ tá cho ông, sống lâu hơn ông.

Ông làm chứng tại Nuremberg với tư cách nhân chứng chứ không phải bị cáo, và lời khai bình tĩnh, chính xác của ông đã gây ấn tượng với tòa án. Sự tương phản giữa thái độ của ông trên ghế nhân chứng và các cáo buộc đã được chuẩn bị chống lại ông cho thấy chính Đồng minh cũng không chắc chắn về trách nhiệm của các tướng lĩnh cao cấp đến mức nào.

Vì sao vụ án bị hủy

Cách ông được thả cũng là chủ đề tranh luận. Một số sử gia cho rằng người Anh hủy vụ án vì bằng chứng về trách nhiệm cá nhân của ông trong tội ác chiến tranh thực sự mỏng; những người khác cho rằng quyết định mang tính chính trị, đưa ra vào lúc Anh và Mỹ bắt đầu tái vũ trang Tây Đức và muốn có sự hợp tác của tầng lớp sĩ quan cũ.

Dù thế nào, Rundstedt không bao giờ bị kết tội nào và qua đời như một người tự do. Danh tiếng của ông ở Đức sau chiến tranh là người lính phục vụ đất nước chứ không phải một đảng phái, và chỉ trong những thập kỷ sau, khi các sử gia xem xét vai trò của quân đội ở phía Đông, đánh giá phê phán mới chiếm ưu thế.

Chưa có bằng chứng mới nào giải quyết dứt điểm câu hỏi này, và hồ sơ điều tra của Anh vẫn là nguồn chính cho cả hai cách diễn giải. Điều chắc chắn là quyết định không xét xử ông được đưa ra ở cấp chính trị cao nhất tại London, và nó phản ánh các ưu tiên thay đổi của thời kỳ đầu Chiến tranh Lạnh cũng nhiều như bất kỳ phán xét nào về tội lỗi cá nhân của Rundstedt.

9. Di sản

Chỉ huy của trường phái cũ

Di sản của Rundstedt là hình ảnh của tầng lớp sĩ quan cũ của Lục quân Đức ở cả mặt tốt nhất và tệ nhất. Với tư cách chỉ huy, ông nằm trong số những người được kính trọng nhất của cuộc chiến: các chiến dịch ở Ba Lan và Pháp là mẫu mực về hoạch định tác chiến, cách ông xử lý cuộc rút lui ở mặt trận Tây mùa thu năm 1944 cho thấy ông vẫn có thể ổn định một mặt trận đang sụp đổ, và ngay cả kẻ thù cũng thừa nhận năng lực chuyên môn của ông.

Phong cách chỉ huy của ông — giao cho cấp dưới quyền tự do rộng rãi trong khuôn khổ ý đồ rõ ràng và từ chối can thiệp vào chi tiết chiến thuật — được sĩ quan Đức ngưỡng mộ và các thế hệ sau nghiên cứu.

Chiến dịch Ardennes, chiến dịch lớn cuối cùng của Đức ở mặt trận Tây, được thực hiện dưới quyền chỉ huy danh nghĩa của ông, dù đó là kế hoạch của Hitler chứ không phải của ông, và thất bại của nó đánh dấu sự chấm dứt khả năng tấn công quy mô lớn của Đức.

Các chiến dịch của ông vẫn được giảng dạy tại các trường tham mưu, không phải vì chúng hoàn hảo mà vì chúng cho thấy một chỉ huy nên suy nghĩ về không gian, thời gian và tập trung lực lượng như thế nào. Cuộc tiến quân qua Ardennes năm 1940, nói riêng, vẫn là ví dụ kinh điển về một kế hoạch tác chiến thành công vì nó tấn công vào nơi kẻ thù tin rằng tấn công là không thể.

Biểu tượng cho thất bại của tầng lớp sĩ quan

Di sản u ám hơn của ông là biểu tượng cho thất bại của tầng lớp sĩ quan Đức. Rundstedt biết rõ chế độ mình phục vụ, phê phán nó trong riêng tư và tiếp tục phục vụ nó công khai cho đến khi nó bị hủy diệt.

Việc một người có danh tiếng và thâm niên như ông không thể, hoặc không muốn, đoạn tuyệt với Hitler được các sử gia dùng để giải thích vì sao quân đội, với tư cách tổ chức, không bao giờ kháng cự chế độ cho đến khi quá muộn.

Vì vậy tên ông được nhớ theo hai cách: chỉ huy tác chiến giỏi nhất của trường phái cũ Lục quân Đức, và ví dụ cảnh báo về lòng trung thành nghề nghiệp khi tách khỏi phán xét đạo đức.

Ký ức kép đó khó có thể thay đổi. Các trường quân sự vẫn nghiên cứu các chiến dịch của ông ở Ba Lan và Pháp như ví dụ về nghệ thuật tác chiến, trong khi các sử gia về Đệ tam Quốc xã vẫn viện dẫn sự nghiệp của ông làm bằng chứng rằng năng lực chuyên môn, tự nó, không bảo vệ ai khỏi sự đồng lõa với một chế độ tội ác. Bản thân Rundstedt, người hầu như không viết gì về chiến tranh, không để lại lời bào chữa nào cho lựa chọn của mình để hậu thế phán xét.

10. Đánh giá của các sử gia

Đánh giá quân sự

Các sử gia ngày nay nhìn chung đánh giá Rundstedt là chỉ huy tác chiến rất giỏi nhưng là nhà chiến lược hạn chế. Điểm mạnh của ông là hoạch định, tổ chức và quản lý các binh đoàn lớn; điểm yếu là ngại thách thức Hitler trực tiếp và xu hướng, trong những năm cuối, chấp nhận nhiệm vụ bất khả thi thay vì từ chối.

Sử gia chính thức của Anh về cuộc chiến ở mặt trận Tây mô tả ông là chỉ huy Đức giỏi nhất ở Pháp, trong khi các sử gia Đức lưu ý rằng những thắng lợi lớn nhất của ông — Ba Lan và Pháp — đến khi ông có Manstein làm tham mưu trưởng và một kế hoạch rõ ràng để thực hiện. Ở Nga và ở mặt trận Tây năm 1944–1945, nơi ông phải ứng biến dưới sự can thiệp của Hitler, thành tích của ông có tốt có xấu: cuộc rút khỏi Rostov là mẫu mực của nhận định chuyên môn, trong khi chiến dịch Ardennes là một thất bại mà ông đã dự đoán.

Hồ sơ của ông cũng cho thấy giới hạn của phong cách chỉ huy phụ thuộc vào cấp dưới tài giỏi. Không có Manstein bên cạnh, các chiến dịch của Rundstedt chỉ ở mức vững vàng chứ không xuất sắc, và sự ngại tranh luận trực tiếp với Hitler khiến lời khuyên tốt nhất của ông thường đến quá muộn, hoặc bằng văn bản mà Hitler có thể bỏ qua. Sự kết hợp giữa tài năng và sự phục tùng đó giải thích cả những thắng lợi ban đầu lẫn những thất bại sau này của ông.

Đánh giá đạo đức

Đánh giá đạo đức hiện nay khắc nghiệt hơn so với thập niên 1950. Thế hệ sử gia viết ngay sau chiến tranh, nhiều người làm việc với hồi ký của các tướng Đức, đã trình bày Rundstedt như người lính danh dự phục vụ nước Đức chứ không phải Quốc xã.

Nghiên cứu bốn thập kỷ qua, dựa trên hồ sơ quân sự Đức được mở sau chiến tranh, cho thấy sự phân biệt đó kém rõ ràng hơn những người ngưỡng mộ ông khẳng định. Ông đã ký lệnh về biện pháp nghiêm khắc ở phía Đông, ngồi trong Tòa án Danh dự sau ngày 20 tháng 7 năm 1944 và nhận các vinh dự của chế độ.

Vì vậy, đồng thuận hiện nay là đánh giá chia đôi: Rundstedt là người lính có năng lực thực sự và phẩm giá cá nhân, đồng thời là chỉ huy cao cấp đã nhiều lần chọn phục vụ một chế độ tội ác. Cả hai phần của đánh giá đó đều cần thiết để hiểu ông.

Phán quyết chia đôi đó là điều mà hầu hết các sử gia hiện nay chấp nhận, và khó có thể bị đảo ngược bởi bằng chứng mới. Sự nghiệp của Rundstedt cho thấy một người lính có thể danh dự trong cách hành xử cá nhân mà vẫn mang một phần trách nhiệm nặng nề đối với sự nghiệp mình phục vụ, và hai đánh giá đó phải được giữ cùng nhau chứ không phải đem ra đánh đổi lẫn nhau.

11. Câu hỏi thường gặp

Gerd von Rundstedt là ai?

Gerd von Rundstedt (1875–1953) là thống chế Đức và chỉ huy cao cấp nhất của Lục quân Đức trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Ông chỉ huy Cụm tập đoàn quân Nam ở Ba Lan năm 1939, Cụm tập đoàn quân A ở Pháp năm 1940, Cụm tập đoàn quân Nam ở Nga năm 1941 và lực lượng Đức ở mặt trận Tây giai đoạn 1942–1945.

Vai trò của Rundstedt trong cuộc xâm lược Pháp là gì?

Ông chỉ huy Cụm tập đoàn quân A, thực hiện mũi thọc quyết định qua Ardennes tới bờ biển Manche tháng 5 năm 1940. Chiến dịch cắt đứt các tập đoàn quân Đồng minh ở Bỉ và dẫn tới di tản khỏi Dunkirk và sự sụp đổ của Pháp.

Rundstedt có phải đảng viên Quốc xã không?

Không. Rundstedt không bao giờ là đảng viên Quốc xã. Ông là sĩ quan Phổ bảo thủ, tự coi mình là người lính phục vụ nước Đức, dù ông phục vụ chế độ Quốc xã ở vị trí chỉ huy cao cấp suốt cuộc chiến.

Vì sao Rundstedt bị cách chức năm 1944?

Ông bị cách chức ngày 1 tháng 7 năm 1944 sau khi cảnh báo Hitler rằng vị trí của Đức ở Normandy không thể giữ được và cần rút lui hoặc đàm phán hòa bình. Ông được gọi lại tháng 9 năm 1944 sau khi người kế nhiệm, Günther von Kluge, qua đời.

Rundstedt có bị xét xử về tội ác chiến tranh không?

Ông bị truy tố năm 1948 khi đang bị Anh giam giữ, nhưng vụ án bị hủy năm 1949 vì lý do sức khỏe và ông được thả. Ông không bao giờ bị kết tội nào, dù trách nhiệm của ông đối với các mệnh lệnh ban hành ở phía Đông vẫn là chủ đề tranh luận lịch sử.

Rundstedt nhìn nhận Hitler như thế nào?

Trong riêng tư, ông phê phán Hitler, người mà ông được cho là đã gọi là “hạ sĩ bohemian”, và sự can thiệp của Hitler vào các chiến dịch quân sự. Công khai, ông vẫn tuân phục và không bao giờ tham gia âm mưu nào chống lại Hitler.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Gerd von Rundstedt” — sinh ngày 12 tháng 12 năm 1875, mất ngày 24 tháng 2 năm 1953, các quyền chỉ huy tại Ba Lan, Pháp, Nga và mặt trận Tây, các lần cách chức năm 1941, 1944 và 1945.
2. Encyclopaedia Britannica, “Gerd von Rundstedt” — tiểu sử, thống chế, Tổng tư lệnh mặt trận Tây, chiến dịch Ardennes.
3. Charles Messenger, The Last Prussian: A Biography of Field Marshal Gerd von Rundstedt, 1875–1953 (Pen and Sword, 2011) — tiểu sử tiêu chuẩn bằng tiếng Anh.
4. Samuel W. Mitcham Jr., The German Defeat in the East, 1944–45 and Hitler’s Field Marshals (various) — các quyền chỉ huy của Rundstedt và quan hệ của ông với Hitler.
5. B. H. Liddell Hart, The German Generals Talk (William Morrow, 1948) — các cuộc phỏng vấn Rundstedt và các tướng Đức khác khi bị giam giữ.
6. Gerhard Weinberg, A World at Arms: A Global History of World War II (Cambridge University Press, 1994) — Ba Lan, Pháp, Barbarossa và Mặt trận phía Tây.

Bài viết liên quan

• Adolf Galland
• Douglas Bader
• Erich Raeder