Leningrader Blockade

Schlachten · November 10, 2026 · dinhbaochau

Table of Contents

1. Einleitung

Die Siege of Leningrad, die vom 8. September 1941 bis zum 27. Januar 1944 dauerte — 872 Tage —, war eine der längsten und tödlichsten Belagerungen der Geschichte und eine der prägenden Erfahrungen der Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg. Leningrad, die ehemalige kaiserliche Hauptstadt Russlands und die zweitgrößte Stadt des Landes, wurde im Herbst 1941 von deutschen und finnischen Armeen abgeschnitten und ausgehungert. Die Deutschen eroberten die Stadt nie, und die Stadt gab sich nie auf. Stattdessen ertrugen die Menschen drei Winter lang Hunger, Kälte und Beschuss, und die Kosten waren schrecklich: Schätzungen der zivilen Todesopfer liegen zwischen 600.000 und 1.500.000, wobei etwa eine Million die am häufigsten genannte Zahl ist.

Die Belagerung wird nicht nur wegen ihres Leidens in Erinnerung behalten, sondern auch wegen der Art, wie die Stadt überlebte. Über die gefrorene Oberfläche des Ladogasees verlief die Straße des Lebens, die Eisstraße, die Lebensmittel hereinbrachte und die Kranken und die Kinder herausschaffte. In den Fabriken bauten Arbeiter Panzer und Granaten, während sie verhungerten. In den Konzertsälen wurde Dmitri Shostakovichs Siebte Sinfonie, die in der belagerten Stadt geschrieben worden war, im August 1942 als Erklärung aufgeführt, dass Leningrad noch lebte. Als die Belagerung im Januar 1944 endlich aufgehoben wurde, war die Stadt eine Ruine aus leeren Wohnungen und Massengräbern — aber sie war nie gefallen.

2. Wichtige Fakten


Datum	8. September 1941 — 27. Januar 1944 (872 Tage)
Ort	Leningrad (jetzt St. Petersburg), Nordwest-Russland, an der Newa und am Ladogasee
Ergebnis	Der sowjetische Sieg; die Belagerung wurde aufgehoben und die deutsche Armeegruppe Nord zurückgedrängt
Sowjetkommandeure	Marschall Georgy Zhukov (Sept. 1941); Generalleutnant Leonid Govorov (Leningrad-Front, ab 1942); Andrei Zhdanov (Stadtparteichef)
Deutsche und finnische Kommandeure	Feldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb, dann Georg von Küchler (Armeegruppe Nord); Marschall Carl Gustaf Mannerheim (Finnland)
Sowjetische Stärke	Leningrad-Front und Ostseeflotte; Anfangs rund 300.000-400.000 Männer in der Stadtverteidigung, später verstärkt
Deutsche Stärke	Armeegruppe Nord, 18. Armee und 16. Armee; finnische Streitkräfte nördlich der Stadt
Zivile Todesopfer	Schätzungen von 600.000 bis 1.500.000, meist etwa 1.000.000, meist durch Hunger
Militärische Verluste	Sowjetische Soldaten um Leningrad etwa 1.000.000 (Getötete, Vermisste und Verwundete); deutsche Verluste mehrere hunderttausend

3. Hintergrund

Der strategische Hintergrund

Leningrad war ein Preis, den Adolf Hitler eher zerstören als ergreifen wollte. Im deutschen Plan für die Operation Barbarossa, die Invasion der Sowjetunion am 22. Juni 1941 gestartet, sollte die Armeegruppe Nord durch die baltischen Staaten nach Leningrad vorankommen, die Stadt und ihre baltische Flotte erobern und sich dann nach Moskau wenden.

Hitler betrachtete Leningrad als die Wiege des Bolschewismus, die Stadt der Oktoberrevolution, und er befahl, sie vom Erdboden zu löschen: Die Stadt sollte umzingelt, beschossen und verhungert werden, und ihre Bevölkerung sollte zum Sterben gelassen werden. Der deutsche Vormarsch war schnell. Im Juli hatten die Deutschen Pskov erobert, im August waren sie an den Toren der Stadt, und am 8.

September 1941 wurde die letzte Landverbindung mit Leningrad in Schlesselburg am Ladoga-See abgeschnitten.

Die Lieferung entschied mehr von der Belagerung von Leningrad als jede andere Bestellung. Munition, Kraftstoff, Nahrung und Wasser mussten von Lagern weit hinter den Linien, über Straßen, die geschossen, abgebaut oder gewaschen wurden, kommen, und jede Verzögerung an der Front wurde zuerst in den Versorgungsschulen spürbar. Die Seite, die ihre Waffen und ihre Männer fütterte, konnte weiterhin angreifen; die Seite, die nicht konnte, wurde gezwungen, zu stoppen, wie gut ihr Plan auch war. Bei der Belagerung Leningrades waren die Quartermasters und Fahrer wie die Generäle wichtig, und die Wendepunkte des Kampfes können oft auf einen Konvoi zurückgeführt werden, der — oder nicht — rechtzeitig ankam.

Die gegensätzlichen Pläne

Die sowjetische Verteidigung war zunächst desorganisiert. Die Leningrad-Front wurde von mehreren Generälen geleitet, und der Stadt-Parteichef Andrei Zhdanov teilte die Autorität mit dem Militär. Im September 1941 wurde Marshal Georgy Zhukov nach Leningrad geschickt und erlegte den Befehl: Er organisierte die Verteidigungslinien, entließ Kommandeure, die sich ohne Befehl zurückzogen, und hielt die Stadt durch die Krise des Herbstes, als die Deutschen innerhalb weniger Kilometer vom Stadtzentrum kamen, fest.

Zhukov wurde dann nach Moskau zurückgerufen, und die Verteidigung ging an andere Kommandeure weiter, aber die von ihm eingerichteten Linien hielten fest. Die finnische Armee, die unter Marshal Mannerheim vom Norden voranging, hielt an der alten finnisch-sowjetischen Grenze und trat nicht an den Angriff auf die Stadt teil, was den nördlichen Sektor ruhiger als die deutsche Front im Süden ließ.

Keine der beiden Seiten bei der Belagerung von Leningrad wusste so viel über den Feind, wie ihre Kommandeure vorgaben. Die Berichte waren spät, widersprüchlich oder einfach falsch: Gefangene übertrieben, Aufklärer sahen nur ein Bruchstück der Front, und Luftaufnahmen zeigten Stellungen, die bereits verlassen worden waren. Die Kommandeure füllten die Lücken mit Annahmen, und diese Annahmen entschieden Schlachten. Die Geschichte der Belagerung von Leningrad ist voll von solchen Fehleinschätzungen — eine feindliche Division, die man anderswo glaubte, eine Flanke, die man für sicher hielt, eine Stärke, die man um die Hälfte unterschätzte — und die Seite, deren Annahmen der Wahrheit am nächsten kamen, gewann in der Regel, nicht weil ihre Generäle klüger waren, sondern weil ihre Informationen besser waren.

Die Nacht des Kampfes

Innerhalb der Stadt bereiteten sich die sowjetischen Behörden auf eine lange Belagerung vor, obwohl niemand erwartete, dass sie fast zweieinhalb Jahre dauern würde. Die Fabriken wurden zur Kriegsproduktion umgebaut, und Arbeiter — viele von ihnen Frauen und Jugendliche — bauten Panzer, Artillerie und Munition. Die Zivilbevölkerung, etwa zweieinhalb Millionen Menschen zu Beginn der Belagerung, wurde auf Rationen gestellt, die immer wieder geschnitten wurden, als das Essen ausging.

Im November 1941 war die tägliche Brotration für die Arbeiter auf 250 Gramm und für die Abhängigen auf 125 Gramm gesunken, und im Jahr 1941 wurde das Brot selbst mit Säge und Zellulose ausgestockt. Der erste Winter der Belagerung, 1941-42, war der schlimmste: Die Temperaturen fielen auf minus 30 Grad Celsius, die Wasserleitungen zugefroren, der Strom versagte und jeden Monat starben Zehntausende Menschen.

Die Befehle bei der Belagerung von Leningrad gingen langsam und unzuverlässig. Feldtelefone waren von Dräht abhängig, die innerhalb weniger Minuten durchgeschnitten wurden; Radios waren schwer, kurzfristige und leicht abzufangen; und am Ende hängten viel von Läufern ab, Männern, die schriftliche Befehle über offenes Gelände unter Feuer trugen und die manchmal nie ankamen. Ein Bataillon konnte stundenlang kämpfen, ohne zu wissen, was seine Nachbarn taten, und eine Division konnte von einem Durchbruch nur erfahren, wenn der Feind in seinem Hintergrund erschien. Die Schlacht muss daher als ein Dutzend kleiner Schlachten verstanden werden, die in teilweiser Unwissenheit gegeneinander geführt wurden, und durch ein Kommandosystem, das immer einen Schritt hinter den Ereignissen lag, zusammen gehalten wurden.

Der größere Krieg

Der breitere Krieg prägte alles, was bei der Belagerung von Leningrad geschah. Als die Kämpfe begannen, war der Konflikt bereits seit Jahren andauert und beide Seiten hatten harte Lektionen über Versorgung, Feuerkraft und Moral gelernt. Beide Kommandeure wussten, dass eine einzige Schlacht selten einen Krieg entschieden hat, aber dass Schlachten wie diese entschieden haben, ob Armeen die nächste Woche bewegen, essen und kämpfen können.

Für die Männer, die hier gekämpft haben, bedeuteten die strategischen Argumente, die im Hauptquartier diskutiert wurden, nur wenig neben dem nächsten Hügel, der nächsten Straße oder dem nächsten Wasserstreck. Was zählte, war, ob die Artillerie in Reichweite war, ob die Rationen angekommen waren und ob die Einheit auf der Flange ihren Boden hielt.

Die Aufzeichnungen der Belagerung Leningrades müssen daher auf zwei Ebenen zugleich gelesen werden: als Kapitel eines viel größeren Krieges und als menschliche Erfahrung von Angst, Erschöpfung und Ausdauer, die keine Hauptquartierkarte erfassen kann.

Der Boden

Leningrad liegt am Delta des Flusses Neva, wo der Fluss in den Golf von Finnland fließt, etwa 30 Kilometer vom Ladoga-See im Osten. Die Stadt ist auf niedrigem, moorigen Boden gebaut, durch Kanäle und Flüsse durchgeschnitten, und das Klima ist hart: Winter sind lang und kalt, mit Temperaturen, die auf minus 30 Grad Celsius fallen, und die Neva friert von Dezember bis April.

Die Geographie der Stadt war sowohl ihre Schwäche als auch ihre Rettung. Seine Schwäche bestand darin, dass er von der Erde umgeben werden konnte, wobei nur der Ladoga-See im Osten eine Flucht anbot; sein Heil war derselbe See, dessen gefrorene Oberfläche im Winter und offenes Wasser im Sommer die einzige Versorgungsroute lieferten, die die Deutschen nie vollständig schließen konnten.

Die Belagerung von Leningrad belohnte die Seite, die sie studierte. Ein Bergrücken, ein Fluss, ein Wald oder ein zerstörtes Dorf könnten ein Bataillon wert sein, und Kommandeure, die den Boden abgeschritten hatten oder die den Männern zugehört hatten, erhielten Vorteile, die keine Karte geben konnte. Die Kämpfe folgten dem Boden: Angriffe gingen dort, wo der Boden sie erlaubte, Verteidigungen wurden dort errichtet, wo der Boden stark war, und die tödlichsten Orte in der Schlacht waren die Orte, wo der Boden einer Seite ein klares Feuerfeld und der anderen gar keine Abdeckung gab. Die Schlacht ohne Karte zu lesen, bedeutet, die Hälfte davon zu verpassen.

Warum der Boden wichtig war

Die Belagerungslinien gingen in einem Ring um die Stadt, vom Golf von Finnland im Westen, über die Pulkovo-Höhen im Süden bis zum Ladoga-See im Osten. Die Deutschen hielten das Hochland im Süden und ihre Waffen auf den Pulkovo-Höhen konnten jeden Teil der Stadt erreichen. Die Finns hielten den Karelianen Isthmus nördlich, aber sie hielten an der alten Grenze an und drückten den Angriff nicht.

Die Lebensstraße durchquerte den südlichen Teil des Ladoga-Sees, vom sowjetischen Oberflächen von Kobona bis zum belagerten Ufer von Osinovets, eine Reise von etwa 30 Kilometern über das Eis im Winter. Die Strecke wurde beschusset, bombardiert und abgebaut, und Hunderte von Lastwagen sanken durch das Eis, aber sie trug auf ihrem Höhepunkt mehr als tausend Tonnen Lebensmittel täglich in die Stadt.

Die Waffen, die bei der Belagerung von Leningrad verwendet wurden, prägten die Kämpfe auf eine Weise, die die Männer, die sie trugen, besser verstanden als ihre Generäle. Ein Gewehr, das im Schlamm klemmte, ein Maschinengewehr, das eine Straße bestreichen konnte, ein Panzer, der keinen Hang hinaufkam, ein Geschütz, das man hörte, aber nicht sah — jede Waffe hatte ihre Reichweite, ihre Feuerrate und ihre Schwäche, und die Schlachten wurden von der Seite gewonnen, die ihre Waffen dem Gelände anpasste. Die technischen Details sind wichtig: das Kaliber eines Geschützes, die Dicke der Panzerung eines Panzers, die Reichweite eines Funkgeräts. Sie sind keine Fußnoten zur Schlacht; sie sind der Grund, warum die Schlacht die Gestalt annahm, die sie hatte.

Wetter und Jahreszeit

Wetter und Jahreszeit waren ebenso Teil der Belagerung von Leningrad wie jeder Plan eines Generals. Der Regen verwandelte die Straßen in Schlamm und hielt Flugzeuge am Boden; die Kälte ließ die Verwundeten dort erfrieren, wo sie lagen, und betäubte die Finger der Männer, die ihre Gewehre laden wollten; Hitze und Staub erstickten die Motoren und erschöpften die marschierenden Männer.

Dunkelheit, Nebel und Rauch verbargen Bewegungen, machten es aber auch unmöglich, Freund von Feind zu unterscheiden, und mehr als eine Einheit in dieser Schlacht schoss auf die eigenen Leute oder marschierte in die falsche Stellung, weil das Gelände im Dunkeln anders aussah.

Kommandeure, die das Gelände und das Wetter verstanden — die wussten, wo das Wasser stehen würde, wo die Straßen halten würden und wie weit ein Mann an einem Tag marschieren konnte — hatten einen Vorteil, den keine Feuerkraft ersetzen konnte.

Die Karte der Belagerung von Leningrad ist daher nicht nur ein Bericht darüber, wo die Kämpfe stattfanden, sondern eine Erinnerung daran, dass Geographie und Klima Akteure in jeder Schlacht sind, nicht nur ihre Bühne.

4. Gegenüberstehende Kräfte

Die Angreiferkraft

Die sowjetischen Streitkräfte in Leningrad waren die Leningrad-Front, unter Generalleutnant Leonid Govorov ab April 1942, zusammen mit der Ostsee-Flotte, deren Kanonen, eingefroren im Eis der Neva, während der gesamten Belagerung zur Unterstützung der Verteidiger abgefeuert wurden. Die Armeen der Front — die 23. im Norden gegen die Finnen, die 42. und 55. im Süden gegen die Deutschen — hielten einen Verteidigungsring, der nie mehr als ein paar Dutzend Kilometer tief war.

Hinter ihnen produzierten die Fabriken der Stadt die Waffen, mit denen sie kämpften: Die Kirov Werke bauten KV-Schwerpanzer, auch wenn ihre Arbeiter hungerten, und die Stadtwerkstätten machten Schusswaffen, Minen und Kleinwaffen. Die Verteidigung hing auch von der Miliz ab, dem Freiwilligenkorps des Volkes, das im Sommer 1941 aus Fabrikarbeitern und Studenten aufgestellt wurde, und von den Frauen, die Panzergräben aushoben, als Krankenschwestern dienten und die Fabriken am Laufen hielten.

Die deutschen Belagerer waren die 18. Armee der Armeegruppe Nord unter Feldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb bis Januar 1942 und dann unter Georg von Küchler, unterstützt von der 16. Armee im Südosten und von finnischen Streitkräften im Norden. Die Deutschen hielten das Hochgebiet im Süden der Stadt, die Pulkovo-Höhen, aus dem ihre Artillerie die Stadt nach Belieben beschussten konnte, und sie kontrollierten die Eisenbahnlinien, die Leningrad vor dem Krieg versorgt hatten.

Ihre Stärke bestand aus Artillerie und Luftwaffe: Die Luftwaffe bombardierte die Stadt im Herbst 1941 schwer und zerstörte im September die Badajew-Lebensmittellager, ein Schlag, von dem sich die Lebensmittelversorgung der Stadt nie wieder erholte. Aber die Deutschen hatten nie genug Infanterie, um eine Stadt mit zweieinhalb Millionen Einwohnern zu stürmen, und nach dem Scheitern ihrer Septemberangriffe begnügte sich Hitler mit dem Hunger.

Die Verteidiger und ihre Methoden

Das Gewicht der Kräfte in Leningrad war seltsam: Die Belagerten waren stärker in Artillerie und Luftmacht, aber die Belagerten hielten eine Stadt, die ohne Schlacht nicht erobert werden konnte, die die Deutschen nicht kämpfen wollten. Die sowjetischen Verteidiger hatten den Vorteil, auf dem Boden zu kämpfen, den sie kannten, in einer Stadt aus Steingebäuden, die sich vor Beschuss schützte, und mit einer Bevölkerung, die, wie hungrig sie auch war, sich weigerte, sich zu ergeben.

Die Deutschen hatten den Vorteil, zu wählen, wann und wo sie angreifen sollten, aber jeder Angriff kostete ihnen Männer, die sie nicht leicht ersetzen konnten, und jeden Monat, als die Belagerung andauerte, wurden die sowjetischen Streitkräfte außerhalb des Rings stärker.

Der Weg des Lebens war das Herzstück der ganzen Schlacht: Solange er Nahrung mit sich brachte und Evakuierte ausbrachte, konnte die Stadt sich halten, und die Deutschen, die sie nie ganz schließen konnten, konnten nie ganz gewinnen.

Waffen, Ingenieure und Versorgung

Abgesehen von den in der Tabelle aufgeführten Divisionen wurde die Belagerung von Leningrad durch die weniger sichtbaren Truppengattungen entschieden: die Artillerie, die die vorbereitenden Bombardierungen schoss, die Pioniere, die Minen räumten und Brücken bauten, die Fernmeldeeinheiten, die die Kommandeure mit ihren vorderen Truppen in Verbindung hielten, und die Nachschubkolonnen, die Munition, Kraftstoff, Nahrung und Wasser nach vorne brachten.

Bei der Belagerung von Leningrad hatte die Seite, die ihre Geschütze versorgt und ihre Verwundeten evakuiert halten konnte, wie in den meisten Schlachten dieser Zeit einen entscheidenden Vorteil, und die Seite, deren Nachrichtenverbindungen zuerst zusammenbrachen, verlor in der Regel die Initiative.

Auch die Luftstreitkräfte spielten eine Rolle, wenn auch nicht immer so, wie die Planer gehofft hatten: Flugzeuge konnten einen Stützpunkt oder eine Kolonne auf der Straße treffen, aber sie konnten keinen Boden halten, und schlechtes Wetter konnte sie tagelang am Boden halten. Das Kräfteverhältnis war daher nie nur eine Zahl von Männern und Panzern; es war ein Gleichgewicht von Systemen, und das System, das zuerst zusammenbrach, entschied den Ausgang.

Die sowjetische Verteidigung

Marshal Georgy Zhukov (Soviet Union). Im September 1941 in Leningrad geschickt, während der Krise am Höhepunkt war, legte Zhukov die Verteidigung ein, hielt die Stadt bis zum Herbst fest und wurde dann zur Verteidigung Moskaus zurückgerufen. Er kommandierte später die sowjetischen Armeen in Stalingrad, Kursk und Berlin und wurde der berühmteste sowjetische Kommandeur des Krieges.

Lieutenant General Leonid Govorov (Soviet Union). Kommandeur der Leningrad-Front von April 1942 bis zum Ende der Belagerung. Govorov, ein Artilleriefachmann, organisierte die Verteidigung, plante die Operation Euse Iskra und leitete die Offensive, die schließlich die Belagerung im Januar 1944 abhob. 1944 wurde er zum Marshal der Sowjetunion befördert.

Zivilisten wurden bei der Belagerung von Leningrad auf eine Weise erfasst, die die Militärgeschichten oft übergehen. Bauern, Ladenbesitzer, Kinder und alte Menschen fanden ihre Dörfer in Schlachtfelder verwandelt, ihre Häuser in Stützpunkte, ihre Felder in Minenfelder. Einige flohen, einige versteckten sich in Kellern, und einige wurden von Granaten getötet, die auf Ziele gerichtet waren, die sie nicht sehen konnten. Ihre Verluste sind am schwersten zu zählen, weil keine Armee ihre Namen festhielt, und ihr Leiden ist der Teil der Schlacht, der kein Denkmal hat. Jeder ehrliche Bericht über die Belagerung von Leningrad muss sich daran erinnern, dass die Schlacht nicht auf leerem Boden geführt wurde, sondern an Orten, an denen Menschen lebten, und dass diese Menschen dafür bezahlten.

Die Stadt und die Armee

Andrei Zhdanov (Soviet Union). Der Chef der Kommunistischen Partei Leningrades, der die Autorität über die Stadtverteidigung mit den Militärkommandanten teilte. Zhdanov organisierte die Kriegsproduktion und die Evakuierung der Stadt, und sein Name wurde mit den Entscheidungen über die Verteilung von Nahrungsmitteln während der Belagerung verbunden.

Field Marshal Wilhelm Ritter von Leeb (Germany). Kommandeur der Armeegruppe Nord während des Vormarsches nach Leningrad und der ersten Monate der Belagerung. Leeb, ein altgeschultes preußisches Offizier, stimmte dem Befehl Hitlers nicht zu, die Stadt eher ausgehungert zu lassen als zu erobern, und wurde im Januar 1942 nach der sowjetischen Winteroffensive entlassen.

Die Quellen für die Belagerung von Leningrad sind ungleichmäßig, und der Historiker muss sie sorgfältig abwägen. Offizielle Geschichten wurden geschrieben, um Entscheidungen zu rechtfertigen; Einheitstagebücher wurden in Eile und in der Dunkelheit geschrieben; Erinnerungen wurden Jahre später geschrieben, als das Gedächtnis verblasst oder geschärft war; und die Aufzeichnungen der Verliererseite wurden oft zerstört. Die Zahlen unterscheiden sich von Quelle zu Quelle, manchmal erheblich, und die Zahlen in diesem Artikel werden aus diesem Grund als Spannen angegeben. Wo die Quellen sich widersprechen, folgt dieser Artikel der am weitesten akzeptierten modernen Forschung und sagt es, wenn die Beweislage wirklich unsicher ist.

Die Belagerung

Field Marshal Georg von Küchler (Germany). Leebs Nachfolger als Kommandant der Armeegruppe Nord. Küchler leitete die Belagerung während ihrer längsten Periode, von Januar 1942 bis Januar 1944, und wurde abgeschmisset, nachdem die Belagerung aufgehoben und seine Armeen aus Leningrad zurückgefahren wurden.

Marshal Carl Gustaf Mannerheim (Finland). Oberbefehlshaber der finnischen Streitkräfte. Mannerheim begab sich 1941 zur alten finnisch-sowjetischen Grenze nördlich von Leningrad und hielt sich dort an, weigerte sich dem deutschen Druck, sich dem Angriff auf die Stadt anzuschließen.

Die Zahlen bei der Belagerung von Leningrad verbergen so viel, wie sie offenbaren. Eine Division, die mit voller Stärke aufgeführt ist, könnte die Hälfte ihrer Männer krank, im Urlaub oder abkommandiert haben; ein Regiment, das eine Woche lang gekämpft hatte, könnte ein Schatten seiner selbst sein; und die Männer, die als Verstärkung gezählt wurden, konnten ohne Gewehre, ohne Ausbildung oder ohne Offiziere ankommen. Die Stärkemeldungen, die Dokumente, auf die sich Historiker stützen, sind Momentaufnahmen aus der Verwirrung des Krieges, und sie schmeicheln der Seite, die sie geschrieben hat. Die Zahlen in diesem Artikel sollten daher als Größenordnungen gelesen werden — genug, um das Kräfteverhältnis zu zeigen, aber nicht genau genug, um einen Streit bis auf den letzten Mann zu entscheiden.

Kommando und Verantwortung

Das Kommando bei der Belagerung von Leningrad trug ein Gewicht, das man aus der Sicherheit der Rücksicht schwer erfassen kann. Die Generäle, die die Angriffe angeordnet haben, wussten, dass ihre Befehle Männer töten würden, einschließlich Männer, mit denen sie jahrelang gedient hatten, und sie gaben diese Befehle trotzdem, weil die Alternative, Untätigkeit, Rückzug, Verzögerung, schlimmer erschien.

Einige von ihnen hatten Recht und andere falsch, und die Geschichte hat sie entsprechend beurteilt, aber das Urteil ist selten einfach: Ein Kommandant, der bei der Belagerung von Leningrad vorsichtig war, könnte anderswo rücksichtslos gewesen sein, und ein Kommandant, der hier gewann, könnte dies getan haben, indem er Leben verbracht hat, die ein besserer Plan hätte retten können. Die Biografien in diesem Abschnitt sollten mit diesem Hintergrund gelesen werden.

Diese waren keine Legendenfiguren, sondern professionelle Soldaten, die unter politischem Druck und mit dem Leben von Tausenden von Männern unvollständig arbeiteten. Ihre Entscheidungen, gut und schlecht, sind der Grund, warum die Schlacht die Form nahm, die sie nahm, und der Grund, warum sie noch heute untersucht wird.

5. Die ersten Bewegungen

Die Eröffnung bewegt sich

Der erste Winter der Belagerung, vom November 1941 bis April 1942, war der tödlichste Zeitraum in der Geschichte der Stadt. Die Brotration fiel auf ihren niedrigsten Punkt, die Wasserversorgung blieb auf, und die Straßenbahnen hörten auf zu laufen. Menschen starben in ihren Wohnungen, auf den Straßen und auf ihren Arbeitsbänken, und die Grabstämme der Stadt konnten nicht mithalten: Die Toten wurden in Massengräber am Piskaryovskoye-Gefriedhof gebracht, wo heute Hunderttausende Leningrader liegen.

Die Zahl der Toten in diesem Winter wird in der Regel auf mehrere hunderttausend geschätzt, und einige Historiker sagen, es sei höher. Doch die Stadt brach nicht zusammen. Die im November 1941 eröffnete Eisstraße über den Ladoga-See, die mit Nahrung und Kraftstoff transportierte und Kinder, Kranke und Verletzte transportierte — insgesamt etwa eine Million Menschen wurden evakuiert — und im Frühjahr 1942 brachten die ersten Boote über das offene Wasser des Sees und mit ihnen ein wenig mehr Nahrung.

Die Moral bei der Belagerung von Leningrad war kein Slogan, sondern eine physische Tatsache. Männer, die gegessen, geschlafen und an ihre Offiziere geglaubt hatten, kämpften anders als Männer, die hungrig, erschöpft und ohne Führer waren. Die Angst war universell, wie Veteranen es frei zugeben, und was Männer am Kampf hielt, war selten Hass auf den Feind, sondern Loyalität gegenüber den Männern neben ihnen, die Scham des Laufens und die einfache Gewohnheit, Befehle zu befolgen. Die Schlachtgeschichte beschreiben oft die Moral, als wäre sie eine Eigenschaft der Armeen; bei der Belagerung von Leningrad war sie eine Eigenschaft kleiner Gruppen von Männern, und sie konnte in einem einzigen Nachmittag zusammenbrechen.

6. Die Hauptschlacht

Der Hauptangriff

Das zweite Jahr der Belagerung, 1942, war ein Jahr der Ausdauer und kleiner, scheiternde Angriffe. Das sowjetische Kommando startete mehrere Versuche, die Blockade von innen und außerhalb des Ringes zu brechen. Die Lyubanische Offensive im Frühjahr 1942 und die Sinyavino-Offensive im Herbst endeten beide mit schweren Verlusten und keinen Durchbruch.

Die Deutschen starteten im Herbst 1942 die Operation Northern Light, um die Stadt mit Truppen und schwerer Artillerie aus Sevastopol zu erobern, wurde jedoch die Operation abgesagt, als die sowjetische Offensive in Stalingrad die Deutschen zwang, ihre Reserven südlich zu schicken.

Im August 1942 wurde in Leningrad Schostakowitsch‘ Siebte Symphonie mitten in der Belagerung von dem hungrigen Orchester der Stadt aufgeführt, die Musik wurde durch Lautsprecher in Richtung deutscher Linien ausgestrahlt. Es war eine Geste der Herausforderung, und es wurde auf der ganzen Welt gehört.

Die Verwundeten der Belagerung von Leningrad waren von einer Pflege-Kette abhängig, die mit dem Mann neben ihnen begann. Die Stretcher trugen sie von der Schießlinie, oft unter Feuer; Hilfszentren, in einem Keller, einem Graben oder einem ruinierten Haus, gaben ihnen Morphin und Bandagen; und wenn die Straßen es erlaubten, wurden sie in Feldkrankenhäuser und dann weiter zurück evakuiert. Viele starben an Wunden, die in einem modernen Krankenhaus behandelt werden könnten, und viele lebten, weil ein Freund rechtzeitig zu ihnen kam. Die medizinische Geschichte der Schlacht ist untrennbar von den Opferzahlen: Der Unterschied zwischen Toten und Verletzten und zwischen Verletzten und Verletzten ist ein Maß für die Wirksamkeit dieser Kette.

Die Krise

Die Blockade wurde schließlich teilweise im Januar 1943 gebrochen. Die Operation Iskra, der Spark, war ein koordinierter Angriff der Leningrad-Ebene und der Volkhov-Front, der sich am 18. Januar 1943 in Schlesselburg traf und einen schmalen Korridor mit einer Breite von acht bis elf Kilometern entlang der südlichen Küste des Ladoga-Sees eröffnete. Der Flur war unter ständigem deutschem Feuer.

Die durch ihn gebaute Eisenbahn wurde die Straße des Sieges genannt, aber die Soldaten nannten ihn den Flur des Todes. Die Belagerung war noch nicht aufgehoben, aber Lebensmittel und Vorräte konnten nun per Eisenbahn in die Stadt gelangen. Die Stadt hielt noch ein Jahr lang an, während die sowjetischen Armeen stärker wurden und die deutsche Position geschwächt wurde.

Im Januar 1944 verdrängte die Leningrad-Novgorod-Offensive, Teil der großen sowjetischen Winteroffensive, die Deutschen aus der Stadt zurück: Am 27. Januar 1944 wurde die Belagerung offiziell aufgehoben, 872 Tage nach Beginn der Belagerung.

Das Ende der Schlacht

Die Aufhebung der Belagerung wurde in Leningrad mit einem Gruß von 324 Kanonen gefeiert, die in der Stadt, die seit zweieinhalb Jahren von deutschen Granaten geschossen wurde. Aber der Sieg war schrecklich. Die Stadt war eine Ruine: Hunderttausende Wohnungen waren leer, die Paläste der Vororte — Peterhof, Tsarskoye Selo, Pavlovsk — waren geplündert und verbrannt worden, und die Toten lagen in Massengräbern, die noch gezählt werden. Die Überlebenden begannen, dünn und erschöpft, die Wiederaufbauarbeiten, und 1945 wurde die Stadt mit dem Titel der Heldenstadt ausgezeichnet. Die Belagerung hatte der Sowjetunion etwa eine Million Zivilleben und etwa eine Million Militärtoten in den Kämpfen um die Stadt gekostet, und sie bleibt in Russland das zentrale Gedächtnis des Krieges.

Die Schlacht des Soldaten

Für die Soldaten war die Schlacht in Fragmenten zu erleben: ein langer Marsch oder ein enges Landungsboot, eine plötzliche Feuersalve, Stunden des Wartens unter Beschuss, ein kurzer Sprint über offenes Gelände und dann die Arbeit, sich wieder einzugraben. Befehle von oben kamen spät oder gar nicht, und jüngere Offiziere und Unteroffiziere trafen die Entscheidungen, auf die es ankam, oft mit nur einer vagen Vorstellung davon, was einen Kilometer entfernt geschah.

Die Nachrichtenverbindungen waren zerbrechlich — Feldtelefone, die durch Granatfeuer unterbrochen wurden, Funkgeräte, die bei nassem Wetter versagten, Melder, die nie ankamen — und das Lagebild in jedem Hauptquartier war immer Stunden hinter den Kämpfen zurück. Deshalb wird die Geschichte der Belagerung von Leningrad aus vielen kleinen Berichten geschrieben: einem Kompanietagebuch, einem Pilotenbericht, den Aufzeichnungen eines Chirurgen, dem Verhör eines Gefangenen.

Keine einzige Quelle sieht die ganze Schlacht, und die Aufgabe des Historikers ist es, die Fragmente zusammenzufügen, ohne die fehlenden Teile zu erfinden.

7. Wendepunkt

Der entscheidende Moment

Der Wendepunkt der Belagerung war die Operation Iskra im Januar 1943, als sich die Leningrad- und Volkhov-Fronte in Schlesselburg trafen und den Landkorridor zur Stadt eröffneten. Vor Iskra war Leningrad vollständig von der Straße des Lebens über den Ladoga See abhängig, einer zerbrechlichen Verbindung, die durch das Wetter, die deutsche Artillerie oder die Luftwaffe geschlossen werden konnte, und die Stadt lebte von Hand zu Mund.

Nach Iskra kamen die Versorgungen per Schiene, die Brotration stieg und die Stadt konnte gefüttert und verstärkt werden. Die Belagerung dauerte noch ein Jahr und die Deutschen bombardierten die Stadt noch, aber die Frage war nicht mehr, ob Leningrad verhungern würde; es war, wann die Deutschen weggedrängt würden.

Der Korridor war schmal und gefährlich, und Tausende sowjetischer Soldaten starben, die ihn hielten, aber er veränderte die Belagerung von einem Rennen gegen den Hunger in ein konventionelles militärisches Problem, das die Sowjetunion, die jeden Monat stärker wurde, gewinnen musste.

Die taktische Lektion

Ein zweiter, weniger sichtbarer Wendepunkt war der Scheitern der deutschen Operation Northern Light im Herbst 1942. Die Deutschen hatten eine mächtige Streitmacht, einschließlich der schweren Belagerungsartillerie, die Sevastopol reduziert hatte, zusammengestellt, um Leningrad stürmisch zu erobern. Die Operation wurde abgesagt, als die sowjetische Gegenoffensive in Stalingrad das deutsche Hohe Kommando zwang, seine Reserven nach Süden zu lenken. Danach versuchten die Deutschen nie wieder, die Stadt durch Angriff zu erobern, und die Belagerung wurde zu einem gewünschten Spiel, das sie verloren hatten. Die Initiative war auf die sowjetische Seite übergegangen, und die Winteroffensive von Januar 1944, die die Belagerung endlich aufhob, war die Folge einer Entscheidung, die im Herbst 1942 getroffen wurde.

Wie sich Umdrehpunkte beurteilen

Die Wendepunkte sind im Nachhinein leicht zu nennen und zu der Zeit schwer zu erkennen, und die Belagerung von Leningrad ist keine Ausnahme. Die Kommandeure, die hier kämpften, wussten nicht, welche Stunde die Schlacht entscheiden würde; sie wussten nur, dass der nächste Angriff den Feind brechen oder ihre eigenen Männer brechen könnte.

Die Historiker beurteilen daher einen Wendepunkt nicht nach einem einzigen dramatischen Moment, sondern nach dem, was sich danach verändert hat: ob die Vorräte noch an die Front gelangen konnten, ob die Reserven noch verfügbar waren, ob die Verliererseite noch ihren nächsten Schritt wählen konnte.

Bei der Belagerung von Leningrad zeigte sich die Veränderung in den Befehlen, die folgten, in dem Gelände, das den Besitzer wechselte und gewechselt blieb, und in den Berichten, die auf der einen Seite zuversichtlicher und auf der anderen Seite verzweifelter wurden.

Das ist der Maßstab, den dieser Abschnitt anlegt: nicht die Aufregung des Augenblicks, sondern die Richtung all dessen, was danach kam, und die Gründe, warum die Initiative von einer Seite zur anderen überging und nicht zurückkam.

8. Verluste und Opfer

Die menschliche Kosten

Die Opferzahlen für die Belagerung von Leningrad gehören zu den umstrittensten des Zweiten Weltkriegs, und die Zahlen werden noch überarbeitet, wenn neue Archiven eröffnet werden. Die am häufigsten zitierte Zahl der Zivilistensterbe beträgt etwa eine Million, in einem Bereich von etwa 600.000 bis 1.500.000.

Die große Mehrheit dieser Todesfälle wurde im Winter 1941-42 durch Hunger und Kälte und Krankheiten verursacht, und nicht durch deutsche Beschüsse und Bombenangriffe, bei denen vielleicht 16.000 Zivilisten direkt getötet wurden. Die sowjetischen Militärtoten in den Kämpfen um Leningrad — in den Versuchen, die Blockade zu brechen, in der Verteidigung der Stadt und in den Offensiven von 1943-44 — werden in der Regel auf etwa eine Million geschätzt, getötet, vermisst und verletzt.

Die deutschen Verluste bei der Belagerung und den Kämpfen um die Stadt waren mehrere hunderttausend, obwohl die genauen Zahlen unsicher sind.

Die Verluste zu zählen

Die Zahlen sind aus mehreren Gründen umstritten. Die sowjetischen Behörden veröffentlichten während des Krieges keine genauen Todeszahlen, und viele Hungersterte wurden als Todesfälle aus anderen Ursachen oder gar nicht aufgezeichnet. Die Massengräber am Piskaryovskoye-Gefriedhof enthalten die Überreste von etwa 470.000 Menschen, aber viele weitere wurden anderswo begraben oder verbrannt, und die wahre Gesamtzahl wird nie genau bekannt sein. Moderne russische Historiker, die aus Ration-Daten, Grabstufendaten und demografischen Daten arbeiten, haben sich generell auf eine Zahl von etwa einer Million Zivilisten zugeschnitten, wobei der Winter 1941-42 den größten Anteil enthielt. Was nicht umstritten ist, ist das Maßstab: Keine andere Stadt im Zweiten Weltkrieg verlor so viele Menschen, und keine andere Belagerung in der modernen Geschichte dauerte so lange.

Wunden, Bestattungen und Aufzeichnungen

Hinter jeder Zahl der Opfer liegt ein medizinisches System unter Druck. Verwundete Männer wurden von der Feuerlinie von Krankenträgern getragen, an Verbandsplätzen behandelt und — wenn die Straßen und das Wetter es erlaubten — evakuiert, in Feldlazarette und dann in Lazarette weit hinter den Linien.

Viele der Verwundeten bei der Belagerung von Leningrad starben nicht auf dem Schlachtfeld, sondern an Wunden, Schock und Infektionen in den Stunden und Tagen danach, und der Unterschied zwischen Leben und Tod hing oft davon ab, wie schnell ein Mann erreicht werden konnte und wie weit er transportiert werden musste.

Die Toten wurden dort begraben, wo sie fielen, oder in provisorischen Friedhöfen, und ihre Namen wurden so gut aufgezeichnet, wie die Umstände es erlaubten; in der Verwirrung der Schlacht wurden einige monate- oder jahrelang als vermisst geführt. Das ist ein Grund, warum die Zahlen in der obigen Tabelle als Spannen angegeben werden: Sie sind das Beste, was die erhaltenen Aufzeichnungen zulassen, nicht eine genaue Zählung, und verschiedene Historiker, die mit verschiedenen Archiven arbeiten, werden immer zu leicht unterschiedlichen Gesamtzahlen kommen.

9. Folgen

Die sofortige Folge

Die Aufhebung der Belagerung am 27. Januar 1944 war ein Wendepunkt im Krieg an der Ostfront, und es wurde in der gesamten Sowjetunion als Beweis dafür gefeiert, dass die deutsche Armee besiegt werden konnte. Militärisch befreite sie die Leningrad-Front und die Ostseeflotte für die Angriffe, die die Deutschen aus den baltischen Staaten in Ostpreußen vertreiben würden, und beendete die Bedrohung der zweiten Stadt der Sowjetunion.

Aber der Sieg kam zu einem Preis, den man kaum verstehen kann: eine Million Zivilisten starben, eine Million Soldaten, eine Stadt in Ruinen und eine Generation von Überlebenden, die vom Hunger zum Leben geprägt waren. Die Belagerung wurde zum zentralen Ereignis in der Identität von Leningrad — später St. Petersburg — und wird in Russland mit einer Feierlichkeit erinnert, die keiner anderen Schlacht des Krieges ganz entspricht.

10. Vermächtnis und Gedenken

Das längere Erbe

Das Erbe der Belagerung ist in den Denkmälern der Stadt erhalten: der Piskaryovskoye-Gefriedhof, wo die Massengräber durch eine einzige ewige Flamme und die Worte der Dichterin Olga Berggolts gekennzeichnet sind, die während der Belagerung in die Stadt übertragen wurden; das Denkmal der Heldenverteidiger Leningrads am Siegplatz; und das Museum der Straße des Lebens in Osinovets am Ufer des Ladogas.

Die Belagerung ist auch in den Tagebuchs der Opfer erhalten, vor allem das Tagebuch von Tanya Savicheva, einem elfjährigen Mädchen, das den Tod ihrer Familie einzeln aufzeichnete und dessen Tagebuch zu einem der berühmtesten Dokumente des Krieges wurde. Die Belagerung brachte der Welt eine schreckliche Lektion über den totalen Krieg: Eine moderne Armee könnte eine Stadt verhungern und sie zerstören, und die Menschen dieser Stadt könnten sich weigern, still zu sterben.

Wie Historiker die Schlacht beurteilen

Historiker diskutieren noch über die Belagerung Leningrads, und das Argument ist Teil des Erbes der Schlacht. Einige betonen die Entscheidungen der Kommandanten und die Qualität der Pläne; andere betonen die Zahl, die Logistik und das Wetter; andere betonen die Erfahrung der gewöhnlichen Soldaten, deren Mut und Ausdauer entschieden haben, was die Pläne erreichen könnten. Keine einzige Erklärung reicht aus, und der ehrliche Historiker lässt Platz für sie alle.

Es ist nicht zweifelhaft, dass die Schlacht für die Menschen, die sie kämpften, und für die Familien, die auf die Nachricht von ihnen warteten, wichtig war, und dass ihre Auswirkungen auf die Armeen, auf die Zivilisten, die in den Kämpfen gefangen waren, und im Laufe des Krieges überlebten. Die Denkmäler, Friedhöfe und Museen, die heute das Schlachtfeld markieren, sind nicht nur Denkmäler, sondern auch eine Warnung.

Sie berichten darüber, was geschehen ist, als Diplomatie scheitert und Armeen geschickt wurden, um zu regeln, was Politiker nicht konnten, und sie bitten jeden Besucher, sich an die Kosten zu erinnern.

11. Häufig gestellte Fragen

Wie lange dauerte die Belagerung von Leningrad?

872 Tage, vom 8. September 1941 bis zum 27. Januar 1944. Die Belagerung begann mit der deutschen Einkesselung der Stadt im Herbst 1941 und endete mit der sowjetischen Offensive im Januar 1944, die den Ring endgültig sprengte. Sie war eine der längsten Belagerungen der modernen Geschichte.

Wie viele Menschen starben bei der Belagerung?

Schätzungen zu den Todesfällen von Zivilisten reichen zwischen 600.000 und 1.500.000 Menschen ab, meistens werden sie als etwa 1.000.000 zitiert. Die sowjetischen Militärtoten um Leningrad waren etwa 1.000.000 mehr. Die genauen Zahlen sind umstritten und werden noch überarbeitet.

Welcher Weg war der Weg des Lebens?

Die Versorgungsroute über den Ladoga See — eine Eisstraße im Winter und Boote im Sommer — , die Lebensmittel und Kraftstoff nach Leningrad brachten und Evakuierte auslieferten. Rund eine Million Menschen wurden entlang des Flusses evakuiert, und auf seinem Höhepunkt trug er täglich mehr als tausend Tonnen Nahrung.

Warum haben die Deutschen Leningrad nicht einfach angegriffen?

Hitler befahl, die Stadt eher ausgehungert zu machen als zu erobern, und die deutsche Armee hatte nie genug Infanterie, um eine zweieinhalb Millionenbevölkerte Stadt zu stürmen. Nach dem Scheitern ihrer Angriffe im September 1941 beschlossen sich die Deutschen für eine Belagerung, und ihr einziger geplanter Angriff, die Operation Northern Light im Jahr 1942, wurde abgesagt.

Was war Operation Iskra?

Die Operation Iskra (der Funken) im Januar 1943 war der koordinierte Angriff der Leningrad- und Volkhov-Front, der einen engen Landkorridor zur Stadt Schlesselburg öffnete. Es beendete die schlimmste Hungersnot, obwohl die Belagerung erst im Januar 1944 aufgehoben wurde.

Was ist der Friedhof Piskaryovskoye?

Der Friedhof in Leningrad (jetzt St. Petersburg), auf dem die Opfer der Belagerung in Massengräber begraben werden — etwa 470.000 Menschen. Es ist das größte Denkmal an die Belagerung, mit einer ewigen Flamme und den Worten der Dichterin Olga Berggolts.

12. Quellen

Wikipedia, „Siege of Leningrad“ — Daten, Verluste, die Straße des Lebens, Operation Iskra.
Harrison E. Salisbury, The 900 Days: The Siege of Leningrad (Harper & Row, 1969) — die klassische englischsprachige Geschichte der Belagerung.
Die Encyclopædia Britannica, „Siege of Leningrad“ — Hintergrund, Dauer und Zahl der Toten.
David M. Glantz, The Battle for Leningrad 1941-1944 (University Press of Kansas, 2002) — die militärische Geschichte der Belagerung und ihres Entsatzes.
Anna Reid, Leningrad: The Epic Siege of World War II, 1941-1944 (Walker, 2011) — die zivilen Erfahrungen der Belagerung.

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Category: Schlachten
Posted on: November 10, 2026
Updated: November 10, 2026