Crucero Prinz Eugen

1. Introducción

La historia del Prinz Eugen es la historia de la flota de superficie alemana, desde su mayor triunfo hasta su derrota final, y de un barco que sobrevivió cuando sus hermanas no, y que acabó con su vida como un barco perdido tras Bikini. El crucero pesado alemán. Prinz Eugen fue uno de los buques de guerra más famosos de la Segunda Guerra Mundial y el barco que navegó con el acorazado Bismarck en su último viaje. Llamado así en honor del príncipe Eugenio de Saboya, el gran general austríaco del siglo XVII, fue el tercer barco de la clase Admiral Hipper y fue comisionada en agosto de 1940, luchó en el Atlántico, en el Canal, en Noruega y en el Báltico, y sobrevivió a la guerra, cuando casi todos los demás buques de guerra alemanes fueron hundidos, y fue tomada como premio de guerra por los Estados Unidos, y sobrevivió a las pruebas de bombas atómicas en el atolón Bikini en 1946, solo para volcarse en Kwajalein más tarde ese año. El Prinz Eugen es recordado por la batalla del Estrecho de Dinamarca el 24 de mayo de 1941, cuando ella y el Bismarck hundieron el crucero de batalla británico Hood, orgullo de la Royal Navy, en una batalla que duró menos de diez minutos, y por el Channel Dash de febrero de 1942, cuando ella y los acorazados Scharnhorst y Gneisenau navegaban por el Canal de la Mancha a la luz del día, ante las narices de los británicos, y llegaron sanos y salvos a Alemania.

El Prinz Eugen fue el crucero pesado alemán con más años de servicio en la guerra, y fue el único barco de su clase que sobrevivió, y su supervivencia fue una cuestión de suerte, de la habilidad de su tripulación y de las decisiones de sus capitanes, que lo mantuvieron fuera de las batallas que destruyeron a sus hermanas. Su primer capitán, Helmuth Brinkmann, la comandó en el Estrecho de Dinamarca y en el Channel Dash, y sus capitanes posteriores la comandaron en Noruega y el Báltico, donde bombardeó a los ejércitos soviéticos que avanzaban sobre Prusia Oriental y donde evacuó a civiles y soldados alemanes de los puertos que invadió el Ejército Rojo. La historia del Prinz Eugen es, por tanto, la historia de un barco que luchó desde el primer año de la guerra hasta el último, y que vio ascender y caer a la Armada alemana, y que acabó con su vida no en la batalla, sino en las pruebas atómicas que abrieron una nueva era bélica, y que dejaron obsoletos al acorazado y al crucero.

2. Datos clave

Tipo	crucero pesado (Admiral Hipper clase)
Origen	Alemania
Constructor	Germaniawerft, Kiel
Puesta de quilla	23 de abril de 1936
Botadura	22 de agosto de 1938
Entrada en servicio	1 de agosto de 1940
Desplazamiento	14.680 toneladas estándar; unas 18.750 toneladas a plena carga
Longitud	212,5 m (697 pies 2 pulgadas)
Manga	21,8 m (71 pies 6 pulgadas)
Calado	7,2 m (23 pies 7 pulgadas)
Propulsión	Tres ejes; turbinas de vapor con engranajes; 132.000 caballos de fuerza
Velocidad máxima	32,5 nudos (60 kilómetros por hora)
Autonomía	Unas 7.200 millas náuticas a 20 nudos
Dotación	Aproximadamente 1.382 oficiales y hombres (hasta aproximadamente 1.600 en tiempos de guerra)
Armamento principal	Ocho cañones SK C/34 de 20,3 cm (8 pulgadas) en cuatro torretas gemelas
Armamento secundario	Doce cañones AA de 10,5 cm; doce cañones AA de 3,7 cm; ocho cañones AA de 2 cm
Tubos lanzatorpedos	Doce tubos de 53,3 cm (21 pulgadas)
Aeronaves	Tres hidroaviones Arado Ar 196
Blindaje	Cinturón de 80 mm; plataforma de 30 a 50 mm; torretas 105 mm
Destino	Se rindió en 1945; premio estadounidense; sobrevivió a las pruebas atómicas en Bikini, 1946; volcado en Kwajalein, el 22 de diciembre de 1946

3. Origen y desarrollo

La clase Admiral Hipper y el acuerdo naval anglo-alemán

Prinz Eugen fue el tercer barco de la clase Admiral Hipper, una clase de cinco cruceros pesados (Admiral Hipper, Blücher, Prinz Eugen, Seydlitz y Lützow) que fueron construidos bajo el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935, que permitió a Alemania construir una armada de hasta el 35 por ciento del tamaño de la Royal Navy. El Admiral Hipper La clase fue diseñada para ser el mejor crucero pesado que Alemania podía construir dentro de los límites del Tratado Naval de Washington, que restringía los cruceros pesados a 10.000 toneladas y a cañones de 8 pulgadas, aunque los barcos alemanes, como los de otras armadas, excedieron los límites del tratado, y el Prinz Eugen desplazó 14.680 toneladas estándar, mucho más que las 10.000 toneladas que permitía el tratado. La clase recibió su nombre de los almirantes de la Primera Guerra Mundial, y Prinz Eugen recibió su nombre del príncipe Eugenio de Saboya, el general austríaco que había luchado contra los turcos en el siglo XVII y que fue un héroe tanto en Austria como en Alemania. Prinz Eugen fue depositado en el Germaniawerft de Kiel el 23 de abril de 1936, fue botado el 22 de agosto de 1938 y puesto en servicio el 1 de agosto de 1940, bajo el mando del capitán Helmuth Brinkmann.

Construyendo el barco: Germaniawerft, Kiel

El Prinz Eugen se construyó en el Germaniawerft de Kiel, uno de los grandes astilleros alemanes, y su construcción fue un triunfo de la construcción naval alemana. El barco fue depositado en 1936 y botado en 1938, en una ceremonia a la que asistió el regente húngaro, el almirante Miklós Horthy, cuya esposa bautizó el barco, porque el príncipe Eugenio de Saboya había sido un héroe tanto en Hungría como en Austria y Alemania. La construcción del barco se retrasó por la necesidad de desarrollar sus motores, que eran turbinas de vapor de alta presión, y por la competencia por materiales y mano de obra, y no entró en servicio hasta agosto de 1940, un año después de iniciada la guerra, y fue el último de los Admiral Hipper-cruceros de clase entraron en servicio, después del Admiral Hipper y el Blücher, y antes del Seydlitz, que nunca se completó como crucero, y el Lützow, que fue vendido a la Unión Soviética antes de estar terminado. La construcción del Prinz Eugen fue, por tanto, un proceso largo y una medida de las ambiciones de la Armada alemana y de las dificultades que enfrentó para construir los barcos que quería.

La flota de superficie alemana y el Plan Z

El Prinz Eugen se construyó como parte del Plan Z, el plan de la Armada alemana para construir una gran flota de superficie que pudiera desafiar a la Royal Navy, y que fue ordenado por Hitler en 1939, y que requería diez acorazados, cuatro portaaviones, quince acorazados de bolsillo, cinco cruceros pesados y decenas de cruceros ligeros y destructores. El Plan Z nunca se completó, porque la guerra comenzó en 1939, antes de que se pudieran construir los barcos, y la Armada alemana fue a la guerra con una flota mucho más pequeña que la que el Plan Z había prometido, y con sólo un puñado de barcos pesados, incluidos el Bismarck, el Tirpitz, el Scharnhorst, el Gneisenau y el Admiral Hipper-cruceros de clase. El Prinz Eugen fue uno de los pocos barcos del Plan Z que se completó, y fue el barco que navegó con el Bismarck en la operación que fue el mayor triunfo y el mayor desastre de la Armada alemana, y su historia es la historia del Plan Z, y de la flota de superficie alemana que nunca se construyó, y de los barcos que libraron la guerra que el Plan Z no había previsto.

4. Diseño

Casco, propulsión y velocidad.

El Prinz Eugen era un gran crucero pesado, de 212,5 metros de largo, con una manga de 21,8 metros y un desplazamiento de 14.680 toneladas estándar, y estaba propulsado por tres conjuntos de turbinas de vapor con engranajes que impulsaban tres ejes, produciendo 132.000 caballos de fuerza en el eje y dándole una velocidad máxima de 32,5 nudos. Esa velocidad lo convirtió en uno de los cruceros pesados más rápidos del mundo y le permitió mantenerse al día con el Bismarck, que fue su consorte en la Operación Rheinübung, y le permitió dejar atrás a los cruceros británicos que lo perseguían. Su alcance era de unas 7.200 millas náuticas a 20 nudos, lo que le permitía operar en el Atlántico sin repostar combustible, y su tripulación de unos 1.382 oficiales y hombres, que ascendía a unos 1.600 en tiempos de guerra, era una pequeña ciudad en sí misma, con sus propias panaderías, lavanderías, talleres y enfermerías. El diseño del Prinz Eugen fue un compromiso entre velocidad, protección y armamento, y fue un compromiso exitoso: era lo suficientemente rápido para mantenerse al día con la flota, estaba lo suficientemente protegida para sobrevivir a las batallas que libró y estaba lo suficientemente armada como para hundir el Hood.

Ocho cañones de 20,3 cm y la batería secundaria

El armamento principal del Prinz Eugen eran ocho cañones SK C/34 de 20,3 cm (8 pulgadas), montados en cuatro torretas gemelas, dos hacia delante y dos hacia atrás, y podían disparar un proyectil de 122 kilogramos a un alcance de unos 33.500 metros, y eran los cañones más potentes jamás instalados en un crucero pesado alemán. Los cañones eran precisos y estaban servidos por una tripulación entrenada con un alto nivel, y en el Estrecho de Dinamarca alcanzaron al Hood y al Príncipe de Gales, mientras la quinta salva del Bismarck impactó en el polvorín del Hood y lo hundió y demostraron que el cañón alemán de 20,3 cm era uno de los mejores cañones navales del mundo. El armamento secundario del Prinz Eugen constaba de doce cañones antiaéreos de 10,5 cm, doce cañones antiaéreos de 3,7 cm y ocho cañones antiaéreos de 2 cm, doce tubos lanzatorpedos de 53,3 cm y tres hidroaviones Arado Ar 196, que se lanzaban desde una catapulta y se utilizaban para reconocimiento. El armamento antiaéreo del barco se fortaleció durante la guerra, a medida que crecía la amenaza desde el aire, y en 1945 llevaba una formidable batería de cañones antiaéreos ligeros y sus artilleros estaban entre los mejores de la Armada alemana.

Protección: Cinturón, Cubierta y Torretas

La protección del Prinz Eugen era la de un crucero de la clase Admiral Hipper: tenía un cinturón blindado de 80 milímetros de espesor sobre sus espacios de maquinaria y cargadores, y una cubierta blindada de 30 a 50 milímetros de espesor, y torretas con 105 milímetros de blindaje, y un sistema de defensa contra torpedos, y estaba diseñada para sobrevivir a un impacto de un proyectil de 8 pulgadas, aunque su blindaje era más delgado que el de los cruceros pesados británicos y estadounidenses, y su protección era un compromiso entre velocidad y blindaje, y era la razón por la que estaba tan rápido. La protección del barco se puso a prueba en el Estrecho de Dinamarca, donde salió indemne, y en el Channel Dash, donde fue atacado por aviones y torpederos británicos, y en Noruega, donde fue torpedeado por el submarino británico Trident, y en cada caso sobrevivió, y sus equipos de control de daños la salvaron, fue reparada y devuelta al servicio. La protección del Prinz Eugen no fue la mejor del mundo, pero fue lo suficientemente buena, y fue la razón por la que ella sobrevivió a la guerra cuando sus hermanas no.

5. Especificaciones técnicas

Potencia de fuego

Especificación	Prinz Eugen
Armamento principal	Ocho cañones SK C/34 de 20,3 cm
Armamento secundario	Doce cañones AA de 10,5 cm; doce cañones AA de 3,7 cm; ocho cañones AA de 2 cm
Tubos lanzatorpedos	Doce tubos de 53,3 cm
Aeronaves	Tres hidroaviones Arado Ar 196

El desempeño de artillería del Prinz Eugen fue excelente y fue el resultado de sus armas, su control de fuego y su tripulación. Sus ocho cañones de 20,3 cm podían disparar un proyectil de 122 kilogramos a un alcance de unos 33.500 metros, eran precisos y estaban servidos por una tripulación entrenada con un alto nivel, y en el estrecho de Dinamarca alcanzaron al Hood y al Príncipe de Gales, mientras la quinta salva del Bismarck impactó en el polvorín del Hood y lo hundió y demostraron que el cañón alemán de 20,3 cm era uno de los mejores cañones navales del mundo. El control de fuego del barco se basaba en un telémetro estereoscópico y en una computadora mecánica, y era equivalente a los sistemas de control de fuego británicos y estadounidenses, y permitía al barco atacar un objetivo a larga distancia y alcanzarlo con sus primeras salvas. La actuación de artillería del Prinz Eugen fue, por tanto, una cuestión de tecnología y de entrenamiento, y es la actuación la que hizo famoso al barco, y la que se recuerda cuando se recuerda al barco.

Blindaje y movilidad

Especificación	Prinz Eugen
Desplazamiento	14.680 toneladas estándar; unas 18.750 toneladas a plena carga
Longitud	212,5 metros
Manga	21,8 metros
Calado	7,2 metros
Velocidad máxima	32,5 nudos
Autonomía	Unas 7.200 millas náuticas a 20 nudos
Blindaje	Cinturón de 80 mm; plataforma de 30 a 50 mm; torretas 105 mm
Dotación	Aproximadamente 1.382 (hasta aproximadamente 1.600 en tiempos de guerra)

Motor y propulsión

Especificación	Prinz Eugen
Propulsión	Turbinas de vapor con engranajes, tres ejes, 132.000 shp

Comparación con cruceros británicos y estadounidenses

Comparado con los cruceros pesados británicos, el Prinz Eugen era más rápido, estaba más armado y mejor protegido, pero los cruceros británicos eran más numerosos y estaban mejor apoyados por la Royal Navy, y eran los barcos que cazaban a los cruceros alemanes y los hundían. Comparado con los cruceros pesados estadounidenses, el Prinz Eugen era similar en tamaño y velocidad, pero los cruceros estadounidenses tenían mejor control de fuego, con radar, tenían mejor control de daños, se construyeron en mayor número y fueron los barcos que ganaron la Guerra del Pacífico. La fuerza del Prinz Eugen era su velocidad y sus cañones, y su supervivencia fue el resultado de su tripulación y de sus capitanes, y es recordado como el crucero alemán que sobrevivió, no porque fuera el mejor crucero del mundo, sino porque fue el crucero que tuvo suerte, y que fue bien manejado, y que luchó en las batallas que pudo ganar, y que evitó las batallas que no pudo.

6. Variantes

Variante	Años	Características principales	Notas
Admiral Hipper	1939–1945	Barco líder; luchó en Noruega y el Atlántico; hundido 1945	Hundido en Kiel, 1945
Blücher	1939–1940	Hundido por cañones costeros noruegos en Oslo, el 9 de abril de 1940	Perdida en su primera operación
Prinz Eugen	1940–1946	Tercer barco; navegó con Bismarck; sobrevivió a la guerra	Sobrevivió a Bikini; volcado en Kwajalein, 1946
Seydlitz	—	Nunca completado como crucero; la conversión a portaaviones comenzó, nunca terminó	desechado
Lützow	—	Vendido a la Unión Soviética en 1940 como Petropavlovsk	Hundido como batería flotante, 1941

Almirante Hipper y Blücher

La clase Admiral Hipper constaba de cinco barcos, de los cuales sólo tres entraron en servicio como cruceros, siendo el Prinz Eugen el único de su clase que sobrevivió a la guerra. El barco líder, el Admiral Hipper, entró en servicio en abril de 1939 y luchó en Noruega, en el Atlántico y en el Ártico, fue dañado por cruceros británicos y bombardeos, y fue hundido en Kiel en mayo de 1945, cuando terminó la guerra. El Blücher, el segundo barco, entró en servicio en septiembre de 1939 y fue hundido en su primera operación, el 9 de abril de 1940, cuando fue alcanzado por los cañones costeros noruegos en la fortaleza de Oscarsborg, en el fiordo de Oslo, y por torpedos de la fortaleza, y se hundió con la pérdida de unos 600 tripulantes. La pérdida del Blücher fue un shock para la Armada alemana y fue un recordatorio de que un crucero, a pesar de todo su blindaje y cañones, podía ser hundido con baterías costeras y que la invasión de Noruega era una operación peligrosa.

Seydlitz y Lützow

Los dos últimos barcos del Admiral Hipper La clase Seydlitz y Lützow nunca se completaron como cruceros, y sus historias son una medida de las ambiciones y fracasos de la Armada alemana. El Seydlitz se botó en 1939 y debía haberse completado como crucero, pero en 1942 se decidió convertirlo en portaaviones, se inició la conversión, pero nunca se terminó y fue desguazado después de la guerra. El Lützow fue botado en 1939 y fue vendido a la Unión Soviética en 1940, antes de ser terminado, como el Petropavlovsk, y fue remolcada a Leningrado, y hundida como batería flotante durante el asedio de Leningrado, y fue resucitada después de la guerra y desguazada. El Seydlitz y el Lützow son un recordatorio de que el Plan Z, el plan de la Armada alemana para construir una gran flota de superficie, nunca se completó, y que los barcos que se construyeron fueron la excepción, no la regla, y que el Prinz Eugen, que se completó y sobrevivió, fue el afortunado.

Reacondicionamiento del Prinz Eugen

El Prinz Eugen fue reacondicionado varias veces durante la guerra, y cada reacondicionamiento lo convirtió en un barco más eficaz. En 1942, después de ser torpedeada por el submarino británico Trident, fue reparada en Kiel, se reconstruyó su popa y se reforzó su armamento antiaéreo, y volvió al servicio en 1943. En 1944, fue reacondicionada nuevamente, se mejoró su radar, se fortaleció aún más su armamento antiaéreo y se la preparó para bombardeos costeros, con sus cañones entrenados para disparar contra objetivos terrestres, y fue Se utilizaba para bombardear a los ejércitos soviéticos que avanzaban sobre Prusia Oriental. Las reparaciones del Prinz Eugen lo mantuvieron en servicio hasta el final de la guerra, y son una medida de la capacidad de la Armada alemana para reparar y mejorar sus barcos, incluso cuando la guerra se estaba perdiendo, y de la importancia del barco para la Armada alemana, que lo mantuvo en servicio cuando sus hermanos se perdieron.

7. Servicio en combate

Rheinübung y el estrecho de Dinamarca

El 18 de mayo de 1941, el Prinz Eugen zarpó de Gotenhafen con el acorazado Bismarck, en la Operación Rheinübung, el intento de la Armada alemana de irrumpir en el Atlántico y atacar los convoyes británicos, y el 24 de mayo de 1941, en el estrecho de Dinamarca, entre Groenlandia e Islandia, los dos barcos alemanes se encontraron con el crucero de batalla británico Hood y el acorazado Príncipe de Gales. La batalla duró menos de diez minutos y fue una de las batallas navales más famosas de la historia: la quinta salva del Bismarck alcanzó el cargador del Hood, y el Hood explotó y se hundió, con la pérdida de 1.415 de su tripulación de 1.418, y sólo tres hombres sobrevivieron, y el Príncipe de Gales fue alcanzado por el Prinz Eugen y por el Bismarck, y éste se retiró, dañado y en llamas. Los cañones del Prinz Eugen habían alcanzado al Hood y al Príncipe de Gales, y su tripulación había visto explotar al Hood, y la batalla fue un triunfo para la Armada alemana y un desastre para Gran Bretaña. Después del estrecho de Dinamarca, el Prinz Eugen y el Bismarck se separaron, porque el Bismarck había sido averiado y tenía fugas de combustible, y porque los dos barcos tenían órdenes diferentes: el Bismarck debía dirigirse al puerto francés de St. Nazaire, y el Prinz Eugen debía continuar hacia el Atlántico y atacar a los convoyes solo. El Prinz Eugen navegó hacia el sur, pero sus motores se averiaron y se vio obligada a dirigirse a Brest, en Francia, a donde llegó el 1 de junio de 1941, y donde permaneció durante los siguientes ocho meses, y donde fue atacada por bombarderos británicos, y donde resultó dañada, pero donde sobrevivió. El Bismarck, mientras tanto, fue perseguido por la Royal Navy, y fue hundido el 27 de mayo de 1941, con la pérdida de más de 2.000 tripulantes, y el Prinz Eugen, que había navegado con él, fue el único barco alemán que sobrevivió a la Operación Rheinübung, y su supervivencia fue cuestión de suerte, y de la decisión de separarse.

El hundimiento del capó

El 18 de mayo de 1941, el Prinz Eugen zarpó de Gotenhafen con el acorazado Bismarck, en la Operación Rheinübung, el intento de la Armada alemana de irrumpir en el Atlántico y atacar los convoyes británicos, y el 24 de mayo de 1941, en el estrecho de Dinamarca, entre Groenlandia e Islandia, los dos barcos alemanes se encontraron con el crucero de batalla británico Hood y el acorazado Príncipe de Gales. La batalla duró menos de diez minutos y fue una de las batallas navales más famosas de la historia: la quinta salva del Bismarck alcanzó el cargador del Hood, y el Hood explotó y se hundió, con la pérdida de 1.415 de su tripulación de 1.418, y sólo tres hombres sobrevivieron, y el Príncipe de Gales fue alcanzado por el Prinz Eugen y por el Bismarck, y éste se retiró, dañado y en llamas. Los cañones del Prinz Eugen habían alcanzado al Hood y al Príncipe de Gales, y su tripulación había visto explotar al Hood, y la batalla fue un triunfo para la Armada alemana y un desastre para la Royal Navy, y es la batalla por la que se recuerda mejor al Prinz Eugen.

Separación y viaje a Brest

Después del estrecho de Dinamarca, el Prinz Eugen y el Bismarck se separaron, porque el Bismarck había sido averiado y tenía fugas de combustible, y porque los dos barcos tenían órdenes diferentes: el Bismarck debía dirigirse al puerto francés de St. Nazaire, y el Prinz Eugen debía continuar hacia el Atlántico y atacar a los convoyes solo. El Prinz Eugen navegó hacia el sur, pero sus motores se averiaron y se vio obligada a dirigirse a Brest, en Francia, a donde llegó el 1 de junio de 1941, y donde permaneció durante los siguientes ocho meses, y donde fue atacada por bombarderos británicos, y donde resultó dañada, pero donde sobrevivió. El Bismarck, mientras tanto, era perseguido por la Royal Navy, y fue hundido el 27 de mayo de 1941, con la pérdida de más de 2.000 tripulantes, y el Prinz Eugen, que había navegado con él, fue el único barco alemán que sobrevivió a la Operación Rheinübung, y su supervivencia fue una cuestión de suerte, y de la decisión de separarse, y de la avería de sus motores, que le obligó a dirigirse a Brest, y que le salvó de la guerra. destino del Bismarck.

El guión del canal

El 11 de febrero de 1942, el Prinz Eugen zarpó de Brest con los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, en la Operación Cerberus, el Channel Dash, en el que los tres barcos alemanes atravesaron el Canal de la Mancha a la luz del día, ante las narices de los británicos, y llegaron sanos y salvos a Alemania. El Channel Dash fue un triunfo para la Armada alemana y una humillación para los británicos, que esperaban que los barcos alemanes navegaran alrededor de Escocia, y que fueron tomados por sorpresa, y cuyos aviones y torpederos atacaron a los barcos alemanes pero no lograron detenerlos. El Prinz Eugen fue el único barco de los tres que llegó a Alemania ileso, porque el Scharnhorst y el Gneisenau resultaron dañados por las minas, y la supervivencia del Prinz Eugen fue una cuestión de suerte, de la habilidad de su tripulación y de la cobertura aérea alemana, que protegía los barcos de los aviones británicos. El Channel Dash es recordado como una de las grandes operaciones navales de la guerra, y la participación del Prinz Eugen en ella es uno de los episodios más famosos de su historia.

Noruega y el Báltico, 1942-1945

Después del Channel Dash, el Prinz Eugen navegó a Noruega, donde fue torpedeado por el submarino británico Trident el 23 de febrero de 1942, frente a Trondheim, y donde su popa resultó gravemente dañada, y fue reparada en Kiel, y regresó a Noruega en 1943, y sirvió como buque escuela, y estuvo basado en Noruega hasta 1944, cuando fue trasladado al Báltico. En el Báltico, el Prinz Eugen bombardeó a los ejércitos soviéticos que avanzaban sobre Prusia Oriental, y evacuó a civiles y soldados alemanes de los puertos que invadió el Ejército Rojo, y fue el buque de guerra alemán más grande que sirvió en el Báltico en el último año de la guerra, y fue el barco que los civiles alemanes recordaron, porque los llevó a un lugar seguro y porque disparó sus armas contra los ejércitos soviéticos que los perseguían. El servicio del Prinz Eugen en Noruega y en el Báltico fue el final de su carrera en tiempos de guerra, y fue un final apropiado: el barco que había navegado con el Bismarck y que había atravesado el Canal de la Mancha puso fin a su guerra como transporte y como barco de apoyo a los disparos, y como el barco que salvó las vidas de los civiles que transportaba.

8. Usuarios y legado

Alemania

El Prinz Eugen sirvió únicamente en la Armada alemana, desde su puesta en servicio en agosto de 1940 hasta su rendición en mayo de 1945, y nunca fue exportado, y ninguna otra armada operó un barco de su clase en la guerra. Su servicio fue enteramente con la Kriegsmarine, y durante la mayor parte de la guerra fue el barco más famoso de la Armada alemana, después del Bismarck y el Tirpitz, y su tripulación estaba entre los marineros más experimentados de la Armada alemana, y sus capitanes estaban entre los mejores oficiales de la Armada. Su primer capitán, Kapitän zur See Helmuth Brinkmann, la comandó durante la operación Bismarck y el Channel Dash, y recibió la Cruz de Caballero por su liderazgo, mientras que sus capitanes posteriores incluyeron oficiales que habían servido en destructores y cruceros durante toda la campaña noruega. El servicio del Prinz Eugen con Alemania terminó con la guerra, y fue entregado en Copenhague en mayo de 1945, y los Estados Unidos lo tomaron como presa de guerra, y su tripulación alemana fue hecha prisionera, y su historia como barco alemán terminó y comenzó su historia como barco de presa estadounidense.

Estados Unidos: Premio al buque IX-300

Después de la guerra, el Prinz Eugen fue tomado como premio de guerra por los Estados Unidos, y fue comisionado en la Armada de los Estados Unidos como USS Prinz Eugen (IX-300), y fue enviado a los Estados Unidos, donde fue estudiado por arquitectos navales estadounidenses, quienes estaban interesados en su diseño, sus motores y sus armas. Luego, el barco se utilizó en la Operación Crossroads, las pruebas de bombas atómicas en el atolón Bikini en julio de 1946, donde sobrevivió a dos explosiones atómicas, Test Able y Test Baker, y donde quedó muy contaminada por la radiación, y donde fue remolcada al atolón Kwajalein, y donde volcó y se hundió el 22 de diciembre de 1946, porque era demasiado radiactivo para ser reparado y porque nadie subiría a bordo para salvarlo. El servicio del Prinz Eugen con Estados Unidos fue breve, pero fue el final de su historia, y es la historia de un barco que sobrevivió a la guerra, sólo para perderse tras las pruebas de la bomba atómica, y que es recordado como un barco perdido tras Bikini.

El barco que sobrevivió

El legado del Prinz Eugen es el del barco que sobrevivió, y es recordado como el único barco de su clase que sobrevivió a la guerra, y como el barco que navegó con el Bismarck y que vivió para contarlo, y como el barco que estuvo allí en el Estrecho de Dinamarca, en el Channel Dash, en Noruega y en el Báltico. La supervivencia del Prinz Eugen fue una cuestión de suerte, de la habilidad de su tripulación y de las decisiones de sus capitanes, y es la razón por la que se la recuerda, y es un recordatorio de que en la guerra, la supervivencia es a menudo una cuestión de suerte, y que el barco que sobrevive no siempre es el mejor, sino el barco que está en el lugar correcto en el momento correcto y que se maneja bien. El legado del Prinz Eugen es también el legado de la flota de superficie alemana, y de los barcos que libraron la guerra que el Plan Z no había previsto, y de los hombres que los navegaron, y que son recordados como los marineros de la Kriegsmarine, y cuya historia se cuenta en las historias de la Armada alemana.

Bikini y la era atómica

Prinz Eugen es recordado por su destino en el atolón Bikini, donde sobrevivió a dos explosiones atómicas, donde quedó demasiado contaminada por la radiación para ser reparada y donde se perdió tras Bikini. Las pruebas de la bomba atómica en Bikini, Operación Crossroads, fueron las primeras pruebas de la bomba atómica contra buques de guerra, y demostraron que un buque de guerra podía sobrevivir a una explosión atómica, pero que no podía sobrevivir a la radiación, y que la era del acorazado y del crucero había terminado, y que el futuro de la guerra naval eran los portaaviones y los submarinos. El destino del Prinz Eugen en Bikini es, por tanto, un símbolo del fin de una era y del comienzo de una nueva, y es la razón por la que el barco es recordado, no sólo como el barco que navegó con el Bismarck, sino como el barco que murió en la era atómica, y eso es un recordatorio de que la guerra cambia y que las armas de una época se convierten en víctimas de la siguiente.

El naufragio de Kwajalein

Los restos del Prinz Eugen se encuentran en el atolón de Kwajalein, en las Islas Marshall, donde volcó y se hundió el 22 de diciembre de 1946, y donde yace boca abajo en aguas poco profundas, con la quilla sobre la superficie, y donde representa un peligro para la navegación, y donde es visitado por buzos, que se sumergen en los restos del naufragio y ven el barco que navegó con el Bismarck, y que sobrevivió a la bomba atómica, y que se encuentra en el laguna en Kwajalein. Los restos del naufragio están contaminados por radiación, aunque la radiación ha disminuido a niveles seguros, y está protegido por los Estados Unidos, y no es una tumba de guerra, ya que nadie murió a bordo cuando se hundió, y es un recordatorio del barco que sobrevivió a la guerra, y que se perdió tras Bikini, y que se encuentra en el Pacífico, donde terminó su vida. El naufragio de Kwajalein es el único naufragio de un crucero pesado alemán que se puede visitar y es un lugar de recuerdo para el barco y para los hombres que lo navegaron.

Reliquias: La hélice de Laboe

Las reliquias del Prinz Eugen sobreviven en museos y monumentos conmemorativos, y la más famosa es una de sus hélices, que se exhibe en el Memorial Naval de Laboe en Alemania, cerca de Kiel, donde se erige como un monumento al barco y a los hombres que lo navegaron, y donde es visitado por miles de personas cada año. La campana del barco está en manos de la Armada de los Estados Unidos y se exhibe en el Museo Nacional de la Armada de los Estados Unidos en Washington, D.C., y la cubierta de teca del barco fue rescatada y utilizada en el monumento conmemorativo en Laboe, y los artefactos del barco son un recordatorio del barco que navegó con el Bismarck, que sobrevivió a la guerra y que se perdió tras Bikini. Para el visitante, la hélice de Laboe es la mejor manera de recordar al Prinz Eugen, y es un recordatorio del tamaño del barco, de su potencia, de los hombres que lo construyeron y navegaron, de la guerra que libró y de la era atómica que acabó con él.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué fue el Prinz Eugen?

Prinz Eugen fue un crucero pesado alemán de la clase Admiral Hipper, encargada en agosto de 1940. Navegó con el acorazado Bismarck en la Operación Rheinübung, participó en el hundimiento del HMS Hood y sobrevivió a la guerra, solo para sobrevivir a las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini en 1946 y volcarse en Kwajalein más tarde ese año.

¿Qué pasó en el estrecho de Dinamarca?

El 24 de mayo de 1941, el Prinz Eugen y el Bismarck se encontraron con el crucero de batalla británico Hood y el acorazado Prince of Wales en el estrecho de Dinamarca. En una batalla que duró menos de diez minutos, los proyectiles del Bismarck impactaron en el cargador del Hood, y el Hood explotó y se hundió con la pérdida de 1.415 de su tripulación de 1.418.

¿Qué fue el Channel Dash?

La Operación Cerberus, Channel Dash, fue el viaje del Prinz Eugen, Scharnhorst y Gneisenau a través del Canal de la Mancha a la luz del día del 11 al 12 de febrero de 1942, desde Brest a Alemania, ante las narices de los británicos. El Prinz Eugen fue el único barco de los tres que llegó ileso a Alemania.

¿Cómo sobrevivió el Prinz Eugen a la guerra?

Prinz Eugen sobrevivió porque tuvo suerte, porque sus capitanes la mantuvieron fuera de las batallas que destruyeron a sus hermanas, y porque sus equipos de control de daños la salvaron cuando fue atacada en el Dash del Canal y por un torpedo frente a Noruega en febrero de 1942.

¿Qué pasó con el Prinz Eugen en Bikini?

El Prinz Eugen se utilizó en la Operación Crossroads, las pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini en julio de 1946. Sobrevivió a dos explosiones atómicas, Test Able y Test Baker, pero quedó muy contaminada por la radiación y fue remolcada al atolón Kwajalein, donde volcó y se hundió el 22 de diciembre de 1946.

¿Dónde están hoy los restos del Prinz Eugen?

Los restos del naufragio del Prinz Eugen se encuentran boca abajo en aguas poco profundas en el atolón Kwajalein en las Islas Marshall, con su quilla sobre la superficie. Una de sus hélices se exhibe en el Memorial Naval de Laboe en Alemania, cerca de Kiel.

10. Fuentes

1. Wikipedia, «German cruiser Prinz Eugen» — la clase Admiral Hipper, Operación Rheinübung, el Estrecho de Dinamarca, el Channel Dash, Bikini.
2. Fritz-Otto Busch, Prinz Eugen: The Story of the German Cruiser (Hutchinson, 1956) — La carrera del barco en tiempos de guerra, por un miembro de su tripulación.
3. Vincent P. O’Hara, The German Fleet at War, 1939–1945 (Naval Institute Press, 2004) — La flota de superficie alemana y las operaciones de Prinz Eugen.
4. Robert K. Massie, Castles of Steel (Random House, 2003) — la guerra naval y el estrecho de Dinamarca (contexto).
5. Jak P. Mallmann Showell, The German Navy in World War Two (Naval Institute Press, 1979) — El servicio de Prinz Eugen en Noruega y el Báltico.
6. The United States Navy, Operation Crossroads (1946) — Las pruebas de la bomba atómica en Bikini y el destino de Prinz Eugen.