Rationierung

1. Einleitung

Die Rationierung im Zweiten Weltkrieg war das System, mit dem die Regierungen in Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Deutschland, Japan und vielen anderen Ländern knappe Lebensmittel, Kleidung, Brennstoffe und andere Güter während des Zweiten Weltkrieges gerecht verteilten. Statt die Preise steigen zu lassen, bis nur noch die Reichen kaufen konnten, erhielt jede Person ein Lebensmittelkartenbuch und eine wöchentliche Zuteilung an Marken, und konnte nicht mehr kaufen als diese Zuteilung, so viel Geld sie auch hatte. Das System berührte fast jeden Teil des Alltags: was eine Familie zum Frühstück aß, welche Kleidung ein Kind tragen konnte, wie weit ein Auto fahren durfte und ob ein Haus im Winter geheizt werden konnte. Es war unpopulär, es wurde auf dem Schwarzmarkt umgangen, und es verlangte Geduld, Anstehen und Kochen mit sehr wenig – doch Historiker urteilen im Allgemeinen, dass es funktionierte. Besonders in Großbritannien wird die Rationierung als einer der gerechtesten Teile der Kriegsanstrengungen in Erinnerung behalten: Die Armen aßen besser als vor dem Krieg, die Reichen konnten sich nicht herauskaufen, und die Gesundheit der Nation, gemessen an der Säuglingssterblichkeit und an der Gesundheit der Kinder, verbesserte sich während der Kriegsjahre tatsächlich.

Die Rationierung war nicht in jedem Land gleich, und sie begann nicht zur selben Zeit. Deutschland führte im August 1939, wenige Tage vor dem Einmarsch in Polen, Lebensmittelkarten ein, weil seine Führer sich an die Lebensmittelknappheit erinnerten, die im Ersten Weltkrieg zur Niederlage Deutschlands beigetragen hatte. Großbritannien begann im Januar 1940, vier Monate nach der Kriegserklärung, mit der Rationierung, zunächst von Speck, Butter und Zucker, und erweiterte sie Schritt für Schritt, bis fast alles, was zählte, rationiert war. Die Vereinigten Staaten, die im Dezember 1941 in den Krieg eintraten, führten 1942 die Rationierung ein, zunächst für Reifen und Benzin, dann für Zucker, Kaffee, Fleisch und verarbeitete Lebensmittel. Japan führte 1940–1941 die Rationierung ein, und im letzten Kriegsjahr waren seine Rationen auf ein Niveau gefallen, das viele Menschen hungrig ließ. Im besetzten Europa war die Rationierung oft weit härter, und an manchen Orten brach sie gänzlich in Hunger und Hungersnot zusammen. Dieser Artikel folgt der Erfahrung hauptsächlich in Großbritannien und den Vereinigten Staaten, wo die Aufzeichnungen am vollständigsten sind, und vergleicht sie mit Deutschland und Japan, wo die Rationierung von Blockade, Bombardierung und schließlich Niederlage geprägt war.

Die Erinnerung an die Rationierung hat die Lebensmittelkartenbücher selbst überlebt. In Großbritannien endete die Lebensmittelrationierung erst im Juli 1954, neun Jahre nach dem Krieg, als Fleisch endlich von der Rationierung befreit wurde – und das lange Überleben des Systems ist selbst eine Erinnerung daran, wie langsam sich die Nachkriegswelt erholte. Für die Generation, die sie erlebte, wird die Rationierung in kleinen, konkreten Einzelheiten erinnert: der Geschmack von Eipulver, das wöchentliche Stück Butter, die Schlange vor dem Metzgerladen, die Plakate mit der Aufschrift „Make do and mend“ („Verwenden und flicken“), und der Orangensaft und der Lebertran, die Kindern und schwangeren Frauen kostenlos gegeben wurden. Diese Einzelheiten sind das Thema dieses Artikels, und sie erklären, warum ein System aus Marken und Warteschlangen noch immer für die Geschichte des Krieges wichtig ist: Die Rationierung war der Ort, an dem der Krieg auf den Küchentisch traf, und an dem die Regierungen lernten, zum Guten wie zum Schlechten, wie man eine ganze Bevölkerung bittet, Knappheit gerecht zu teilen.

2. Wichtige Fakten

Was	Staatliche Rationierung von Lebensmitteln, Kleidung, Brennstoffen und anderen knappen Gütern im Zweiten Weltkrieg
Wo	Großbritannien, die Vereinigten Staaten, Deutschland, Japan und die meisten anderen kriegführenden und besetzten Länder
Wann	Deutschland ab August 1939; Großbritannien von Januar 1940 bis Juli 1954; die Vereinigten Staaten von 1942 bis 1945–1946; Japan von 1940–1941 bis 1945
Wie es funktionierte	Lebensmittelkartenbücher mit Marken; eine feste wöchentliche Zuteilung pro Person; Waren nur gegen Marken plus Geld zu kaufen
Großbritannien — typische wöchentliche Ration (Erwachsener, 1942–1943)	Etwa 113 g Speck oder Schinken, 57 g Butter, 57 g Käse, 113 g Margarine, 227 g Zucker, 57 g Tee, 1 Ei pro Woche, wenn verfügbar, und Fleisch im Wert von etwa 1 Shilling 2 Pence
Vereinigte Staaten	Zucker rationiert ab Mai 1942; Kaffee von November 1942 bis Juli 1943; Fleisch ab März 1943; Benzin und Reifen rationiert ab 1942
Deutschland	Lebensmittelkarten ab August 1939; die offiziellen Rationen sanken 1944–1945 stark, als Bombardierung und Blockade wirkten
Japan	Rationierung ab 1940–1941; Reisrationen wiederholt gekürzt; 1945 waren viele Stadtbewohner hungrig
Ende	Vereinigte Staaten: Die meiste Rationierung endete 1945–1946; Großbritannien: Die Lebensmittelrationierung endete im Juli 1954 mit Fleisch; Japan und Deutschland: Die Rationierung brach mit der Niederlage 1945 zusammen

3. Hintergrund

Der Erste Weltkrieg hatte jeder Regierung in Europa eine harte Lektion über Lebensmittel erteilt. In Deutschland hatte die britische Seeblockade die Einfuhren abgeschnitten, die Lebensmittelpreise waren in die Höhe geschnellt, und im Winter 1916–1917 – dem „Steckrübenwinter“ – waren viele Deutsche hungrig. Die deutschen Führer in den 1930er Jahren waren entschlossen, diese Erfahrung nicht zu wiederholen, und sie bereiteten die Lebensmittelkontrolle vor, bevor der Krieg begann. In Großbritannien war die Lektion die umgekehrte: Großbritannien importierte 1939 etwa zwei Drittel seiner Lebensmittel, und die Regierung wusste, dass deutsche U-Boote versuchen würden, die Insel auszuhungern, wie sie es 1917 beinahe geschafft hatten. Das britische Ernährungsministerium, das 1939 unter Lord Woolton gegründet wurde, plante daher die Rationierung, bevor sie gebraucht wurde, druckte Lebensmittelkartenbücher im Voraus und wartete auf den richtigen Moment, um sie einzuführen.

In den Vereinigten Staaten war der Hintergrund wiederum ein anderer. Amerika war der größte Lebensmittelproduzent der Welt, und es bestand keine Gefahr des Verhungerns. Die Rationierung diente dort nicht dazu, die Bevölkerung zu ernähren, sondern die Streitkräfte und die Alliierten: Amerikanische Bauernhöfe und Fabriken mussten Millionen von Soldaten in Übersee und über das Leih- und Pachtgesetz Großbritannien und die Sowjetunion versorgen. Das Amt für Preisverwaltung (OPA), das 1941 gegründet wurde, rationierte daher die Güter, die das Militär am meisten brauchte – Benzin, Gummi, Zucker, Fleisch und Konserven –, damit die zivile Nachfrage nicht mit der militärischen Versorgung konkurrierte. In Japan wuchs die Rationierung aus dem Krieg in China heraus, der 1937 begonnen hatte und die Wirtschaft bereits belastet hatte, bevor der Angriff auf Pearl Harbor im Dezember 1941 Japans Krieg zu einem Weltkrieg machte.

Warum Rationierung und nicht höhere Preise?

Die Regierungen wählten die Rationierung statt des freien Marktes aus zwei Gründen, einem praktischen und einem moralischen. Der praktische Grund war, dass Preise allein knappe Lebensmittel zu den Reichen geschickt und die Armen hungrig gelassen hätten, und eine hungrige Arbeiterschaft keine Schiffe bauen, keine Flugzeuge herstellen oder in Munitionsfabriken arbeiten konnte. Der moralische Grund war die Fairness: In einem Krieg, in dem jeder gebeten wurde, Opfer zu bringen, schien es falsch, dass die Wohlhabenden gut essen sollten, während die Armen ohne blieben. Die britische Regierung vertrat dieses Argument offen, und der Ausdruck „fair shares“ („gerechte Anteile“) wurde zum Slogan des Ernährungsministeriums. Die Rationierung half auch, die Inflation zu kontrollieren, weil die Regierung die Preise für rationierte Güter festlegen und verhindern konnte, dass Ladenbesitzer verlangten, was der Markt hergab.

Die Rationierung gab der Regierung auch ein Mittel zur Planung. Sobald das Ernährungsministerium wusste, wie viel Butter, Zucker und Fleisch das Land hatte, konnte es entscheiden, wie viel importiert, wie viel an die Streitkräfte geschickt und wie viel für Zivilisten übrig gelassen werden sollte, statt diese Entscheidungen dem Markt zu überlassen. Diese Planung, so unvollkommen sie war, ist ein Grund, warum das britische System von Wirtschaftswissenschaftlern bis heute studiert wird.

Das Lebensmittelkartenbuch

Das Lebensmittelkartenbuch war das physische Herz des Systems. In Großbritannien erhielt jede Person – einschließlich Babys – ein Buch mit Seiten voller Marken, jede Marke für ein bestimmtes Lebensmittel und eine bestimmte Woche gekennzeichnet. Um Butter zu kaufen, übergab eine Hausfrau Geld und schnitt die Buttermarke für diese Woche aus; ohne die Marke durfte der Ladenbesitzer sie legal nicht verkaufen. In den Vereinigten Staaten wurde das War Ration Book One im Mai 1942 für Zucker ausgegeben, und das War Ration Book Two, das Anfang 1943 ausgegeben wurde, deckte Fleisch, Butter, Käse, Konserven und andere Artikel ab, wobei farbige Marken verwendet wurden – blau für verarbeitete Lebensmittel, rot für Fleisch. Die Bücher waren persönlich, sie sollten nicht verkauft oder verliehen werden, und der Verlust eines Buches war eine ernste Sache: Ein Ersatz konnte Wochen dauern, und während dieser Zeit hatte eine Familie überhaupt kein gesetzliches Recht, rationierte Lebensmittel zu kaufen.

Der Verlust eines Lebensmittelkartenbuches war nicht die einzige Sorge. Marken wurden auch gefälscht, gestohlen und verkauft, und die Regierung änderte von Zeit zu Zeit das Design der Bücher und Marken, um Fälschungen zu erschweren. Ladenbesitzer mussten sorgfältig Buch über die Marken führen, die sie erhielten, und Inspektoren konnten diese Bücher mit den Waren abgleichen, die der Laden verkauft hatte.

4. Ereignisse

Großbritannien: vom Speck zu fast allem

Großbritannien führte die Rationierung schrittweise ein. Am 8. Januar 1940 wurden Speck, Butter und Zucker rationiert: Jede Person erhielt 113 g Speck oder Schinken, 113 g Butter und 340 g Zucker pro Woche. Fleisch folgte im März 1940, zunächst nach Preis – etwa Fleisch im Wert von 1 Shilling 2 Pence pro Person und Woche – und Tee, Margarine, Kochfett und Käse kamen 1940 und 1941 hinzu. Im Juni 1941 wurde Kleidung nach einem Punktesystem rationiert: Jede Person erhielt 66 Marken pro Jahr für Kleidung, und ein Herrenanzug kostete 26 Marken, ein Kleid 11, ein Paar Schuhe 5. Im Dezember 1941 wurde ein Punktesystem auf Konserven und Trockenlebensmittel ausgedehnt, sodass Familien innerhalb einer monatlichen Punktezuteilung wählen konnten, welche Konserven sie wollten. Benzin für Privatautos wurde ab September 1939 rationiert, und 1942 war privates Autofahren außer für wesentliche Zwecke praktisch verboten. Bis 1942 war in Großbritannien fast alles, was zählte – Lebensmittel, Kleidung, Seife, Brennstoffe und Papier –, rationiert.

Die wöchentliche Ration war klein, und die Familien lernten, sie zu strecken. Die offizielle Erwachsenenration 1942–1943, auf ihrem engsten Stand, war ungefähr: 113 g Speck, 57 g Butter, 57 g Käse, 113 g Margarine, 227 g Zucker, 57 g Tee, 1 Ei pro Woche (wenn Eier überhaupt verfügbar waren) und eine kleine Fleischzuteilung, dazu 3 Pints Milch pro Woche sowie Brot und Kartoffeln, die in Großbritannien während des Krieges nie rationiert wurden. Hausfrauen wurden Expertinnen im Ersetzen: Eipulver statt frischer Eier, Karotten statt Zucker in Kuchen, Walfleisch und Snoek (ein südafrikanischer Fisch), wenn sie auftauchten, und „Woolton Pie“, benannt nach dem Ernährungsminister, ein Gemüsekuchen in einer dünnen Kruste, der zum Symbol der Kriegsküche wurde. Kinder und schwangere Frauen erhielten kostenlos zusätzliche Milch, Orangensaft und Lebertran, und Schulspeisungen wurden für Kinder bereitgestellt, deren Mütter in Fabriken arbeiteten.

Der wöchentliche Einkauf und das Punktesystem

Der wöchentliche Einkauf wurde zu einem Ritual des Rechnens. Eine Hausfrau ging mit ihrem Lebensmittelkartenbuch und ihren Punktemarken zum Lebensmittelhändler, und sie musste entscheiden, wie sie eine kleine monatliche Punktezuteilung für Konserven, Trockenlebensmittel und andere Güter ausgeben sollte, die nicht zur festen Ration gehörten. Dosenfleisch, Dosenfisch, Dosenobst, Marmelade, Kekse und Trockenei kosteten Punkte, und der Punktewert jedes Artikels änderte sich von Zeit zu Zeit, wenn sich die Versorgung änderte. Die Familien lernten, Punkte für die Lebensmittel zu sparen, die ihre Kinder am liebsten mochten, und die Lebensmittel zu kaufen, die für die wenigsten Punkte die meiste Nahrung gaben. Das System war kompliziert und wurde oft kritisiert, doch es gab den Familien eine Wahl innerhalb der Ration, und diese Wahl war für die Moral wichtig.

Das Punktesystem lehrte die Familien auch, einen Monat im Voraus zu planen statt eine Woche, weil Punkte gespart und ausgegeben werden konnten, wenn ein Lieblingslebensmittel in den Läden auftauchte. Diese Planung und die Gewohnheit, den Punktewert verschiedener Lebensmittel zu vergleichen, wurden Teil des alltäglichen Einkaufens, und sie sind ein Grund, warum das System als kompliziert, aber fair in Erinnerung behalten wird.

Die Vereinigten Staaten: Rationierung für die Kriegsanstrengungen

Die amerikanische Rationierung begann 1942 mit Reifen und Benzin, weil Japan die Kautschukplantagen Südostasiens besetzt hatte und Benzin für die Streitkräfte gebraucht wurde. Zucker wurde im Mai 1942 rationiert – jede Person erhielt etwa ein halbes Pfund (227 g) pro Woche – und Kaffee folgte im November 1942 mit einem Pfund pro Person alle fünf Wochen, bis die Rationierung im Juli 1943 endete. Die Fleischrationierung begann im März 1943 mit roten Marken, und Butter, Käse, Dosenmilch, Dosenfisch, Dosengemüse und andere verarbeitete Lebensmittel wurden mit blauen Marken rationiert. Die Benzinrationierung war der am meisten verhasste Teil des amerikanischen Systems: Die meisten Fahrer erhielten einen „A“-Aufkleber, der nur 3–4 Gallonen (etwa 11–15 Liter) pro Woche erlaubte, was lange Fahrten unmöglich machte und viele Autos ungenutzt stehen ließ. Schuhe wurden ab Februar 1943 rationiert, zwei Paare pro Jahr, und der Slogan „Use it up, wear it out, make it do, or do without“ („Verbrauche es, trage es ab, lass es reichen oder verzichte darauf“) wurde in Läden und Schulen im ganzen Land gezeigt.

Deutschland und Japan: Rationierung unter Blockade und Bombardierung

Die deutsche Rationierung war die früheste und zeitweise die großzügigste in Europa. Ab August 1939 erhielt jeder Deutsche Lebensmittelkarten für Brot, Fleisch, Fette, Zucker, Milch und andere Lebensmittel, und die offiziellen Rationen wurden auf ein Niveau festgesetzt, das für die meisten Zivilisten 1939–1941 ausreichend war. Das System wurde durch Lebensmittel aufrechterhalten, die aus besetzten Ländern genommen wurden, insbesondere aus Frankreich, Polen und der Sowjetunion, wo die örtliche Bevölkerung weit kleinere Rationen erhielt als die Deutschen. Diese Tatsache ist für jede ehrliche Darstellung wesentlich: Die deutsche Rationierung funktionierte für die Deutschen zum Teil, weil sie durch Hunger anderswo bezahlt wurde. Ab 1942 störte die alliierte Bombardierung den Transport und die Lebensmittelverteilung, und die Rationen wurden wiederholt gekürzt. Im Winter 1944–1945 waren die offiziellen Rationen in deutschen Städten für viele Erwachsene auf etwa 1.500 Kalorien pro Tag oder weniger gefallen, und in den letzten Kriegsmonaten brach das System an vielen Orten zusammen, als der Transport kollabierte und die Städte abgeschnitten wurden.

Die japanische Rationierung folgte einem ähnlichen Verlauf, doch von einem ärmeren Ausgangspunkt aus. Reis, das Grundnahrungsmittel, wurde ab 1941 rationiert, und 1944 betrug die offizielle Reisration für einen Erwachsenen in einer Stadt etwa 330 Gramm pro Tag, wobei andere Lebensmittel theoretisch hinzukamen, in der Praxis aber oft fehlten. Fisch, Gemüse und Sojaprodukte wurden ebenfalls rationiert, und die Nachbarschaftsvereine, die die Rationen verteilten, wurden zu einem zentralen Teil des Alltags. Die amerikanische U-Boot-Kriegsführung schnitt die Einfuhr von Lebensmitteln aus den besetzten Gebieten ab, und die amerikanische Bombardierung 1945 zerstörte Transport, Märkte und Lagerhäuser. Im Sommer 1945 lieferte die offizielle Ration in Tokio und anderen Städten nur etwa 1.000–1.200 Kalorien pro Tag, weit unter dem, was ein Erwachsener brauchte, und viele Menschen überlebten mit Schwarzmarktlebensmitteln, mit Gemüse, das auf kleinen Parzellen angebaut wurde, und mit Lebensmitteln, die von Verwandten auf dem Land geschickt wurden. Der Hunger von 1945 hinterließ eine bleibende Erinnerung in Japan, und das Rationierungssystem wurde erst 1949–1950 vollständig abgeschafft.

Als die Ration nicht mehr ankam

Im letzten Kriegswinter war das Problem in Deutschland und Japan nicht mehr die Größe der Ration auf dem Papier, sondern ob die Ration überhaupt ankam. Die Bombardierung hatte Lagerhäuser, Eisenbahnen und Märkte zerstört, und in vielen Städten funktionierte das Verteilungssystem Tage oder Wochen lang einfach nicht mehr. Menschen, die jahrelang auf die Ration vertraut hatten, mussten plötzlich selbst Lebensmittel finden, durch Tausch, durch Reisen aufs Land oder durch Anbau dessen, was sie in Gärten und Schrebergärten anbauen konnten. Dieser Zusammenbruch, mehr als jede einzelne Kürzung der offiziellen Zuteilung, verwandelte die Rationierung von einem System des Teilens in eine Erinnerung an Hunger.

In diesen letzten Monaten war das Versagen der Verteilung oft beängstigender als die Größe der Ration selbst, weil eine Familie, die ihre Woche um eine Lieferung herum geplant hatte, am Tag selbst feststellen konnte, dass überhaupt nichts angekommen war. Nachbarn teilten, was sie hatten, und der Nachbarschaftsverein oder der örtliche Laden wurde zum Ort, an dem die Menschen erfuhren, ob in dieser Woche Lebensmittel kommen würden.

Warteschlangen, der Schwarzmarkt und „Make do and mend“

Die Rationierung schuf zwei vertraute Merkmale des Kriegslebens: die Warteschlange und den Schwarzmarkt. Schlangen bildeten sich vor den Läden, bevor sie öffneten, und Hausfrauen lernten, sich in eine Schlange einzureihen, ohne zu wissen, was verkauft wurde, weil alles Knappes des Anstehens wert war. In Großbritannien wurde die Schlange zu einem Symbol der Kriegsgeduld und auch des Kriegsmurrens, und die Regierung sorgte sich ständig, dass lange Schlangen die Moral schädigen würden. Der Schwarzmarkt war die andere Seite des Systems: Bauern, Metzger, Ladenbesitzer und gewöhnliche Menschen verkauften rationierte Güter ohne Marken zu Preisen weit über dem offiziellen Preis. In Großbritannien war der Schwarzmarkt relativ klein, weil die offiziellen Rationen im Großen und Ganzen ausreichend waren und die Strafen echt waren, doch er existierte für Fleisch, Benzin, Kleidermarken und Zucker. In Deutschland und Japan und im besetzten Europa war der Schwarzmarkt weit größer, und für viele Menschen war er der Unterschied zwischen Essen und Hungern. Die offizielle Antwort war überall dieselbe: Plakate, Strafverfolgung und Appelle an den Patriotismus, die die Menschen aufforderten, Schwarzmarkthändler zu melden und „make do and mend“ – Kleidung zu reparieren, Socken zu stopfen, alte Mäntel zu Kinderkleidung umzuarbeiten und nichts zu verschwenden.

5. Orte und Gedenkstätten

Die Rationierung hat keinen einzelnen Ort, weil sie in jeder Küche, jedem Laden und jeder Straße in den Ländern stattfand, die sie nutzten. Ihre Erinnerung wird stattdessen in Museen, in Archiven und in den Lebensmittelkartenbüchern selbst bewahrt, die in großer Zahl in Familienpapieren und in Museumssammlungen überleben. Die Gegenstände sind klein – ein Heft, eine Marke, ein Plakat –, doch zusammen erzählen sie die Geschichte eines Systems, das das tägliche Leben von Millionen von Menschen jahrelang beherrschte. Ein Besucher, der heute nach der Rationierung sucht, wird daher kein Schlachtfeld und keinen Gedenkplatz finden, sondern eine Reihe von Ausstellungen, Archiven und Familienpapieren, von denen jedes einen anderen Teil der Erfahrung bewahrt.

Museen und Archive

In Großbritannien bewahrt das Imperial War Museum in London Lebensmittelkartenbücher, Plakate des Ernährungsministeriums, Marken und die Küchenausstattung der Kriegsjahre auf, und seine Ausstellungen über die Heimatfront zeigen, wie eine Familie mit der wöchentlichen Ration lebte. Das Museum of London und lokale Museen in ganz Großbritannien bewahren ähnliche Sammlungen, und viele Familien bewahren noch immer das Lebensmittelkartenbuch eines Großelternteils in einer Schublade auf. In den Vereinigten Staaten bewahren das National WWII Museum in New Orleans und die Smithsonian Institution Lebensmittelkartenbücher, OPA-Plakate und die „A“-Benzinaufkleber auf, die Fahrer an ihren Windschutzscheiben anbrachten, und lokale Geschichtsvereine bewahren die Aufzeichnungen der örtlichen Rationierungsausschüsse auf, die die Bücher ausgaben. In Deutschland und Japan werden die Aufzeichnungen in nationalen und lokalen Archiven aufbewahrt, wo die schrumpfenden Zuteilungen der letzten Kriegsjahre Karte für Karte nachverfolgt werden können.

Die Archive bewahren auch die Rezeptblätter, die Plakate und die Berichte auf, die das Ernährungsministerium produzierte, und diese Papiere zeigen, wie die Regierung versuchte, einer ganzen Bevölkerung beizubringen, mit sehr wenig zu kochen. Zusammen geben die Museumsgegenstände und die Archivpapiere ein vollständigeres Bild, als jedes allein geben könnte.

Das Lebensmittelkartenbuch als Gegenstand

Das Lebensmittelkartenbuch selbst ist heute der bekannteste Gegenstand des Systems. Britische Lebensmittelkartenbücher waren kleine, beigefarbene Hefte, die mit dem Namen und der Adresse des Inhabers bedruckt waren und mit Seiten voller Marken gefüllt waren, die Woche für Woche ausgeschnitten werden mussten. Amerikanische War Ration Books waren ähnlich, mit farbigen Marken und einer Warnung im Inneren, dass das Buch Eigentum der Regierung der Vereinigten Staaten sei und dass sein Missbrauch ein Verbrechen sei. In Deutschland wurden die Lebensmittelkarten auf dünnem Papier gedruckt und änderten im Verlauf des Krieges Farbe und Design, und erhaltene Beispiele in deutschen Archiven zeigen, wie die Zuteilungen Jahr für Jahr schrumpften. In Japan wurde die Rationierung durch Nachbarschaftsvereine verwaltet, und die Aufzeichnungen dieser Vereine, die in lokalen Archiven aufbewahrt werden, zeigen, wie Lebensmittel Straße für Straße, Haus für Haus verteilt wurden.

Sammler und Familienforscher schätzen Lebensmittelkartenbücher heute wegen der persönlichen Einzelheiten, die sie enthalten, und ein Buch, das einst entschied, was eine Familie essen konnte, ist heute eine Aufzeichnung darüber, wo diese Familie lebte, wo sie einkaufte und wie sie den Krieg überlebte. Diese Veränderung, von einem Dokument der Kontrolle zu einem Dokument der Erinnerung, ist selbst Teil der Geschichte der Rationierung.

Was Besucher heute sehen

Besucher dieser Museen gehen heute an den großen Gegenständen des Krieges vorbei – Panzern, Flugzeugen und Uniformen – und finden in einer ruhigeren Ecke die kleinen Gegenstände der Heimatfront: einen Küchentisch mit einem aufgeschlagenen Lebensmittelkartenbuch darauf, ein Plakat, das Hausfrauen auffordert, nichts zu verschwenden, eine Reihe von Marmeladengläsern, eine Gasmaskentasche eines Kindes. Die Ausstellungen sind bewusst gewöhnlich, weil die Rationierung gewöhnlich war, und ihre Kraft kommt aus dem Wiedererkennen: Viele ältere Besucher erinnern sich an die Gegenstände aus ihrer eigenen Kindheit, und jüngere Besucher sind überrascht, wie wenig Lebensmittel einer Familie erlaubt waren. Führungen und Schulbesuche umfassen oft eine Vorführung von Kriegsrezepten, und Museumsläden verkaufen Nachbildungen von Lebensmittelkartenbüchern und Kriegsrezeptbüchern, damit Besucher die Erfahrung zu Hause ausprobieren können.

Die Ruhe dieser Ausstellungen ist bewusst, weil die Kuratoren wollen, dass Besucher verstehen, dass die Rationierung keine Schlacht oder Parade war, sondern eine tägliche Routine, und dass ihre Geschichte am besten durch die kleinen Gegenstände erzählt wird, die Menschen jeden Tag benutzten, statt durch große und dramatische Ausstellungen.

6. Gedenken

Die Rationierung wird weniger durch Denkmäler als durch Bildung gedacht, und das ist angemessen für ein Thema, dessen Bedeutung im täglichen Leben liegt statt in einem einzelnen Ereignis. Es gibt kein nationales Rationierungsdenkmal und keine jährliche Zeremonie, doch die Kriegsküche und das Lebensmittelkartenbuch sind ein fester Bestandteil des Schulunterrichts in Großbritannien, und die OPA-Plakate sind ein fester Bestandteil der amerikanischen Heimatfront in Lehrbüchern. Das Gedenken ist daher ruhig, praktisch und wiederholt sich jedes Jahr in Klassenzimmern, Museen und Familienküchen, statt formell und gelegentlich zu sein.

Rationierung in Schulen

In Großbritannien werden Kinder oft gebeten, ein Kriegsrezept zu kochen – Woolton Pie, Karottenkuchen oder eine Mahlzeit aus Eipulver –, um zu verstehen, was Rationierung in der Praxis bedeutete. Das Imperial War Museum und die National Archives stellen Lehrmaterialien zur Rationierung bereit, darunter Nachbildungen von Lebensmittelkartenbüchern und Plakaten des Ernährungsministeriums, und das Kriegsarchiv der BBC umfasst die Radioprogramme, wie die Kitchen Front-Gespräche, die Hausfrauen lehrten, wie man mit der Ration kocht. In den Vereinigten Staaten stellen das National WWII Museum und die Smithsonian ähnliches Material über die Heimatfront bereit, und die OPA-Plakate – „Use it up, wear it out, make it do, or do without“ – werden noch immer in Lehrbüchern abgedruckt und noch immer zitiert, wenn eine Schule über Teilen und Verschwendung spricht.

Schulbesuche in Museen umfassen oft eine Verkostung von Kriegslebensmitteln, und Kinder sind überrascht, wie schlicht sie sind und wie viel Arbeit es kostete, aus einer kleinen Ration eine Mahlzeit zu machen, und diese Überraschung ist oft der Moment, in dem sie zu verstehen beginnen, was Rationierung bedeutete.

Warum Historiker die Rationierung noch immer studieren

Der Bildungswert der Rationierung ist nicht nur historisch. Das System wird noch immer von Wirtschaftswissenschaftlern und von Forschern der öffentlichen Gesundheit studiert, weil es eines der wenigen Beispiele dafür ist, dass eine ganze Bevölkerung jahrelang nach einem geplanten Ernährungsplan ernährt wurde, und weil sich die Gesundheit der britischen Bevölkerung, insbesondere von Kindern und schwangeren Frauen, während des Krieges trotz der Knappheit verbesserte. Die Lektion, die gewöhnlich gezogen wird, ist nicht, dass die Rationierung angenehm war – sie war es nicht –, sondern dass eine gerechte Verteilung knapper Lebensmittel mit zusätzlicher Hilfe für diejenigen, die sie am meisten brauchten, die Gesundheit selbst in einem Krieg schützen konnte. Diese Lektion wird noch immer in Diskussionen über Lebensmittelpolitik, über Lebensmittelbanken und darüber zitiert, wie eine Gesellschaft Knappheit in einer Krise teilen sollte.

Die Forschung stellt auch eine praktische Frage für heute, wie eine Regierung Lebensmittel in einer Krise teilen sollte und ob eine gerechte und geplante Verteilung mit zusätzlicher Hilfe für die Verwundbarsten besser ist, als die Verteilung allein dem Markt zu überlassen.

Rationierung im öffentlichen Gedächtnis

Im öffentlichen Gedächtnis wird die Rationierung in kleinen, konkreten Einzelheiten erinnert: der Geschmack von Eipulver, das wöchentliche Stück Butter, die Schlange vor dem Metzgerladen, die „Make do and mend“-Plakate und der Orangensaft und der Lebertran, die Kindern und schwangeren Frauen kostenlos gegeben wurden. Fernsehprogramme, Museumsausstellungen und Familiengeschichten halten diese Einzelheiten lebendig, und das lange Überleben der Rationierung in Großbritannien – bis Juli 1954 – bedeutet, dass viele Menschen, die heute leben, sich aus ihrer Kindheit daran erinnern oder sich daran erinnern, dass ihre Eltern davon sprachen. Diese lebendige Erinnerung ist selbst eine Form des Gedenkens, und sie ist ein Grund, warum das Thema noch immer Besucher, Leser und Schulkinder anzieht.

Fernsehprogramme und Museumsausstellungen kehren immer wieder zu diesen Einzelheiten zurück, weil sie konkret und menschlich sind und weil sie besser als jede Statistik zeigen, was es bedeutete, jahrelang mit einer Ernährung zu leben, die von der Regierung geplant und in Marken abgemessen wurde.

7. Persönliche Geschichten

Das Zeugnis der Rationierung ist nicht das Zeugnis eines einzelnen Ereignisses, sondern von Millionen gewöhnlicher Leben, und es überlebt hauptsächlich in Tagebüchern, Briefen, Mass-Observation-Berichten und mündlichen Überlieferungen. Kein einzelner Zeuge kann für das ganze System sprechen, weil sich die Erfahrung zwischen einer Hausfrau in London, einem Bauern in Iowa, einem Arbeiter in Berlin und einer Mutter in Tokio so sehr unterschied. Zusammengenommen bilden diese kleinen Zeugnisse jedoch ein bemerkenswert stimmiges Bild: von Geduld und Einfallsreichtum, von Verärgerung über Ungerechtigkeit und im letzten Kriegsjahr in Deutschland und Japan von Hunger und Angst. Dieser Abschnitt stützt sich der Reihe nach auf die britischen, amerikanischen, deutschen und japanischen Aufzeichnungen.

Tagebücher und Mass Observation in Großbritannien

In Großbritannien verzeichnete das Mass-Observation-Projekt, das gewöhnliche Menschen aufforderte, während des Krieges Tagebücher zu führen und Fragebögen zu beantworten, die tägliche Erfahrung der Rationierung in außerordentlicher Ausführlichkeit: die Frustration der Schlange, den Einfallsreichtum der Kriegsrezepte, die Verärgerung über die Reichen, von denen man annahm, dass sie das System umgingen, und den Stolz von Familien, die es schafften, sich mit sehr wenig gut zu ernähren. Eine Hausfrau, die in Mass Observation zitiert wurde, schrieb, sie habe gelernt, aus „einem Kohl, einer Kartoffel und einer Dose Bohnen“ eine Mahlzeit zu machen, und sie sei stolzer darauf als auf alles, was sie vor dem Krieg gekocht hatte. Tagebuchschreiber verzeichneten auch die kleinen Freuden, die die Rationierung kostbar machte: ein seltenes Ei, ein Stück Schokolade aus dem Paket eines Soldaten, eine Banane – die erste, die viele Kinder je gesehen hatten –, wenn ein Schiff aus Übersee ankam.

Die Tagebücher zeigen auch, wie schnell sich die Menschen anpassten und wie die Sprache der Rationierung – Marken, Punkte, Warteschlangen und gerechte Anteile – in die Alltagssprache einging, sodass eine Generation, die nie über Lebensmittelpolitik nachgedacht hatte, darin zur Expertin wurde und darüber so natürlich sprach wie über das Wetter.

Zeugnisse aus Deutschland und Japan

In Deutschland und Japan ist das Zeugnis düsterer. Tagebücher aus dem letzten Kriegsjahr verzeichnen Hunger, die Suche nach Lebensmitteln auf dem Land und die Angst, dass die Ration überhaupt nicht ankommen würde. Ein deutscher Tagebuchschreiber im Winter 1944–1945 schrieb davon, stundenlang für Brot anzustehen, das oft altbacken war, Kleidung gegen Kartoffeln zu tauschen und zu beobachten, wie die offizielle Ration unter das sank, was zum Arbeiten nötig war. Der Bericht einer japanischen Hausfrau, die stundenlang für eine Handvoll Reis anstand und Kinder zu Verwandten aufs Land schickte, in der Hoffnung, dass sie dort ernährt würden, gehört zu den bewegendsten Dokumenten des Kriegsendes. Diese Berichte erinnern den Leser daran, dass die Rationierung, die als System der Fairness begann, in beiden Ländern als ein System endete, das seine Menschen nicht mehr ernähren konnte.

Diese Tagebücher werden heute in Archiven in Berlin und Tokio aufbewahrt, und sie werden von Historikern verwendet, um zu zeigen, dass die Erfahrung der Rationierung im letzten Kriegsjahr keine Unannehmlichkeit, sondern ein Kampf ums Überleben war, und dass die offiziellen Zahlen in den Rationstabellen nicht die ganze Geschichte darüber erzählen, was die Menschen tatsächlich aßen.

Amerikanische Erinnerungen und mündliche Überlieferung heute

In den Vereinigten Staaten ist das Zeugnis ähnlich, doch mit einem anderen Akzent: Die Amerikaner erinnerten sich an die Rationierung als Unannehmlichkeit statt als Not, und die häufigsten Erinnerungen sind der Benzinaufkleber, die Zuckerdose, die immer halb leer war, und die fleischlosen Dienstage, die die Regierung als patriotische Pflicht bewarb. Veteranen und ihre Familien erinnerten sich an die Pakete, die nach Übersee geschickt wurden, an die Butter, die für einen Geburtstagskuchen aufgespart wurde, und an die Schuhe, die ein Jahr lang halten mussten. Heute zeichnen Projekte der mündlichen Überlieferung in Großbritannien und den Vereinigten Staaten diese Erinnerungen weiter auf, solange die Generation, die die Rationierung erlebt hat, noch lebt, und die Aufnahmen, die vom Imperial War Museum, dem National WWII Museum und lokalen Archiven aufbewahrt werden, sind heute die vollständigste Quelle für die tägliche Erfahrung des Systems, reicher an Einzelheiten als jeder offizielle Bericht.

Die amerikanischen Erinnerungen umfassen auch den Stolz von Familien, die Pakete an Soldaten in Übersee schickten, und das Gefühl, dass die Rationierung, so unbequem sie war, ein geteiltes Opfer war und dass jeder, reich und arm, gebeten wurde, etwas für die Kriegsanstrengungen aufzugeben.

8. Kontroversen und unterschiedliche Sichtweisen

Die Rationierung brachte ihre eigenen Gerichte und ihre eigenen Verbrechen hervor, und die Art, wie jedes Land mit diesen Verbrechen umging, sagt viel über das System selbst aus. Überall war der Schwarzmarkt das Hauptvergehen, und überall standen die Behörden vor demselben Dilemma: Umgehung streng genug zu bestrafen, um das System zu schützen, ohne gewöhnliche Menschen, die ein wenig zusätzliche Lebensmittel für ihre Kinder kauften, zu Verbrechern zu machen. Die Gerichte, die Inspektoren und die Zeitungsberichte über Strafverfolgungen waren daher ein regelmäßiger Teil des Kriegslebens, und sie sind eine nützliche Quelle für den Historiker, weil sie zeigen, wo das System am schwächsten war und wer es mutmaßlich betrog.

Verfolgung des Schwarzmarktes

In Großbritannien wurde der Schwarzmarkt nach den Defence Regulations verfolgt, und die Gerichte verhandelten Tausende von Fällen gegen Ladenbesitzer, die Lebensmittel ohne Marken verkauften, Bauern, die Fleisch außerhalb der Ration verkauften, und Hausbesitzer, die Lebensmittelkartenbücher fälschten. Die Strafen waren Geldstrafen und bei schweren oder wiederholten Vergehen Freiheitsstrafen. Die berühmtesten Strafverfolgungen betrafen Metzger und Bauern auf dem Land, wo Fleisch geschlachtet und verkauft werden konnte, ohne das offizielle System zu durchlaufen, und das Ernährungsministerium beschäftigte Inspektoren, die Läden besuchten, Markenkonten prüften und Straftäter verfolgten. In den Vereinigten Staaten verfolgte die OPA Schwarzmarkthändler, Benzindiebe und Ladenbesitzer, die überhöhte Preise verlangten, und die Strafen umfassten Geldstrafen, den Verlust einer Handelslizenz und Freiheitsstrafen.

Die Gerichtsakten zeigen auch, dass die meisten Schwarzmarktfälle klein waren, mit ein paar Pfund Fleisch oder ein paar Gallonen Benzin, und dass die Gerichte oft zwischen einem Ladenbesitzer, der in großem Maßstab profitierte, und einem Hausbesitzer unterschieden, der ein wenig zusätzliche Lebensmittel für ein krankes Kind kaufte.

Restaurants und die Reichen

Die Gerechtigkeit der Rationierung wurde auch in einem weiteren Sinne debattiert. In Großbritannien wurde das System im Großen und Ganzen als fair akzeptiert, doch es gab ständige Beschwerden, dass die Reichen es über Restaurants umgingen, die nicht auf dieselbe Weise rationiert wurden, und über den Schwarzmarkt. Die Regierung reagierte, indem sie Mahlzeiten in Restaurants rationierte – eine Mahlzeit in einem Restaurant durfte nicht mehr als fünf Shilling kosten, und nur ein Hauptgericht aus Fleisch, Fisch oder Geflügel durfte serviert werden – und indem sie die Schlupflöcher schloss, die es den Wohlhabenden erlaubten, gut zu essen, während andere anstanden. Zeitungen berichteten eifrig über diese Fälle, und die öffentliche Debatte über Fairness war selbst Teil dessen, was das System legitim hielt.

Die Debatte über Restaurants zeigt auch, dass es bei der Rationierung nie nur um Lebensmittel ging, sondern um Fairness, und dass die Öffentlichkeit das System nicht nach seinen Regeln auf dem Papier beurteilte, sondern danach, ob Reiche und Arme dieselben Opfer zu teilen schienen.

Die dunklere Seite: Rationen als Politik

In Deutschland war die Gerechtigkeit des Systems von anderer und dunklerer Art: Die Rationen, die Juden, Zwangsarbeitern und Gefangenen gegeben wurden, wurden bewusst weit unter das Existenzminimum festgesetzt, und die Lebensmittel, die aus besetzten Ländern genommen wurden, wurden auf Kosten des Hungers dort genommen. Das ist keine Frage des Schwarzmarkthandels, sondern der Politik, und es ist Teil der verbrecherischen Geschichte der deutschen Besatzung, dokumentiert in den Nürnberger Prozessen und in den Aufzeichnungen der Besatzungsbehörden. Im besetzten Europa im Allgemeinen war die Rationierung kein System gerechter Anteile, sondern ein System, in dem der Besatzer Lebensmittel nahm und die Besetzten hungern ließ, und die Hungerwinter, die folgten, werden als Verbrechen erinnert, nicht als Unannehmlichkeiten.

Diese Politik ist in den Aufzeichnungen der Besatzung dokumentiert, in den Rationstabellen, die verschiedenen Gruppen unterschiedliche Zuteilungen gaben, und in den Zeugnissen von Überlebenden, und sie ist der Grund, warum Historiker darauf bestehen, dass die Rationierung im besetzten Europa getrennt von der Rationierung in Großbritannien und den Vereinigten Staaten studiert werden muss.

9. Besuch heute

Es gibt keinen einzelnen Rationierungsort zu besuchen, doch die Erfahrung kann an mehreren Orten gesehen werden, und ein Besucher, der sorgfältig plant, kann das Thema von Museumsausstellungen über Archive bis zu Familienpapieren verfolgen. Die nützlichsten Besuche sind die großen Nationalmuseen, die die Rationierung in den Zusammenhang der gesamten Heimatfront stellen, und lokale Museen und Archivämter, die die Papiere der bestimmten Stadt oder Grafschaft aufbewahren, in der die eigene Familie des Besuchers lebte. Beide Arten von Besuchen lohnen die Zeit, weil die nationalen Ausstellungen das System erklären und die lokalen Papiere zeigen, wie es an einem Ort funktionierte.

Nationalmuseen in Großbritannien und den Vereinigten Staaten

In London umfassen die Heimatfront-Ausstellungen des Imperial War Museum eine Kriegsküche, Lebensmittelkartenbücher und Plakate des Ernährungsministeriums, und der Museumsladen verkauft Nachbildungen von Lebensmittelkartenbüchern und Kriegsrezeptbüchern. Das Museum of London und das People’s History Museum in Manchester bewahren Sammlungen über das tägliche Leben in Kriegszeiten, und die National Archives in Kew bewahren die Aufzeichnungen des Ernährungsministeriums auf, darunter die Rationierungsanordnungen, die Rezeptblätter und die Berichte über den Schwarzmarkt. In den Vereinigten Staaten hat das National WWII Museum in New Orleans Ausstellungen über die Heimatfront, darunter Lebensmittelkartenbücher und OPA-Plakate, und das National Museum of American History der Smithsonian bewahrt Lebensmittelkartenbücher, Benzinaufkleber und Kriegsküchenausstattung auf.

Die Ausstellungen in diesen Museen werden von Zeit zu Zeit geändert, und neue Gegenstände werden hinzugefügt, wenn Familien Lebensmittelkartenbücher, Plakate und Küchenausstattung spenden, sodass die Geschichte der Rationierung noch immer wächst und noch immer durch die Gegenstände erzählt wird, die die Menschen aufbewahrten.

Einen Besuch planen

Besucher sollten die Öffnungszeiten vor der Reise prüfen, weil sich Museumsausstellungen ändern und Archivlesesäle eine Voranmeldung und einen Identitätsnachweis erfordern. Planen Sie mindestens zwei Stunden für die Heimatfront-Galerien eines Nationalmuseums ein und einen ganzen Tag für einen Archivbesuch, bei dem die Rationierungsanordnungen und die Aufzeichnungen der örtlichen Lebensmittelämter im Lesesaal eingesehen werden. Die meisten Museen sind kostenlos oder verlangen einen bescheidenen Eintritt, und die meisten Archive sind kostenlos einzusehen, obwohl Fotokopien und Fotografieren berechnet werden und bei empfindlichen Dokumenten eingeschränkt sein können.

Ein Archivbesuch unterscheidet sich von einem Museumsbesuch, weil der Besucher die Originalpapiere liest und die Handschrift, die Stempel und die Korrekturen sehen kann, die zeigen, wie das System in der Praxis funktionierte, und dieser direkte Kontakt mit den Dokumenten ist oft der denkwürdigste Teil des Besuchs.

Archivmitarbeiter helfen einem Erstbesucher in der Regel gern, und sie können vorschlagen, welche Kisten bestellt und welche Kataloge durchsucht werden sollten, sodass ein Tag im Lesesaal mit Lesen statt mit Suchen verbracht wird.

Lokale Archive und Familienpapiere

Für Leser, die das Thema weiterverfolgen wollen, ist der nützlichste Besuch der eines lokalen Museums oder Archivs, das Kriegspapiere aufbewahrt: Viele britische County Record Offices bewahren die Aufzeichnungen der örtlichen Lebensmittelämter auf, und viele amerikanische County Historical Societies bewahren die Aufzeichnungen der örtlichen Rationierungsausschüsse auf. Das Lebensmittelkartenbuch ist auch der zugänglichste Gegenstand für einen Familienforscher: Wenn ein Großelternteil ein Lebensmittelkartenbuch aufbewahrte, zeigt es seinen Namen, seine Adresse, den Laden, in dem er registriert war, und die Marken, die er Woche für Woche verwendete, und es ist oft die konkreteste erhaltene Aufzeichnung des Kriegslebens einer Familie. Besucher an einem dieser Orte sollten sich Zeit für die kleinen Gegenstände nehmen – die Marken, die Plakate, die Rezeptblätter –, weil in diesen kleinen Gegenständen statt in großen Ausstellungen die tägliche Erfahrung der Rationierung am besten bewahrt ist.

Diese lokalen Aufzeichnungen sind oft der einzige Ort, an dem der Name eines bestimmten Ladens, einer bestimmten Straße oder einer bestimmten Familie gefunden werden kann, und für einen Besucher, der das Leben eines Großelternteils nachverfolgt, sind sie wertvoller als jede nationale Ausstellung, weil sie persönlich und spezifisch sind.

10. Vermächtnis

Das Vermächtnis der Kriegsrationierung ist noch immer auf drei Arten sichtbar, und jede von ihnen reicht über den Krieg selbst hinaus in die Nachkriegswelt. Erstens veränderte es die Art, wie Regierungen über Lebensmittel dachten. Zweitens veränderte es das Kochen und die Gewohnheiten des Haushalts. Drittens hinterließ es eine Sprache, die noch immer verwendet wird, wenn eine Gesellschaft etwas Knappes teilen muss. Zusammengenommen erklären diese Vermächtnisse, warum ein System aus Marken und Warteschlangen, das vorübergehend sein sollte, noch immer mehr als achtzig Jahre nach seinem Beginn studiert, erinnert und diskutiert wird.

Lebensmittelpolitik und der Wohlfahrtsstaat

Nach dem Krieg behielt Großbritannien die Lebensmittelpolitik als zentrale Verantwortung der Regierung, und der Wohlfahrtsstaat, der nach 1945 aufgebaut wurde – darunter kostenlose Schulmilch, der National Health Service und das System der Familienbeihilfen – verdankte etwas der Entdeckung aus Kriegszeiten, dass der Staat eine Bevölkerung gerecht ernähren konnte und dass die Gesundheit der Armen dadurch verbessert werden konnte. Die Kriegsgewohnheit, jeden Rest zu verwenden, Gemüse statt Zucker zu verwenden und mit sehr wenig Fett zu kochen, überlebte den Krieg in vielen Haushalten, und die Kriegsrezepte werden noch heute gekocht und erinnert. Die Sprache überlebte ebenfalls: „Rationing“, „Coupons“, „Make do and mend“ und „Fair shares“ sind noch immer Teil der englischen Sprache, und sie werden noch immer verwendet, wenn eine Gesellschaft etwas Knappes teilen muss, von Benzin über Wasser bis zu medizinischen Vorräten.

Der Wohlfahrtsstaat wurde nicht allein durch die Rationierung geschaffen, doch die Erfahrung, eine Bevölkerung während des Krieges gerecht zu ernähren, gab Politikern und Beamten das Vertrauen, Lebensmittel, Gesundheit und Wohnungen nach dem Krieg zu planen, und dieses Vertrauen prägte das Großbritannien, das in den späten 1940er Jahren aufgebaut wurde.

Das zweideutige Vermächtnis

Die Rationierung hinterließ auch ein zweideutigeres Vermächtnis. In Deutschland und Japan ist die Erinnerung an die Rationierung die Erinnerung an ein System, das versagte, und der Hunger von 1945 wird als Teil des Leidens der Niederlage erinnert. In den besetzten Ländern ist die Erinnerung noch dunkler: Die Rationierung war dort kein System gerechter Anteile, sondern ein System, in dem der Besatzer Lebensmittel nahm und die Besetzten hungern ließ, und die Hungerwinter der Niederlande 1944–1945, Griechenlands 1941–1942 und der Sowjetunion während des gesamten Krieges werden als Verbrechen erinnert, nicht als Unannehmlichkeiten. Die gerechte, geordnete Rationierung Großbritanniens und der Vereinigten Staaten war daher die Ausnahme, nicht die Regel, und ihr Erfolg hing davon ab, dass diese Länder nie überfallen, nie durch Bombardierung zum Zusammenbruch gebracht wurden und nie zwischen der Ernährung der eigenen Bevölkerung und der Ernährung einer Besatzungsarmee wählen mussten.

Was die Rationierung heute lehrt

Diese Unterscheidung ist der wichtigste Teil des Vermächtnisses der Rationierung, und sie ist der Grund, warum das Thema noch immer wichtig ist. Die Rationierung zeigt, dass eine Regierung Knappheit gerecht teilen kann, wenn sie im Voraus plant, wenn sie ehrlich über die Knappheit ist und wenn sie denjenigen zusätzliche Hilfe gibt, die sie am meisten brauchen – Kindern, schwangeren Frauen und Kranken. Sie zeigt auch, dass Fairness Grenzen hat: Ein System, das in einem Land funktioniert, das nicht überfallen wird, kann in einem Land versagen, das überfallen wird, und ein System, das seine eigene Bevölkerung ernährt, indem es anderen Lebensmittel wegnimmt, ist überhaupt nicht fair, so geordnet seine Marken auch aussehen mögen. Beide Lektionen zu erinnern, den Erfolg und das Scheitern, ist das angemessene Vermächtnis der Rationierung im Zweiten Weltkrieg.

Diese Lektion ist auch eine Warnung, weil sie zeigt, dass ein System auf dem Papier fair aussehen und in der Praxis doch ungerecht sein kann, wenn es eine Gruppe ernährt, indem es einer anderen Lebensmittel wegnimmt, und dass Fairness danach beurteilt werden muss, wer tatsächlich isst, nicht danach, wer eine Marke besitzt.

11. Häufig gestellte Fragen

Wann begann die Rationierung in Großbritannien?

Die Rationierung in Großbritannien begann am 8. Januar 1940 mit Speck, Butter und Zucker. Fleisch, Tee, Margarine, Käse und Kleidung folgten 1940 und 1941.

Wann endete die Rationierung in Großbritannien?

Die Lebensmittelrationierung in Großbritannien endete im Juli 1954, als Fleisch endlich von der Rationierung befreit wurde. Das war neun Jahre nach dem Ende des Krieges.

Was war eine typische wöchentliche Lebensmittelration in Großbritannien?

1942–1943 erhielt ein Erwachsener etwa 113 g Speck, 57 g Butter, 57 g Käse, 113 g Margarine, 227 g Zucker, 57 g Tee und ein Ei pro Woche, wenn verfügbar, dazu eine kleine Fleischzuteilung, Milch sowie Brot und Kartoffeln, die nie rationiert wurden.

Wurden Lebensmittel in den Vereinigten Staaten rationiert?

Ja. Zucker wurde ab Mai 1942 rationiert, Kaffee von November 1942 bis Juli 1943 und Fleisch ab März 1943. Benzin, Reifen und Schuhe wurden ebenfalls rationiert, doch die meisten Lebensmittel wurden in den Vereinigten Staaten nie rationiert.

Warum wurde die Rationierung eingeführt?

Um knappe Lebensmittel und Güter gerecht zu teilen, um sicherzustellen, dass die Streitkräfte und die Kriegsindustrie hatten, was sie brauchten, und um zu verhindern, dass die Preise so hoch stiegen, dass nur die Reichen kaufen konnten.

Verbesserte die Rationierung die Gesundheit in Großbritannien?

Ja, nach den üblichen Maßstäben. Die Säuglingssterblichkeit sank, und die Gesundheit der Kinder verbesserte sich während des Krieges, weil die Rationen, so klein sie waren, ernährungsphysiologisch geplant waren und Kinder und schwangere Frauen kostenlos zusätzliche Milch, Orangensaft und Lebertran erhielten.

12. Quellen

1. Imperial War Museum, „Rationing“ und Heimatfront-Sammlungen (iwm.org.uk) — britische Lebensmittelkartenbücher, wöchentliche Zuteilungen und das Ernährungsministerium.
2. The National Archives (UK), Aufzeichnungen des Ernährungsministeriums (nationalarchives.gov.uk) — Rationierungsanordnungen, wöchentliche Rationen für 1942–1943 und das Ende der Rationierung im Juli 1944–1954.
3. National WWII Museum, „Rationing“ und Heimatfront-Ressourcen (nationalww2museum.org) — Lebensmittelkartenbücher der Vereinigten Staaten, Daten der Zucker-, Kaffee- und Fleischrationierung und die OPA.
4. Aufzeichnungen des United States Office of Price Administration und das Smithsonian National Museum of American History — War Ration Books One und Two, „A“-Benzinaufkleber und Schuhrationierung.
5. Richard Overy, Why the Allies Won (1995) und The Bombing War (2013) — deutsche und japanische Rationierung, die Wirkung von Blockade und Bombardierung auf zivile Rationen.
6. Wikipedia, „Rationing in the United Kingdom“, „Rationing in the United States“ und „Food rationing in Japan“ — Daten, wöchentliche Zuteilungen und das Ende der Rationierung, abgeglichen mit Museums- und Archivquellen.