Nagato-Klasse (Schlachtschiff)

Die Nagato-Klasse bestand aus zwei japanischen Schlachtschiffen, Nagato und Mutsu, den ersten Schlachtschiffen der Welt mit 16-Zoll-Geschützen und den stärksten Großkampfschiffen der Welt, als sie 1920–1921 fertiggestellt wurden. Sie waren zwei Jahrzehnte lang die Flaggschiffe der Kaiserlich Japanischen Marine, und die Nagato war das Flaggschiff von Admiral Isoroku Yamamoto, dem Befehlshaber der Vereinigten Flotte, als Japan im Dezember 1941 Pearl Harbor angriff. Die Klasse verkörperte Japans Ehrgeiz, eine Marine aufzubauen, die denen Großbritanniens und der Vereinigten Staaten ebenbürtig war, und ihre Schiffe gehörten zu den größten und stärksten Schlachtschiffen ihrer Zeit.

Nagato und Mutsu hatten sehr unterschiedliche Schicksale. Die Mutsu wurde im Juni 1943 durch eine interne Explosion in ihren Magazinen zerstört, als sie in der Bucht von Hiroshima vor Anker lag, unter Verlust von mehr als 1.100 Männern, in einer der größten Katastrophen der japanischen Marinegeschichte. Die Nagato überlebte den Krieg, obwohl sie von amerikanischen Flugzeugen und von einer Mine beschädigt wurde, und war das einzige japanische Schlachtschiff, das den Konflikt überlebte. Sie wurde 1946 bei den Atombombentests im Bikini-Atoll als Zielschiff verwendet, wo sie zwei Kernexplosionen überlebte, bevor sie an den Schäden sank – ein letztes Zeugnis ihrer Stärke.

Die Nagato-Klasse wird als Meilenstein im Schlachtschiffbau in Erinnerung behalten: die ersten Schlachtschiffe mit 16-Zoll-Geschützen, die Schiffe, die den Standard für die Großkampfschiffe der 1920er Jahre setzten, und die Flaggschiffe der Marine, die Pearl Harbor angriff. Ihre Geschichte erstreckt sich über Aufstieg und Fall der japanischen Seemacht, vom Washingtoner Flottenvertrag bis zur Atombombe, und ihre Schiffe gehören zu den berühmtesten Schlachtschiffen der Geschichte.

1. Wichtige Fakten

Feld	Wert
Typ	Schlachtschiff
Schiffe	Nagato, Mutsu
Herkunft	Japan
Entworfen	1916–1917; Kiellegung 1917–1918
Indienststellung	Nagato 1920; Mutsu 1921
Gebaut	2
Verdrängung	32.720 Tonnen Standard (wie gebaut); etwa 39.000 Tonnen Volllast nach der Modernisierung
Länge	Etwa 221 m wie gebaut; 224,9 m nach der Modernisierung
Breite	Etwa 29 m wie gebaut; 34,6 m nach der Modernisierung
Tiefgang	Etwa 9,1 m
Hauptbewaffnung	8 × 41-cm-Geschütze (16,1 Zoll) in vier Zwillingstürmen
Sekundärbewaffnung	20 × 14-cm-Geschütze (später reduziert); 8 × 12,7-cm-Mehrzweckgeschütze nach der Modernisierung
Flugabwehrbewaffnung	Umfangreich nach der Modernisierung; bis zu 98 × 25-mm-Geschütze bis 1944
Torpedorohre	8 × 53,3 cm (wie gebaut; bei der Modernisierung entfernt)
Flugzeuge	3 Wasserflugzeuge
Panzerung	Gürtel 305 mm, Deck bis zu 127 mm, Türme bis zu 356 mm Stirnseite
Antrieb	4 Kampon-Dampfturbinen, 80.000 PS (wie gebaut); 82.000 PS nach der Modernisierung
Geschwindigkeit	Etwa 26,5 Knoten wie gebaut; etwa 25 Knoten nach der Modernisierung
Reichweite	Etwa 5.500 Seemeilen bei 16 Knoten
Besatzung	Etwa 1.330 Offiziere und Männer (wie gebaut); etwa 1.750 im Jahr 1944
Wichtige Rollen	Flaggschiff der Vereinigten Flotte; Nagato war Yamamotos Flaggschiff bei Pearl Harbor
Schicksal	Mutsu durch Magazinexplosion im Juni 1943 zerstört; Nagato als Zielschiff im Bikini-Atoll im Juli 1946 versenkt

2. Ursprung und Entwicklung

Die Acht-Acht-Flotte

Die Nagato-Klasse wurde als Teil von Japans „Acht-Acht-Flotten“-Programm entworfen, das den Bau einer Marine aus acht Schlachtschiffen und acht Schlachtkreuzern zum Ziel hatte, jeweils vom modernsten Typ. Das Programm war eine Antwort auf das Wettrüsten zur See im frühen zwanzigsten Jahrhundert und auf Japans Ehrgeiz, als große Seemacht anerkannt zu werden. Die Nagato-Klasse war das erste Produkt des Programms und wurde so entworfen, dass sie jedem damals im Dienst befindlichen Schlachtschiff überlegen war. Der Entwurf war das Werk des japanischen Schiffbauingenieurs Yuzuru Hiraga, der in Großbritannien Schiffbau studiert hatte und britische Konstruktionsprinzipien in den japanischen Schiffbau einbrachte.

Das 16-Zoll-Geschütz

Das wichtigste Merkmal der Nagato-Klasse war ihre Hauptbatterie aus acht 41-cm-Geschützen (16,1 Zoll), den größten Schiffsgeschützen der Welt, als die Schiffe entworfen wurden. Die Geschütze verschossen ein 1.020 Kilogramm schweres Geschoss auf eine Reichweite von etwa 38.000 Metern und gaben der Nagato-Klasse eine Feuerkraft, die kein anderes Schlachtschiff erreichen konnte. Die Entscheidung, 16-Zoll-Geschütze zu montieren, war mutig: Sie erforderte einen größeren Rumpf, schwerere Türme und ein stärkeres Antriebssystem und setzte einen Standard, dem andere Marinen folgen sollten. Die britische Nelson-Klasse und die amerikanische Colorado-Klasse, beide mit 16-Zoll-Geschützen bewaffnet, wurden als Antwort auf die Nagato-Klasse entworfen, und das 16-Zoll-Geschütz wurde in den 1920er und 1930er Jahren zum Standard für Schlachtschiffe.

Bau der Schiffe

Die Nagato wurde im August 1917 in Kure auf Kiel gelegt, im November 1919 vom Stapel gelassen und im November 1920 in Dienst gestellt. Die Mutsu wurde im Juni 1918 in Yokosuka auf Kiel gelegt, im Mai 1920 vom Stapel gelassen und im Oktober 1921 in Dienst gestellt. Die beiden Schiffe waren die größten Kriegsschiffe, die je in Japan gebaut wurden, und ihr Bau war eine große industrielle Leistung. Die Schiffe wurden fertiggestellt, gerade als der Washingtoner Flottenvertrag von 1922 den Schlachtschiffbau stoppte, und sie gehörten zu den wenigen modernen Schlachtschiffen, die Japan nach dem Vertrag behalten durfte. Der Vertrag begrenzte Japan außerdem auf eine Schlachtschifftonnage, die kleiner war als die Großbritanniens und der Vereinigten Staaten, eine Begrenzung, die Japan übel nahm und die seine Marinepolitik in der Zwischenkriegszeit prägte.

3. Konstruktion

Rumpf, Panzerung und Anordnung

Die Nagato-Klasse hatte einen langen, glattdeckigen Rumpf mit einem Klipperbug und einem unverwechselbaren Pagodenmast, einer hohen, stark verstrebten Struktur, die die Brücke und die Feuerleitgeräte trug. Der Panzergürtel war 12 Zoll dick, um 15 Grad geneigt, und schützte Maschinen und Magazine. Das Panzerdeck war über den Magazinen bis zu 5 Zoll dick, und die Türme waren an ihren Stirnseiten mit bis zu 14 Zoll geschützt. Die Anordnung sah zwei 41-cm-Zwillingstürme vorn und zwei achtern vor, mit der Sekundärbatterie von zwanzig 14-cm-Geschützen in Kasematten entlang der Aufbauten. Das Aussehen der Schiffe – lang, niedrig, mit einem hohen Pagodenmast – machte sie sofort erkennbar, und der Pagodenmast wurde zum Symbol japanischen Schlachtschiffbaus.

Antrieb und Geschwindigkeit

Das Antriebssystem bestand aus vier Kampon-Getriebedampfturbinen, die vier Wellen antrieben, 80.000 Wellen-PS leisteten und eine vorgesehene Geschwindigkeit von 26,5 Knoten ergaben. Das System war auf vier Kesselräume und vier Maschinenräume aufgeteilt, eine Anordnung, die die Überlebensfähigkeit verbesserte. Die Reichweite der Schiffe betrug etwa 5.500 Seemeilen bei 16 Knoten, was für Operationen im Pazifik angemessen war, für Operationen weiter entfernt jedoch begrenzt. Die Geschwindigkeit der Schiffe war für ihre Zeit gut und machte sie zu den schnellsten Schlachtschiffen der Welt, als sie fertiggestellt wurden. Nach der Modernisierung in den 1930er Jahren sank die Geschwindigkeit der Schiffe auf etwa 25 Knoten, da ihre Verdrängung zunahm und ihre Rümpfe durch Torpedowülste verbreitert wurden.

Bewaffnung und Feuerleitung

Die Hauptbatterie aus acht 41-cm-Geschützen mit 45 Kaliberlängen verschoss ein 1.020 Kilogramm schweres Geschoss auf eine Reichweite von etwa 38.000 Metern, und die Geschütze wurden von einem modernen Feuerleitsystem mit Entfernungsmessern im Pagodenmast gesteuert. Die Sekundärbatterie aus zwanzig 14-cm-Geschützen bot Verteidigung gegen Zerstörer, und die Flugabwehrbatterie – ursprünglich klein – wuchs während der Modernisierung der Schiffe und während des Krieges enorm, bis die Nagato 1944 fast hundert 25-mm-Geschütze trug. Die Schiffe trugen außerdem drei Wasserflugzeuge zur Beobachtung und Aufklärung, die von einem Katapult auf dem Achterdeck gestartet wurden. Das Feuerleitsystem war gut, doch der japanischen Marine fehlte bis spät im Krieg Radar, und ihr Schießen wurde durch das Fehlen von Radarentfernungsmessung behindert.

4. Varianten

Die zwei Schiffe

Die beiden Schiffe der Klasse wurden nach demselben Entwurf gebaut, unterschieden sich aber im Detail. Die Nagato, das Typschiff, wurde in Kure gebaut, und die Mutsu wurde in Yokosuka gebaut. Die Schiffe wurden in den 1930er Jahren modernisiert, als ihre Pagodenmasten vergrößert, ihre Flugabwehrbewaffnung erhöht, ihre Torpedowülste angebracht und ihre Maschinen überholt wurden. Die Modernisierung erhöhte ihre Verdrängung auf etwa 39.000 Tonnen und reduzierte ihre Geschwindigkeit auf 25 Knoten, verbesserte aber ihren Schutz und ihre Bewohnbarkeit. Die Karrieren der beiden Schiffe unterschieden sich nach der Modernisierung: Die Nagato diente als Flaggschiff der Vereinigten Flotte, während die Mutsu in der Schlachtflotte und bei der Geleitung von Konvois diente.

Nagato, das Flaggschiff

Die Nagato war während eines Großteils der Zwischenkriegszeit und während des frühen Krieges das Flaggschiff der Vereinigten Flotte, und sie war Admiral Yamamotos Flaggschiff, als Japan Pearl Harbor angriff. Sie war bei der Schlacht um Midway anwesend, obwohl sie nicht in den Kampf eingriff, und diente in der Schlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944, wo sie von amerikanischen Flugzeugen beschädigt wurde. Sie überlebte den Krieg, obwohl sie von einer Mine und durch Luftangriffe beschädigt wurde, und war das einzige japanische Schlachtschiff, das den Konflikt überlebte. Ihr Überleben machte sie zum Symbol der Kaiserlich Japanischen Marine, und ihre Verwendung als Zielschiff im Bikini-Atoll war ein letztes Kapitel ihrer langen Karriere.

Mutsu und die Magazinexplosion

Die Mutsu diente bei der Schlachtflotte und nahm an der Schlacht um Midway und an der Geleitung von Konvois teil. Am 8. Juni 1943 wurde sie, als sie in der Bucht von Hiroshima vor Anker lag, durch eine Explosion in ihrem Magazin Nr. 3 zerstört, die das Schiff in zwei Teile brach und es unter Verlust von 1.121 Männern, darunter ihres Kapitäns, versenkte. Die Ursache der Explosion wurde nie endgültig festgestellt: Es könnte ein Unfall gewesen sein, oder Sabotage, oder die Selbstentzündung instabilen Treibmittels. Der Verlust war ein schwerer Schlag für die japanische Marine und wurde vor der Öffentlichkeit geheim gehalten. Das Wrack der Mutsu wurde nach dem Krieg teilweise geborgen, und ihre Geschütze und Artefakte sind in Museen in Japan erhalten.

5. Einsatzgeschichte

Die Zwischenkriegsjahre

Nagato und Mutsu dienten während der gesamten Zwischenkriegszeit als Flaggschiffe der japanischen Schlachtflotte. Die Nagato war das Flaggschiff der Vereinigten Flotte und vertrat Japan bei Flottenparaden und diplomatischen Besuchen. Die Schiffe wurden in den 1930er Jahren modernisiert, als ihre Pagodenmasten vergrößert und ihre Flugabwehrbewaffnung erhöht wurden, und sie blieben die stärksten Schiffe der japanischen Marine, bis die Yamato-Klasse 1941 fertiggestellt wurde. Die Zwischenkriegsjahre waren eine Friedenszeit für die Schiffe, aber auch eine Zeit der Vorbereitung: Die japanische Marine trainierte für eine Entscheidungsschlacht gegen die Vereinigten Staaten, und die Nagato-Klasse sollte darin eine zentrale Rolle spielen.

Pearl Harbor und Midway

Bei Pearl Harbor war die Nagato Yamamotos Flaggschiff, und sie lag in Hashirajima vor Anker, von wo aus Yamamoto den Angriff leitete. Sie nahm nicht selbst am Angriff teil, doch ihre Rolle als Flaggschiff der Flotte machte sie zum Symbol der Operation. Bei Midway im Juni 1942 diente die Nagato beim Hauptkörper der japanischen Flotte, der zu weit von der Schlacht entfernt war, um einzugreifen, und sie kehrte nach Japan zurück, ohne einen Schuss abgegeben zu haben. Die Schlacht war eine Katastrophe für Japan und markierte das Ende der Rolle des Schlachtschiffs als entscheidende Waffe. Der Dienst der Nagato bei Midway war ein Maß dafür, wie schnell sich der Seekrieg verändert hatte: Das Flaggschiff der Flotte war Zuschauer bei der Schlacht, die den Krieg entschied.

Golf von Leyte und das Kriegsende

Der letzte Einsatz der Nagato fand in der Schlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944 statt, wo sie mit Admiral Kuritas Zentrumsstreitmacht in der Schlacht vor Samar diente. Sie wurde von amerikanischen Flugzeugen beschädigt und zog sich mit dem Rest der Streitmacht zurück. Nach Leyte wurde die Nagato von einer Mine und durch Luftangriffe beschädigt und verbrachte die letzten Kriegsmonate in Yokosuka, wo sie als schwimmende Flugabwehrbatterie verwendet wurde. Sie überlebte den Krieg, das einzige japanische Schlachtschiff, dem dies gelang, und wurde 1945 den Alliierten übergeben. Ihr Überleben war ein Zeugnis ihrer Stärke und des Glücks, das sie vor dem Schicksal ihrer Schwestern bewahrt hatte.

6. Leistung und technische Daten

Stärken auf dem Schlachtfeld

Die Nagato-Klasse war ein erfolgreicher Entwurf. Ihre 41-cm-Geschütze waren die größten der Welt, als die Schiffe fertiggestellt wurden, und gaben der Klasse eine Feuerkraft, die kein anderes Schlachtschiff erreichen konnte. Die Schiffe waren für ihre Zeit schnell, gut geschützt und gut gebaut, und ihre Modernisierung in den 1930er Jahren verbesserte ihren Schutz und ihre Flugabwehrbewaffnung. Das Überleben der Nagato im Krieg und ihr Überleben bei zwei Atombombentests war ein Zeugnis ihrer Stärke. Der Entwurf der Klasse setzte den Standard für die Schlachtschiffe der 1920er Jahre, und sein Einfluss war in der britischen Nelson-Klasse und der amerikanischen Colorado-Klasse spürbar.

Schwächen und Kompromisse

Die Schwächen waren die des Alters des Entwurfs. 1941 war die Nagato-Klasse zwanzig Jahre alt, und ihr Schutz, obwohl gut für ihre Zeit, war gegen moderne Bomben und Torpedos unzureichend. Den Schiffen fehlte bis spät im Krieg Radar, und ihre Flugabwehrbewaffnung war, obwohl umfangreich, durch die schlechte Qualität des japanischen 25-mm-Geschützes behindert. Die Geschwindigkeit der Schiffe von 25 Knoten nach der Modernisierung war nach den Maßstäben der schnellen Schlachtschiffe, die folgten, langsam, und ihr Treibstoffverbrauch war hoch. Die Nagato-Klasse war ein guter Entwurf für 1920, doch 1944 war sie veraltet, und ihr Dienst im Krieg war durch ihr Alter begrenzt.

Wie die Klasse im Vergleich zu Rivalen abschnitt

Im Vergleich zur britischen Nelson-Klasse war die Nagato-Klasse schneller und hatte eine ähnliche Hauptbatterie, hatte aber eine dünnere Panzerung. Im Vergleich zur amerikanischen Colorado-Klasse waren die japanischen Schiffe schneller und hatten eine Hauptbatterie mit größerer Reichweite, hatten aber eine dünnere Deckpanzerung. Im Vergleich zur späteren Yamato-Klasse war die Nagato-Klasse kleiner, langsamer und weniger stark bewaffnet, doch sie war die Klasse, die den Standard für den japanischen Schlachtschiffbau setzte. Im Vergleich zur britischen King-George-V-Klasse war die Nagato-Klasse älter, langsamer und weniger gut geschützt, hatte aber größere Geschütze. Die Nagato-Klasse war ein Meilenstein-Entwurf, wurde aber von den Schiffen überholt, die ihr folgten.

7. Nutzer

Die Kaiserlich Japanische Marine

Der einzige Nutzer der Nagato-Klasse war die Kaiserlich Japanische Marine. Die beiden Schiffe dienten bei der Vereinigten Flotte, und ihre Besatzungen stammten aus ganz Japan. Die Nagato diente als Flaggschiff der Vereinigten Flotte, und zu ihren Offizieren gehörten Männer, die später zu hochrangigen Persönlichkeiten der japanischen Marine wurden, darunter Admiral Yamamoto. Der Dienst der Klasse war vollständig japanisch, und ihre Geschichte ist Teil der Geschichte der Kaiserlich Japanischen Marine im Pazifikkrieg.

Keine anderen Nutzer

Keine andere Marine betrieb ein Schiff der Nagato-Klasse. Nach dem Krieg wurde die Nagato als Zielschiff bei den Atombombentests im Bikini-Atoll verwendet, und das Wrack der Mutsu wurde teilweise geborgen. Die Namen der Schiffe wurden von der japanischen Marine nicht wiederverwendet, und ihre Erinnerung wird in den Museen und Denkmälern Japans bewahrt. Das Yamato-Museum in Kure zeigt Modelle und Fotografien der Nagato-Klasse, und die Geschütze der Mutsu, die nach dem Krieg aus dem Wrack geborgen wurden, sind in Etajima und an anderen Orten ausgestellt. Das Fehlen eines ausländischen Nutzers ist ein Maß für den Status der Klasse als rein japanischer Entwurf, der für eine Marine gebaut wurde, die versuchte, den großen Seemächten aus eigener Kraft ebenbürtig zu sein.

8. Vermächtnis und Einfluss

Die ersten Schlachtschiffe mit 16-Zoll-Geschützen

Das Vermächtnis der Nagato-Klasse ist, dass sie die erste Klasse von Schlachtschiffen war, die 16-Zoll-Geschütze trug, und dass sie den Standard für die Großkampfschiffe der 1920er Jahre setzte. Die britische Nelson-Klasse und die amerikanische Colorado-Klasse wurden als Antwort auf die Nagato-Klasse entworfen, und das 16-Zoll-Geschütz wurde in der Zwischenkriegszeit zum Standard für Schlachtschiffe. Der Entwurf der Klasse – der lange Rumpf, der Pagodenmast, die starke Hauptbatterie – beeinflusste den japanischen Schlachtschiffbau zwei Jahrzehnte lang, und ihre Schiffe waren die Flaggschiffe der Marine, die Pearl Harbor angriff.

Erinnerung und Bikini-Atoll

Die Nagato wird als das einzige japanische Schlachtschiff in Erinnerung behalten, das den Krieg überlebte, und als das Schiff, das zwei Atombombentests im Bikini-Atoll überlebte. Ihr Untergang in Bikini, nachdem sie die Tests Able und Baker überlebt hatte, war ein letztes Zeugnis ihrer Stärke und machte sie zum Symbol des Atomzeitalters. Die Mutsu wird für die Katastrophe ihrer Magazinexplosion in Erinnerung behalten, einen der größten Verluste der japanischen Marinegeschichte, und für das Rätsel um ihre Ursache. Die Geschichte der Klasse erstreckt sich über Aufstieg und Fall der japanischen Seemacht, vom Washingtoner Flottenvertrag bis zur Atombombe, und ihre Schiffe gehören zu den berühmtesten Schlachtschiffen der Geschichte.

Das Ende der Schlachtschiffära

Die Nagato-Klasse markiert auch das Ende der Schlachtschiffära. Die Schiffe wurden für eine entscheidende Flottenaktion entworfen, die nie stattfand, und ihr wichtigster Dienst war der als Flaggschiffe, nicht als Kampfschiffe. Das Überleben der Nagato im Krieg und ihr Untergang in Bikini markierten den Übergang vom Schlachtschiffzeitalter zum Atomzeitalter, und ihre Geschichte ist ein Maß dafür, wie schnell sich der Seekrieg im zwanzigsten Jahrhundert veränderte. Das Schlachtschiff, das ein halbes Jahrhundert lang das Großkampfschiff gewesen war, wurde zuerst vom Flugzeugträger und dann von der Atombombe abgelöst, und das Schicksal der Nagato – den Krieg zu überleben, nur um von einer Kernwaffe versenkt zu werden – fasst diesen Übergang in der Geschichte eines einzigen Schiffes zusammen.

9. Erhaltene Exemplare

Kein Schiff überlebt

Kein Schlachtschiff der Nagato-Klasse überlebt. Die Mutsu wurde 1943 durch eine Magazinexplosion zerstört, und ihr Wrack wurde nach dem Krieg teilweise geborgen. Die Nagato wurde im Juli 1946 im Bikini-Atoll versenkt, nachdem sie zwei Atombombentests überlebt hatte, und ihr Wrack liegt auf dem Meeresboden der Lagune, wo es ein beliebter Ort für Taucher ist. Das Fehlen eines erhaltenen Schiffes ist ein Verlust für das marinehistorische Erbe, doch die Klasse ist in Museen und in Modellen gut vertreten.

Artefakte und Denkmäler

Artefakte der Klasse sind in Museen in Japan und in den Vereinigten Staaten erhalten. Das Yamato-Museum in Kure zeigt Modelle und Fotografien der Nagato-Klasse, und das Museum in Yokosuka besitzt Material zur Mutsu. Die Geschütze der Mutsu, die nach dem Krieg aus dem Wrack geborgen wurden, sind in der ehemaligen Marineakademie in Etajima und an anderen Orten in Japan ausgestellt. Das Wrack der Nagato in Bikini ist ein Kriegsgrab und ein Tauchplatz und wird von Tauchern aus aller Welt besucht. Diese Artefakte und das Wrack halten die Erinnerung an die Klasse lebendig.

Häufige Fragen

Was war die Nagato-Klasse?

Die Nagato-Klasse bestand aus zwei japanischen Schlachtschiffen, Nagato und Mutsu, die 1920–1921 in Dienst gestellt wurden. Sie waren die ersten Schlachtschiffe der Welt mit 16-Zoll-Geschützen und zwei Jahrzehnte lang die Flaggschiffe der Kaiserlich Japanischen Marine. Die Klasse wurde als Teil von Japans „Acht-Acht-Flotten“-Programm entworfen, das den Bau einer Marine aus acht Schlachtschiffen und acht Schlachtkreuzern zum Ziel hatte, und war das Werk des Schiffbauingenieurs Yuzuru Hiraga. Die Schiffe waren die größten Kriegsschiffe, die je in Japan gebaut wurden, als sie fertiggestellt wurden, und ihre 41-cm-Geschütze waren damals die größten Schiffsgeschütze der Welt.

Was geschah mit der Mutsu?

Die Mutsu wurde am 8. Juni 1943 durch eine Explosion in ihrem Magazin Nr. 3 zerstört, als sie in der Bucht von Hiroshima vor Anker lag, unter Verlust von 1.121 Männern. Die Ursache wurde nie endgültig festgestellt: Es könnte ein Unfall gewesen sein, oder Sabotage, oder die Selbstentzündung instabilen Treibmittels. Die Explosion brach das Schiff in zwei Teile, und sie sank in der Bucht. Die Katastrophe war ein schwerer Schlag für die japanische Marine, und der Verlust wurde vor der Öffentlichkeit geheim gehalten. Das Wrack der Mutsu wurde nach dem Krieg teilweise geborgen, und ihre Geschütze sind in der ehemaligen Marineakademie in Etajima und an anderen Orten in Japan ausgestellt, wo sie ein Denkmal für die Männer sind, die starben.

Überlebte die Nagato den Krieg?

Ja. Die Nagato war das einzige japanische Schlachtschiff, das den Zweiten Weltkrieg überlebte. Sie wurde 1946 bei den Atombombentests im Bikini-Atoll als Zielschiff verwendet, überlebte zwei Kernexplosionen und sank wenige Tage nach dem zweiten Test an den Schäden. Ihr Überleben im Krieg, obwohl sie von amerikanischen Flugzeugen und von einer Mine beschädigt wurde, war ein Zeugnis ihrer Stärke, und ihr Überleben bei den Atomtests machte sie zum Symbol des Atomzeitalters. Das Wrack der Nagato liegt auf dem Meeresboden der Lagune des Bikini-Atolls, wo es ein beliebter Ort für Taucher und ein Kriegsgrab ist.

War die Nagato Yamamotos Flaggschiff bei Pearl Harbor?

Ja. Die Nagato war das Flaggschiff von Admiral Isoroku Yamamoto, dem Befehlshaber der Vereinigten Flotte, als Japan am 7. Dezember 1941 Pearl Harbor angriff. Yamamoto leitete den Angriff von der Nagato aus, die in Hashirajima in Japan vor Anker lag, und die Rolle des Schiffes als Flaggschiff der Flotte machte sie zum Symbol der Operation. Die Nagato hatte während eines Großteils der Zwischenkriegszeit als Flaggschiff der Vereinigten Flotte gedient, und zu ihren Offizieren gehörten Männer, die später zu hochrangigen Persönlichkeiten der japanischen Marine wurden. Bei Midway im Juni 1942 diente die Nagato erneut beim Hauptkörper der japanischen Flotte, obwohl sie zu weit von der Schlacht entfernt war, um einzugreifen.

Wie viele 16-Zoll-Geschütze trug die Nagato-Klasse?

Acht 41-cm-Geschütze (16,1 Zoll) in vier Zwillingstürmen, zwei vorn und zwei achtern. Die Geschütze verschossen ein 1.020 Kilogramm schweres Geschoss auf eine Reichweite von etwa 38.000 Metern und waren die größten Schiffsgeschütze der Welt, als die Schiffe entworfen wurden. Die Entscheidung, 16-Zoll-Geschütze zu montieren, setzte einen Standard, dem andere Marinen folgten: Die britische Nelson-Klasse und die amerikanische Colorado-Klasse, beide mit 16-Zoll-Geschützen bewaffnet, wurden als Antwort auf die Nagato-Klasse entworfen, und das 16-Zoll-Geschütz wurde in den 1920er und 1930er Jahren zum Standard für Schlachtschiffe. Die Geschütze wurden von einem Feuerleitsystem mit Entfernungsmessern in den hohen Pagodenmasten der Schiffe gesteuert.

Wo liegt das Wrack der Nagato?

Das Wrack der Nagato liegt auf dem Meeresboden der Lagune des Bikini-Atolls, wo sie im Juli 1946 nach den Atombombentests sank. Das Wrack ist ein beliebter Tauchplatz und ein Kriegsgrab und wird von Tauchern aus aller Welt besucht. Die Nagato überlebte den Able-Test, eine Luftexplosion, und den Baker-Test, eine Unterwasserexplosion, doch die Schäden aus den beiden Tests, verbunden mit dem anschließenden Wassereinbruch, führten dazu, dass sie wenige Tage nach dem Baker-Test sank. Das Wrack ist einer der berühmtesten Tauchplätze im Pazifik und erinnert an das Atomzeitalter und an das Ende der Schlachtschiffära.

Quellen

• Evans, David, and Peattie, Mark, Kaigun: Strategy, Tactics, and Technology in the Imperial Japanese Navy, 1887–1941 (Naval Institute Press).
• Jentschura, Hansgeorg, Jung, Dieter, and Mickel, Peter, Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945 (Naval Institute Press).
• Parshall, Jonathan, and Tully, Anthony, Shattered Sword (Potomac Books) — for Nagato at Midway.
• The Yamato Museum, Kure, Nagato-class collection records.
• The Naval History and Heritage Command, Washington, Bikini Atoll collection records.
• The Etajima Naval Academy Museum, Mutsu artefacts.
• Skulski, Janusz, The Battleship Yamato (Conway Maritime Press) — for context on Japanese battleship design.
• Rohwer, Jurgen, Chronology of the War at Sea 1939-1945 (Naval Institute Press).