アイオワ級戦艦

兵器 · 11月 10, 2026 · dinhbaochau · Updated 11月 11, 2026

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1. 導入

1945年9月2日、東京湾に停泊するミズーリの甲板上で、大日本帝国が正式に降伏し、第二次世界大戦が終結したのである。アイオワ級戦艦は、アメリカが建造した最大、最速、そして最も長く勤務した戦艦であり、アメリカ海軍で勤務した最後の戦艦でもあった。4隻が完成した――アイオワ、ニュージャージー、ミズーリ、ウィスコンシン――そして1944年から1945年の太平洋戦争から1991年の湾岸戦争まで、5つの10年にわたって勤務した。これらは高速空母を護衛するために設計され、妥協のない単一の要求――速度――を中心に建造された。33ノットで航行する同級は世界のどの戦艦よりも速く、護衛する空母に追従できるほど速く、アメリカの艦船に搭載された史上最強の艦砲、2,700ポンドの砲弾を20マイル以上飛ばすことができる16インチ50口径砲9門を搭載していた。同級は火力と速度で記憶されているが、何よりも一つの瞬間で記憶されている。その朝のミズーリの甲板は軍事史上最も有名な場所の一つであり、同級の4隻は現在、博物館として保存され、歴史が作られた場所に立つために訪れる何百万人もの人々を迎えている。

2. 基本情報

下の表は、1943年から1944年に完成したアイオワ級について、同級全体の主な数値とともにまとめたものである。


艦種	高速戦艦
原産国	アメリカ合衆国
完成艦	4隻：アイオワ（BB-61）、ニュージャージー（BB-62）、ミズーリ（BB-63）、ウィスコンシン（BB-64）
起工	1940〜1941年
就役	1943〜1944年
排水量	基準約45,000トン、満載約57,000トン
全長	887フィート（270メートル）
全幅	108フィート（33メートル）
推進機関	蒸気タービン4基、212,000軸馬力、4軸
速力	33ノット（時速61キロメートル）
航続距離	15ノットで約15,000海里
乗員	約2,700名の士官と兵員（第二次世界大戦時）
主砲	16インチ（406ミリメートル）50口径砲9門、3連装砲塔3基
副砲	5インチ（127ミリメートル）38口径両用砲20門
装甲	舷側装甲12.1インチ（307ミリメートル）、砲塔最大19.7インチ（500ミリメートル）、甲板6インチ（152ミリメートル）

3. 起源と開発

高速戦艦の構想

アイオワ級は、1930年代から力を増しつつあった海軍思想の変化から生まれた。戦艦の未来は戦列を組んで他の戦艦と戦うことではなく、海軍の打撃力となった高速空母を護衛することにあるという認識である。エセックス級空母は33ノットで航行でき、それらを護衛するはずの戦艦は追従できなければならず、それは既存の戦艦では達成できない速度を意味した。強力ではあったアメリカのノースカロライナ級とサウスダコタ級戦艦は27〜28ノットしか出せず、全速力で航行する空母機動部隊に置き去りにされてしまった。海軍の答えは、装甲防御の一部を速度と引き換えにする新しい設計であった。より長い船体と、はるかに強力な推進機関を用いて、16インチ砲と一級戦艦の重防御を維持しながら33ノットを達成するのである。この設計は賭けであった。212,000軸馬力の機関を必要とした。これはどの戦艦も搭載したことのない出力であり、887フィートの船体を必要とした。これは海軍が建造した中で最も長いものであった。しかし賭けは戦略的な論理によって正当化され、アイオワ級は、空母護衛のために特別に建造された史上唯一の戦艦設計となった。

第二次ロンドン海軍条約とエスカレーター条項

アイオワ級はまた、1920年代から軍艦建造を規制してきた海軍条約と、1930年代後半におけるそれらの条約の崩壊によっても形作られた。1936年の第二次ロンドン海軍条約は戦艦を35,000トン、主砲を14インチに制限していたが、1937年4月1日までにいずれかの署名国が条約を受け入れなかった場合、制限を45,000トンおよび16インチ砲に引き上げることを認める「エスカレーター条項」を含んでいた。日本は署名を拒否し、エスカレーター条項が発効した。これによりアメリカは45,000トン、16インチ砲の戦艦を建造する自由を得た。アイオワ級はその制限に合わせて設計され、その1トン1トンを使い切った。長い船体、強力な機関、重武装はすべて、条約排水量のまさに限界まで設計を押し上げ、完成時の艦は基準排水量約45,000トン、満載排水量約57,000トンであった。条約の背景は、設計者が作業した範囲を定めたため重要であり、アイオワ級が前任艦よりもはるかに大きかった理由を説明している。これは35,000トンの制限なしに設計された最初のアメリカ戦艦であり、制約が取り除かれたときにアメリカの海軍設計者が何をなし得るかを示したのである。

計画6隻、完成4隻

アイオワ級戦艦は6隻が承認され、4隻が完成した。最初の4隻――アイオワ、ニュージャージー、ミズーリ、ウィスコンシン――は1940年と1941年に起工され、1943年と1944年に就役し、太平洋戦争に間に合った。最後の2隻、イリノイ（BB-65）とケンタッキー（BB-66）は1942年に起工されたが、完成しなかった。イリノイは戦争が終わった1945年8月にキャンセルされ、船体は船台上で解体され、ケンタッキーは1950年に進水したが完成せず、船体は部品供給源として使用された後、1958年に解体された。最後の2隻のキャンセルは、1945年までにすでに下されていた戦略的判断を反映していた。将来の主力艦は戦艦ではなく空母であり、もはや戦艦は必要なかったのである。完成した4隻は、アメリカが建造する最後の戦艦であり、またどの海軍でも勤務した最後の戦艦でもあり、この区別が同級に海軍史における特別な位置を与えている。4隻は3つの造船所――ニューヨーク海軍造船所、フィラデルフィア海軍造船所、ノーフォーク海軍造船所――で建造され、その建造はアメリカの戦時造船の最盛期に数万人の労働者を雇用した。

4. 設計

船体、機関、33ノットの要求

アイオワ級の設計を決定づけた特徴は速度であり、船体と機関に関するすべてがそれを達成するために組織された。船体は全長887フィート、全幅わずか108フィートであり、長さと幅の比率により細く高速な船型となり、船首は長く鋭く、高速で水を押し分けるのではなく切り裂くように設計された。推進機関は戦艦に搭載された史上最強のものであった。8基のバブコック・アンド・ウィルコックス社製ボイラーが4組の減速歯車付き蒸気タービンに蒸気を供給し、4軸で212,000軸馬力を発生させ、公試で33ノット、満載時の実務では約31ノットを達成した。機関室は4つの機関室と4つのボイラー室に分けられ、交互に配置されたため、1発の被弾で機関全体が無力化されることはなく、機関の半分が停止しても2軸で27ノットを出すことができた。速度の代償は防御であった。アイオワ級の舷側装甲は12.1インチであり、サウスダコタ級の14インチの舷側装甲よりも薄く、甲板装甲は6インチであり、当時の爆弾や砲弾に対して十分と判断されたが、前任艦よりも落下弾に対して脆弱であった。設計者はその引き換えを受け入れた。速度こそが艦の存在理由であり、空母に追従できない戦艦はまったく無用であったからである。

長い船体とパナマ運河

アイオワ級の船体は、パナマ運河を通過できる最大寸法に合わせて設計され、その制約は写真でも今なお見える形で艦を形作った。運河の閘門は幅110フィートであり、アイオワ級の全幅108フィートでは両側にわずか2フィートの余裕しかなく、艦は細心の注意を払い、タグボートと艦の操縦を知る運河水先案内人の助けを借りてのみ運河を通過できた。全長887フィートも運河の制限に近く、艦の大きな全長により、旋回半径は先行する戦艦よりも広く、狭い水域では操縦性が低かった。運河の制約は意図的な選択であった。海軍は戦艦が南米を回らずに大西洋と太平洋の間を移動できることを主張し、アイオワ級はその要求をなお満たすことのできる最大の戦艦設計であった。この制約は艦の特徴的な外観をも説明している。長く細い船体、広く離れた煙突、背が高く細い上部構造はすべて、運河の寸法に収まる最大の戦艦を造ることの結果であり、その結果、錨を下ろした状態でも速く見える艦となった。

16インチ50口径砲

アイオワ級の主砲は、アメリカの艦船に搭載された史上最強の艦砲であった。16インチ50口径マーク7砲9門を3連装砲塔3基に搭載し、前部2基、後部1基であった。各砲は全長66フィート、重量約192,000ポンドであり、2,700ポンドの徹甲弾を初速2,500フィート毎秒で発射し、最大射程は約23マイルであった。砲は毎分約2発を発射でき、砲塔は最大19.7インチの装甲で防御され、艦上で最も重い装甲であった。マーク7は新しい設計であり、ノースカロライナ級とサウスダコタ級の16インチ45口径砲よりも長く強力で、長射程、高精度、非常に重い砲弾を兼ね備えた、アメリカが建造した最高の戦艦砲であった。砲は砲塔あたり約75名の要員によって運用され、弾薬は艦の深部、舷側装甲と甲板装甲で防御された弾薬庫に保管され、砲の発射速度に追従できる機械式揚弾機で砲塔へ運ばれた。16インチ砲は、戦闘艦としてのアイオワ級の存在理由であり、1944年の日本軍占領島嶼への砲撃から1991年のイラク陣地への砲撃まで、同級が戦ったすべての戦争で使用された武器であった。

副砲、対空武装、レーダー

アイオワ級の副砲は、上部構造の両側に配置された10基の連装砲塔に搭載された20門の5インチ38口径両用砲で構成され、水上目標と航空機の両方と交戦できた。5インチ38口径砲は戦争で最も優れた艦砲の一つであり、アメリカ艦隊の標準的な副砲および対空武器であり、55ポンドの砲弾を毎分約15発の速度で発射した。対空砲は、艦の至る所に4連装および単装で搭載された多数の40ミリボフォース砲と20ミリオーリコン砲で補完され、急降下爆撃機と雷撃機に対する近距離防御を提供した。アイオワ級のレーダー装備は当時のどの戦艦よりも進んでいた。対空捜索レーダー、対水上捜索レーダー、主砲と副砲の両方のための射撃管制レーダーを搭載し、暗闇や悪天候でも正確に砲を照準することができ、アイオワ級の砲術は第一次世界大戦で戦ったどの戦艦よりもはるかに効果的であった。レーダーと対空砲は、海軍が真珠湾と太平洋戦争初期の戦闘で学んだ教訓を反映していた。戦艦の最大の敵はもはや他の戦艦ではなく航空機であり、アイオワ級は敵機に満ちた空の下で生き残るために設計されたのである。

5. 技術諸元

寸法、排水量、速力

アイオワ級は基準排水量約45,000トン、満載排水量約57,000トン、全長887フィート、全幅108フィート、満載時の喫水は約37フィートであった。4基の蒸気タービンにより212,000軸馬力を発生し、公試で33ノット、実務では約31ノットを達成し、建造された中で最速の戦艦となった。航続距離は15ノットで約15,000海里であり、給油なしに太平洋を横断でき、燃料搭載量は約9,000トンの重油であった。乗員は第二次世界大戦時には士官と兵員合わせて約2,700名であり、1980年代にはトマホークミサイルシステムとその要員が追加され、約2,900名に増加した。アイオワ級の大きさは速度要求の結果であった。長い船体と強力な機関には空間が必要であり、艦の排水量はそれに合わせて増大し、アイオワ級はアメリカが建造した最大の戦艦となり、世界でも最大級の軍艦の一つとなった。

装甲と防御

アイオワ級の防御は、アメリカの「全か無か」原則に基づいていた。重装甲を弾薬庫、機関室、指揮所に集中させ、艦の残りの部分は無装甲のままとするものであり、重い砲弾を止めるには薄すぎる装甲は、砲弾を艦内で爆発させるため、通過させるよりも有害であるという理論であった。舷側装甲は12.1インチの厚さで、抵抗力を高めるために19度の傾斜が付けられ、弾薬庫と機関室を防御した。甲板装甲は重要部分の上で6インチの厚さであり、砲塔は前面に最大19.7インチの装甲で防御された。司令塔は17.3インチの装甲で防御され、水中防御は、魚雷の爆発を吸収するために設計された、液体を満たした区画と空の区画のシステムで構成されていた。アイオワ級の防御は、より低速のサウスダコタ級よりも薄く、落下弾や魚雷に対してより脆弱であったが、艦が設計された役割には十分と判断され、アイオワ級の艦が敵の攻撃により深刻な損傷を受けたことは一度もなかった。

	アイオワ級
全長	887フィート（270.4メートル）
全幅	108フィート（32.9メートル）
喫水	満載時約37フィート（11.3メートル）
基準排水量	約45,000トン
満載排水量	約57,000トン
出力	212,000軸馬力
速力	33ノット（時速61キロメートル）
航続距離	15ノットで約15,000海里
主砲	16インチ50口径マーク7砲9門
副砲	5インチ38口径砲20門
舷側装甲	12.1インチ（307ミリメートル）
乗員	約2,700名（第二次世界大戦時）

射撃管制とレーダー

アイオワ級の射撃管制は、第二次世界大戦のどの戦艦よりも高度であり、同級が1980年代と1990年代まで有効であり続けた理由の一つであった。主砲は2基のマーク38射撃管制装置によって制御され、前部と後部に1基ずつ配置され、それぞれに光学測距儀とマーク8射撃管制レーダーが装備され、20マイル以上の距離の目標を、あらゆる天候で追跡できた。装置はデータをマーク8射撃盤――射程、方位、仰角という射撃諸元を計算し、砲塔に伝達して砲を自動的に照準するアナログコンピューター――に送った。副砲は4基のマーク37装置によって制御され、それぞれに独自のレーダーを備え、水上目標と航空目標の両方と交戦できた。このシステムにより、アイオワ級は長距離で正確に射撃を開始し、目標を素早く切り替え、暗闇や悪天候でも射撃を続けることができた。これは先行する戦艦にはなかった能力であった。射撃管制システムは1980年代にデジタルコンピューターとトマホークミサイルシステムで更新され、1990年代初頭に艦が退役するまで勤務を続けた。

マーク8射撃盤

マーク8射撃盤は、アイオワ級の射撃管制システムの中心に置かれたアナログコンピューターであり、軍艦に搭載された史上最も複雑な機械の一つであった。射撃管制装置からデータ――目標の距離と方位、自艦の針路と速力、風、気温、海況――を受け取り、艦と目標が移動するにつれて継続的に更新しながら射撃諸元を計算した。射撃盤は歯車、カム、差動装置から造られた機械式装置であり、データを入力し出力を監視する要員のチームによって運用され、訓練と実践を要したが、人間の計算をはるかに上回る精度の射撃諸元を生み出した。その精度は太平洋戦争において実証された。アイオワ級の艦は20マイル以上の距離の日本の目標に命中し、1980年代にも再び実証され、レバノンと湾岸戦争において艦砲が目標を砲撃し、観察者を驚かせる精度を示した。射撃盤は、原子爆弾や近接信管を生み出したのと同じ産業的・科学的努力の産物であり、アイオワ級がアメリカの鋼鉄であるとともにアメリカの科学の産物でもあったことを思い出させるものであった。

6. 派生型

4隻の艦

完成したアイオワ級の4隻は姉妹艦であったが、同一ではなく、それぞれに独自の歴史と性格があった。アイオワ（BB-61）は一番艦であり、1943年2月22日に就役し、大西洋艦隊の旗艦を務めた後、太平洋に転属し、マーシャル諸島戦役とレイテ沖海戦に参加した。ニュージャージー（BB-62）は1943年5月23日に就役し、アメリカ史上最も勲章を受けた戦艦であり、第二次世界大戦、朝鮮戦争、ベトナム戦争を通じて19個の従軍星章を獲得し、レイモンド・スプルーアンス提督の下で第5艦隊の旗艦を務めた。ミズーリ（BB-63）は1944年6月11日に就役し、4隻の中で最も有名である。1945年9月2日にその甲板上で日本の降伏が調印されたからである。ウィスコンシン（BB-64）は1944年4月16日に就役し、太平洋戦争、朝鮮戦争、湾岸戦争で勤務し、アメリカの戦艦が実戦で発射した最後の16インチ砲弾を発射した。4隻は1980年代にトマホーク巡航ミサイル、ハープーン対艦ミサイル、ファランクス近接防御システムを装備して改装され、1990年代まで勤務を延ばし、巡航ミサイルを搭載した世界で唯一の戦艦となった。

1980年代の再就役

アイオワ級は第二次世界大戦後に退役し、朝鮮戦争のために再就役し、再び退役した後、1980年代にロナルド・レーガン大統領の600隻海軍計画の一環として2度目の再就役を果たした。1980年代の再就役は大規模な改装であった。艦は装甲ボックスランチャーに32発のトマホーク巡航ミサイル、16発のハープーン対艦ミサイル、4基のファランクス近接防御システム、そして近代的なデジタル射撃管制、通信、電子戦システムを受けた。改装費は1隻あたり約5億ドルと高額であったが、海軍に、戦艦の重砲撃と巡航ミサイルの長距離精密打撃の両方を提供できる4隻を与えた。再就役した艦は地中海、ペルシャ湾、太平洋で勤務し、1983年と1984年のレバノンと1991年のイラクにおける目標の砲撃に使用された。再就役はまた、同級最大の悲劇をも生んだ。1989年4月19日、アイオワの第2砲塔における爆発により47名の乗員が死亡した。その原因は決定的には確立されなかったが、海軍の調査は、装薬の過剰装填によるものとした。4隻は1990年代初頭に最後の退役を迎え、すべて博物館として保存された。

7. 実戦

太平洋戦争、1944〜1945年

アイオワ級は1944年に太平洋で実戦に入り、最初の行動は、日本軍占領島嶼を攻撃する高速空母機動部隊の護衛であった。アイオワとニュージャージーは1944年初頭のマーシャル諸島戦役に参加し、16インチ砲で日本の飛行場と沿岸防御を砲撃し、1944年10月のレイテ沖海戦――史上最大の海戦――では、ニュージャージーがウィリアム・ハルゼー提督の第3艦隊の旗艦を務めた。アイオワ級の艦は1945年の硫黄島と沖縄の戦いに参加し、日本軍陣地を砲撃し、空母の対空防御を提供し、5インチ砲と40ミリ砲で特攻機を撃墜した。太平洋における艦の最も重要な貢献は単一の戦闘ではなく、空母機動部隊が自信を持って作戦できるようにした、高速で重武装の護衛艦としての持続的な存在と、上陸に備えて日本軍占領島嶼を軟化させた持続的な砲撃であった。ミズーリの最も有名な瞬間は戦争の終わりに訪れた。東京湾に錨を下ろして降伏式典に臨み、その甲板が第二次世界大戦の終結の舞台となったのである。

朝鮮戦争とベトナム戦争

アイオワ級は朝鮮戦争のために再就役し、艦の16インチ砲は北朝鮮と中国の沿岸陣地に対して壊滅的に有効であることが証明された。アイオワ、ニュージャージー、ミズーリ、ウィスコンシンはすべて朝鮮で勤務し、沿岸目標、鉄道、部隊集結地を砲撃し、砲は他のどの海軍武器の射程もはるかに超える内陸20マイルの目標に到達できた。艦の砲撃はあまりにも正確で破壊的であり、北朝鮮軍と中国軍は16インチ砲の一斉射の音を恐れるようになり、艦は数百の目標の破壊を認められた。ベトナムではニュージャージーのみが再就役し、1968年と1969年に1回の任務に就き、沿岸の北ベトナム陣地を砲撃し、アメリカ軍と南ベトナム軍の部隊に砲撃支援を提供した。ニュージャージーの任務は艦を退役させる決定により短縮され、その決定は当時議論を呼んだ。艦砲が利用可能な最も効果的な海軍砲撃支援と広くみなされていたからである。朝鮮とベトナムでの勤務は、戦艦が艦対艦兵器としては旧式化したものの、沿岸砲撃の基盤としては比類がないことを証明し、その能力が1980年代の同級の再就役を正当化したのである。

レバノンと湾岸戦争

アイオワ級の最後の実戦は、1980年代と1991年に訪れ、再就役した艦がレバノンと湾岸戦争で使用された。1983年と1984年のレバノンでは、ニュージャージーがベイルート上空の丘陵にあるシリア軍とドルーズ派の陣地を砲撃し、陸上のアメリカ海兵隊を支援するために16インチ砲を発射し、その砲撃は海兵隊陣地を砲撃していた砲を沈黙させたと認められた。1991年の湾岸戦争では、ミズーリとウィスコンシンがクウェート沿岸のイラク陣地を砲撃し、16インチ砲弾1,000発以上を発射し、イラク深部の目標にトマホーク巡航ミサイルを発射した。ウィスコンシンの砲撃は特に効果的であり、イラクの砲兵、指揮所、補給集積所の破壊を認められ、トマホークミサイルはバグダッドの目標を攻撃した。湾岸戦争は戦艦砲が実戦で発射された最後の機会であり、1991年2月28日に発射されたウィスコンシンの最後の16インチ砲の一斉射は、史上最後の戦艦砲撃であった。2隻はその後まもなく退役し、戦艦の時代は終結した。

ミズーリにおける降伏

アイオワ級の歴史で最も有名な瞬間は、1945年9月2日の朝、東京湾に停泊するミズーリの甲板上で訪れた。重光葵外務大臣を団長とする日本代表団がミズーリに乗艦し、降伏文書に調印し、式典は艦の16インチ砲の下、右舷のベランダ甲板で行われた。ダグラス・マッカーサー将軍が主宰し、降伏文書には日本代表、マッカーサー、そしてチェスター・ニミッツ提督を含む連合軍の指揮官たちが署名した。ニミッツはアメリカを代表して署名した。式典は23分間続き、世界中に放送され、第二次世界大戦を正式に終結させた。その朝のミズーリの甲板は数百名のアメリカ水兵と士官、そして連合国の国旗で混雑し、艦の乗員は、1941年12月7日の真珠湾攻撃の日にアメリカ合衆国議会議事堂の上に掲げられていたアメリカ国旗を展示して甲板を準備した。調印が行われた場所を示す降伏記念銘板は今もミズーリの甲板上にあり、艦で最も訪れる人の多い場所の一つであり、アイオワ級の最大の瞬間が戦闘ではなく戦争の終結であったことを思い出させるものである。

8. 長所

長所

アイオワ級の長所は速度、火力、多用途性であり、建造された中で最も有能な戦艦となった。33ノットの速度により高速空母機動部隊とともに作戦でき、いつどこで戦うかを選択する能力を与えた。これは他のどの戦艦も持たない特質であった。16インチ砲はアメリカの艦船に搭載された史上最強の艦砲であり、射程内の水上または陸上のあらゆる目標を破壊でき、5インチ副砲と対空砲により航空機に対しても手ごわかった。大きさにより、長期作戦のための燃料、弾薬、乗員を搭載でき、レーダーと射撃管制システムにより、当時のどの戦艦よりも正確な砲術を実現した。多用途性は長い勤務によって証明された。空母護衛艦、沿岸砲撃艦、旗艦、巡航ミサイル基盤として勤務し、それぞれの新しい役割に有効性を失うことなく適応した。アイオワ級の最大の長所は、決して一つの役割だけの艦ではなかったことであり、その適応性が50年間勤務を続けさせたのである。

9. 短所

短所

アイオワ級の短所は、速度と大きさの代償であり、戦艦が最終的に空母とミサイルに置き換えられた理由であった。装甲はより低速のサウスダコタ級よりも薄く、落下弾や魚雷に対してより脆弱であったが、アイオワ級の艦が敵の攻撃により深刻な損傷を受けたことは一度もなかった。大きさにより、建造、運用、維持に費用がかかり、2,700名の乗員は当時の他のどの軍艦の乗員よりもはるかに多く、費用だけでなく人員の面でも高くついた。16インチ砲は強力であったが、その射程は空母の航空機や巡航ミサイルの射程よりもはるかに短く、1980年代までに艦砲は沿岸砲撃にのみ有用となり、その役割は他の手段でより安価に果たすことができた。速度は戦艦の中では比類がなかったものの、ミサイルと航空機の時代には無関係であり、大きな船体は大きく目立つ目標となった。アイオワ級は建造された中で最高の戦艦であったが、すでに過ぎ去った種類の海戦のために建造されたものであり、その長い勤務は、関連性ではなく品質への賛辞であった。

10. ライバルとの比較

日本の大和型との比較

アイオワ級の最も有名な比較は、建造された中で最大の戦艦である日本の大和型との比較であり、その比較は異なる設計思想の研究である。大和型は満載排水量約65,000トンであり、アイオワ級の57,000トンに対して大きく、艦船に搭載された史上最大の艦砲である18.1インチ砲9門を搭載し、アイオワ級の16インチ砲9門に対抗した。砲撃戦では大和型が火力と装甲で優位に立ち、その18.1インチ砲弾は、アイオワ級の砲弾が大和型のより厚い装甲に対して苦戦する距離でもアイオワ級の舷側装甲を貫通できたであろう。しかしアイオワ級はより速かった――大和型の27ノットに対して33ノット――そしてはるかに優れたレーダーと射撃管制を備え、最初に命中し、正確に命中し、交戦距離を決定することができたであろう。2つの級が戦闘で遭遇することは決してなく、比較は仮説のままであるが、ほとんどの海軍歴史家は、アイオワ級の速度、レーダー、射撃管制が実際の交戦において優位を与えたであろうと判断している。最初に命中し、正確に命中する艦が、通常はより大きく重武装の敵に対しても勝利するからである。大和と姉妹艦の武蔵はともにアメリカの空母機によって沈められ、その運命は戦艦の航空戦力に対する脆弱性を強調し、アイオワ級が1990年代まで生き残ったことは、砲撃基盤としての優位性ではなく適応性の尺度であった。

ドイツのビスマルク級との比較

ドイツのビスマルク級に対しては、アイオワ級の優位はより明確であった。ビスマルクはより小さく、より旧式の艦であったからである。ビスマルクは満載排水量約50,000トン、15インチ砲8門を搭載し、アイオワ級の16インチ砲9門に対抗し、30ノットを出すことができ、アイオワ級の33ノットに対抗した。ビスマルクの装甲は厚くよく配置され、砲は正確であったが、レーダーと射撃管制はアイオワ級よりもはるかに旧式であり、対空武装は弱かった。ビスマルクの最も有名な行動は、1941年5月にフッドを沈めたことであり、ドイツ艦の火力を実証した勝利であったが、ビスマルク自身は3日後にイギリスの空母機と戦艦によって沈められ、その運命は、最高の戦艦でさえ航空戦力と決意ある敵に対して脆弱であることを示した。アイオワ級がビスマルクと遭遇していたなら、速度、火力、レーダー、射撃管制で優位に立ったであろうし、この比較は、アイオワ級が最速の戦艦であっただけでなく、最も進んだ戦艦であり、その絶頂期におけるアメリカの産業力と科学力の産物であったことを思い出させるものである。

11. 使用者と遺産

最後の戦艦

アイオワ級の遺産は、それが同種の最後であり、同種の最高であったことである。4隻はアメリカが建造した最後の戦艦であり、どの海軍でも勤務した最後の戦艦であり、1990年代初頭の退役は、1860年代の装甲艦から始まった時代の終結を示した。同級は速度、火力、長い勤務で記憶されているが、何よりもミズーリにおける降伏で記憶され、同級は第二次世界大戦の終結の象徴となった。4隻は現在、博物館として保存されている――アイオワはロサンゼルス、ニュージャージーはカムデン、ミズーリは真珠湾、ウィスコンシンはノーフォーク――そして毎年何百万人もの人々が訪れ、16インチ砲を見に来て、ミズーリの降伏甲板に立ち、戦艦の時代について学んでいる。博物館としての同級の保存は、海軍力の究極の表現として建造され、消え去った時代の記念碑として経歴を終えた艦にとってふさわしい結末である。

大衆の記憶における戦艦

アイオワ級は大衆の記憶において特別な位置を占め、多くの人々が戦艦という艦種を思い浮かべるときに描く戦艦である。ミズーリの降伏甲板は軍事史上最も有名な場所の一つであり、艦の姿――長く灰色の船体、3基の3連装砲塔、背の高い上部構造――は戦艦そのものの視覚的な略号である。同級は映画、テレビ番組、ビデオゲームに登場し、数え切れないほどの書籍、模型、芸術作品の題材となり、その姿を大衆の想像力に定着させた。大衆の記憶におけるアイオワ級の位置はまた、戦艦の永続的な魅力の尺度でもある。戦艦はその時代で最も強力で最も印象的な武器であり、アイオワ級はすべての戦艦の中で最も強力で最も印象的な戦艦であり、速度、火力、美しさを他のどの軍艦も匹敵できない形で組み合わせた艦であった。4隻の博物館としての保存により、その姿は永続し、将来の世代が歴史が作られた甲板に立ち、戦艦の時代が何を意味したかを理解できることが保証されている。

12. よくある質問