M26 Pershing Panzer

Der M26 Pershing-Panzer war ein amerikanischer schwerer Panzer des Zweiten Weltkriegs, bewaffnet mit einem starken 90-Millimeter-Geschütz, mit dicker Frontpanzerung und einer Drehstabfederung, der in den letzten Kriegsmonaten in Europa in Dienst gestellt wurde und in der Schlacht von Remagen und beim Vormarsch nach Deutschland kämpfte. Benannt nach General John J. Pershing, dem Kommandeur der amerikanischen Expeditionstruppen im Ersten Weltkrieg, war der M26 der erste amerikanische Panzer, der den deutschen Panther und Tiger gleichermaßen bekämpfen konnte. Etwa 2.200 Exemplare wurden gebaut, und der Typ diente in Korea, wo er gegen sowjetische T-34-85-Panzer kämpfte, und er wurde zur Basis für die Patton-Panzer M46, M47 und M48, die der US-Armee die nächsten vierzig Jahre lang dienten.

Wichtigste Fakten

| Feld | Wert |

|—|—|

| Typ | Schwerer Panzer (später umklassifizierter mittlerer Panzer) |

| Land | Vereinigte Staaten |

| Designer | Kampfmittelabteilung; gebaut von Fisher Tank Arsenal und Detroit Tank Arsenal |

| Produktion | 1944–1946 |

| Nummer gebaut | Ungefähr 2.212 |

| Besatzung | 5 (Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer, Hilfsfahrer/Bugschütze) |

| Gewicht | Etwa 41,7 Tonnen (46 Tonnen) |

| Länge | 8,65 Meter (28 Fuß 4 Zoll) mit Kanone; Rumpf 6,34 m |

| Breite | 3,51 Meter (11 Fuß 6 Zoll) |

| Höhe | 2,78 Meter (9 Fuß 1 Zoll) |

| Motor | Ford GAF V-8-Benziner, 500 PS |

| Geschwindigkeit | Etwa 40 km/h (25 mph) auf der Straße |

| Reichweite | Etwa 160 km (100 Meilen) auf der Straße |

| Hauptbewaffnung | 90-mm-M3-Kanone (70 Schuss) |

| Sekundärbewaffnung | 2 × Maschinengewehre Kaliber.30; 1 × Maschinengewehr Kaliber.50 |

| Panzerung | Rumpffront 102 mm; Turmfront 102 mm; Seite 51–76 mm |

| Haupttheater | Nordwesteuropa 1945; Korea 1950–1953 |

| Benannt nach | General John J. Pershing |

Ursprung und Entwicklung

Die Notwendigkeit eines schwereren Panzers

Der M26 Pershing wurde entwickelt, weil der amerikanische M4 Sherman, der mittlere Standardpanzer der US-Armee, den deutschen Panther- und Tiger-Panzern, die 1943 auf den Markt kamen, überlegen war und ihnen die Panzerung unterlegen war. Das 75-Millimeter-Geschütz des Sherman konnte die Frontpanzerung des Panthers oder des Tigers auf normale Kampfentfernungen nicht durchschlagen, und seine eigene Panzerung konnte auf große Entfernung von den deutschen 75-Millimeter- und 88-Millimeter-Geschützen durchschlagen werden. Die US-Armee erkannte, dass sie einen schwereren Panzer mit einem stärkeren Geschütz und einer dickeren Panzerung benötigte, und das Ordnance Department begann 1943 mit der Arbeit am T26, einem schweren Panzer mit einem 90-Millimeter-Geschütz. Der T26 wurde aus dem früheren mittleren Panzer T23 mit einem neuen Turm, einem neuen Geschütz und einer Drehstabfederung entwickelt und wurde 1944 als M26 in den Dienst genommen.

Die T20-Serie und die 90-mm-Kanone

Der M26 wurde aus der T20-Serie mittlerer Panzer entwickelt, die 1942–1943 als Ersatz für den Sherman entwickelt worden war, mit einem niedrigeren Profil, einer Torsionsstabfederung und einem stärkeren Geschütz. Der T23, der erste der gebauten Serie, war mit einer 76-Millimeter-Kanone bewaffnet, die Armee wünschte sich jedoch eine 90-Millimeter-Kanone, die als Flugabwehrkanone entwickelt worden war und die Panzerung des Panthers und des Tigers durchdringen konnte. Der T25 und der T26 waren mit der 90-Millimeter-Kanone bewaffnet und der T26 wurde für die Produktion ausgewählt, weil er die stärkste Panzerung und den besten Schutz hatte. Das 90-Millimeter-Geschütz M3 konnte mit einer Mündungsgeschwindigkeit von etwa 853 Metern pro Sekunde etwa 150 Millimeter Panzerung auf 1.000 Meter durchschlagen, was ausreichte, um den Panther und den Tiger von vorne zu besiegen. Der M26 war ein Panzer, der es mit den besten deutschen Panzern auf Augenhöhe aufnehmen konnte.

Produktion und die Zebra-Mission

Die Produktion des M26 begann im November 1944 im Fisher Tank Arsenal in Grand Blanc, Michigan, und im Detroit Tank Arsenal, und bis 1946 wurden etwa 2.212 Exemplare gebaut. Die ersten zwanzig M26-Panzer wurden im Januar 1945 im Rahmen der Zebra-Mission nach Europa geschickt, einem Sonderprojekt, um den neuen Panzer im Kampf zu testen und amerikanische Besatzungen für den Einsatz auszubilden. Die Panzer der Zebra-Mission wurden an die 3. und 9. Panzerdivision ausgegeben und kämpften in der Ardennenoffensive, bei Remagen und beim Vormarsch nach Deutschland, wo sie sich gegen den Panther und den Tiger bewährten. Der M26 kam zu spät, um einen größeren Einfluss auf den Krieg in Europa zu haben, aber er zeigte, dass die Vereinigten Staaten einen schweren Panzer bauen konnten, der den besten deutschen Panzern ebenbürtig war.

Verzögerungen und die Sherman-Debatte

Der M26 wurde durch eine Debatte innerhalb der US-Armee über die Notwendigkeit eines schweren Panzers verzögert, da die Bodentruppen der Armee unter General Lesley McNair der Ansicht waren, dass der Sherman ausreichend sei und dass Jagdpanzer und nicht Panzer gegen feindliche Panzer kämpfen sollten. McNair lehnte die Produktion eines schweren Panzers ab und verzögerte das M26-Programm um mehr als ein Jahr, bis die Erfahrung in der Normandie, wo Shermans in großer Zahl von Panthern und Tigern zerstört wurden, die Armee davon überzeugte, dass ein schwererer Panzer notwendig war. Die Verzögerung führte dazu, dass die M26 Europa erst im Januar 1945 erreichte und bis Kriegsende nur wenige Hundert im Einsatz waren. Die Debatte über den M26 ist eine der kontroversesten Episoden in der Geschichte der amerikanischen Panzerentwicklung und wird von Historikern immer noch diskutiert.

Technische Konstruktion

Rumpf, Panzerung und Aufhängung

Der M26 Pershing war ein großer, schwerer Panzer, 8,65 Meter lang mit Kanone, 3,51 Meter breit und 2,78 Meter hoch und wog etwa 41,7 Tonnen. Sein Rumpf bestand aus gegossenem und geschweißtem Stahl und hatte eine Frontpanzerung von 102 Millimetern, die in einem Winkel geneigt war, der ihm eine effektive Dicke von etwa 150 Millimetern verlieh, und eine Seitenpanzerung von 51 bis 76 Millimetern. Auch der Turm war mit einer Frontpanzerung von 102 Millimetern und einer Geschützblende von 114 Millimetern gut geschützt. Seine Torsionsstabfederung mit sechs Laufrädern auf jeder Seite sorgte für eine ruhige Fahrt und eine gute Mobilität auf unebenem Gelände, obwohl sein Gewicht ihn langsam und treibstoffhungrig machte. Sein Ford GAF ​​V-8-Benzinmotor leistete 500 PS, was ihm eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 40 Kilometern pro Stunde auf der Straße und eine Reichweite von etwa 160 Kilometern bescherte.

Das 90-mm-Geschütz und die Feuerleitung

Die Hauptbewaffnung des M26 war das 90-Millimeter-Geschütz M3, eine leistungsstarke Waffe, die panzerbrechende, hochexplosive und Rauchgeschosse abfeuern konnte, wobei die Mündungsgeschwindigkeit des panzerbrechenden Geschosses etwa 853 Meter pro Sekunde betrug. Das Geschütz konnte die Frontpanzerung des Panthers auf 1.000 Meter und des Tigers auf 800 Meter durchschlagen, was den M26 zum ersten amerikanischen Panzer machte, der die besten deutschen Panzer von vorne bekämpfen konnte. Das Geschütz wurde mit einem Zielfernrohr und einem Periskopvisier ausgerichtet und war in der Höhe stabilisiert, sodass der Richtschütze aus der Bewegung schießen konnte. Der M26 trug 70 Schuss 90-Millimeter-Munition und seine Sekundärbewaffnung bestand aus zwei Maschinengewehren vom Kaliber.30, einem koaxialen und einem im Bug, und einem Maschinengewehr vom Kaliber.50 auf dem Turmdach zur Flugabwehr.

Besatzung und Ergonomie

Die M26 hatte eine fünfköpfige Besatzung: einen Kommandanten, einen Richtschützen, einen Ladeschützen, einen Fahrer und einen Hilfsfahrer, der das Bugmaschinengewehr bediente. Der Mannschaftsraum war für damalige Verhältnisse geräumig, mit guter Sicht für den Kommandanten und den Fahrer und mit einem Turmkorb ausgestattet, der dem Richtschützen und dem Ladeschützen ein effizientes Arbeiten ermöglichte. Der Panzer war komfortabel zu bedienen, obwohl er im Turm eng war und sein Motor laut und heiß war. Der M26 war bei seinen Besatzungen beliebt, die sein starkes Geschütz und seine dicke Panzerung schätzten, sich jedoch über seine langsame Geschwindigkeit und seinen hohen Treibstoffverbrauch beschwerten. Die fünfköpfige Besatzung war bei amerikanischen Panzern Standard und ermöglichte es dem Kommandanten, sich auf das Kommando statt auf das Laden der Waffe zu konzentrieren.

Kampfeinsatz in Europa

Die Schlacht von Remagen

Der M26 Pershing wurde erstmals im Februar 1945 in Europa eingesetzt, als die zwanzig Panzer der Zebra-Mission an die 3. und 9. Panzerdivision abgegeben wurden und in der Ardennenoffensive und beim Vormarsch zum Rhein kämpften. Der berühmteste Einsatz des M26 in Europa war die Schlacht von Remagen im März 1945, als amerikanische Truppen die Ludendorffbrücke über den Rhein unversehrt eroberten und M26-Panzer der 9. Panzerdivision zu den ersten Panzern gehörten, die den Fluss überquerten. Die M26-Panzer in Remagen kämpften gegen deutsche Truppen und Panzer, leisteten Feuerunterstützung für die Infanterie und bewährten sich im Kampf. Die Einnahme der Remagen-Brücke war ein Wendepunkt im Krieg, und die M26 war ein Teil davon.

Der Vormarsch nach Deutschland

Nach Remagen kämpften die M26-Panzer auf dem Vormarsch nach Deutschland, wo sie auf Panther- und Tiger-Panzer trafen und bewiesen, dass sie mit den besten deutschen Panzern auf Augenhöhe kämpfen konnten. Bei Dessau im April 1945 zerstörte ein M26 der 3. Panzerdivision einen Tiger I aus einer Entfernung von etwa 1.000 Metern, und bei anderen Einsätzen zerstörten M26-Panzer Panther und Panzer IV. Der M26 kämpfte auch in der Schlacht von Köln, wo er der Infanterie Feuerunterstützung leistete, und im Ruhrkessel, wo er dabei half, die deutsche Heeresgruppe B einzukreisen. Der M26 diente in Europa nur drei Monate lang, erlangte aber den Ruf eines leistungsstarken und zuverlässigen Panzers und zeigte, dass die Vereinigten Staaten endlich einen Panzer gebaut hatten, der es mit den Deutschen aufnehmen konnte.

Super Pershing

Ein M26 wurde vor Ort als T26E4 Super Pershing mit einem längeren, stärkeren 90-Millimeter-Geschütz und zusätzlicher Panzerung modifiziert und kämpfte im April 1945 in Deutschland, wo er einen Panther und einen Tiger zerstörte. Der Super Pershing war ein Experiment und nur einer wurde gebaut, aber er zeigte, dass das M26-Design verbessert werden konnte, und beeinflusste die Entwicklung der späteren Patton-Panzer. Der Super Pershing gilt als einer der stärksten amerikanischen Panzer des Krieges und wird in Museen als Beispiel dafür ausgestellt, was der M26 hätte sein können, wenn er früher entwickelt worden wäre.

Kampfeinsatz in Korea

Die ersten Panzerschlachten

In Korea war der M26 Pershing von 1950 bis 1953 der wichtigste amerikanische schwere Panzer und kämpfte in den ersten Panzerschlachten des Krieges gegen nordkoreanische T-34-85-Panzer und chinesische Infanterie. Der M26 wurde im Juli 1950 als Teil der ersten amerikanischen Verstärkung nach Korea geschickt und kämpfte im Pusan-Perimeter, wo sie den Vormarsch Nordkoreas stoppte, und bei der Landung in Inchon, wo sie die Marines unterstützte. Der M26 war dem T-34-85 hinsichtlich Feuerkraft und Panzerung überlegen und zerstörte viele nordkoreanische Panzer, war jedoch auch anfällig für chinesische Infanterie mit Panzerfäusten und nordkoreanische Panzerabwehrkanonen. Der Koreakrieg war der größte und wichtigste Einsatz des M26 und zeigte, dass der Panzer, obwohl für den Zweiten Weltkrieg konzipiert, auch in einem neuen Krieg noch effektiv war.

Rücknahme und Ersatz

Der M26 wurde 1951 aus Korea zurückgezogen, weil sein Ford-Motor unzuverlässig und leistungsschwach war und weil er vor Ort schwer zu warten war. Er wurde durch den M46 Patton ersetzt, einen verbesserten M26 mit einem neuen Motor und einem neuen Getriebe. Der M46 war ein besserer Panzer mit einem stärkeren Motor und einer größeren Reichweite und wurde zum amerikanischen Standardpanzer in Korea. Der M26 wurde Anfang der 1950er Jahre aus dem amerikanischen Dienst genommen, blieb aber bis in die 1960er Jahre bei anderen Armeen im Einsatz, darunter Belgien, Frankreich und Italien. Der Koreakrieg war das Ende des Fronteinsatzes der M26, aber auch der Beginn der Patton-Serie, die die nächsten vierzig Jahre der US-Armee diente.

Stärken

Feuerkraft und Panzerung

Die größten Stärken des M26 Pershing waren seine Feuerkraft und seine Panzerung, denn sein 90-Millimeter-Geschütz konnte die Frontpanzerung des Panthers und des Tigers durchschlagen, und seine 102-Millimeter-Frontpanzerung, abgeschrägt, konnte den deutschen 75-Millimeter- und 88-Millimeter-Geschützen auf große Distanz widerstehen. Der M26 war der erste amerikanische Panzer, der die besten deutschen Panzer von der Front aus bekämpfen konnte, und er gab den amerikanischen Panzerbesatzungen das Vertrauen, eine Panzerschlacht gewinnen zu können. Sein Geschütz war präzise und stark, und seine Panzerung war dick genug, um die Besatzung vor den meisten deutschen Waffen zu schützen. Der M26 war ein Panzer, der 1945 mit jedem Panzer der Welt mithalten konnte, und er war ein großer Fortschritt für die amerikanische Panzerkonstruktion.

Federung und Mobilität

Der M26 verfügte über eine Torsionsstabfederung, die ihm eine ruhige Fahrt und eine gute Beweglichkeit auf unebenem Gelände ermöglichte und es ihm ermöglichte, während der Fahrt mit angemessener Genauigkeit zu schießen. Seine breiten Ketten sorgten für einen geringen Bodendruck, wodurch er auch in Schlamm und Schnee eingesetzt werden konnte, und seine Lenkung war einfach und reaktionsschnell. Der M26 war nicht so schnell wie der Sherman, aber mit einer Höchstgeschwindigkeit von 40 Stundenkilometern schnell genug für einen schweren Panzer und konnte mit der Infanterie und den anderen Panzern mithalten. Seine Federung und seine Beweglichkeit waren Stärken, die ihn zu einem nützlichen Panzer in Europa und in Korea machten, wo er in schwierigem Gelände eingesetzt wurde.

Schwächen

Motor und Zuverlässigkeit

Die Hauptschwäche des M26 Pershing war sein Motor, ein Ford GAF ​​V-8-Benzinmotor, der nur 500 PS leistete, was für einen Panzer mit einem Gewicht von 41,7 Tonnen nicht ausreichte. Der Motor war leistungsschwach, unzuverlässig und hungrig nach Kraftstoff, was dem M26 ein schlechtes Leistungsgewicht und eine kurze Reichweite von nur 160 Kilometern bescherte. Der Motor war der Grund, warum der M26 1951 aus Korea zurückgezogen und durch den M46 Patton ersetzt wurde, der über einen stärkeren Motor verfügte. Der M26 war ein guter Panzer mit einem schlechten Motor, und sein Motor war seine Achillesferse. Das Problem wurde im M46 gelöst, der einen Continental-Motor mit 810 PS verwendete und zum amerikanischen Standardpanzer wurde.

Gewicht und Transport

Der M26 war mit 41,7 Tonnen schwer und schwer zu transportieren, da er für viele Brücken zu schwer und für einige Eisenbahnwaggons zu breit war und für den Transport auf der Straße ein spezieller Panzertransporter erforderlich war. Sein Gewicht machte es außerdem langsam und schwierig, es auf engstem Raum zu manövrieren, und es machte es anfällig dafür, im Schlamm stecken zu bleiben. Der M26 war ein schwerer Panzer und sein Gewicht war der Preis für seine dicke Panzerung und sein starkes Geschütz, aber er war eine echte Schwäche und schränkte die Nützlichkeit des Panzers in einigen Einsatzgebieten ein. Der M26 wurde schließlich als mittlerer Panzer eingestuft, da die Armee entschied, dass sein Gewicht für einen mittleren Panzer akzeptabel sei, sein Motor jedoch nicht.

Vergleich mit Rivalen

Gegen den Panther und den Tiger

Der M26 Pershing wurde für den Kampf gegen den deutschen Panther und Tiger entwickelt und schnitt im Vergleich zu beiden gut ab. Seine 90-Millimeter-Kanone konnte die Frontpanzerung des Panthers auf 1.000 Meter und die des Tigers auf 800 Meter durchschlagen, während seine eigene Frontpanzerung der 75-Millimeter-Kanone des Panthers auf große Distanz und der 88-Millimeter-Kanone des Tigers auf mittlere Distanz standhalten konnte. Der M26 war schwerer als der Panther, aber besser geschützt und hatte ein stärkeres Geschütz. Der Panther war schneller und hatte ein besseres Visier, aber der M26 war zuverlässiger und einfacher zu warten. Der M26 war dem Panther und dem Tiger ebenbürtig und der erste amerikanische Panzer, der das von sich behaupten konnte.

Gegen den T-34-85

In Korea kämpfte der M26 gegen den von der Sowjetunion gebauten T-34-85 und war hinsichtlich Feuerkraft und Panzerung überlegen, da sein 90-Millimeter-Geschütz die Panzerung des T-34 auf große Entfernung durchschlagen konnte, während das 85-Millimeter-Geschütz des T-34 die Frontpanzerung des M26 auf große Entfernung nicht durchschlagen konnte. Der T-34 war schneller und wendiger und einfacher zu warten, aber der M26 war besser geschützt und besser bewaffnet. Der M26 zerstörte viele T-34-Panzer in Korea und erlangte den Ruf eines leistungsstarken Panzers. Der Vergleich mit dem T-34 zeigte, dass der M26, obwohl für den Zweiten Weltkrieg konzipiert, in einem neuen Krieg gegen einen neuen Feind immer noch effektiv war.

Vermächtnis

Die Patton-Serie

Das Erbe des M26 Pershing ist die Patton-Panzerserie, denn die Patton-Panzer M46, M47 und M48 wurden alle aus dem M26 entwickelt und nutzten dessen Wanne, seinen Turm und sein 90-Millimeter-Geschütz sowie einen neuen Motor und ein neues Getriebe. Der M46 war ein M26 mit einem Continental-Motor, der M47 war ein M46 mit einem neuen Turm und der M48 war ein neuer Panzer, der die Lehren des M26 nutzte. Die Patton-Serie diente der US-Armee mehr als vierzig Jahre lang in Korea, Vietnam und im Nahen Osten und wurde von vielen anderen Armeen auf der ganzen Welt eingesetzt. Der M26 war der Vater des Patton und sein Design beeinflusste die amerikanische Panzerentwicklung eine Generation lang.

Ein Symbol der amerikanischen Panzerentwicklung

Der M26 Pershing gilt als der erste amerikanische schwere Panzer, der mit den besten deutschen Panzern auf Augenhöhe kämpfen konnte, und als Symbol für die Fähigkeit der US-Armee, aus ihren Fehlern zu lernen und einen besseren Panzer zu bauen. Es wird in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt, vom National Armor and Cavalry Museum in Fort Benning bis zum Tank Museum in Bovington, und es genießt bei Historikern und Panzerliebhabern Respekt. Der M26 kam zu spät, um einen großen Einfluss auf den Zweiten Weltkrieg zu haben, aber er zeigte, dass die Vereinigten Staaten einen Weltklassepanzer bauen konnten, und legte den Grundstein für die Patton-Serie, die das amerikanische Panzerdesign für die nächsten vierzig Jahre dominierte.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der M26 Pershing-Panzer?

Der M26 Pershing ist ein amerikanischer schwerer Panzer des Zweiten Weltkriegs, bewaffnet mit einem 90-Millimeter-Geschütz, mit dicker Frontpanzerung und einer Drehstabfederung, benannt nach General John J. Pershing.

Wie viele M26-Panzer wurden gebaut?

Etwa 2.212 Exemplare wurden zwischen 1944 und 1946 vom Fisher Tank Arsenal und dem Detroit Tank Arsenal gebaut.

Wann kam der M26 zum ersten Mal zum Einsatz?

Im Februar 1945 kam er zum ersten Mal in Europa zum Einsatz mit der 3. und 9. Panzerdivision und kämpfte bei Remagen und beim Vormarsch nach Deutschland.

Könnte der M26 den Panther und den Tiger besiegen?

Ja. Sein 90-Millimeter-Geschütz konnte die Frontpanzerung des Panthers auf 1.000 Meter und die des Tigers auf 800 Meter durchschlagen und war damit der erste amerikanische Panzer, der sie von vorne bekämpfen konnte.

War der M26 in Korea im Einsatz?

Ja, er diente von 1950 bis 1951 in Korea, wo es gegen nordkoreanische T-34-85-Panzer kämpfte, bevor es durch den M46 Patton ersetzt wurde.

Was war der Super Pershing?

Der T26E4 Super Pershing war ein einzelner modifizierter M26 mit einem längeren 90-Millimeter-Geschütz und zusätzlicher Panzerung. Er kämpfte im April 1945 in Deutschland und zerstörte einen Panther und einen Tiger.

Sources

• Das National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, M26 Pershing-Sammlung

• R. P. Hunnicutt, Pershing: Eine Geschichte der mittleren Panzer-T20-Serie

• Steven J. Zaloga, Pershing-Panzer M26/M46 1943–1953

• Das Panzermuseum, Bovington, M26 Pershing-Ausstellungen

• Die US-Armee, Technisches Handbuch TM 9-735: Schwerer Panzer M26

• Das Nationale Museum des Zweiten Weltkriegs, Panzerausstellungen