U-47

U-47 war ein deutsches U-Boot des Typs VIIB aus dem Zweiten Weltkrieg, berühmt für eine der kühnsten Operationen der U-Boot-Geschichte: die Versenkung des britischen Schlachtschiffs HMS Royal Oak an ihrem Ankerplatz in Scapa Flow in der Nacht zum 14. Oktober 1939. Unter dem Kommando von Günther Prien glitt U-47 durch die Verteidigungen des Hauptstützpunkts der Royal Navy auf den Orkney-Inseln, torpedierte das Schlachtschiff vor Anker und entkam, wobei 835 Männer getötet wurden, darunter der Kapitän des Schlachtschiffs und mehr als hundert junge Matrosen. Der Angriff war ein Propagandatriumph für Deutschland und ein Schock für Großbritannien, und er machte Prien zu einem Nationalhelden. U-47 unternahm danach zehn Feindfahrten, versenkte 30 Handelsschiffe und das Schlachtschiff Royal Oak, bevor es im März 1941 mit der gesamten Besatzung verloren ging, unter Umständen, die bis heute ungewiss sind.

Die Geschichte von U-47 ist die Geschichte des frühen U-Boot-Krieges, als eine Handvoll U-Boote, die von deutschen Stützpunkten operierten, ins Herz der britischen Seemacht stoßen konnten. Das Boot war ein Typ VIIB, ein mittelgroßes Hochsee-U-Boot, das 1939 der Standardtyp war, und seine Karriere folgte dem Muster der frühen Erfolge der U-Boot-Waffe: aggressive Feindfahrten, schwere Versenkungen und wachsende Berühmtheit, gefolgt von wachsender Gefahr, als sich die britischen Verteidigungen verbesserten. Der Verlust von U-47 im März 1941 auf seiner zehnten Feindfahrt war eines der ersten Anzeichen dafür, dass sich der U-Boot-Krieg änderte und dass die Tage leichten Erfolgs zu Ende gingen.

Heute wird U-47 vor allem für den Scapa-Flow-Angriff erinnert, der eine der berühmtesten U-Boot-Operationen der Geschichte bleibt. Das Wrack der Royal Oak liegt noch immer in Scapa Flow, ein Kriegsgrab, das von Tauchern besucht und von den Menschen auf Orkney erinnert wird, und die Geschichte von U-47 und seinem Kommandanten wird weiterhin in Büchern und Dokumentationen erzählt. Das Schicksal des Bootes, verloren mit allen 45 Besatzungsmitgliedern, erinnert an die menschlichen Kosten des U-Boot-Krieges, in dem mehr als 30.000 deutsche U-Boot-Fahrer starben, drei Viertel aller, die dienten.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	U-Boot Typ VIIB
Herkunft	Deutschland
Werft	Germaniawerft, Kiel
Kiellegung	25. Februar 1937
Stapellauf	29. Oktober 1938
Indienststellung	17. Dezember 1938
Verdrängung	753 Tonnen über Wasser; 857 Tonnen getaucht
Länge	Etwa 66,50 m
Breite	Etwa 6,20 m
Tiefgang	Etwa 4,74 m
Antrieb	2 × MAN-M6V-Dieselmotoren, 2.800–3.200 PS über Wasser; 2 × Elektromotoren, 750 PS getaucht
Geschwindigkeit	17,9 Knoten über Wasser; 8 Knoten getaucht
Reichweite	Etwa 8.700 Seemeilen bei 10 Knoten über Wasser
Tauchtiefe	220 m
Besatzung	4 Offiziere, 41 Mann
Bewaffnung	5 × 53,3-cm-Torpedorohre (4 Bug, 1 Heck); 14 Torpedos; 1 × 8,8-cm-Deckgeschütz; 1 × 2-cm-Flakgeschütz
Feindfahrten	10
Versenkte Schiffe	30 Handelsschiffe (etwa 162.769 BRT) und 1 Schlachtschiff (HMS Royal Oak, 29.150 Tonnen)
Kommandant	Günther Prien (1938–1941)
Schicksal	Mit der gesamten Besatzung verloren, 7. März 1941, südlich von Island; Ursache unbekannt

Hintergrund und Entwicklung

Der Typ VIIB: Deutschlands Hochsee-U-Boot

Der Typ VIIB war eine verbesserte Version des Typs VIIA, des ersten Hochsee-U-Bootes, das für die Kriegsmarine unter dem Deutsch-Britischen Flottenabkommen von 1935 gebaut wurde. Der VIIB war länger als der VIIA, mit zusätzlichen Kraftstofftanks, die seine Reichweite auf etwa 8.700 Seemeilen erhöhten, und er trug mehr Torpedos, insgesamt 14. Insgesamt wurden 24 Boote des Typs VIIB gebaut, und sie bildeten bei Kriegsausbruch im September 1939 den Kern der U-Boot-Waffe. Der Typ VIIB war ein gut ausbalanciertes Boot, über Wasser schnell genug, um mit einem Konvoi Schritt zu halten, gut bewaffnet und fähig, schnell zu tauchen, und er gab das Muster für den Typ VIIC vor, der zum Standard-U-Boot des Krieges wurde.

Das Design des Typs VIIB spiegelte die Lehren des Ersten Weltkriegs wider, als deutsche U-Boote beinahe Großbritannien zum Verhungern gebracht hatten, und die Ambitionen von Admiral Karl Dönitz, der glaubte, dass eine große Streitmacht von Hochsee-U-Booten in einem neuen Krieg dasselbe tun könnte. Dönitz wollte 300 U-Boote, doch als 1939 der Krieg ausbrach, hatte Deutschland nur 57, von denen weniger als die Hälfte Hochseetypen waren. U-47 war eines der wenigen verfügbaren Boote, und seine frühen Erfolge spiegelten das Können seines Kommandanten und die Schwäche der britischen Verteidigungen in den ersten Kriegsmonaten wider.

Bau und Indienststellung

U-47 wurde am 25. Februar 1937 auf der Germaniawerft in Kiel auf Kiel gelegt, am 29. Oktober 1938 vom Stapel gelassen und am 17. Dezember 1938 unter dem Kommando von Günther Prien indienstgestellt, einem 30-jährigen Offizier, der vor seinem Eintritt in die Kriegsmarine in der Handelsmarine gedient hatte und bereits ein U-Boot kommandiert hatte. Prien war ein aggressiver und selbstbewusster Kommandant, und er erwarb sich schnell den Ruf als einer der aufsteigenden Sterne der U-Boot-Waffe. Das Emblem des Bootes, auf seinen Turm gemalt, war ein schnaubender Stier, eine Anspielung auf eine deutsche Zeitungskarikatur, die Prien verspottet hatte, und es wurde zu einem der berühmtesten U-Boot-Embleme des Krieges, übernommen von der gesamten 7. U-Flottille.

U-47 führte in der ersten Hälfte des Jahres 1939 seine Erprobungsfahrten in der Ostsee durch, und es war kriegsbereit, als Deutschland am 1. September 1939 Polen angriff. Die erste Feindfahrt des Bootes im September 1939 war ereignislos, doch seine zweite Feindfahrt im Oktober 1939 sollte es berühmt machen. Der Scapa-Flow-Angriff wurde von Dönitz selbst geplant, der die Verteidigungen des britischen Stützpunkts studiert hatte und glaubte, dass ein U-Boot durch die Lücken in den Blockschiffen schlüpfen konnte, die die Einfahrten zum Ankerplatz bewachten. Prien meldete sich freiwillig für die Mission, und in der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1939 fuhr U-47 in Scapa Flow ein und veränderte den Verlauf des U-Boot-Krieges.

Der Weg nach Scapa Flow

Die Entscheidung, Scapa Flow anzugreifen, war kühn. Der Hauptstützpunkt der Royal Navy auf den Orkneys war stark verteidigt, mit Blockschiffen, die in den Einfahrten versenkt waren, U-Boot-Netzen, Patrouillenbooten und Küstenbatterien, und ein U-Boot, das in den Ankerplatz einfuhr, riskierte, eingeschlossen und zerstört zu werden. Dönitz glaubte jedoch, dass die Verteidigungen Lücken hatten und dass ein geschickter Kommandant einen Weg hinein finden konnte. Luftaufklärung zeigte, dass die östliche Einfahrt, der Kirk Sound, durch drei Blockschiffe blockiert war, dass es aber Lücken zwischen ihnen gab, durch die ein U-Boot bei Hochwasser passieren konnte. Prien wurde für die Mission wegen seines Könnens und seiner Nervenstärke ausgewählt, und er erhielt detaillierte Karten und Fotografien des Ankerplatzes. Der Angriff war ein Wagnis, doch es war ein Wagnis, das Dönitz einzugehen bereit war.

Design

Rumpf, Tauchen und Ausdauer

Der Rumpf des Typs VIIB war ein Doppelrumpf mit einer Außenhülle und einem inneren Druckkörper, der durch wasserdichte Schotte in Abteilungen unterteilt war. Das Boot war etwa 66,5 Meter lang und 6,2 Meter breit, mit einer Besatzung von 45 Mann, die unter beengten Bedingungen lebten und arbeiteten. Die Zentrale in der Mitte des Bootes beherbergte die Tiefenruder, die Periskope und die Torpedoschusssteuerung, während der vordere Torpedoraum auch als Schlafquartier diente. Das Boot konnte bis zu einer Tauchtiefe von 220 Metern tauchen, und es konnte bei langsamer Fahrt etwa 24 Stunden getaucht bleiben, begrenzt durch seine Batterien und die Luftversorgung. Das Leben an Bord eines Typs VIIB war hart, mit feuchten, kalten und beengten Bedingungen, doch die Besatzung des Bootes war freiwillig, und sie gehörte zu den am besten ausgebildeten Männern der deutschen Streitkräfte.

Die Tauchzeit des Typs VIIB betrug etwa 30 Sekunden von der Oberfläche bis zur Periskoptiefe, eine entscheidende Eigenschaft bei einem Boot, das die meiste Zeit über Wasser verbrachte und bei Bedrohung schnell tauchen musste. Trimm und Handhabung des Bootes waren gut, und Prien und seine Besatzung lernten, U-47 mit Können zu handhaben, eine Eigenschaft, die in den engen Gewässern von Scapa Flow wesentlich war, wo das Boot im Dunkeln zwischen Blockschiffen navigieren musste, bei starker Gezeitenströmung.

Antrieb und Geschwindigkeit

U-47 wurde über Wasser von zwei MAN-M6V-Dieselmotoren angetrieben, die insgesamt 2.800 bis 3.200 PS leisteten, was dem Boot eine Überwassergeschwindigkeit von 17,9 Knoten gab. Unter Wasser wurde das Boot von zwei Elektromotoren mit 750 PS angetrieben, was eine getauchte Geschwindigkeit von 8 Knoten ergab, die nur kurze Zeit gehalten werden konnte. Die Reichweite des Bootes über Wasser betrug etwa 8.700 Seemeilen bei 10 Knoten, genug, um den Atlantik zu erreichen und zurückzukehren, und seine getauchte Reichweite betrug etwa 90 Seemeilen bei 4 Knoten. Der Typ VIIB verbrachte die meiste Zeit über Wasser und tauchte nur zum Angriff oder zur Ausweichung, und seine Überwassergeschwindigkeit war seine Hauptverteidigung, die es ihm erlaubte, viele Geleitfahrzeuge zu überholen.

Bewaffnung: Torpedos und Geschütze

Die Hauptbewaffnung von U-47 waren seine Torpedos, die in fünf Rohren mitgeführt wurden, vier im Bug und eines im Heck, mit insgesamt 14 Torpedos. Die Torpedos waren der G7a-Dampftorpedo, der bis zu 40 Knoten lief und ein sichtbares Kielwasser hinterließ, und der G7e-Elektrotorpedo, der langsamer war, aber kein Kielwasser hinterließ. In Scapa Flow nutzte Prien eine Mischung von Torpedos, und seine erste Salve, die auf die Royal Oak abgefeuert wurde, enthielt Torpedos, die nicht explodierten, ein häufiges Problem mit deutschen Torpedos im frühen Krieg. Das Boot trug auch ein 8,8-cm-Deckgeschütz zum Einsatz gegen unbegleitete Handelsschiffe und ein 2-cm-Flakgeschütz. Das Deckgeschütz wurde auf mehreren Feindfahrten von U-47 verwendet, um Handelsschiffe mit Geschützfeuer zu versenken und Torpedos für wichtigere Ziele zu sparen.

Varianten

Die Typ-VII-Familie

Der Typ VIIB war einer aus einer Familie von Booten, zu der der Typ VIIA, der Typ VIIC und der Typ VIID gehörten. Der VIIA war die erste Version, gebaut 1935 und 1936, mit kürzerer Reichweite und weniger Torpedos. Der VIIB mit seinem längeren Rumpf und größerer Reichweite war die verbesserte Version, gebaut ab 1936. Der VIIC, der 1940 folgte, war eine Weiterentwicklung des VIIB mit einem etwas größeren Rumpf und verbesserter Ausrüstung, und er wurde mit 568 gebauten Booten zum Standard-U-Boot des Krieges. Der VIID war eine Minenlegerversion mit fünf vertikalen Minenschächten. U-47 als VIIB war ein frühes Beispiel des Typs, und sein Design war die Grundlage für die Boote, die folgten.

U-47s eigene Änderungen

U-47 wurde während seiner Karriere nicht wesentlich geändert, obwohl es die üblichen Aktualisierungen seiner Ausrüstung erhielt, darunter verbesserte Torpedos und ein besseres Flakgeschütz. Der Turm des Bootes trug während seines gesamten Dienstes das Emblem des schnaubenden Stiers, und das Emblem wurde von der 7. U-Flottille übernommen, deren Boote alle den Stier trugen. Die Torpedobewaffnung und das Deckgeschütz des Bootes blieben unverändert, und seine Besatzung lernte, sie mit Können einzusetzen. Die Karriere von U-47 war kurz, dauerte nur zwei Jahre, und das Boot ging verloren, bevor die großen Änderungen des späteren Krieges, wie der Schnorchel und der Radarwarnempfänger, eingeführt wurden.

Einsatzgeschichte

Der Scapa-Flow-Angriff

Der Scapa-Flow-Angriff in der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1939 war die berühmteste Operation von U-47. Prien fuhr durch den Kirk Sound in den Ankerplatz ein, navigierte im Dunkeln und bei steigender Flut zwischen den Blockschiffen, und um 00:58 Uhr am 14. Oktober feuerte er eine Salve Torpedos auf das Schlachtschiff Royal Oak ab, das vor Anker lag. Ein Torpedo traf den Bug, doch die Explosion wurde von der Besatzung des Schlachtschiffs für eine interne Explosion gehalten, und es wurde kein Alarm ausgelöst. Prien lud nach und feuerte eine zweite Salve ab, die die Royal Oak mittschiffs traf, ihr Magazin zur Detonation brachte und das Schlachtschiff innerhalb von 15 Minuten zum Kentern und Sinken brachte. Insgesamt wurden 835 Männer getötet, darunter der Kapitän des Schlachtschiffs und mehr als hundert junge Matrosen. Prien entkam aus Scapa Flow, navigierte zurück durch den Kirk Sound und kehrte nach Deutschland zurück, wo er als Held empfangen wurde und von Hitler selbst das Ritterkreuz erhielt.

Der Angriff war ein Schock für Großbritannien und ein Triumph für Deutschland. Der Hauptstützpunkt der Royal Navy war durchdrungen worden, und ein Großkampfschiff war vor Anker versenkt worden. Der Angriff legte die Schwächen der Verteidigungen von Scapa Flow offen, und der Stützpunkt wurde evakuiert, bis seine Verteidigungen verbessert werden konnten. Der Angriff machte Prien auch zu einem Nationalhelden in Deutschland, und sein Bericht über die Operation, als Buch veröffentlicht, wurde ein Bestseller. Die Bedeutung des Angriffs war eher psychologischer als materieller Natur: Die Royal Oak war ein altes Schlachtschiff, und ihr Verlust beeinflusste das Gleichgewicht der Seemacht nicht, doch der Angriff zeigte, dass die U-Boot-Waffe überall zuschlagen konnte, und er stärkte die deutsche Moral in den ersten Kriegsmonaten.

Die späteren Feindfahrten

Nach Scapa Flow unternahm U-47 acht weitere Feindfahrten, versenkte 30 Handelsschiffe und beschädigte mehrere weitere. Die Feindfahrten des Bootes führten es in den Atlantik, wo es Konvois und einzelne Schiffe angriff, und in die Gewässer um Großbritannien, wo es Handelsschiffe und Tanker versenkte. Priens Taktik war aggressiv: Er griff nachts an der Oberfläche an, nutzte die Dunkelheit, um sich seinen Zielen zu nähern, und war bereit, Angriffe gegen eskortierte Konvois durchzuziehen. Die Erfolge des Bootes machten Prien zu einem der erfolgreichsten U-Boot-Kommandanten des frühen Krieges, und er erhielt 1940 das Eichenlaub zum Ritterkreuz. Die späteren Feindfahrten des Bootes fanden jedoch unter zunehmend schwierigen Bedingungen statt, als sich britische Geleitkräfte, Flugzeuge und Technik verbesserten und die Verluste der U-Boot-Waffe zu steigen begannen.

Der Verlust von U-47

Die zehnte Feindfahrt von U-47 begann am 20. Februar 1941, als das Boot von Lorient in Frankreich auslief, um im Atlantik südlich von Island zu operieren. Am 7. März 1941 griff das Boot einen Konvoi, OB 293, an und soll ein Schiff versenkt haben, doch dann ging es mit der gesamten Besatzung verloren. Die genaue Ursache für den Verlust von U-47 ist unbekannt. Der britische Zerstörer HMS Wolverine behauptete, am 7. März ein U-Boot in dem Gebiet versenkt zu haben, und viele Jahre lang glaubte man, dass Wolverine U-47 versenkt hatte. Spätere Forschungen haben dies jedoch in Zweifel gezogen, und man glaubt heute, dass U-47 von seinem eigenen Torpedo versenkt worden sein könnte, der zurückkreiste und das Boot traf, oder von einer Mine. Das Wrack von U-47 wurde nie gefunden, und das Schicksal von Prien und seinen 44 Besatzungsmitgliedern bleibt eines der Rätsel des U-Boot-Krieges.

Die Royal Oak als Kriegsgrab

Das Wrack der HMS Royal Oak liegt noch immer in Scapa Flow, in etwa 30 Metern Wassertiefe, und es ist ein ausgewiesenes Kriegsgrab. Das Wrack wird von Tauchern besucht, und ein Denkmal für die 835 Männer, die starben, wird auf der Insel Hoy gepflegt. Der Verlust der Royal Oak wird jedes Jahr am 14. Oktober erinnert, wenn auf Orkney ein Gottesdienst abgehalten wird, und das Öl des Wracks, das noch immer langsam aus dem Rumpf austritt, wird von den Behörden überwacht. Die Geschichte der Royal Oak ist Teil der Geschichte von Scapa Flow, und der Angriff von U-47 ist Teil der Geschichte von Orkney, wo die Erinnerung an jene Oktobernacht noch immer lebendig ist.

Leistung und technische Daten

Stärken im Kampf

Die Stärken von U-47 waren diejenigen der Klasse Typ VIIB und seines Kommandanten. Das Boot war über Wasser schnell, gut bewaffnet und fähig, schnell zu tauchen, und Prien war ein aggressiver und geschickter Kommandant, der bereit war, Risiken einzugehen. Der Scapa-Flow-Angriff zeigte die Fähigkeit des Bootes, in engen Gewässern zu operieren und ein stark verteidigtes Ziel anzugreifen, und die späteren Feindfahrten des Bootes zeigten seine Wirksamkeit gegen die Handelsschifffahrt. Die Bilanz von U-47 mit 30 versenkten Handelsschiffen, dazu einem Schlachtschiff, platziert es unter den erfolgreichsten U-Booten des frühen Krieges, und sein Ruhm beruht auf der Kühnheit seiner berühmtesten Operation.

Schwächen und Grenzen

Die Schwächen des Typs VIIB waren diejenigen, die die gesamte U-Boot-Waffe plagten: Er war unter Wasser langsam, seine Ausdauer war begrenzt, und er war anfällig für Flugzeuge und für die sich verbessernden alliierten Geleitkräfte. Bis 1941 wurde der Typ VIIB durch den Typ VIIC ersetzt, und die Taktiken der U-Boot-Waffe änderten sich mit der Einführung des Rudels und dem Bedarf, in Gruppen zu operieren. Der Verlust von U-47 im März 1941 unter Umständen, die ungewiss bleiben, war eine Erinnerung an die Gefahren des U-Boot-Krieges, in dem ein Boot spurlos verloren gehen konnte, und seine Besatzung mit ihm. Der U-Boot-Krieg war ein Abnutzungskrieg, und der Verlust von U-47 war einer von vielen.

Vergleich

U-47 und andere berühmte U-Boote

Die Bilanz von U-47 vergleicht sich mit der anderer berühmter U-Boote, wie U-99 unter Otto Kretschmer, das 35 Schiffe versenkte, und U-100 unter Joachim Schepke, das 25 Schiffe versenkte. Die Gesamtzahl von U-47 mit 30 Handelsschiffen plus der Royal Oak platziert es unter den erfolgreichsten Booten des frühen Krieges, obwohl seine Bilanz von späteren Booten übertroffen wurde, wie U-48, das 51 Schiffe versenkte. Der Ruhm von U-47 beruht jedoch nicht auf seiner Bilanz, sondern auf dem Scapa-Flow-Angriff, einer einzigartigen Operation, die kein anderes U-Boot versuchte. Der Vergleich zeigt, dass eine einzelne kühne Operation ein Boot berühmt machen kann, auch wenn seine Gesamtbilanz nicht die höchste ist.

U-47 und der Typ VIIC

Der Typ VIIB und der Typ VIIC waren sehr ähnliche Boote, und der VIIC, der dem VIIB folgte, war im Wesentlichen ein verbesserter VIIB mit einem etwas größeren Rumpf und besserer Ausrüstung. U-47 als VIIB war ein frühes Beispiel des Typs, und sein Design war die Grundlage für den VIIC, der zum Standard-U-Boot des Krieges wurde. Die beiden Typen waren so ähnlich, dass ihre Besatzungen mit wenig Umschulung zwischen ihnen wechseln konnten, und ihre Taktiken sowie ihre Stärken und Schwächen waren dieselben. Die Karriere von U-47 veranschaulicht das Typ-VII-Design in seiner besten Form im frühen Krieg, als die U-Boote am wirksamsten waren.

Vermächtnis

Der Scapa-Flow-Angriff im Gedächtnis

Der Scapa-Flow-Angriff bleibt eine der berühmtesten U-Boot-Operationen der Geschichte, und er wird auf Orkney, in Deutschland und auf der ganzen Welt erinnert. Die Geschichte des Angriffs wurde in Büchern, Filmen und Dokumentationen erzählt, und sie fasziniert weiterhin Historiker und die Öffentlichkeit. Die Bedeutung des Angriffs war psychologischer Natur: Er zeigte, dass der Hauptstützpunkt der Royal Navy verwundbar war, und er stärkte die deutsche Moral in den ersten Kriegsmonaten. Die menschlichen Kosten des Angriffs, 835 getötete Männer, werden auf Orkney erinnert, wo der Verlust der Royal Oak noch immer gewürdigt wird, und in Deutschland, wo Prien als Held erinnert wird, obwohl sein Ruf in den letzten Jahren neu bewertet wurde.

Prien und der U-Boot-Krieg

Günther Priens Ruf wurde seit dem Krieg neu bewertet. In Deutschland war er ein Nationalheld, und sein Buch über den Scapa-Flow-Angriff war ein Bestseller. Nach dem Krieg haben Historiker Priens Können als Kommandant anerkannt, doch sie haben auch festgestellt, dass sein Ruhm teilweise ein Produkt der NS-Propaganda war und dass seine späteren Feindfahrten, obwohl erfolgreich, nicht außergewöhnlich waren. Priens Verlust mit seiner gesamten Besatzung im März 1941 war ein Schlag für die U-Boot-Waffe, und er markierte das Ende der frühen Periode des U-Boot-Krieges, als eine Handvoll Kommandanten den Atlantik beherrschten. Das Vermächtnis von U-47 ist das Vermächtnis des U-Boot-Krieges selbst: Kühnheit, Können und Mut und schreckliche menschliche Kosten.

Erhaltene Exemplare

Kein erhaltener Typ VIIB

Kein U-Boot des Typs VIIB ist erhalten, und das Wrack von U-47 wurde nie gefunden. Das nächstliegende erhaltene Beispiel der Typ-VII-Familie ist U-995, ein Typ VIIC/41, der in Laboe in Deutschland ausgestellt ist und Besuchern eine Vorstellung davon gibt, wie U-47 aussah und wie seine Besatzung lebte. Das Wrack der Royal Oak in Scapa Flow ist die greifbarste Erinnerung an die berühmteste Operation von U-47, und es ist ein Kriegsgrab, das gesetzlich geschützt ist. Das Fehlen eines erhaltenen U-47 macht die Geschichte des Bootes umso wichtiger, da sie in Büchern, Filmen und in den Erinnerungen der Menschen auf Orkney bewahrt wird.

Denkmäler auf Orkney und in Deutschland

Die Männer der Royal Oak werden am Royal-Oak-Denkmal auf Hoy auf Orkney und am Portsmouth Naval Memorial gewürdigt, wo die Namen der Toten verzeichnet sind. Die Männer von U-47 werden am Marine-Ehrenmal Laboe in Deutschland gewürdigt, wo die Namen der mehr als 30.000 U-Boot-Männer verzeichnet sind, die im Krieg starben. Die beiden Denkmäler auf Orkney und in Laboe erinnern an die menschlichen Kosten des U-Boot-Krieges, in dem beide Seiten Männer unter schrecklichen Umständen verloren. Die Geschichte von U-47 ist Teil dieser größeren Geschichte, und sie verdient es, erinnert zu werden.

Häufig gestellte Fragen

Wie versenkte U-47 die HMS Royal Oak?

In der Nacht vom 13. auf den 14. Oktober 1939 fuhr U-47 durch den Kirk Sound in Scapa Flow ein, navigierte zwischen den Blockschiffen und feuerte Torpedos auf das Schlachtschiff Royal Oak ab, das vor Anker lag. Eine zweite Salve traf das Magazin des Schlachtschiffs und ließ es innerhalb von 15 Minuten kentern und sinken, wobei 835 Männer verloren gingen.

Wer kommandierte U-47?

U-47 wurde während seiner gesamten Karriere von Günther Prien kommandiert, der das Kommando übernahm, als das Boot im Dezember 1938 indienstgestellt wurde, und im Kommando blieb, bis das Boot im März 1941 verloren ging. Prien wurde einer der berühmtesten U-Boot-Kommandanten Deutschlands.

Wie viele Schiffe versenkte U-47?

U-47 versenkte 30 Handelsschiffe mit insgesamt etwa 162.769 Bruttoregistertonnen, dazu das Schlachtschiff HMS Royal Oak, und es beschädigte mehrere weitere Schiffe.

Was geschah mit U-47?

U-47 ging am 7. März 1941 südlich von Island während seiner zehnten Feindfahrt mit der gesamten Besatzung verloren. Die genaue Ursache ist unbekannt: Es könnte vom britischen Zerstörer HMS Wolverine, von seinem eigenen Torpedo oder von einer Mine versenkt worden sein. Das Wrack wurde nie gefunden.

Welcher U-Boot-Typ war U-47?

U-47 war ein deutsches U-Boot des Typs VIIB, das Standard-Hochsee-U-Boot der Kriegsmarine bei Kriegsausbruch und der Vorgänger des zahlenmäßig stärkeren Typs VIIC.

Kann man das Wrack der HMS Royal Oak besuchen?

Das Wrack der HMS Royal Oak liegt in Scapa Flow und ist ein ausgewiesenes Kriegsgrab. Tauchen am Wrack ist eingeschränkt, doch das Royal-Oak-Denkmal auf Hoy auf Orkney ist für Besucher geöffnet, und jedes Jahr am 14. Oktober wird dort ein Gottesdienst abgehalten.

Sources

• Gunther Prien, Mein Weg nach Scapa Flow (autobiographical account, 1940).
• Clay Blair, Hitler’s U-Boat War: The Hunters 1939–1942 (Random House).
• Jak P. Mallmann Showell, U-Boats at War: Landings on Hostile Shores (Ian Allan).
• The German U-boat Archive, U-47 war diary and patrol records.
• The Royal Oak Association, Scapa Flow memorial records.
• Wikipedia, German submarine U-47 (1938).