Ilyushin Il-2 Sturmovik

Die Iljuschin Il-2 Sturmovik war das meistgebaute Militärflugzeug der Geschichte und das Flugzeug, das sowjetische Soldaten am meisten liebten. In Zahlen gebaut, die von keinem anderen Kampfflugzeug erreicht wurden — etwa 36.000 bis 36.200, je nach Quelle — war die Il-2 ein stark gepanzertes Erdkampfflugzeug, das tief über dem Schlachtfeld fliegen, deutsche Panzer, Artillerie und Transport vernichten und das Feuer überleben sollte, das ihr entgegenschlug. Sowjetische Truppen nannten sie den „Fliegenden Panzer“, und deutsche Soldaten nannten sie den „Schwarzen Tod“ und das „Betonflugzeug“, weil sie unabschießbar schien. Die Il-2 flog in jeder großen sowjetischen Operation des Krieges, von der Verteidigung Moskaus 1941 bis zur Schlacht um Berlin 1945, und wurde zu einem Symbol der sowjetischen Luftmacht und der industriellen Stärke der Sowjetunion. Ihr Konstrukteur Sergej Iljuschin schuf ein Flugzeug, das nicht schnell, nicht elegant und nicht leicht zu fliegen war, aber genau das, was die Rote Armee brauchte: ein robustes, einfaches, schwer bewaffnetes Flugzeug, das in enormen Stückzahlen gebaut und von Piloten mit minimaler Ausbildung geflogen werden konnte.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Rolle	Erdkampfflugzeug
Erstflug	2. Oktober 1939 (Prototyp TsKB-55)
Einführung	1941
Stückzahl	Etwa 36.000–36.200 (das meistgebaute Militärflugzeug der Geschichte)
Besatzung	1 (frühe Ausführungen); 2 (ab Il-2M3, mit Heckschütze)
Motor	Mikulin AM-38F, 12-Zylinder-Flüssigkeitsgekühlter V-Motor, 1.770 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 410 km/h in geringer Höhe
Reichweite	Etwa 765 km
Bewaffnung	2 × 23-mm-VYa-Kanonen, 2 × 7,62-mm-ShKAS-Maschinengewehre, 1 × 12,7-mm-UBT-Heckgeschütz (zweisitzige Ausführungen); bis zu 600 kg Bomben und 8 RS-82- oder RS-132-Raketen
Nutzer	Sowjetunion (VVS); nach dem Krieg auch Bulgarien, Tschechoslowakei, Polen, Jugoslawien und andere
Verbleib	In den 1950er-Jahren aus dem sowjetischen Dienst genommen; ersetzt durch die Il-10

Ursprung und Entwicklung

Ursprünge und das Panzerungskonzept

Die Ursprünge der Il-2 lagen in einer Anforderung der sowjetischen Luftwaffe von 1938 nach einem stark gepanzerten Erdkampfflugzeug, das die Rote Armee im Feld unterstützen konnte. Sergej Iljuschins Konstruktionsbüro antwortete mit einer radikalen Idee: Statt Panzerplatten an eine herkömmliche Flugzeugzelle anzubringen, sollte die Panzerung selbst die Flugzeugzelle sein. Motor, Cockpit, Kraftstofftanks und Kühler der Il-2 wurden in einer einzigen gepanzerten „Wanne“ aus genieteter Stahlplatte von 4 bis 12 mm Dicke eingeschlossen, die die tragende Struktur des vorderen Rumpfes bildete. Die gepanzerte Hülle wog etwa 700 kg, doch sie schützte den Piloten und den Motor vor Bodenfeuer und machte das Flugzeug außerordentlich robust. Der erste Prototyp, die TsKB-55, flog am 2. Oktober 1939, gefolgt von der verbesserten TsKB-57 mit einem stärkeren Motor. Die sowjetische Führung war beeindruckt, und die Il-2 wurde 1940 in Produktion gegeben.

Vom Einsitzer zum Zweisitzer

Die ersten Serien-Il-2 waren einsitzige Flugzeuge ohne Heckschützen und ohne Verteidigung gegen Jäger, die von hinten angriffen. Das war eine ernste Schwäche, die in den ersten Kriegsmonaten offengelegt wurde, als deutsche Jäger Il-2 in großer Zahl abschossen, indem sie von hinten angriffen. Das Problem war so schwerwiegend, dass Josef Stalin persönlich eingriff und im Dezember 1941 ein berühmtes Telegramm an die Flugzeugfabriken schickte, in dem er mehr Il-2 forderte und die Fabriken beschuldigte, die Rote Armee im Stich zu lassen. 1942 wurde die Il-2 als zweisitziges Flugzeug, die Il-2M, mit einem Heckschützen neu konstruiert, der mit einem 12,7-mm-UBT-Maschinengewehr bewaffnet war. Der Heckschütze saß in einer engen, ungepanzerten Position hinter dem Piloten, und seine Lebenserwartung war kurz, doch seine Anwesenheit ließ deutsche Jagdpiloten zweimal überlegen, bevor sie von hinten angriffen. Die zweisitzige Ausführung wurde zum Standard, und sie war das Flugzeug, das bei Stalingrad und Kursk kämpfte.

Produktion in großem Maßstab

Die Il-2 wurde in Stückzahlen gebaut, die kein anderes Kampfflugzeug je erreicht hat. Die Produktion konzentrierte sich auf die Fabriken in Woronesch, Kuibyschew (Samara) und Moskau, und auf ihrem Höhepunkt baute die Sowjetunion mehr als 1.000 Il-2 pro Monat. Die Gesamtproduktion von etwa 36.000 bis 36.200 Flugzeugen macht die Il-2 zum meistgebauten Militärflugzeug der Geschichte, vor der Messerschmitt Bf 109 (etwa 35.000) und der Focke-Wulf Fw 190 (etwa 20.000). Der Produktionsumfang war möglich, weil die Il-2 auf Einfachheit ausgelegt war: Ihr hölzerner Heckrumpf konnte von Möbelfabriken gebaut werden, ihr Motor war bereits in Produktion, und ihre Bewaffnung war sowjetische Standardausrüstung. Die Il-2 war kein ausgeklügeltes Flugzeug, doch sie war ein Flugzeug, das die sowjetische Industrie in den Stückzahlen bauen konnte, die der Krieg verlangte.

Der AM-38-Motor

Der Motor der Il-2, der Mikulin AM-38, war ein flüssigkeitsgekühlter 12-Zylinder-V-Motor, der in der AM-38F-Ausführung der Il-2M3 1.770 PS leistete. Der Motor war leistungsstark und zuverlässig, doch er war auch schwer und durstig und verlieh der Il-2 eine bescheidene Höchstgeschwindigkeit von etwa 410 km/h. Die Lage des Motors in der gepanzerten Wanne schützte ihn vor Bodenfeuer, machte ihn aber auch schwer zu warten, und die Mechaniker der Il-2 mussten unter beengten Bedingungen arbeiten, um ihn instand zu halten. Der AM-38 war eine Weiterentwicklung des AM-35-Motors, der in dem Jäger MiG-3 verwendet wurde, und er war einer der erfolgreichsten sowjetischen Motoren des Krieges. Spätere Ausführungen der Il-2, darunter die Il-2M3 und die Il-10, verwendeten verbesserte Versionen desselben Motors.

Konstruktion

Die gepanzerte Wanne

Das prägende Merkmal der Il-2 war ihre gepanzerte Hülle, eine genietete Stahlkonstruktion, die den Motor, das Cockpit, die Kraftstofftanks und den Ölkühler umschloss. Die Panzerung war 4 bis 12 mm dick, mit den dicksten Platten um Cockpit und Motor, und machte etwa 15 Prozent des Leergewichts des Flugzeugs aus. Die gepanzerte Hülle war nicht nur Schutz; sie war die Primärstruktur des vorderen Rumpfes, und Tragflächen und Heckrumpf waren an ihr befestigt. Die Konstruktion war so wirksam, dass deutsche 20-mm-Kanonengeschosse oft von der Panzerung der Il-2 abprallten und das Flugzeug außerordentliche Schäden einstecken und weiterfliegen konnte. Sowjetische Piloten berichteten, mit Dutzenden von Einschusslöchern, mit zerfetzten Tragflächen und beschädigten Steuerflächen zur Basis zurückgekehrt zu sein, und die Robustheit der Il-2 wurde legendär. Der Preis war Gewicht: Die Il-2 war schwer, langsam und träge, doch ihre Piloten akzeptierten diese Einschränkungen, weil die Panzerung sie am Leben hielt.

Tragflächen, Leitwerk und Flugeigenschaften

Die Tragflächen der Il-2 waren eine herkömmliche Tiefdecker-Konstruktion mit einer Spannweite von 14,60 Metern, und sie trugen die Hauptbewaffnung des Flugzeugs — zwei 23-mm-Kanonen und zwei 7,62-mm-Maschinengewehre — sowie Aufhängungen für Bomben und Raketen. Der Heckrumpf und das Leitwerk waren aus Holz mit Sperrholzbeplankung gefertigt, um Gewicht und Aluminium zu sparen. Die Flugeigenschaften des Flugzeugs waren schwer und anspruchsvoll: Die Steuerung war steif, das Flugzeug reagierte langsam, und es erforderte ständige Aufmerksamkeit, um geradeaus und in der Höhe zu fliegen. Piloten scherzten, dass die Il-2 nicht geflogen, sondern gefahren werde wie ein Lastwagen, und dass es einen starken Piloten brauche, um sie durch einen Einsatz zu ringen. Doch die Stabilität der Il-2 war auch ein Vorteil im Erdkampf: Sie war eine stabile Geschützplattform, und ihre Piloten konnten ihre Kanonen und Raketen genau auf Bodenziele richten.

Cockpit und Besatzung

Das Cockpit der Il-2 war spartanisch und funktional, mit einfachen Instrumenten, einem einfachen Visier und wenig Komfort. Der Pilot saß in der gepanzerten Wanne mit Panzerglas vor sich und Stahlplatten um sich herum, und seine Sicht nach hinten war schlecht. In der zweisitzigen Ausführung saß der Heckschütze hinter dem Piloten in einer offenen, ungepanzerten Position, dem Fahrtwind und dem Feindfeuer ausgesetzt. Die Aufgabe des Heckschützen war es, nach deutschen Jägern Ausschau zu halten und mit dem 12,7-mm-UBT-Maschinengewehr auf sie zu feuern, doch seine Position war so exponiert, dass seine Verlustrate zu den höchsten aller sowjetischen Flugzeugbesatzungen gehörte. Die Besatzung der Il-2 arbeitete als Team: Der Pilot flog das Flugzeug und richtete die vorderen Geschütze, während der Schütze das Heck schützte und Ziele ansagte. Die Bindung zwischen Il-2-Piloten und ihren Schützen war stark, weil das Leben jedes Mannes vom anderen abhing.

Technische Daten

Die folgenden Zahlen gelten für die Il-2M3, die endgültige Kriegsausführung, und sind typische Werte aus sowjetischen Handbüchern und Nachkriegs-Nachschlagewerken. Frühere Ausführungen hatten geringere Leistungen, und einzelne Flugzeuge unterschieden sich.

Feld	Il-2M3
Länge	11,65 m
Spannweite	14,60 m
Höhe	4,17 m
Flügelfläche	38,5 qm
Leergewicht	4.360 kg
Beladenes Gewicht	6.160 kg
Max. Startgewicht	6.360 kg
Motor	Mikulin AM-38F V-Motor, 1.770 PS
Höchstgeschwindigkeit	410 km/h in geringer Höhe
Reichweite	765 km
Dienstgipfelhöhe	5.500 m

Abmessungen und Gewichte

Die Il-2 war ein großes, schweres Flugzeug für einen einmotorigen Typ, mit einem beladenen Gewicht von etwa 6.160 kg — schwerer als viele zweimotorige Bomber. Ihr Gewicht spiegelte ihre Panzerung, ihre schwere Bewaffnung und ihre große Kraftstoffkapazität wider. Die Flächenbelastung des Flugzeugs war hoch, was es im Angriff stabil, aber träge im Manöver machte, und seine geringe Geschwindigkeit machte es anfällig für Jäger. Die Kraftstoffkapazität der Il-2 betrug etwa 730 Liter, genug für eine Reichweite von 765 km, was für die taktischen Kurzstreckeneinsätze, die sie flog, ausreichte. Größe und Gewicht des Flugzeugs waren der Preis für seine Robustheit: Die Il-2 wurde gebaut, um zu überleben, nicht um schnell zu sein, und ihre Konstrukteure akzeptierten den Kompromiss.

Feuerkraft

Die Hauptbewaffnung der Il-2M3 waren zwei 23-mm-VYa-Kanonen, eine in jeder Tragfläche, mit 150 Schuss pro Kanone, und zwei 7,62-mm-ShKAS-Maschinengewehre mit 750 Schuss pro Gewehr. Die VYa-Kanone war eine starke Waffe, die die dünne obere Panzerung deutscher Panzer durchschlagen und ungepanzerte Fahrzeuge, Artillerie und Transport vernichten konnte. Sowjetische Piloten schätzten die Zerstörungskraft der VYa, und die Kanone wurde zur charakteristischen Waffe der Il-2. Die ShKAS-Maschinengewehre wurden gegen weiche Ziele und zur Niederhaltung von Flakgeschützen eingesetzt. Der Heckschütze in der zweisitzigen Ausführung war mit einem 12,7-mm-UBT-Maschinengewehr bewaffnet, das gegen Jäger wirksam war, die von hinten angriffen. Die vordere Bewaffnung der Il-2 war in den Tragflächen konzentriert und feuerte entlang der Flugrichtung des Flugzeugs, was das Zielen einfach und genau machte.

Die Il-2 konnte bis zu 600 kg Bomben an Unterflügelaufhängungen tragen, typischerweise sechs 100-kg-Bomben oder vier 250-kg-Bomben, und sie konnte auch acht ungelenkte RS-82- oder RS-132-Raketen tragen. Die Raketen waren besonders nützlich gegen Panzer und Transport, obwohl ihre Genauigkeit gering war. Später im Krieg wurde die Il-2 mit PTAB-Panzerabwehr-Bomblets ausgerüstet — kleinen Hohlladungs-Bomblets, die Panzerpanzerung durchschlagen konnten — und diese waren verheerend gegen deutsche Panzerkolonnen. Eine einzige Il-2 konnte fast 200 PTAB-Bomblets tragen, und eine Formation von Il-2 konnte eine ganze Panzerkolonne in einem einzigen Anflug vernichten. Die PTAB war eine der wirksamsten Panzerabwehrwaffen des Krieges und machte die Il-2 aus Sicht des deutschen Soldaten zum gefürchtetsten Flugzeug an der Ostfront.

Leistung im Erdkampfeinsatz

Die Leistung der Il-2 war nach Jäger-Maßstäben bescheiden, doch sie war für ihre Rolle ausreichend. Ihre Höchstgeschwindigkeit von 410 km/h war schneller als die der meisten deutschen Erdkampfflugzeuge, und ihre Handhabung in geringer Höhe war gut genug für präzise Angriffe auf Panzer, Artillerie und Transport. Die Il-2 griff typischerweise in einem flachen Sturzflug aus 200 bis 300 Metern Höhe an, feuerte ihre Kanonen und Raketen ab und warf ihre Bomben in einem einzigen Anflug ab, zog dann hoch und wendete für einen weiteren Angriff. Die Panzerung des Flugzeugs erlaubte es ihm, durch schweres Flakfeuer zu fliegen, und ihre Piloten lernten, in sehr geringer Höhe anzugreifen, wo deutsche Flakgeschütze sie nur schwer verfolgen konnten. Die Leistung der Il-2 war auf dem Papier nicht beeindruckend, doch in den Händen eines geschickten Piloten war sie auf dem Schlachtfeld verheerend.

Varianten

Il-2, Il-2M und Il-2M3

Die Il-2 durchlief während des Krieges einen kontinuierlichen Verbesserungsprozess. Die erste Serienausführung, die Il-2, war ein einsitziges Flugzeug mit zwei 20-mm-ShVAK-Kanonen und einem 1.600-PS-AM-38-Motor. Die Il-2M, die 1942 eingeführt wurde, war eine zweisitzige Ausführung mit Heckschütze und stärkerem Motor. Die Il-2M3, die 1943 eingeführt wurde, war die endgültige Ausführung mit nach hinten gepfeilten äußeren Tragflächen, einem stärkeren AM-38F-Motor und zwei 23-mm-VYa-Kanonen, die die 20-mm-ShVAK-Kanonen ersetzten. Die Il-2M3 war schneller, besser bewaffnet und wendiger als frühere Ausführungen und blieb bis Kriegsende in Produktion. Etwa 36.000 Il-2 aller Ausführungen wurden gebaut, was sie zum meistgebauten Militärflugzeug der Geschichte macht.

Il-10 und andere Entwicklungen

Der Nachfolger der Il-2 war die Iljuschin Il-10, ein neu konstruiertes Erdkampfflugzeug mit stärkerem Motor, besserer Aerodynamik und schwererer Bewaffnung. Die Il-10 kam 1944 in Dienst und kämpfte in den letzten Kriegsmonaten, ersetzte aber die Il-2 nicht, die bis 1945 in Produktion blieb. Nach dem Krieg ersetzte die Il-10 die Il-2 im sowjetischen Dienst und wurde an die Verbündeten der Sowjetunion exportiert. Andere Entwicklungen der Il-2 umfassten eine zweisitzige Schulungsausführung und eine Torpedobomber-Ausführung für die Marineflieger, doch keine davon wurde in großer Zahl gebaut. Die Konstruktion der Il-2 war so erfolgreich, dass sie bis zum Jet-Zeitalter die Grundlage für sowjetische Erdkampfflugzeuge blieb.

Einsatz

Die Verteidigung Moskaus und Stalingrad

Die Il-2 kam im Sommer 1941 in den Kampf, gerade als die deutsche Invasion der Sowjetunion ihren Höhepunkt erreichte. Die ersten Il-2-Einheiten flogen bei der Verteidigung Moskaus und griffen deutsche Panzerkolonnen und Transport auf den Straßen zur Hauptstadt an. Die Verluste waren schwer, weil die einsitzige Il-2 keine Verteidigung gegen deutsche Jäger besaß und viele Flugzeuge abgeschossen wurden. Doch die Angriffe der Il-2 verlangsamten den deutschen Vormarsch und gaben der Sowjetunion Zeit, Verstärkungen heranzuführen. Bei Stalingrad 1942–1943 wurde die zweisitzige Il-2M zur Hauptwaffe der Roten Armee gegen deutsche Panzer, und Il-2-Regimenter flogen Hunderte von Einsätzen pro Tag zur Unterstützung der sowjetischen Gegenoffensive. Die Angriffe der Il-2 auf deutsche Nachschubkolonnen und Flugplätze waren ein wichtiger Faktor bei der Einkesselung und Vernichtung der deutschen 6. Armee.

Die Schlacht bei Kursk

Die Schlacht bei Kursk im Juli 1943 war die größte Stunde der Il-2. In der größten Panzerschlacht der Geschichte griffen Il-2-Regimenter deutsche Panzerkolonnen mit Kanonen, Raketen und PTAB-Panzerabwehr-Bomblets an und vernichteten Hunderte von Panzern und Fahrzeugen. Allein am 7. Juli 1943, einem einzigen Kampftag, meldeten Il-2 die Vernichtung von 70 deutschen Panzern in einem einzigen Abschnitt, und im Verlauf der Schlacht vernichteten sie Tausende deutscher Fahrzeuge. Die Angriffe der Il-2 waren so wirksam, dass deutsche Panzerbesatzungen lernten, den Klang ihres Motors zu fürchten, und deutsche Befehlshaber sich beschwerten, dass ihre Panzer sich bei Tageslicht nicht bewegen konnten, ohne dass Il-2 über ihnen erschienen. Kursk war der Wendepunkt des Krieges an der Ostfront, und die Il-2 stand in seinem Zentrum.

Bagration, Berlin und das Kriegsende

Nach Kursk flog die Il-2 in jeder großen sowjetischen Offensive, von der Operation Bagration in Weißrussland im Sommer 1944 bis zur Weichsel-Oder-Offensive und der Schlacht um Berlin 1945. In der Operation Bagration vernichteten Il-2-Regimenter deutschen Transport und Artillerie, und ihre Angriffe auf sich zurückziehende deutsche Kolonnen verwandelten den Rückzug in eine Flucht. In der Schlacht um Berlin flogen Il-2 tief über die Stadt, griffen deutsche Stützpunkte an und unterstützten die sowjetische Infanterie im Häuserkampf. Bis Kriegsende hatten Il-2-Piloten mehr als 100.000 Einsätze geflogen und Tausende deutscher Panzer, Geschütze und Fahrzeuge vernichtet. Die Verluste der Il-2 waren schwer — etwa 10.000 Flugzeuge gingen im Kampf verloren —, doch die Sowjetunion konnte sie ersetzen, und die Il-2 flog bis zum letzten Kriegstag weiter.

Stärken

Die größte Stärke der Il-2 war ihre Panzerung: Die gepanzerte Wanne aus 4 bis 12 mm Stahl schützte Motor, Cockpit und Kraftstofftanks und ließ deutsche 20-mm-Kanonengeschosse oft abprallen — das Flugzeug konnte außerordentliche Schäden einstecken und weiterfliegen. Ihre Feuerkraft war verheerend: zwei 23-mm-VYa-Kanonen, PTAB-Panzerabwehr-Bomblets, bis zu 600 kg Bomben und acht Raketen machten sie aus Sicht des deutschen Soldaten zum gefürchtetsten Flugzeug an der Ostfront. Die Il-2 war einfach gebaut — ihr hölzerner Heckrumpf konnte von Möbelfabriken gefertigt werden — und konnte in enormen Stückzahlen produziert werden: mehr als 1.000 pro Monat auf dem Höhepunkt, etwa 36.000 insgesamt. Sie war eine stabile Geschützplattform, die präzise Angriffe aus geringer Höhe erlaubte, und sie war genau das Flugzeug, das die Rote Armee brauchte: robust, einfach, schwer bewaffnet und von Piloten mit minimaler Ausbildung fliegbar.

Schwächen

Die Il-2 war schwer, langsam und träge: Mit einer Höchstgeschwindigkeit von nur etwa 410 km/h und einer hohen Flächenbelastung war sie Jägern unterlegen und benötigte ständige Aufmerksamkeit, um geradeaus zu fliegen. Die einsitzigen frühen Ausführungen hatten keine Verteidigung nach hinten und wurden von deutschen Jägern in großer Zahl abgeschossen, bis 1942 der Heckschütze hinzugefügt wurde — doch auch dessen Position war offen und ungepanzert, und seine Verlustrate gehörte zu den höchsten aller sowjetischen Flugzeugbesatzungen. Der Motor war schwer zu warten, weil er in der gepanzerten Wanne eingeschlossen war, und die Mechaniker mussten unter beengten Bedingungen arbeiten. Das Cockpit war spartanisch, die Sicht nach hinten schlecht, und die Steuerung steif und anstrengend. Die Verluste waren schwer — etwa 10.000 Il-2 gingen im Kampf verloren —, doch die Sowjetunion konnte sie durch schiere Produktionszahlen ersetzen.

Nutzer und Vermächtnis

Sowjetischer Dienst

Die Il-2 diente ganz überwiegend bei der sowjetischen Luftwaffe, der VVS, und bei der sowjetischen Marinefliegertruppe. Auf ihrem Höhepunkt rüstete die Il-2 mehr als 100 Regimenter aus und war das zahlreichste Flugzeug der sowjetischen Luftwaffe. Il-2-Regimenter waren in Erdkampfdivisionen organisiert, jede mit drei Regimentern von etwa 30 Flugzeugen, und sie waren den Frontarmeen zugeordnet, die sie unterstützten. Die Piloten der Il-2 kamen aus allen Teilen der Sowjetunion, und viele von ihnen waren junge Männer mit minimaler Ausbildung, doch sie lernten ihr Handwerk schnell und wurden wirksame Erdkampfpiloten. Der Dienst der Il-2 bei der VVS war die größte und wichtigste Luft-Boden-Kooperation des Krieges und prägte das Muster der sowjetischen Luftnahunterstützung für Jahrzehnte danach.

Andere Nutzer und Nachkriegsdienst

Nach dem Krieg wurde die Il-2 an die Luftstreitkräfte der Verbündeten der Sowjetunion geliefert, darunter Bulgarien, die Tschechoslowakei, Polen, Jugoslawien und Ungarn. Diese Flugzeuge dienten als Erdkampfflugzeuge und Schulflugzeuge bis in die 1950er-Jahre, als sie durch die Il-10 und durch Strahlflugzeuge ersetzt wurden. Die Il-2 diente auch bei den Luftstreitkräften der Mongolei und Nordkoreas, und eine kleine Zahl wurde von der polnischen Luftwaffe in den letzten Kriegsmonaten verwendet. Die Nachkriegskarriere der Il-2 war kurz, weil die Sowjetunion nach 1945 schnell auf Strahlflugzeuge umstieg, doch ihr Einfluss auf die sowjetische Luftdoktrin war bleibend: Die Sowjetunion baute weiterhin eigene Erdkampfflugzeuge, was schließlich in der Suchoi Su-25 gipfelte, die heute noch im Dienst ist.

Bewertung

Das Vermächtnis der Il-2 ist, dass sie das wichtigste Erdkampfflugzeug des Zweiten Weltkriegs und das meistgebaute Militärflugzeug der Geschichte war. Ihre gepanzerte Konstruktion war revolutionär und zeigte, dass ein Flugzeug, das gebaut wurde, um Bodenfeuer zu überleben, wirksamer sein konnte als ein schnelleres, wendigeres Flugzeug, das dies nicht konnte. Der Erfolg der Il-2 bei Kursk und in den späteren sowjetischen Offensiven bewies den Wert der Luftnahunterstützung und beeinflusste die Konstruktion von Erdkampfflugzeugen für Jahrzehnte danach. Die Il-2 war kein schönes Flugzeug und kein angenehmes Flugzeug zu fliegen, doch sie war genau das, was die Rote Armee brauchte: ein robustes, einfaches, schwer bewaffnetes Flugzeug, das in enormen Stückzahlen gebaut und von gewöhnlichen Piloten geflogen werden konnte. Historiker stufen die Il-2 im Allgemeinen als eines der wichtigsten Flugzeuge des Krieges ein, nicht weil sie das beste war, sondern weil sie das wirksamste war.

Erhaltene Exemplare und Erinnerung

Nur sehr wenige originale Il-2 sind heute erhalten, weil die meisten nach dem Krieg verschrottet wurden und die hölzernen Heckrümpfe schnell verfielen. Das Zentrale Luftwaffenmuseum in Monino bewahrt eine Il-2, und es gibt Exemplare in Museen in Russland, den Vereinigten Staaten und Serbien. In den letzten Jahren wurden mehrere Il-2 aus Absturzstellen und Seen in Russland geborgen und wieder flugfähig restauriert, und diese Flugzeuge fliegen heute bei Flugschauen. Die Il-2 wird in Russland als Symbol des Großen Vaterländischen Krieges erinnert und erscheint in Filmen, Denkmälern und Museen im ganzen Land. Für sowjetische Veteranen war die Il-2 das Flugzeug, das die Rote Armee rettete, und ihre Erinnerung wird ebenso geehrt wie die des Panzers T-34. Der Spitzname der Il-2, der „Fliegende Panzer“, fasst ihren Platz in der Geschichte zusammen: Sie war nicht nur ein Flugzeug, sondern eine Waffe des Bodenkrieges.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele Il-2 wurden gebaut?

Etwa 36.000 bis 36.200 Il-2 wurden gebaut, was sie zum meistgebauten Militärflugzeug der Geschichte macht. Die genaue Zahl variiert je nach Quelle, weil die Produktionsunterlagen unvollständig sind, doch alle Quellen stimmen darin überein, dass die Gesamtzahl bei etwa 36.000 Flugzeugen lag. Diese Gesamtzahl liegt vor der Messerschmitt Bf 109 mit etwa 35.000 gebauten Exemplaren und der Focke-Wulf Fw 190 mit etwa 20.000. Die Produktion konzentrierte sich auf die Fabriken in Woronesch, Kuibyschew und Moskau, und auf ihrem Höhepunkt baute die Sowjetunion mehr als 1.000 Il-2 pro Monat. Der Produktionsumfang war möglich, weil die Il-2 auf Einfachheit ausgelegt war, mit einem hölzernen Heckrumpf, der von Möbelfabriken gebaut werden konnte.

Warum wurde die Il-2 der Fliegende Panzer genannt?

Sowjetische Soldaten nannten die Il-2 den „Fliegenden Panzer“ wegen ihrer schweren Panzerung und ihrer Rolle bei der Unterstützung der Roten Armee auf dem Schlachtfeld. Die gepanzerte Hülle des Flugzeugs schützte es vor Bodenfeuer auf dieselbe Weise, wie die Panzerung eines Panzers ihn schützte, und die Il-2 griff dieselben Ziele an wie Panzer: feindliche Panzer, Artillerie und Transport. Deutsche Soldaten hatten ihre eigenen Namen für das Flugzeug: Sie nannten es den „Schwarzen Tod“ und das „Betonflugzeug“, weil es unabschießbar schien. Der Spitzname fasst den Platz der Il-2 im Krieg zusammen: Sie war nicht nur ein Flugzeug, sondern eine Waffe der Bodenschlacht, die tief über dem Schlachtfeld flog, wo gekämpft wurde.

War die Il-2 wirklich unabschießbar?

Nein, doch sie war sehr schwer abzuschießen. Deutsche Piloten stellten fest, dass ihre 20-mm-Kanonengeschosse oft von der Panzerung der Il-2 abprallten und dass das Flugzeug außerordentliche Schäden einstecken und weiterfliegen konnte. Sowjetische Piloten berichteten, mit Dutzenden von Einschusslöchern, mit zerfetzten Tragflächen und beschädigten Steuerflächen zur Basis zurückgekehrt zu sein. Etwa 10.000 Il-2 gingen im Kampf verloren, ein schwerer Tribut, doch die Sowjetunion baute so viele, dass die Verluste ersetzt werden konnten. Der Heckschütze der zweisitzigen Ausführung ließ deutsche Jäger auch zweimal überlegen, bevor sie von hinten angriffen. Die Il-2 war nicht unverwundbar, doch sie war das robusteste Flugzeug an der Ostfront.

Was war die Hauptwaffe der Il-2 gegen Panzer?

Die Hauptwaffen der Il-2 gegen Panzer waren ihre zwei 23-mm-VYa-Kanonen und ihre PTAB-Panzerabwehr-Bomblets. Die VYa-Kanone konnte die dünne obere Panzerung deutscher Panzer durchschlagen und war auch gegen ungepanzerte Fahrzeuge, Artillerie und Transport wirksam. Die PTAB-Bomblets waren kleine Hohlladungswaffen, die Panzerpanzerung von oben durchschlagen konnten: Eine einzige Il-2 konnte fast 200 davon tragen, und eine Formation von Il-2 konnte eine ganze Panzerkolonne in einem einzigen Anflug vernichten. Die PTAB war eine der wirksamsten Panzerabwehrwaffen des Krieges und machte die Il-2 aus Sicht des deutschen Soldaten zum gefürchtetsten Flugzeug an der Ostfront.

Wer konstruierte die Il-2?

Die Il-2 wurde von Sergej Iljuschin und seinem Konstruktionsbüro entworfen. Iljuschin war einer der führenden Flugzeugkonstrukteure der Sowjetunion, und die Il-2 war seine berühmteste Konstruktion. Sein Büro hatte auf eine Anforderung von 1938 nach einem stark gepanzerten Erdkampfflugzeug mit der radikalen Idee geantwortet, die Panzerung selbst zur Flugzeugzelle zu machen — ein Konzept, das sich als brillant erfolgreich erwies. Iljuschins Büro konstruierte später die Il-10, den Nachfolger der Il-2, und den Strahlbomber Il-28. Iljuschin selbst wurde einer der geehrtesten Konstrukteure der Sowjetunion, und sein Name wird in der russischen Erinnerung noch immer mit der Il-2 verbunden.

Was ersetzte die Il-2?

Die Il-2 wurde im sowjetischen Dienst durch die Iljuschin Il-10 ersetzt, ein neu konstruiertes Erdkampfflugzeug mit stärkerem Motor, besserer Aerodynamik und schwererer Bewaffnung. Die Il-10 kam 1944 in Dienst und kämpfte in den letzten Kriegsmonaten, ersetzte die Il-2 aber nicht sofort: Die Il-2 blieb bis 1945 in Produktion, und beide Typen dienten nebeneinander. Nach dem Krieg ersetzte die Il-10 die Il-2 im sowjetischen Dienst und wurde an die Verbündeten der Sowjetunion exportiert, wo sie bis in die 1950er-Jahre diente. Die Sowjetunion baute weiterhin eigene Erdkampfflugzeuge, was schließlich in der Suchoi Su-25 gipfelte, die heute noch im Dienst ist.

Sources

• Il-2 general histories, including accounts of the aircraft’s development, production, and combat service on the Eastern Front.
• Soviet Air Force records and production figures for the Il-2 series, as summarised in standard reference works on Soviet aircraft of the Second World War.
• Gordon, Yefim and Khazanov, Dmitri, Soviet Combat Aircraft of the Second World War, Volume Two: Twin-Engined Fighters, Attack Aircraft and Bombers.
• Hardesty, Von, Red Phoenix: The Rise of Soviet Air Power, 1941–1945.
• Bergstrom, Christer, works on the air war on the Eastern Front, including the battles of Stalingrad and Kursk.
• Wikipedia, „Ilyushin Il-2“, consulted for production figures and technical data, cross-checked against specialist sources.