Thiết giáp hạm lớp North Carolina

Lớp North Carolina gồm hai thiết giáp hạm, USS North Carolina (BB-55) và USS Washington (BB-56) — những thiết giáp hạm đầu tiên của Mỹ được đóng sau thời gian dài ngừng đóng tàu chiến theo Hiệp ước Hải quân Washington, và cũng là những “thiết giáp hạm nhanh” đầu tiên của Mỹ: những con tàu kết hợp hỏa lực và giáp trụ của thiết giáp hạm với tốc độ đủ để hoạt động cùng tàu sân bay. Được đưa vào biên chế năm 1941, chúng mang chín khẩu pháo 16 inch — vũ khí nặng nhất từng lắp trên một thiết giáp hạm Mỹ cho tới thời điểm đó — và có thể chạy với tốc độ 28 hải lý/giờ, đủ nhanh để theo kịp các đội đặc nhiệm tàu sân bay vốn sẽ quyết định cuộc Chiến tranh Thái Bình Dương. Chúng là khuôn mẫu cho mọi thiết giáp hạm Mỹ ra đời sau đó, và cả hai tàu đều phục vụ xuất sắc tại Thái Bình Dương.

Chính North Carolina trở thành thiết giáp hạm được tặng thưởng nhiều nhất của Mỹ trong chiến tranh, giành được 15 sao chiến trận trong các chiến dịch từ Guadalcanal tới Okinawa. Washington giành chiến thắng thiết giáp hạm đối đầu thiết giáp hạm duy nhất của Hoa Kỳ trong chiến tranh, trong một trận đánh đêm áp đảo, đánh chìm thiết giáp hạm Nhật Kirishima ngoài khơi Guadalcanal tháng 11 năm 1942, trong một cuộc đấu pháo chỉ kéo dài vài phút. Cả hai tàu đều sống sót qua chiến tranh, và North Carolina còn tồn tại tới ngày nay dưới dạng tàu bảo tàng tại Wilmington, bang North Carolina, một trong những đài tưởng niệm thiết giáp hạm được thăm nhiều nhất ở Hoa Kỳ.

Lớp North Carolina được nhớ tới như một bước ngoặt trong thiết kế hải quân Mỹ: thời điểm Hải quân Hoa Kỳ từ bỏ những thiết giáp hạm chậm, giáp dày của thời Chiến tranh Thế giới thứ nhất và chấp nhận thiết giáp hạm nhanh làm tàu chủ lực của kỷ nguyên tàu sân bay. Thiết kế của chúng là một sự thỏa hiệp, bị ép buộc bởi giới hạn hiệp ước và bởi nhu cầu cấp bách phải đóng nhanh, nhưng nó đã chứng tỏ đúng đắn trong chiến đấu, và thành tích thời chiến của các tàu đã minh chứng cho những lựa chọn mà các nhà thiết kế đưa ra.

Thông tin chính

Trường	Giá trị
Loại	Thiết giáp hạm nhanh
Các tàu	USS North Carolina (BB-55), USS Washington (BB-56)
Xuất xứ	Hoa Kỳ
Thiết kế	1935–1937; đặt lườn 1937–1938
Đưa vào biên chế	1941
Số tàu đóng	2
Lượng giãn nước	35.000 tấn tiêu chuẩn (giới hạn hiệp ước); khoảng 44.800 tấn đầy tải
Chiều dài	Khoảng 222 m (728 ft)
Chiều rộng	Khoảng 33 m (108 ft)
Mớn nước	Khoảng 10,5 m (34 ft)
Vũ khí chính	9 pháo 16 in (406 mm) trong ba tháp pháo ba nòng
Vũ khí phụ	20 pháo 5 in (127 mm) đa dụng
Vũ khí phòng không	Rất nhiều; tới năm 1945, 60 pháo 40 mm Bofors và 44 pháo 20 mm Oerlikon (North Carolina)
Ống phóng ngư lôi	Không có
Máy bay	3 thủy phi cơ (Kingfisher hoặc Seagull)
Giáp	Đai giáp 305 mm (12 in), boong tới 140 mm, tháp pháo mặt trước tới 406 mm
Động lực	4 tuốc-bin hơi nước General Electric, 121.000 mã lực trục
Tốc độ	Khoảng 28 hải lý/giờ
Tầm hoạt động	Khoảng 17.450 hải lý ở tốc độ 15 hải lý/giờ
Thủy thủ đoàn	Khoảng 1.880 sĩ quan và thủy thủ (biên chế thời chiến khoảng 2.300)
Vinh dự chiến đấu	North Carolina: 15 sao chiến trận; Washington: 13 sao chiến trận
Số phận	North Carolina được bảo tồn làm bảo tàng tại Wilmington; Washington bị tháo dỡ năm 1961

Nguồn gốc & phát triển

Thời kỳ đình chỉ hiệp ước kết thúc

Lớp North Carolina ra đời từ sự kết thúc của hệ thống hiệp ước hải quân. Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922 và Hiệp ước Hải quân London năm 1930 đã đình chỉ việc đóng thiết giáp hạm trong 15 năm, và tới giữa thập niên 1930, đội hình chiến đấu của Hải quân Hoa Kỳ gồm những tàu già cỗi được thiết kế trước Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Khi Nhật Bản rút khỏi hệ thống hiệp ước năm 1934 và Hiệp ước Hải quân London lần thứ hai năm 1936 đặt giới hạn mới là 35.000 tấn và pháo 14 inch — giới hạn mà Nhật Bản từ chối chấp nhận — Hoa Kỳ được tự do thiết kế một thiết giáp hạm mới. Hội đồng Tổng tư lệnh Hải quân muốn một con tàu có thể làm điều mà chưa thiết giáp hạm Mỹ nào làm được: chạy với tốc độ 27 hải lý/giờ trở lên, đủ nhanh để hoạt động cùng tàu sân bay, đồng thời mang vũ khí và giáp trụ nặng nhất có thể trong giới hạn lượng giãn nước của hiệp ước.

Điều khoản thang cuốn và pháo 16 inch

Thiết kế chịu ảnh hưởng của “điều khoản thang cuốn” trong Hiệp ước London lần thứ hai, cho phép các bên ký kết tăng cỡ nòng pháo lên 16 inch nếu Nhật Bản từ chối chấp nhận giới hạn 14 inch. Hải quân thiết kế các tàu để mang hoặc mười hai pháo 14 inch trong bốn tháp pháo ba nòng, hoặc chín pháo 16 inch trong ba tháp pháo ba nòng, và khi việc Nhật Bản từ chối trở nên rõ ràng, quyết định lắp pháo 16 inch được đưa ra. Lựa chọn này là một canh bạc: pháo 16 inch cùng các tháp pháo nặng của chúng chiếm trọng lượng vốn có thể dành cho giáp trụ, và các tàu được thiết kế với boong giáp tương đối mỏng và đai giáp hẹp. Nhưng canh bạc đã được đền đáp trong chiến đấu, nơi pháo 16 inch tỏ ra tàn phá khủng khiếp, và tốc độ của các tàu chứng tỏ có giá trị hơn phần giáp trụ đã hy sinh.

Đóng tàu trong vội vã

North Carolina được đặt lườn tại Xưởng Hải quân New York tháng 10 năm 1937 và Washington tại Xưởng Hải quân Philadelphia tháng 6 năm 1938. Việc đóng tàu được tiến hành gấp rút: Hải quân muốn các tàu vào biên chế càng nhanh càng tốt, và cả hai đều được đưa vào hoạt động năm 1941, North Carolina vào tháng 4 và Washington vào tháng 5. Sự vội vã bộc lộ trong các cuộc thử nghiệm đầu tiên, khi phát hiện rung động nghiêm trọng ở tốc độ cao, do tương tác giữa chân vịt và thân tàu gây ra. Vấn đề nghiêm trọng tới mức cả hai tàu phải quay lại xưởng để sửa đổi chân vịt và thân tàu, và nó không được giải quyết triệt để cho tới sau khi các tàu đã vào biên chế. Vấn đề rung động là triệu chứng rõ rệt nhất của một thiết kế đã bị đẩy tới giới hạn của lượng giãn nước hiệp ước, nhưng nó không ngăn các tàu phục vụ hiệu quả trong chiến đấu.

Thiết kế

Thân tàu, giáp trụ và bố cục

Lớp North Carolina có thân tàu dài, boong phẳng, đuôi vuông và mũi nghiêng kiểu clipper, được thiết kế cho tốc độ cao. Đai giáp dày 12 inch, nghiêng 15 độ để tăng khả năng chống chịu, bảo vệ máy móc và hầm đạn. Boong giáp tương đối mỏng — tới 5,5 inch trên hầm đạn — một điểm yếu mà các nhà thiết kế chấp nhận để tiết kiệm trọng lượng cho tốc độ và pháo. Các tháp pháo được bảo vệ dày, mặt trước dày tới 16 inch. Bố cục đặt hai tháp pháo ba nòng 16 inch ở phía trước và một ở phía sau, với dàn pháo phụ gồm hai mươi pháo 5 inch đa dụng trong mười bệ đôi dọc theo cấu trúc thượng tầng. Các tàu có hai ống khói và một cột tháp trước cao mang các bộ điều khiển hỏa lực, và vẻ ngoài của chúng — dài, thấp và gọn gàng — khiến chúng trở thành một trong những thiết giáp hạm đẹp nhất từng được đóng.

Động lực và tốc độ

Hệ thống động lực gồm bốn tuốc-bin hơi nước General Electric dẫn động bốn trục, cho công suất 121.000 mã lực trục và tốc độ thiết kế 28 hải lý/giờ. Máy móc được chia thành bốn phòng máy riêng biệt và bốn phòng nồi hơi, một cách bố trí giúp tăng khả năng sống sót bằng cách đảm bảo một phát đạn trúng không thể vô hiệu hóa toàn bộ hệ thống. Tầm hoạt động của các tàu khoảng 17.450 hải lý ở tốc độ 15 hải lý/giờ, đủ để hoạt động khắp Thái Bình Dương mà không cần tiếp nhiên liệu thường xuyên. Vấn đề rung động trong các cuộc thử nghiệm đầu tiên được truy ra từ chân vịt và hình dạng đuôi tàu, và được khắc phục bằng cách lắp chân vịt mới và gia cố thân tàu. Khi phục vụ, các tàu có thể duy trì tốc độ khoảng 27 hải lý/giờ, đủ nhanh để theo kịp các đội đặc nhiệm tàu sân bay nhanh, và tốc độ là một trong những tài sản quý giá nhất của chúng trong Chiến tranh Thái Bình Dương.

Vũ khí và điều khiển hỏa lực

Dàn pháo chính gồm chín pháo 16 inch/45 calibre bắn đạn xuyên giáp nặng 2.700 pound tới tầm khoảng 36.000 yard, và các khẩu pháo được điều khiển bởi hệ thống điều khiển hỏa lực Mark 38, một trong những hệ thống tiên tiến nhất thế giới, với radar đo cự ly được bổ sung trong chiến tranh. Dàn pháo phụ gồm hai mươi pháo 5 inch/38 calibre đa dụng là vũ khí tiêu chuẩn của Mỹ trong chiến tranh, hiệu quả chống cả mục tiêu mặt biển lẫn máy bay, và được điều khiển bởi bốn bộ điều khiển Mark 37. Dàn pháo phòng không tăng trưởng mạnh mẽ trong chiến tranh: tới năm 1945 North Carolina mang sáu mươi pháo 40 mm Bofors và bốn mươi bốn pháo 20 mm Oerlikon, một hỏa lực khiến nàng trở thành tàu hộ tống đáng gờm cho tàu sân bay. Các tàu cũng mang ba thủy phi cơ để quan sát và trinh sát, phóng từ hai máy phóng trên boong sau.

Thông số kỹ thuật

Hỏa lực

Dàn pháo chính chín pháo 16 inch/45 calibre là vũ khí nặng nhất từng lắp trên thiết giáp hạm Mỹ cho tới thời điểm đó. Mỗi khẩu pháo bắn đạn xuyên giáp nặng 2.700 pound (khoảng 1.225 kg) tới tầm khoảng 36.000 yard (khoảng 33 km), và hệ thống điều khiển hỏa lực Mark 38 có radar đo cự ly mang lại cho các tàu lợi thế quyết định trong các trận đánh đêm. Dàn pháo phụ gồm hai mươi pháo 5 inch/38 calibre đa dụng — vũ khí tiêu chuẩn của Mỹ trong chiến tranh — hiệu quả chống cả mục tiêu mặt biển và máy bay, được điều khiển bởi bốn bộ điều khiển Mark 37. Tới năm 1945, dàn pháo phòng không của North Carolina đã tăng lên sáu mươi pháo 40 mm Bofors và bốn mươi bốn pháo 20 mm Oerlikon, khiến nàng trở thành một trong những tàu hộ tống tàu sân bay tốt nhất trong hạm đội.

Giáp và cơ động

Đai giáp chính dày 305 mm (12 inch), nghiêng 15 độ để tăng khả năng chống chịu, bảo vệ máy móc và hầm đạn. Boong giáp mỏng hơn theo tiêu chuẩn thiết giáp hạm — tới 140 mm (5,5 inch) trên hầm đạn — một sự đánh đổi có chủ ý để lấy tốc độ và hỏa lực. Mặt trước tháp pháo chính dày tới 406 mm (16 inch). Thân tàu dài khoảng 222 m, rộng khoảng 33 m, mớn nước khoảng 10,5 m, lượng giãn nước 35.000 tấn tiêu chuẩn theo giới hạn hiệp ước và khoảng 44.800 tấn đầy tải. Hệ thống bảo vệ chống ngư lôi tuy đầy đủ nhưng nông hơn so với các thiết giáp hạm Mỹ đời sau — một điểm yếu được chứng minh khi North Carolina trúng ngư lôi tháng 9 năm 1942 và phải rời chiến trường nhiều tháng để sửa chữa.

Động cơ

Bốn tuốc-bin hơi nước General Electric dẫn động bốn trục, cho công suất 121.000 mã lực trục và tốc độ thiết kế 28 hải lý/giờ; khi phục vụ, các tàu duy trì được khoảng 27 hải lý/giờ. Máy móc được chia thành bốn phòng máy và bốn phòng nồi hơi riêng biệt, nhờ đó một phát đạn trúng không thể vô hiệu hóa toàn bộ hệ thống động lực. Tầm hoạt động khoảng 17.450 hải lý ở tốc độ 15 hải lý/giờ. Các cuộc thử nghiệm đầu tiên bộc lộ rung động nghiêm trọng ở tốc độ cao do chân vịt và hình dạng đuôi tàu, được khắc phục một phần bằng chân vịt mới và gia cố thân tàu, nhưng vấn đề không bao giờ được chữa khỏi hoàn toàn và đôi khi hạn chế tốc độ của các tàu trong một số điều kiện.

Các biến thể

USS North Carolina (BB-55)

North Carolina, đưa vào biên chế tháng 4 năm 1941, là tàu dẫn đầu của lớp. Nàng phục vụ ngắn hạn tại Đại Tây Dương, hộ tống đoàn tàu vận tải và yểm trợ việc chiếm đóng Iceland, trước khi chuyển sang Thái Bình Dương tháng 6 năm 1942. Nàng trở thành thiết giáp hạm được tặng thưởng nhiều nhất của Mỹ trong chiến tranh, giành được 15 sao chiến trận vì đã phục vụ tại Guadalcanal, quần đảo Gilbert, quần đảo Marshall, quần đảo Mariana, Leyte, Iwo Jima và Okinawa. Chiến công nổi tiếng nhất của nàng là bảo vệ tàu sân bay Enterprise trong trận Đông Solomon tháng 8 năm 1942, nơi hỏa lực phòng không của nàng bắn rơi nhiều máy bay Nhật. Nàng bị một tàu ngầm Nhật phóng ngư lôi tháng 9 năm 1942 và rời chiến trường để sửa chữa cho tới đầu năm 1943. Sau chiến tranh, nàng được cho xuất biên chế năm 1947 và được bảo tồn làm tàu bảo tàng tại Wilmington, bang North Carolina, nơi nàng vẫn ở đó tới ngày nay.

USS Washington (BB-56)

Washington, đưa vào biên chế tháng 5 năm 1941, phục vụ trước tiên tại Đại Tây Dương, nơi nàng hoạt động cùng Hạm đội Home của Anh và yểm trợ các đoàn tàu vận tải Bắc Cực tới Liên Xô. Nàng được chuyển sang Thái Bình Dương năm 1942 và tham chiến trong trận Hải chiến Guadalcanal đêm 14–15 tháng 11 năm 1942, nơi pháo 16 inch điều khiển bằng radar của nàng đánh chìm thiết giáp hạm Nhật Kirishima và khu trục hạm Ayanami trong một trận đánh ngắn và quyết định. Washington tiếp tục phục vụ tại quần đảo Gilbert, quần đảo Marshall, quần đảo Mariana và Leyte, và nàng có mặt tại vịnh Tokyo khi Nhật Bản đầu hàng. Nàng được cho xuất biên chế năm 1947 và bị tháo dỡ năm 1961, một số phận mà các thế hệ sử gia hải quân sau này lấy làm tiếc.

Điểm khác biệt giữa hai tàu chị em

Hai tàu được đóng theo cùng một thiết kế nhưng khác nhau về chi tiết. Washington được đóng với cách bố trí cầu tàu hơi khác và, trong thời gian phục vụ đầu tiên, với trang bị phòng không khác. Trong chiến tranh, cả hai tàu đều được sửa đổi nhiều, bao gồm radar, pháo phòng không bổ sung và điều khiển hỏa lực cải tiến, và tới năm 1945 chúng đã là những con tàu rất khác so với khi được đưa vào biên chế năm 1941. Tuy nhiên, những khác biệt này là nhỏ, và lớp tàu tốt nhất nên được hiểu là một cặp tàu gần như giống hệt nhau, mà sự nghiệp của chúng khác nhau chủ yếu vì những tình cờ của việc triển khai thời chiến.

Tham chiến

Đại Tây Dương và chuyển sang Thái Bình Dương

Cả hai tàu đều bắt đầu phục vụ tại Đại Tây Dương. North Carolina hộ tống đoàn tàu vận tải và hỗ trợ việc chiếm đóng Iceland, trong khi Washington hoạt động cùng Hạm đội Home của Anh, yểm trợ các đoàn tàu vận tải Bắc Cực và răn đe thiết giáp hạm Đức Tirpitz. Việc phục vụ tại Đại Tây Dương là một đợt thử nghiệm hữu ích, nhưng cuộc chiến thực sự ở Thái Bình Dương, và cả hai tàu đều được chuyển tới đó năm 1942. North Carolina tới kịp chiến dịch Guadalcanal, nơi nàng hộ tống các tàu sân bay Enterprise và Saratoga, và Washington theo sau vài tháng. Việc chuyển quân đánh dấu sự khởi đầu của vai trò thực sự của thiết giáp hạm nhanh: không phải là thành viên của đội hình chiến đấu, mà là tàu hộ tống tàu sân bay và lực lượng tấn công nhanh.

Guadalcanal và vụ đánh chìm Kirishima

Hành động quyết định của lớp tàu diễn ra đêm 14–15 tháng 11 năm 1942, trong trận Hải chiến Guadalcanal. Washington, dưới quyền Chuẩn đô đốc Willis Lee, cùng thiết giáp hạm South Dakota được phái đi chặn một lực lượng pháo kích Nhật Bản bao gồm thiết giáp hạm Kirishima. Trong trận đánh đêm hỗn loạn, South Dakota bị vô hiệu hóa do sự cố điện và hứng chịu hỏa lực dữ dội, còn Washington, dùng radar, giao chiến với Kirishima ở cự ly gần. Trong khoảng bảy phút, Washington bắn 75 phát đạn 16 inch và trúng ít nhất chín phát, phá hủy cấu trúc thượng tầng của Kirishima và vô hiệu hóa bánh lái của nàng. Kirishima lật úp và chìm vào rạng sáng ngày 15 tháng 11. Đây là chiến thắng thiết giáp hạm đối đầu thiết giáp hạm duy nhất mà Hải quân Hoa Kỳ giành được trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, và nó chứng minh lợi thế quyết định của pháo có radar điều khiển trong chiến đấu ban đêm.

Chiến tranh tàu sân bay, 1943–1945

Sau Guadalcanal, cả hai tàu phục vụ làm tàu hộ tống tàu sân bay trong các chiến dịch tàu sân bay lớn năm 1943–1945. North Carolina hộ tống các tàu sân bay nhanh tại quần đảo Gilbert, quần đảo Marshall, quần đảo Mariana, Leyte, Iwo Jima và Okinawa, và dàn pháo phòng không của nàng được ghi nhận bắn rơi nhiều máy bay Nhật, bao gồm cả máy bay kamikaze ngoài khơi Okinawa. Washington phục vụ trong cùng vai trò, và nàng cũng tham gia lực lượng pháo kích tại quần đảo Mariana. Cả hai tàu đều có mặt tại vịnh Tokyo trong lễ đầu hàng ngày 2 tháng 9 năm 1945, một kết thúc xứng đáng cho thời gian phục vụ thời chiến của chúng. Thiết giáp hạm nhanh đã chứng tỏ giá trị của mình không phải trong trận đánh lớn của hạm đội mà các nhà thiết kế từng tưởng tượng, mà trong công việc thầm lặng là bảo vệ tàu sân bay, và lớp North Carolina đã thực hiện công việc đó tốt như bất kỳ tàu nào trong hạm đội.

Điểm mạnh

Lớp North Carolina là một thiết kế thành công. Pháo 16 inch của nó mạnh mẽ và chính xác, và hệ thống điều khiển hỏa lực bằng radar mang lại cho các tàu lợi thế trong các trận đánh đêm mà không thiết giáp hạm Nhật nào sánh được. Các tàu đủ nhanh để hoạt động cùng tàu sân bay, và dàn pháo phòng không khiến chúng trở thành một trong những tàu hộ tống tàu sân bay tốt nhất trong hạm đội. Giáp trụ của chúng, tuy không dày bằng lớp Iowa đời sau, vẫn đủ cho những mối đe dọa mà chúng đối mặt, và máy móc của chúng đáng tin cậy. Thành tích thời chiến của lớp tàu — 15 và 13 sao chiến trận, một thiết giáp hạm bị đánh chìm, hàng chục máy bay bị bắn rơi — tự nó đã nói lên tất cả.

So với các thiết giáp hạm Nhật mà chúng đối mặt, lớp North Carolina vượt trội về điều khiển hỏa lực và vũ khí phòng không, và ngang bằng về pháo chính. Kirishima, con tàu mà Washington đánh chìm, là một tuần dương chiến cũ được cải tạo thành thiết giáp hạm nhanh, với giáp mỏng hơn và không có radar. So với Bismarck của Đức, lớp North Carolina nhanh hơn và được bảo vệ tốt hơn trước tấn công từ trên không, nhưng có dàn pháo chính hơi yếu hơn. So với lớp King George V của Anh, các tàu Mỹ nhanh hơn và vũ trang mạnh hơn, nhưng có boong giáp mỏng hơn. So với các tàu kế nhiệm của Mỹ, lớp South Dakota và Iowa, chúng chậm hơn và được bảo vệ kém hơn, nhưng chính chúng là những tàu đã chứng minh khái niệm thiết giáp hạm nhanh trong chiến đấu.

Điểm yếu

Những điểm yếu là hệ quả của sự thỏa hiệp theo hiệp ước. Boong giáp mỏng theo tiêu chuẩn thiết giáp hạm, và các tàu dễ bị tổn thương trước hỏa lực bắn cầu vồng ở tầm xa — một điểm yếu chưa bao giờ được kiểm chứng đầy đủ trong chiến đấu, vì các tàu hiếm khi giao chiến với thiết giáp hạm khác. Vấn đề rung động trong các cuộc thử nghiệm đầu tiên không bao giờ được chữa khỏi hoàn toàn, và nó hạn chế tốc độ của các tàu trong một số điều kiện. Hệ thống bảo vệ chống ngư lôi, tuy đầy đủ, nhưng nông hơn so với các thiết giáp hạm Mỹ đời sau, và việc North Carolina trúng ngư lôi tháng 9 năm 1942 cho thấy một quả ngư lôi duy nhất có thể khiến một tàu rời chiến trường nhiều tháng. Các tàu cũng tốn kém khi vận hành, với thủy thủ đoàn lớn và mức tiêu thụ nhiên liệu cao, và tới cuối chiến tranh chúng đã lỗi thời trước lớp Iowa và tàu sân bay.

Bên sử dụng & di sản

Hải quân Hoa Kỳ

Bên sử dụng duy nhất của lớp North Carolina là Hải quân Hoa Kỳ. Hai tàu phục vụ trong Hạm đội Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, và thủy thủ đoàn của chúng được tuyển từ khắp Hoa Kỳ. Thủy thủ đoàn của North Carolina gồm những người đàn ông từ mọi bang, và con tàu trở thành biểu tượng của bang mà nàng mang tên. Thủy thủ đoàn của Washington cũng đại diện tương tự. Các tàu do những sĩ quan chỉ huy mà sau này trở thành nhân vật cấp cao trong Hải quân, bao gồm Chuẩn đô đốc Willis Lee, người chiến thắng trong trận đánh Kirishima. Việc phục vụ của lớp tàu hoàn toàn là của Mỹ, và lịch sử của nó là một phần lịch sử của Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Không hải quân nào khác vận hành tàu lớp North Carolina.

Tàu còn tồn tại

Ví dụ còn tồn tại duy nhất của lớp tàu là chính USS North Carolina, được bảo tồn làm tàu bảo tàng tại Wilmington, bang North Carolina, từ năm 1962. Con tàu do bang North Carolina duy trì và mở cửa cho công chúng, với các chuyến tham quan boong chính, tháp pháo, phòng máy và khu sinh hoạt. Việc bảo tồn con tàu là một nỗ lực liên tục: trong những năm gần đây, thân tàu đã được sửa chữa và con tàu đã được đưa vào ụ khô nổi để bảo dưỡng, công việc được tài trợ bởi bang và các khoản quyên góp tư nhân. Bảo tàng cũng duy trì kho lưu trữ lịch sử của con tàu và đài tưởng niệm những người North Carolina đã phục vụ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai.

Không còn ví dụ nào khác của lớp tàu tồn tại. USS Washington bị tháo dỡ năm 1961, và chuông cùng một số trang bị của nàng được bảo tồn trong các bảo tàng và tại bang Washington. Tên của con tàu sau này được đặt cho một tàu ngầm hạt nhân, USS Washington (SSN-787), và di sản của thiết giáp hạm được tàu ngầm đó cùng các đài tưởng niệm thủy thủ đoàn của nàng tiếp nối. Sự tương phản giữa việc North Carolina được bảo tồn và Washington bị tháo dỡ thường được nhắc tới trong các thảo luận về di sản hải quân, và nó đã trở thành một câu chuyện cảnh báo cho những người tìm cách bảo tồn tàu chiến lịch sử.

Di sản thiết giáp hạm nhanh

Di sản của lớp North Carolina chính là thiết giáp hạm nhanh. Lớp tàu đã chứng minh một thiết giáp hạm có thể đủ nhanh để hoạt động cùng tàu sân bay, đủ vũ trang để chiến đấu với thiết giáp hạm khác, và đủ bảo vệ để sống sót trong một đội đặc nhiệm tàu sân bay. Lớp South Dakota ra đời sau đó về cơ bản là một North Carolina với giáp trụ tốt hơn trên cùng thân tàu, và lớp Iowa, những thiết giáp hạm Mỹ lớn nhất từng được đóng, đã đưa khái niệm này tới kết luận logic của nó. Thiết giáp hạm nhanh trở thành tàu chủ lực tiêu chuẩn của Mỹ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, và lớp North Carolina là nguyên mẫu của nó.

Việc North Carolina được bảo tồn làm tàu bảo tàng đã đảm bảo lớp tàu được ghi nhớ. Con tàu tại Wilmington là một trong những đài tưởng niệm thiết giáp hạm được thăm nhiều nhất ở Hoa Kỳ, và nó đóng vai trò đài tưởng niệm những người North Carolina đã hy sinh trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Việc Washington bị tháo dỡ, ngược lại, được nhớ như một mất mát, và nó đã góp phần truyền cảm hứng cho phong trào bảo tồn sau này cứu các tàu lớp Iowa và những tàu lịch sử khác. Lớp tàu cũng được nhớ trong lịch sử Hải quân: vụ đánh chìm Kirishima vẫn là chiến thắng thiết giáp hạm đối đầu thiết giáp hạm duy nhất trong lịch sử hải quân Mỹ, và nó được nghiên cứu tại Trường Chiến tranh Hải quân như một ví dụ về pháo có radar điều khiển trong chiến đấu ban đêm.

Lớp North Carolina cũng đánh dấu sự khởi đầu của hồi kết kỷ nguyên thiết giáp hạm. Các tàu được thiết kế cho một trận đánh lớn của hạm đội mà không bao giờ xảy ra, và nhiệm vụ có giá trị nhất của chúng là làm tàu hộ tống tàu sân bay — một vai trò thừa nhận trên thực tế rằng tàu sân bay đã thay thế thiết giáp hạm làm tàu chủ lực. Sự nghiệp của lớp tàu vì thế bao trùm sự chuyển đổi từ thời đại thiết giáp hạm sang thời đại tàu sân bay, và các tàu của nó nằm trong số những thiết giáp hạm cuối cùng được đóng để chiến đấu với thiết giáp hạm khác. Lớp Iowa ra đời sau đó được đóng cho cùng vai trò, nhưng tới khi nó vào biên chế, tàu sân bay đã thắng trong cuộc tranh luận đó.

Câu hỏi thường gặp

Lớp North Carolina là gì?

Lớp North Carolina gồm hai thiết giáp hạm nhanh của Mỹ, USS North Carolina (BB-55) và USS Washington (BB-56), được đưa vào biên chế năm 1941. Chúng là những thiết giáp hạm đầu tiên của Mỹ được đóng sau Hiệp ước Hải quân Washington và là những tàu đầu tiên được thiết kế để hoạt động cùng tàu sân bay ở tốc độ 28 hải lý/giờ. Lớp tàu kết hợp chín pháo 16 inch — vũ khí nặng nhất từng lắp trên thiết giáp hạm Mỹ cho tới thời điểm đó — với tốc độ đủ để theo kịp các đội đặc nhiệm tàu sân bay. Cả hai tàu đều phục vụ xuất sắc tại Thái Bình Dương, và lớp tàu là khuôn mẫu cho mọi thiết giáp hạm Mỹ ra đời sau đó, bao gồm lớp South Dakota và Iowa.

Lớp North Carolina mang bao nhiêu pháo 16 inch?

Chín pháo 16 inch trong ba tháp pháo ba nòng, hai ở phía trước và một ở phía sau. Các khẩu pháo bắn đạn nặng 2.700 pound tới tầm khoảng 36.000 yard và được điều khiển bằng hệ thống điều khiển hỏa lực có radar, mang lại cho các tàu lợi thế quyết định trong các trận đánh đêm. Việc chọn pháo 16 inch được thực hiện theo “điều khoản thang cuốn” của Hiệp ước Hải quân London lần thứ hai, cho phép cỡ nòng tăng từ 14 lên 16 inch khi Nhật Bản từ chối giới hạn 14 inch. Các tàu đã được thiết kế để mang hoặc mười hai pháo 14 inch hoặc chín pháo 16 inch, và Hải quân chọn dàn pháo nặng hơn.

Có thiết giáp hạm Mỹ nào đánh chìm thiết giáp hạm Nhật trong Chiến tranh Thế giới thứ hai không?

Có. USS Washington đánh chìm thiết giáp hạm Nhật Kirishima ngoài khơi Guadalcanal đêm 14–15 tháng 11 năm 1942, trong chiến thắng thiết giáp hạm đối đầu thiết giáp hạm duy nhất mà Hải quân Hoa Kỳ giành được trong chiến tranh. Pháo 16 inch điều khiển bằng radar của Washington trúng Kirishima ít nhất chín phát trong khoảng bảy phút, phá hủy cấu trúc thượng tầng của nàng và vô hiệu hóa bánh lái, và Kirishima lật úp rồi chìm vào rạng sáng ngày 15 tháng 11. Trận đánh chứng minh lợi thế quyết định của pháo có radar điều khiển trong chiến đấu ban đêm, và nó vẫn là trận đấu thiết giáp hạm duy nhất mà một tàu Mỹ chiến thắng.

Điều gì xảy ra với USS North Carolina sau chiến tranh?

North Carolina được cho xuất biên chế năm 1947 và được bảo tồn làm tàu bảo tàng tại Wilmington, bang North Carolina, năm 1962, sau một chiến dịch do học sinh của bang dẫn đầu, những người đã gây quỹ để đưa con tàu về quê nhà. Nàng vẫn mở cửa cho công chúng tới ngày nay, là một trong những đài tưởng niệm thiết giáp hạm được thăm nhiều nhất ở Hoa Kỳ, với các chuyến tham quan boong chính, tháp pháo, phòng máy và khu sinh hoạt. Việc bảo tồn con tàu là một nỗ lực liên tục, được tài trợ bởi bang và các khoản quyên góp tư nhân, và nàng đóng vai trò đài tưởng niệm những người North Carolina đã hy sinh trong Chiến tranh Thế giới thứ hai.

Vì sao USS Washington bị tháo dỡ?

Washington được cho xuất biên chế năm 1947 và bị tháo dỡ năm 1961, vào thời điểm Hải quân chưa có chương trình bảo tồn tàu lịch sử. Quyết định này hiện nay bị lấy làm tiếc rộng rãi, và nó đã góp phần truyền cảm hứng cho phong trào sau này bảo tồn các thiết giáp hạm lớp Iowa và những tàu lịch sử khác. Chuông và một số trang bị của Washington được bảo tồn trong các bảo tàng và tại bang Washington, và tên của nàng sau này được đặt cho một tàu ngầm hạt nhân. Sự tương phản giữa việc North Carolina được bảo tồn và Washington bị tháo dỡ đã trở thành một câu chuyện cảnh báo cho những người tìm cách bảo tồn tàu chiến lịch sử.

Thiết giáp hạm lớp North Carolina nhanh tới mức nào?

Các tàu được thiết kế cho tốc độ 28 hải lý/giờ và có thể duy trì khoảng 27 hải lý/giờ khi phục vụ, đủ nhanh để hoạt động cùng các đội đặc nhiệm tàu sân bay nhanh. Tốc độ của chúng là một trong những tài sản quý giá nhất và là đặc điểm xác định của khái niệm thiết giáp hạm nhanh mà lớp tàu tiên phong cho Hải quân Hoa Kỳ. Hệ thống động lực gồm bốn tuốc-bin hơi nước General Electric cho công suất 121.000 mã lực trục, chia thành bốn phòng máy riêng biệt để một phát đạn trúng không thể vô hiệu hóa toàn bộ hệ thống. Các cuộc thử nghiệm đầu tiên của các tàu bộc lộ rung động nghiêm trọng ở tốc độ cao, một vấn đề được khắc phục bằng chân vịt mới và gia cố thân tàu.

Sources

• Friedman, Norman, U.S. Battleships: An Illustrated Design History (Naval Institute Press).
• Garzke, William, and Dulin, Robert, Battleships: United States Battleships in World War II (Naval Institute Press).
• Hornfischer, James, Neptune’s Inferno: The U.S. Navy at Guadalcanal (Bantam Books).
• Lundgren, Robert, The Battleship USS Washington and the Night Battle of Guadalcanal (various naval histories).
• The USS North Carolina Battleship Memorial, Wilmington, ship records and visitor guides.
• The Naval History and Heritage Command, Washington, ship histories for BB-55 and BB-56.