Trostfrauen

Erinnerung · November 10, 2026 · dinhbaochau · Updated November 11, 2026

1. Einleitung

Von den frühen 1930er Jahren bis zum Ende des Krieges 1945 führte das japanische Militär ein System von Militärbordellen, genannt „Troststationen“, im gesamten japanischen Reich und den Gebieten, die es besetzte, in China, Korea, Taiwan, den Philippinen, Indonesien, Malaysia, Burma, Neuguinea und anderswo ein. Und es füllte diese Stationen mit Frauen, die in der großen Mehrheit der Fälle durch Täuschung, Zwang oder Gewalt rekrutiert wurden.

Der Begriff „Trostfrauen“, vom japanischen ianfu, bezieht sich auf die Frauen und Mädchen, die vor und während des Zweiten Weltkriegs in die sexuelle Sklaverei der kaiserlichen japanischen Armee und Marine gezwungen wurden. Die Zahl der Opfer ist eine Angelegenheit intensiver akademischer und politischer Debatte: Schätzungen reichen von etwa 20.000 bis etwa 200.000, wobei einige Regierungen und Befürwortergruppen höhere Zahlen und einige Historiker niedrigere Zahlen zitieren, und bis heute gibt es keinen wissenschaftlichen Konsens über eine genaue Zahl.

Was nicht in Frage steht, ist die Natur des Systems: Es handelte sich um ein organisiertes System der sexuellen Sklaverei, das von einer modernen Armee geleitet wurde, in dem Frauen gegen ihren Willen festgehalten, wiederholt sexueller Gewalt ausgesetzt wurden und in vielen Fällen mit dauerhaften körperlichen und psychischen Verletzungen zurückblieben, und in dem viele an Krankheiten, an Gewalt und an den Bedingungen des Krieges starben.

Dieser Artikel stellt die Geschichte des Trostfrauen-Systems dar, wie sie in den historischen Aufzeichnungen dokumentiert ist: in den überlebenden japanischen Militärdokumenten, in den Zeugnissen der Überlebenden, die sich ab 1991 zu Wort meldeten, in den Berichten der alliierten Kriegsverbrecherprozesse, und in der Arbeit von Historikern in Japan, Korea, China und dem Westen.

Es stellt das Leid der Opfer nicht sensationell dar und präsentiert die strittigen Zahlen nicht als festgelegte Tatsache: Wenn die Zahlen unsicher sind, sagt es dies, und wenn die Beweise bestritten werden, stellt es beide Seiten vor. Die Trostfrauen sind heute ein Thema der Erinnerung, der Bildung und einer ungelösten politischen Debatte zwischen Japan und Korea, zwischen Japan und China und innerhalb Japans selbst über Entschuldigung, über Entschädigung und über die Art und Weise, wie die Geschichte gelehrt werden soll.

Dieser Artikel untersucht diese Geschichte und diese Debatte und tut dies mit Respekt für die Frauen, deren Zeugnis die Geschichte bekannt machte.

2. Wichtige Fakten


Was	Ein System der militärischen sexuellen Sklaverei, das von der japanischen Kaiserarmee und der japanischen Marine betrieben wird
Wann	Von den frühen 1930er Jahren (Shanghai, 1932) bis zum Ende des Krieges im August 1945
Wo	„Troststationen“ im gesamten japanischen Reich und im besetzten Asien: China, Korea, Taiwan, die Philippinen, Indonesien, Malaysia, Burma, Neuguinea und anderswo
Opfer	Frauen und Mädchen, die große Mehrheit aus Korea und China, mit anderen aus den Philippinen, Indonesien, den Niederlanden, Taiwan und anderswo; Schätzungen der Gesamtzahl reichen von etwa 20.000 bis etwa 200.000 (keine wissenschaftliche Einigung)
Wie	Rekrutierung durch Täuschung, Zwang und Gewalt; Inhaftierung in Militärbordellen; wiederholte sexuelle Gewalt
Zeugnis	Erste öffentliche Aussage eines Überlebenden, Kim Hak-sun aus Korea, im August 1991
Offizielle Reaktion	Kōno-Erklärung (1993), in der die japanische Regierung die Beteiligung des Militärs anerkannte; Asiatischer Frauenfonds (1995–2007); Japan–Südkorea-Abkommen (Dezember 2015)
Heute	Denkmäler, darunter die Friedensstatue in Seoul (2011); die Geschichte wird in Korea und China unterrichtet und in Japan umstritten

3. Hintergrund

Die Entstehung des Systems

Das Troststationen-System begann 1932 in Shanghai, nach der japanischen Invasion der Mandschurei und den Kämpfen in Shanghai, als die japanische Armee, besorgt über die Vergewaltigung chinesischer Zivilisten durch ihre Truppen und über die Verbreitung von Geschlechtskrankheiten unter ihren Soldaten, die ersten Militärbordelle gründete, die mit japanischen und koreanischen Frauen besetzt waren.

Das System war zunächst klein und nach Ansicht der Armee eine Frage der militärischen Disziplin: Es war zur Kontrolle der Truppen, zur Verhinderung von Vergewaltigungen und zur Verhinderung von Krankheiten gedacht. Aber es wuchs schnell, und zur Zeit des umfassenden Krieges mit China im Jahr 1937 und des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges war es zu einem riesigen, organisierten System geworden, das von den Logistik- und Sanitätsabteilungen der Armee geführt wurde, mit Stationen in jeder großen Garnison und in jedem Kriegsstadium.

Die Armee rekrutierte die Frauen durch zivile Makler, durch die Kolonialverwaltung in Korea und Taiwan und in den besetzten Gebieten durch Gewalt, und sie tat dies, wie die überlebenden Dokumente zeigen, mit dem Wissen und der Zustimmung des hohen Kommandos der Armee.

Die Größe des Systems

Die Größe des Systems ist schwer zu bestimmen, weil die japanische Armee am Ende des Krieges viele ihrer Aufzeichnungen zerstört hat und weil die Stationen zum größten Teil von zivilen Auftragnehmern betrieben wurden, deren Aufzeichnungen nicht überlebt haben. Historiker schätzen die Zahl der Stationen auf mehrere hundert, einige Schätzungen legen die Zahl auf mehr als 400 und die Zahl der Frauen, wie oben erwähnt, auf zwischen etwa 20.000 und etwa 200.000.

Die niedrigere Zahl, etwa 20.000, basiert auf der Anzahl der Frauen, die in den überlebenden Aufzeichnungen dokumentiert werden können, und wird von einigen japanischen Historikern bevorzugt; die höhere Zahl, etwa 200.000, basiert auf der Anzahl der Stationen und der durchschnittlichen Anzahl der Frauen pro Station, und wird von den südkoreanischen und chinesischen Regierungen und von vielen Befürwortergruppen bevorzugt.

Die sorgfältigsten wissenschaftlichen Arbeiten, darunter die des japanischen Historikers Yoshiaki Yoshimi, der 1992 die wichtigsten militärischen Dokumente entdeckte, und die der Historikerin C. Sarah Soh kommen zu dem Schluss, dass die wahre Zahl wahrscheinlich in den Zehntausenden liegt, aber dass eine genaue Zahl nicht aus den überlebenden Beweisen festgestellt werden kann, und dass die Debatte über die Zahl die Natur des Systems selbst nicht verschleiern sollte.

Die Dokumente

Die wichtigsten Dokumente in der Geschichte des Trostfrauen-Systems sind die japanischen Militärdokumente, die Yoshiaki Yoshimi 1992 in den Archiven der japanischen Verteidigungsbehörde entdeckt hat. Dazu gehören Befehle des hohen Kommandos der Armee zur Gründung von Troststationen, Vorschriften für ihren Betrieb und Berichte über die Gesundheit der Frauen, Dokumente, die ohne Zweifel zeigen, daß das System vom Militär geleitet wurde und daß das Militär wusste, was es tat.

Die Dokumente selbst bestimmen nicht die Zahl der Opfer und sie bestimmen nicht selbst den Grad des Zwangs in jedem Fall, aber sie stellen die zentrale Tatsache fest: Die japanische Kaiserarmee hat ein System der militärischen Sexsklaverei geschaffen, organisiert und betrieben und das seit mehr als einem Jahrzehnt in ihrem ganzen Imperium.

Die Dokumente waren 1993 die Grundlage für die Kōno-Erklärung, in der die japanische Regierung die Beteiligung des Militärs anerkannte, und sie bleiben bis heute die wichtigste einzige Quelle für die Geschichte des Systems.

4. Das Ereignis

Wie das System funktionierte

Die Troststationen waren in ihrer Form militärische Bordelle, die von zivilen Auftragnehmern unter der Aufsicht der Armee geführt wurden. Die Frauen lebten in den Stationen, in kleinen Räumen, und sie waren, wie die Überlebenden sagten, den Soldaten von morgens bis abends „verfügbar“, mit nur kurzen Pausen zum Essen und zur medizinischen Untersuchung.

Die Soldaten bezahlten den Dienst mit Tickets, die sie von der Armee gekauft hatten, und das Geld ging theoretisch an die Frauen, aber die Aussagen der Überlebenden zeigen, daß die Frauen in der Praxis wenig oder gar nichts erhielten und daß sie in der Tat als Sklaven gehalten wurden.

Die Stationen waren, wie ein Überlebender sagte, „ein Gefängnis mit einem Schild an der Tür“: Die Frauen konnten nicht gehen, sie konnten keinen Soldaten ablehnen und wurden, wenn sie versuchten zu fliehen, geschlagen und in einigen Fällen getötet. Die Bedingungen variierten von Station zu Station, einige waren nach den Standards des Systems „besser“ als andere, mit regelmäßigen medizinischen Untersuchungen und mit Nahrung, aber die wesentliche Tatsache war in allen derselben: Die Frauen waren gegen ihren Willen da und sie hatten keinen Ausweg.

Anwerbung: Täuschung, Zwang und Gewalt

Die Frauen wurden auf unterschiedliche Weise, an verschiedenen Orten und in unterschiedlichem Maße rekrutiert, was in der Debatte über die Trostfrauen zu einer Quelle der Kontroverse geworden ist. In Korea und Taiwan, die japanische Kolonien waren, wurden viele Frauen von zivilen Maklern rekrutiert, die ihnen versprochen hatten, als Krankenschwestern, als Fabrikarbeiterinnen oder als Kellnerinnen zu arbeiten, und die sie dann zu den Troststationen brachten, einer Anwerbung durch Täuschung, bei der die Frauen nicht wussten, bis sie ankamen, welche Arbeit sie tun würden.

In den besetzten Gebieten, in China, auf den Philippinen, in Indonesien, wurden viele Frauen gewaltsam entführt, von Soldaten, die Dörfer überfallen und die Frauen festgenommen haben, oder von der Militärpolizei, die sie unter falschen Anschuldigungen festnahm und an die Stationen schickte.

In den niederländischen Ostindien wurden niederländische Frauen in Internierungslagern in einigen Fällen gewaltsam an die Stationen gebracht, was im Batavia-Kriegsverbrecherprozess von 1948 festgestellt wurde, in dem japanische Offiziere wegen der Zwangsprostitution niederländischer Frauen verurteilt wurden. Die Zeugnisse der Überlebenden und die Dokumente zeigen, daß die Frauen, egal wie sie rekrutiert wurden, einmal gegen ihren Willen in den Stationen festgehalten wurden und dass sie, wie der Bericht der Vereinten Nationen von 1996 sagt, „Opfer der militärischen sexuellen Sklaverei“ waren.

5. Persönliche Geschichten

Alltag in den Stationen

Das tägliche Leben der Frauen in den Troststationen war nach allen Angaben ein Leben anhaltender Gewalt und Entbehrung. Die Überlebenden beschreiben eine Routine, in der sie gezwungen wurden, in einigen Fällen Dutzende Soldaten am Tag zu empfangen, in der ihnen wenig Nahrung gegeben wurde, in der sie regelmäßigen medizinischen Untersuchungen unterzogen wurden, Untersuchungen, die nach den Worten eines Überlebenden „eine Demütigung an sich“ waren, und in der sie, wenn sie schwanger wurden oder krank wurden, zwangsweisen Abtreibungen unterzogen oder ohne Behandlung gelassen wurden.

Viele der Frauen bekamen Geschlechtskrankheiten und viele blieben unfruchtbar; viele erlitten dauerhafte psychologische Verletzungen, darunter, wie die Überlebenden sagten, ein Gefühl der Scham, das sie jahrzehntelang davon abhielt, über das, was ihnen passiert war, zu sprechen. Die Aussage der Überlebenden ist in vielen Fällen die einzige Quelle für das tägliche Leben der Stationen, und deshalb ist sie sowohl wertvoll als auch für den Historiker schwierig: sie ist die Aussage von Frauen, die in vielen Fällen Teenager waren, als sie entführt wurden, und die in vielen Fällen fünfzig Jahre später über die schlimmste Erfahrung ihres Lebens sprechen.

Tod und Überleben

Viele der Frauen überlebten den Krieg nicht. Einige starben an Krankheiten, einige an Gewalt, und einige wurden am Ende des Krieges von der japanischen Armee getötet, um die Beweise des Systems zu zerstören, eine Tatsache, die in den Zeugnissen der Überlebenden und in den Berichten der alliierten Kräfte dokumentiert ist, die die Stationen befreiten.

Andere überlebten und kehrten 1945 und 1946 nach Korea, China, den Philippinen und in ihre Heimat zurück, wo sie in vielen Fällen feststellten, daß sie nicht willkommen waren: In den Gesellschaften, in die sie zurückkehrten, wurden sie mit Scham betrachtet, und in vielen Fällen konnten sie nicht heiraten, keine Kinder bekommen und nicht darüber sprechen, was ihnen passiert war.

Die Überlebenden lebten jahrzehntelang in Stille, und erst 1991 gab Kim Hak-sun, eine koreanische Überlebende, das erste öffentliche Zeugnis, mit dem das Schweigen gebrochen wurde und die Geschichte der Trostfrauen zum ersten Mal eine öffentliche Sache wurde.

Kim Hak-sun und das erste Zeugnis

Kim Hak-sun war siebzehn Jahre alt, als sie 1941 aus Korea nach China gebracht wurde, wo sie drei Jahre lang in einer Troststation gehalten wurde. Sie überlebte den Krieg, kehrte nach Korea zurück und lebte 46 Jahre lang in Stille, arbeitete als Straßenhändlerin und verheimlichte, in ihren eigenen Worten, was ihr passiert war.

Im August 1991 hielt sie im Alter von 67 Jahren eine Pressekonferenz in Seoul, in der sie öffentlich zum ersten Mal erzählte, was ihr passiert war, und damit brach sie das Schweigen eines halben Jahrhunderts und gab eine Stimme für die Tausende von Frauen, die so gelitten hatten wie sie.

Ihr Zeugnis war, wie ein Historiker sagte, „das wichtigste Ereignis in der Geschichte der Trostfrauen“, weil es die Geschichte öffentlich machte, weil es andere Überlebende dazu brachte, sich zu melden, und weil es die japanische Regierung zum ersten Mal zwang, den Beweisen gegenüberzutreten.

Kim Hak-sun starb 1997 im Alter von 73 Jahren, und sie wird in Korea als Heldin erinnert, eine Frau, die im Alter den Mut fand, zu sprechen, und die durch das Sprechen die Geschichte verändert hat, in Erinnerung gebracht.

6. Kontroversen und Sichtweisen

Das Ende des Krieges und die Prüfungen

Befreiung und Schweigen

Am Ende des Krieges, im August 1945, wurden die Troststationen zum größten Teil von der japanischen Armee verlassen, und die Frauen wurden in China, Südostasien und im Pazifik, weit weg von ihren Häusern, ohne Geld, ohne Papiere und in vielen Fällen ohne Gesundheit, um zu reisen, für sich selbst zu sorgen gelassen.

Einige wurden von den Alliierten gefunden, die die Stationen befreiten und in ihren Berichten beschrieben, was sie gefunden hatten, Frauen, die, wie ein amerikanischer Bericht sagt, „in einem Zustand körperlichen und geistigen Zusammenbruchs waren“. Andere machten sich über Monate und Jahre nach Hause und kehrten in Gesellschaften zurück, die ihre Geschichten nicht hören wollten.

Die Alliierten-Kriegsverbrechen-Prozesse in Tokio und Batavia befassten sich nur teilweise mit dem Trostfrauen-System: In Batavia wurden 1948 japanische Offiziere wegen der Zwangsprostitution niederländischer Frauen verurteilt, aber in Tokio waren die Trostfrauen zum größten Teil nicht Teil des Verfahrens der Staatsanwaltschaft, und das System war, wie ein Historiker sagt, „die große Unterlassung des Tokioter Prozesses“.

Die Stille, die auf den Krieg folgte, war schließlich eine fünfzigjährige Stille, die 1991 von Kim Hak-sun gebrochen wurde.

Der Batavia-Prozess

Für Historiker ist der Batavia-Prozess von 1948 der wichtigste rechtliche Präzedenzfall in der Geschichte der Trostfrauen, weil er der einzige alliierte Prozess war, bei dem japanische Offiziere speziell wegen Zwangsprostitution verurteilt wurden. Die von den niederländischen Behörden in Batavia (jetzt Jakarta) durchgeführte Verhandlung bezog sich auf die Troststationen in den niederländischen Ostindien, in denen niederländische Frauen aus Internierungslagern gezwungen wurden, als Trostfrauen für japanische Offiziere zu dienen.

Das Gericht fand heraus, daß die Frauen gegen ihren Willen genommen worden waren, daß sie sexueller Gewalt ausgesetzt waren und daß die verantwortlichen Beamten für Kriegsverbrechen schuldig waren, und verurteilte sie zu Gefängnis. Der Prozess war, wie ein Historiker sagte, „ein Meilenstein und ein einsamer Prozess“: Er stellte in der Rechtsordnung fest, daß Zwangsprostitution ein Kriegsverbrechen sei, aber es folgte weder in Tokio noch anderswo einer breiteren Verfolgung des Trostfrauen-Systems, und das System als Ganzes wurde nie vor Gericht gestellt.

Entschuldigung und Ausgleich

Die Kono-Erklärung von 1993

Im August 1993, nachdem Yoshiaki Yoshimi die Militärdokumente entdeckt hatte, gab die japanische Regierung die Kōno-Erklärung heraus, benannt nach dem Chefkabinettssekretär Yōhei Kōno, in der sie zum ersten Mal anerkannte, dass das japanische Militär an der Gründung und dem Betrieb der Troststationen beteiligt war, dass die Frauen in vielen Fällen gegen ihren Willen rekrutiert wurden und dass die Regierung den Opfern ihre „ehrlichen Entschuldigungen und Reue“ bot.

Die Erklärung war damals ein Meilenstein: Es war die erste offizielle Anerkennung der Rolle des Militärs durch die japanische Regierung, und für die Überlebenden war es eine Anerkennung, die sie fünfzig Jahre lang gewartet hatten. Die Erklärung wurde seit 1993 von den aufeinanderfolgenden japanischen Regierungen bekräftigt und bleibt bis heute die offizielle Position der japanischen Regierung, obwohl sie in den letzten Jahren von einigen japanischen Politikern in Frage gestellt wurde, die behaupteten, die Beweise für Zwang seien unzureichend und die Forderung nach einer Überarbeitung der Erklärung erhoben hätten.

Der asiatische Frauenfonds und das Abkommen von 2015

1995 gründete die japanische Regierung den Asian Women’s Fund, einen privaten Fonds, der teilweise von der Regierung und teilweise durch private Spenden finanziert wird, um den Überlebenden eine Entschädigung zu verschaffen, die als „Sühnegeld“ bezeichnet wird, zusammen mit einem Entschuldigungsbrief des japanischen Premierministers.

Der Fonds war bis 2007 in Betrieb und gewährte 285 Überlebenden in Korea, Taiwan, den Philippinen und anderen Ländern Entschädigungen, aber für viele Überlebende war er unzufriedenstellend: Sie betrachteten den Fonds als private Initiative und nicht als offizielle Entschädigung und weigerten sich, ihn zu akzeptieren und verlangten stattdessen eine formelle Entschuldigung und Entschädigung vom japanischen Staat.

Im Dezember 2015 kamen die japanischen und südkoreanischen Regierungen zu einem Abkommen, das als „endgültig und unumkehrbar“ bezeichnet wurde, unter dem Japan 1 Milliarde Yen (zu der Zeit etwa 8 Millionen US-Dollar) an eine Stiftung für die Überlebenden bereitstellen würde, und Südkorea würde das Problem als gelöst betrachten.

In Südkorea war die Vereinbarung sehr umstritten: Viele Überlebende und ihre Unterstützer lehnten sie ab und argumentierten, sie seien ohne Konsultation der Überlebenden erreicht worden und enthielten keine formelle, rechtliche Entschuldigung. Im Jahr 2018 hat die südkoreanische Regierung die im Rahmen des Abkommens gegründete Stiftung aufgelöst, und die Frage bleibt bis heute unerledigt.

Die Debatte heute

Zahlen und Zwang

Die Debatte über die Trostfrauen konzentriert sich heute auf zwei Fragen: wie viele Opfer es gab und wie viel Zwang es gab. Wie oben erwähnt, liegen die Schätzungen zwischen etwa 20.000 und 200.000 Personen, und es gibt keinen wissenschaftlichen Konsens.

Die Debatte über die Zwangsfrage ist, wie ein Historiker sagt, „eine Debatte über die Bedeutung der Beweise“: Die japanische Regierung hat in der Kōno-Erklärung anerkannt, daß die Frauen in vielen Fällen gegen ihren Willen rekrutiert wurden, aber einige japanische Historiker und Politiker haben argumentiert, daß viele der Frauen tatsächlich Prostituierte waren, die sich freiwillig angeboten hatten, und daß das System im Wesentlichen ein System der lizenzierten Prostituierung war, nicht der Sklaverei.

Die Aussagen der Überlebenden und die Dokumente widersprechen diesem Argument: Die Aussagen zeigen, dass die Frauen in der großen Mehrheit der Fälle durch Täuschung oder Gewalt rekrutiert wurden und dass sie gegen ihren Willen festgehalten wurden, und die Dokumente zeigen, dass das Militär das System leitete.

Die Debatte geht weiter, aber die Einigkeit der Historiker außerhalb Japans und der Vereinten Nationen in ihren Berichten von 1996 und 1998 ist, daß das Trostfrauen-System ein System der militärischen sexuellen Sklaverei war und die Frauen Opfer davon waren.

Entschuldigung, Ausgleich und Erinnerung

Die Debatte über Entschuldigungen und Entschädigungen ist letztlich eine Debatte darüber, was Gerechtigkeit erfordert. Die Überlebenden und ihre Unterstützer haben eine formelle, rechtliche Entschuldigung des japanischen Staates und eine Entschädigung des japanischen Staates gefordert, und sie haben argumentiert, dass die Kōno-Erklärung, der Asiatische Frauenfonds und das Abkommen von 2015 in den Worten eines Überlebenden „nicht genug“ sind.

Die japanische Regierung hat behauptet, sie habe sich entschuldigt, eine Entschädigung gewährt und die Frage sei als gelöst angesehen worden. Die Debatte geht schließlich nicht nur über die Vergangenheit, sondern auch über die Gegenwart: über die Beziehung zwischen Japan und Korea, über die Lehre der Geschichte und über die Rechte der Opfer, die zum größten Teil jetzt tot sind und deren Zeugnis, wie ein Historiker sagt, „alles ist, was noch übrig ist“.

Die Trostfrauen sind heute ein Thema der Erinnerung, der Erziehung und einer ungelösten politischen Debatte, und die Debatte wird, wie die Geschichte selbst, wahrscheinlich nicht bald gelöst werden.

7. Gedenken

Die Friedensstatue

Im Dezember 2011 wurde bei der tausendsten wöchentlichen Mittwochdemonstration der Überlebenden und ihrer Unterstützer vor der japanischen Botschaft in Seoul, einer Demonstration, die seit 1992 jeden Mittwoch stattfindet, eine Statue enthüllt: die Friedensstatue, eine Bronzestatue eines jungen Mädchens im traditionellen koreanischen Kleid, das auf einem Stuhl sitzt und auf die japanische Botschaft blickt.

Die Statue ist zum Symbol der Trostfrauen geworden und wurde in Städten der ganzen Welt, in den Vereinigten Staaten, Kanada, Australien, Deutschland und anderswo, nachgebildet, wo sie an jedem Ort zu einem Thema der Kontroverse geworden ist, wobei die japanische Regierung gegen ihre Installation protestiert und die lokalen Gemeinden sie als Denkmal für die Opfer verteidigen.

Die Statue ist, wie ihre Schöpfer sagen, „ein Denkmal an die Opfer und ein Ruf nach Frieden“, und für die Überlebenden ist sie eine Anerkennung, daß ihr Leiden nicht vergessen wird. Die Mittwochdemonstrationen sind bis heute jede Woche in Seoul fortgesetzt und sind, wie einer der Teilnehmer sagte, „der längste Protest der Welt“.

Die Geschichte zu lehren

Die Geschichte der Trostfrauen wird heute in verschiedenen Ländern auf ganz unterschiedliche Weise gelehrt. In Südkorea und China wird sie als zentraler Teil der Kriegsgeschichte gelehrt, und das Zeugnis der Überlebenden ist, wie ein koreanisches Lehrbuch sagt, „ein Teil unseres nationalen Gedächtnisses“. In Japan wird sie in einigen Lehrbüchern als umstrittenes Thema gelehrt, in anderen aber überhaupt nicht, was in Japan und Korea zu einer intensiven Debatte geführt hat.

Die japanische Regierung hat in den letzten Jahren versucht, Verweise auf die Trostfrauen aus Lehrbüchern zu entfernen, und sie hat, wie ein Historiker sagt, „versucht, die Erzählung zu kontrollieren“, während koreanische und chinesische Historiker argumentiert haben, dass die Geschichte vollständig gelehrt und die Zeugnisse der Überlebenden bewahrt werden sollten.

Die Debatte über die Lehre der Geschichte ist schließlich eine Debatte über das Gedächtnis: über das, was eine Nation sich erinnert und was sie vergisst, und über das Recht, die Geschichte der Opfer zu erzählen.

8. Vermächtnis

Die Überlebenden, die das Schweigen brachen

Das Erbe der Trostfrauen ist vor allem das Erbe der Überlebenden, die das Schweigen gebrochen haben, Kim Hak-sun und der Hunderte von Frauen, die ihr gefolgt sind, die ihre Geschichten in der Öffentlichkeit mit großen persönlichen Kosten erzählten und die damit die Geschichte bekannt gemacht haben.

Ihre Aussage hat die Verständnisweise des Zweiten Weltkriegs verändert: Sie hat gezeigt, daß der Krieg nicht nur ein Krieg von Schlachten und Generälen war, sondern ein Krieg, in dem Frauen in großer Zahl Opfer organisierter sexueller Gewalt waren und in dem eine moderne Armee ein System der sexuellen Sklaverei führte.

Ihre Aussagen haben auch das Völkerrecht verändert: Die Berichte der Vereinten Nationen von 1996 und 1998, in denen das Trostfrauen-System als militärische Sexsklaverei beschrieben wurde, gehörten zu den ersten internationalen Dokumenten, die die sexuelle Sklaverei als Kriegsverbrechen anerkannten, und sie haben die Verfolgung sexueller Gewalt in den Kriegen des ehemaligen Jugoslawien und Ruandas beeinflusst.

Die Überlebenden sind heute fast alle tot — von den 240 registrierten koreanischen Überlebenden lebte Mitte der 2020er Jahre nur noch eine Handvoll, darunter Lee Yong-soo (geboren 1928), und die letzten chinesischen Überlebenden sterben in ihren Neunzigern — und ihr Zeugnis, in den Worten eines Historikers, „ist alles, was übrig ist“. Die Aufgabe der Geschichte und der Erinnerung ist es, sie zu bewahren und sicherzustellen, daß sie nicht vergessen wird.

Unvollendete Gerechtigkeit

Das Erbe ist auch am Ende ein Erbe unvollendeter Gerechtigkeit. Die Trostfrauen haben Entschuldigungen erhalten und sie haben eine Entschädigung erhalten, aber sie haben nicht, wie die Überlebenden sagen, Gerechtigkeit erhalten, eine formelle, rechtliche Entschuldigung und eine Entschädigung vom Staat, der sie versklavt hat.

Die Debatte über Entschuldigung und Entschädigung geht weiter, und es ist, wie ein Historiker sagte, „eine Debatte, die die Überlebenden überleben wird und die letztendlich eine Debatte darüber sein wird, was Japan sich erinnert und was es vergisst“. Die Trostfrauen werden heute in Denkmälern, Museen und in den Mittwochdemonstrationen in Seoul erinnert, und sie sind, wie die Friedensstatue sagt, „ein Ruf zum Frieden“, ein Ruf, der fünfzig Jahre nach dem Krieg und achtzig Jahre nach Beginn des Systems noch unbeantwortet bleibt.

9. Häufig gestellte Fragen

Wer waren die Trostfrauen?

Die Trostfrauen waren die Frauen und Mädchen, die vor und während des Zweiten Weltkriegs in die sexuelle Sklaverei der japanischen Kaiserarmee und Marine gezwungen wurden, die von Anfang der 1930er Jahre bis 1945 in militärischen Bordellen namens „Troststationen“ in besetzten Asien gehalten wurden.

Wie viele Trostfrauen gab es?

Die Schätzungen reichen von etwa 20.000 bis etwa 200.000, und es gibt keinen wissenschaftlichen Konsens über eine genaue Zahl. Die niedrigere Zahl basiert auf den überlebenden Aufzeichnungen; die höhere Zahl basiert auf der Anzahl der Stationen und der durchschnittlichen Anzahl der Frauen pro Station. Die sorgfältigste Wissenschaft legt die wahre Zahl in die Zehntausende.

Woher kamen die Trostfrauen?

Die große Mehrheit stammte aus Korea und China, andere aus Taiwan, den Philippinen, Indonesien, Malaysia, Burma und den niederländischen Ostindien. Die größte Gruppe bildeten koreanische Frauen, weil Korea eine japanische Kolonie war und ihre Verwaltung dazu benutzt wurde, sie zu rekrutieren.

Was war die Kōno-Erklärung?

Die im August 1993 herausgegebene Erklärung von Kōno war die erste offizielle Anerkennung der japanischen Regierung, dass das Militär in die Troststationen involviert war, und das Angebot „ehrlicher Entschuldigung und Reue“ an die Opfer. Sie bleibt die offizielle Position der japanischen Regierung.

Wer war Kim Hak-sun?

Kim Hak-sun war eine koreanische Überlebende, die im August 1991 die erste öffentliche Aussage einer Trostfrau gab. Sie war siebzehn Jahre alt, als sie 1941 nach China gebracht wurde, und sie lebte sechsundvierzig Jahre lang in Stille, bevor sie sprach. Sie starb 1997.

Was ist die Friedensstatue?

Die Friedensstatue, die im Dezember 2011 in Seoul enthüllt wurde, ist eine Bronzestatue eines jungen Mädchens in traditionellem koreanischen Kleid, das auf einem Stuhl sitzt und auf die japanische Botschaft blickt. Es ist zum Symbol der Trostfrauen geworden und wurde in Städten auf der ganzen Welt nachgebildet.

10. Quellen

Wikipedia, „Comfort women“ — Das System, Opfer schätzungsweise von 20.000 bis 200.000, Zeugenaussagen und die politische Debatte.
Yoshiaki Yoshimi, Comfort Women: Sexual Slavery in the Japanese Military During World War II (Columbia University Press, 2000) — Die wissenschaftliche Standardgeschichte, basierend auf den Militärdokumenten, die 1992 entdeckt wurden.
C. Sarah Soh, The Comfort Women: Sexual Violence and Postcolonial Memory in Korea and Japan (University of Chicago Press, 2008) — Die Rekrutierung, die Stationen und die Nachkriegsdebatte.
United Nations, Report of the Special Rapporteur on violence against women, Radhika Coomaraswamy (1996) — Das Trostfrauen-System als militärische Sexsklaverei.
United States Holocaust Memorial Museum, Holocaust Encyclopedia, „Comfort Women“ — Das System und seine Opfer.
Kim Hak-sun, testimony (August 1991) — Das erste öffentliche Zeugnis eines Überlebenden.
The Kōno Statement (4 August 1993) — Die japanische Regierung hat die Beteiligung des Militärs anerkannt.