Fyodor Okhlopkov

Fiódor Matvéyevich Okhlopkov (1908–1968) fue un francotirador yakuto del Ejército Rojo y uno de los francotiradores más eficaces de la Segunda Guerra Mundial. Su cómputo oficial de francotirador fue de 429 bajas, más 27 con ametralladora, que no se contaron en el cómputo de francotirador; algunas fuentes populares dan totales generales más altos que incluyen las bajas con ametralladora.

Combatió con el 234.º Regimiento de Fusileros en el Frente Oriental de 1941 a 1945, fue herido doce veces y recibió el título de Héroe de la Unión Soviética en 1965, veinte años después de la guerra, en reconocimiento a un historial que había sido pasado por alto durante dos décadas.

Okhlopkov era un cazador de la taiga siberiana antes de ser soldado, y llevó la paciencia, la vista y el conocimiento del terreno del cazador a la guerra del francotirador, una guerra de esperar, observar y un solo disparo.

1. Datos clave

Nacido	2 de marzo de 1908, Krest-Jaldzhái, Yakutia, Imperio ruso
Fallecido	28 de mayo de 1968, Krest-Jaldzhái, URSS (60 años)
Servicio	Ejército Rojo, 1941–1945
Unidad	234.º Regimiento de Fusileros, 179.ª División de Fusileros
Cómputo de francotirador	429 bajas (cómputo oficial de francotirador; más 27 con ametralladora, no contadas en el cómputo de francotirador)
Heridas	Herido 12 veces
Condecoración más alta	Héroe de la Unión Soviética (1965)
Arma	Fusil de francotirador Mosin-Nagant M1891/30

2. Primeros años

Un cazador de la taiga

Fiódor Okhlopkov nació el 2 de marzo de 1908 en el pueblo de Krest-Jaldzhái, en el distrito de Tomponsky de Yakutia, en el extremo nordeste de Siberia, en el seno de una familia yakuta. Los yakutos son un pueblo túrquico de Siberia, y Okhlopkov creció en un mundo de renos, caza y la gran taiga siberiana, el bosque boreal que se extiende por el norte de Rusia.

Aprendió a cazar de niño, rastreando animales por la nieve, leyendo las señales del bosque y disparando con un fusil desde muy joven. Las habilidades del cazador — la paciencia, la quietud, la capacidad de esperar horas sin moverse y la capacidad de ver lo que otros no podían ver — eran las habilidades del francotirador, y Okhlopkov las llevó consigo a la guerra.

Antes de la guerra trabajó como cazador y trampero, y como minero en las minas de oro de la región de Aldán, y en su pueblo era conocido como un buen tirador.

Yakutia, la tierra natal de Okhlopkov, es una de las regiones más grandes y frías de la Tierra, una tierra de permafrost, de bosques y de ríos, donde la temperatura invernal puede caer por debajo de los cincuenta grados bajo cero, y donde la gente — los yakutos, los rusos y los demás pueblos del norte — vive de la caza, la pesca, el pastoreo de renos y la minería.

El pueblo de Okhlopkov, Krest-Jaldzhái, se encuentra junto al río Aldán, en el distrito de Tomponsky, y era, en los años treinta, un asentamiento remoto, al que se llegaba por río en verano y en trineo en invierno. Okhlopkov trabajó en las minas de oro de la región de Aldán, uno de los grandes yacimientos auríferos de Siberia, y cazó en la taiga, rastreando martas, zorros y alces por la nieve.

La vida era dura, y endurecía a los hombres, y dio a Okhlopkov la paciencia, la resistencia y la vista que lo convertirían en uno de los grandes francotiradores de la guerra.

Ingreso en el Ejército Rojo

Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, Okhlopkov tenía treinta y tres años, y fue reclutado por el Ejército Rojo. Fue destinado al 234.º Regimiento de Fusileros de la 179.ª División de Fusileros, y fue formado como francotirador, un papel para el que su experiencia como cazador lo hacía ideal.

La Unión Soviética, más que ningún otro combatiente de la Segunda Guerra Mundial, comprendió el valor del francotirador: los francotiradores soviéticos se formaban en escuelas especializadas, recibían los mejores fusiles y se empleaban de forma sistemática, en parejas, para dominar la tierra de nadie, matar oficiales, ametralladores y observadores enemigos, y desgastar la moral del enemigo.

Okhlopkov, con sus habilidades de cazador, era un talento natural, y se convirtió rápidamente en uno de los francotiradores más exitosos de su regimiento.

3. La guerra del francotirador

El trabajo de un francotirador

La guerra del francotirador era una guerra de paciencia y de nervios. Un francotirador y su observador — Okhlopkov trabajaba normalmente con un compañero — se desplazaban a la tierra de nadie antes del amanecer, encontraban un escondite y esperaban, a veces horas, a veces un día entero, a que se presentara un objetivo.

Los objetivos del francotirador eran los oficiales enemigos, sus ametralladores, sus observadores de artillería y sus correos: los hombres cuya muerte perturbaría las operaciones enemigas y dañaría su moral. Un solo disparo, desde una distancia de varios cientos de metros, era todo lo que hacía falta, y la habilidad del francotirador residía en el disparo en sí — en la respiración, en la presión del gatillo, en la corrección por el viento y la distancia — y en la disciplina de esperar el momento adecuado y permanecer sin ser visto.

Okhlopkov era un maestro de esta guerra, y su cómputo creció de forma constante: a finales de 1942 ya había matado a más de cien soldados enemigos, y su reputación se extendía por su división.

429 bajas

El cómputo oficial de francotirador de Okhlopkov fue de 429 bajas, una cifra registrada en su hoja de servicios y en la citación de su condecoración de Héroe de la Unión Soviética. La cifra no incluye a los 27 soldados enemigos que mató con una ametralladora, que se contaron por separado y no formaban parte del cómputo de francotirador.

Algunas fuentes populares dan totales generales más altos, que incluyen las bajas con ametralladora, y estas cifras más altas se presentan a veces como si fueran el propio cómputo de francotirador. No lo son: el cómputo oficial de francotirador es 429, y las bajas con ametralladora son una cifra aparte.

La distinción importa, porque el cómputo de francotirador era una medida de una habilidad específica — el disparo único y apuntado desde una posición oculta — y las 429 bajas de Okhlopkov lo sitúan entre los francotiradores más eficaces de la guerra, solo por detrás de un puñado de francotiradores soviéticos, incluidos Vasili Záitsev, cuyo cómputo de 242 bajas en Stalingrado es el más famoso, y Mijaíl Surkov, al que se atribuyen 702 bajas.

4. Heridas y resistencia

Herido doce veces

Okhlopkov fue herido doce veces durante la guerra, una cifra que atestigua tanto el peligro del trabajo del francotirador como su determinación de regresar al frente. Un francotirador, una vez localizado, era un objetivo prioritario para la artillería, los morteros y los francotiradores enemigos, y Okhlopkov fue alcanzado por fragmentos de obús, por balas y por la explosión de las detonaciones, una y otra vez.

Cada vez, se recuperaba en un hospital de campaña y regresaba a su regimiento, y cada vez reanudaba su trabajo. Sus heridas eran graves — en una ocasión fue herido tan gravemente que fue evacuado a un hospital muy detrás de las líneas — pero siempre volvía.

Su resistencia, y su negativa a abandonar el frente, le ganaron el respeto de sus camaradas, que lo consideraban uno de los hombres más duros del regimiento, y es gran parte de la razón por la que se recuerda su historial.

La resistencia del francotirador

La guerra del francotirador exigía un tipo particular de resistencia: la resistencia de yacer inmóvil en la nieve o el barro durante horas, de soportar el frío, el hambre y el miedo, y de permanecer alerta para el único momento en que apareciera un objetivo.

Okhlopkov, que había cazado en el invierno siberiano, estaba bien preparado para esto: estaba acostumbrado al frío, a esperar y a la disciplina de la caza. Sus camaradas lo recordaban como un hombre callado y paciente, que hablaba poco y observaba mucho, y que estaba en su mejor momento cuando las condiciones eran peores.

Sus doce heridas, y su regreso al frente tras cada una, son la medida de un hombre que consideraba la guerra un deber, y que no la abandonaría hasta que terminara.

5. Las escuelas de francotiradores

Formar a la siguiente generación

Okhlopkov no solo fue francotirador, sino también maestro de francotiradores. Como muchos de los grandes francotiradores soviéticos, fue utilizado para formar a nuevos francotiradores, transmitiendo sus habilidades a los jóvenes soldados que se formaban en las escuelas de francotiradores detrás de las líneas.

Las escuelas soviéticas de francotiradores, en particular la Escuela Central de Formación de Francotiradoras y las escuelas masculinas, produjeron miles de francotiradores durante la guerra, y los francotiradores experimentados que enseñaban en ellas estaban entre los hombres más valiosos del ejército soviético. La enseñanza de Okhlopkov ponía el acento en los fundamentos: la paciencia, el camuflaje, la vida de campaña y la disciplina de esperar el disparo adecuado.

Enseñó a sus alumnos que el mayor arma del francotirador no era el fusil, sino el ojo, y que el francotirador que pudiera ver primero al enemigo, y que pudiera permanecer sin ser visto, ganaría.

El fusil del francotirador

El fusil de Okhlopkov era el Mosin-Nagant M1891/30, equipado con mira telescópica, el fusil estándar de francotirador soviético de la guerra. El Mosin-Nagant era un fusil de cerrojo robusto y fiable, con recámara para el potente cartucho de 7,62×54 mm R, y era preciso a varios cientos de metros en manos de un tirador hábil.

La Unión Soviética produjo el Mosin-Nagant en enormes cantidades, y era el fusil del soldado de infantería soviético corriente, además del francotirador. Okhlopkov, que había cazado con un fusil desde niño, conocía el arma íntimamente, y la mantenía con el cuidado de un cazador: la mantenía limpia, conocía su ajuste y confiaba en ella.

El fusil, y el hombre que lo llevaba, eran una combinación formidable, y las 429 bajas registradas a su nombre son testimonio de ambos.

El cartucho del Mosin-Nagant, el de 7,62×54 mm R, era un potente cartucho con reborde, en servicio desde 1891, y daba al fusil un alcance eficaz de varios cientos de metros, y un poder de muerte más que adecuado para el trabajo del francotirador.

El fusil estaba equipado con la mira telescópica PU, una mira sencilla y robusta de 3,5 aumentos, y era, en manos de un tirador hábil, preciso hasta 800 metros y más. Los francotiradores soviéticos trabajaban en parejas, un tirador y un observador, y se les enseñaba a moverse en silencio, a camuflarse y a permanecer inmóviles durante horas, esperando un objetivo.

Okhlopkov, que había cazado en el invierno siberiano, estaba bien preparado para esto: estaba acostumbrado al frío, a esperar y a la disciplina de la caza, y llevó esas habilidades a la guerra del francotirador.

6. Vida posterior

Regreso a Yakutia

Después de la guerra, Okhlopkov regresó a su Yakutia natal, al pueblo de Krest-Jaldzhái, donde había nacido. Trabajó como cazador y como trabajador agrícola, y vivió en silencio, como había vivido antes de la guerra. Era, según todos los testimonios, un hombre modesto, que hablaba poco de su historial bélico y que estaba contento con la vida de un aldeano siberiano.

Su historial — 429 bajas, doce heridas y una guerra que había durado cuatro años — era conocido por sus camaradas, pero no era ampliamente conocido fuera de la Unión Soviética, y no fue reconocido por el Estado soviético con su más alto honor durante veinte años.

La demora en su reconocimiento es un enigma, y los historiadores han sugerido varias explicaciones: que su historial se pasó por alto en la burocracia de la Unión Soviética de posguerra, que su origen yakuto jugó en su contra en un Estado que privilegiaba a los rusos, o simplemente que la enorme cantidad de héroes producidos por la guerra hizo imposible reconocerlos a todos con prontitud.

Héroe de la Unión Soviética

En 1965, veinte años después del fin de la guerra, Okhlopkov recibió por fin el título de Héroe de la Unión Soviética, con la Orden de Lenin y la medalla de la Estrella de Oro. La condecoración formaba parte de un reconocimiento más amplio, en los años sesenta, de los héroes de guerra de la Unión Soviética, muchos de los cuales habían sido pasados por alto en los años inmediatos de posguerra.

Okhlopkov recibió su condecoración en Yakutia, y fue celebrado en su región natal como un héroe. Murió tres años después, el 28 de mayo de 1968, en Krest-Jaldzhái, a los sesenta años, y fue enterrado en su pueblo natal. Su Estrella de Oro, concedida tan tarde, fue un reconocimiento tardío de un historial que había sido, durante veinte años, uno de los grandes logros no reconocidos de la guerra.

7. Los francotiradores soviéticos

Una especialidad soviética

La Unión Soviética produjo más francotiradores, y francotiradores más exitosos, que ningún otro combatiente de la Segunda Guerra Mundial, y Okhlopkov fue uno de los mejores de ellos. El programa soviético de francotiradores era sistemático: los francotiradores se formaban en escuelas especializadas, se organizaban en parejas y se empleaban para dominar la tierra de nadie y desgastar al enemigo.

El francotirador soviético más famoso fue Vasili Záitsev, cuyo duelo con un francotirador alemán en Stalingrado es tema de libros y películas, pero el cómputo de Záitsev de 242 bajas era inferior a las 429 de Okhlopkov, e inferior a los cómputos de otros francotiradores soviéticos, incluidos Mijaíl Surkov, al que se atribuyen 702 bajas, y Vasili Kvachantiradze, al que se atribuyen 517–534 bajas.

El lugar de Okhlopkov entre ellos está asegurado, y su historial recuerda que el programa soviético de francotiradores fue un esfuerzo profundo y sistemático, no la obra de un solo individuo famoso.

El efecto del francotirador

El efecto de los francotiradores en la guerra fue más allá de sus cómputos de bajas. La presencia de un francotirador en la tierra de nadie obligaba al enemigo a mantener la cabeza baja, a moverse con cautela y a desviar recursos al contrafrancotirador, y el efecto psicológico de un asesino invisible era considerable.

Los soldados alemanes del Frente Oriental temían a los francotiradores soviéticos, y les daban varios nombres, en reconocimiento a su habilidad. Las 429 bajas de Okhlopkov, y las bajas de sus compañeros francotiradores, formaron parte de una campaña de desgaste que agotó al ejército alemán, disparo a disparo, y que contribuyó, a su pequeña manera, a la victoria soviética.

La guerra del francotirador era una guerra lenta, y era una guerra que la Unión Soviética, con su profunda reserva de cazadores y tiradores, estaba bien equipada para librar.

8. Legado y valoración

Un héroe yakuto

El legado de Okhlopkov es, ante todo, un legado yakuto. Se le recuerda en Yakutia como un héroe nacional, y su nombre se da a calles, escuelas y un museo de su región natal. Su historia se cuenta en Yakutia como ejemplo de un yakuto que sirvió a la Unión Soviética con distinción, y que fue, al final, reconocido por ello.

Su Estrella de Oro, concedida en 1965, se conserva en Yakutia, y su memoria es mantenida por su familia y por la gente de Krest-Jaldzhái. Para los yakutos, un pueblo cuya contribución al esfuerzo bélico soviético es poco conocida fuera de Siberia, Okhlopkov es un símbolo de su servicio y su sacrificio, y sus 429 bajas son motivo de orgullo.

Cómo lo recuerda la historia

Hoy los historiadores recuerdan a Okhlopkov como uno de los grandes francotiradores de la Segunda Guerra Mundial, y como una figura cuya historia ilustra la diversidad del esfuerzo bélico soviético. Su historial — 429 bajas, doce heridas y una condecoración de Héroe de la Unión Soviética que llegó veinte años tarde — recuerda que la victoria de la Unión Soviética fue ganada por hombres y mujeres de todos los rincones de su vasto territorio, incluido el extremo nordeste de Siberia, y que los héroes de la guerra no fueron solo los nombres famosos de Moscú y Leningrado, sino los cazadores de la taiga, los mineros del Aldán y los soldados del 234.º Regimiento de Fusileros.

Su nombre es hoy conocido por los historiadores militares de todo el mundo, y su cómputo de 429 se cita en todas las listas de los grandes francotiradores de la guerra.

9. El francotirador en la Segunda Guerra Mundial

La guerra del francotirador

El francotirador en la Segunda Guerra Mundial fue una guerra dentro de la guerra, librada por pequeños números de hombres, a menudo solos o en parejas, en los espacios entre las grandes batallas. La guerra de los francotiradores era una guerra de paciencia, de vida de campaña y de un solo disparo bien apuntado, y se libró en todos los frentes, desde las nieves de Finlandia hasta las selvas del Pacífico.

La Unión Soviética, Alemania, Finlandia y Gran Bretaña produjeron grandes francotiradores, y los más famosos de ellos — Simo Häyhä de Finlandia, al que se atribuyen más de 500 bajas en la Guerra de Invierno, y Vasili Záitsev de la Unión Soviética — son nombres conocidos.

Okhlopkov pertenece a su compañía, y sus 429 bajas lo sitúan entre los francotiradores más eficaces de la guerra, un cazador de la taiga siberiana que se convirtió en uno de los soldados más letales de la Segunda Guerra Mundial.

La ética del francotirador

La guerra del francotirador plantea preguntas que las grandes batallas no plantean. Un francotirador mata a un solo hombre, a larga distancia, con un solo disparo, y la muerte es deliberada, personal y fría de una manera en que la muerte del campo de batalla no lo es.

Okhlopkov, como todos los francotiradores, mató a hombres que podía ver, hombres cuyas caras a veces podía distinguir a través de su mira telescópica, y lo hizo 429 veces. Sus camaradas lo consideraban un héroe, y el Estado soviético le concedió su más alto honor, pero la guerra del francotirador es, por su naturaleza, una guerra que invita a reflexionar sobre la naturaleza de matar en la guerra.

El propio Okhlopkov, según todos los testimonios, consideraba su trabajo un deber, y hablaba poco de ello, como hablaba poco de la guerra en sí. Su silencio, y el silencio de muchos francotiradores, forma parte de su historia, y recuerda que los hombres que libraron la guerra del francotirador cargaron con su peso el resto de sus vidas.

10. Preguntas frecuentes

¿Con cuántas bajas fue acreditado Fyodor Okhlopkov?

Su cómputo oficial de francotirador fue de 429 bajas. También mató a 27 soldados enemigos con una ametralladora, pero esas no se contaron en el cómputo de francotirador. Algunas fuentes populares dan totales generales más altos que incluyen las bajas con ametralladora. También mató a 27 soldados enemigos con una ametralladora, pero esas no se contaron en el cómputo de francotirador, y algunas fuentes populares dan totales generales más altos que incluyen las bajas con ametralladora. El cómputo oficial de francotirador es 429, y la distinción importa, porque el cómputo de francotirador era una medida de una habilidad específica, el disparo único y apuntado desde una posición oculta.

¿Por qué el cómputo de Okhlopkov se da a veces como superior a 429?

Porque algunas fuentes suman las 27 bajas con ametralladora a las 429 bajas de francotirador, dando un total combinado. El cómputo oficial de francotirador, según consta en su hoja de servicios y en su citación de Héroe de la Unión Soviética, es 429. El cómputo oficial de francotirador, según consta en su hoja de servicios y en su citación de Héroe de la Unión Soviética, es 429, y las bajas con ametralladora son una cifra aparte, contada por separado. Las 429 bajas de Okhlopkov lo sitúan entre los francotiradores más eficaces de la guerra, solo por detrás de un puñado de francotiradores soviéticos, incluido Mijaíl Surkov, al que se atribuyen 702 bajas.

¿Cuántas veces fue herido Okhlopkov?

Fue herido doce veces en el curso de la guerra, y regresó al frente tras cada una de sus heridas. Su resistencia era legendaria en su regimiento. Cada herida fue tratada en un hospital de campaña, y regresaba a su regimiento en cuanto podía caminar, porque consideraba el frente su deber. Sus heridas eran graves, y en una ocasión fue herido tan gravemente que tuvo que ser evacuado a un hospital muy detrás de las líneas, pero siempre volvía al frente.

¿Cuándo recibió Okhlopkov el título de Héroe de la Unión Soviética?

En 1965, veinte años después del fin de la guerra. La demora en su reconocimiento nunca se ha explicado del todo, pero se cree que refleja la burocracia de la Unión Soviética de posguerra y la enorme cantidad de héroes producidos por la guerra. La condecoración formaba parte de un reconocimiento más amplio, en los años sesenta, de los héroes de guerra de la Unión Soviética, muchos de los cuales habían sido pasados por alto en los años inmediatos de posguerra. Okhlopkov recibió su condecoración en Yakutia, y fue celebrado en su región natal como un héroe, antes de su muerte tres años después, en 1968.

¿Qué fusil usaba Okhlopkov?

Usaba el fusil de francotirador Mosin-Nagant M1891/30, equipado con mira telescópica, el fusil estándar de francotirador soviético de la Segunda Guerra Mundial. El fusil estaba equipado con una mira telescópica PU de 3,5 aumentos, y Okhlopkov lo mantenía él mismo, limpiándolo después de cada misión, como un cazador mantiene su arma. El Mosin-Nagant era un fusil de cerrojo robusto y fiable, con recámara para el potente cartucho de 7,62×54 mm R, y era preciso a varios cientos de metros en manos de un tirador hábil. La Unión Soviética produjo el Mosin-Nagant en enormes cantidades, y era el fusil del soldado de infantería soviético corriente, además del francotirador.

¿De dónde era Okhlopkov?

Era un yakuto, del pueblo de Krest-Jaldzhái en Yakutia, en el extremo nordeste de Siberia. Era cazador y trampero antes de la guerra, y regresó a Yakutia después de ella. Se le recuerda en Yakutia como un héroe nacional, y su nombre se da a calles y escuelas de su región natal, donde se conserva su Estrella de Oro. Era cazador y trampero antes de la guerra, y regresó a Yakutia después de ella, trabajando como cazador y como trabajador agrícola, y viviendo en silencio en su pueblo natal de Krest-Jaldzhái.

11. Fuentes

1. Wikipedia, «Fyodor Okhlopkov» — fechas de nacimiento y muerte, 429 bajas de francotirador, 27 bajas con ametralladora, doce heridas, Héroe de la Unión Soviética (1965).
2. Wikipedia, «List of snipers» — el cómputo de Okhlopkov y su lugar entre los grandes francotiradores de la guerra.
3. Encyclopaedia Britannica, «Sniper» — la historia y el papel de los francotiradores en la Segunda Guerra Mundial.
4. Martin Pegler, Out of Nowhere: A History of the Military Sniper (Osprey, 2004) — los francotiradores soviéticos y su táctica.
5. David L. Robbins, War of the Rats (Bantam, 1999) — los francotiradores de Stalingrado, incluido Záitsev, como contexto.
6. Ministerio de Defensa de Rusia, base de datos «Heroes of the Soviet Union» — citación de la condecoración y hoja de servicios de Okhlopkov.

Lecturas complementarias

• Henry Sakaida, Heroines of the Soviet Union 1941–45 (Osprey, 2003) — contexto sobre las condecoraciones soviéticas.
• Chris McNab, The Sniper (varias) — la guerra del francotirador.

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