Bataan

1. Einleitung

Am 9. April 1942 kapitulierten etwa 76.000 amerikanische und philippinische Soldaten auf Bataan — die größte Kapitulation amerikanischer Streitkräfte in der Geschichte. Was folgte, war der Todesmarsch von Bataan, bei dem etwa 60.000–80.000 Kriegsgefangene rund 100 Kilometer zu einem Gefangenenlager marschiert wurden und Tausende von ihnen auf dem Weg starben, an Hunger, Krankheit und durch Mord durch ihre japanischen Wachen. Bataan wird wegen zweier Dinge erinnert: einer heldenhaften Verteidigung und eines schrecklichen Verbrechens. Vom 7. Januar bis zum 9. April 1942 hielt eine Kraft von etwa 80.000 amerikanischen und philippinischen Soldaten die Halbinsel Bataan auf den Philippinen gegen eine japanische Armee, die stärker und besser versorgt war und von Luftmacht und Artillerie unterstützt wurde, der die Verteidiger nichts entgegensetzen konnten. Die Verteidiger hungerten, waren krank an Malaria und Ruhr und hatten zu wenig Munition, Medikamente und Nahrung. Sie hielten drei Monate lang durch, weit länger als irgendjemand erwartet hatte, und sie banden japanische Truppen, die anderswo gebraucht wurden.

Die Schlacht um Bataan war die erste große Landschlacht des Pazifikkrieges für die Vereinigten Staaten, und sie gab den Ton für vieles vor, was folgte. Die Verteidigung von Bataan wurde zu einem Symbol amerikanischer und philippinischer Tapferkeit, und der Todesmarsch wurde zu einem Symbol japanischer Brutalität — und für viele Amerikaner zu einem Grund, den Krieg bis zum Ende zu führen. Dieser Artikel legt dar, was auf Bataan geschah, warum die Verteidigung so lange dauerte, was der Todesmarsch war und wie die Schlacht heute erinnert wird.

2. Wichtige Fakten

Datum	7. Januar – 9. April 1942
Ort	Halbinsel Bataan, Luzon, Philippinen
Ergebnis	Japanischer Sieg; alliierte Kapitulation am 9. April 1942
Alliierte Befehlshaber	Gen. Douglas MacArthur (USAFFE); Gen.Maj. Jonathan Wainwright (Nord-Luzon-Truppe, dann Oberbefehl); Gen.Maj. Edward P. King (Bataan-Truppe)
Japanischer Befehlshaber	Generalleutnant Masaharu Homma (14. Armee)
Alliierte Stärke	Etwa 80.000 Mann (etwa 15.000 Amerikaner und 65.000 Philippiner)
Japanische Stärke	Etwa 75.000–90.000 Mann der 14. Armee, mit Luft- und Artillerieüberlegenheit
Alliierte Verluste	Etwa 10.000 in der Schlacht Gefallene; etwa 76.000 kapitulierten; Tausende weitere starben auf dem Todesmarsch
Japanische Verluste	Geschätzt 7.000–10.000 Verluste, meist durch Kampf und Krankheit

3. Hintergrund

Die Philippinen und der Kriegsplan Orange

Die Philippinen, seit 1898 eine amerikanische Kolonie, waren der am stärksten gefährdete amerikanische Besitz im Pazifik. Sie lagen nur wenige Hundert Kilometer vom japanisch besetzten Formosa (Taiwan) entfernt und waren das offensichtliche erste Ziel jedes japanischen Angriffs. Der amerikanische Kriegsplan für die Philippinen, der Kriegsplan Orange, ging davon aus, dass die Japaner Luzon, die größte Insel, angreifen würden und dass die amerikanischen und philippinischen Kräfte sich auf die Halbinsel Bataan zurückziehen würden, eine zerklüftete, dschungelbedeckte Halbinsel an der Westküste von Luzon, und dort aushalten würden, bis die US-Pazifikflotte von Hawaii eintreffen und sie entsetzen konnte. Der Plan war im Nachhinein unrealistisch: Die Flotte konnte nicht rechtzeitig eintreffen, und die Kräfte auf Bataan konnten nicht unbegrenzt aushalten. Doch es war der Plan, den die Verteidiger von Bataan auszuführen befohlen bekamen, und sie führten ihn drei Monate lang aus.

Der amerikanische Befehlshaber auf den Philippinen war General Douglas MacArthur, der in den 1930er-Jahren Generalstabschef der US-Armee gewesen war und sich auf die Philippinen zurückgezogen hatte, wo er als Militärberater der philippinischen Regierung diente. MacArthur befehligte die United States Army Forces in the Far East (USAFFE), die aus etwa 15.000 amerikanischen Soldaten und etwa 65.000 philippinischen Soldaten bestand, die meisten von ihnen schlecht ausgebildete und schlecht ausgerüstete Reservisten der philippinischen Armee. Die philippinischen Truppen hatten wenig Artillerie, wenige Panzerabwehrgeschütze und fast keine Luftunterstützung: Die amerikanische Luftwaffe auf den Philippinen, die Far East Air Force, war am 8. Dezember 1941, dem Tag nach dem Angriff auf Pearl Harbor, größtenteils am Boden zerstört worden.

Die japanische Invasion von Luzon

Japan griff die Philippinen am 8. Dezember 1941 an, am selben Tag wie der Angriff auf Pearl Harbor (7. Dezember auf Hawaii, 8. Dezember auf den Philippinen, jenseits der internationalen Datumsgrenze). Die japanische 14. Armee unter Generalleutnant Masaharu Homma landete am 22. Dezember 1941 mit etwa 43.000 Mann im Golf von Lingayen an der Westküste von Luzon und rückte nach Süden in Richtung Manila vor. MacArthur, der ursprünglich geplant hatte, die Strände zu verteidigen, änderte seine Meinung und befahl einen Rückzug nach Bataan, wie es der Kriegsplan Orange verlangte. Der Rückzug, der am 24. Dezember begann, wurde in guter Ordnung durchgeführt, und die amerikanischen und philippinischen Kräfte erreichten Bataan Anfang Januar 1942 und brachten so viel Nahrung und Munition mit, wie sie tragen konnten. Doch die Nahrung reichte nicht: Die Kräfte auf Bataan hatten Vorräte für nur etwa einen Monat, und sie mussten viel länger aushalten. Manila wurde am 26. Dezember zur offenen Stadt erklärt, und die Japaner zogen am 2. Januar 1942 kampflos ein.

Die Halbinsel

Die Halbinsel Bataan ist eine zerklüftete, dschungelbedeckte Halbinsel an der Westküste von Luzon, der größten Insel der Philippinen. Sie ist etwa 50 Kilometer lang und an ihrer Basis etwa 30 Kilometer breit, und sie wird von zwei erloschenen Vulkanen beherrscht, dem Mount Natib im Norden und dem Mount Mariveles im Süden. Die Halbinsel ist von Dschungel bedeckt, durchzogen von Flüssen und steilen Höhenzügen, und wird von nur zwei Straßen durchquert, einer entlang der Ostküste und einer entlang der Westküste. Das Gelände war ideal für die Verteidigung: Der Dschungel gab den Verteidigern Deckung, die Höhen gaben ihnen Anhöhen, und die engen Straßen lenkten die Angreifer in Todeszonen. Doch das Gelände war auch ein Fluch: Der Dschungel brütete Malaria und Ruhr aus, Hitze und Feuchtigkeit erschöpften die Männer, und die Halbinsel war von der Außenwelt abgeschnitten, ohne einen Weg hinein oder hinaus außer über See — und das Meer wurde von den Japanern kontrolliert.

Corregidor und die Bucht von Manila

An der Südspitze von Bataan, jenseits eines schmalen Kanals, liegt die Insel Corregidor, eine kaulquappenförmige Insel, die den Eingang zur Bucht von Manila bewacht. Corregidor war die stärkste Festung der Philippinen, mit Betonstellungen, Tunneln und einer Besatzung von etwa 13.000 Mann. Es war das Hauptquartier von General Wainwright, nachdem MacArthur gegangen war, und es hielt noch einen Monat nach dem Fall von Bataan aus, bis zum 6. Mai 1942. Die Insel ist ein Symbol der Verteidigung der Philippinen und heute ein Denkmal und ein Museum. Die Bucht von Manila selbst, östlich von Bataan, war der Grund, warum die Halbinsel wichtig war: Wer Bataan und Corregidor hielt, kontrollierte die Bucht, und wer die Bucht kontrollierte, kontrollierte Manila, die Hauptstadt der Philippinen.

Corregidor war die letzte amerikanische Stellung auf den Philippinen, die fiel, am 6. Mai 1942, einen Monat nach Bataan. Seine Besatzung unter General Wainwright hielt gegen japanische Artillerie- und Luftangriffe aus, bis sie nicht länger aushalten konnte, und ihre Kapitulation markierte das Ende des organisierten amerikanischen Widerstands auf den Philippinen, bis zu MacArthurs Rückkehr im Oktober 1944, zweieinhalb Jahre später.

4. Gegenüberstehende Kräfte

Die alliierten Verteidiger

Die alliierte Kraft auf Bataan bestand aus etwa 80.000 Mann, von denen etwa 15.000 Amerikaner und etwa 65.000 Philippiner waren. Die Amerikaner waren meist reguläre Armeetruppen: das 31. Infanterieregiment, das 4. Marineregiment sowie die Artillerie- und Unterstützungseinheiten der Philippinischen Division. Die Philippiner waren meist Reservisten der philippinischen Armee, organisiert in der 1., 11., 21., 31., 41., 51., 61., 71., 81., 91. und 101. Division, von denen die meisten unterbesetzt, schlecht ausgebildet und schlecht ausgerüstet waren. Viele der philippinischen Soldaten hatten noch nie ein Gewehr abgefeuert, und ihre Offiziere waren unerfahren. Die Verteidiger hatten etwa 100 Artilleriegeschütze, wenige Panzerabwehrgeschütze und fast keine Luftunterstützung. Sie hatten auch etwa 26.000 Zivilisten — Flüchtlinge, Angehörige und Beamte der philippinischen Regierung —, die mit der Armee nach Bataan geflohen waren und aus denselben unzureichenden Vorräten ernährt werden mussten.

	Alliierte	Japan
Infanterie	31. US-Infanterieregiment; 4. Marineregiment; 11 philippinische Divisionen (unterbesetzt)	16. und 48. Division; 65. Brigade; spätere Verstärkungen
Artillerie	Etwa 100 Geschütze, meist alt und mit wenig Munition	Moderne Artillerie, darunter 15-cm-Haubitzen und 24-cm-Mörser
Panzer	54 leichte Panzer (M3 Stuart) des 192. und 194. Panzerbataillons	Mittlere Panzer Typ 97 und leichte Panzer Typ 95
Luftunterstützung	Fast keine nach dem 8. Dezember 1941	5. Luftgruppe, mit Luftüberlegenheit während der gesamten Schlacht
Versorgung	Nahrung für etwa einen Monat; keine Nachversorgung möglich	Versorgung über See aus Japan und Formosa

Zu den amerikanischen Truppen gehörten das 31. Infanterieregiment, eines der wenigen amerikanischen Regimenter, die im Ausland stationiert waren, und das 4. Marineregiment, das aus Shanghai abgezogen worden war. Beide Regimenter waren reguläre Truppen, und sie kämpften gut, doch sie waren zu wenige, um die ganze Halbinsel zu halten, und sie waren auf die philippinischen Divisionen angewiesen, die tapfer, aber schlecht ausgebildet waren und in den ersten Wochen der Schlacht die Hauptlast der Kämpfe trugen.

Die japanische 14. Armee

Die japanische 14. Armee unter Generalleutnant Masaharu Homma war eine erfahrene Truppe, die in China gekämpft hatte und gut ausgebildet, gut ausgerüstet und gut geführt war. Hommas Armee bestand zunächst aus der 16. und 48. Division sowie der 65. Brigade, etwa 43.000 Mann, doch sie wurde während der Schlacht verstärkt und zählte bis April 1942 etwa 75.000–90.000 Mann. Die Japaner hatten vollständige Luftüberlegenheit, moderne Artillerie und Panzer, die den amerikanischen leichten Panzern überlegen waren. Sie hatten auch einen großen Vorteil bei der Versorgung: Sie wurden über See aus Japan und Formosa versorgt, während die Verteidiger von Bataan von der Außenwelt abgeschnitten waren und von dem leben mussten, was sie mitgebracht hatten. Die Japaner waren auch Mann für Mann besser ausgebildet und erfahrener als die philippinischen Reservisten, die den größten Teil der verteidigenden Kraft ausmachten. Das Wunder ist nicht, dass Bataan fiel, sondern dass es so lange aushielt, wie es aushielt.

Alliierte Befehlshaber

General Douglas MacArthur (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der United States Army Forces in the Far East (USAFFE) und der oberste alliierte Befehlshaber auf den Philippinen. MacArthur befahl den Rückzug nach Bataan und leitete die Verteidigung, bis ihm befohlen wurde, am 11. März 1942 nach Australien zu gehen. Später befehligte er die alliierten Kräfte im Südwestpazifik und kehrte im Oktober 1944 auf die Philippinen zurück.

Generalmajor Jonathan Wainwright (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der Nord-Luzon-Truppe und nach MacArthurs Abgang der oberste alliierte Befehlshaber auf den Philippinen. Wainwright befehligte die Verteidigung von Bataan und Corregidor, und er kapitulierte am 6. Mai 1942 mit den verbliebenen amerikanischen und philippinischen Kräften. Er verbrachte den Rest des Krieges als Kriegsgefangener und wurde nach dem Krieg mit der Medal of Honor ausgezeichnet.

Generalmajor Edward P. King (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der Bataan-Truppe, die am 9. April 1942 kapitulierte. King traf die Entscheidung zur Kapitulation, weil er glaubte, dass weiterer Widerstand nur zu einem Massaker an seinen Männern führen würde. Er verbrachte den Rest des Krieges als Kriegsgefangener und starb 1958.

Japanische Befehlshaber

Generalleutnant Masaharu Homma (Japan). Befehlshaber der 14. Armee, die die Philippinen angriff und Bataan und Corregidor eroberte. Homma wurde nach dem Krieg wegen Kriegsverbrechen, darunter seiner Verantwortung für den Todesmarsch von Bataan, vor Gericht gestellt und 1946 hingerichtet. Historiker streiten noch immer über das Ausmaß seiner persönlichen Verantwortung für den Todesmarsch, doch es besteht kein Zweifel, dass der Marsch unter seinem Befehl stattfand und dass er ihn nicht verhinderte.

Oberst Motoo Nakayama (Japan). Leitender Stabsoffizier der 14. Armee, der am 9. April 1942 in Lamao die Kapitulation von General King entgegennahm. Nakayama war bei der Kapitulation anwesend, und er war teilweise verantwortlich für die Vorkehrungen für die Gefangenen, die sich als so unzureichend erwiesen, dass Tausende von ihnen auf dem folgenden Marsch starben.

Homma wurde im Juni 1942 nach dem Fall von Corregidor als Befehlshaber der 14. Armee abgelöst und aus dem aktiven Dienst verabschiedet. Er wurde 1946 von einem amerikanischen Militärgericht in Manila vor Gericht gestellt, wegen Kriegsverbrechen verurteilt und am 3. April 1946, genau vier Jahre nach Beginn der letzten japanischen Offensive auf Bataan, durch ein Erschießungskommando hingerichtet.

5. Die ersten Bewegungen

Die erste japanische Offensive, Januar 1942

Die Japaner griffen Bataan am 7. Januar 1942 an und rückten von Norden entlang der Ost- und Westküste der Halbinsel vor. Die alliierte Verteidigung war in zwei Korps organisiert: Das I. Korps unter Generalmajor Jonathan Wainwright hielt die westliche Seite der Halbinsel, und das II. Korps unter Generalmajor George Parker hielt die östliche Seite. Die Japaner griffen zuerst auf der östlichen Seite an, wo das Gelände flacher und die Straßen besser waren, und sie machten stetige Fortschritte und drängten die philippinischen Divisionen zurück. Doch die Verteidigung hielt: Die Philippiner, verstärkt durch amerikanische Offiziere und durch die regulären Truppen der Philippinischen Division, kämpften hart, und die Japaner, die einen schnellen Sieg erwartet hatten, waren von dem Widerstand überrascht. Bis Ende Januar waren die Japaner etwa 15 Kilometer in die Halbinsel vorgedrungen, doch sie waren nicht durchgebrochen, und Homma, der japanische Befehlshaber, hatte zu wenig Nachschub und Männer. Er stoppte die Offensive und bat Tokio um Verstärkungen.

Die Pause gab den Verteidigern eine Atempause, doch sie löste ihre Probleme nicht. Die Männer auf Bataan waren bereits auf halben Rationen, und sie wurden in großer Zahl krank: Malaria, Ruhr und Beriberi waren weit verbreitet, und die Lazarette waren überfüllt. Die Nahrungslage war verzweifelt: Die Verteidiger hatten Nahrung für etwa einen Monat mitgebracht, und im Februar ging sie zur Neige. Die Männer mussten Pferdefleisch, Maultiere und schließlich Hunde, Affen und Leguane essen. Die amerikanischen und philippinischen Soldaten verloren schnell an Gewicht, und ihre Widerstandskraft gegen Krankheiten brach zusammen. Bis März litten etwa 75 Prozent der Männer auf Bataan an Malaria, und die Lazarette konnten nicht mehr mithalten. Die Verteidigung wurde durch Disziplin zusammengehalten und durch das Wissen, dass es keinen Rückzug gab: Hinter ihnen war das Meer, und der einzige Ausweg war mit dem Boot nach Corregidor, der Inselfestung an der Mündung der Bucht von Manila, die nur wenige Tausend Mann aufnehmen konnte.

6. Die Hauptschlacht

Der Fall Singapurs und die japanischen Verstärkungen, Februar – März 1942

Im Februar und März 1942 erhielten die Japaner die Verstärkungen, um die Homma gebeten hatte. Der Fall Singapurs am 15. Februar setzte japanische Truppen frei, und die 4. Division und die 21. Division wurden auf die Philippinen geschickt, zusammen mit schwerer Artillerie, darunter 15-cm-Haubitzen und 24-cm-Mörser, sowie weiteren Flugzeugen. Die Japaner brachten auch frischen Nachschub heran und bereiteten eine letzte Offensive vor. Die Verteidiger von Bataan erhielten unterdessen überhaupt keine Verstärkungen: Die Vereinigten Staaten verfolgten eine Strategie „Europa zuerst“, und die Philippinen waren, in den Worten eines amerikanischen Offiziers, „abgeschrieben“. Präsident Roosevelt befahl MacArthur am 11. März 1942, die Philippinen zu verlassen, und MacArthur flog nach Australien und ließ Wainwright als Befehlshaber zurück. MacArthurs Abgang war ein Schlag für die Moral, doch er war auch eine Anerkennung der Realität: Die Philippinen konnten nicht gehalten werden, und MacArthur wurde gebraucht, um die alliierten Kräfte im Südwestpazifik zu befehligen. Seine berühmten Worte „Ich werde zurückkehren“ wurden zu einem Versprechen, das er zweieinhalb Jahre später, bei Leyte, halten sollte.

Zu den Verstärkungen, die im Februar und März eintrafen, gehörten die 4. Division, eine erfahrene Formation, die in China gekämpft hatte, sowie schwere Artillerie, die sich in der letzten Offensive als entscheidend erweisen sollte. Die Japaner brachten auch mehr Flugzeuge heran und verstärkten ihre Bombardierung der amerikanischen und philippinischen Stellungen, denen es bereits an Nahrung, Medikamenten und Munition fehlte und deren Männer durch Hunger und Krankheit geschwächt waren.

Die letzte Offensive und die Kapitulation, 3.–9. April 1942

Die letzte japanische Offensive begann am 3. April 1942, am Karfreitag, mit einem massiven Artilleriebeschuss — dem schwersten des Feldzugs —, gefolgt von einem Angriff der 4. Division und der 65. Brigade auf der östlichen Seite der Halbinsel. Die Verteidiger, geschwächt durch Hunger und Krankheit, konnten nicht halten: Die philippinischen Divisionen brachen zusammen, und die Japaner rückten schnell vor. Bis zum 6. April hatten die Japaner die Mitte der Halbinsel erreicht, und die alliierte Linie war zusammengebrochen. Am 8. April entschied Generalmajor Edward P. King, der Befehlshaber der Bataan-Truppe, dass weiterer Widerstand hoffnungslos sei: Seine Männer hungerten, waren krank und hatten keine Munition mehr, und die Lazarette waren voller Verwundeter, die nicht bewegt werden konnten. Er bat Wainwright auf Corregidor um Erlaubnis zur Kapitulation, und Wainwright, der selbst angegriffen wurde, sagte King, er solle tun, was er für das Beste halte. Am 9. April 1942 kapitulierte King mit der Bataan-Truppe — etwa 76.000 Mann, von denen etwa 12.000 Amerikaner und 64.000 Philippiner waren — vor den Japanern. Es war die größte Kapitulation amerikanischer Streitkräfte in der Geschichte und markierte das Ende der Schlacht um Bataan. Corregidor hielt noch einen weiteren Monat aus, bis zum 6. Mai 1942, als Wainwright mit den verbliebenen amerikanischen und philippinischen Kräften auf den Philippinen kapitulierte.

Die Kapitulation bei Lamao

King kapitulierte am Morgen des 9. April 1942 in Lamao an der Ostküste von Bataan. Er traf den japanischen Befehlshaber, Oberst Motoo Nakayama, und übergab ihm sein Schwert. Die Kapitulation war streng genommen nicht von Wainwright genehmigt, der King befohlen hatte weiterzukämpfen, doch King glaubte, dass weiterer Widerstand nur zu einem Massaker an seinen Männern führen würde und dass die Kapitulation der einzige humane Weg sei. Die Japaner ihrerseits waren von der Zahl der Gefangenen überrascht: Sie hatten etwa 40.000 erwartet und fanden etwa 76.000, viele von ihnen krank und hungernd, und sie hatten keine Vorkehrungen getroffen, sie zu ernähren oder zu transportieren. Das Ergebnis war der Todesmarsch von Bataan, der am nächsten Tag begann.

Kings Entscheidung zur Kapitulation wird seitdem diskutiert: Manche Historiker argumentieren, er hätte weiterkämpfen sollen, während andere argumentieren, weiterer Widerstand hätte nur zu einem Massaker an seinen Männern geführt, die hungerten, krank waren und keine Munition mehr hatten. King selbst glaubte, die Kapitulation sei der einzige humane Weg, und er übernahm die Verantwortung dafür, wohl wissend, dass er dafür für den Rest seines Lebens kritisiert werden würde.

7. Wendepunkt

Hunger und Krankheit

Der Wendepunkt der Schlacht um Bataan war keine Schlacht, sondern ein langsamer Zusammenbruch — der Zusammenbruch der Körper der Verteidiger. Bis März 1942 hungerten die Männer auf Bataan, und sie waren krank: Etwa 75 Prozent von ihnen hatten Malaria, und viele hatten auch Ruhr und Beriberi. Sie waren auf halben Rationen, dann auf viertel Rationen, und sie verloren schnell an Gewicht. Ein Soldat, der nicht marschieren, nicht graben und nicht kämpfen konnte, war kein Soldat mehr, und bis April 1942 konnten viele der Männer auf Bataan nichts von alledem mehr tun. Die Japaner dagegen waren gut ernährt, gut versorgt und gesund. Die Schlacht wurde nicht auf dem Schlachtfeld verloren, sondern in den Lazaretten und Küchen von Bataan. Die Verteidiger hatten drei Monate lang ausgehalten, weit länger als irgendjemand erwartet hatte, doch sie konnten nicht ewig mit leerem Magen und ohne Medikamente aushalten.

Der Fall Singapurs und das Eintreffen der Verstärkungen

Der zweite Wendepunkt war der Fall Singapurs am 15. Februar 1942, der japanische Truppen freisetzte und es Homma ermöglichte, die Verstärkungen zu erhalten, die er für eine letzte Offensive brauchte. Bevor Singapur fiel, hatte Homma zu wenige Truppen, um die Verteidigungen von Bataan zu durchbrechen, und er hatte seine Offensive im Januar gestoppt. Nach Singapur hatte er die 4. Division, die 21. Division, schwere Artillerie und mehr Flugzeuge, und er konnte mit überwältigender Kraft angreifen. Die Verteidiger von Bataan, die überhaupt keine Verstärkungen erhalten hatten, konnten ihm nicht standhalten. Der Fall Singapurs, der selbst eine Katastrophe für die Alliierten war, besiegelte das Schicksal von Bataan: Er bedeutete, dass die Japaner ihre Kräfte auf den Philippinen konzentrieren konnten und dass die Verteidiger, die bereits hungerten und krank waren, einem Feind gegenüberstehen würden, der stärker war als je zuvor.

Der Fall Singapurs hatte auch eine weiter reichende strategische Wirkung: Er befreite die Japaner, ihre Kräfte auf den Philippinen und im Südwestpazifik zu konzentrieren, und er beseitigte die letzte britische Festung in Südostasien. Die Verteidiger von Bataan, die auf Entsatz aus Singapur oder Australien gehofft hatten, wussten nun, dass keine Hilfe kommen würde und dass sie allein aushalten mussten, mit leerem Magen, bis sie nicht länger aushalten konnten.

8. Verluste und Opfer

Die Schlacht

Die Verlustzahlen für die Schlacht um Bataan sind Schätzungen, und die Quellen unterscheiden sich. Die folgenden Zahlen sollten als fundierte Schätzungen gelesen werden, nicht als genaue Zählungen. Etwa 10.000 alliierte Soldaten wurden in der Schlacht getötet, von denen etwa 2.000 Amerikaner und etwa 8.000 Philippiner waren. Die Japaner verloren schätzungsweise 7.000–10.000 Mann, meist durch Kampf und Krankheit. Die Zahlen für die Schlacht selbst sind jedoch nur ein Teil der Geschichte: Die wahren Kosten von Bataan wurden nach der Kapitulation bezahlt, auf dem Todesmarsch und in den Gefangenenlagern.

	Alliierte	Japan
In der Schlacht Gefallene	Etwa 10.000 (etwa 2.000 Amerikaner, 8.000 Philippiner)	Geschätzt 7.000–10.000
Kapitulierte	Etwa 76.000 (etwa 12.000 Amerikaner, 64.000 Philippiner)	—
Auf dem Todesmarsch Gestorbene	Geschätzt 5.000–10.000 Philippiner und 500–650 Amerikaner (siehe unten)	—
In Gefangenenlagern Gestorbene	Tausende weitere, an Krankheit, Hunger und Misshandlung	—

Die Schlacht selbst kostete die Alliierten etwa 10.000 Gefallene und die Japaner schätzungsweise 7.000–10.000, doch die wahren Kosten wurden nach der Kapitulation bezahlt, auf dem Todesmarsch und in den Gefangenenlagern, wo Tausende weitere an Krankheit, Hunger und Misshandlung starben. Die Zahlen für die Schlacht sind nur ein Teil der Geschichte, und sie sollten zusammen mit den Zahlen für den Marsch und die Lager gelesen werden, die im folgenden Abschnitt dargelegt sind.

Der Todesmarsch von Bataan

Der Todesmarsch von Bataan begann am 10. April 1942, dem Tag nach der Kapitulation. Die Japaner, die etwa 40.000 Gefangene erwartet und keine Vorkehrungen für 76.000 getroffen hatten, marschierten die Gefangenen etwa 100 Kilometer, von Mariveles an der Südspitze von Bataan nach San Fernando und dann mit dem Zug nach Capas und dann zu Fuß nach Camp O’Donnell, dem Gefangenenlager. Der Marsch dauerte etwa eine Woche, und die Gefangenen erhielten fast keine Nahrung und kein Wasser, und sie wurden von ihren Wachen geschlagen, mit dem Bajonett gestochen und erschossen, wenn sie zurückblieben oder versuchten, aus Pfützen zu trinken. Die Zahl der Gefangenen, die auf dem Marsch starben, ist nicht mit Sicherheit bekannt, und die Schätzungen gehen weit auseinander: Die häufig genannten Zahlen sind 500–650 Amerikaner und 5.000–10.000 Philippiner, doch manche Schätzungen sind höher, und die wahre Zahl wird vielleicht nie bekannt sein. Sicher ist, dass Tausende Männer starben, dass viele von ihnen von ihren Wachen ermordet wurden und dass der Todesmarsch ein Kriegsverbrechen war. Der japanische Befehlshaber, General Homma, wurde nach dem Krieg vor Gericht gestellt und 1946 wegen seiner Verantwortung für den Todesmarsch und für andere Kriegsverbrechen auf den Philippinen hingerichtet.

9. Folgen

Die Kapitulation und der Todesmarsch

Die Kapitulation von Bataan am 9. April 1942 war eine Katastrophe für die Alliierten und die größte Kapitulation amerikanischer Streitkräfte in der Geschichte. Doch sie war nicht das Ende der Geschichte: Die Verteidigung von Bataan hatte japanische Truppen drei Monate lang gebunden und den japanischen Zeitplan für die Eroberung des Südwestpazifiks verzögert. Die Japaner hatten erwartet, die Philippinen in 50 Tagen einzunehmen; es dauerte mehr als vier Monate. Die Verzögerung war wichtig: Sie gab den Alliierten Zeit, die Verteidigungen Australiens vorzubereiten und ihre Kräfte im Pazifik aufzubauen. Der Todesmarsch, der der Kapitulation folgte, wurde zu einem der berüchtigtsten Kriegsverbrechen des Pazifikkrieges, und er verhärtete die amerikanische Haltung gegenüber Japan. Die Männer, die den Marsch und die Gefangenenlager überlebten — und viele taten es nicht —, wurden zu einem Symbol der Ausdauer, und ihre Geschichte wurde in den Vereinigten Staaten während des ganzen Krieges immer wieder erzählt.

10. Vermächtnis und Gedenken

„Ich werde zurückkehren“ und die Befreiung

MacArthurs Versprechen „Ich werde zurückkehren“ wurde zum Motto der amerikanischen Anstrengungen im Pazifik, und er hielt es am 20. Oktober 1944, als er auf Leyte auf den Philippinen landete und die Befreiung der Inseln begann. Die Philippinen wurden erst 1945 vollständig befreit, und die Kämpfe waren erbittert: Manila wurde in der Schlacht um die Stadt im Februar 1945 zerstört, und viele Tausend philippinische Zivilisten wurden getötet. Doch die Befreiung war für die Männer, die auf Bataan gekämpft hatten, eine Rechtfertigung: Sie hatten drei Monate lang ausgehalten, sie hatten schrecklich gelitten, und sie waren nicht vergessen worden. Die Schlacht um Bataan wird heute auf den Philippinen und in den Vereinigten Staaten als Symbol des Mutes und des Opfers erinnert, und der Todesmarsch wird als Warnung erinnert, was der Krieg den Menschen antun kann.

Die Denkmäler

Bataan wird in den Denkmälern erinnert, die heute auf der Halbinsel stehen: dem Dambana ng Kagitingan, dem Schrein der Tapferkeit, auf dem Mount Samat, einem riesigen Kreuz, das meilenweit zu sehen ist, und dem Nationalheiligtum von Capas am Ort von Camp O’Donnell, wo der Todesmarsch endete. In den Vereinigten Staaten ehrt der Bataan Memorial Death March, ein Marsch von 26 Meilen, der jedes Jahr auf dem Raketenversuchsgelände White Sands in New Mexico stattfindet, die Männer, die auf dem Marsch starben. Die Schlacht wird auch in den Worten der Männer erinnert, die sie kämpften, und in den Darstellungen, die über sie geschrieben wurden. Bataan war eine Niederlage, doch es war eine Niederlage, die zählte, und als solche wird sie erinnert.

Die Denkmäler auf Bataan werden jedes Jahr von den Familien der Männer besucht, die dort starben, sowie von philippinischen und amerikanischen Veteranen, die die Schlacht als Symbol des Mutes und des Opfers erinnern. Der Bataan Memorial Death March, der jedes Jahr in New Mexico stattfindet, ist eine der größten Marschveranstaltungen in den Vereinigten Staaten und ehrt die Männer, die auf dem Marsch und in den Lagern starben, sowie die Männer, die sie überlebten.

11. Häufig gestellte Fragen

Wann war die Schlacht um Bataan?

Vom 7. Januar bis zum 9. April 1942, als die alliierten Kräfte auf der Halbinsel Bataan vor den Japanern kapitulierten. Die Verteidiger, etwa 80.000 amerikanische und philippinische Soldaten, hatten drei Monate lang gegen eine stärkere japanische Armee ausgehalten.

Wie viele Männer kapitulierten bei Bataan?

Etwa 76.000 Mann, von denen etwa 12.000 Amerikaner und etwa 64.000 Philippiner waren. Es war die größte Kapitulation amerikanischer Streitkräfte in der Geschichte, und die Gefangenen wurden am nächsten Tag auf den Todesmarsch geschickt.

Was war der Todesmarsch von Bataan?

Der erzwungene Marsch von etwa 60.000–80.000 Kriegsgefangenen, etwa 100 Kilometer von Mariveles nach Camp O’Donnell, beginnend am 10. April 1942. Tausende Gefangene starben auf dem Weg an Hunger, Krankheit und durch Mord durch ihre Wachen. Die Zahl der Toten ist nicht mit Sicherheit bekannt; häufig genannte Zahlen sind 500–650 Amerikaner und 5.000–10.000 Philippiner.

Warum ging den Verteidigern von Bataan die Nahrung aus?

Sie hatten nur Nahrung für etwa einen Monat mitgebracht und waren von der Außenwelt abgeschnitten, ohne Möglichkeit zur Nachversorgung. Die Vereinigten Staaten verfolgten eine Strategie „Europa zuerst“, und weder Verstärkungen noch Nachschub konnten auf die Philippinen geschickt werden.

Wer war General Homma?

Generalleutnant Masaharu Homma befehligte die japanische 14. Armee, die die Philippinen angriff und Bataan und Corregidor eroberte. Er wurde nach dem Krieg wegen Kriegsverbrechen, darunter seiner Verantwortung für den Todesmarsch von Bataan, vor Gericht gestellt und 1946 hingerichtet.

Hat MacArthur seine Männer auf Bataan im Stich gelassen?

MacArthur wurde von Präsident Roosevelt befohlen, die Philippinen am 11. März 1942 nach Australien zu verlassen. Er entschied sich nicht selbst zu gehen, und er versprach „Ich werde zurückkehren“ — ein Versprechen, das er im Oktober 1944 hielt, als er auf Leyte landete. Historiker streiten noch immer, ob er hätte bleiben sollen, doch der Befehl kam vom Präsidenten, und MacArthur gehorchte ihm.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Battle of Bataan“ — Daten, Stärke, Verlustzahlen und Befehlshaber.
2. Wikipedia, „Bataan Death March“ — der Marsch, die Zahl der Gefangenen und die Schätzungen der Toten.
3. Encyclopædia Britannica, „Bataan, Battle of“ — Hintergrund und Ergebnis.
4. US Army Center of Military History, The Fall of the Philippines, von Louis Morton — die offizielle Geschichte des Philippinenfeldzugs.
5. Hampton Sides, Ghost Soldiers: The Epic Account of World War II’s Greatest Rescue Mission (Doubleday, 2001) — Bataan, der Todesmarsch und die Gefangenenlager.
6. John Whitman, Bataan: Our Last Ditch (Hippocrene, 1990) — die Verteidigung von Bataan und die Kapitulation.
7. American Battle Monuments Commission, Amerikanischer Friedhof Manila — die Männer, die auf den Philippinen starben.

Weiterführende Literatur

• William E. Dyess, The Dyess Story (Putnam, 1944) — ein Bericht aus erster Hand über den Todesmarsch.
• Michael und Elizabeth Norman, Tears in the Darkness: The Story of the Bataan Death March and Its Aftermath (Farrar, Straus and Giroux, 2009).