WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Juicios de Tokio
1. Introducción
Los Juicios de Tokio, formalmente el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (IMTFE, por sus siglas en inglés), fueron los juicios aliados por crímenes de guerra celebrados en Tokio desde mayo de 1946 hasta noviembre de 1948, en los que 28 líderes militares y políticos japoneses fueron juzgados como criminales de guerra de clase A, acusados de crímenes contra la paz, de planificar y librar una guerra de agresión.
Los juicios fueron la contrapartida en el Pacífico de los Juicios de Núremberg en Alemania, y fueron, como Núremberg, un intento de establecer el principio de que los líderes podían ser considerados personalmente responsables de iniciar una guerra y de los crímenes cometidos en ella.
Siete de los acusados, entre ellos el primer ministro en tiempos de guerra Hideki Tojo, fueron condenados a muerte y ahorcados; 16 fueron condenados a cadena perpetua; dos murieron durante el juicio; uno fue declarado demente; y uno fue puesto en libertad. El emperador Hirohito, en cuyo nombre se había librado la guerra, no fue juzgado, una decisión que sigue siendo el aspecto más controvertido de los juicios.
Los Juicios de Tokio se recuerdan de forma muy diferente en los distintos países, y la discusión sobre ellos nunca se ha resuelto. En Estados Unidos y en Reino Unido, se recuerdan como un intento, por imperfecto que fuera, de llevar a los líderes de Japón ante la justicia.
En China y en Corea, se recuerdan como incompletos, porque el emperador no fue juzgado, porque los crímenes en China —sobre todo la Masacre de Nanjing— no recibieron la importancia que merecían, y porque muchos de los responsables de las atrocidades nunca fueron juzgados. En Japón, algunos los recuerdan como «justicia de los vencedores», y otros como un necesario ajuste de cuentas con el pasado.
Este artículo presenta los juicios tal como los muestran los archivos, incluidas las sentencias, las opiniones disidentes y las controversias que los han seguido desde entonces.
2. Datos clave
| Qué | Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente (IMTFE), el juicio aliado contra los líderes japoneses como criminales de guerra de clase A |
| Dónde | Tokio, Japón, en el antiguo edificio del Ministerio de la Guerra en Ichigaya |
| Cuándo | 3 de mayo de 1946 – 12 de noviembre de 1948 (el juicio duró dos años y medio) |
| Acusados | 28 acusados de clase A; 25 fueron condenados, 2 murieron durante el juicio, 1 fue declarado demente |
| Sentencias | 7 condenados a muerte y ahorcados; 16 condenados a cadena perpetua; 2 condenados a penas más cortas |
| Jueces | 11 jueces, de Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética, China, Francia, los Países Bajos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y Filipinas |
| Emperador | El emperador Hirohito no fue juzgado, por decisión del general Douglas MacArthur |
| Hoy | Las actas del juicio se conservan en archivos; el edificio de Ichigaya es hoy la sede del Ministerio de Defensa japonés |
3. Antecedentes
El camino hacia Tokio
Los Juicios de Tokio fueron el producto de la decisión aliada, tomada en la Conferencia de El Cairo en 1943 y en la Conferencia de Potsdam en 1945, de que los líderes de las potencias del Eje debían ser juzgados por sus crímenes. En Europa, esa decisión produjo los Juicios de Núremberg, que comenzaron en noviembre de 1945.
En el Pacífico, produjo los Juicios de Tokio, que comenzaron seis meses después. La base jurídica de los juicios fue la Carta del Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, dictada por el general Douglas MacArthur, comandante supremo de las Potencias Aliadas en Japón, en enero de 1946.
La Carta definía tres clases de criminales de guerra: la clase A, los acusados de crímenes contra la paz —la planificación y la ejecución de una guerra de agresión—; la clase B, los acusados de crímenes de guerra convencionales; y la clase C, los acusados de crímenes contra la humanidad.
Los Juicios de Tokio se ocuparon de los acusados de clase A; las clases B y C fueron juzgadas en juicios separados, celebrados en muchos países de Asia, en los que más de 5.000 japoneses fueron juzgados y más de 900 fueron ejecutados.
La guerra de Japón
Los cargos contra los acusados abarcaban toda la guerra de Japón, desde la invasión de Manchuria en 1931 hasta la rendición en 1945. La acusación sostuvo que los líderes de Japón habían seguido, durante catorce años, una política deliberada de expansión agresiva: la toma de Manchuria, la invasión de China en 1937, el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la conquista del Sudeste Asiático.
La defensa sostuvo que las acciones de Japón habían sido defensivas, que Japón había sido rodeado por las potencias occidentales, y que la guerra le había sido impuesta a Japón por el embargo petrolero estadounidense. El Tribunal rechazó la defensa, y concluyó que los líderes de Japón habían planificado y librado una guerra de agresión.
El juicio también escuchó pruebas sobre las atrocidades cometidas por las fuerzas japonesas: la Masacre de Nanjing de 1937–1938, en la que, según la sentencia del Tribunal, más de 200.000 civiles y prisioneros de guerra chinos fueron asesinados; la Marcha de la Muerte de Bataan de 1942; el trato a los prisioneros de guerra aliados; y el uso de trabajo forzado.
Las cifras de Nanjing siguen siendo objeto de debate histórico, y este artículo ofrece el rango que utilizan los historiadores: desde unas 100.000 hasta unas 300.000, con la cifra del Tribunal de más de 200.000 en el medio de ese rango.
4. Lo sucedido
El juicio
El juicio se abrió el 3 de mayo de 1946, en el antiguo edificio del Ministerio de la Guerra en Ichigaya, en Tokio, ante 11 jueces de 11 naciones aliadas. El presidente del Tribunal era Sir William Webb, un juez australiano. El fiscal jefe era Joseph Keenan, un abogado estadounidense.
Los 28 acusados incluían al primer ministro en tiempos de guerra Hideki Tojo, al ex primer ministro Koki Hirota, al ministro de Asuntos Exteriores Yosuke Matsuoka, y a los generales que habían mandado los ejércitos de Japón en China y en el Pacífico. La acusación presentó su caso durante muchos meses, llamando a 419 testigos y presentando más de 4.300 documentos.
La defensa presentó su caso a su vez, llamando a 294 testigos. El juicio duró dos años y medio, y produjo un expediente de más de 48.000 páginas. Era, según los criterios de la época, el juicio más largo y complejo de la historia.
Las sentencias
El Tribunal dictó su sentencia del 4 al 12 de noviembre de 1948. De los 28 acusados, 25 fueron condenados y 2 habían muerto durante el juicio —Yosuke Matsuoka y Osami Nagano, ambos por causas naturales— y uno, Shumei Okawa, fue declarado demente y no fue juzgado.
Siete acusados fueron condenados a muerte: Hideki Tojo, el primer ministro en tiempos de guerra; Koki Hirota, ex primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores; Seishiro Itagaki, Kenji Doihara, Iwane Matsui, Akira Muto y Heitaro Kimura, todos generales. Fueron ahorcados el 23 de diciembre de 1948 en la prisión de Sugamo, en Tokio.
Dieciséis acusados fueron condenados a cadena perpetua, y dos —Mamoru Shigemitsu y Toshio Shiratori— fueron condenados a penas más cortas. Las cadenas perpetuas, en la práctica, no se cumplieron íntegramente: todos los acusados supervivientes habían sido puestos en libertad condicional en 1958, y el último, Mamoru Shigemitsu, había llegado a ser ministro de Asuntos Exteriores de Japón en los años cincuenta.
5. El lugar hoy
Ichigaya y Sugamo
El juicio se celebró en el antiguo edificio del Ministerio de la Guerra en Ichigaya, en el centro de Tokio, un edificio que había sido la sede del Ejército japonés. El edificio se conserva hoy como parte de la sede del Ministerio de Defensa japonés, y no está abierto al público como museo.
No hay ningún monumento en Ichigaya dedicado a los juicios, y el lugar no está señalizado para los visitantes. El contraste con Núremberg, donde la sala del tribunal se conserva como museo, es llamativo, y refleja las diferentes formas en que Alemania y Japón han recordado los juicios.
El lugar donde fueron ahorcados los siete condenados, la prisión de Sugamo, fue demolida después de la guerra, y el lugar está ocupado hoy por un centro comercial y un parque. Una pequeña piedra conmemorativa marca el lugar, pero no es muy conocida, y rara vez se visita.
Las actas
Las actas de los Juicios de Tokio se conservan en archivos de Japón, Estados Unidos y Australia, y se han publicado en parte. El expediente completo —más de 48.000 páginas de transcripción, junto con los documentos presentados como prueba— está a disposición de los investigadores, y es la fuente principal para la historia de los juicios. Las actas incluyen las opiniones disidentes, que se examinan más adelante, e incluyen el testimonio de los testigos, entre ellos supervivientes chinos de la Masacre de Nanjing y prisioneros de guerra aliados. Las actas son, a juicio de los historiadores, una fuente inestimable para la historia de la guerra de Japón, aunque los juicios mismos fueron, en muchos aspectos, incompletos.
6. Supervivientes y testimonios
Los testigos
Los Juicios de Tokio escucharon el testimonio de 419 testigos de la acusación y 294 testigos de la defensa, y su testimonio es una de las partes más valiosas del expediente. Los testigos de la acusación incluían a supervivientes chinos de la Masacre de Nanjing, que describieron el asesinato, la violación y el saqueo que siguieron a la caída de Nanjing en diciembre de 1937; prisioneros de guerra aliados, que describieron la Marcha de la Muerte de Bataan, la construcción del ferrocarril Birmania–Tailandia, y el trato a los prisioneros en los campos japoneses; y funcionarios japoneses que se habían opuesto a la guerra.
Los testigos de la defensa incluían a oficiales japoneses que sostenían que la guerra había sido defensiva, y oficiales estadounidenses que testificaron que Estados Unidos había provocado a Japón con el embargo petrolero. El testimonio fue, a juicio de los historiadores, desigual: parte de él era contundente y estaba bien documentado, y parte era vago y sin corroborar.
Pero el testimonio de los supervivientes chinos, en particular, se recuerda como una de las primeras veces en que las víctimas de la guerra de Japón fueron escuchadas en un tribunal internacional.
El testimonio sobre Nanjing
El testimonio sobre Nanjing fue la parte más desgarradora del juicio, y es la parte que se cita con más frecuencia. Los testigos chinos describieron el asesinato de civiles y prisioneros de guerra, la violación de mujeres y el saqueo de la ciudad, durante un periodo de seis semanas tras la caída de Nanjing.
La sentencia del Tribunal aceptó la cifra de la acusación de más de 200.000 asesinados, y concluyó que el general Iwane Matsui, comandante de las fuerzas japonesas que tomaron Nanjing, era responsable de la masacre, aunque no la había ordenado directamente. Matsui fue condenado a muerte y ahorcado.
La cifra de más de 200.000 sigue siendo objeto de debate en Japón, donde algunos historiadores sostienen que la cifra es exagerada, y en China, donde la cifra oficial es de 300.000. Este artículo ofrece el rango utilizado por los historiadores fuera del debate político: desde unas 100.000 hasta unas 300.000, con la cifra del Tribunal en el medio.
7. Juicios y justicia
Las opiniones disidentes
Los Juicios de Tokio produjeron opiniones disidentes que se han hecho tan famosas como la sentencia de la mayoría. La más famosa fue la del juez indio, Radhabinod Pal, que sostuvo que todos los acusados debían ser absueltos, alegando que los cargos de crímenes contra la paz eran retroactivos —es decir, que criminalizaban actos que no habían sido delitos cuando se cometieron— y que los juicios eran «justicia de los vencedores».
La opinión disidente de Pal, que tenía más de 1.200 páginas, no fue aceptada por el Tribunal, pero ha sido muy leída en Japón, donde la citan quienes sostienen que los juicios fueron injustos. El juez neerlandés, B. V. A. Röling, discrepó en parte, sosteniendo que algunos de los acusados debían haber sido absueltos y que las penas de muerte eran excesivas.
El juez francés, Henri Bernard, discrepó alegando que el emperador debía haber sido juzgado. Las disidencias muestran que el Tribunal no fue unánime, y que la base jurídica de los juicios fue cuestionada incluso entre los jueces que los llevaron a cabo.
La inmunidad del emperador
La decisión de no juzgar al emperador Hirohito fue tomada por el general MacArthur, que creía que el emperador era necesario para la ocupación de Japón y para la reconstrucción del país. MacArthur sostuvo que el emperador había sido una figura decorativa, y que las decisiones reales habían sido tomadas por sus ministros y generales.
La decisión fue controvertida en su momento, y sigue siéndolo: los críticos sostienen que el emperador, de hecho, participó en las decisiones de ir a la guerra, y que su inmunidad socavó los juicios; los defensores sostienen que la decisión fue práctica, y que permitió a Japón reconstruirse como una democracia. El emperador permaneció en el trono hasta su muerte en 1989, y nunca fue juzgado.
La cuestión de su responsabilidad sigue siendo debatida por los historiadores, y es poco probable que se resuelva.
8. Información para visitantes
Qué ver hoy
No hay ningún museo de los Juicios de Tokio en Tokio, y el lugar de los juicios, el edificio de Ichigaya, no está abierto al público. Los visitantes de Tokio que deseen conocer los juicios pueden visitar los Archivos Nacionales de Japón, donde se conservan algunas de las actas del juicio, y el Santuario Yasukuni, donde los siete ejecutados están consagrados como dioses, un hecho que en sí mismo es controvertido, y que se examina más adelante.
El lugar de la prisión de Sugamo, donde fueron ahorcados los siete hombres, es hoy un centro comercial y un parque en el distrito de Toshima, en Tokio, y una pequeña piedra conmemorativa marca el lugar. La falta de un museo o un monumento dedicado a los juicios en Tokio es, a juicio de los historiadores, un reflejo de la ambivalencia con que Japón recuerda los juicios: no se celebran ni se conmemoran, y son, para muchos japoneses, un tema que es mejor dejar en paz.
Los archivos y lecturas recomendadas
Los visitantes que deseen estudiar los juicios en profundidad pueden consultar las actas publicadas, que incluyen la transcripción completa del proceso, los documentos presentados como prueba y las opiniones disidentes. Las actas se conservan en los Archivos Nacionales de Japón, en Tokio, en los Archivos Nacionales de Estados Unidos, en Washington, y en el Memorial de Guerra Australiano, en Canberra, y algunas partes se han publicado en inglés.
La introducción más accesible a los juicios, para un lector general, es la obra de los historiadores que los han estudiado: Victors’ Justice (1971), de Richard Minear, que es crítica con los juicios, y The Tokyo War Crimes Trial (2008), de Yuma Totani, que es más comprensiva.
Los dos libros, leídos juntos, ofrecen una imagen equilibrada de lo que lograron los juicios y de en qué se quedaron cortos, y son el mejor punto de partida para cualquiera que desee comprender los juicios más allá de las sentencias mismas.
9. Conmemoración y educación
Yasukuni y la memoria de los juicios
Los siete hombres ejecutados tras los Juicios de Tokio están consagrados en el Santuario Yasukuni de Tokio, junto con los demás muertos de guerra japoneses, y su consagración ha sido fuente de controversia desde entonces. El Santuario Yasukuni es un santuario sintoísta que honra a quienes murieron por Japón, y la consagración de los siete ejecutados, en 1978, fue un acto secreto que no se reveló hasta el año siguiente.
Las visitas de los primeros ministros japoneses al santuario han provocado protestas de China y Corea, que consideran el santuario un símbolo de la falta de expiación de Japón por su guerra. La controversia sobre Yasukuni es, en parte, una controversia sobre los Juicios de Tokio: si los hombres ejecutados eran criminales de guerra, como concluyó el Tribunal, o si eran patriotas que murieron por su país, como sostienen los partidarios del santuario.
La enseñanza de los juicios
Los Juicios de Tokio se enseñan en las escuelas de Japón, China y Corea, pero se enseñan de forma muy diferente. En Japón, los juicios se enseñan como parte de la historia de la ocupación, y el énfasis está en la reconstrucción de Japón como democracia.
En China, los juicios se enseñan como un ajuste de cuentas incompleto, y el énfasis está en la Masacre de Nanjing y en la inmunidad del emperador. En Corea, los juicios se enseñan como un fracaso, porque los crímenes cometidos en Corea —sobre todo el trabajo forzado y las «mujeres de solaz»— no recibieron la importancia que merecían.
Las diferentes formas en que se enseñan los juicios reflejan las diferentes formas en que se recuerda la guerra, y son un recordatorio de que los juicios no resolvieron la historia de la guerra: iniciaron un debate que continúa hoy.
10. Legado
El legado de Tokio
El legado de los Juicios de Tokio es mixto. Por un lado, establecieron el principio de que los líderes podían ser juzgados por una guerra de agresión, y crearon un registro de la guerra de Japón que los historiadores siguen utilizando.
Por otro lado, fueron incompletos: el emperador no fue juzgado, muchos de los responsables de las atrocidades nunca fueron juzgados, y las sentencias, en la práctica, no se cumplieron íntegramente. Los juicios también dejaron un legado de resentimiento en Japón, donde algunos los recuerdan como justicia de los vencedores, y un legado de decepción en China y Corea, donde se recuerdan como incompletos.
El contraste con Núremberg es instructivo: los Juicios de Núremberg se recuerdan en Alemania como un ajuste de cuentas necesario, mientras que los Juicios de Tokio se recuerdan en Japón con ambivalencia. La diferencia refleja las distintas formas en que los dos países han tratado su pasado.
Los juicios también dejaron un legado en el propio Japón, donde se recuerdan de forma muy diferente según las generaciones. La generación que vivió la guerra recordó los juicios como una humillación impuesta por los vencedores, mientras que la generación que creció después de la guerra ha aceptado, en general, las sentencias y ha tratado de comprender la guerra en un contexto más amplio.
El debate sobre los juicios en Japón es, en ese sentido, un debate sobre la identidad del país, y es un debate que continúa en las escuelas, en la prensa y en la Dieta. Los juicios no resolvieron la historia de la guerra de Japón, pero iniciaron una conversación sobre ella que ha durado ochenta años, y esa conversación es en sí misma parte de su legado.
El derecho internacional
Los Juicios de Tokio, junto con los Juicios de Núremberg, sentaron las bases del derecho penal internacional moderno. Los principios establecidos en Núremberg y Tokio —que las personas pueden ser consideradas responsables de crímenes contra la paz, de crímenes de guerra y de crímenes contra la humanidad, y que la defensa de las órdenes superiores no es una defensa completa— se incorporaron a los Convenios de Ginebra y al Estatuto de la Corte Penal Internacional. Los Juicios de Tokio se citan en la literatura del derecho internacional, y su expediente es estudiado por juristas e historiadores. Su legado, en este aspecto, es duradero, aunque los juicios mismos fueron imperfectos.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué fueron los Juicios de Tokio?
Los Juicios de Tokio, formalmente el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, fueron los juicios aliados contra 28 líderes japoneses como criminales de guerra de clase A, celebrados en Tokio desde mayo de 1946 hasta noviembre de 1948. Siete acusados fueron condenados a muerte y ahorcados, y 16 fueron condenados a cadena perpetua.
¿Por qué no fue juzgado el emperador Hirohito?
El general Douglas MacArthur, comandante supremo de las Potencias Aliadas, decidió no juzgar al emperador, alegando que era necesario para la ocupación y la reconstrucción de Japón. La decisión sigue siendo controvertida: los críticos sostienen que el emperador participó en las decisiones de ir a la guerra, mientras que los defensores sostienen que la decisión fue práctica y permitió a Japón reconstruirse como una democracia.
¿Cuántas personas murieron en la Masacre de Nanjing?
Las estimaciones oscilan entre unas 100.000 y unas 300.000. La sentencia del Tribunal de Tokio aceptó una cifra de más de 200.000. La cifra oficial china es de 300.000. Este artículo ofrece el rango utilizado por los historiadores: unas 100.000 a unas 300.000.
¿Cuál fue la opinión disidente del juez Pal?
El juez indio, Radhabinod Pal, discrepó de la sentencia de la mayoría, sosteniendo que todos los acusados debían ser absueltos, alegando que los cargos de crímenes contra la paz eran retroactivos y que los juicios eran «justicia de los vencedores». Su opinión disidente, de más de 1.200 páginas, ha sido muy leída en Japón.
¿Fueron los Juicios de Tokio iguales que los Juicios de Núremberg?
Eran similares en principio —ambos fueron juicios aliados contra los líderes de las potencias del Eje por crímenes contra la paz, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad— pero diferían en aspectos importantes. Los Juicios de Tokio duraron más, el emperador no fue juzgado, y las sentencias, en la práctica, no se cumplieron íntegramente. Los Juicios de Núremberg se recuerdan en Alemania como un ajuste de cuentas necesario; los Juicios de Tokio se recuerdan en Japón con ambivalencia.
¿Puedo visitar el lugar de los Juicios de Tokio?
No hay ningún museo de los juicios en Tokio, y el edificio de Ichigaya, donde se celebraron los juicios, no está abierto al público. El lugar de la prisión de Sugamo, donde fueron ahorcados los siete condenados, es hoy un centro comercial y un parque, con una pequeña piedra conmemorativa que marca el lugar.
12. Fuentes
- Wikipedia, «International Military Tribunal for the Far East» — la Carta, los 28 acusados, las sentencias, las opiniones disidentes, la inmunidad del emperador.
- Encyclopaedia Britannica, «Tokyo Trial» (britannica.com) — los juicios, 1946–1948, Tojo, las sentencias.
- Richard Minear, Victors’ Justice: The Tokyo War Crimes Trial (Princeton University Press, 1971) — el estudio crítico clásico; la opinión disidente del juez Pal, la base jurídica de los juicios.
- Yuma Totani, The Tokyo War Crimes Trial: The Pursuit of Justice in the Wake of World War II (Harvard University Press, 2008) — los juicios, las pruebas de Nanjing, las sentencias.
- Arnold C. Brackman, The Other Nuremberg: The Untold Story of the Tokyo War Crimes Trials (William Morrow, 1987) — los juicios, los acusados, la inmunidad del emperador.
- Ian Buruma, The Wages of Guilt: Memories of War in Germany and Japan (Farrar, Straus and Giroux, 1994) — la memoria de los juicios en Alemania y Japón, Yasukuni.