WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Alemania Oriental contra Alemania Occidental
Alemania Oriental contra Alemania Occidental es la historia de un país dividido. De 1949 a 1990, Alemania estuvo dividida en dos Estados: la República Federal de Alemania (RFA), conocida como Alemania Occidental, una democracia con economía de mercado, aliada de los Estados Unidos y de Europa Occidental; y la República Democrática Alemana (RDA), conocida como Alemania Oriental, un Estado comunista con economía planificada, aliado de la Unión Soviética.
Los dos Estados estaban separados por la frontera interalemana —1.381 kilómetros de vallas, campos de minas y torres de vigilancia— y por el Muro de Berlín, construido en 1961 para impedir que los alemanes orientales huyeran a Occidente. Se desarrollaron de formas muy distintas: Alemania Occidental se convirtió en uno de los países más ricos del mundo, mientras que Alemania Oriental se convirtió en una de las sociedades más estrechamente controladas de Europa.
El 3 de octubre de 1990, un año después de la caída del Muro de Berlín, los dos Estados se reunificaron y Alemania volvió a ser un solo país.
La comparación entre Alemania Oriental y Alemania Occidental no es una historia sencilla del bien contra el mal, y no debe contarse como tal. Alemania Occidental era una democracia, pero era una democracia que, en sus primeros años, empleó a antiguos nazis en altos cargos y que tardó en enfrentarse a su pasado. Alemania Oriental era una dictadura, pero era una dictadura que proporcionaba a sus ciudadanos empleo, vivienda, guarderías y una sensación de seguridad, y que muchos alemanes orientales, incluso tras la reunificación, recuerdan con una mezcla de crítica y nostalgia. Este artículo compara los dos Estados tal como eran: su política, sus economías, su vida cotidiana y su final, y lo hace sin tomar partido.
1. Datos clave
| Qué | La división de Alemania en dos Estados, 1949–1990 |
| Alemania Occidental | República Federal de Alemania (RFA), fundada el 23 de mayo de 1949; capital Bonn; democracia, economía de mercado; miembro de la OTAN (desde 1955) y de las Comunidades Europeas |
| Alemania Oriental | República Democrática Alemana (RDA), fundada el 7 de octubre de 1949; capital Berlín Oriental; Estado comunista de partido único, economía planificada; miembro del Pacto de Varsovia |
| División | La frontera interalemana, 1.381 km; el Muro de Berlín, construido el 13 de agosto de 1961, 155 km alrededor de Berlín Occidental |
| Población | Alemania Occidental unos 62 millones (1989); Alemania Oriental unos 16 millones (1989) |
| Economía | Alemania Occidental: el «milagro económico» (Wirtschaftswunder); Alemania Oriental: una economía planificada, con niveles de vida más bajos y escasez crónica |
| Fin | El Muro de Berlín cayó el 9 de noviembre de 1989; Alemania se reunificó el 3 de octubre de 1990 |
| Hoy | Alemania es un solo país; la antigua frontera está señalizada por el Memorial del Muro de Berlín y por el «Cinturón Verde» de reservas naturales a lo largo de la antigua frontera |
2. Antecedentes
De la ocupación a dos Estados
Alemania quedó dividida tras la Segunda Guerra Mundial, cuando los Aliados vencedores —los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética— dividieron el país en cuatro zonas de ocupación. La división debía ser temporal, pero a medida que se desarrollaba la Guerra Fría, las zonas occidentales y la zona soviética se distanciaron.
En 1948, los Aliados occidentales introdujeron una nueva moneda, el marco alemán, en sus zonas, y la Unión Soviética respondió con el Bloqueo de Berlín, cerrando todo acceso por carretera y ferrocarril a Berlín Occidental. El bloqueo fue derrotado por el Puente Aéreo de Berlín, en el que aviones estadounidenses y británicos abastecieron Berlín Occidental durante casi un año, y en 1949 la división se hizo permanente: la República Federal de Alemania se fundó en Occidente el 23 de mayo de 1949, y la República Democrática Alemana se fundó en Oriente el 7 de octubre de 1949.
Berlín, que se encontraba dentro de la zona soviética, quedó a su vez dividida en Berlín Oriental y Berlín Occidental.
La huida hacia Occidente
Entre 1949 y 1961, unos 2,7 millones de alemanes orientales huyeron a Occidente, la mayoría por Berlín, donde la frontera seguía abierta. La huida fue un desastre para Alemania Oriental: perdió a sus jóvenes, a sus trabajadores cualificados y a sus profesionales, y fue, a juicio de los historiadores, la razón principal de la construcción del Muro de Berlín.
En la noche del 12 al 13 de agosto de 1961, las tropas de Alemania Oriental cerraron la frontera en Berlín y, en los días siguientes, construyeron un muro —al principio de alambre de espino, luego de hormigón— alrededor de Berlín Occidental. El Muro tenía 155 kilómetros de longitud y estaba vigilado por soldados con órdenes de disparar a cualquiera que intentara cruzarlo.
Al menos 140 personas murieron intentando cruzar el Muro de Berlín, y muchas más murieron intentando cruzar la frontera interalemana. El Muro se convirtió en el símbolo de la división de Alemania y de la propia Guerra Fría.
3. Qué sucedió
Dos Alemanias, 1949–1989
Durante cuarenta años, los dos Estados alemanes se desarrollaron en direcciones opuestas. Alemania Occidental, bajo el canciller Konrad Adenauer y sus sucesores, se convirtió en una democracia parlamentaria, miembro de la OTAN y de las Comunidades Europeas, y en la potencia económica de Europa Occidental.
Su «milagro económico» —el Wirtschaftswunder de las décadas de 1950 y 1960— transformó un país en ruinas en uno de los más ricos del mundo, y su «economía social de mercado» combinó la libre empresa con un Estado de bienestar.
Alemania Oriental, bajo el Partido Socialista Unificado (SED) y su líder Walter Ulbricht, y más tarde Erich Honecker, se convirtió en un Estado de partido único, miembro del Pacto de Varsovia, y en una economía planificada en la que el Estado era dueño de los medios de producción y decidía qué se producía.
Su economía creció en las décadas de 1950 y 1960, pero quedó rezagada respecto a Occidente en las décadas de 1970 y 1980, y en 1989 estaba, a juicio de los historiadores, en bancarrota.
La caída del Muro y la reunificación
El final llegó de repente. En 1989, cuando la Unión Soviética de Mijaíl Gorbachov aflojó su control sobre Europa Oriental, los alemanes orientales empezaron a huir a Occidente por Hungría y Checoslovaquia, y las protestas crecieron en las ciudades de Alemania Oriental, sobre todo en Leipzig, donde las manifestaciones de los lunes reunían a decenas de miles de personas.
El 9 de noviembre de 1989, el gobierno de Alemania Oriental, en medio de la confusión, anunció que sus ciudadanos podían viajar a Occidente, y las multitudes se reunieron junto al Muro de Berlín. Los guardias fronterizos, que no tenían órdenes claras, abrieron las puertas, y los berlineses de Oriente y Occidente se subieron al Muro y empezaron a derribarlo.
A la caída del Muro le siguió, menos de un año después, la reunificación: el 3 de octubre de 1990, la República Democrática Alemana dejó de existir y su territorio pasó a formar parte de la República Federal de Alemania. Alemania volvió a ser un solo país, por primera vez desde 1945.
4. Cómo funcionaban los dos Estados
Política: democracia y dictadura
Alemania Occidental era una democracia parlamentaria, con elecciones libres, prensa libre y un sistema federal en el que los Estados (los Länder) tenían una autonomía considerable. Su sistema político estaba dominado por dos grandes partidos, la Unión Demócrata Cristiana (CDU) y el Partido Socialdemócrata (SPD), y por el Partido Democrático Libre (FDP), que a menudo tenía la llave del poder.
Alemania Oriental era un Estado de partido único, en el que el Partido Socialista Unificado (SED) controlaba el gobierno, la economía, los medios de comunicación y los servicios de seguridad. Se celebraban elecciones, pero no eran libres: a los votantes se les presentaba una lista única de candidatos, y el resultado era siempre más del 99 por ciento a favor del SED.
La diferencia entre los dos sistemas era, a juicio de los historiadores, la diferencia fundamental entre las dos Alemanias: una era una democracia, por imperfecta que fuera, y la otra era una dictadura.
La vida cotidiana: prosperidad y escasez
La vida cotidiana en las dos Alemanias era muy distinta. En Alemania Occidental, el milagro económico trajo niveles de vida crecientes: los coches, los televisores, las lavadoras y las vacaciones en el extranjero se hicieron comunes, y en la década de 1970 los alemanes occidentales disfrutaban de uno de los niveles de vida más altos del mundo.
En Alemania Oriental, los niveles de vida eran más bajos y la escasez era crónica: los alemanes orientales esperaban años por un coche —el Trabant, el pequeño coche de dos tiempos que se convirtió en el símbolo de Alemania Oriental— y hacían cola por alimentos, ropa y bienes de consumo.
Pero Alemania Oriental proporcionaba a sus ciudadanos cosas que Alemania Occidental no proporcionaba: empleo garantizado, vivienda barata, guarderías gratuitas y sanidad gratuita. El intercambio era, a juicio de los historiadores, el hecho central de la vida en Alemania Oriental: seguridad a cambio de libertad, y un nivel de vida más bajo a cambio de una sensación de igualdad.
5. Supervivientes y testimonio
Voces de ambos lados
La división de Alemania se recuerda a través del testimonio de quienes la vivieron, y sus relatos son, a juicio de los historiadores, una de las fuentes más valiosas para la historia de la Guerra Fría. Los alemanes occidentales recuerdan el milagro económico, la reconstrucción de sus ciudades y la sensación de libertad que trajo la democracia.
Los alemanes orientales recuerdan la seguridad de un empleo y un piso, las guarderías gratuitas y el sentido de comunidad —y recuerdan a la Stasi, la policía secreta, el miedo a ser denunciado y el Muro—. El testimonio de quienes intentaron escapar —y de quienes lo lograron, y de quienes fueron capturados— es especialmente poderoso: describe el peligro de cruzar la frontera, las minas y las torres de vigilancia, y el precio del fracaso.
El testimonio se conserva en los archivos del Memorial del Muro de Berlín, en las historias orales recopiladas por los museos alemanes y en las memorias publicadas desde la reunificación.
Los archivos de la Stasi
Una de las fuentes más notables para la historia de Alemania Oriental es el archivo de la Stasi, el Ministerio para la Seguridad del Estado, que empleaba a unos 90.000 oficiales a tiempo completo y a unos 170.000 informantes no oficiales, y que guardaba expedientes sobre unos 6 millones de alemanes orientales —más de un tercio de la población—.
Tras la reunificación, los archivos se abrieron y los alemanes orientales pudieron leer lo que la Stasi había registrado sobre ellos: quién había informado sobre ellos, qué se había dicho de ellos y cómo se había vigilado su vida. La apertura de los archivos fue, a juicio de los historiadores, uno de los actos más importantes de ajuste de cuentas con el pasado en la Alemania reunificada, y reveló la magnitud del Estado de vigilancia que había sido Alemania Oriental.
Hoy los archivos están en manos del Comisionado Federal para los Archivos de la Stasi, y están a disposición de los investigadores y de las personas nombradas en ellos.
6. Justicia y ajuste de cuentas
Los juicios contra los guardias fronterizos
Tras la reunificación, Alemania se enfrentó a la cuestión de cómo tratar los crímenes del régimen de Alemania Oriental, y la respuesta fue, en general, judicial. Los guardias fronterizos que habían disparado contra personas que intentaban cruzar el Muro fueron juzgados, y algunos de ellos fueron condenados por homicidio.
Los líderes del régimen —incluido Erich Honecker, el último líder de Alemania Oriental— fueron juzgados, pero el juicio de Honecker se abandonó por motivos de salud y murió en el exilio en Chile en 1994. Los juicios fueron polémicos: algunos sostenían que los guardias fronterizos habían obedecido órdenes y que no debían ser castigados; otros sostenían que disparar contra civiles desarmados era un crimen, fueran cuales fueran las órdenes.
Los tribunales concluyeron, en general, que los guardias eran culpables, pero que sus condenas debían ser leves, porque habían sido jóvenes y porque habían sido adoctrinados. Los juicios fueron, a juicio de los historiadores, un ajuste de cuentas parcial: establecieron que el Muro había sido un crimen, pero no castigaron a los hombres que habían ordenado construirlo.
Ostalgie
El ajuste de cuentas con el pasado de Alemania Oriental se complicó por la Ostalgie —nostalgia del Este, del alemán Ost (este) y Nostalgie (nostalgia)—, el cariño que muchos alemanes orientales sintieron, tras la reunificación, por la vida que habían perdido.
La Ostalgie fue, a juicio de los historiadores, un fenómeno complejo: era, en parte, una nostalgia por la seguridad de un empleo y un piso, por las guarderías gratuitas y por el sentido de comunidad; y era, en parte, una protesta contra la forma en que se había llevado a cabo la reunificación, que muchos alemanes orientales sintieron que los había tratado como ciudadanos de segunda clase.
La Ostalgie se expresó en la cultura popular —en el Trabant, en la comida de Alemania Oriental, en la película Good Bye, Lenin! (2003)— y sigue formando parte de la vida alemana hoy. Es un recordatorio de que la división de Alemania no fue solo un hecho político sino un hecho humano, y de que su final fue, para muchos alemanes orientales, una pérdida además de una liberación.
7. Impacto
Una división que aún se siente hoy
El impacto de la división de Alemania aún se siente hoy, más de treinta años después de la reunificación. Las diferencias económicas entre Oriente y Occidente se han reducido, pero no han desaparecido: los salarios, las pensiones y los niveles de vida siguen siendo más bajos en el Este, y el desempleo sigue siendo más alto.
Las diferencias políticas también han persistido: la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) es más fuerte en el Este que en Occidente, y la izquierda Die Linke, sucesora del SED, también es más fuerte en el Este. La división es, a juicio de los historiadores, un recordatorio de que cuarenta años de separación no pueden deshacerse en una generación, y de que la reunificación de Alemania, que fue un hecho político en 1990, sigue siendo, en términos sociales y económicos, un trabajo en curso.
La brecha económica hoy
La brecha económica entre Alemania Oriental y Alemania Occidental se ha reducido desde la reunificación, pero no ha desaparecido, y es, a juicio de los economistas, uno de los legados más persistentes de la división. Los salarios en el Este siguen siendo unos 20 por ciento más bajos que en Occidente, el desempleo sigue siendo más alto y la población del Este ha disminuido, ya que los jóvenes se han mudado al oeste en busca de trabajo.
El gobierno alemán ha gastado más de 2 billones de euros en la reconstrucción del Este desde 1990, a través del Pacto de Solidaridad y otros programas, y la inversión ha transformado las ciudades del Este, que ahora son, en muchos aspectos, indistinguibles de las de Occidente.
Pero las diferencias económicas permanecen, y son un recordatorio de que cuarenta años de separación no pueden deshacerse solo con inversión, y de que la reunificación de Alemania, que fue un hecho político en 1990, sigue siendo, en términos económicos, un trabajo en curso.
8. Conmemoración y educación
El Memorial del Muro de Berlín
La división de Alemania se conmemora en el Memorial del Muro de Berlín en la Bernauer Strasse de Berlín, donde se conserva un tramo del Muro de 1,4 kilómetros, junto con un centro de documentación, una exposición al aire libre y la Capilla de la Reconciliación. El Memorial lo visitan cientos de miles de personas cada año, y es, a juicio de los historiadores, uno de los lugares de memoria más importantes de Alemania. El Memorial cuenta la historia del Muro, de quienes murieron intentando cruzarlo y de quienes vivieron a su sombra. Es un lugar de recuerdo, y también es un lugar de educación: grupos escolares de toda Alemania visitan el Memorial como parte de su educación histórica.
El Cinturón Verde
La antigua frontera interalemana, de 1.381 kilómetros de longitud, es hoy el «Cinturón Verde», una cadena de reservas naturales que recorre la antigua frontera desde el mar Báltico hasta la frontera checa. El Cinturón Verde se creó porque la franja fronteriza, cerrada al público durante cuarenta años, se había convertido en un refugio para la fauna, y hoy es una de las reservas naturales más importantes de Alemania.
El Cinturón Verde es, a juicio de los historiadores, un memorial adecuado a la división: un lugar que fue un símbolo de separación es hoy un símbolo de naturaleza y de reconciliación. La frontera también está señalizada por la ruta de senderismo «Unidad Alemana», que sigue la antigua frontera y que recorren miles de personas cada año.
9. Legado
El legado de la división
El legado de la división de Alemania es una memoria dividida. Los alemanes occidentales recuerdan la división como una época de prosperidad y libertad, y recuerdan la reunificación como un triunfo. Los alemanes orientales recuerdan la división como una época de seguridad y de comunidad, y recuerdan la reunificación como una época de pérdida y de adaptación.
Las dos memorias son, a juicio de los historiadores, verdaderas, y deben mantenerse juntas para entender la Alemania de hoy. La división es también un legado para Europa: fue el hecho central de la Guerra Fría, y su final, en 1989–1990, marcó el final de la propia Guerra Fría. La reunificación de Alemania se recuerda, en Europa y en el mundo, como uno de los grandes acontecimientos del siglo XX.
Alemania hoy
Alemania hoy es un solo país y es, en cualquier medida, un país de éxito: es la mayor economía de Europa, es un miembro destacado de la Unión Europea y es una democracia que es, a juicio de los historiadores, estable y resistente. Pero la división no se olvida, y no ha terminado, en términos sociales y económicos. Las diferencias entre Oriente y Occidente —en salarios, en pensiones, en pautas de voto— son un recordatorio de que cuarenta años de separación dejan una marca que tarda más de una generación en borrarse. El legado de la división es, por tanto, doble: el triunfo de la reunificación y el trabajo que queda por hacer para que la reunificación sea completa.
Las diferencias políticas entre Oriente y Occidente también forman parte del legado, y son, a juicio de los politólogos, un reflejo de las distintas historias de las dos regiones. La ultraderechista Alternativa para Alemania es más fuerte en el Este, donde ha obtenido más del 30 por ciento de los votos en algunas elecciones regionales, y el partido de izquierda Die Linke también es más fuerte en el Este.
Las razones se debaten, pero incluyen la inseguridad económica del Este, la sensación entre muchos alemanes orientales de que fueron tratados como ciudadanos de segunda clase tras la reunificación y las distintas culturas políticas que se desarrollaron durante cuarenta años de separación.
Las diferencias políticas son un recordatorio de que la reunificación no fue solo una tarea económica sino una tarea política y cultural, y de que aún no está completa.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se dividió Alemania en Oriente y Occidente?
Alemania se dividió en 1949, cuando la República Federal de Alemania se fundó en Occidente el 23 de mayo de 1949 y la República Democrática Alemana se fundó en Oriente el 7 de octubre de 1949. La división duró hasta la reunificación el 3 de octubre de 1990.
¿Por qué se construyó el Muro de Berlín?
El Muro de Berlín se construyó el 13 de agosto de 1961 para impedir que los alemanes orientales huyeran a Occidente por Berlín. Entre 1949 y 1961, unos 2,7 millones de alemanes orientales habían huido a Occidente, la mayoría por Berlín, y el gobierno de Alemania Oriental construyó el Muro para detener la huida.
¿Cuántas personas murieron intentando cruzar el Muro de Berlín?
Al menos 140 personas murieron intentando cruzar el Muro de Berlín, y muchas más murieron intentando cruzar la frontera interalemana. La cifra exacta se discute, porque algunas muertes no se registraron, pero la cifra de al menos 140 para el Muro es la que citan con más frecuencia los historiadores.
¿Qué era la Stasi?
La Stasi, el Ministerio para la Seguridad del Estado, era la policía secreta de Alemania Oriental. Empleaba a unos 90.000 oficiales a tiempo completo y a unos 170.000 informantes no oficiales, y guardaba expedientes sobre unos 6 millones de alemanes orientales. Tras la reunificación, los archivos se abrieron y los alemanes orientales pudieron leer lo que la Stasi había registrado sobre ellos.
¿Cuándo se reunificó Alemania?
Alemania se reunificó el 3 de octubre de 1990, menos de un año después de la caída del Muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989. La República Democrática Alemana dejó de existir y su territorio pasó a formar parte de la República Federal de Alemania.
¿Qué es la Ostalgie?
La Ostalgie, del alemán Ost (este) y Nostalgie (nostalgia), es la nostalgia que muchos alemanes orientales sintieron, tras la reunificación, por la vida que habían perdido: la seguridad de un empleo y un piso, las guarderías gratuitas y el sentido de comunidad. Es también, en parte, una protesta contra la forma en que se llevó a cabo la reunificación.
Fuentes
- Wikipedia, «East Germany» y «West Germany» — la fundación de los dos Estados en 1949, el Muro de Berlín, la frontera interalemana, la reunificación en 1990.
- Encyclopaedia Britannica, «Germany» (britannica.com) — la división de Alemania, la República Federal, la República Democrática Alemana, la reunificación.
- Mary Fulbrook, The People’s State: East German Society from Hitler to Honecker (Yale University Press, 2005) — la sociedad de Alemania Oriental, la Stasi, la vida cotidiana, la Ostalgie.
- Konrad H. Jarausch, The Rush to German Unity (Oxford University Press, 1994) — la caída del Muro, la reunificación, 1989–1990.
- Tony Judt, Postwar: A History of Europe Since 1945 (Penguin, 2005) — Alemania tras la guerra, la división, la Guerra Fría, la reunificación.
- Frederick Taylor, The Berlin Wall: 13 August 1961 – 9 November 1989 (Bloomsbury, 2006) — la construcción del Muro, las huidas, la caída del Muro.