WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Crucero de clase Admiral Hipper
El crucero de clase Admiral Hipper fue el diseño de crucero pesado de la Kriegsmarine en la Segunda Guerra Mundial, y los buques de superficie más poderosos que Alemania completó antes de la guerra, aparte de sus acorazados. Se construyeron cinco buques: Admiral Hipper, Blücher, Prinz Eugen, Seydlitz y Lützow.
Tres de ellos entraron en servicio y combatieron en el Atlántico, el Ártico y el Báltico; uno se hundió en su primera operación, otro se convirtió en un portaaviones que nunca se terminó, y otro fue vendido a la Unión Soviética antes de su finalización.
La clase encarnaba tanto la ambición como las contradicciones de la política naval alemana de la década de 1930: buques diseñados para superar en armamento a cualquier crucero que pudieran encontrar y para superar en velocidad a cualquier acorazado que pudiera alcanzarlos, construidos bajo límites de tratado que obligaron a sus diseñadores a aceptar compromisos, y operados por una marina que nunca tuvo suficientes para usarlos como estaba previsto.
El más conocido de la clase es el Prinz Eugen, que navegó con el acorazado Bismarck en su fatídica salida al Atlántico en mayo de 1941, sobrevivió a la guerra y terminó su vida como buque blanco en las pruebas atómicas estadounidenses en el atolón de Bikini en 1946.
El más trágico es el Blücher, hundido en el fiordo de Oslo el 9 de abril de 1940 por los cañones costeros y los torpedos noruegos el primer día de la invasión de Noruega, con la pérdida de unos 1.000 hombres.
La más activa es la propia Admiral Hipper, que atacó la navegación aliada en el Atlántico y el Ártico, combatió en la batalla del mar de Barents y terminó la guerra como un pecio en Kiel. Juntos, los cinco buques cuentan la historia de la flota de superficie alemana en miniatura: ambiciosa, técnicamente lograda y, en última instancia, demasiado escasa y demasiado tardía para cambiar el curso de la guerra en el mar.
1. Datos clave
| Clase | Crucero pesado de clase Admiral Hipper, Kriegsmarine |
| Construcción | 1935–1940; 5 buques puestos en grada, 3 completados como cruceros |
| Buques | Admiral Hipper, Blücher, Prinz Eugen, Seydlitz (conversión a portaaviones, sin terminar), Lützow (vendido a la URSS) |
| Desplazamiento | Unas 14.050 toneladas estándar; unas 18.200 toneladas a plena carga |
| Eslora | Unos 205,9 m (675 pies y 6 pulgadas) |
| Velocidad | Unos 32,5 nudos |
| Armamento principal | 8 cañones de 203 mm (8 pulgadas) en cuatro torretas dobles |
| Armamento secundario | 12 cañones de 105 mm; 12 de 37 mm; 8 de 20 mm; 12 tubos lanzatorpedos |
| Blindaje | Cintura 70–80 mm; cubierta 20–50 mm; torretas hasta 105 mm |
| Aeronaves | 3 hidroaviones Arado Ar 196, 1 catapulta |
| Dotación | Unos 1.382–1.600 oficiales y marineros |
2. Diseño y desarrollo
Los límites del tratado y la ficción de las 10.000 toneladas
La clase Admiral Hipper se diseñó bajo el sistema del Tratado Naval de Washington, que limitaba los cruceros pesados a 10.000 toneladas de desplazamiento estándar y cañones de 8 pulgadas. Alemania, que por el Tratado de Versalles estaba limitada a una marina de «acorazados de bolsillo» de 10.000 toneladas, firmó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán en 1935, que le permitía construir hasta el 35 por ciento de la fuerza naval británica, incluidos cinco cruceros pesados de nominalmente 10.000 toneladas.
Los diseñadores alemanes, como los de todas las demás marinas, trataron el límite de 10.000 toneladas como una ficción: la clase Hipper se diseñó con unas 14.000 toneladas estándar y se completó con más de 18.000 toneladas a plena carga, y la ficción solo se mantuvo en las publicaciones oficiales.
El peso adicional compró velocidad, blindaje y habitabilidad, pero también significó que Alemania construyó cinco cruceros pesados cuando su asignación del tratado, contada con honradez, habría permitido menos.
Casco, propulsión y protección
El casco de la clase Hipper medía unos 206 metros de eslora, con una proa atlántica inclinada y un francobordo alto que hacía de los buques buenos barcos de mar. La propulsión era mediante tres juegos de turbinas de vapor con engranajes que accionaban tres ejes, produciendo unos 132.000 caballos en el eje y una velocidad prevista de 32,5 nudos, suficiente para superar en velocidad a cualquier acorazado salvo los acorazados rápidos más nuevos, y para alcanzar a cualquier buque mercante.
La maquinaria, sin embargo, era poco fiable: la planta de vapor de alta presión era compleja y propensa a averías, y los buques pasaron gran parte de su vida en servicio en manos de los astilleros. La protección era una solución de compromiso: una cintura blindada de 80 mm, una cubierta blindada de 20–50 mm y un blindaje de torretas de hasta 105 mm, suficiente para resistir proyectiles de 8 pulgadas a larga distancia y de 6 pulgadas a cualquier distancia, pero insuficiente para mantenerse en un duelo de artillería con un acorazado.
El diseño aceptaba que la defensa de un crucero pesado era su velocidad, no su blindaje.
Los cinco buques
Los cinco buques de la clase se pusieron en grada entre 1935 y 1937 en Blohm & Voss, en Hamburgo, y en el astillero Deutsche Werke, en Kiel. El Admiral Hipper entró en servicio en abril de 1939, el Blücher en septiembre de 1939 y el Prinz Eugen en agosto de 1940.
El Seydlitz fue botado en 1939 pero nunca se completó como crucero: en 1942 fue seleccionado para su conversión en portaaviones, un proyecto que consumió recursos escasos y que se abandonó sin terminar en 1943. El Lützow fue vendido a la Unión Soviética en febrero de 1940 en virtud del Pacto Molotov-Ribbentrop, remolcado a Leningrado sin terminar y rebautizado como Petropavlovsk; más tarde fue rebautizado como Tallinn y nunca se completó como crucero, sirviendo en su lugar como batería flotante durante el asedio de Leningrado.
De los cinco buques, por tanto, solo tres combatieron como los cruceros para los que fueron diseñados.
3. Armamento y sensores
La batería principal de 8 pulgadas
El armamento principal de la clase Hipper era de ocho cañones de 203 mm (8 pulgadas) en cuatro torretas dobles, dos a proa y dos a popa. Los cañones estaban entre las mejores armas de 8 pulgadas de la guerra: disparaban un proyectil de 122 kilogramos hasta un alcance de unos 33.500 metros, y eran precisos, potentes y de tiro rápido para su calibre.
Las torretas se orientaban y elevaban eléctricamente, y el sistema de control de tiro, con sus telémetros y su director, era sofisticado para su época. En combate, la batería de 8 pulgadas demostró ser eficaz contra buques mercantes, destructores y cruceros, y fue el arma que convirtió a la clase Hipper en una amenaza para cualquier convoy que pudiera alcanzar.
La debilidad de la clase no eran sus cañones, sino su número: ocho cañones en un solo buque eran formidables, pero Alemania solo tenía tres buques así en servicio en un momento dado, y no podían estar en todas partes.
Cañones antiaéreos y torpedos
El armamento secundario era de doce cañones de 105 mm de doble propósito en seis montajes dobles, destinados tanto contra blancos de superficie como contra aviones, junto con doce cañones antiaéreos de 37 mm y ocho de 20 mm, una dotación adecuada en 1939 pero cada vez más insuficiente a medida que crecía la amenaza aérea, y los buques recibieron cañones adicionales de 20 mm y 37 mm durante la guerra.
La clase también llevaba doce tubos lanzatorpedos de 533 mm en cuatro montajes triples, dos a cada banda, un potente armamento torpedero para un crucero que reflejaba la doctrina alemana: se esperaba que el crucero combatiera a corta distancia, y sus torpedos eran un arma para usar contra acorazados y portaaviones.
Los buques también llevaban tres hidroaviones Arado Ar 196, lanzados desde una catapulta a media eslora, para reconocimiento y observación, aeronaves que resultaron útiles en el Atlántico y el Ártico, donde los cruceros operaban a menudo lejos de la cobertura aérea terrestre.
Radar y control de tiro
El radar alemán, el FuMO 22 y más tarde el FuMO 27, se instaló en los buques de clase Hipper desde el principio, y les dio una capacidad de búsqueda de superficie que estaba por delante de la mayoría de sus adversarios en 1939–1940.
El radar se utilizaba para la navegación, para detectar convoyes de noche y con mal tiempo, y para el control de tiro, y fue una de las razones por las que la clase Hipper era tan peligrosa como corsario. El sistema de control de tiro, centrado en el director de la cofa de proa con sus grandes telémetros, era excelente, y el tiro de los buques en combate —en particular el tiro del Prinz Eugen contra el HMS Hood y el HMS Prince of Wales en el estrecho de Dinamarca— fue preciso y eficaz.
La debilidad era que el desarrollo del radar alemán quedó por detrás del británico después de 1941, y en 1943 los buques británicos a los que se enfrentaban los Hipper tenían mejor radar y mejor radar de tiro que los buques alemanes.
4. El Admiral Hipper en el Atlántico y el Ártico
La primera salida al Atlántico
El Admiral Hipper fue el buque más activo de la clase. En diciembre de 1940 zarpó hacia el Atlántico en un crucero corsario, y el día de Navidad de 1940 atacó el convoy WS 5A, hundiendo un transporte y dañando varios más antes de ser rechazado por los cruceros de escolta.
En febrero de 1941 zarpó de nuevo, y esta vez encontró el convoy SLS 64, sin escolta, en el Atlántico: en una sola acción hundió siete buques mercantes que sumaban unas 33.000 toneladas, y regresó a Brest sin daños. Las dos salidas mostraron lo que la clase podía hacer, y lo que no podía hacer.
El Hipper podía destruir un convoy sin escolta, pero no podía enfrentarse a un convoy debidamente escoltado, y no podía permanecer mucho tiempo en el mar: su maquinaria poco fiable y su elevado consumo de combustible limitaban su autonomía, y pasaba tanto tiempo en manos de los astilleros como en el mar.
La batalla del mar de Barents
La acción más famosa del Admiral Hipper fue la batalla del mar de Barents el 31 de diciembre de 1942, cuando, junto con el acorazado de bolsillo Lützow, atacó el convoy ártico JW 51B. El convoy estaba escoltado por destructores y dos cruceros ligeros, el HMS Sheffield y el HMS Jamaica, y en una acción confusa librada en la oscuridad y la nieve, el Hipper hundió el destructor HMS Achates y el dragaminas HMS Bramble, pero fue dañado por el Sheffield y el Jamaica y obligado a retirarse sin alcanzar los buques mercantes.
El destructor alemán Friedrich Eckoldt fue hundido, y el convoy llegó intacto. La batalla fue un fracaso táctico para los alemanes y un desastre estratégico: Hitler, furioso por el fracaso de la flota de superficie, ordenó el desguace de los grandes buques, y el gran almirante Erich Raeder dimitió.
La propia Hipper resultó dañada, y nunca se recuperó del todo: pasó el resto de la guerra en reparación o en el Báltico, y fue hundida por su propia tripulación en Kiel en mayo de 1945.
5. El Blücher y la invasión de Noruega
El hundimiento en el fiordo de Oslo
La carrera del Blücher duró menos de un día. El 9 de abril de 1940, como buque insignia de la fuerza de invasión alemana de Oslo, encabezó un grupo de buques de guerra que remontó el fiordo de Oslo en la oscuridad, transportando tropas destinadas a tomar la capital noruega.
En la fortaleza de Oscarsborg, los cañones costeros noruegos abrieron fuego: dos viejos cañones Krupp de 28 cm, instalados en la década de 1890 y servidos por una dotación improvisada, alcanzaron al Blücher a corta distancia, y los torpedos de una batería de costa lo remataron.
El buque se incendió, sus santabárbaras explotaron, y zozobró y se hundió con la pérdida de unos 800–1.000 hombres, incluidos muchos de los soldados que transportaba. El retraso causado por su hundimiento dio tiempo al Gobierno noruego y a la familia real para escapar de Oslo, y dio tiempo a los Aliados para desembarcar tropas en Noruega.
La pérdida del Blücher fue un golpe para la Kriegsmarine, y un recordatorio de que un buque de guerra moderno, por poderoso que fuera, era vulnerable ante una batería costera bien situada.
El pecio y su legado
El pecio del Blücher yace en el fiordo de Oslo hasta hoy, a unos 90 metros de profundidad, y se ha convertido en un símbolo de la resistencia noruega. El pecio aún contiene petróleo, y en la década de 1990 las autoridades noruegas retiraron gran parte del combustible para evitar la contaminación.
La pérdida del Blücher también tuvo un efecto duradero en el pensamiento naval alemán: demostró que el crucero pesado, con toda su velocidad y potencia de fuego, no era un buque para forzar un estrecho defendido, y reforzó la cautela que ya caracterizaba las operaciones de superficie alemanas.
Para Noruega, el hundimiento se recuerda como el momento en que la invasión se retrasó lo suficiente para que el país siguiera luchando, y como la acción de un puñado de artilleros noruegos, dirigidos por el coronel Birger Eriksen, que abrieron fuego por iniciativa propia y cambiaron el curso de la invasión.
6. El Prinz Eugen y la operación Bismarck
El estrecho de Dinamarca
La operación más famosa del Prinz Eugen fue la Operación Rheinübung, la salida al Atlántico de mayo de 1941 en compañía del acorazado Bismarck. El Prinz Eugen navegó como consorte del Bismarck, y en el estrecho de Dinamarca, el 24 de mayo de 1941, combatió junto al Bismarck contra el crucero de batalla HMS Hood y el acorazado HMS Prince of Wales.
El tiro del Prinz Eugen fue preciso —se atribuye a sus proyectiles el haber iniciado el incendio en el Hood que precedió a la explosión de la santabárbara que destruyó el buque— y salió de la acción sin daños. Después de la batalla, el Prinz Eugen se separó del Bismarck para atacar la navegación de forma independiente, mientras el Bismarck era cazado y hundido.
El Prinz Eugen llegó sano y salvo a Brest, y había sobrevivido a la operación que mató a su consorte.
La travesía del canal y el Báltico
En febrero de 1942, el Prinz Eugen participó en la travesía del canal —la Operación Cerberus— en la que los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau y el propio Prinz Eugen navegaron desde Brest hasta Alemania a través del canal de la Mancha a plena luz del día, ante las narices de los británicos.
La operación fue un triunfo propagandístico y un éxito táctico, aunque el Prinz Eugen fue torpedeado por el submarino británico HMS Trident en el camino de regreso y pasó meses en reparación. Durante el resto de la guerra, el Prinz Eugen sirvió en el Báltico, apoyando al ejército alemán contra el avance soviético, bombardeando posiciones soviéticas a lo largo de la costa y evacuando tropas y civiles alemanes de Prusia Oriental en 1945.
Fue el único gran buque de superficie alemán que sobrevivió a la guerra en condiciones operativas, y se rindió a los británicos en Copenhague en mayo de 1945.
El atolón de Bikini
El capítulo final del Prinz Eugen fue como botín estadounidense. Transferido a los Estados Unidos después de la guerra, se utilizó como buque blanco en las pruebas de bombas atómicas en el atolón de Bikini en julio de 1946 —la Operación Crossroads—.
Sobrevivió tanto a la explosión aérea como a la prueba submarina, aunque quedó muy contaminado, y fue remolcado al atolón de Kwajalein, donde zozobró y se hundió en diciembre de 1946. Su pecio permanece allí hoy, boca abajo en aguas poco profundas, con una de sus hélices aún visible sobre la superficie con marea baja.
El Prinz Eugen es el buque más conocido de la clase, y su supervivencia durante la guerra y su muerte en la era atómica lo convierten en un símbolo de la transición de la era de los acorazados a la era nuclear.
7. Seydlitz y Lützow: los buques sin terminar
El Seydlitz y la conversión a portaaviones
El Seydlitz fue botado en enero de 1939 pero nunca se completó como crucero. En 1942, tras la pérdida del acorazado Bismarck y el fracaso de la flota de superficie, la Kriegsmarine decidió convertirlo en portaaviones, una decisión que reflejaba el creciente reconocimiento de que los portaaviones, y no los cruceros pesados, eran el futuro de la guerra naval.
La conversión era ambiciosa: requería retirar la superestructura del crucero, instalar una cubierta de vuelo y un hangar, e instalar nueva maquinaria. El trabajo avanzó lentamente, obstaculizado por la escasez de materiales y por las demandas contrapuestas del programa de U-boats, y se abandonó en 1943, cuando el casco estaba completo en un 95 por ciento como portaaviones.
El Seydlitz fue hundido por su propia tripulación en Königsberg en enero de 1945 para evitar su captura por los soviéticos, y su pecio fue desguazado más tarde por la Unión Soviética.
El Lützow y la Unión Soviética
El Lützow fue vendido a la Unión Soviética en febrero de 1940, antes de su finalización, como parte de la cooperación económica y militar que siguió al Pacto Molotov-Ribbentrop. Fue remolcado a Leningrado, donde los trabajadores soviéticos debían completarlo con ayuda alemana, pero la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941 puso fin a la cooperación, y el buque nunca se completó.
Rebautizado como Petropavlovsk y más tarde como Tallinn, sirvió como batería flotante durante el asedio de Leningrado, con sus cañones de 8 pulgadas disparando contra posiciones alemanas desde el Neva. Después de la guerra se utilizó como pontón escuela, y fue desguazado a finales de la década de 1950.
La carrera del Lützow es una nota al pie de la historia de la clase, pero es reveladora: el buque que debía ser un crucero alemán terminó su vida como plataforma artillera soviética, víctima de la alianza que lo había vendido y de la guerra que la había destruido.
8. Operaciones en el Báltico
Bombardeo costero y evacuación
En los dos últimos años de la guerra, los buques supervivientes de la clase Hipper —el Admiral Hipper y el Prinz Eugen— sirvieron en el Báltico, donde sus cañones de 8 pulgadas se utilizaron para apoyar al ejército alemán contra el avance soviético a lo largo de la costa.
El trabajo era poco vistoso pero importante: los cruceros bombardearon posiciones soviéticas, cubrieron la retirada de las tropas alemanas y protegieron los convoyes de evacuación que llevaron soldados y civiles alemanes de Prusia Oriental y Curlandia a Alemania en 1945.
El Prinz Eugen disparó miles de proyectiles de 8 pulgadas en apoyo del ejército, y sus cañones estaban entre los más pesados que los alemanes podían emplear en la costa del Báltico. El servicio en el Báltico mostró a la clase en un papel que sus diseñadores nunca habían previsto —como batería de artillería flotante— pero era un papel que los buques desempeñaron bien, y fue el último servicio de la flota de superficie alemana.
El final de la clase
El Admiral Hipper resultó gravemente dañado por los bombarderos de la Real Fuerza Aérea en Kiel en abril de 1945 y fue hundido por su propia tripulación en mayo de 1945; su pecio fue reflotado y desguazado después de la guerra. El Prinz Eugen, como se ha descrito, sobrevivió para convertirse en blanco de pruebas atómicas estadounidenses. El Blücher yace en el fiordo de Oslo.
El Seydlitz fue hundido por su propia tripulación en Königsberg. El Lützow fue desguazado en la Unión Soviética. De los cinco buques, ninguno sobrevive hoy salvo como pecio, y la clase existe ahora solo en fotografías, en maquetas y en la memoria de los hombres que sirvieron en ella.
El fin de la clase Hipper fue el fin del crucero pesado alemán como tipo, y el fin de la ambición de la Kriegsmarine de construir una flota de superficie equilibrada.
9. Evaluación y legado
La clase Admiral Hipper fue un buen diseño construido para la guerra equivocada. Los buques eran rápidos, bien armados y bien construidos, y sus cañones de 8 pulgadas estaban entre los mejores de su calibre. Pero se construyeron en un número demasiado pequeño, su maquinaria era poco fiable, y fueron operados por una marina que no tenía una doctrina clara para su uso ni cobertura aérea para protegerlos.
Las operaciones más exitosas de la clase —la destrucción del convoy SLS 64 por el Hipper, la participación del Prinz Eugen en el hundimiento del Hood— fueron éxitos tácticos que no cambiaron nada estratégicamente, porque Alemania nunca tuvo suficientes cruceros pesados para sostener una campaña corsaria.
Los buques fueron, al final, un lujo que una marina construida en torno a los U-boats no podía permitirse, y su historia es una advertencia sobre construir buques caros sin una estrategia para usarlos.
El legado de la clase es mixto. Técnicamente, la clase Hipper influyó en el diseño de cruceros de posguerra, y sus problemas de maquinaria enseñaron a la marina alemana —y a las marinas que la estudiaron— duras lecciones sobre los límites de la planta de vapor de alta presión.
Históricamente, la clase se recuerda por el Prinz Eugen y el Blücher, por el estrecho de Dinamarca y el fiordo de Oslo, y por la travesía del canal. Los buques en sí han desaparecido, pero sus nombres viven en la historia naval, y la clase Hipper sigue siendo el patrón con el que se juzga el diseño de cruceros alemán.
Para el historiador de la guerra en el mar, la clase es un recordatorio de que una marina no se mide por la calidad de sus buques individuales, sino por la coherencia de su estrategia, y de que la Kriegsmarine, con toda su habilidad técnica, nunca tuvo una estrategia que sus buques de superficie pudieran ganar.
10. Preguntas frecuentes
¿Cuántos cruceros de clase Admiral Hipper se construyeron?
Se pusieron en grada cinco buques: Admiral Hipper, Blücher, Prinz Eugen, Seydlitz y Lützow. Solo tres se completaron como cruceros y entraron en servicio: Admiral Hipper, Blücher y Prinz Eugen. El Seydlitz se convirtió en un portaaviones que nunca se terminó, y el Lützow fue vendido a la Unión Soviética antes de su finalización. Las cifras importan porque muestran lo pequeña que era la clase: solo tres de los cinco buques combatieron como cruceros. Los dos buques sin terminar —el Seydlitz, convertido en un portaaviones que nunca se completó, y el Lützow, vendido a la Unión Soviética— forman parte de la historia de la clase tanto como los tres que sirvieron.
¿Qué hundió al Blücher?
El Blücher fue hundido el 9 de abril de 1940 en el fiordo de Oslo por la fortaleza costera noruega de Oscarsborg. Dos viejos cañones Krupp de 28 cm lo alcanzaron a corta distancia, y los torpedos de una batería de costa lo remataron. Zozobró y se hundió con la pérdida de unos 800–1.000 hombres, el primer día de la invasión alemana de Noruega. El hundimiento importó porque ocurrió el primer día de la invasión de Noruega, y demostró que un crucero moderno podía ser destruido por viejos cañones y torpedos en un fiordo estrecho. La pérdida del Blücher fue una de las pérdidas más graves de la campaña de Noruega.
¿Qué ocurrió con el Prinz Eugen después de la guerra?
El Prinz Eugen se rindió a los británicos en Copenhague en mayo de 1945 y fue transferido a los Estados Unidos como botín de guerra. Se utilizó como buque blanco en las pruebas de bombas atómicas en el atolón de Bikini en julio de 1946, sobrevivió a ambas pruebas y fue remolcado al atolón de Kwajalein, donde zozobró y se hundió en diciembre de 1946. Su pecio permanece allí hoy. Su supervivencia es notable: sobrevivió a dos pruebas de bombas atómicas en el atolón de Bikini, cuando las bombas debían destruirlo, y solo se perdió cuando zozobró en Kwajalein meses después.
¿Cómo se comparaba la clase Hipper con los cruceros pesados británicos?
La clase Hipper era mayor, más rápida y más potentemente armada que la mayoría de los cruceros pesados británicos, como la clase County, y sus cañones de 8 pulgadas eran excelentes. Sin embargo, los cruceros británicos se construyeron en un número mucho mayor, contaban con el apoyo de una marina mucho mayor, con portaaviones y cobertura aérea, y en 1943 el radar y el tiro británicos eran superiores. La clase Hipper era formidable individualmente, pero estaba estratégicamente superada en número. La comparación muestra los límites de construir buenos buques en pequeño número: individualmente, la clase Hipper era formidable, pero combatió contra una marina que podía reemplazar sus pérdidas y cubrir sus cruceros con portaaviones y aviones.
¿Por qué el Seydlitz nunca se terminó?
El Seydlitz fue botado en 1939, pero su finalización como crucero se retrasó, y en 1942 fue seleccionado para su conversión en portaaviones. La conversión consumió materiales y mano de obra escasos, compitió con el programa de U-boats y se abandonó en 1943, cuando el casco estaba completo en un 95 por ciento como portaaviones. Fue hundido por su propia tripulación en Königsberg en enero de 1945. La conversión muestra cómo cambiaron las prioridades de Alemania durante la guerra: el portaaviones se inició cuando la flota de superficie aún importaba, y se abandonó cuando el programa de U-boats se llevó el acero y la mano de obra.
¿Qué fue la batalla del mar de Barents?
La batalla del mar de Barents, librada el 31 de diciembre de 1942, fue la acción en la que el Admiral Hipper y el acorazado de bolsillo Lützow atacaron el convoy ártico JW 51B. La escolta de destructores del convoy y dos cruceros ligeros británicos los rechazaron, el Hipper resultó dañado, un destructor alemán fue hundido y el convoy llegó intacto. El fracaso enfureció a Hitler, provocó la dimisión del gran almirante Raeder y marcó el fin efectivo de la flota de superficie alemana como fuerza ofensiva.
11. Fuentes
- Wikipedia, «Admiral Hipper-class cruiser» — cifras de construcción, dimensiones, armamento e historias de cada buque.
- Gerhard Koop y Klaus-Peter Schmolke, Heavy Cruisers of the Admiral Hipper Class (Naval Institute Press, 2001) — diseño, construcción y servicio de los cinco buques.
- Norman Friedman, Naval Weapons of World War One y British Cruisers of World War Two (Seaforth) — diseño comparativo de cruceros y armamento.
- Jak P. Mallmann Showell, German Naval Code Breakers y The German Navy in World War Two (Naval Institute Press) — operaciones de la Kriegsmarine y la flota de superficie.
- Vincent P. O’Hara, The German Fleet at War, 1939–1945 (Naval Institute Press, 2004) — operaciones de la clase Hipper en el Atlántico, el Ártico y el Báltico.
- Geirr H. Haarr, The German Invasion of Norway, April 1940 (Seaforth, 2009) — el hundimiento del Blücher en Oscarsborg.
Lecturas complementarias
- Siegfried Breyer, Battleships and Battle Cruisers 1905–1970 (Doubleday, 1973).
- M. J. Whitley, German Cruisers of World War Two (Naval Institute Press, 1995).