シャーマン・ファイアフライ戦車

シャーマン・ファイアフライ戦車は、アメリカのM4シャーマンをイギリスが改造した戦車で、シャーマンの75ミリ砲の代わりに強力な17ポンド対戦車砲を搭載した。ノルマンディーで通常の戦闘距離からドイツのティーガーとパンターを確実に撃破できる唯一の連合国戦車だった。約2,100両のファイアフライが製造され、イギリス、カナダ、ポーランドの機甲部隊で運用された。乗員に重宝され、ドイツの戦車兵に恐れられた。ドイツ戦車兵はファイアフライを最初に狙うことを学んだ。

1. 主要データ

項目	内容
車種	中戦車（シャーマン改造型）
国	イギリス（アメリカのM4シャーマンを基にする）
就役期間	1944年〜1945年（第二次世界大戦）。戦後は1950年代まで
生産数	約2,100両を改造
重量	約33〜34トン
全長	車体6.06メートル（19.9フィート）、砲を含め7.7メートル
全幅	2.62メートル（8.6フィート）
全高	2.75メートル（9フィート）
乗員	4名（車長、砲手、装填手、操縦手。車体機関銃手を除去）
主砲	17ポンド（76.2ミリ）QF砲
副武装	30口径ブローニング機関銃（同軸）、砲塔上の50口径機関銃
装甲	12〜75ミリ（車体前面51ミリ、砲塔前面76ミリ）
エンジン	クライスラー・マルチバンクまたはフォードGAA、400〜500馬力
速度	道路上で時速40キロメートル（25マイル）
航続距離	道路上で約160キロメートル（100マイル）
主な戦域	ノルマンディー、北西ヨーロッパ、イタリア

2. 起源と開発

ティーガーを撃破できる砲の必要性

シャーマン・ファイアフライは、1942年と1943年に明らかになった問題から生まれた。イギリスとアメリカの戦車がドイツのティーガーとパンターと遭遇し、75ミリ砲では通常の距離からこれらの戦車の前面装甲を貫通できないことが判明したのである。イギリスには貫通できる砲があった。17ポンド砲である。連合国で最も強力な対戦車砲だったが、大型で重い兵器であり、牽引砲として使うために設計されたものだった。戦車の砲塔に搭載できるかどうかは不明だった。ルルワース砲術学校で働くイギリスの技術者ジョージ・ウィザリッジは、大きな砲塔リングと広い砲塔を持つシャーマンに17ポンド砲を搭載することを提案した。実験の結果、砲と砲塔に大規模な改造が必要だったものの、設計は機能することが判明した。

シャーマンへの17ポンド砲の搭載

シャーマンに17ポンド砲を搭載することは困難な工学的課題だった。砲は75ミリ砲よりも長く重く、砲尾がシャーマンの砲塔には大きすぎたからである。ウィザリッジとイギリス機甲軍団の設計者たちは、砲を横向きに回転させて砲尾が横に開くようにし、駐退を短縮して砲を改造し、より大きな砲のために場所を空けるため、砲塔後部に装甲ボックス入りの新しい無線を装備した。装填手は狭い砲塔で作業しなければならず、砲は車体前方をはるかに超えて突き出た長い砲身を持ち、ファイアフライを識別しやすくした。しかし、その結果、最大1,500メートルの距離からあらゆるドイツ戦車を撃破できる戦車が生まれた。最初のファイアフライは1944年初頭に引き渡され、ノルマンディー上陸作戦にちょうど間に合い、4両1個小隊につき1両の割合でイギリスとカナダの機甲連隊に配備された。

シャーマンの車体と改造

ファイアフライはシャーマンM4とM4A4を基にし、アメリカ製の車体とクライスラー・マルチバンクまたはフォードのエンジンを備え、改造はイギリスの工場で行われた。75ミリ砲が取り外され、17ポンド砲が搭載された。改造では車体機関銃手も除去され、その位置は17ポンド砲弾の収納に使われ、新しい照準器と新しい防盾が装備された。ファイアフライはシャーマンの信頼性と整備の容易さを維持し、乗員に評価された。機動性と装甲も標準シャーマンと同じだったが、長い砲により前部が重くなり、バランスに影響した。

3. 設計

17ポンド砲と砲塔の改造

17ポンド砲を搭載するため、砲は横向きに回転させて砲尾が横に開くように改造され、駐退が短縮された。砲塔後部には装甲ボックス入りの新しい無線が装備された。装填手は狭い砲塔で作業し、砲は車体前方をはるかに超えて突き出た長い砲身を持った。砲塔には新しい照準器と新しい防盾が装備され、車体機関銃手の位置は17ポンド砲弾の収納に使われた。長い砲身によりファイアフライは識別しやすく、ドイツ戦車兵はファイアフライを最初に狙うことを学んだ。そのため、イギリスの乗員は砲身の前半分を塗装して標準の75ミリ砲のように見せることもあった。これは時に効果があった。

エンジンと車体

ファイアフライはシャーマンと同じエンジンを使い、クライスラー・マルチバンクは425馬力、フォードGAAは500馬力を発揮した。シャーマンの垂直渦巻ばねサスペンションは乗り心地が良く、整備も容易だった。車体はアメリカ製で、改造はイギリスの工場で行われ、砲と砲塔は手作業で改造されたため、個々の車両の間には小さな違いがあった。

4. 技術諸元

17ポンド砲

17ポンド砲は76.2ミリ砲で、徹甲弾（被帽付き弾道帽付き徹甲弾）での初速は毎秒約900メートルだった。1,000メートルの距離で約130ミリの装甲を貫通でき、パンターの前面装甲とティーガーの側面装甲を撃破するのに十分だった。戦争後期に導入された装弾筒付徹甲弾ではさらに貫通できたが、この弾薬は長距離では精度が低かった。砲は7.7キログラムの徹甲弾を発射し、発射速度は高かったが、装填手は狭い砲塔で懸命に作業しなければならなかった。ファイアフライは17ポンド砲弾約77発を搭載し、車体と砲塔内に収納した。砲の仰角は20度、俯角は5度だった。

エンジン、機動性、装甲

ファイアフライはシャーマンと同じエンジンを使い、クライスラー・マルチバンクは425馬力、フォードGAAは500馬力を発揮して道路上で最高速度時速40キロメートル、航続距離約160キロメートルを出した。サスペンションはシャーマンの垂直渦巻ばね式で、乗り心地が良く整備も容易だった。戦車は幅2.2メートルの塹壕を越え、30度の斜面を登ることができた。装甲は標準シャーマンと同じで、車体前面51ミリ、側面38ミリ、砲塔前面76ミリだった。これはほとんどのドイツ対戦車砲には十分だったが、ティーガーの88ミリ砲には耐えられなかった。ファイアフライはシャーマンと同様にドイツの砲に対して脆弱であり、その生存は先に発砲することと遮蔽物を使うことにかかっていた。

乗員と戦闘室

ファイアフライの乗員は4名で、車長、砲手、装填手、操縦手だった。車体機関銃手は弾薬の収納場所を空けるために除去された。車長は砲手と装填手とともに砲塔に座り、操縦手は車体前部に座り、乗員は狭いながらもよく整理された戦闘室で作業した。17ポンド砲の長い砲身により戦車は識別しやすく、ドイツ戦車兵はファイアフライを最初に狙うことを学んだ。そのため、イギリスの乗員は砲身の前半分を塗装して標準の75ミリ砲のように見せることもあった。これは時に効果があった。ファイアフライは対空防御用に砲塔天井に50口径機関銃、歩兵用に同軸の30口径機関銃も装備していた。

5. 各種派生型

異なるシャーマンを基にしたファイアフライ

ファイアフライは数種類のシャーマン型を基に建造された。最も一般的なのは、クライスラー・マルチバンクエンジンを搭載したM4A4を基にしたシャーマンVCと、異なるエンジンを搭載したM4を基にしたシャーマンICだった。M4A1とM4A3を基にしたファイアフライもあったが、より少数だった。型の違いは主にエンジンと車体にあり、砲ではなかった。すべてのファイアフライは同じ17ポンド砲と同じ砲塔改造を持ち、4両1個小隊につき1両の割合で配備された。4両の小隊には標準シャーマン3両とファイアフライ1両が含まれた。

ファイアフライとシャーマン・ハイブリッド

ファイアフライはシャーマン・ハイブリッドを基にも建造された。ハイブリッドは鋳造製の車体前部と溶接製の車体後部を持つ型で、アメリカで生産され、イギリス軍が使用した。ハイブリッド・ファイアフライは他のファイアフライと似ていたが、車体の形状がわずかに異なり、エンジンも異なっていた。ファイアフライは新設計ではなく改造であり、イギリスの工場で建造され、砲と砲塔は手作業で改造されたため、個々の車両の間には小さな違いがあった。

外国での運用

戦後、ファイアフライはアルゼンチンなど数か国に輸出され、1970年代まで運用された。オランダでは訓練に使われた。ファイアフライはカナダ陸軍でも使われ、カナダ陸軍はノルマンディーで使用し、戦後も現役を続けた。ファイアフライの広範な使用は、効果的な戦車撃破車としての評判を示し、外国での長い運用はシャーマンの車体の堅実さと17ポンド砲の威力の証しである。

6. 実戦参加

ノルマンディーと最初の戦闘

ファイアフライは1944年6月にノルマンディーで初めて戦闘を経験した。イギリスとカナダの機甲師団で運用され、標準シャーマンでは対処できないドイツ戦車を撃破してすぐにその価値を証明した。ファイアフライはカーン、ヴィレール・ボカージュ、ファレーズ・ポケットの戦いで使われ、長距離からパンターとティーガーと交戦して撃破した。最も有名なファイアフライの戦いはヴィレール・ボカージュで、第4カウンティ・オブ・ロンドン・ヨーマンリーのファイアフライがドイツのエース、ミヒャエル・ヴィットマンのティーガーを撃破したとされている。ただし、この主張は異議があり、他のイギリス戦車や対戦車砲が撃破した可能性もある。ファイアフライはノルマンディーからの突破とフランスを横断する進撃にも参加し、前進する縦隊に対戦車援護を提供した。

北西ヨーロッパと最終戦役

ノルマンディーの後、ファイアフライはベルギー、オランダ、ドイツで運用され、アーネム、ライヒスヴァルト、ライン川渡河の戦いで戦い、ドイツ装甲部隊に対して最も効果的な連合国戦車であり続けた。ファイアフライはイタリアでも運用され、イギリスと英連邦軍が使用し、山岳地帯でドイツ戦車に対して17ポンド砲が効果的だった。戦争終了までに、ファイアフライは最高の連合国戦車撃破車としての評判を得て、乗員はその車両を誇りに思っていた。ドイツ戦車兵が自分たちを最初に狙うことを知りながらもである。

戦後の運用

戦後、ファイアフライはイギリス陸軍と、カナダ、オランダ、数か国の南米諸国を含む他の陸軍で現役を続け、1950年代まで訓練と第二線の役割で使われた。ファイアフライは最終的にセンチュリオン戦車に置き換えられた。センチュリオンは17ポンド砲、後に20ポンド砲を搭載し、はるかに高性能な戦車だった。しかし、ファイアフライは、迅速に建造され、連合国装甲部隊の重要な空白を埋めた戦時の即席策として記憶されている。

7. 強み

17ポンド砲

ファイアフライの大きな強みは17ポンド砲だった。連合国で最も強力な戦車砲であり、通常の戦闘距離からあらゆるドイツ戦車を撃破できた。この砲により、イギリスとカナダの機甲部隊はティーガーとパンターを撃破できる兵器を得て、ドイツ戦車に火力で劣ると感じていた乗員の士気を高めた。ファイアフライの砲は正確で信頼性が高く、発射速度も高く、乗員は複数の目標に素早く交戦できた。

信頼性と即応性

ファイアフライはシャーマンの信頼性と整備の容易さを維持し、乗員に評価され、すべての機甲小隊に1両のファイアフライを配備するのに十分な数が利用可能だった。つまり、すべての小隊にティーガーを撃破できる戦車が1両あった。ファイアフライはシャーマンと部品を共有していたため補給も容易で、同じ整備員と同じ工具で整備できた。この即応性は大きな利点だった。ファイアフライは迅速に大量に建造できたからである。開発中のより重いイギリス戦車とは異なっていた。

士気と評判

ファイアフライは士気に大きな影響を与えた。乗員はあらゆるドイツ戦車を撃破できる砲を持っていることを知り、ドイツ戦車兵はファイアフライが脅威であることを知り、最初に狙った。ファイアフライのティーガー撃破車としての評判は素早く広がり、工場で即席に造られ、戦争で最高の連合国戦車の一つであることが証明されたイギリスの創意工夫の象徴となった。ノルマンディー後のドイツ人捕虜の尋問では、戦車乗員がファイアフライを最初に交戦するよう命じられていたと報告された。これはイギリスの乗員が複雑な気持ちで知った賛辞だった。その戦車が優先目標となったからである。

8. 弱み

薄い装甲と脆弱性

ファイアフライの主な弱みは薄い装甲だった。標準シャーマンと同じであり、ティーガーの88ミリ砲やパンターの75ミリ砲を防ぐことはできなかった。ファイアフライはドイツ戦車に対して脆弱であり、乗員はドイツ戦車が先に発砲すれば、おそらく殺されることを知っていた。17ポンド砲の長い砲身もファイアフライを識別しやすくし、ドイツ戦車兵はファイアフライを最初に撃つことを学び、車両は優先目標となった。

狭い砲塔と砲口閃光

ファイアフライの砲塔は狭く、大型の17ポンド砲がほとんどの空間を占め、装填手は迅速に装填するために懸命に作業しなければならなかった。また、砲は大きな砲口閃光と煙の雲を生み、戦車の位置を明らかにし、発射後に目標を見ることを困難にした。ファイアフライは前部が重く、長い砲がバランスに影響し、砲塔の旋回は標準シャーマンよりも遅かった。

限られた数と1個小隊1両の規則

ファイアフライは4両1個小隊につき1両の割合でのみ配備された。つまり、ノルマンディーのほとんどの連合国戦車は、ティーガーを撃破できない75ミリ砲を持つ標準シャーマンのままだった。ファイアフライは貴重な資産だったが、すべての戦車に配備するのに十分な数はなく、乗員は小隊の他の戦車に守られなければならず、戦闘では困難な任務だった。不足は17ポンド砲の供給の限界と、改造に要する時間によるものだった。1944年後半になってようやく、一部の連隊が1個小隊あたり2両目のファイアフライを受け取った。

9. 運用国と遺産

ライバルとの比較

標準シャーマンと比較すると、ファイアフライは火力で優れていた。17ポンド砲はあらゆるドイツ戦車を撃破できたが、75ミリ砲はパンターやティーガーの前面装甲を貫通できなかった。ただし、ファイアフライは装甲、機動性、信頼性ではシャーマンと同じであり、より狭く、識別しやすかった。ファイアフライはより優れた戦車撃破車だったが、全体としてより優れた戦車ではなく、標準シャーマンとともに使われ、ファイアフライが対戦車の打撃力を提供し、シャーマンが数を提供した。

ティーガーとパンターに対して、ファイアフライは装甲と防御で劣っていたが、火力では同等か優れており、ドイツ戦車が自分を撃破できる距離からどちらかの戦車を撃破できた。ファイアフライの利点は砲であり、不利は装甲だった。決闘の結果は、誰が先に発砲し、誰がより良い位置にいたかで決まった。ファイアフライは火力ではティーガーとパンターに対抗できたが、防御では及ばず、乗員は生き残るために技術と戦術を使わなければならなかった。

イギリスの巡航戦車クロムウェルに対して、ファイアフライは火力で優れていたが、クロムウェルはより高速で、より機動性が高かった。イギリスの歩兵戦車チャーチルに対して、ファイアフライはより高速で、より優れた武装を持っていたが、チャーチルは装甲が厚く、歩兵支援により適していた。ファイアフライは戦争で最高のイギリス戦車撃破車であり、他のイギリス戦車が埋めることのできない空白を埋めた。クロムウェルはより高速で、より信頼性が高く、チャーチルは装甲が厚かったが、どちらも戦闘距離からパンターの前面装甲を貫通できず、ドイツの重装甲を確実に撃破できる唯一のイギリス戦車としてファイアフライが残った。

ノルマンディーのティーガー撃破車

シャーマン・ファイアフライの遺産は、ノルマンディーのティーガー撃破車としての評判である。連合国の乗員に最も恐れられたドイツ戦車を撃破できる兵器を与え、1944年と1945年の戦いで重要な役割を果たした。ファイアフライはイギリスとカナダで誇りを持って記憶され、博物館に保存されている。イングランドのボービントン戦車博物館では、かつてノルマンディーでティーガーとパンターと対峙した戦車を見ることができる。

機能した戦時の即席策

ファイアフライはまた、機能した戦時の即席策としても記憶されている。工場で即席に造られ、戦車用に設計されていない砲を使い、戦争で最も効果的な連合国戦車の一つであることが証明された戦車である。ファイアフライは創意工夫と迅速な適応の価値を示し、後のイギリス戦車設計に影響を与えた。特にセンチュリオンは、当初から強力な砲を持つよう設計された。ファイアフライは、イギリスの技術と乗員の勇気の象徴として、歴史にその地位を占めるにふさわしい。

ファイアフライ乗員の記憶

ファイアフライの乗員は、その技術と勇気、そしてノルマンディーと北西ヨーロッパで戦ったことで記憶されている。彼らは装甲と防御で自分たちを上回るドイツ戦車と対峙した。ファイアフライの乗員の多くは失われたが、シャーマンとクロムウェルの戦車兵と並んで記憶されるに値する。彼らもヨーロッパの解放のために戦い、代償を払ったからである。ノルマンディーのファイアフライの乗員は、しばしば長い砲身をカモフラージュして通常のシャーマンのように見せた。これは、先に発砲するために必要な数秒を稼ぐための小さな欺瞞だった。

よくある質問

シャーマン・ファイアフライは何両製造されたのか？
約2,100両のファイアフライがイギリスの工場でシャーマン戦車から改造され、ノルマンディーと北西ヨーロッパでイギリス、カナダ、ポーランドの機甲部隊で運用された。

ファイアフライはどのような砲を搭載していたのか？
ファイアフライはイギリスの17ポンド（76.2ミリ）砲を搭載し、1,000メートルの距離で約130ミリの装甲を貫通できた。これはパンターの前面装甲とティーガーの側面装甲を撃破するのに十分だった。

ファイアフライはティーガー戦車を撃破できたのか？
はい、ファイアフライはティーガーを撃破できた。特に側面や近距離からであり、ノルマンディーで通常の戦闘距離からティーガーとパンターを確実に撃破できる唯一の連合国戦車だった。

ファイアフライはミヒャエル・ヴィットマンを撃破したのか？
第4カウンティ・オブ・ロンドン・ヨーマンリーのファイアフライがヴィレール・ボカージュでヴィットマンのティーガーを撃破したとされている。ただし、この主張は異議があり、他のイギリス戦車や対戦車砲が撃破した可能性もある。

ファイアフライは標準シャーマンとどう違ったのか？
ファイアフライは75ミリ砲の代わりに17ポンド砲を搭載し、砲塔後部に無線ボックスを持つ改造砲塔、車体機関銃手なし、そして識別しやすいはるかに長い砲身を持っていた。

ファイアフライは第二次世界大戦後も運用されたのか？
はい、ファイアフライはイギリス陸軍と、アルゼンチンやオランダを含む外国の陸軍で運用され、1950年代まで、一部の場合は1970年代まで現役を続けた。

出典

• デヴィッド・フレッチャー『シャーマン ファイアフライ』（オスプレイ、2008年）
• マーク・ヘイワード『シャーマン ファイアフライ』（バルバロッサ・ブックス、2001年）
• ボービントン戦車博物館、ファイアフライ・コレクション
• スティーブン・J・ザロガ『装甲の勝利1945』（2012年）
• カナダ戦争博物館、ファイアフライ・コレクション