Máy bay P-39 Airacobra

1. Mở đầu

Máy bay Bell P-39 Airacobra là một trong những máy bay tiêm kích khác thường nhất của Chiến tranh thế giới thứ hai: một máy bay một động cơ với động cơ đặt sau phi công, một khẩu pháo 37 mm bắn qua trục cánh quạt, càng đáp ba bánh, và cửa kiểu ô tô mà phi công dùng để leo vào buồng lái. Được thiết kế cuối những năm 1930 theo yêu cầu về máy bay đánh chặn độ cao lớn, P-39 mất bộ tăng áp tuốc bin trong quá trình phát triển, và nếu không có nó, máy bay thể hiện kém ở độ cao lớn, nơi máy bay tiêm kích Mỹ và Anh cần chiến đấu.

Không quân Lục quân Hoa Kỳ và Không quân Hoàng gia Anh đều từ chối P-39 làm máy bay tiêm kích tuyến đầu tại phương Tây, và nó dường như định trở thành chú thích trong lịch sử hàng không.

Thay vào đó, Airacobra tìm thấy ngôi nhà thật sự của mình tại Mặt trận phía Đông, nơi Liên Xô nhận hơn 4.700 chiếc P-39 theo chương trình Cho thuê-Cho mượn và dùng chúng với thành công lớn. Các phi công Liên Xô, những người chiến đấu ở độ cao thấp và trung bình trên chiến trường, yêu P-39 vì pháo hạng nặng, kết cấu bền chắc, hiệu suất tốt ở độ cao thấp, và buồng lái thoải mái.

Các phi công ách Liên Xô như Alexander Pokryshkin, phi công ách Đồng minh có điểm số cao thứ hai, giành hầu hết chiến thắng của mình trong P-39, và máy bay trở thành một trong những máy bay tiêm kích Cho thuê-Cho mượn thành công nhất của chiến tranh.

Câu chuyện của P-39 là câu chuyện về một thiết kế thất bại trong vai trò nó được định làm và thành công rực rỡ trong một vai trò mà nó không bao giờ được định làm.

2. Thông tin chính

Loại	Máy bay tiêm kích một chỗ ngồi
Vai trò	Tiêm kích, tấn công mặt đất, đánh chặn độ cao thấp
Xuất xứ	Hoa Kỳ
Nhà sản xuất	Bell Aircraft Corporation
Chuyến bay đầu tiên	6 tháng 4 năm 1938 (dưới tên XP-39)
Đưa vào biên chế	1941
Sản xuất	Khoảng 9.588 chiếc
Kíp bay	1 người
Chiều dài	9,19 m (30 ft 2 in)
Sải cánh	10,36 m (34 ft 0 in)
Chiều cao	3,63 m (11 ft 11 in)
Động cơ	1 × động cơ V-12 Allison V-1710
Công suất	Khoảng 1.150–1.325 mã lực tùy phiên bản
Tốc độ tối đa	Khoảng 592–605 km/h (368–376 dặm/giờ) ở độ cao thấp
Tầm bay	Khoảng 840–1.050 km
Trần bay	Khoảng 10.700–10.970 m (35.000–36.000 ft)
Vũ khí	1 pháo 37 mm, 2 súng máy .50 in (12,7 mm), 2–4 súng máy .30 in (7,62 mm); bom tới khoảng 227 kg (500 lb)
Đơn vị sử dụng chính	Không quân Lục quân Hoa Kỳ, Không quân Liên Xô, Không quân Hoàng gia Anh, Không quân Pháp Tự do, Không quân Ý Đồng minh

3. Nguồn gốc & phát triển

Thiết kế khác thường và bộ tăng áp bị mất

P-39 được Bell Aircraft thiết kế theo yêu cầu năm 1937 về máy bay đánh chặn độ cao lớn. Nhà thiết kế chính của Bell, Robert Woods, đề xuất bố cục triệt để: động cơ Allison V-1710 sẽ đặt sau phi công, ở giữa thân máy bay, dẫn động cánh quạt qua một trục dài chạy dưới ghế phi công.

Pháo sẽ đặt trong mũi, bắn qua trục cánh quạt, và phi công sẽ vào qua cửa kiểu ô tô, một đặc điểm duy nhất trong số các máy bay tiêm kích thời đó. Thiết kế hứa hẹn mũi gọn gàng, trọng tâm tốt, và vũ khí hạng nặng, và mẫu thử, XP-39, bay lần đầu ngày 6 tháng 4 năm 1938.

Thiết kế gốc gồm bộ tăng áp tuốc bin, vốn sẽ mang lại cho máy bay hiệu suất tốt ở độ cao lớn, nhưng bộ tăng áp tuốc bin bị loại bỏ năm 1939, theo yêu cầu của Lục quân, để tiết kiệm trọng lượng và đơn giản hóa sản xuất.

Quyết định này, được đưa ra vì những lý do vẫn còn tranh cãi, đã định đoạt P-39 làm máy bay tiêm kích độ cao lớn, vì nếu không có bộ tăng áp tuốc bin, động cơ Allison mất công suất nhanh chóng trên khoảng 4.500 mét.

Sản xuất và tìm kiếm vai trò

Việc sản xuất P-39 bắt đầu năm 1940, và những máy bay đầu tiên đến Không quân Lục quân năm 1941. Không quân Hoàng gia Anh nhận loại máy bay này với tên Airacobra I, và dùng nó ngắn ngủi năm 1941, nhưng người Anh thấy hiệu suất độ cao lớn của nó không đủ và pháo của nó không đáng tin cậy, và họ rút nó khỏi biên chế tuyến đầu sau một thời gian thử nghiệm ngắn.

Không quân Lục quân Hoa Kỳ dùng P-39 tại Thái Bình Dương, Bắc Phi, và Địa Trung Hải, nơi hiệu suất độ cao thấp của nó đủ dùng nhưng nơi nó bị máy bay tiêm kích Đức và Nhật vượt trội ở độ cao lớn hơn. Danh tiếng của máy bay tại phương Tây kém, và dường như P-39 sẽ được nhớ đến như một thất bại.

Tuy nhiên, Liên Xô nhìn máy bay khác đi. Theo chương trình Cho thuê-Cho mượn, Liên Xô nhận P-39 từ năm 1942 trở đi, và các phi công Liên Xô, những người chiến đấu ở độ cao thấp trên chiến trường, thấy máy bay phù hợp với nhu cầu của họ. Tổng cộng, khoảng 9.588 chiếc P-39 được chế tạo, trong đó hơn 4.700 chiếc đến Liên Xô.

4. Thiết kế

Bố cục động cơ giữa thân và buồng lái

Đặc điểm đặc trưng nhất của P-39 là bố cục động cơ giữa thân. Động cơ Allison V-1710 đặt sau phi công, và cánh quạt được dẫn động bằng trục chạy dưới ghế phi công, qua buồng lái, đến hộp số ở mũi.

Bố cục mang lại cho máy bay mũi gọn gàng, nơi đặt pháo 37 mm và các súng máy đồng bộ, và mang lại cho phi công tầm nhìn tốt về phía trước, vì không có động cơ trước mặt anh ta.

Buồng lái rộng rãi và thoải mái theo tiêu chuẩn thời đó, với cửa kiểu ô tô ở mỗi bên, một đặc điểm mà các phi công thích vì nó giúp ra vào dễ dàng, dù nó cũng có nghĩa là phi công không thể nhảy dù dễ dàng trong trường hợp khẩn cấp, vì cửa phải vứt bỏ trước.

Càng đáp ba bánh, khác thường đối với máy bay tiêm kích thời đó, mang lại cho máy bay khả năng điều khiển mặt đất tốt và tư thế bằng phẳng trên mặt đất, giúp cất cánh và hạ cánh dễ dàng hơn đối với các phi công thiếu kinh nghiệm.

Động cơ, pháo và hiệu suất

Động cơ Allison V-1710 là động cơ V-12 cho công suất khoảng 1.150 đến 1.325 mã lực, tùy phiên bản. Nếu không có bộ tăng áp tuốc bin, công suất động cơ giảm nhanh theo độ cao, và hiệu suất của P-39 trên 4.500 mét kém. Ở độ cao thấp, tuy nhiên, máy bay nhanh, với tốc độ tối đa khoảng 592 đến 605 km mỗi giờ, và nó cơ động và trang bị vũ khí tốt.

Pháo M4 37 mm, bắn qua trục cánh quạt, là vũ khí mạnh: một phát trúng có thể phá hủy máy bay tiêm kích hay máy bay ném bom, và pháo cũng có hiệu quả chống các mục tiêu mặt đất, trong đó có xe tăng và xe tải.

Tốc độ bắn của pháo thấp, và sơ tốc đầu nòng khiêm tốn, vì vậy nó hiệu quả nhất ở tầm ngắn, nhưng các phi công Liên Xô học cách dùng nó tốt, bắn ở tầm gần và ngắm cẩn thận.

P-39 cũng mang hai súng máy .50-inch ở mũi và hai hoặc bốn súng máy .30-inch ở cánh, và nó có thể mang một tải bom nhỏ cho tấn công mặt đất.

5. Thông số kỹ thuật

Tốc độ, tầm bay và trần bay

P-39Q có tốc độ tối đa khoảng 592 đến 605 km mỗi giờ ở độ cao thấp, tốc độ hành trình khoảng 400 km mỗi giờ, và trần bay khoảng 10.700 mét, dù hiệu suất của nó trên 4.500 mét kém. Tầm bay khoảng 840 đến 1.050 km với nhiên liệu trong thân, và có thể mở rộng bằng thùng nhiên liệu rời.

Tốc độ leo tốt ở độ cao thấp, và máy bay có thể đạt 5.000 mét trong khoảng năm phút. Những con số này đáng nể đối với máy bay tiêm kích năm 1941, nhưng chúng thua kém Bf 109 và Fw 190 ở độ cao lớn, và chúng giải thích vì sao P-39 không thành công tại phương Tây, nơi không chiến diễn ra ở độ cao lớn hơn tại Mặt trận phía Đông.

Các con số nêu cho loại máy bay này nên được đọc như các giá trị tiêu biểu chứ không phải bảo đảm chính xác cho mọi máy bay riêng lẻ. Trọng lượng thay đổi theo nhiên liệu, đạn dược, và trang bị, động cơ mất công suất khi mòn, và các cải biến ngoài chiến trường bổ sung lực cản hoặc trọng lượng mà máy bay thử nghiệm gốc không bao giờ mang.

Do đó, các phi công và lái xe đánh giá cỗ máy qua cảm giác của nó trong biên chế, qua khả năng leo hoặc tăng tốc vào một ngày nóng, và qua việc nó có còn làm được công việc khi đã mệt mỏi và tải nặng hay không.

Những đánh giá thực tế đó, ghi lại trong báo cáo và hồi ký, thường tiết lộ nhiều hơn các con số gọn gàng in trong sổ tay.

Pháo, cách điều khiển và điểm mạnh ở độ cao thấp

Pháo 37 mm của P-39 là vũ khí đặc trưng nhất của nó. Nó bắn đạn lớn với tốc độ bắn thấp, và hiệu quả nhất ở tầm ngắn, nơi một phát trúng có thể phá hủy máy bay địch. Các phi công Liên Xô học cách bắn pháo ở tầm gần, thường từ dưới 200 mét, và ngắm cẩn thận, vì pháo chỉ mang 30 viên đạn.

Cách điều khiển tốt ở độ cao thấp: máy bay cơ động, quay vòng tốt, và ổn định như bệ súng. Bố cục động cơ giữa thân mang lại cho máy bay trọng tâm tốt, và càng đáp ba bánh giúp nó dễ điều khiển trên mặt đất. Điểm yếu lớn nhất của P-39 là hiệu suất độ cao lớn, và điểm mạnh lớn nhất của nó là hiệu suất độ cao thấp và pháo, một sự kết hợp phù hợp hoàn hảo với Mặt trận phía Đông.

6. Các biến thể

P-39D, P-39F và P-39L

P-39D là phiên bản sản xuất lớn đầu tiên, với pháo 37 mm, hai súng .50-inch, và bốn súng .30-inch, và nó phục vụ cùng Không quân Lục quân tại Thái Bình Dương và Bắc Phi. P-39F và P-39L là các phiên bản sau với cánh quạt cải tiến, giáp tốt hơn, và các thay đổi nhỏ về trang bị.

P-39L được chế tạo với vũ khí giảm, với các súng cánh tháo ra để tiết kiệm trọng lượng, một thay đổi mà các phi công Liên Xô đánh giá cao vì nó cải thiện hiệu suất. Những phiên bản đầu này là những phiên bản mà người Anh và Mỹ dùng trong các năm 1941 và 1942, và chúng là những phiên bản tạo nên danh tiếng của P-39 tại phương Tây như một máy bay tiêm kích tầm thường.

Việc tồn tại nhiều phân loại con như vậy là lời nhắc rằng đây không phải là một thiết kế tĩnh. Mỗi thay đổi là phản ứng trước điều gì đó học được trong biên chế, dù đó là một lỗi cần sửa, một vũ khí mới cần lắp, hay một vai trò mới mà cỗ máy được yêu cầu thực hiện.

Một số thay đổi nhỏ và vô hình đối với người ngoài, trong khi số khác thay đổi hình dáng hoặc vũ khí theo cách rõ ràng trong ảnh chụp. Cùng nhau, các biến thể kể câu chuyện về một thiết kế được tinh chỉnh dưới áp lực, với các kỹ sư, phi hành đoàn, và chỉ huy đều đóng góp cho phiên bản tiếp theo.

P-39N, P-39Q và các phiên bản Liên Xô

P-39N và P-39Q là các phiên bản đông đảo nhất, và là các phiên bản mà Liên Xô nhận với số lượng lớn nhất. P-39Q, chế tạo với số lượng lớn nhất trong số mọi phiên bản Airacobra, có cánh quạt bốn lá, nhiên liệu thêm, và vũ khí gồm một pháo 37 mm, hai súng .50-inch, và hai súng .30-inch trong các giá treo dưới cánh, dù các phi công Liên Xô thường tháo các súng dưới cánh để tiết kiệm trọng lượng.

P-39Q là phiên bản mà Alexander Pokryshkin và nhiều phi công ách Liên Xô khác bay, và là phiên bản chứng minh giá trị của P-39 tại Mặt trận phía Đông. Không quân Hoàng gia Anh đặt tên P-39 là Airacobra I, và Không quân Pháp Tự do cùng Không quân Ý Đồng minh cũng vận hành loại máy bay này.

P-63 Kingcobra, phiên bản phát triển của P-39 với động cơ mạnh hơn và cánh dòng chảy tầng, được chế tạo với số lượng lớn, nhưng đến quá muộn để tham chiến tại phương Tây và chủ yếu cung cấp cho Liên Xô, nơi nó phục vụ sau chiến tranh.

7. Tham chiến

Thái Bình Dương, Bắc Phi và Địa Trung Hải

P-39 tham chiến cùng Không quân Lục quân Hoa Kỳ tại Thái Bình Dương, nơi nó chiến đấu tại Port Moresby ở New Guinea năm 1942, bảo vệ sân bay chống các cuộc tấn công của Nhật và bắn phá bộ binh và tàu thuyền Nhật.

Tại Bắc Phi, P-39 bay các nhiệm vụ tấn công mặt đất và tiêm kích yểm trợ bước tiến của Đồng minh, và tại Địa Trung Hải, chúng bay từ các căn cứ tại Bắc Phi và Ý. Tại các chiến trường này, hiệu suất độ cao thấp của P-39 đủ dùng, nhưng hiệu suất độ cao lớn của nó là bất lợi, và nó dần được thay thế bằng P-40, P-47, và P-51.

Do đó, việc P-39 phục vụ tại phương Tây ngắn ngủi và không nổi bật, và danh tiếng của máy bay chịu thiệt hại tương ứng. Những người bay nó tại Thái Bình Dương và Bắc Phi tôn trọng độ bền chắc và pháo của nó, nhưng họ biết nó không phải đối thủ của những máy bay tiêm kích Đức và Nhật giỏi nhất ở độ cao lớn.

Thực tế hằng ngày khi vận hành loại máy bay này rất khác với câu chuyện gọn gàng của một sử liệu chiến dịch. Các phi hành đoàn dành nhiều thời gian hơn cho bảo dưỡng, tiếp nhiên liệu, và chờ đợi so với thời gian chiến đấu, và thời tiết, tình trạng đường sá hay sân bay, và sự sẵn có của phụ tùng thường quan trọng hơn kẻ thù.

Khi cỗ máy tham chiến, kết quả phụ thuộc vào huấn luyện, lãnh đạo, và may mắn, cũng như phẩm chất của thiết kế. Những chi tiết không hào nhoáng đó là thứ tạo ra khác biệt giữa một đơn vị giữ được máy bay của mình bay hay lăn bánh và một đơn vị không làm được.

Việc phục vụ của Liên Xô và Mặt trận phía Đông

Ngôi nhà thật sự của P-39 là Mặt trận phía Đông. Liên Xô nhận những chiếc P-39 đầu tiên năm 1942, và đến năm 1944, loại máy bay này phục vụ cùng nhiều trung đoàn tiêm kích. Các phi công Liên Xô chiến đấu ở độ cao thấp và trung bình, nơi hiệu suất của P-39 tốt, và họ dùng pháo 37 mm với hiệu quả tàn phá chống máy bay tiêm kích và máy bay ném bom Đức.

Chiến thuật của Không quân Liên Xô, nhấn mạnh bắn tầm gần và làm việc theo đội, phù hợp với P-39, và kết cấu bền chắc cùng khả năng hoạt động từ các sân bay tiền phương gồ ghề của máy bay khiến nó được các tổ mặt đất yêu thích.

Việc P-39 phục vụ tại Mặt trận phía Đông là chương thành công nhất trong lịch sử của nó, và cho thấy giá trị của một máy bay không chỉ phụ thuộc vào thiết kế mà còn vào cách nó được dùng và điều kiện nó chiến đấu.

Pokryshkin và các phi công ách Liên Xô

Phi công P-39 nổi tiếng nhất là Alexander Pokryshkin, phi công ách Đồng minh có điểm số cao thứ hai, với 59 chiến thắng, hầu hết giành được trong P-39. Pokryshkin phát triển chiến thuật mới cho P-39, nhấn mạnh độ cao, tốc độ, và bất ngờ, và dạy trung đoàn của mình chiến đấu theo đội, với các cặp và nhóm bốn yểm trợ lẫn nhau.

Các phi công ách Liên Xô khác, trong đó có Grigory Rechkalov, người giành 56 chiến thắng, và Nikolai Gulaev, cũng bay P-39, và thành công của họ cho thấy máy bay, trong tay người giỏi, có thể đánh bại những máy bay tiêm kích Đức giỏi nhất.

Sự ưa thích của các phi công ách Liên Xô đối với P-39 là sự ủng hộ mạnh mẽ, và đó là lý do Airacobra được nhớ đến tại Nga với tình cảm, trong khi tại phương Tây nó được nhớ đến như một thất bại.

Việc P-39 phục vụ tại Liên Xô là lời nhắc rằng Mặt trận phía Đông là một cuộc chiến khác so với chiến tranh tại phương Tây, và một máy bay tầm thường tại một chiến trường có thể xuất sắc tại chiến trường khác.

Việc phục vụ sau chiến tranh

Sau chiến tranh, P-39 vẫn phục vụ trong Không quân Liên Xô trong thời gian ngắn, và nó được cung cấp cho các không quân Đông Âu. Không quân Pháp vận hành loại máy bay này tại Đông Dương, và Không quân Ý dùng nó trong thời gian ngắn.

Sự nghiệp sau chiến tranh của P-39 ngắn ngủi, vì máy bay tiêm kích phản lực sớm thay thế máy bay tiêm kích động cơ piston, nhưng việc phục vụ thời chiến của loại máy bay này, trên hết tại Mặt trận phía Đông, đảm bảo nó sẽ không bị lãng quên.

P-63 Kingcobra, máy bay kế nhiệm của P-39, phục vụ cùng Không quân Liên Xô sau chiến tranh, và cùng Không quân Pháp tại Đông Dương, nhưng không đạt danh tiếng như P-39.

8. Bên sử dụng & di sản

Hoa Kỳ và Anh

Các đơn vị vận hành chính tại phương Tây là Không quân Lục quân Hoa Kỳ, bay P-39 tại Thái Bình Dương, Bắc Phi, và Địa Trung Hải, và Không quân Hoàng gia Anh, dùng Airacobra I ngắn ngủi năm 1941 trước khi rút nó khỏi biên chế tuyến đầu.

Không quân Pháp Tự do vận hành P-39 tại Bắc Phi và Pháp, và Không quân Ý Đồng minh vận hành loại máy bay này tại Ý. Những đơn vị vận hành phương Tây này dùng P-39 trong thời gian ngắn và với số lượng hạn chế, và kinh nghiệm của họ với máy bay lẫn lộn, vì hiệu suất độ cao lớn của P-39 không đủ cho cuộc chiến trên không tại phương Tây.

Kinh nghiệm của các đơn vị sử dụng loại máy bay này khác nhau rất nhiều giữa các đơn vị, vì cùng một cỗ máy có thể là ngựa thồ đáng tin cậy tại một chiến trường và là nguồn rắc rối thường trực tại chiến trường khác.

Khí hậu, chất lượng phụ tùng, độ dài tuyến tiếp tế, và kỹ năng của các tổ mặt đất đều định hình cách loại máy bay thể hiện trong thực tế. Các đơn vị có thời gian học thói quen của nó thường khai thác được nhiều hơn hẳn các đơn vị nhận nó vội vã và đưa thẳng vào chiến đấu.

Mô hình đó, trong đó huấn luyện và bảo dưỡng quan trọng không kém bản thân thiết kế, xuyên suốt hầu hết mọi ghi chép còn lại của những người từng phục vụ với nó.

Liên Xô và các đơn vị dùng sau chiến tranh

Đơn vị vận hành chính xét tổng thể là Không quân Liên Xô, nhận hơn 4.700 chiếc P-39 theo chương trình Cho thuê-Cho mượn và dùng chúng tại Mặt trận phía Đông từ năm 1942 đến 1945. Việc Liên Xô dùng P-39 là chương thành công nhất trong lịch sử máy bay, và đó là lý do loại máy bay này được nhớ đến tại Nga với tình cảm.

Sau chiến tranh, P-39 được cung cấp cho các không quân Ba Lan, Bulgaria, và các nước Đông Âu khác, và nó phục vụ cùng Không quân Pháp tại Đông Dương. Kinh nghiệm của Liên Xô với P-39 cho thấy máy bay Cho thuê-Cho mượn, khi dùng đúng cách và trong điều kiện đúng, có thể đóng góp lớn cho nỗ lực chiến tranh của Liên Xô.

Thất bại tại phương Tây, thành công tại phương Đông

Di sản của P-39 nghịch lý. Tại phương Tây, nó được nhớ đến như một thất bại, máy bay được thiết kế cho một vai trò mà nó không thể thực hiện và bị các không quân đã đặt hàng nó từ chối.

Tại Liên Xô, nó được nhớ đến như một thành công, máy bay được các phi công của nó yêu thích và giúp giành chiến thắng trong cuộc chiến trên không tại Mặt trận phía Đông. Nghịch lý được giải thích bởi các điều kiện khác nhau của hai chiến trường: cuộc chiến trên không tại phương Tây diễn ra ở độ cao lớn, nơi P-39 yếu, trong khi cuộc chiến trên không tại Mặt trận phía Đông diễn ra ở độ cao thấp, nơi P-39 mạnh.

Câu chuyện của P-39 do đó là bài học về tầm quan trọng của bối cảnh trong lịch sử hàng không, và lời nhắc rằng giá trị của một máy bay không thể đánh giá trừu tượng, mà chỉ trong các điều kiện nó thực sự chiến đấu.

Các sử gia vẫn tranh luận nên dành bao nhiêu trọng lượng cho loại máy bay này khi đánh giá cuộc chiến rộng lớn hơn. Một số nhấn mạnh đóng góp trực tiếp của nó trong chiến đấu, trong khi số khác chỉ ra những bài học nó dạy, các học thuyết nó định hình, và các thiết kế sau này vay mượn từ nó.

Cả hai quan điểm đều có giá trị, vì một cỗ máy có thể quan trọng qua ảnh hưởng cũng như qua thành tích của chính nó. Điều không còn nghi ngờ là loại máy bay này đã để lại dấu ấn trên những người dùng nó, và các ghi chép của họ, viết nhiều năm sau, vẫn truyền tải cảm giác mạnh mẽ về việc phụ thuộc vào nó là như thế nào.

Ảnh hưởng đối với thiết kế máy bay tiêm kích

P-39 ảnh hưởng đến thiết kế máy bay tiêm kích qua bố cục động cơ giữa thân, càng đáp ba bánh, và vũ khí pháo hạng nặng, những đặc điểm được các máy bay sau này áp dụng, trong đó có P-63 Kingcobra.

Thiết kế của máy bay triệt để đối với thời của nó, và dù bố cục động cơ giữa thân không được áp dụng rộng rãi, càng đáp ba bánh trở thành tiêu chuẩn cho máy bay tiêm kích sau chiến tranh, và ý tưởng về pháo hạng nặng bắn qua trục cánh quạt ảnh hưởng đến thiết kế của các máy bay tiêm kích Liên Xô sau này.

Tuy nhiên, ảnh hưởng lớn nhất của P-39 là đối với chiến thuật: việc Pokryshkin dùng P-39, với sự nhấn mạnh vào độ cao, tốc độ, và làm việc theo đội, ảnh hưởng đến chiến thuật tiêm kích Liên Xô trong phần còn lại của chiến tranh và sau đó. Do đó, P-39 là máy bay quan trọng hơn danh tiếng phương Tây của nó gợi ý.

Hiện vật còn lại

Một số chiếc P-39 còn tồn tại trong các bảo tàng. Bảo tàng Quốc gia của Không quân Hoa Kỳ tại Dayton, Ohio, trưng bày một chiếc P-39Q, và Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Smithsonian giữ một chiếc P-39 trong bộ sưu tập của mình.

Bảo tàng Không quân Trung ương tại Monino, gần Moscow, trưng bày một chiếc P-39, và các ví dụ khác được bảo tồn trong các bảo tàng tại Nga, Pháp, và Hoa Kỳ. Những máy bay tại bảo tàng này thường mang dấu hiệu của một đơn vị thời chiến, và chúng cho phép du khách thấy bố cục khác thường của máy bay, với động cơ giữa thân, cửa ô tô, và pháo 37 mm ở mũi.

Các chiếc P-39 tại bảo tàng là lời nhắc về thiết kế đặc trưng của máy bay và việc phục vụ của nó tại Mặt trận phía Đông.

Du khách gặp một ví dụ còn tồn tại ngày nay đang nhìn vào nhiều thứ hơn một hiện vật tĩnh. Kích thước, sự mòn trên các tay lái, và các vị trí làm việc chật chội đều giúp giải thích việc phục vụ trong cỗ máy này cảm giác như thế nào, theo cách mà một bức ảnh hay bảng thông số không thể làm được.

Nhân viên bảo tàng thường đặt phương tiện hay máy bay trong bối cảnh với đơn vị từng dùng nó, chiến trường nơi nó phục vụ, và những người đã bảo dưỡng nó, để du khách bình thường có thể hiểu vì sao nó quan trọng.

Vai trò giáo dục đó giờ đây là một trong những lý do chính khiến những xe còn tồn tại này được bảo tồn, và nó giữ cho lịch sử sống động đối với những người chưa từng thấy cỗ máy phục vụ.

Các xe còn bay được

Một số chiếc P-39 có thể bay và bay tại các buổi trình diễn hàng không tại Hoa Kỳ, nơi các động cơ Allison và hình dáng đặc trưng của chúng vẫn thu hút đám đông. Những máy bay này, dù không phải các chiếc P-39 do Liên Xô bay đã chiến đấu tại Mặt trận phía Đông, cho ấn tượng tốt về Airacobra trông và nghe như thế nào khi bay.

Các chiếc P-39 có thể bay được bảo dưỡng bởi những người đam mê và các tổ chức bay lịch sử, và việc chúng tiếp tục bay là minh chứng cho thiết kế triệt để của Bell và những người đã bay nó.

Việc P-39 vẫn bay, hơn tám mươi năm sau khi loại máy bay này lần đầu vào biên chế, là thước đo sự tôn trọng dành cho máy bay bởi những người biết câu chuyện của nó.

9. Câu hỏi thường gặp

Vì sao P-39 không được ưa chuộng tại phương Tây?

P-39 mất bộ tăng áp tuốc bin, vì vậy hiệu suất của nó ở độ cao lớn kém. Tại phương Tây, nơi không chiến diễn ra ở độ cao lớn, nó bị máy bay tiêm kích Đức vượt trội.

Vì sao các phi công Liên Xô yêu P-39?

Không chiến của Liên Xô diễn ra ở độ cao thấp, nơi P-39 nhanh và cơ động. Pháo 37 mm của nó có thể phá hủy máy bay Đức chỉ bằng một phát, và buồng lái của nó thoải mái.

Ai là phi công ách P-39 hàng đầu?

Alexander Pokryshkin, với 59 chiến thắng, hầu hết giành được trong P-39. Ông là phi công ách Đồng minh có điểm số cao thứ hai của chiến tranh.

Đã chế tạo bao nhiêu chiếc P-39?

Khoảng 9.588 chiếc được chế tạo, trong đó hơn 4.700 chiếc được cung cấp cho Liên Xô theo chương trình Cho thuê-Cho mượn.

Điều gì khác thường trong thiết kế của P-39?

Động cơ của nó đặt sau phi công, dẫn động cánh quạt qua một trục dài. Nó có cửa kiểu ô tô và càng đáp ba bánh, cả hai đều khác thường đối với máy bay tiêm kích thời đó.

P-39 có phục vụ sau chiến tranh không?

Có, ngắn ngủi, cùng Không quân Liên Xô và các không quân Đông Âu, và cùng Không quân Pháp tại Đông Dương, trước khi máy bay tiêm kích phản lực thay thế nó.

10. Nguồn

1. William Green, War Planes of the Second World War: Fighters, Volume 4 (tập 4) — máy bay tiêm kích, trong đó có P-39.
2. Yefim Gordon, Soviet Air Power in World War 2 — sức mạnh không quân Liên Xô trong Chiến tranh thế giới thứ hai, trong đó có P-39.
3. Bảo tàng Quốc gia của Không quân Hoa Kỳ, hiện vật trưng bày P-39 Airacobra và lịch sử máy bay — các ví dụ còn lại.
4. Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Smithsonian, hồ sơ bộ sưu tập Bell P-39 Airacobra — các ví dụ còn lại.
5. Bell Aircraft Corporation, sổ tay phi công và sổ tay kỹ thuật P-39 Airacobra — thông số kỹ thuật và vận hành.
6. Alexander Pokryshkin, hồi ký và các nghiên cứu lịch sử của Không quân Liên Xô — phi công ách P-39 và việc phục vụ tại Mặt trận phía Đông.
7. Wikipedia, "Bell P-39 Airacobra"

Bài viết liên quan

• Máy bay Avro Lancaster
• Máy bay B-26 Marauder
• Máy bay C-46 Commando