Acorazado clase King George V

Eran rápidos, estaban bien protegidos y estaban equipados con algunos de los mejores sistemas de control de fuego del mundo, y sirvieron en todos los escenarios de la guerra, desde el Atlántico hasta el Mediterráneo y el Pacífico. La clase King George V estaba formada por cinco acorazados británicos (King George V, Prince of Wales, Duke of York, Anson y Howe) construidos a finales de la década de 1930 bajo los límites del Segundo Tratado Naval de Londres y la columna vertebral de la flota de batalla de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial. Fueron los primeros acorazados británicos construidos después de las largas vacaciones impuestas por el Tratado Naval de Washington, y llevaban diez cañones de 14 pulgadas, un calibre elegido para cumplir con el tratado, en una novedosa disposición de dos torretas cuádruples y una torre gemela.

La clase es mejor recordada por dos acciones que culminaron su carrera. En mayo de 1941, el Prince of Wales luchó contra el acorazado alemán Bismarck en el Estrecho de Dinamarca, donde su consorte HMS Hood fue hundido, y el propio Prince of Wales resultó dañado y obligado a retirarse. En diciembre de 1941, el Prince of Wales fue hundido por aviones japoneses frente a Malaya, junto con el crucero de batalla Repulse, en el primer hundimiento de un buque capital por ataque aéreo mientras navegaba en el mar. En el otro extremo de la guerra, el Duke of York hundió el crucero de batalla alemán Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte en diciembre de 1943, en una acción nocturna librada en la oscuridad del Ártico, y el King George V y sus hermanas sirvieron en el Pacífico, bombardeando Japón en las últimas semanas de la guerra.

La clase King George V es recordada como un compromiso que funcionó: barcos diseñados según los límites del tratado, armados con cañones más pequeños que los de sus rivales, que, sin embargo, sirvieron con distinción en la guerra naval más dura de la historia. Sus cañones de 14 pulgadas fueron criticados y sus torretas cuádruples causaron problemas, pero su protección, su control de fuego y sus tripulaciones estaban entre los mejores de la Royal Navy, y su historial en tiempos de guerra (Bismarck, Scharnhorst, el Mediterráneo, el Pacífico) habla por sí solo.

1. Datos clave

Campo	Valor
Tipo	Un acorazado rápido
Barcos	King George V, Prince of Wales, Duke of York, Anson, Howe
Origen	Reino Unido
Diseñado para	1935-1937; establecido 1937-1939
Entrada en servicio	1940-1942
Construido	5
Desplazamiento	estándar de 35.000 toneladas (límite del tratado); aproximadamente 42 000 a 44 000 toneladas a plena carga
Longitud	Aproximadamente 227 m (745 pies)
Manga	Aproximadamente 31,4 m (103 pies)
Calado	Aproximadamente 10,4 m (34 pies)
Armamento principal	Cañones de 10 × 14 pulgadas (356 mm) en dos torretas cuádruples y una gemela
Armamento secundario	Cañones de doble propósito de 16 × 5,25 pulgadas (133 mm)
Armamento antiaéreo	Extenso; en 1945, hasta Bofors de 70 × 40 mm y cañones de 20 mm
Tubos lanzatorpedos	Ninguno
Aeronaves	4 hidroaviones Supermarine Walrus (eliminados durante la guerra)
Blindaje	Correa de 374 mm (14,7 pulgadas), plataforma de hasta 152 mm, torretas de hasta 324 mm de cara
Propulsión	4 turbinas de vapor Parsons, 110.000 shp
Velocidad	Aproximadamente 28 nudos de conducción
Autonomía	Aproximadamente 15.000 millas náuticas a 10 nudos
Tripulación	Aproximadamente entre 1.550 y 1.900 oficiales y hombres
Honores de batalla	Estrecho de Dinamarca, Bismarck, Cabo Norte, Mediterráneo, Pacífico
Destino	Todos desguazados entre 1957 y 1958; ningún superviviente

2. Origen y desarrollo

El acorazado del Tratado

La clase King George V fue diseñada bajo el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936, que limitaba los acorazados a 35.000 toneladas y los cañones a 14 pulgadas. La Royal Navy, que esperaba un cañón de 16 pulgadas, aceptó el límite de 14 pulgadas con la creencia de que los otros signatarios harían lo mismo, y diseñó un barco que montaba diez cañones de 14 pulgadas en una disposición novedosa: dos torretas cuádruples, una hacia adelante y otra hacia atrás, y una torreta gemela hacia adelante, superdisparando sobre la cuádruple. La disposición ahorró peso y permitió a los barcos llevar diez cañones dentro del desplazamiento del tratado, pero las torretas cuádruples eran complejas y causaban problemas en servicio. Los barcos fueron depositados entre 1937 y 1939 y entraron en servicio entre 1940 y 1942, en un momento en que Gran Bretaña ya estaba en guerra.

Opciones de diseño y contraste

El diseño fue una serie de compromisos. Los cañones de 14 pulgadas eran más pequeños que los de 15 pulgadas de los acorazados británicos más antiguos y los de 16 pulgadas de los barcos estadounidenses y japoneses, y fueron criticados desde el principio. Pero la protección de los barcos era excelente: un cinturón de 14,7 pulgadas, una cubierta de hasta 6 pulgadas y un completo sistema de protección contra torpedos los convertían en uno de los acorazados mejor protegidos del mundo. La velocidad de los barcos de 28 nudos los hacía lo suficientemente rápidos para operar con portaaviones, y sus sistemas de control de fuego, con telémetro por radar agregado durante la guerra, estaban entre los mejores del mundo. El diseño reflejaba las prioridades de la Royal Navy: protección y control de fuego sobre el calibre de los cañones, y la creencia de que un barco bien protegido con cañones precisos era más valioso que un barco con cañones más grandes y un blindaje más fino.

Construyendo en tiempos de guerra

El King George V fue depositado en enero de 1937 y puesto en servicio en diciembre de 1940. Le siguió el Prince of Wales, encargado en marzo de 1941, pocas semanas antes de la acción del Estrecho de Dinamarca. Duke of York recibió el encargo en noviembre de 1941, Anson en junio de 1942 y Howe en agosto de 1942. La construcción de la clase fue un esfuerzo industrial importante y se llevó a cabo en condiciones de tiempos de guerra, con bombardeos, escasez de materiales y la presión de la guerra. Los barcos entraron en servicio antes de que estuvieran completamente preparados (el Prince of Wales navegó hacia el estrecho de Dinamarca con trabajadores civiles todavía a bordo, terminando sus torretas) y su servicio inicial se vio empañado por problemas iniciales con las torretas cuádruples. Pero los barcos demostraron ser sólidos en combate y su historial en tiempos de guerra reivindicó el diseño.

3. Diseño

Cuero, armadura y diseño

La clase King George V tenía un casco largo y con cubierta empotrada, popa con espejo de popa y proa inclinada, diseñado para alta velocidad. El cinturón blindado tenía 14,7 pulgadas de espesor, estaba inclinado 10 grados y protegía la maquinaria y los cargadores. La cubierta blindada tenía hasta 6 pulgadas de espesor sobre los cargadores y las torretas estaban protegidas por hasta 12,75 pulgadas en sus caras. El diseño colocaba una torreta cuádruple en proa, una torreta gemela superdisparando sobre ella y una torreta cuádruple en popa, con la batería secundaria de dieciséis cañones de doble propósito de 5,25 pulgadas en ocho montajes gemelos a lo largo de la superestructura. Los barcos tenían un solo embudo y un puente de torre alto que llevaba a los directores de control de fuego, y su apariencia (larga, baja y limpia) los convertía en uno de los acorazados más bellos jamás construidos.

Propulsión y velocidad

El sistema de propulsión consistía en cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons que impulsaban cuatro ejes, produciendo 110.000 caballos de fuerza y ​​una velocidad diseñada de 28 nudos. La maquinaria se dividió en cuatro salas de calderas y cuatro salas de máquinas, una disposición que mejoraba la capacidad de supervivencia. El alcance de los barcos era de unas 15.000 millas náuticas a 10 nudos, suficiente para operar a través del Atlántico y el Pacífico. La velocidad de los barcos era adecuada para su función y su maquinaria era fiable. La clase King George V no era el acorazado más rápido del mundo, pero era lo suficientemente rápido como para operar con los portaaviones de la flota, y su velocidad era uno de sus activos más valiosos.

Armamento y control de fuego

La batería principal de diez cañones de 14 pulgadas/calibre 45 disparó un proyectil de 1.590 libras a un alcance de unos 38.000 metros, y los cañones estaban controlados por la Mesa de Control de Fuego del Almirantazgo, uno de los sistemas de control de fuego más avanzados del mundo, al que se añadió telémetro por radar durante la guerra. La batería secundaria de dieciséis cañones de doble propósito de 5,25 pulgadas era eficaz tanto contra objetivos de superficie como contra aviones, y estaba controlada por cuatro directores. La batería antiaérea creció enormemente durante la guerra: en 1945 los barcos llevaban hasta setenta Bofors de 40 mm y cañones de 20 mm, un peso de fuego que los convertía en formidables escoltas para los portaaviones. Los barcos también llevaban cuatro hidroaviones Supermarine Walrus para avistamiento y reconocimiento, aunque los aviones fueron retirados durante la guerra a medida que crecía la batería antiaérea.

4. Especificaciones técnicas

Cómo la clase se compara con sus rivales

En comparación con el Bismarck alemán, la clase King George V estaba mejor protegida y tenía mejor control de fuego, pero tenía cañones más pequeños y era más lento. En comparación con la clase estadounidense North Carolina, los barcos británicos estaban mejor protegidos pero tenían cañones más pequeños y eran más lentos. En comparación con la clase japonesa Nagato, los barcos británicos estaban mejor protegidos y tenían mejor control de fuego, pero tenían cañones más pequeños. En comparación con el posterior Vanguard británico, el último acorazado jamás construido, la clase King George V era más pequeña y estaba peor armada, pero fue la clase que luchó en la guerra. La clase King George V fue un compromiso, pero fue un compromiso que funcionó.

5. Variantes

Los cinco barcos

Los cinco barcos de la clase fueron construidos con el mismo diseño pero diferían en los detalles. El King George V, el barco líder, sirvió como buque insignia de la Home Fleet y luchó contra el Bismarck. Prince of Wales, el segundo barco, luchó en el Estrecho de Dinamarca y fue hundido frente a Malaya. El Duke of York, el tercer barco, hundió el Scharnhorst en el Cabo Norte y sirvió en el Pacífico. Anson, el cuarto barco, sirvió en la Home Fleet y en el Pacífico. Howe, el quinto barco, sirvió en el Mediterráneo y el Pacífico. Las carreras de los barcos divergieron debido a los accidentes del despliegue en tiempos de guerra, pero eran barcos casi idénticos y sus diferencias eran menores.

El King George V y el Prince of Wales

El King George V y el Prince of Wales fueron los dos barcos que lucharon contra el Bismarck. El King George V, encargado en diciembre de 1940, sirvió como buque insignia de la Home Fleet y participó en el hundimiento del Bismarck el 27 de mayo de 1941, disparando sus cañones de 14 pulgadas contra el acorazado alemán hasta que se hundió. El Prince of Wales, encargado en marzo de 1941, luchó contra el Bismarck en el Estrecho de Dinamarca el 24 de mayo de 1941, donde resultó dañado y obligado a retirarse, y llevó al Primer Ministro Winston Churchill a la Conferencia Atlántica en agosto de 1941. El Prince of Wales fue hundido por aviones japoneses frente a Malasia el 10 de diciembre de 1941, junto con el Repulse, en un desastre que conmocionó a Gran Bretaña y demostró la vulnerabilidad de los buques capitales a los ataques aéreos.

Duke of York, Anson y Howe

Duke of York, encargado en noviembre de 1941, fue el barco que hundió el Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943, en una acción nocturna librada en la oscuridad del Ártico, y sirvió como buque insignia de la Flota Británica del Pacífico en 1945. Anson, encargado en junio de 1942, sirvió en la Home Fleet y en el Pacífico, donde bombardeó Japón en las últimas semanas de la guerra. Howe, encargada en agosto de 1942, sirvió en el Mediterráneo, donde cubrió la invasión de Sicilia, y en el Pacífico, donde también bombardeó Japón. Los tres barcos posteriores tuvieron carreras más largas y menos dramáticas que sus hermanos, pero sirvieron con distinción en las campañas finales de la guerra.

6. Servicio en combate

El estrecho de Dinamarca y el hundimiento del Bismarck

La primera acción de la clase se produjo el 24 de mayo de 1941, en el Estrecho de Dinamarca, donde el Prince of Wales y el crucero de batalla Hood interceptaron el acorazado alemán Bismarck y el crucero Prinz Eugen. En la batalla que siguió, Hood fue hundido por un proyectil que penetró en sus cargadores, y Prince of Wales recibió siete impactos y se vio obligado a retirarse. La acción fue un shock para Gran Bretaña, pero los ataques del Prince of Wales al Bismarck, que dañaron sus tanques de combustible y lo obligaron a dirigirse a Francia, iniciaron la persecución que terminó con el hundimiento del Bismarck tres días después. King George V participó en la acción final el 27 de mayo, disparando sus cañones de 14 pulgadas contra el Bismarck hasta que el barco alemán se hundió, y el papel de la clase en la destrucción del Bismarck fue una reivindicación del diseño.

La pérdida del Prince of Wales

El mayor desastre de la clase se produjo el 10 de diciembre de 1941, cuando el Prince of Wales y el Repulse fueron hundidos por aviones japoneses frente a Malaya. Los dos barcos, conocidos como Force Z, habían navegado para interceptar los desembarcos japoneses en Malasia, pero fueron atrapados sin cobertura aérea y atacados por bombarderos y torpederos japoneses. El Prince of Wales fue alcanzado por torpedos que inutilizaron su dirección y su potencia, y se hundió con la pérdida de 327 hombres, incluido el almirante Sir Tom Phillips, el comandante de la fuerza. El hundimiento fue la primera vez que un buque capital en navegación en el mar fue hundido únicamente mediante un ataque aéreo, y demostró que la era de los acorazados había terminado. La pérdida del Prince of Wales fue un shock para Gran Bretaña y sigue siendo uno de los desastres navales más famosos de la guerra.

El Cabo Norte y el Pacífico

La mayor victoria de la clase se produjo el 26 de diciembre de 1943, en la Batalla del Cabo Norte, donde el Duke of York, bajo el mando del almirante Sir Bruce Fraser, interceptó el crucero de batalla alemán Scharnhorst frente al Cabo Norte de Noruega. En una acción nocturna librada en la oscuridad del Ártico, los cañones de 14 pulgadas dirigidos por radar del Duke of York alcanzaron al Scharnhorst repetidamente, inutilizándolo y ralentizándolo, y los destructores británicos lo remataron con torpedos. Scharnhorst se hundió con la pérdida de casi toda su tripulación. La batalla fue un triunfo para la artillería dirigida por radar y fue la última acción de acorazado contra acorazado en aguas europeas. En 1945, el King George V, Duke of York, Anson y Howe sirvieron en el Pacífico, donde bombardearon Japón y escoltaron a los portaaviones estadounidenses, y estuvieron presentes en la bahía de Tokio durante la rendición japonesa. El servicio de la clase en el Pacífico fue un final apropiado para su carrera en tiempos de guerra.

7. Puntos fuertes

La clase King George V fue un diseño exitoso. Su protección estaba entre las mejores del mundo, su control de fuego era excelente y su artillería dirigida por radar resultó decisiva en el Cabo Norte. Los barcos eran lo suficientemente rápidos para operar con portaaviones y sus baterías antiaéreas los convertían en escoltas formidables. Sus tripulaciones estaban entre las mejor entrenadas de la Royal Navy y su historial en tiempos de guerra (Bismarck, Scharnhorst, el Mediterráneo, el Pacífico) habla por sí solo. Los barcos de la clase sirvieron en todos los teatros de la guerra y desempeñaron sus numerosas funciones de manera competente.

8. Puntos débiles

Las debilidades fueron las del compromiso del tratado. Los cañones de 14 pulgadas eran más pequeños que los de sus rivales y fueron criticados por su falta de potencia de ataque, aunque su actuación en el Cabo Norte demostró que podían ser efectivos. Las torretas cuádruples eran complejas y causaron problemas en servicio, particularmente al comienzo de la guerra, y sus fallas mecánicas obstaculizaron la artillería de los barcos. La velocidad de los barcos de 28 nudos era adecuada pero no excepcional, y su alcance era limitado. La clase también era costosa de operar, con grandes tripulaciones y un gran consumo de combustible. Las debilidades eran reales, pero no impedían que los barcos sirvieran eficazmente en combate.

9. Usuarios y legado

La Marina Real

El único operador de la clase King George V era la Royal Navy. Los cinco barcos sirvieron en la Flota Nacional, la Flota del Mediterráneo, la Flota del Este y la Flota Británica del Pacífico, y sus tripulaciones procedían de toda Gran Bretaña y la Commonwealth. Los barcos estaban al mando de oficiales que más tarde se convertirían en figuras de alto rango de la Armada, incluido el almirante Sir Bruce Fraser, vencedor del Cabo Norte. El servicio de la clase fue enteramente británico y su historia es parte de la historia de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial.

No hay otros usuarios

Ninguna otra armada operó un barco de clase King George V. Después de la guerra, los barcos fueron dados de baja y desguazados entre 1957 y 1958, un destino que fue controvertido en ese momento y sigue siéndolo entre los historiadores navales. No se conservó ningún barco de la clase King George V, y la memoria de la clase está en los museos que exhiben sus artefactos y en los monumentos a sus tripulaciones. Sin embargo, los nombres de la clase se han reutilizado: King George V, Duke of York y Prince of Wales son nombres que se han dado a barcos posteriores, más recientemente para el portaaviones HMS Prince of Wales, encargado en 2019, que mantiene viva la memoria de la clase en la Royal Navy.

Los últimos acorazados británicos

El legado de la clase King George V es que fue la última clase de acorazados construidos en Gran Bretaña, aparte del único barco Vanguard, que se completó después de la guerra. La clase representó el fin de la construcción de acorazados británicos, y sus barcos fueron los últimos acorazados en servir en la Royal Navy. La carrera de la clase abarca la transición de la era de los acorazados a la era de los portaaviones, y sus barcos se encuentran entre los últimos acorazados que una armada construyó para luchar contra otros acorazados. La historia de esta clase es, por tanto, parte de la historia más amplia del declive del acorazado.

La memoria y el Cabo Norte

La clase es recordada sobre todo por la Batalla del Cabo Norte, en la que el Duke of York hundió el Scharnhorst, y por la pérdida del Prince of Wales frente a Malasia. El Cabo Norte se estudia en las escuelas de guerra naval como un ejemplo de artillería nocturna dirigida por radar, y la pérdida del Prince of Wales se estudia como una lección sobre la vulnerabilidad de los buques capitales a los ataques aéreos. Los barcos de esta clase son recordados en la historia de la Royal Navy y sus nombres se han dado a barcos posteriores: King George V, Duke of York y Prince of Wales son nombres que se han reutilizado en la Royal Navy, más recientemente para el portaaviones HMS Prince of Wales, encargado en 2019.

El fin de la era de los buques de combate

La clase King George V también marca el final de la era de los acorazados. Los barcos fueron diseñados para una acción de flota que nunca sucedió, y su servicio más valioso fue como escoltas de portaaviones y como barcos de bombardeo, roles que reconocían, en la práctica, que el portaaviones había reemplazado al acorazado como barco capital. Por lo tanto, el servicio de la clase une la era de los acorazados y la era de los portaaviones, y sus barcos estuvieron entre los últimos acorazados construidos para luchar contra otros acorazados.

Ningún barco sobrevive

No sobrevive ningún acorazado clase King George V. Los cinco barcos fueron desguazados entre 1957 y 1958, y su ausencia supone una pérdida para el patrimonio naval. La decisión de desguazar los barcos se tomó en un momento en que Gran Bretaña estaba reduciendo sus gastos navales y cuando no había ningún programa para preservar los barcos históricos, y ahora es ampliamente lamentada. La memoria de la clase está transmitida por los museos que exhiben sus artefactos y por los monumentos a sus tripulaciones, y por los barcos posteriores que llevan sus nombres. El desguace de esta clase, como el del acorazado estadounidense Washington, se ha convertido en una advertencia para quienes buscan preservar los buques de guerra históricos, y ayudó a inspirar el posterior movimiento de preservación.

Artefactos y monumentos

Los artefactos de esta clase sobreviven en museos de Gran Bretaña y de todo el mundo. El Museo Imperial de la Guerra de Londres conserva artefactos del Estrecho de Dinamarca y del Cabo Norte, incluidos elementos recuperados del HMS Hood y del Scharnhorst. El Museo Nacional de la Royal Navy en Portsmouth exhibe modelos y fotografías de la clase, y las campanas del barco y algunos de sus accesorios se conservan en colecciones navales. En Singapur, un monumento rinde homenaje a los hombres del Prince of Wales y del Repulse, y en Noruega, el lugar de la batalla del Cabo Norte está marcado por monumentos a la tripulación del Scharnhorst. Estos artefactos y monumentos mantienen viva la memoria de la clase en ausencia de un casco sobreviviente.

10. Preguntas frecuentes

¿Cuál fue la clase King George V?

La clase King George V estaba formada por cinco rápidos acorazados británicos (King George V, Prince of Wales, Duke of York, Anson y Howe) construidos a finales de la década de 1930 en virtud del Segundo Tratado Naval de Londres. Llevaban diez cañones de 14 pulgadas y sirvieron como columna vertebral de la flota de batalla de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial. Los barcos fueron los primeros acorazados británicos construidos después de las largas vacaciones impuestas por el Tratado Naval de Washington, y sirvieron en todos los teatros de la guerra, desde el Atlántico hasta el Mediterráneo y el Pacífico. Su historial de guerra (Bismarck, Scharnhorst, el Mediterráneo, el Pacífico) habla por sí solo.

¿Por qué la clase King George V tenía cañones de 14 pulgadas?

Los barcos fueron diseñados bajo el Segundo Tratado Naval de Londres de 1936, que limitaba los cañones de los acorazados a 14 pulgadas. La Royal Navy aceptó el límite creyendo que otras armadas harían lo mismo y diseñó los barcos para llevar diez cañones de 14 pulgadas en dos torretas cuádruples y una gemela. Esta disposición ahorró peso y permitió que los barcos llevaran diez cañones dentro del desplazamiento del tratado, aunque las torretas cuádruples eran complejas y problemáticas en servicio. Los cañones de 14 pulgadas fueron criticados por su falta de poder de ataque, aunque su desempeño en el Cabo Norte demostró que podían ser efectivos cuando estaban dirigidos por radar.

¿Qué pasó con el Prince of Wales?

El Prince of Wales fue hundido por aviones japoneses frente a Malaya el 10 de diciembre de 1941, junto con el crucero de batalla Repulse, en el primer hundimiento de un buque capital en el mar mediante un ataque aéreo únicamente. Anteriormente había luchado contra el Bismarck en el Estrecho de Dinamarca, donde se hundió el HMS Hood, y había llevado al primer ministro Winston Churchill a la Conferencia Atlántica en agosto de 1941. El Force Z, como se conocía a los dos barcos, zarpó para interceptar los desembarcos japoneses en Malasia, pero fueron sorprendidos sin cobertura aérea y atacados por bombarderos y torpederos japoneses. Prince of Wales se hundió con la pérdida de 327 hombres, incluido el almirante Sir Tom Phillips.

¿Qué barco clase King George V hundió el Scharnhorst?

El Duke of York hundió el crucero de batalla alemán Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943, en una acción nocturna librada en la oscuridad del Ártico. Los cañones de 14 pulgadas dirigidos por radar del Duke of York inutilizaron el Scharnhorst y los destructores británicos lo remataron con torpedos. Scharnhorst se hundió con la pérdida de casi toda su tripulación, y la batalla fue un triunfo para la artillería dirigida por radar. Fue la última acción de acorazado contra acorazado en aguas europeas, y se estudia en las escuelas de guerra naval como un ejemplo de artillería nocturna dirigida por radar. El almirante Sir Bruce Fraser, el vencedor de la batalla, comandaba las fuerzas británicas desde el Duke of York.

¿Cuántos acorazados clase King George V se construyeron?

Cinco: el King George V, el Prince of Wales, el Duke of York, Anson y Howe. Los cinco sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y todos fueron desguazados entre 1957 y 1958. Ningún barco de esta clase sobrevive, un destino que ahora es ampliamente lamentado. Los barcos fueron construidos entre 1937 y 1942 y entraron en servicio en un momento en que Gran Bretaña ya estaba en guerra. Prince of Wales navegó hacia el Estrecho de Dinamarca con trabajadores civiles todavía a bordo, terminando sus torretas, una medida de la urgencia con la que se necesitaban los barcos. La decisión de desguazar los barcos se tomó cuando Gran Bretaña estaba reduciendo sus gastos navales y no tenía ningún programa para preservar los barcos históricos.

¿La clase King George V sirvió en el Pacífico?

Sí. El King George V, Duke of York, Anson y Howe sirvieron en la Flota Británica del Pacífico en 1945, bombardeando Japón y escoltando a portaaviones estadounidenses, y estuvieron presentes en la Bahía de Tokio durante la rendición japonesa. El servicio de la clase en el Pacífico fue un final apropiado para su carrera en tiempos de guerra y demostró que los barcos, diseñados para el Atlántico, podían operar eficazmente en el Pacífico. El Duke of York sirvió como buque insignia de la Flota Británica del Pacífico, y el bombardeo de Japón por parte de los barcos en las últimas semanas de la guerra fue una de las últimas operaciones de acorazados de la historia.

11. Fuentes

• Friedman, Norman, The British Battleship 1906–1946 (Seaforth Publishing).
• Garzke, William y Dulin, Robert, British, Soviet, French, and Dutch Battleships of World War II (Naval Institute Prees).
• Kennedy, Ludovic, Pursuit: The Sinking of the Bismarck (Collins).
• Konstam, Angus, British Battleships 1939–45 (Publicación de Osprey).
• Registros de la colección del Imperial War Museum, Londres, el Estrecho de Dinamarca y el Cabo Norte.
• El Museo Nacional de la Royal Navy, Portsmouth, registros de la colección de la clase King George V.
• Raven, Alan y Roberts, John, British Battleships of World War Two (Arms and Armor Press).
• Roskill, Stephen, The War at Sea 1939-1945, volúmenes I-III (HMSO).