インパール・コヒマの戦い

戦い · 11月 10, 2026 · dinhbaochau

インパール・コヒマの戦いは、第二次世界大戦におけるビルマ戦線の決戦であり、1944年3月から7月にかけて、インド北東部の丘陵と平野で戦われた。牟田口廉也中将の指揮する日本第15軍はチンドウィン川を渡ってインドに侵攻し、ウ号作戦でインパールとコヒマのイギリス軍補給基地を奪い、さらにブラマプトラ渓谷へ進もうとした。インパールが陥落すれば、連合軍はインドへの道が開かれ、ヒマラヤ越えに中国へ物資を送る空輸路が断たれると考えていた。ところが日本軍の攻勢はモンスーンの雨の中で崩壊した。ウィリアム・スリム中将の指揮するイギリス第14軍は両市を守り抜き、日本軍が食料と弾薬を使い果たすと、退却はジャングルを抜けるものとなり、大日本帝国陸軍の歴史上最悪の惨事の一つとなった。日本軍の損害は5万人から5万5,000人と推定され、連合軍の損害は約1万2,000人から1万7,000人だった。

Table of Contents

1. 基本情報


日付	1944年3月8日～7月3日（コヒマの包囲解除は6月22日、インパールの包囲解除も6月22日）
場所	インド北東部、マニプール州インパールとナガランド州コヒマ
結果	連合軍の決定的勝利。日本第15軍は戦闘力として壊滅した
連合軍指揮官	ウィリアム・スリム中将（第14軍）
日本軍指揮官	牟田口廉也中将（第15軍）
連合軍の兵力	約12万人～15万人のイギリス軍およびインド軍部隊、空輸による補給付き
日本軍の兵力	第15軍の約8万5,000人～10万人
連合軍の損失	戦死、負傷、行方不明合わせて約1万2,000人～1万7,000人
日本軍の損失	戦死、負傷、行方不明、病気と飢餓による死亡合わせて約5万人～5万5,000人

2. 背景

ビルマとインドへの道

1944年初め、日本は1942年に征服したビルマを保持し、イギリスはインドを保持していた。両者の前線はチンドウィン川沿いに走り、ほとんど道路のないジャングルの丘陵地帯だった。イギリス軍の陣地は二つのものに依存していた。一つはマニプール州の平野にあるインパール周辺の飛行場群、もう一つはインパールからコヒマを経て北へディマプールへ至る道路で、ディマプールはブラマプトラ川沿いの鉄道終点だった。ディマプールは前線全体の補給基地であり、そこから鉄道が西へカルカッタへ延びていた。日本軍がインパール・コヒマ・ディマプール道路を断てば、インパールのイギリス軍は孤立し、インドから中国へ物資を送る空輸は基地を失うことになる。ビルマの日本軍司令部はこのことを知っており、イギリス軍司令部も日本軍が知っていることを知っていた。

牟田口の賭け

日本第15軍司令官の牟田口廉也中将は、ウ号作戦を提案した。三個師団がチンドウィン川を渡り、インパールを包囲して約3週間で奪取するという計画だった。この計画は、一つの脆い仮定の上に立っていた。すなわち、自軍は鹵獲したイギリス軍の物資で生き延びられるという仮定である。日本軍が携行した糧食は約3週間分にすぎず、チンドウィン川を越えて後方へ延びる補給線は、モンスーンが間もなく泥に変えるジャングルの一本道だけだった。牟田口自身の参謀たちもこの計画は不可能だと警告し、上官であるビルマ方面軍司令官の河辺正三将軍も疑っていた。しかし牟田口は東京の支持を得ていた。東京では、この攻勢は連合軍の中国への補給線を断ち、スバス・チャンドラ・ボース率いるインド独立運動を鼓舞する一撃として売り込まれていた。ボースのインド国民軍は日本軍とともに戦っていた。牟田口は批判者を押し切り、モンスーンが始まる前の1944年3月に攻撃を命じた。

スリムの答え

イギリス第14軍司令官のウィリアム・スリム中将は、攻撃を予想していた。地形を研究した彼は、飛行場と貯蔵庫を備えたインパールこそ戦うのに最適の場所だと結論づけた。自軍は空輸で補給され、ジャングルの一本道の先にいる日本軍は飢えることになるからである。スリムの計画は意図的に守勢だった。チンドウィン川沿いの前進師団は遅滞戦闘を行いながらインパールへ後退し、日本軍には平野を包囲させ、そこで補給の戦いにおいて殲滅するというものだった。計画で唯一うまくいかなかったのはコヒマだった。スリムは、日本軍がコヒマ方面に送るのはせいぜい一個連隊だと考え、小さな守備隊しか置いていなかった。ところが実際には牟田口は一個師団全体、佐藤幸徳中将の第31師団を送り、コヒマはそれ自体が包囲戦となり、地方行政官のバンガローとそのテニスコートを中心とする数百メートルの土地をめぐって戦われた。

3. 対立勢力

日本第15軍の攻勢

日本軍の攻撃部隊は第15軍だった。歩兵師団三個――第15、第31、第33師団――に加え、インド国民軍第1師団と支援砲兵・工兵を擁し、総計約8万5,000人から10万人だった。柳田元三中将の第33師団は南からインパールを攻撃し、山内正文少将の第15師団は北から攻撃し、佐藤中将の第31師団はコヒマで道路を断ち、さらに南進してインパール攻撃に加わることになっていた。日本軍歩兵は頑強で経験豊富であり、兵士たちはほとんどの軍隊ならば挫けてしまうような苦難に耐える覚悟があった。しかしこの軍には戦車がほとんどなく、西洋の基準から見れば砲兵も非常に少なく、補給体制は牛や人夫、鹵獲物資に依存していた。

	連合軍	日本軍
歩兵	第17、第20、第23インド師団、第5インド師団、イギリス第2師団、第7インド師団、チンディット部隊および特殊部隊	第15軍の第15、第31、第33師団、インド国民軍第1師団
戦車	機甲旅団のリー／グラント戦車とスチュアート戦車。インパールとコヒマで使用された	ほとんどなし。少数の軽戦車があったが、丘陵地ではめったに使われなかった
砲兵	野砲と山砲、空輸で十分に補給された	野砲は限られ、弾薬は数週間で不足した
航空戦力	イギリス空軍とアメリカ陸軍航空軍の輸送機、近接支援の戦闘機と爆撃機	航空機は少なく、インパール上空の制空権はなかった
補給	空輸による補給。ダコタ輸送機が毎日、食料、弾薬、増援を運んだ	チンドウィン川を越えて徒歩と牛による輸送。モンスーンで崩壊した

スリムの第14軍とダコタ機

スリムの第14軍はイギリス軍とインド軍の師団からなる部隊だった。インパール周辺の第17、第20、第23インド師団、予備の第5、第7インド師団、そして後にコヒマ救援に送られたイギリス第2師団である。1944年までに、これは歴戦の軍隊となっていた。兵士たちは1942年と1943年の敗北の中でジャングル戦を苦い経験から学び、スリムはより良い訓練、マラリアに対するより良い医療、そして空輸を利用する補給体制によって軍を再建していた。決定的な違いはダコタ輸送機だった。包囲戦の毎日、ダコタ機はインパールに着陸し、孤立した部隊へ物資を投下し、食料、弾薬、さらには大隊全体を運び込み、負傷者を運び出した。日本軍にはこれに対抗する手段がなかった。陣地を包囲することはできても、飢えさせることはできなかったのである。

4. 戦闘

チンドウィン川の渡河

日本軍の攻撃は1944年3月8日に始まった。第33師団がチンドウィン川を渡り、インパールの南のティディム周辺で第17インド師団を攻撃した。同時に第15師団がさらに北で川を渡り、第31師団はコヒマへ向けて進軍した。スリムの前進師団は計画どおり遅滞戦闘を行ったが、後退は予想以上に困難だった。第17師団は一本道に沿ってジャングルを抜けて戦いながら戻らなければならず、丘陵をすり抜けてきた日本軍の縦隊に悩まされた。同師団は3月29日にインパールに到着し、車両の多くと装備の大半を失ったが、戦闘力として到着し、その抵抗によって日本軍は惜しむことのできない時間を失った。3月末までに日本軍はインパールを包囲し、4月4日に第31師団がコヒマに到着した。

コヒマの包囲戦

コヒマは小さな丘陵の町で、その守備隊はわずかだった。ヒュー・リチャーズ中佐の指揮のもと、ロイヤル・ウェスト・ケント連隊第4大隊を中心とする約1,500人で、インド軍部隊とアッサム・ライフルズの一部も加わっていた。これに対し佐藤は約1万2,000人から1万5,000人を投入した。戦闘は約1キロメートルの尾根をめぐって行われ、その中心には地方行政官のバンガローとテニスコートがあった。4月5日から18日までの2週間、戦闘は数十メートルの土地をめぐる白兵戦だった。テニスコート自体が何度も奪い合われ、兵士たちは手榴弾、銃剣、円匙で戦った。

守備隊は尾根を守り抜いたが、最後には実効兵力は数百人にまで減り、水も弾薬も不足し、空輸による投下でのみ補給されていた。4月18日、ディマプールから道路を戦いながら進んできたイギリス第2師団の先頭部隊が守備隊に到達した。包囲は解かれたが、コヒマ尾根の戦闘は5月下旬まで続き、第2師団がゆっくりと佐藤の部隊を周辺の丘陵から押し出していった。

インパールの包囲戦

インパール自体では、日本軍は4月から5月にかけて北、南、東から平野を攻撃した。戦闘は、村や飛行場、丘陵地形をめぐる小規模で激しい戦闘の連続だった。その地名はインド軍において有名になった。ヌンシグム、ビシェンプール、ヌンシグム、シェナム鞍部である。アラカン前線から空輸された第5インド師団が南方の接近路を守り、第17師団と第23師団が北と東を守った。日本軍は何度も接近した。5月のビシェンプールではインパール平野の端にまで達したが、突破することは決してなかった。

食料が尽きるにつれて攻撃は弱まっていった。5月までに、日本兵は草や根、自らの駄獣を食べるようになり、マラリア、赤痢、コレラといった病気がイギリス軍の銃弾よりも多くの兵を殺した。5月にモンスーンが始まり、チンドウィン川へ戻るジャングルの一本道は泥の川と化した。もともと細かった日本軍の補給体制は完全に崩壊した。

5. 転換点

空輸とコヒマの救援

インパールにおける転換点は、一つの戦闘ではなく、日本軍の補給の失敗だった。スリムはこの戦いを兵站の試練として設計し、その試練は空中で決着した。イギリス空軍とアメリカ陸軍航空軍のダコタ輸送機は数千回にわたってインパールへ飛行し、時に日本軍の砲撃下にある飛行場に着陸し、孤立した部隊へ物資を投下した。6月だけでも、空輸は数万トンの物資を届け、第5インド師団を含む増援を運び込んだ。対照的に日本軍はイギリス軍の物資を鹵獲する計画だったが、ほとんど鹵獲できなかった。6月初めまでに、牟田口の師団は飢え、攻撃は止まっていた。第二の転換点は6月22日のコヒマの救援だった。第2師団がついに、コヒマ道路に沿ってインパールから北上する第5インド師団と合流したのである。道路が再び開かれ、インパールの日本軍は自らの退路から断たれた。

佐藤の不服従

コヒマでは、転換点は日本軍司令部内部から生まれた。佐藤幸徳中将は、第31師団が守備隊を消耗戦に持ち込み、やがて尾根から押し出された後、牟田口から最後の一兵まで戦えという命令を受けた。佐藤は拒否した。師団は飢え、病気が蔓延し、兵力はわずかになっていた。彼はその命令が部下の命の無駄遣いだと考えた。5月末、彼は命令に背いて師団をチンドウィン川方面へ撤退させた。日本陸軍ではほとんど聞いたことのない不服従の行為であり、後に彼はこのことで解任された。彼の撤退によってコヒマ道路が開かれ、イギリス軍はインパールに兵力を集中できるようになった。一方、牟田口は攻勢が失敗したことを認めようとせず、残りの師団を7月初めまでインパール周辺にとどめた。ついに退却を命じたとき、多くの兵にとってはすでに遅すぎた。

6. 損害

日本軍の損害

インパール・コヒマの数字は推定であり、史料によって異なるが、日本軍の惨事の規模に疑いはない。日本第15軍は約8万5,000人から10万人の軍のうち、約5万人から5万5,000人を失った。戦闘での戦死、病気と飢餓による死亡、負傷、行方不明を合わせたものである。日本軍の死者だけでも3万人を超えるとする推定もある。チンドウィン川への退却は大惨事だった。兵士たちはジャングルの一本道で飢えと病気で死に、師団としてインドへ進軍した部隊が、粉々になった残存部隊として戻ってきた。たとえば第31師団は兵力の半分以上を失ったと報告され、第15師団は事実上壊滅した。連合軍の損害ははるかに軽く、戦死、負傷、行方不明合わせて約1万2,000人から1万7,000人で、その中には戦闘の大半を担ったインド軍師団と、コヒマの小さな守備隊の大きな損失が含まれていた。

	連合軍	日本軍
戦死	約4,000人～5,000人（推定）	約3万人以上の死者、その多くが病気と飢餓によるもの
負傷と行方不明	約8,000人～1万2,000人（推定）	約2万人～2万5,000人（推定）
合計	約1万2,000人～1万7,000人	約5万人～5万5,000人
病気	マラリアと赤痢は医療と空輸による後送で抑えられた	マラリア、赤痢、コレラが退却中に数千人を殺した

補給が生んだ格差

この格差は補給の産物だった。イギリス軍の負傷者はインドの病院へ空輸され、日本軍の負傷者はジャングルを担架で運ばれ、途中で多くが死んだ。イギリス軍の病者はキニーネと新しい抗マラリア薬で治療され、日本軍の病者にはほとんど薬がなかった。この戦いはインド国民軍にも大きな代償を払わせた。日本軍とともに戦った第1師団は多くの兵を失い、生き残った者たちは幻滅し、その運動が代表するものは軍事力としての信頼を二度と回復しなかった。対照的に、第14軍のインド兵にとって、インパール・コヒマは誇りの的となった。インド軍師団が勝ち取った戦いであり、インド人の将校と兵士が、2年前には無敵に見えた日本軍に対して戦線を守り抜いたのである。

7. 地図と地理

インパール平野とコヒマ道路

インパールは、ジャングルに覆われた丘陵に囲まれた、長さ約35キロメートル、幅約25キロメートルの平野にあり、標高は約800メートルである。平野には飛行場、補給集積所、第14軍司令部があり、この地域で軍が活動できる唯一の広い平地だった。その周囲では丘陵が急にそびえ、狭い一本道といくつかの道路が切り開かれていた。南へのティディム道路、東へのタム道路、そしてコヒマを経て北へディマプールへ至る道路である。平野を握る者が戦役を握り、道路を握る者が平野を支配した。日本軍の計画は、イギリス軍が集中する前に道路を奪うことにかかっていたが、イギリス軍が平野と北方の道路の両方を握っていたため失敗した。

ジャングル、モンスーン、チンドウィン川

インパールを守りやすくした地理は、日本軍の退却をも惨事にした。日本軍が3月に渡ったチンドウィン川は、インパールの西約150キロメートルにあり、アジアでも最も困難な地形の一つ、急峻な森林の尾根を抜ける道で、モンスーンには激流となる小川が横切っていた。道路はなく、一本道だけがあり、5月、6月、7月のモンスーンの雨がそれを泥に変えた。食料もなく、しばしば靴もないまま徒歩で退却する日本兵が、その一本道で大勢死んだ。モンスーンは航空機を地上にとどめ、空輸を困難にしたが、そのころにはイギリス軍はもはや空輸を必要としなかった。ディマプールからの道路が開かれ、物資はトラックで届いたのである。戦いは結局、地形によって決まった。空輸で補給できる平野、守ることのできる道路、そして二度渡ることのできない川によって。

8. 結果と遺産

第15軍の壊滅

1944年7月3日、牟田口は退却を命じ、日本第15軍は実効的な戦力として存在しなくなった。第14軍は追撃し、1944年12月にチンドウィン川を渡ってビルマ中部へ進み、1945年にはマンダレーとラングーンを奪還した。インパール・コヒマはビルマ戦線の転換点だった。それ以前、日本軍は常に前進していたが、それ以後、アジアで再び大規模な攻勢をかけることはなかった。この戦いは時に「東洋のスターリングラード」と呼ばれる。規模の比較としては誤解を招くが、意味としては正しい。日本陸軍の攻勢力が打ち砕かれた戦いだったのである。2013年、イギリス国立陸軍博物館が招集した歴史家の委員会は、インパール・コヒマをワーテルローとDデーを抑えて史上最大のイギリスの戦いと投票した。インドを救い、日本軍を打ち破った戦いだったからである。

インドとイギリスにおける記憶

インパール・コヒマは、戦った三国でまったく異なる形で記憶されている。イギリスでは第14軍の最高の栄光であり、コヒマの碑文――「汝らが故郷へ帰るとき、我らのことを伝えよ。汝らの明日のために、我らは今日を捧げたと言え」――に記憶されている。コヒマの戦没者記念碑に刻まれたこの言葉は、ギリシャの詩人シモニデスの詩に基づき、ジョン・マクスウェル・エドモンズが書いたものである。インドでは、この戦いは主としてインド兵が勝ち取った勝利として記憶され、英連邦戦没者墓地委員会が維持するインパール戦没者墓地とコヒマ戦没者墓地には、埋葬された兵士の家族が訪れる。日本では、この戦いは戦争最悪の惨事の一つとして記憶され、1944年後半に解任された牟田口は、無謀な指揮の象徴となった。記念碑として保存されたコヒマのテニスコートは、アジアにおける第二次世界大戦の戦場の中で最も訪れる人の多い場所の一つであり続けている。

9. 指揮官

連合軍の指揮官

ウィリアム・スリム中将（イギリス）。 第14軍司令官であり、勝利の設計者。第一次世界大戦のガリポリで負傷した元インド軍将校であったスリムは、1942年と1943年の敗北の後に第14軍を再建し、インパールの戦いを補給の意図的な試練として設計した。戦後、帝国参謀総長となり、後にオーストラリア総督となった。第二次世界大戦における最も優れたイギリス軍将軍の一人として記憶されている。

ヒュー・リチャーズ中佐（イギリス）。 コヒマ守備隊司令官。ロイヤル・ウェスト・ケント連隊の将校であったリチャーズは、約1,500人で2週間にわたり一個師団に対してコヒマ尾根を守り、地方行政官のバンガローにある司令部から防衛を指揮した。殊勲勲章を授与された。

ジョン・グローヴァー少将（イギリス）。 イギリス第2師団司令官。1944年4月18日にコヒマを救援し、その後、周辺の丘陵をめぐる長い戦いを戦った。グローヴァーの師団はモンスーンの中をディマプールから行軍し、日本軍の道路封鎖を突破して守備隊に到達した。

モンタギュー・ストップフォード中将（イギリス）。 第33軍団司令官。コヒマの救援とコヒマ・インパール道路の再開を指揮した。ストップフォードは第2師団の前進と、インパールから北上する第5インド師団の進撃を調整し、両軍は1944年6月22日に合流した。

日本軍の指揮官

牟田口廉也中将（日本）。 第15軍司令官であり、ウ号作戦の立案者。中国での戦争の歴戦の将であった牟田口は、イギリス軍の物資鹵獲に自軍を賭けて失った。軍が壊滅する7月まで攻勢の中止を拒み、1944年後半に解任された。彼は後悔することなく、失敗の責任を師団長たちに押しつけた。

佐藤幸徳中将（日本）。 コヒマの第31師団司令官。佐藤はコヒマ守備隊を消耗戦に持ち込み、1944年5月に命令に背いて飢えた師団を撤退させた。この不服従は多くの部下の命を救い、コヒマ道路を開いた。彼は解任され、戦争の残りを無名のまま過ごした。

10. よくある質問

インパールとコヒマの戦いはいつ戦われたのか

1944年3月8日から7月3日までである。コヒマの包囲戦は4月4日から18日まで続いたが、尾根での戦闘は6月まで続き、インパールの包囲は6月22日、コヒマ道路が再開されたときに解かれた。この日付が重要なのは、二つの包囲戦が結びついていたからである。コヒマはディマプールへの道路を守っており、インパールはその道路が再開されて初めて救援できた。コヒマ尾根での戦闘は、包囲自体が解かれた後も6月まで続いた。日本軍が町の周辺の高地をまだ握っていたからである。

なぜコヒマはテニスコートで有名なのか

戦闘は約1キロメートルの尾根をめぐって行われ、その中心には地方行政官のバンガローとそのテニスコートがあった。テニスコートは白兵戦の中で何度も奪い合われ、戦いの象徴となった。今日では記念碑として保存されている。テニスコートが有名になったのは、まさに戦闘があまりにも接近し、あまりにも個人的だったからである。兵士たちは庭ほどの広さしかない土地をめぐって戦い、どちらの側も全火力を発揮することはできなかった。だからこそ、尾根の他の大きな地形ではなくテニスコートが、イギリスの記憶の中で戦い全体を象徴するようになったのである。

インパール・コヒマで何人の日本兵が死んだのか

日本軍の損失は、戦闘での戦死と退却中の病気と飢餓による死亡を含め、5万人から5万5,000人と推定されている。正確な数字は推定であり、史料によって異なるが、惨事の規模に異論はない。数字がこれほど大きいのは、損失の大半が戦闘ではなく退却でもたらされたからである。飢えと病気に苦しむ兵士たちが、チンドウィン川へ戻るジャングルの一本道で死んだ。だからこそインパール・コヒマは、単なる敗北ではなく惨事なのである。日本陸軍は戦いだけでなく、ビルマで戦い続けるために必要な兵士と組織をも失った。

ウ号作戦とは何だったのか

ウ号作戦は1944年3月の日本軍の攻勢で、第15軍がチンドウィン川を渡ってインドに侵攻し、インパールとコヒマの奪取を目指したものである。司令官の牟田口廉也中将は、鹵獲したイギリス軍の物資で自軍を補給する計画だったが、その賭けは失敗した。賭けが失敗したのは、イギリス軍が牟田口の予想どおり崩壊しなかったからである。スリムはインパールに包囲戦のための備蓄を行い、空輸による補給を計画していたため、日本軍が必要とした鹵獲物資は決して現れなかった。こうしてウ号作戦は、救うはずだった軍を滅ぼし、日本のインド侵攻の最後の試みを終わらせた。

ウィリアム・スリムとは誰だったのか

ウィリアム・スリム中将は、インパール・コヒマでイギリス第14軍を指揮した。1942年と1943年の敗北の後に軍を再建し、空輸に頼る補給の意図的な試練として戦いを設計した。第二次世界大戦における最も優れたイギリス軍将軍の一人として記憶されている。スリムの功績は、敗れた軍を勝利する軍へ変えたことだった。ジャングル戦のために再訓練し、自信を再建し、長い道路輸送隊ではなく空輸で戦うことを教えた。インパール・コヒマでは、日本軍を意図的に自らのもとへ引き寄せ、飢えとモンスーンが残りを片づけるまで持ちこたえたのである。

なぜインパール・コヒマは最大のイギリスの戦いと呼ばれるのか

2013年、国立陸軍博物館が招集した委員会は、ワーテルローとDデーを抑えてこれを最大のイギリスの戦いと投票した。インドを侵攻から救い、日本第15軍を滅ぼしたからである。この評価は事実ではなく判断の問題だが、戦いの戦略的重要性を反映している。ワーテルローとDデーの方がはるかに有名であるため、この投票は多くの人を驚かせたが、委員会は戦いをその結果で判断した。インドを侵攻から救い、日本軍一個軍を滅ぼし、ビルマ奪還への道を開いたのである。

11. 出典

ウィキペディア、「インパールの戦い」および「コヒマの戦い」――日付、兵力、損害推定、包囲戦の経過。
ルイス・アレン、『ビルマ――最も長い戦争 1941～45年』（J. M. デント、1984年）――日本側を含む戦役の標準的な歴史書。
ウィリアム・スリム元帥、『敗北から勝利へ』（カッセル、1956年）――第14軍とこの戦いについてのスリム自身の記録。
ファーガル・キーン、『骨の道――コヒマの包囲戦 1944年』（ハーパープレス、2010年）――コヒマの包囲戦と守備隊の防衛。
英連邦戦没者墓地委員会、コヒマおよびインパール戦没者墓地――コヒマの碑文と墓地の歴史。
国立陸軍博物館、「インパールとコヒマ」――この戦いをイギリス最大の戦いとした2013年の投票。

参考文献

ロバート・ライマン、『コヒマ 1944――インドを救った戦い』（オスプレイ、2010年）。
レイモンド・キャラハン、『ビルマ 1942～1945年』（デイヴィス＝ポインター、1978年）。