Saint-Chamond Panzer

Acht Meter sechzig lang, acht bis neun Mann Besatzung, ein 75-mm-Geschütz in der Wannenfront — und eine Konstruktion, die im Schlamm der Westfront stecken blieb. Der Saint-Chamond war einer der ersten Panzer, die je gebaut wurden: ein französischer Sturm panzer des Ersten Weltkriegs, der deutsche Gräben durchbrechen und die Infanterie mit seinem starken 75-mm-Geschütz unterstützen sollte. Benannt nach der Stadt Saint-Chamond, wo er von der Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d’Homecourt gebaut wurde, kam der Saint-Chamond 1917 in Dienst und kämpfte in den großen französischen Offensiven dieses Jahres sowie in den letzten alliierten Offensiven von 1918. Etwa 400 Saint-Chamond-Panzer wurden zwischen 1917 und 1918 gebaut, und der Typ diente in der französischen Armee bis zum Kriegsende, als er außer Dienst gestellt wurde. Der Saint-Chamond gilt heute als Symbol französischen Improvisationstalents im Krieg und der frühen, experimentellen Tage des Panzerkriegs, als die Konstrukteure noch lernten, was ein Panzer sein sollte.

Der Saint-Chamond war einer von zwei französischen Panzern, die 1916 entwickelt wurden — neben dem Schneider CA1 — und er war der stärkere der beiden, mit einem 75-mm-Geschütz in der Wannenfront und einer langen, überhängenden Nase, die Gräben überwinden sollte. Doch der Saint-Chamond war auch ein fehlerhafter Entwurf: Seine lange Wanne und seine kurzen Ketten machten ihn anfällig dafür, im weichen Boden stecken zu bleiben und mit der Nase in Gräben zu kippen, und sein benzin-elektrischer Antrieb war unzuverlässig und schwer zu warten. Seine Besatzungen fanden ihn eng und unbequem, und seine Leistung im Kampf war gemischt. Bei Laffaux im Mai 1917 erlitten Saint-Chamonds schwere Verluste, doch in späteren Schlachten, vor allem bei Soissons im Juli 1918, bewährten sie sich und unterstützten die Infanterie in der alliierten Gegenoffensive, die den Krieg wendete.

Der Saint-Chamond gilt als Pionierpanzer, einer der ersten, die in nennenswerter Zahl gebaut wurden, und als Fahrzeug, das sowohl das Versprechen als auch die Grenzen früher Panzerkonstruktion zeigte. Seine lange Wanne und sein 75-mm-Geschütz waren innovativ, doch seine Beweglichkeit und Zuverlässigkeit waren schlecht, und er wurde bald vom leichteren und zuverlässigeren Renault FT abgelöst, der zum französischen Standardpanzer des Krieges wurde. Der letzte erhaltene Saint-Chamond im Musée des Blindés in Saumur ist eines der wichtigsten Artefakte des Ersten Weltkriegs und erinnert an den Beitrag der französischen Armee zur Entwicklung des Panzers.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Sturm panzer
Herkunft	Frankreich
Entworfen	1916 (Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d’Homecourt)
Im Dienst	1917–1918 (französische Armee)
Produziert	Etwa 400
Hersteller	Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d’Homecourt, Saint-Chamond
Besatzung	8–9 (Kommandant, Richtschütze, Ladeschützen, Fahrer, Mechaniker)
Gewicht	Etwa 22–23 Tonnen
Länge	Etwa 8,63 m
Breite	Etwa 2,67 m
Höhe	Etwa 2,34 m
Panzerung	Bis zu 17 mm (Wannenfront); 11 mm an den Seiten
Hauptbewaffnung	75-mm-Saint-Chamond-Geschütz (106 Schuss)
Sekundärbewaffnung	8-mm-Hotchkiss-Maschinengewehre (2–4)
Motor	Panhard-4-Zylinder-Benzinmotor, etwa 90 PS, mit elektrischem Antrieb
Geschwindigkeit	Etwa 8 km/h Höchstgeschwindigkeit auf Straßen
Reichweite	Etwa 60 km auf Straßen
Bemerkenswerte Varianten	Saint-Chamond (Modell 1917), Saint-Chamond (Modell 1918 mit breiteren Ketten)

Ursprung und Entwicklung

Das französische Panzerprogramm

Die Ursprünge des Saint-Chamond lagen im französischen Panzerprogramm von 1915 und 1916, als die Franzosen — wie die Briten — nach einem Fahrzeug suchten, das Gräben überwinden und deutsche Verteidigungen an der Westfront durchbrechen konnte. Der erste französische Panzer war der Schneider CA1, entworfen von der Firma Schneider, und der Saint-Chamond wurde parallel dazu von der Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d’Homecourt entwickelt, einem Stahlunternehmen mit Sitz in Saint-Chamond. Beide Panzer basierten auf dem Holt-Traktor, einer amerikanischen Landwirtschaftsmaschine, und beide waren dafür ausgelegt, ein 75-mm-Geschütz zu tragen und die Infanterie bei Angriffen zu unterstützen. Der Saint-Chamond war der größere und stärkere der beiden und sollte der französische Hauptsturmpanzer werden.

Oberst Estienne und der Sturm panzer

Der Saint-Chamond wurde unter der Leitung von Oberst Jean-Baptiste Estienne entwickelt, dem französischen Offizier, der als Vater der französischen Panzertruppe gilt. Estienne hatte 1915 den Einsatz von Panzern vorgeschlagen und war die treibende Kraft hinter dem französischen Panzerprogramm. Der Entwurf des Saint-Chamond war von Estiennes Ideen geprägt: Er sollte ein langes, schwer bewaffnetes Fahrzeug sein, das Gräben überwinden und deutsche Stützpunkte mit seinem 75-mm-Geschütz zerstören konnte. Das Konstruktionsteam in Saint-Chamond, geleitet von den Ingenieuren des Unternehmens, schuf einen Panzer mit langer Wanne, einem 75-mm-Geschütz in der Front und einem benzin-elektrischen Antrieb — einem innovativen, aber unzuverlässigen System. Der erste Prototyp wurde 1916 geliefert und auf dem Erprobungsplatz der französischen Armee getestet, wo Geschütz und Panzerung gelobt, die Beweglichkeit jedoch kritisiert wurde.

Ein Entwurf, geprägt vom Holt-Traktor

Der Entwurf des Saint-Chamond war vom Holt-Traktor geprägt, der Fahrgestell und Ketten lieferte. Der Holt-Traktor war eine erfolgreiche Landwirtschaftsmaschine, doch er war nicht für den militärischen Einsatz gebaut, und seine kurzen Ketten und sein langer Überhang machten den Saint-Chamond anfällig dafür, stecken zu bleiben und mit der Nase in Gräben zu kippen. Die Konstrukteure des Saint-Chamond versuchten, diese Probleme durch eine Verlängerung der Wanne und breitere Ketten zu beheben, doch die Beweglichkeit des Panzers blieb schlecht. Auch der benzin-elektrische Antrieb des Saint-Chamond, bei dem ein Benzinmotor einen Generator antrieb, der Elektromotoren an den Ketten speiste, war ein Problem: Er war unzuverlässig, schwer zu warten und verbrauchte viel Kraftstoff. Der Saint-Chamond war somit ein Panzer, der auf einem fehlerhaften Fundament gebaut war, und seine Konstrukteure konnten die Grenzen des Holt-Fahrgestells nie überwinden.

Konstruktion

Wanne, Ketten und Beweglichkeit

Das auffälligste Merkmal des Saint-Chamond war seine lange Wanne von etwa 8,63 Metern und seine kurzen Ketten, die nicht bis zur Front der Wanne reichten. Die Wanne überragte die Ketten vorn um mehr als einen Meter, und das machte den Panzer anfällig dafür, mit der Nase in Gräben zu kippen und im weichen Boden stecken zu bleiben. Die Höchstgeschwindigkeit des Saint-Chamond lag auf Straßen bei nur etwa 8 Kilometern pro Stunde, im Gelände noch darunter. Die Federung des Panzers war einfach, und sein Bodendruck war hoch, was den Einsatz im Schlamm der Westfront erschwerte. Die Beweglichkeit war die größte Schwäche des Saint-Chamond und begrenzte seine Nützlichkeit im Kampf. Das Modell von 1918 erhielt breitere Ketten und eine geänderte Wanne, was seine Beweglichkeit etwas verbesserte, doch der Panzer blieb langsam und anfällig für das Steckenbleiben.

Das 75-mm-Geschütz und die Panzerung

Die Hauptbewaffnung des Saint-Chamond war sein 75-mm-Geschütz in der Wannenfront — eines der stärksten Panzergeschütze des Ersten Weltkriegs. Das Geschütz war das französische Standardfeldgeschütz, für den Panzereinsatz angepasst, und es feuerte Sprenggranaten, die einen deutschen Stützpunkt oder ein Maschinengewehrnest zerstören konnten. Der Panzer führte 106 Schuss Munition mit, und die Geschützbedienung — ein Richtschütze und zwei Ladeschützen — arbeitete in der Wannenfront. Die Panzerung des Saint-Chamond war an der Wannenfront bis zu 17 mm und an den Seiten 11 mm stark — genug, um deutschem Maschinengewehrfeuer und Granatsplittern zu widerstehen, aber nicht deutschen Panzerabwehrgeschützen, die noch in ihren Anfängen steckten. Der Saint-Chamond führte außerdem zwei bis vier 8-mm-Hotchkiss-Maschinengewehre, die in den Seiten und im Heck der Wanne montiert waren, zur Abwehr von Infanterie.

Technische Daten

Feuerkraft

Das 75-mm-Geschütz in der Wannenfront war 1917 das stärkste Panzergeschütz im Dienst. Seine Sprenggranate konnte einen deutschen Stützpunkt oder ein Maschinengewehrnest zerstören, und seine Reichweite war größer als die jedes anderen Panzergeschützes des Krieges. Der Panzer führte 106 Schuss Munition mit, und die Besatzung von acht oder neun Mann ermöglichte eine hohe Feuergeschwindigkeit. Zwei bis vier 8-mm-Hotchkiss-Maschinengewehre in den Seiten und im Heck dienten der Infanterieabwehr. Die lange Wanne gab dem Panzer eine stabile Feuerplattform.

Panzerung und Beweglichkeit

Die Panzerung war an der Wannenfront bis zu 17 mm und an den Seiten 11 mm stark — ausreichend gegen Maschinengewehrfeuer und Splitter, nicht aber gegen Panzerabwehrgeschütze. Die Beweglichkeit war die größte Schwäche: Höchstgeschwindigkeit etwa 8 km/h auf Straßen, im Gelände noch weniger; der Kraftstoffverbrauch war hoch, die Reichweite mit etwa 60 Kilometern begrenzt. Der benzin-elektrische Antrieb war unzuverlässig und schwer zu warten, der Bodendruck hoch, und die lange Wanne mit den kurzen Ketten neigte dazu, mit der Nase in Gräben zu kippen. Das Modell von 1918 mit breiteren Ketten und geänderter Wanne verbesserte die Beweglichkeit nur geringfügig.

Antrieb

Der Saint-Chamond wurde von einem Panhard-4-Zylinder-Benzinmotor mit etwa 90 PS angetrieben, der über einen benzin-elektrischen Antrieb wirkte: Der Benzinmotor trieb einen Generator an, der Elektromotoren an den Ketten speiste. Das System war innovativ, aber unzuverlässig, schwer zu warten und verbrauchte viel Kraftstoff. Zusammen mit der einfachen Federung und dem hohen Bodendruck machte es den Panzer im Schlamm der Westfront schwer zu betreiben. Die Innenraumbedingungen waren schlecht: Die Besatzung arbeitete in einer engen, lauten und schlecht belüfteten Wanne, und der Antrieb erzeugte viel Hitze.

Varianten

Die Modelle 1917 und 1918

Der Saint-Chamond wurde in zwei Hauptproduktionsmodellen gebaut, dem Modell 1917 und dem Modell 1918, und die Unterschiede betrafen vor allem Ketten und Wanne. Das Modell 1917 hatte schmale Ketten und eine lange, überhängende Nase, was es anfällig für das Steckenbleiben machte. Das Modell 1918, dessen Produktion Anfang 1918 begann, hatte breitere Ketten, eine geänderte Wanne mit kürzerem Überhang und eine neu gestaltete Geschützlafette. Das Modell 1918 hatte außerdem eine verbesserte Belüftung und eine bessere Anordnung für die Besatzung. Es war die Ausführung, die in den letzten alliierten Offensiven von 1918 kämpfte, und sie ist die, die am häufigsten auf Fotografien zu sehen ist. Die Gesamtproduktion von etwa 400 Fahrzeugen verteilte sich auf beide Modelle, wobei das Modell 1917 den Großteil ausmachte.

Das Ende der Produktion

Die Produktion des Saint-Chamond endete 1918, als die französische Armee entschied, dass der Renault FT — ein leichter Panzer mit Drehturm — ein besserer Entwurf war und die Produktion des Saint-Chamond eingestellt werden sollte. Der Renault FT war leichter, zuverlässiger und einfacher herzustellen und wurde zum französischen Standardpanzer des Krieges. Fahrgestell und Motor des Saint-Chamond wurden für andere Zwecke verwendet, und das 75-mm-Geschütz ging an die Artillerie zurück. Der Saint-Chamond war somit eine Sackgasse der Panzerkonstruktion, doch sein Geschütz und sein Konzept lebten im Renault FT und in den späteren französischen Panzern weiter. Sein Platz in der Panzergeschichte ist der eines Zwischenschritts — eines Entwurfs, der den Weg zu erfolgreicheren Fahrzeugen wies, obwohl er selbst als Allzweckpanzer ein Fehlschlag war.

Der Saint-Chamond als Versorgungsfahrzeug

Nach dem Krieg wurden einige Saint-Chamond-Panzer zu Versorgungsfahrzeugen umgebaut, wobei Geschütz und Turm entfernt und die Wanne zum Transport von Munition und Nachschub verwendet wurde. Die lange Wanne und der große Innenraum des Saint-Chamond machten ihn für diese Rolle geeignet, und die umgebauten Fahrzeuge dienten in der französischen Armee bis in die 1920er Jahre. Der Umbau zum Versorgungsfahrzeug zeigt, wie die französische Armee versuchte, die im Krieg gebauten Panzer weiter zu nutzen, selbst nachdem sie als Kampffahrzeuge überholt waren. Es war ein bescheidenes Ende für einen Panzer, der als Durchbruchswaffe entworfen worden war, aber eine praktische Verwendung für ein sonst veraltetes Fahrzeug.

Einsatz

Laffaux und die ersten Schlachten

Der Kampfeinsatz des Saint-Chamond begann bei Laffaux im Mai 1917, während der Nivelle-Offensive, als Saint-Chamonds der französischen Panzertruppe Infanterieangriffe auf deutsche Stellungen am Chemin des Dames unterstützten. Der Angriff war ein kostspieliger Fehlschlag, und viele Saint-Chamonds gingen verloren — entweder durch deutsche Artillerie oder durch mechanische Ausfälle. Die lange Wanne und die kurzen Ketten machten den Panzer anfällig für das Steckenbleiben im Schlamm, und sein benzin-elektrischer Antrieb war unzuverlässig. Die erste Schlacht des Saint-Chamond war somit eine Enttäuschung, und die französische Panzertruppe wurde für ihre Leistung kritisiert. Doch die Besatzungen lernten aus der Erfahrung, und der Entwurf des Panzers wurde im Modell 1918 verbessert.

Soissons und die letzten Offensiven

Im Juli 1918 nahmen Saint-Chamonds an der alliierten Gegenoffensive bei Soissons teil, als französische und amerikanische Truppen, unterstützt von Panzern, den deutschen Frontvorsprung an der Marne angriffen. Die Saint-Chamonds bewährten sich bei Soissons, unterstützten die Infanterie im Vormarsch und zerstörten deutsche Stützpunkte mit ihren 75-mm-Geschützen. Die Beweglichkeit des Panzers war noch immer schlecht, doch der trockene Sommerboden erleichterte den Einsatz, und die Besatzungen waren erfahrener. Der Saint-Chamond kämpfte auch in den letzten alliierten Offensiven von 1918, darunter in den Schlachten an der Hindenburg-Linie und im Vormarsch bis zur deutschen Grenze. Bis zum Kriegsende war der Saint-Chamond ein zuverlässiger, wenn auch langsamer Unterstützungspanzer geworden, und sein Dienst in den letzten Offensiven war ein bedeutender Teil des Beitrags der französischen Armee zum alliierten Sieg.

Das Ende des Dienstes

Der Saint-Chamond wurde am Kriegsende, 1918 und 1919, außer Dienst gestellt, als die französische Armee entschied, dass der Renault FT der bessere Panzer war und die Produktion des Saint-Chamond eingestellt werden sollte. Die Besatzungen des Saint-Chamond wurden auf den Renault FT versetzt, und die Saint-Chamond-Panzer wurden entweder verschrottet oder zu Versorgungsfahrzeugen umgebaut. Der Dienst des Saint-Chamond dauerte nur etwa achtzehn Monate, doch er war ein bedeutender Teil der Geschichte der französischen Panzertruppe und zeigte, was ein schwerer Sturm panzer leisten konnte, wenn er richtig eingesetzt wurde. Seine Außerdienststellung war somit keine Ablehnung seines Entwurfs, sondern die Erkenntnis, dass der Panzer von einem besseren Fahrzeug abgelöst worden war.

Der Saint-Chamond und die französische Panzertruppe

Der Saint-Chamond war einer der ersten Panzer der französischen Panzertruppe, die 1916 unter der Leitung von Oberst Estienne geschaffen wurde. Die Panzertruppe, bekannt als Artillerie Spéciale, war die erste Panzertruppe der französischen Armee und bahnte den Einsatz von Panzern zur Unterstützung der Infanterie. Der Dienst des Saint-Chamond in der Panzertruppe, neben dem Schneider CA1 und dem Renault FT, war ein bedeutender Teil der Geschichte der Truppe und trug dazu bei, den Panzer als Kriegswaffe zu etablieren.

Stärken

Die größte Stärke des Saint-Chamond war sein 75-mm-Geschütz, das 1917 das stärkste Panzergeschütz im Dienst war. Die Sprenggranate des Geschützes konnte einen deutschen Stützpunkt oder ein Maschinengewehrnest zerstören, und seine Reichweite war größer als die jedes anderen Panzergeschützes des Krieges. Die Panzerung des Saint-Chamond war zwar nach späteren Maßstäben dünn, reichte aber aus, um deutschem Maschinengewehrfeuer und Granatsplittern zu widerstehen, und seine lange Wanne gab ihm eine stabile Feuerplattform. Die Besatzung von acht oder neun Mann ermöglichte eine hohe Feuergeschwindigkeit, und die große Munitionskapazität von 106 Schuss war ein bedeutender Vorteil. In der Sturmrolle war der Saint-Chamond eine furchteinflößende Waffe, und seine Leistung bei Soissons zeigte, was er leisten konnte, wenn er richtig eingesetzt wurde.

Vergleich mit gegnerischen Panzern

Im Vergleich mit dem britischen Mark IV hatte der Saint-Chamond ein stärkeres Geschütz und eine längere Wanne, war aber langsamer und weniger zuverlässig. Im Vergleich mit dem Schneider CA1 hatte der Saint-Chamond ein größeres Geschütz und eine längere Wanne, war aber schwerer und weniger beweglich. Im Vergleich mit dem Renault FT hatte der Saint-Chamond ein größeres Geschütz und eine dickere Panzerung, war aber langsamer, weniger zuverlässig und wesentlich teurer zu bauen. Die Kombination des Saint-Chamond aus einem sehr großen Geschütz und einer langen Wanne war 1917 einzigartig, doch seine Beweglichkeit und Zuverlässigkeit waren schlecht, und er wurde bald von praktikableren Entwürfen abgelöst.

Schwächen

Die Schwächen waren schwerwiegend. Die Höchstgeschwindigkeit des Saint-Chamond von etwa 8 Kilometern pro Stunde war langsam, und seine Geländegeschwindigkeit war noch geringer. Sein Kraftstoffverbrauch war hoch, und seine Reichweite von etwa 60 Kilometern war begrenzt. Der benzin-elektrische Antrieb war unzuverlässig und schwer zu warten, und der Bodendruck des Panzers war hoch, was ihn anfällig für das Steckenbleiben machte. Die lange Wanne und die kurzen Ketten machten den Saint-Chamond anfällig dafür, mit der Nase in Gräben zu kippen, und seine Höhe machte ihn zu einem auffälligen Ziel. Der Saint-Chamond war eine Spezialwaffe mit ernsthaften Einschränkungen, und seine Konstrukteure nahmen diese Einschränkungen in Kauf, weil sie glaubten, dass das 75-mm-Geschütz den Preis wert war. Die Leistung des Saint-Chamond muss an seiner vorgesehenen Rolle gemessen werden: der Unterstützung der Infanterie bei Angriffen auf befestigte Verteidigungen, wo er eine nützliche, wenn auch fehlerhafte Waffe war.

Nutzer und Vermächtnis

Frankreich: der einzige Nutzer

Einziger Nutzer des Saint-Chamond war die französische Armee, die ihn in der Artillerie Spéciale, der französischen Panzertruppe, einsetzte. Der Saint-Chamond wurde an die Panzerbataillone der Truppe ausgegeben und diente in den Kämpfen von 1917 und 1918. Seine Besatzungen kamen aus der Artillerie und Infanterie der französischen Armee, und die Panzertruppe galt als Eliteformation. Der Dienst des Saint-Chamond war kurz, doch die Berichte seiner Besatzungen über das Geschütz und die Panzerung des Panzers sind Teil der Geschichte des Ersten Weltkriegs geworden. Der Saint-Chamond wurde nie exportiert und von keinem anderen Land im Kampf eingesetzt.

Die französische Panzertruppe

Die französische Panzertruppe, die Artillerie Spéciale, wurde 1916 geschaffen und war die erste Panzertruppe der französischen Armee. Die Truppe wurde von Oberst Estienne befehligt und betrieb den Schneider CA1, den Saint-Chamond und den Renault FT. Ihre Doktrin sah den Einsatz von Panzern zur Unterstützung der Infanterie vor, und ihre Taktik wurde in den Schlachten von 1917 und 1918 entwickelt. Der Dienst des Saint-Chamond in der Truppe war ein bedeutender Teil ihrer Geschichte und trug dazu bei, den Panzer als Kriegswaffe in der französischen Armee zu etablieren. Die Truppe wurde nach dem Krieg aufgelöst, doch ihr Vermächtnis lebte in den Panzertruppen der französischen Armee fort.

Ein Pionierpanzer

Das Vermächtnis des Saint-Chamond ist das eines Pionierpanzers. Er war einer der ersten Panzer, die je gebaut wurden, und er zeigte, dass ein Panzer ein starkes Geschütz tragen und dicke Panzerung führen konnte. Doch er zeigte auch, dass ein Panzer auf der Grundlage eines Traktorfahrgestells unpraktikabel war und dass Beweglichkeit und Zuverlässigkeit eines Panzers ebenso wichtig waren wie Geschütz und Panzerung. Geschütz und Konzept des Saint-Chamond lebten im Renault FT und in den späteren französischen Panzern weiter, und sein Platz in der Panzergeschichte ist der eines Zwischenschritts — eines Entwurfs, der den Weg zu erfolgreicheren Fahrzeugen wies, obwohl er selbst als Allzweckpanzer ein Fehlschlag war.

Kulturelles Gedächtnis und historische Bewertung

Der Saint-Chamond ist einer der berühmtesten Panzer des Ersten Weltkriegs, und sein Bild ist eng mit der französischen Panzertruppe und den Schlachten von 1917 und 1918 verbunden. Historiker haben den Saint-Chamond als fehlerhaften, aber faszinierenden Entwurf bewertet — einen Panzer, der für einen bestimmten Zweck gebaut wurde und diesen Zweck gut erfüllte, der aber für die allgemeinen Kämpfe des Krieges nicht geeignet war. Sein Ruf wurde durch das Überleben des letzten Exemplars in Saumur verstärkt, das eines der wichtigsten Artefakte des Ersten Weltkriegs ist. Der Saint-Chamond wird als Symbol französischen Improvisationstalents im Krieg und der frühen, experimentellen Tage des Panzerkriegs erinnert.

Der Saint-Chamond in Saumur

Der letzte erhaltene Saint-Chamond im Musée des Blindés in Saumur ist einer der wichtigsten Panzer der Welt. Es ist ein Modell von 1918 mit breiteren Ketten und geänderter Wanne, und es wird neben anderen französischen Panzern des Ersten Weltkriegs ausgestellt. Der Saint-Chamond von Saumur erinnert an den Beitrag der französischen Armee zur Entwicklung des Panzers und ist ein beliebtes Ausstellungsstück für Museumsbesucher. Sein Überleben stellt sicher, dass künftige Generationen das Fahrzeug sehen können, das die französische Infanterie in den Schlachten von 1917 und 1918 unterstützte, und dass sie das Ausmaß und den Ehrgeiz des französischen Panzerprogramms von 1916 würdigen können.

Erhaltenes Exemplar: der letzte Saint-Chamond in Saumur

Nur ein Saint-Chamond ist heute erhalten, im Musée des Blindés in Saumur in Frankreich. Der Panzer von Saumur ist ein Modell von 1918 und eines der wichtigsten Artefakte des Ersten Weltkriegs. Er wird in der Erster-Weltkrieg-Galerie des Museums neben einem Schneider CA1 und einem Renault FT ausgestellt und erinnert an die Geschichte der französischen Panzertruppe. Der Saint-Chamond von Saumur wird vom Museum gepflegt und gelegentlich bei Gedenkveranstaltungen gezeigt. Sein Überleben ist ein Zeugnis der Sorgfalt, mit der die französische Armee und das Museum ihn bewahrt haben. Kein anderer Saint-Chamond ist erhalten: Die Produktionsserie von etwa 400 Fahrzeugen war klein, und die meisten Panzer wurden nach dem Krieg verschrottet.

Häufige Fragen

War der Saint-Chamond ein guter Panzer?

Der Saint-Chamond war ein guter Panzer für seine vorgesehene Rolle — die Zerstörung von Befestigungen mit seinem 75-mm-Geschütz —, aber ein schlechter Allzweck-Kampfpanzer. Seine Beweglichkeit war schlecht, sein Antrieb unzuverlässig, und er neigte zum Steckenbleiben. Doch sein Geschütz war 1917 das stärkste Panzergeschütz, und sein Einsatz bei Soissons zeigte, was er leisten konnte, wenn er richtig verwendet wurde.

Wie viele Saint-Chamond-Panzer wurden gebaut?

Etwa 400 Saint-Chamond-Panzer wurden zwischen 1917 und 1918 gebaut, alle von der Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d’Homecourt in Saint-Chamond. Das war eine bedeutende Produktionsserie für einen Panzer des Ersten Weltkriegs und spiegelte die Bedeutung wider, die die französische Armee der Sturm panzerrolle beimaß.

Warum war der Saint-Chamond so lang?

Der Saint-Chamond war 8,63 Meter lang, weil seine Wanne dafür ausgelegt war, Gräben zu überwinden, und sein langer Überhang vorn ihm helfen sollte, breite Gräben zu überspannen. Die lange Wanne gab dem Panzer außerdem eine stabile Feuerplattform für sein 75-mm-Geschütz. Doch die lange Wanne und die kurzen Ketten machten den Panzer anfällig dafür, mit der Nase in Gräben zu kippen und stecken zu bleiben.

Kämpfte der Saint-Chamond im Ersten Weltkrieg?

Ja. Der Saint-Chamond kämpfte in den französischen Offensiven von 1917 und 1918, darunter in den Schlachten von Laffaux im Mai 1917 und Soissons im Juli 1918. Er diente in der französischen Panzertruppe, der Artillerie Spéciale, und wurde am Kriegsende außer Dienst gestellt.

Wie viele Saint-Chamond-Panzer sind heute erhalten?

Nur ein Saint-Chamond ist heute erhalten, im Musée des Blindés in Saumur in Frankreich. Es ist ein Modell von 1918 mit breiteren Ketten und geänderter Wanne und eines der wichtigsten Artefakte des Ersten Weltkriegs.

Was ersetzte den Saint-Chamond?

Der Saint-Chamond wurde durch den Renault FT ersetzt, einen leichten Panzer mit Drehturm, der leichter, zuverlässiger und einfacher herzustellen war. Der Renault FT wurde zum französischen Standardpanzer des Krieges und in wesentlich größeren Stückzahlen gebaut als der Saint-Chamond.

Sources

• Alain Gougaud, L’Aube de la Gloire: Les Autos-Mitrailleuses et les Chars Francais pendant la Grande Guerre (Musee des Blindes).
• Steven J. Zaloga, French Tanks of World War I (Osprey Publishing, New Vanguard series).
• The Musee des Blindes, Saumur, Saint-Chamond collection records.
• David Fletcher, British Battle Tanks: World War I to 1939 (Osprey Publishing).
• Chamberlain, Peter, and Ellis, Chris, British and American Tanks of World War II (Arms and Armour Press).
• Tim Gale, The French Army’s Tanks and Tank Corps in the Great War (academic articles).