WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Allemagne de l’Est contre Allemagne de l’Ouest
L’Allemagne de l’Est contre l’Allemagne de l’Ouest est l’histoire d’un pays divisé. De 1949 à 1990, l’Allemagne fut divisée en deux États : la République fédérale d’Allemagne (RFA), connue sous le nom d’Allemagne de l’Ouest, une démocratie à économie de marché, alliée aux États-Unis et à l’Europe occidentale ; et la République démocratique allemande (RDA), connue sous le nom d’Allemagne de l’Est, un État communiste à économie planifiée, allié à l’Union soviétique.
Les deux États étaient séparés par la frontière interallemande — 1 381 kilomètres de clôtures, de champs de mines et de miradors — et par le mur de Berlin, construit en 1961 pour empêcher les Allemands de l’Est de fuir vers l’Ouest.
Ils se développèrent de façon très différente : l’Allemagne de l’Ouest devint l’un des pays les plus riches du monde, tandis que l’Allemagne de l’Est devint l’une des sociétés les plus étroitement contrôlées d’Europe. Le 3 octobre 1990, un an après la chute du mur de Berlin, les deux États furent réunifiés, et l’Allemagne redevint un seul pays.
La comparaison de l’Allemagne de l’Est et de l’Allemagne de l’Ouest n’est pas une simple histoire du bien contre le mal, et elle ne doit pas être racontée comme telle. L’Allemagne de l’Ouest était une démocratie, mais c’était une démocratie qui, dans ses premières années, employa d’anciens nazis à de hautes fonctions et qui fut lente à affronter son passé.
L’Allemagne de l’Est était une dictature, mais c’était une dictature qui offrait à ses citoyens des emplois, des logements, des garderies et un sentiment de sécurité, et dont beaucoup d’Allemands de l’Est, même après la réunification, se souviennent avec un mélange de critique et de nostalgie.
Cet article compare les deux États tels qu’ils étaient : leur politique, leur économie, leur vie quotidienne et leur fin, et il le fait sans prendre parti.
1. Faits essentiels
| Quoi | La division de l’Allemagne en deux États, 1949–1990 |
| Allemagne de l’Ouest | République fédérale d’Allemagne (RFA), fondée le 23 mai 1949 ; capitale Bonn ; démocratie, économie de marché ; membre de l’OTAN (à partir de 1955) et des Communautés européennes |
| Allemagne de l’Est | République démocratique allemande (RDA), fondée le 7 octobre 1949 ; capitale Berlin-Est ; État communiste à parti unique, économie planifiée ; membre du Pacte de Varsovie |
| Division | La frontière interallemande, 1 381 km ; le mur de Berlin, construit le 13 août 1961, 155 km autour de Berlin-Ouest |
| Population | Allemagne de l’Ouest environ 62 millions (1989) ; Allemagne de l’Est environ 16 millions (1989) |
| Économie | Allemagne de l’Ouest : le « miracle économique » (Wirtschaftswunder) ; Allemagne de l’Est : une économie planifiée, avec un niveau de vie plus bas et des pénuries chroniques |
| Fin | Le mur de Berlin tomba le 9 novembre 1989 ; l’Allemagne fut réunifiée le 3 octobre 1990 |
| Aujourd’hui | L’Allemagne est un seul pays ; l’ancienne frontière est marquée par le mémorial du mur de Berlin et par la « Ceinture verte » de réserves naturelles le long de l’ancienne frontière |
2. Contexte
De l’occupation à deux États
L’Allemagne fut divisée après la Seconde Guerre mondiale, quand les Alliés victorieux — les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France et l’Union soviétique — divisèrent le pays en quatre zones d’occupation. La division devait être temporaire, mais à mesure que la guerre froide se développait, les zones occidentales et la zone soviétique s’éloignèrent.
En 1948, les Alliés occidentaux introduisirent une nouvelle monnaie, le Deutsche Mark, dans leurs zones, et l’Union soviétique répondit par le blocus de Berlin, fermant tout accès routier et ferroviaire à Berlin-Ouest. Le blocus fut vaincu par le pont aérien de Berlin, au cours duquel des avions américains et britanniques ravitaillèrent Berlin-Ouest pendant presque un an, et en 1949 la division devint permanente : la République fédérale d’Allemagne fut fondée à l’Ouest le 23 mai 1949, et la République démocratique allemande fut fondée à l’Est le 7 octobre 1949.
Berlin, située à l’intérieur de la zone soviétique, fut elle-même divisée en Berlin-Est et Berlin-Ouest.
La fuite vers l’Ouest
Entre 1949 et 1961, environ 2,7 millions d’Allemands de l’Est fuirent vers l’Ouest, la plupart par Berlin, où la frontière était encore ouverte. La fuite fut un désastre pour l’Allemagne de l’Est : elle perdit ses jeunes, ses travailleurs qualifiés et ses professionnels, et ce fut, selon les historiens, la raison principale de la construction du mur de Berlin.
Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, les troupes est-allemandes fermèrent la frontière à Berlin, et au cours des jours suivants elles construisirent un mur — d’abord en fil de fer barbelé, puis en béton — autour de Berlin-Ouest. Le mur mesurait 155 kilomètres de long, et il était gardé par des soldats ayant l’ordre de tirer sur quiconque tentait de le franchir.
Au moins 140 personnes furent tuées en tentant de franchir le mur de Berlin, et beaucoup d’autres furent tuées en tentant de franchir la frontière interallemande. Le mur devint le symbole de la division de l’Allemagne, et de la guerre froide elle-même.
3. Déroulement
Deux Allemagnes, 1949–1989
Pendant quarante ans, les deux États allemands se développèrent dans des directions opposées. L’Allemagne de l’Ouest, sous le chancelier Konrad Adenauer et ses successeurs, devint une démocratie parlementaire, membre de l’OTAN et des Communautés européennes, et la puissance économique de l’Europe occidentale.
Son « miracle économique » — le Wirtschaftswunder des années 1950 et 1960 — transforma un pays en ruines en l’un des plus riches du monde, et son « économie sociale de marché » combina la libre entreprise et l’État-providence.
L’Allemagne de l’Est, sous le Parti socialiste unifié (SED) et son dirigeant Walter Ulbricht, puis Erich Honecker, devint un État à parti unique, membre du Pacte de Varsovie, et une économie planifiée dans laquelle l’État possédait les moyens de production et décidait de ce qui était produit.
Son économie crût dans les années 1950 et 1960, mais elle prit du retard sur l’Ouest dans les années 1970 et 1980, et en 1989 elle était, selon les historiens, en faillite.
La chute du mur et la réunification
La fin vint soudainement. En 1989, alors que l’Union soviétique de Mikhaïl Gorbatchev relâchait son emprise sur l’Europe de l’Est, les Allemands de l’Est commencèrent à fuir vers l’Ouest par la Hongrie et la Tchécoslovaquie, et les manifestations grandirent dans les villes est-allemandes, surtout à Leipzig, où les manifestations du lundi rassemblèrent des dizaines de milliers de personnes.
Le 9 novembre 1989, le gouvernement est-allemand, dans la confusion, annonça que ses citoyens pouvaient se rendre à l’Ouest, et des foules se rassemblèrent au mur de Berlin. Les gardes-frontières, qui n’avaient pas d’ordres clairs, ouvrirent les portes, et les Berlinois de l’Est et de l’Ouest grimpèrent sur le mur et commencèrent à le démolir.
La chute du mur fut suivie, moins d’un an plus tard, par la réunification : le 3 octobre 1990, la République démocratique allemande cessa d’exister, et son territoire devint partie de la République fédérale d’Allemagne. L’Allemagne redevenait un seul pays, pour la première fois depuis 1945.
4. Le fonctionnement des deux États
Politique : démocratie et dictature
L’Allemagne de l’Ouest était une démocratie parlementaire, avec des élections libres, une presse libre et un système fédéral dans lequel les États (les Länder) disposaient d’une autonomie considérable. Son système politique était dominé par deux grands partis, l’Union chrétienne-démocrate (CDU) et le Parti social-démocrate (SPD), et par le Parti libéral-démocrate (FDP), qui détenait souvent l’équilibre du pouvoir.
L’Allemagne de l’Est était un État à parti unique, dans lequel le Parti socialiste unifié (SED) contrôlait le gouvernement, l’économie, les médias et les services de sécurité. Des élections avaient lieu, mais elles n’étaient pas libres : les électeurs se voyaient présenter une liste unique de candidats, et le résultat était toujours de plus de 99 pour cent en faveur du SED.
La différence entre les deux systèmes était, selon les historiens, la différence fondamentale entre les deux Allemagnes : l’une était une démocratie, si imparfaite soit-elle, et l’autre était une dictature.
Vie quotidienne : prospérité et pénurie
La vie quotidienne dans les deux Allemagnes était très différente. En Allemagne de l’Ouest, le miracle économique apporta une hausse du niveau de vie : voitures, télévisions, machines à laver et vacances à l’étranger devinrent courantes, et dans les années 1970 les Allemands de l’Ouest jouissaient de l’un des niveaux de vie les plus élevés du monde.
En Allemagne de l’Est, le niveau de vie était plus bas et les pénuries chroniques : les Allemands de l’Est attendaient des années pour une voiture — la Trabant, la petite voiture à deux temps devenue le symbole de l’Allemagne de l’Est — et ils faisaient la queue pour la nourriture, les vêtements et les biens de consommation.
Mais l’Allemagne de l’Est offrait à ses citoyens des choses que l’Allemagne de l’Ouest n’offrait pas : un emploi garanti, un logement bon marché, des garderies gratuites et des soins de santé gratuits. Le compromis était, selon les historiens, le fait central de la vie est-allemande : la sécurité en échange de la liberté, et un niveau de vie plus bas en échange d’un sentiment d’égalité.
5. Témoignages
Voix des deux côtés
La division de l’Allemagne est restée dans les mémoires grâce au témoignage de ceux qui l’ont vécue, et leurs récits sont, selon les historiens, parmi les sources les plus précieuses pour l’histoire de la guerre froide. Les Allemands de l’Ouest se souviennent du miracle économique, de la reconstruction de leurs villes et du sentiment de liberté qu’apportait la démocratie.
Les Allemands de l’Est se souviennent de la sécurité d’un emploi et d’un appartement, des garderies gratuites et du sens de la communauté — et ils se souviennent de la Stasi, la police secrète, de la peur d’être dénoncé et du mur.
Le témoignage de ceux qui tentèrent de s’échapper — et de ceux qui réussirent, et de ceux qui furent pris — est particulièrement poignant : il décrit le danger de franchir la frontière, les mines et les miradors, et le prix de l’échec.
Le témoignage est conservé dans les archives du mémorial du mur de Berlin, dans les histoires orales recueillies par les musées allemands et dans les mémoires publiés depuis la réunification.
Les dossiers de la Stasi
L’une des sources les plus remarquables pour l’histoire de l’Allemagne de l’Est est l’archive de la Stasi, le ministère de la Sécurité d’État, qui employait environ 90 000 agents à plein temps et environ 170 000 informateurs officieux, et qui tenait des dossiers sur environ 6 millions d’Allemands de l’Est — plus d’un tiers de la population.
Après la réunification, les dossiers furent ouverts, et les Allemands de l’Est purent lire ce que la Stasi avait enregistré sur eux : qui les avait dénoncés, ce qui avait été dit sur eux et comment leur vie avait été surveillée.
L’ouverture des dossiers fut, selon les historiens, l’un des actes les plus importants de règlement avec le passé dans l’Allemagne réunifiée, et elle révéla l’ampleur de l’État de surveillance qu’avait été l’Allemagne de l’Est. Les dossiers sont aujourd’hui conservés par le Commissaire fédéral aux archives de la Stasi, et ils sont accessibles aux chercheurs et aux personnes nommées dans ceux-ci.
6. Justice et règlement des comptes
Les procès des gardes-frontières
Après la réunification, l’Allemagne dut affronter la question de la façon de traiter les crimes du régime est-allemand, et la réponse fut, en général, judiciaire. Les gardes-frontières qui avaient tiré sur des personnes tentant de franchir le mur furent jugés, et certains furent condamnés pour homicide involontaire.
Les dirigeants du régime — dont Erich Honecker, le dernier dirigeant de l’Allemagne de l’Est — furent jugés, mais le procès d’Honecker fut abandonné pour raisons de santé, et il mourut en exil au Chili en 1994. Les procès furent controversés : certains soutenaient que les gardes-frontières avaient obéi aux ordres et qu’ils ne devaient pas être punis ; d’autres soutenaient que tirer sur des civils désarmés était un crime, quels que soient les ordres.
Les tribunaux conclurent, en général, que les gardes étaient coupables, mais que leurs peines devaient être légères, parce qu’ils avaient été jeunes et parce qu’ils avaient été endoctrinés. Les procès furent, selon les historiens, un règlement partiel des comptes : ils établirent que le mur avait été un crime, mais ils ne punirent pas les hommes qui avaient ordonné sa construction.
Ostalgie
Le règlement avec le passé de l’Allemagne de l’Est fut compliqué par l’Ostalgie — la nostalgie de l’Est, de l’allemand Ost (est) et Nostalgie (nostalgie) — l’attachement que beaucoup d’Allemands de l’Est ressentirent, après la réunification, pour la vie qu’ils avaient perdue.
L’Ostalgie était, selon les historiens, un phénomène complexe : c’était, en partie, une nostalgie de la sécurité d’un emploi et d’un appartement, des garderies gratuites et du sens de la communauté ; et c’était, en partie, une protestation contre la façon dont la réunification avait été menée, dont beaucoup d’Allemands de l’Est estimaient qu’elle les avait traités comme des citoyens de seconde classe.
L’Ostalgie s’exprima dans la culture populaire — dans la Trabant, dans la cuisine est-allemande, dans le film Good Bye, Lenin! (2003) — et elle reste une partie de la vie allemande aujourd’hui. C’est un rappel que la division de l’Allemagne ne fut pas seulement un fait politique mais un fait humain, et que sa fin fut, pour beaucoup d’Allemands de l’Est, une perte autant qu’une libération.
7. Impact
Une division encore ressentie aujourd’hui
L’impact de la division de l’Allemagne se fait encore sentir aujourd’hui, plus de trente ans après la réunification. Les différences économiques entre l’Est et l’Ouest se sont réduites, mais elles n’ont pas disparu : les salaires, les retraites et le niveau de vie sont toujours plus bas à l’Est, et le chômage y est toujours plus élevé.
Les différences politiques ont aussi persisté : l’Alternative pour l’Allemagne (AfD), d’extrême droite, est plus forte à l’Est qu’à l’Ouest, et Die Linke, d’extrême gauche, successeur du SED, est aussi plus forte à l’Est. La division est, selon les historiens, un rappel que quarante ans de séparation ne peuvent pas être effacés en une génération, et que la réunification de l’Allemagne, qui fut un fait politique en 1990, reste, en termes sociaux et économiques, un travail en cours.
L’écart économique aujourd’hui
L’écart économique entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest s’est réduit depuis la réunification, mais il n’a pas disparu, et il est, selon les économistes, l’un des héritages les plus persistants de la division. Les salaires à l’Est sont encore environ 20 pour cent inférieurs à ceux de l’Ouest, le chômage y est encore plus élevé, et la population de l’Est a diminué, les jeunes partant vers l’Ouest à la recherche de travail.
Le gouvernement allemand a dépensé plus de 2 billions d’euros pour la reconstruction de l’Est depuis 1990, par le Pacte de solidarité et d’autres programmes, et cet investissement a transformé les villes de l’Est, qui sont aujourd’hui, à bien des égards, impossibles à distinguer de celles de l’Ouest.
Mais les différences économiques demeurent, et elles rappellent que quarante ans de séparation ne peuvent pas être effacés par l’investissement seul, et que la réunification de l’Allemagne, qui fut un fait politique en 1990, reste, en termes économiques, un travail en cours.
8. Commémoration et enseignement
Le mémorial du mur de Berlin
La division de l’Allemagne est commémorée au mémorial du mur de Berlin, dans la Bernauer Strasse à Berlin, où un tronçon de 1,4 kilomètre du mur est conservé, avec un centre de documentation, une exposition en plein air et la chapelle de la Réconciliation.
Le mémorial est visité par des centaines de milliers de personnes chaque année, et il est, selon les historiens, l’un des lieux de mémoire les plus importants d’Allemagne. Le mémorial raconte l’histoire du mur, de ceux qui moururent en tentant de le franchir et de ceux qui vécurent dans son ombre.
C’est un lieu de souvenir, et c’est aussi un lieu d’enseignement : des groupes scolaires de toute l’Allemagne visitent le mémorial dans le cadre de leur enseignement de l’histoire.
La Ceinture verte
L’ancienne frontière interallemande, longue de 1 381 kilomètres, est aujourd’hui la « Ceinture verte », une chaîne de réserves naturelles qui longe l’ancienne frontière, de la mer Baltique à la frontière tchèque. La Ceinture verte fut créée parce que la bande frontalière, fermée au public pendant quarante ans, était devenue un refuge pour la faune, et elle est aujourd’hui l’une des réserves naturelles les plus importantes d’Allemagne.
La Ceinture verte est, selon les historiens, un mémorial approprié à la division : un lieu qui fut autrefois un symbole de séparation est aujourd’hui un symbole de nature et de réconciliation. La frontière est aussi marquée par le sentier de randonnée de « l’unité allemande », qui suit l’ancienne frontière et qui est parcouru par des milliers de personnes chaque année.
9. Héritage
L’héritage de la division
L’héritage de la division de l’Allemagne est une mémoire divisée. Les Allemands de l’Ouest se souviennent de la division comme d’une époque de prospérité et de liberté, et ils se souviennent de la réunification comme d’un triomphe. Les Allemands de l’Est se souviennent de la division comme d’une époque de sécurité et de communauté, et ils se souviennent de la réunification comme d’une époque de perte et d’adaptation.
Les deux mémoires sont, selon les historiens, toutes deux vraies, et elles doivent être tenues ensemble pour comprendre l’Allemagne d’aujourd’hui. La division est aussi un héritage pour l’Europe : ce fut le fait central de la guerre froide, et sa fin, en 1989–1990, marqua la fin de la guerre froide elle-même.
La réunification de l’Allemagne est restée dans les mémoires, en Europe et dans le monde, comme l’un des grands événements du XXe siècle.
L’Allemagne aujourd’hui
L’Allemagne d’aujourd’hui est un seul pays, et c’est, à tous égards, un pays prospère : c’est la plus grande économie d’Europe, c’est un membre de premier plan de l’Union européenne, et c’est une démocratie qui est, selon les historiens, stable et résiliente. Mais la division n’est pas oubliée, et elle n’est pas, en termes sociaux et économiques, terminée. Les différences entre l’Est et l’Ouest — en matière de salaires, de retraites et de comportements électoraux — rappellent que quarante ans de séparation laissent une marque qui prend plus d’une génération à s’effacer. L’héritage de la division est donc double : le triomphe de la réunification, et le travail qui reste à faire pour rendre la réunification complète.
Les différences politiques entre l’Est et l’Ouest font aussi partie de l’héritage, et elles sont, selon les politologues, le reflet des histoires différentes des deux régions. L’Alternative pour l’Allemagne, d’extrême droite, est plus forte à l’Est, où elle a obtenu plus de 30 pour cent des voix dans certaines élections régionales, et Die Linke, d’extrême gauche, est aussi plus forte à l’Est.
Les raisons en sont débattues, mais elles comprennent l’insécurité économique de l’Est, le sentiment chez beaucoup d’Allemands de l’Est d’avoir été traités comme des citoyens de seconde classe après la réunification, et les cultures politiques différentes qui se sont développées pendant quarante ans de séparation.
Les différences politiques rappellent que la réunification ne fut pas seulement une tâche économique mais une tâche politique et culturelle, et qu’elle n’est pas encore achevée.
10. Questions fréquentes
Quand l’Allemagne fut-elle divisée en Est et Ouest ?
L’Allemagne fut divisée en 1949, quand la République fédérale d’Allemagne fut fondée à l’Ouest le 23 mai 1949 et la République démocratique allemande fut fondée à l’Est le 7 octobre 1949. La division dura jusqu’à la réunification, le 3 octobre 1990.
Pourquoi le mur de Berlin fut-il construit ?
Le mur de Berlin fut construit le 13 août 1961 pour empêcher les Allemands de l’Est de fuir vers l’Ouest par Berlin. Entre 1949 et 1961, environ 2,7 millions d’Allemands de l’Est avaient fui vers l’Ouest, la plupart par Berlin, et le gouvernement est-allemand construisit le mur pour arrêter la fuite.
Combien de personnes furent tuées en tentant de franchir le mur de Berlin ?
Au moins 140 personnes furent tuées en tentant de franchir le mur de Berlin, et beaucoup d’autres furent tuées en tentant de franchir la frontière interallemande. Le nombre exact est contesté, parce que certains décès ne furent pas enregistrés, mais le chiffre d’au moins 140 pour le mur est celui le plus souvent cité par les historiens.
Qu’était la Stasi ?
La Stasi, le ministère de la Sécurité d’État, était la police secrète de l’Allemagne de l’Est. Elle employait environ 90 000 agents à plein temps et environ 170 000 informateurs officieux, et elle tenait des dossiers sur environ 6 millions d’Allemands de l’Est. Après la réunification, les dossiers furent ouverts, et les Allemands de l’Est purent lire ce que la Stasi avait enregistré sur eux.
Quand l’Allemagne fut-elle réunifiée ?
L’Allemagne fut réunifiée le 3 octobre 1990, moins d’un an après la chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989. La République démocratique allemande cessa d’exister, et son territoire devint partie de la République fédérale d’Allemagne.
Qu’est-ce que l’Ostalgie ?
L’Ostalgie, de l’allemand Ost (est) et Nostalgie (nostalgie), est la nostalgie que beaucoup d’Allemands de l’Est ressentirent, après la réunification, pour la vie qu’ils avaient perdue : la sécurité d’un emploi et d’un appartement, les garderies gratuites et le sens de la communauté. C’est aussi, en partie, une protestation contre la façon dont la réunification fut menée.
11. Sources
- Wikipedia, « East Germany » et « West Germany » — la fondation des deux États en 1949, le mur de Berlin, la frontière interallemande, la réunification en 1990.
- Encyclopædia Britannica, « Germany » (britannica.com) — la division de l’Allemagne, la République fédérale, la République démocratique allemande, la réunification.
- Mary Fulbrook, The People’s State: East German Society from Hitler to Honecker (Yale University Press, 2005) — la société est-allemande, la Stasi, la vie quotidienne, l’Ostalgie.
- Konrad H. Jarausch, The Rush to German Unity (Oxford University Press, 1994) — la chute du mur, la réunification, 1989–1990.
- Tony Judt, Postwar: A History of Europe Since 1945 (Penguin, 2005) — l’Allemagne après la guerre, la division, la guerre froide, la réunification.
- Frederick Taylor, The Berlin Wall: 13 August 1961 – 9 November 1989 (Bloomsbury, 2006) — la construction du mur, les évasions, la chute du mur.