Henschel Hs 129

El Henschel Hs 129 fue un avión alemán de ataque a tierra de dos motores gemelos de la Segunda Guerra Mundial, diseñado para destruir tanques y apoyar a las fuerzas terrestres alemanas en el Frente Oriental. Construido por Henschel en un total de alrededor de 865 aviones, el Hs 129 fue uno de los aviones más fuertemente blindados de la guerra, con una cabina rodeada de placa de acero y un parabrisas blindado, y estaba armado con un cañón poderoso que podía penetrar la armadura de tanques soviéticos. Primero voló en mayo de 1939 e introdujo en 1942, el Hs 129 sirvió con las unidades de ataque terrestre de Luftwaffe, el Schlachtgeschwader, en Rusia, África del Norte e Italia, donde ganó una reputación como asesino mortal de tanques, y donde sus pilotos volaron misiones de bajo nivel contra la armadura soviética en algunos de los combates más intensos de la guerra.

La historia de Hs 129 es una de las aeronaves especializadas que se construyeron para un solo propósito y que lo realizaron bien, pero que también fue limitada por su diseño. El avión fue lento, subpoderado y difícil de volar, y sus motores, los radiales franceses Gnome-Rhone capturados después de la caída de Francia, fueron incongruentes y en corto suministro. Los pilotos de Hs 129 valoraron su armadura y su potencia de fuego, y la utilizaron para destruir cientos de tanques soviéticos, especialmente durante la batalla de Kursk en 1943, donde el cañón de 30 mm de Hs 129 resultó devastador contra la armadura soviética. La carrera de la aeronave fue corta, terminando en 1944 cuando la producción cesó y el avión sobreviviente fue retirado, pero su impacto en el Frente Oriental fue significativo.

Hoy el Hs 129 es recordado como uno de los aviones más distintivos de Luftwaffe, un tanque de vuelo que encarnaba el concepto alemán de apoyo aéreo cercano. No hay Hs 129 completo sobrevive, y el avión es conocido hoy a través de fotografías, a través de las cuentas de sus pilotos y a través de los modelos y reconstrucciones que llevan a cabo los museos. La historia del Hs 129 es un recordatorio de que, en guerra, un arma especializada puede ser tanto un éxito como un fracaso, y que el avión que destruye tanques es en sí mismo vulnerable a los combatientes y el aguijón que los protege.

1. Datos clave

Campo	Valor
Tipo	Aviones de ataque terrestre de dos motores
Origen	Alemania
Fabricante	Henschel Flugzeug-Werke
Diseñador	Friedrich Nicolaus
Primer vuelo	25 de mayo de 1939
Presupuestadas	1942
Producción	Aproximadamente 865 (algunas fuentes citan 870)
Tripulación	1 (pilot)
Longitud	Aproximadamente 9,75 m (32 pies)
Envergadura	Aproximadamente 14.20 m (46 pies 7 en)
Altura	Aproximadamente 3,25 m (10 pies 8 en)
Peso en vacío	Aproximadamente 3,810 kg (8.400 lb)
Peso máximo al despegue	Aproximadamente 5,110 kg (11,266 lb)
Motores	2 × Motores radiales Gnome-Rhone 14M, aproximadamente 700 hp cada uno (disposiciones posteriores)
Velocidad máxima	Aproximadamente 407 km/h (253 mph)
Autonomía	Aproximadamente 690 km (429 millas)
Techo de servicio	Aproximadamente 9.000 m (29.530 pies)
Armamento	2 × 20 mm MG 151 cañón y 2 × 7,92 mm MG 17 ametralladoras (estándar); versiones posteriores con 30 mm MK 101 o MK 103 cañón, o 37 mm BK 3.7 cañón
Principales operadores	Luftwaffe (Schlachtgeschwader 1, 2, 9, 10)

2. Antecedentes y desarrollo

La necesidad de una nave terrestre de ataque de tierra dedicada

En los años 30, los aviones de asalto terrestre de Luftwaffe fueron adaptados bombarderos y combatientes, como el biplano Henschel Hs 123 y el Ju 87 Stuka de Junkers, que eran efectivos pero vulnerables y limitados en su capacidad de destruir tanques. El Ejército Alemán quería un avión que pudiera atacar tanques directamente, con armadura para protegerlo de fuego terrestre y un cañón suficientemente poderoso para penetrar la armadura de tanque. En 1937 el Ministerio del Aire del Reich publicó una especificación para un avión dedicado a tierra, pidiendo un diseño de doble ingeniería con armadura pesada, un cañón poderoso y un buen rendimiento de bajo nivel. Henschel y Focke-Wulf presentaron diseños, y Henschel Hs 129 fue elegido para la producción, aunque su desarrollo fue lento y problemático.

El diseño del Hs 129 reflejaba las prioridades de la especificación: la armadura y la potencia de fuego llegaron primero, y la velocidad y maniobrabilidad eran secundarias. La cabina de la aeronave estaba rodeada de armadura de acero de hasta 12 milímetros de espesor, y sus motores estaban protegidos por los vagones blindados. El avión estaba diseñado para volar bajo y lento, atacando tanques desde el aire con su cañón, y para sobrevivir el fuego terrestre que tales misiones. El diseño era sólido en el concepto, pero su ejecución se vio obstaculizada por la elección de motores, que resultó ser la mayor debilidad de la aeronave.

El problema del motor

Los primeros prototipos de Hs 129 fueron impulsados por los motores Argus As 410, que produjeron sólo 465 caballos de fuerza cada uno y fueron demasiado débiles para un avión tan pesado como el Hs 129. Los prototipos estaban bajo potencia y se realizaban mal, y el Luftwaffe consideró cancelar el proyecto. La solución vino de una fuente inesperada: después de la caída de Francia en 1940, los alemanes capturaron grandes existencias de motores Gnome-Rhone 14M radiales franceses, que produjeron alrededor de 700 caballos de fuerza cada uno y estaban disponibles en cantidad. El Hs 129 fue rediseñado para utilizar los motores franceses, y la versión de producción, el Hs 129B, fue alimentado por dos Gnome-Rhone 14Ms. Los motores franceses eran más poderosos que los motores Argus, pero también eran poco fiables, difíciles de mantener y en suministro limitado, ya que ya no estaban en producción. El problema del motor atormentó el Hs 129 durante su carrera, y limitó el rendimiento de la aeronave y su disponibilidad.

La primera producción Hs 129B aviones fueron entregados en 1942, y fueron asignados a las unidades de ataque terrestre de Luftwaffe, que se estaban formando en Schlachtgeschwader, o alas de batalla, para el servicio en el Frente Oriental. La introducción de la aeronave se retrasó por los problemas del motor y por la necesidad de entrenar pilotos y tripulantes, pero para la primavera de 1943 el Hs 129 estaba en servicio en números, y estaba listo para su mayor prueba, la Batalla de Kursk.

El Schlachtgeschwader

Los Schlachtgeschwader fueron las alas de Luftwaffe de tierra-ataque, formadas desde el Schlachtgruppen anterior y equipadas con el Hs 129, el Focke-Wulf Fw 190 y el Ju 87. El Hs 129 equiparon Schlachtgeschwader 1, 2, 9 y 10, que servían en el frente oriental, en África del Norte y en Italia. Los pilotos de las unidades fueron entrenados para volar misiones de bajo nivel contra tanques, artillería y concentración de tropas, y trabajaron estrechamente con el Ejército Alemán, cuyos oficiales dirigieron sus ataques. La obra de Schlachtgeschwader era peligrosa y exigente, y sus pérdidas eran pesadas, pero su contribución al esfuerzo de guerra alemán en el Frente Oriental fue significativa.

3. Diseño

La cabina blindada

La característica más distintiva de Hs 129 fue su cabina blindada, que fue construida como una sola bañera blindada, con placa de acero de hasta 12 milímetros de espesor alrededor del piloto en todos los lados, y un parabrisas blindado 75 milímetros de espesor. La cabina estaba tan fuertemente acorazada que representaba una proporción significativa del peso de la aeronave, y era la razón por la que el Hs 129 pudo sobrevivir a fuego terrestre que habría destruido otros aviones. El piloto se sentó en una cabina de calambres, con poca visibilidad a los lados y la parte trasera, y los controles de la aeronave eran pesados, pero la armadura dio confianza piloto, y era la característica definitoria de la aeronave. La cabina blindada era la mayor fuerza de Hs 129, y era la razón por la que el avión se llamaba tanque de vuelo.

La armadura de la cabina fue diseñada para proteger al piloto de los fuegos de armas pequeñas y de los fragmentos de concha, y fue eficaz en este papel. El fuego soviético antiaéreo, sin embargo, incluía armas más pesadas, y el Hs 129 era vulnerable a 37 mm y armas más grandes, que podían penetrar su armadura. Los motores de la aeronave, a pesar de sus vagones blindados, también eran vulnerables, y muchos Hs 129s se perdieron a motor. La armadura protegió al piloto, pero no pudo proteger el avión, y las pérdidas de Hs 129 reflejaron esto: muchos pilotos sobrevivieron a la pérdida de su avión, pero los propios aviones fueron a menudo destruidos.

Motores y rendimiento

El Hs 129B fue impulsado por dos motores radiales Gnome-Rhone 14M-4/5, cada uno produciendo alrededor de 700 caballos de fuerza, que le dieron a la aeronave una velocidad máxima de unos 407 kilómetros por hora y una gama de aproximadamente 690 kilómetros. La actuación fue modesta: el Hs 129 fue más lento que los combatientes soviéticos que enfrentaba, y su tasa de ascenso era pobre. El manejo de la aeronave también fue criticado: era pesado en los controles, difícil de volar en un motor y propenso a girar si mal manipulado. Los motores franceses eran inconformes, y eran difíciles de mantener, ya que las piezas de repuesto eran de corto alcance y los mecánicos alemanes no estaban familiarizados con los diseños franceses.El problema del motor era la mayor debilidad de Hs 129, y limitaba la disponibilidad de la aeronave y su eficacia.

El desempeño de Hs 129 fue adecuado para su papel, que era volar bajo y lento, atacando tanques desde el aire, pero no era adecuado para la autodefensa. El avión era demasiado lento para escapar de los combatientes soviéticos, y dependía de su armadura y de escolta de caza para la protección. Cuando la escolta de luchadores no estaba disponible, el Hs 129 era vulnerable, y sus pérdidas para los combatientes soviéticos eran pesadas. Los pilotos de la aeronave aprendieron a volar en grupos, con apoyo mutuo, y a utilizar el terreno para cubrirse, pero el Hs 129 nunca fue un avión seguro para volar en el espacio aéreo en disputa.

Armamento: cañón para matar tanques

El armamento estándar Hs 129 consistía en dos cañón MG 151 de 20 mm y dos ametralladoras MG 17 de 7,92 mm, montadas en la nariz y en las raíces del ala. Este armamento era eficaz contra objetivos suaves, pero no era suficientemente poderoso para destruir tanques, y el Luftwaffe pronto equipaba el avión con armas más pesadas. El Hs 129B-2 estaba armado con un cañón de 30 mm MK 101 en un paquete ventral, y el Hs 129B-3 posterior estaba armado con un cañón de 75 mm BK 7.5, una de las armas más grandes jamás equipadas a un avión, aunque sólo se construyeron unos pocos B-3s. La versión más exitosa de la fabricación de tanques fue el Hs 129B-2 con el cañón MK 103 de 30 mm, que podría penetrar la armadura de los tanques T-34 soviéticos y que se utilizó con efecto devastador en Kursk. El armamento Hs 129 fue su razón de existencia, y su desarrollo reflejaba las cambiantes demandas de la batalla de tanques en el Frente Oriental.

4. Variantes

Hs 129A y Hs 129B

El Hs 129A fue la versión inicial de producción, alimentada por motores Argus As 410 y construida en pequeños números, con sólo 12 aeronaves producidas. El Hs 129A fue subpoderado y se utilizó principalmente para entrenamiento y ensayos. El Hs 129B fue la versión principal de producción, alimentada por motores Gnome-Rhone 14M y construida en varias subversiones. El Hs 129B-1 fue el modelo inicial, con dos cañón de 20 mm y dos ametralladoras, el B-2 añadió el cañón de 30 mm, y el B-3 fue equipado con el arma de 75 mm. El Hs 129B fue la versión que sirvió en el Frente Oriental, y fue el avión que ganó la reputación del tipo como un asesino de tanques.

La versión de pistola de 75 mm

El Hs 129B-3, equipado con el cañón de 75 mm BK 7.5, fue uno de los aviones más extraordinarios de la guerra. El arma, derivada del arma antitanque PaK 40, fue montada bajo el fuselaje, con su bricolaje en la cabina, y podría disparar conchas de armadura que podrían destruir cualquier tanque soviético. Sólo se construyeron un pequeño número de B-3, unos 25, y se utilizaron en combate en el Frente Oriental, donde lograron algunos éxitos pero se vieron obstaculizados por la lentitud del fuego del arma y por el mal manejo del avión con el arma pesada equipada. El B-3 fue un experimento audaz, pero no fue un arma práctica, y no entró en producción a gran escala.

Versiones propuestas y experimentales

Se propusieron varias versiones de Hs 129, incluyendo una versión con motores más potentes, una versión con una cabina rediseñado y una versión con un armamento diferente, pero ninguna de estas entró en producción. El desarrollo de Hs 129 terminó en 1944, cuando la producción cesó y los recursos de Luftwaffe fueron desviados para la producción de caza. La historia del Hs 129 terminó, pero su influencia en el diseño de aviones de ataque terrestre, con su énfasis en armadura y potencia de fuego, continuó en el período de posguerra, donde influyó en el diseño de aeronaves como el American A-10 Thunderbolt II.

5. Historial operativo

África del Norte y el Frente Oriental

El combate de primera sierra Hs 129 en el norte de África, donde un pequeño número de aeronaves servían con Schlachtgeschwader 2 en 1942, atacando tanques y vehículos británicos en el desierto. El rendimiento de la aeronave en el norte de África fue mezclado: su armadura y potencia de fuego fueron valorados, pero sus motores sufrieron en el calor y el polvo del desierto, y su disponibilidad era baja. El teatro principal del Hs 129, sin embargo, fue el Frente Oriental, donde sirvió desde 1942 en adelante, atacando tanques soviéticos, artillería y concentración de tropas en apoyo de las fuerzas terrestres alemanas. Los pilotos de la aeronave volaron misiones de bajo nivel en todos los climas, y sus pérdidas fueron pesadas, pero su contribución al esfuerzo de guerra alemán fue significativa.

Kursk: La batalla más grande de Hs 129

La batalla de Kursk, en julio de 1943, fue la mayor prueba de Hs 129 y su mayor éxito. La ofensiva alemana en Kursk, Operación Citadel, fue la mayor batalla de tanques en la historia, y los Hs 129s de Schlachtgeschwader 1 y 2 fueron asignados a atacar tanques soviéticos. Volando en grupos, con caza, los Hs 129 atacaron formaciones de tanque soviético con sus 30 mm de cañón, destruyendo grandes escoltas. Una unidad, el 4o Staffel de Schlachtgeschwader 9, afirmó haber destruido 60 tanques soviéticos en un solo día, y la contribución de Hs 129 a la batalla fue ampliamente elogiada. La batalla, sin embargo, fue una derrota alemana, y los éxitos de Hs 129 no pudieron cambiar el resultado. El rendimiento de la aeronave en Kursk fue su mejor hora, y es la batalla por la que el Hs 129 es mejor recordado.

La última fase de la guerra y la retirada

Después de Kursk, el Hs 129 siguió sirviendo en el Frente Oriental, pero sus pérdidas montadas como energía aérea soviética crecieron y a medida que la cubierta de combate de Luftwaffe se hizo más escasa. Los motores de la aeronave, siempre un problema, se hicieron más difíciles de mantener a medida que se agotaron las piezas de repuesto, y la disponibilidad de Hs 129 disminuyó. La producción de Hs 129 cesó en septiembre de 1944, y los aviones sobrevivientes fueron retirados del servicio a finales de 1944 y principios de 1945, ya que las unidades de ataque terrestre de Luftwaffe fueron reequipadas con el Fw 190. La carrera de Hs 129 terminó, después de sólo dos años de servicio en primera línea, pero su impacto en el Frente Oriental había sido significativo, y sus logros pilotos fueron recordados.

El Hs 129 en Italia

Un pequeño número de Hs 129s servía en Italia en 1943 y 1944, donde atacaron tanques y vehículos aliados en los combates alrededor de Salerno y Anzio. El servicio del avión en Italia era breve y su impacto era limitado, pero demostró la versatilidad del tipo y la voluntad de Luftwaffe de utilizarlo dondequiera que los tanques debían ser atacados. La campaña italiana fue el único servicio del Hs 129 en Occidente, y fue un capítulo menor en la historia de la aeronave, sobresalejado por su servicio en el Frente Oriental.

6. Rendimiento y especificaciones

Puntos fuertes en combate

Las fuerzas del Hs 129 eran su armadura y su potencia de fuego. La cabina blindada protegía al piloto de fuego terrestre, y el cañón de 30 mm podría destruir tanques soviéticos, una capacidad que ningún otro avión alemán poseía. El rendimiento de bajo nivel de la aeronave era bueno, y sus pilotos valoraron su estabilidad como una plataforma de armas. El Hs 129 era también un avión duro, capaz de absorber daños y regresar a casa, y sus pilotos confiaban en su armadura. En el papel de matar tanques, el Hs 129 era el mejor avión en el Luftwaffe, y su rendimiento en Kursk demostró su eficacia.

Puntos débiles y limitaciones

Las debilidades de Hs 129 eran sus motores, su velocidad y su manejo. Los motores Gnome-Rhone franceses eran inconformes y en corto plazo, y limitaban la disponibilidad de la aeronave. La aeronave era lenta, lo que lo hacía vulnerable a los combatientes, y su manejo era pobre, especialmente en un motor. La mala visibilidad de la cabina hizo difícil para el piloto ver amenazas, y el alcance de la aeronave era corto. El Hs 129 era un avión especializado, y su especialización era también su limitación: podía hacer una cosa bien, pero no podía hacer nada más, y cuando la guerra aérea cambió, el avión no tenía ningún papel.

7. Comparación

Los Hs 129 y el Ju 87 Stuka

El contemporáneo alemán más cercano del Hs 129 fue el Junkers Ju 87 Stuka, el bombardero de buceo que había sido el principal avión de ataque terrestre de Luftwaffe en la primera guerra. El Stuka era más versátil que el Hs 129, capaz de lanzar bombas y de llevar una carga de bomba más pesada, pero también era más vulnerable, sin armadura y una velocidad lenta que lo convirtió en un blanco fácil para los combatientes. El Hs 129 estaba mejor blindado y mejor armado para el papel de matar tanques, pero era menos versátil y más difícil de volar. Los dos aviones servían juntos en el Frente Oriental, y sus pilotos respetaban los aviones del otro, pero el Hs 129 era el mejor asesino de tanques, y el Stuka era el mejor bombardero.

Los Hs 129 y los Soviets Il-2

El contraparte soviético Hs 129 fue el Ilyushin Il-2 Shturmovik, el avión de ataque terrestre más numeroso de la guerra, con más de 36.000 construidos. El Il-2 también fue fuertemente blindado, con una cabina similar acorazada, pero fue un avión de un solo motor, más rápido y más maniobrable que el Hs 129, y fue construido en un número enormemente mayor. El armamento de Il-2, con cañón, cohetes y bombas, era más versátil que el Hs 129, y sus pilotos volaron en formaciones más grandes, con mayor apoyo de combate. La comparación muestra las limitaciones de Hs 129: era un buen avión, pero se construyó en pequeños números, con motores poco fiables, y no podía coincidir con el impacto de Il-2 en el Frente Oriental.

8. Legado

El tanque volador

El legado del Hs 129 es el del tanque de vuelo, un avión diseñado para destruir tanques y que lo hizo con éxito considerable. La cabina blindada del avión y su poderoso cañón influyeron en el diseño de aviones de ataque terrestre posterior, sobre todo el American A-10 Thunderbolt II, que fue diseñado con una cabina de blindado similar y una poderosa arma para el papel de matar tanques. La historia del Hs 129 es un recordatorio de que, en guerra, un arma especializada puede ser altamente eficaz, pero que su eficacia depende de la disponibilidad de motores, repuestos y cubierta de caza, y de la capacidad de producirlo en números suficientes.

Reputación histórica

Los historiadores han reevaluado el Hs 129 en las últimas décadas, reconociendo su eficacia como un asesino de tanques al reconocer sus limitaciones. Las afirmaciones de los tanques destruidos en Kursk han sido cuestionadas, con algunos historiadores argumentando que las afirmaciones fueron exageradas, pero la contribución del Hs 129 a la batalla no es en duda. Los pilotos de la aeronave, que volaron misiones de bajo nivel contra tanques soviéticos en las condiciones más peligrosas, se recuerdan con respeto, y sus logros son parte de la historia del Frente Oriental. La reputación de Hs 129 ha mejorado con el tiempo, y ahora se reconoce como uno de los aviones especializados más interesantes y más eficaces de la Luftwaffe.

9. Ejemplares supervivientes

No Completa Hs 129 Supervivencias

No hay Henschel Hs 129 completo sobrevive, un reflejo de la pequeña producción de la aeronave, sus pesadas pérdidas y el desguace de aviones sobrevivientes después de la guerra. Un pequeño número de componentes Hs 129 son realizados por museos, incluyendo la armadura de la cabina y el cañón de 30 mm, que se muestran en el Luftwaffenmuseum en Berlín-Gatow y en el Smithsonian National Air and Space Museum en Washington, D.C. La ausencia de un completo sobreviviente hace el Hs 129 uno de los más raros de todos los aviones alemanes de tiempo de guerra, y su historia se conserva en las fotografías, museos en las cuentas de los.

Restos y reconstrucciones

Sus 129 restos han sido recuperados de sitios de choque en Rusia y Europa del Este, donde el avión descendió durante los combates de 1943 y 1944. Estas recuperaciones han proporcionado valiosa información para historiadores y modelistas, y han ayudado a documentar la construcción y el servicio de la aeronave. El descomposición es a menudo fragmentario, con los componentes de madera y tela descayed y los componentes de metal corroídos, pero la cabina acorazada, con su gruesa placa de acero, ha sobrevivido a menudo, y es un recordatorio tangible del diseño de la aeronave. La escasez de Hs 129 hace que estos fragmentos sean más valiosos.

10. Preguntas frecuentes

¿Qué fue el Hs 129 diseñado para hacer?

El Hs 129 fue diseñado como un avión dedicado a tierra para destruir tanques y apoyar a las fuerzas terrestres alemanas. Su cabina blindada y poderoso cañón lo convirtieron en uno de los aviones de combate más eficaces.

¿Cuántos Hs 129s fueron construidos?

Se construyeron aproximadamente 865 Hs 129s, un pequeño número en comparación con otros aviones alemanes, lo que refleja el papel especializado del tipo y sus problemas de motor.

¿Qué arma llevaba el Hs 129?

El armamento estándar del Hs 129 era dos cañón de 20 mm y dos ametralladoras, pero las versiones de la fabricación de tanques llevaban un cañón MK 101 de 30 mm o MK 103, y un pequeño número se equiparon con un cañón de 75 mm BK 7.5.

¿Por qué el Hs 129 era tan lento?

El Hs 129 era pesado, con su cabina blindada que representaba una gran proporción de su peso, y sus motores Gnome-Rhone franceses produjeron sólo unos 700 caballos de fuerza cada uno, dándole a la aeronave una velocidad máxima de unos 407 kilómetros por hora.

¿Dónde sirvieron los Hs 129?

El Hs 129 sirvió principalmente en el Frente Oriental, donde luchó en Kursk y en las batallas posteriores de 1943 y 1944, y en números más pequeños en África del Norte e Italia.

¿Todavía hay Hs 129s?

No hay Hs 129 completo sobrevive. Los componentes, incluyendo armadura de cabina y cañón, se muestran en el Luftwaffenmuseum en Berlín-Gatow y en el Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio.

11. Fuentes

• William Green, Warplanes de la Segunda Guerra Mundial: Combatientes, Volumen Tres (Macdonald).
• Martin Pegg, Hs 129 Panzerjager (Publicaciones Clásicas).
• El Luftwaffenmuseum, Berlin-Gatow, Hs 129 registros de la colección.
• El Museo Nacional de Aire y Espacio Smithsonian, Hs 129 registros de colección.
• Osprey Publishing, Aircraft of the Aces series, Luftwaffe ground-attack volumes.
• Wikipedia, Henschel Hs 129.