WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Tanque A7V
1. Tanque A7V — De un vistazo
La historia del A7V es la historia de la entrada tardía y limitada de Alemania en la guerra de tanques, de un diseño que fue impresionante en el papel y decepcionante en la práctica, y de un vehículo que, a pesar de sus fallas, luchó en la batalla que inició la era del combate tanque contra tanque.
El A7V fue el primer y único tanque alemán de la Primera Guerra Mundial y uno de los vehículos blindados más inusuales jamás construidos. Mientras que Gran Bretaña y Francia construyeron miles de tanques, Alemania construyó sólo veinte A7V, y el tipo entró en combate sólo en los últimos meses de la guerra, en la primavera de 1918.
El A7V era un vehículo enorme y cuadrado, que pesaba alrededor de 30 toneladas, con una tripulación de hasta dieciocho hombres, un cañón de 57 milímetros en la parte delantera y seis ametralladoras en los costados y en la parte trasera. Fue diseñado para atravesar las trincheras aliadas, cruzar el terreno devastado por los proyectiles del Frente Occidental y apoyar a la infantería alemana en las grandes ofensivas de 1918.
En la práctica, el A7V era lento, poco confiable y difícil de maniobrar, y a menudo quedaba atrapado en trincheras o empantanado en el barro. Sin embargo, el A7V tiene un lugar en la historia que supera con creces su número, porque el 24 de abril de 1918, en Villers-Bretonneux, Francia, tres A7V se enfrentaron a tres tanques británicos Mark IV en la primera batalla tanque contra tanque de la historia.
2. Datos clave
| Campo | Valor |
|---|---|
| Tipo | tanque pesado |
| Role | Avance, apoyo de infantería. |
| Origen | Imperio alemán |
| Diseñador | Joseph Vollmer, del Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7, Verkehrswesen |
| Fabricante | Daimler-Motoren-Gesellschaft, Berlín-Marienfelde |
| Diseñado | 1916-1917 |
| Introducido | 1918 |
| Producción | 20 tanques, más aproximadamente 30 vehículos de transporte de suministros no blindados en el mismo chasis. |
| Tripulación | Hasta 18 (comandante, conductor, 2 mecánicos, artillero, cargador, 12 ametralladores) |
| Peso | Aproximadamente 30 a 33 toneladas |
| Longitud | 7,34 m (24 pies 1 pulgada) |
| Ancho | 3,10 m (10 pies 2 pulgadas) |
| Altura | 3,30 m (10 pies 10 pulgadas) |
| Motor | 2 × motores de gasolina Daimler de 4 cilindros |
| Potencia | Aproximadamente 100 hp cada uno, 200 hp en total |
| Velocidad máxima | Aproximadamente 15 km/h (9 mph) en carreteras, 5 a 8 km/h a campo traviesa |
| Autonomía | Aproximadamente 35 a 80 km según el terreno |
| Blindaje | 10 a 30 mm (0,4 a 1,2 pulgadas) |
| Armamento | 1 cañón Maxim-Nordenfelt de 57 mm, 6 ametralladoras MG 08 de 7,92 mm |
| Usuarios primarios | Ejército alemán (Sturmpanzerwagen-Abteilungen) |
3. Origen y desarrollo
La tardía respuesta de Alemania al tanque
Cuando los tanques británicos aparecieron por primera vez en el Somme en septiembre de 1916, el ejército alemán quedó consternado. El Alto Mando alemán no creía que los tanques fueran eficaces y no había desarrollado uno propio. Después del Somme, el Ministerio de Guerra alemán creó un comité, Abteilung 7 del Departamento General de Guerra, para desarrollar un tanque alemán, y nombró a Joseph Vollmer, un ingeniero de Daimler, para diseñarlo.
El diseño de Vollmer, el A7V (el nombre proviene del comité, Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7, Verkehrswesen) era un vehículo grande y cuadrado, basado en el chasis de un tractor Holt, con una superestructura que albergaba a la tripulación y el armamento. El primer prototipo se completó en 1917, y los primeros A7V de producción se entregaron a finales de 1917 y principios de 1918.
El programa de tanques de Alemania se vio obstaculizado por la escasez de acero, motores y trabajadores calificados, y por el hecho de que el ejército alemán, que tenía una gran cantidad de tanques británicos capturados, prefirió usarlos en lugar de construir los suyos propios.
Producción de sólo veinte tanques
Sólo se construyeron veinte A7V, una cantidad pequeña en comparación con los miles de tanques británicos y franceses. Las razones eran prácticas: Alemania carecía de la capacidad industrial para construir tanques en grandes cantidades, el A7V era caro y complejo, y el Alto Mando alemán, que se mostraba escéptico acerca de los tanques, no priorizó su producción.
Los veinte A7V fueron construidos por Daimler en Berlín-Marienfelde y entregados a las unidades de tanques del ejército alemán, los Sturmpanzerwagen-Abteilungen, a principios de 1918. Además de los veinte tanques, se construyeron unos treinta vehículos de transporte de suministros no blindados sobre el mismo chasis, para transportar suministros al frente.
La producción del A7V fue un esfuerzo modesto, pero fue el único programa de tanques alemán de la guerra y demostró que Alemania, a pesar de su comienzo tardío, podía diseñar y construir un tanque.
La existencia de tantos subtipos es un recordatorio de que no se trataba de un diseño estático. Cada cambio fue una respuesta a algo aprendido en el servicio, ya fuera una falla que debía corregirse, una nueva arma que debía adaptarse o una nueva función que se le pedía a la máquina que desempeñara. Algunos cambios fueron pequeños e invisibles para un extraño, mientras que otros alteraron la forma o el armamento de maneras que son obvias en las fotografías. En conjunto, las variantes cuentan la historia de un diseño que se perfecciona bajo presión, con ingenieros, tripulaciones y comandantes contribuyendo a la siguiente versión.
4. Diseño
Casco, superestructura y distribución.
El A7V era un vehículo grande y cuadrado, con una longitud de 7,34 metros, una anchura de 3,10 metros y una altura de 3,30 metros. Su casco era un chasis de tractor Holt, con orugas que recorrían todo el vehículo, y su superestructura era una gran caja blindada que se encontraba encima del chasis y que albergaba a la tripulación, el arma y las ametralladoras.
La superestructura tenía un techo alto y plano, con una pequeña cúpula para el comandante, y estaba equipada con puertas y escotillas en los laterales y en la parte trasera. El interior era estrecho y ruidoso, con los motores en el centro, el cañón en el frente y las ametralladoras en los costados, y la tripulación de hasta dieciocho hombres trabajaba en condiciones calurosas, ruidosas y llenas de humo.
El diseño del A7V fue producto de su época y reflejaba el pensamiento del ejército alemán sobre el tanque como una fortaleza móvil, más que como un vehículo rápido y maniobrable.
Motores, armas y ametralladoras.
El A7V estaba propulsado por dos motores de gasolina Daimler de cuatro cilindros, cada uno de los cuales producía aproximadamente 100 caballos de fuerza, para un total de 200 caballos de fuerza. Los motores estaban montados en el centro del vehículo y conducían las orugas a través de una transmisión que le daba al tanque una velocidad máxima de unos 15 kilómetros por hora en carreteras y de 5 a 8 kilómetros por hora a campo traviesa.
Los motores tenían poca potencia para un vehículo de 30 toneladas y el A7V era lento y poco fiable, con tendencia a sobrecalentarse y averiarse. El armamento era un cañón Maxim-Nordenfelt de 57 milímetros en la parte delantera, que podía disparar proyectiles altamente explosivos y perforantes, y seis ametralladoras MG 08 de 7,92 milímetros en los laterales y en la parte trasera.
El cañón era eficaz contra la infantería y contra las fortificaciones ligeras, pero no estaba diseñado para el combate tanque contra tanque, y el blindaje del A7V, de 10 a 30 milímetros, podía proteger a la tripulación contra el fuego de armas pequeñas y los fragmentos de proyectiles, pero no contra un impacto directo de un cañón de tanque.
5. Especificaciones técnicas
Velocidad, alcance y movilidad
El A7V tenía una velocidad máxima de aproximadamente 15 kilómetros por hora en carretera, y entre 5 y 8 kilómetros por hora en campo traviesa, una velocidad lenta que reflejaba su peso y sus motores de baja potencia. Su alcance era de aproximadamente 35 a 80 kilómetros, dependiendo del terreno, alcance corto que limitaba sus operaciones.
La movilidad del A7V era escasa: podía cruzar trincheras de hasta 2 metros de ancho, podía subir una pendiente de unos 30 grados y podía vadear un arroyo de hasta 1 metro de profundidad, pero a menudo se quedaba atascado en el barro y en los agujeros de los proyectiles del Frente Occidental, y sus orugas, que estaban basadas en un diseño de tractor, no se adaptaban bien a las condiciones.
El rendimiento del A7V era inferior al del Mark IV británico, que era fiable, y al del Renault FT francés, que era más pequeño y maniobrable.
Condiciones de armas, armaduras y tripulación
El cañón de 57 milímetros del A7V podía disparar un proyectil eficaz contra la infantería y las fortificaciones ligeras, y sus seis ametralladoras proporcionaban un gran peso de fuego contra la infantería. El blindaje, de 10 a 30 milímetros, podía proteger a la tripulación contra el fuego de armas pequeñas, pero el gran tamaño del A7V lo convertía en un blanco fácil para la artillería y su baja velocidad lo hacía vulnerable.
La tripulación de hasta dieciocho hombres trabajaba en condiciones que estaban entre las peores de cualquier tanque de la guerra: el interior era caluroso, ruidoso y lleno de gases de motor y del humo de los cañones y las ametralladoras, y la tripulación tenía que trabajar en espacios reducidos, con poco espacio para moverse.
Las condiciones de la tripulación del A7V fueron una debilidad importante y contribuyeron al pobre desempeño del tanque en combate.
Las cifras indicadas para este tipo deben leerse como valores representativos y no como garantías exactas para cada máquina individual. El peso variaba según el combustible, las municiones y el equipo, los motores perdían potencia a medida que se desgastaban y las modificaciones en el campo añadían resistencia o peso que el avión de prueba original nunca llevó. Por lo tanto, los pilotos y conductores juzgaban la máquina por cómo se sentía en servicio, por su ascenso o aceleración en un día caluroso y por si aún podía hacer su trabajo cuando estaba cansada y muy cargada. Esos juicios prácticos, registrados en informes y memorias, suelen ser más reveladores que las claras cifras impresas en un manual.
6. Variantes
Los veinte A7V y sus nombres
Los veinte A7V no eran idénticos: se construyeron en pequeños lotes y se diferenciaban en detalles como el arma, las ametralladoras y el blindaje. Algunos A7V estaban equipados con un cañón de 57 milímetros, mientras que otros estaban equipados con dos ametralladoras en la parte delantera en lugar del cañón, debido a la escasez de cañones de 57 milímetros.
Los A7V recibieron nombres de sus tripulaciones, incluidos Gretchen, Faust, Mephisto, Schnuck, Hagen y Nixe, y los nombres estaban pintados en los costados de los vehículos. Los llamados A7V se hicieron famosos y sus tripulaciones se enorgullecían de sus tanques, a pesar de sus defectos.
Por lo tanto, las variantes del A7V no eran versiones de producción formales sino vehículos individuales, cada uno con su propia historia y su propia tripulación.
La existencia de tantos subtipos es un recordatorio de que no se trataba de un diseño estático. Cada cambio fue una respuesta a algo aprendido en el servicio, ya fuera una falla que debía corregirse, una nueva arma que debía adaptarse o una nueva función que se le pedía a la máquina que desempeñara. Algunos cambios fueron pequeños e invisibles para un extraño, mientras que otros alteraron la forma o el armamento de maneras que son obvias en las fotografías. En conjunto, las variantes cuentan la historia de un diseño que se perfecciona bajo presión, con ingenieros, tripulaciones y comandantes contribuyendo a la siguiente versión.
El transportador de suministros Überlandwagen
El Überlandwagen era un vehículo de transporte de suministros no blindado construido sobre el chasis del A7V, con una gran zona de carga en lugar de la superestructura blindada. Se construyeron unos treinta Überlandwagen, que se utilizaron para transportar suministros, municiones y tropas al frente, en zonas donde las carreteras eran demasiado malas para los vehículos de ruedas.
El Überlandwagen no era un tanque, pero estaba basado en el mismo chasis y demostró cómo el diseño del A7V podía adaptarse a otras funciones. El servicio del Überlandwagen fue breve, porque la guerra terminó en noviembre de 1918, pero el vehículo es un recordatorio de que el chasis del A7V era un diseño versátil y que el ejército alemán lo usaba para algo más que tanques.
La existencia de tantos subtipos es un recordatorio de que no se trataba de un diseño estático. Cada cambio fue una respuesta a algo aprendido en el servicio, ya fuera una falla que debía corregirse, una nueva arma que debía adaptarse o una nueva función que se le pedía a la máquina que desempeñara. Algunos cambios fueron pequeños e invisibles para un extraño, mientras que otros alteraron la forma o el armamento de maneras que son obvias en las fotografías. En conjunto, las variantes cuentan la historia de un diseño que se perfecciona bajo presión, con ingenieros, tripulaciones y comandantes contribuyendo a la siguiente versión.
7. Servicio en combate
Las ofensivas de primavera de 1918
El A7V entró en combate por primera vez en marzo de 1918, durante las ofensivas de primavera alemanas, cuando el ejército alemán lanzó una serie de ataques en el frente occidental en un intento de ganar la guerra antes de que los estadounidenses llegaran en gran número.
Los A7V apoyaron a la infantería en los ataques al Somme y Flandes, donde cruzaron las trincheras y el terreno devastado por los proyectiles, y donde atacaron los puntos fuertes aliados. El desempeño del A7V en las ofensivas fue mixto: los tanques eran lentos, a menudo se atascaban y sufrían fallas mecánicas, pero cuando funcionaban, eran efectivos contra la infantería y contra posiciones de ametralladoras, y su presencia tenía un efecto moral en ambos lados.
Las ofensivas alemanas de 1918 fueron las primeras y únicas operaciones importantes del A7V, y mostraron tanto el potencial como las limitaciones del tanque alemán.
La realidad cotidiana de operar este tipo de campaña era muy diferente de la narrativa limpia de la historia de una campaña. Las tripulaciones pasaban mucho más tiempo manteniendo, abasteciendo de combustible y esperando que en combate, y el clima, el estado de las carreteras o aeródromos y la disponibilidad de repuestos a menudo importaban más que el enemigo. Cuando la máquina entró en acción, el resultado dependió del entrenamiento, del liderazgo y de la suerte, así como de las cualidades del diseño. Esos detalles poco glamorosos son los que marcaron la diferencia entre una unidad que mantuvo sus máquinas volando o rodando y otra que no.
Villers-Bretonneux y la primera batalla de tanques
La acción más famosa del A7V se produjo el 24 de abril de 1918, en Villers-Bretonneux, un pueblo de Francia que los alemanes habían capturado. Tres A7V, bajo el mando del teniente Wilhelm Biltz, avanzaron hacia la aldea, apoyados por infantería, y fueron recibidos por tres tanques británicos Mark IV, bajo el mando del teniente Frank Mitchell.
Los tanques británicos, dos tanques femeninos armados sólo con ametralladoras y un tanque masculino armado con un cañón de 6 libras, se enfrentaron a los A7V, y el tanque masculino, comandado por Mitchell, golpeó a un A7V y lo obligó a retirarse, mientras que los otros A7V se retiraron después de una corta pelea.
La batalla fue la primera batalla tanque contra tanque de la historia y demostró que los tanques podían luchar entre sí, un desarrollo que no se había previsto cuando se diseñaron los tanques por primera vez. La batalla de Villers-Bretonneux se recuerda como un hito en la historia de la guerra blindada, y el papel del A7V en ella garantiza que este tipo no será olvidado.
Los últimos meses y el fin de la guerra
Después de Villers-Bretonneux, los A7V continuaron sirviendo en las ofensivas alemanas de 1918 y en las batallas defensivas que siguieron, cuando los aliados contraatacaron y el ejército alemán se retiró. Los A7V se utilizaron en pequeñas cantidades, a menudo solos o en pares, y a menudo se perdieron por averías mecánicas, fuego de artillería o capturas por parte de los aliados.
Al final de la guerra, la mayoría de los veinte A7V se habían perdido o capturado y el servicio del tipo había terminado. El programa de tanques del ejército alemán, que había producido sólo veinte tanques, fue un fracaso en términos numéricos, pero el servicio del A7V demostró que Alemania había aprendido las lecciones de la guerra de tanques y que volvería a construir tanques en la próxima guerra.
La realidad cotidiana de operar este tipo de campaña era muy diferente de la narrativa limpia de la historia de una campaña. Las tripulaciones pasaban mucho más tiempo manteniendo, abasteciendo de combustible y esperando que en combate, y el clima, el estado de las carreteras o aeródromos y la disponibilidad de repuestos a menudo importaban más que el enemigo. Cuando la máquina entró en acción, el resultado dependió del entrenamiento, del liderazgo y de la suerte, así como de las cualidades del diseño. Esos detalles poco glamorosos son los que marcaron la diferencia entre una unidad que mantuvo sus máquinas volando o rodando y otra que no.
Mephisto y los tanques capturados
Un A7V, Mephisto, fue capturado por tropas australianas en Villers-Bretonneux en julio de 1918, después de quedar atrapado en un cráter y haber sido abandonado por su tripulación. Mephisto fue enviado a Australia como trofeo de guerra y ahora se exhibe en el Museo de Queensland en Brisbane, donde es el único A7V superviviente del mundo.
Los británicos y franceses capturaron otros A7V, que fueron examinados y probados, lo que proporcionó información valiosa sobre el diseño de los tanques alemanes. Los A7V capturados fueron una fuente de inteligencia para los aliados y demostraron que el tanque alemán, aunque tenía un tamaño impresionante, no estaba tan avanzado como los tanques británicos y franceses.
La supervivencia de Mephisto, como único A7V que queda, es un hecho notable, y el tanque es ahora una de las exhibiciones más famosas de Australia.
La realidad cotidiana de operar este tipo de campaña era muy diferente de la narrativa limpia de la historia de una campaña. Las tripulaciones pasaban mucho más tiempo manteniendo, abasteciendo de combustible y esperando que en combate, y el clima, el estado de las carreteras o aeródromos y la disponibilidad de repuestos a menudo importaban más que el enemigo. Cuando la máquina entró en acción, el resultado dependió del entrenamiento, del liderazgo y de la suerte, así como de las cualidades del diseño. Esos detalles poco glamorosos son los que marcaron la diferencia entre una unidad que mantuvo sus máquinas volando o rodando y otra que no.
8. Usuarios y legado
Unidades de tanques del ejército alemán
El único operador del A7V era el ejército alemán, que formó tres destacamentos de tanques, los Sturmpanzerwagen-Abteilungen 1, 2 y 3, para operar los veinte tanques. Cada destacamento tenía alrededor de seis o siete A7V, y los destacamentos sirvieron en el frente occidental en 1918, apoyando a la infantería en las ofensivas de primavera y en las batallas defensivas que siguieron.
Las unidades de tanques del ejército alemán eran pequeñas e inexpertas, y sus oficiales y soldados tuvieron que aprender la guerra de tanques en combate, con poco entrenamiento y con un vehículo nuevo y poco confiable. El servicio de las unidades de tanques alemanes fue breve, pero demostró que el ejército alemán había reconocido la importancia del tanque, incluso si no había construido suficientes tanques para marcar la diferencia.
La experiencia de los operadores que utilizaban este tipo variaba mucho de una unidad a otra, porque la misma máquina podía ser un caballo de batalla confiable en un teatro y una fuente constante de problemas en otro. El clima, la calidad de las piezas de repuesto, la longitud de las líneas de suministro y la habilidad del personal de tierra determinaron el rendimiento del modelo en la práctica.
Las unidades que tuvieron tiempo de aprender sus hábitos normalmente obtuvieron mucho más de él que las unidades que lo recibieron rápidamente y lo llevaron directamente al combate. Ese patrón, en el que la capacitación y el mantenimiento importaban tanto como el diseño mismo, está presente en casi todos los relatos dejados por los hombres que sirvieron en él.
A7V capturados y examen aliado
Después de la guerra, los aliados capturaron varios A7V, incluido Mephisto, y los examinaron y probaron. Los británicos y franceses utilizaron los A7V capturados para aprender sobre el diseño de los tanques alemanes, y la información que obtuvieron influyó en el diseño de sus propios tanques. Los A7V capturados también se exhibieron como trofeos de guerra en Gran Bretaña, Francia y Australia, donde eran un recordatorio del tanque alemán y de la guerra. El servicio del A7V con los Aliados, como vehículo capturado, fue breve, pero demostró que el diseño del tipo era de interés para los vencedores y que sus lecciones no se perdieron.
La experiencia de los operadores que utilizaban este tipo variaba mucho de una unidad a otra, porque la misma máquina podía ser un caballo de batalla confiable en un teatro y una fuente constante de problemas en otro. El clima, la calidad de las piezas de repuesto, la longitud de las líneas de suministro y la habilidad del personal de tierra determinaron el rendimiento del modelo en la práctica.
Las unidades que tuvieron tiempo de aprender sus hábitos normalmente obtuvieron mucho más de él que las unidades que lo recibieron rápidamente y lo llevaron directamente al combate. Ese patrón, en el que la capacitación y el mantenimiento importaban tanto como el diseño mismo, está presente en casi todos los relatos dejados por los hombres que sirvieron en él.
El primer tanque de Alemania y la primera batalla de tanques
El legado del A7V es que fue el primer tanque de Alemania y que luchó en la primera batalla tanque contra tanque de la historia. El número de este tipo era pequeño y su rendimiento pobre, pero su lugar en la historia está seguro, porque fue el vehículo que introdujo a Alemania en la guerra de tanques y que luchó en la batalla que inició la era del combate de tanques.
El diseño del A7V, con su numerosa tripulación, su armamento pesado y su superestructura cuadrada, era un callejón sin salida, y los tanques alemanes posteriores, como el Panzer I y el Panzer II, eran muy diferentes, pero el servicio del A7V demostró que Alemania había aprendido el valor del tanque y que volvería a construir tanques.
Los historiadores todavía debaten cuánto peso darle a este tipo cuando evalúan la guerra en general. Algunos enfatizan su contribución directa en el combate, mientras que otros señalan las lecciones que enseñó, las doctrinas que moldeó y los diseños posteriores que tomó prestados de él. Ambos puntos de vista tienen mérito, porque una máquina puede importar tanto por su influencia como por su propio historial. Lo que no hay duda es que el tipo dejó una huella en las personas que lo usaron, y que sus relatos, escritos años después, todavía transmiten un fuerte sentido de lo que era depender de él.
Influencia en el diseño de tanques alemanes
El A7V influyó en el diseño de los tanques alemanes por su énfasis en la potencia de fuego y el tamaño de la tripulación, y por el uso de una superestructura grande y cuadrada, características que no fueron adoptadas por los tanques alemanes posteriores.
La mayor influencia del tipo no estuvo en el diseño sino en la doctrina: el ejército alemán aprendió del servicio del A7V que los tanques debían ser rápidos, confiables y maniobrables, y que debían usarse en grandes cantidades, en cooperación con la infantería y la artillería.
Estas lecciones, aprendidas tanto de los fracasos del A7V como de sus éxitos, influyeron en la doctrina de tanques del ejército alemán en el período de entreguerras y en la Segunda Guerra Mundial, cuando las divisiones Panzer se convirtieron en el núcleo del ejército alemán. Por lo tanto, el A7V es un vehículo clave en la historia del blindado alemán, a pesar de que se fabricó en cantidades tan pequeñas.
Los historiadores todavía debaten cuánto peso darle a este tipo cuando evalúan la guerra en general. Algunos enfatizan su contribución directa en el combate, mientras que otros señalan las lecciones que enseñó, las doctrinas que moldeó y los diseños posteriores que tomó prestados de él. Ambos puntos de vista tienen mérito, porque una máquina puede importar tanto por su influencia como por su propio historial. Lo que no hay duda es que el tipo dejó una huella en las personas que lo usaron, y que sus relatos, escritos años después, todavía transmiten un fuerte sentido de lo que era depender de él.
Mephisto, el único superviviente
Sólo sobrevive un A7V, Mephisto, que se exhibe en el Museo de Queensland en Brisbane, Australia. Mephisto fue capturado por tropas australianas en Villers-Bretonneux en julio de 1918 y fue enviado a Australia como trofeo de guerra. El tanque estuvo expuesto en Brisbane durante muchos años y fue restaurado en las décadas de 1980 y 1990, con la ayuda de ingenieros alemanes y con piezas que se fabricaron según el diseño original.
Mephisto es ahora uno de los tanques más famosos del mundo y es el único A7V que queda, un superviviente único de la Primera Guerra Mundial. Los visitantes del Museo de Queensland pueden contemplar el tamaño del tanque, su cañón de 57 milímetros y sus ametralladoras, y apreciar las condiciones en las que trabajaba su tripulación de dieciocho hombres.
Los visitantes que hoy se encuentran con un ejemplo sobreviviente están viendo mucho más que una exhibición estática. El tamaño, el desgaste de los controles y las estrechas posiciones de trabajo ayudan a explicar cómo se sintió el servicio en esta máquina, de una manera que una fotografía o una tabla de especificaciones no pueden.
El personal del museo suele situar el vehículo o la aeronave en contexto con la unidad que lo utilizó, el teatro en el que sirvió y los hombres que lo mantuvieron, de modo que un visitante ocasional pueda entender por qué era importante.
Esa función educativa es ahora una de las principales razones por las que se conservan estos supervivientes y mantiene viva la historia para las personas que nunca vieron la máquina en servicio.
Réplicas y Memoriales
No sobrevive ningún otro A7V, pero se han construido réplicas para museos y películas, incluida una réplica que se construyó para el Memorial de Guerra Australiano y una réplica que se construyó para un museo alemán. Estas réplicas, aunque no son vehículos originales, dan una buena impresión de cómo era el A7V y permiten a los visitantes ver la forma distintiva del tanque.
El A7V también se recuerda en monumentos y libros, y su historia se cuenta en las historias de la Primera Guerra Mundial y de la guerra de tanques. El hecho de que sólo sobreviva un A7V, a pesar de que se construyeron veinte, es un recordatorio de los pocos tanques de la Primera Guerra Mundial que sobreviven y de lo valioso que es Mephisto como artefacto único.
Los visitantes que hoy se encuentran con un ejemplo sobreviviente están viendo mucho más que una exhibición estática. El tamaño, el desgaste de los controles y las estrechas posiciones de trabajo ayudan a explicar cómo se sintió el servicio en esta máquina, de una manera que una fotografía o una tabla de especificaciones no pueden.
El personal del museo suele situar el vehículo o la aeronave en contexto con la unidad que lo utilizó, el teatro en el que sirvió y los hombres que lo mantuvieron, de modo que un visitante ocasional pueda entender por qué era importante.
Esa función educativa es ahora una de las principales razones por las que se conservan estos supervivientes y mantiene viva la historia para las personas que nunca vieron la máquina en servicio.
9. Preguntas frecuentes
¿Cuántos A7V se construyeron?
Sólo se construyeron 20 tanques A7V, además de unos 30 vehículos de transporte de suministros no blindados en el mismo chasis. Alemania construyó muchos menos tanques que Gran Bretaña o Francia en la Primera Guerra Mundial.
¿Cuál fue la primera batalla tanque contra tanque?
El 24 de abril de 1918 en Villers-Bretonneux, tres A7V se encontraron con tres tanques británicos Mark IV. El tanque masculino británico, comandado por Frank Mitchell, impactó contra un A7V y obligó a los alemanes a retirarse.
¿Por qué Alemania construyó tan pocos tanques?
Alemania carecía de acero, motores y capacidad industrial, y el Alto Mando se mostraba escéptico respecto de los tanques. Prefirió utilizar tanques británicos capturados en lugar de construir los suyos propios.
¿Qué tamaño tenía la tripulación del A7V?
Hasta 18 hombres: un comandante, conductor, dos mecánicos, artillero, cargador y doce ametralladores. Fue una de las tripulaciones de tanques más grandes de la guerra.
¿Dónde está el único A7V superviviente?
Mephisto, capturado por las tropas australianas en julio de 1918, se exhibe en el Museo de Queensland en Brisbane, Australia. Es el único A7V superviviente.
¿Era el A7V un buen tanque?
No. Era lento, poco confiable, con poca potencia y difícil de maniobrar, con malas condiciones para la tripulación. Su importancia histórica radica en ser el primer tanque de Alemania y en la batalla Villers-Bretonneux.
10. Fuentes
- Rainer Strasheim, el tanque A7V y el programa de tanques alemán de 1917-1918
- David Fletcher, tanques británicos 1915-1919
- Museo de Queensland, exhibición de Mephisto A7V y registros de conservación
- Museo Imperial de la Guerra, colecciones de tanques A7V y de la Primera Guerra Mundial
- Registros del Ministerio de Guerra alemán sobre el programa A7V
- Memorial de Guerra Australiano, historias de Villers-Bretonneux y Mephisto
- Wikipedia, "Sturmpanzerwagen A7V"