WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Georgy Zhukov
1. Introducción
Georgy Zhukov (1 de diciembre de 1896 – 18 de junio de 1974) fue el mariscal soviético que se convirtió en el general más exitoso de la Segunda Guerra Mundial y el hombre más estrechamente asociado, en Occidente como en Rusia, con la victoria soviética sobre la Alemania nazi.
Nacido en el seno de una familia de campesinos pobres en el pueblo de Strelkovka, cerca de Moscú, fue soldado de caballería en la Primera Guerra Mundial, comandante del Ejército Rojo en la Guerra Civil Rusa y general que ya había derrotado a los japoneses en Khalkhin Gol en 1939, antes de que comenzara la guerra con Alemania.
Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, Zhukov era el Jefe del Estado Mayor, y era el hombre al que Stalin recurría en cada crisis: organizó la defensa de Leningrado en septiembre de 1941, comandó la contraofensiva que salvó a Moscú en diciembre de 1941, coordinó el cerco del Sexto Ejército alemán en Stalingrado en noviembre de 1942, comandó las fuerzas soviéticas en Kursk en julio de 1943, la mayor batalla de tanques de la historia, y dirigió el asalto final a Berlín en abril–mayo de 1945.
El 8 de mayo de 1945 aceptó la rendición alemana en Berlín en nombre de la Unión Soviética, y el 24 de junio de 1945 hizo el saludo en el Desfile de la Victoria en la Plaza Roja, montado en un caballo blanco.
La importancia de Zhukov para la historia de la Segunda Guerra Mundial es inmensa. La Unión Soviética soportó la carga abrumadora de la guerra contra Alemania (alrededor del 80 por ciento de las muertes alemanas en combate ocurrieron en el frente oriental) y Zhukov fue el general que, más que ningún otro, dirigió las grandes operaciones soviéticas que destruyeron al ejército alemán.
También fue una figura controvertida: sus victorias las obtuvo con un coste atroz en vidas, sus métodos fueron brutales y su relación con Stalin fue de dependencia y miedo. Después de la guerra, fue, a su vez, honrado y deshonrado: Stalin, celoso de su popularidad, lo degradó y lo exilió a un mando provincial, y Khrushchev, que lo restituyó en 1953, lo destituyó nuevamente en 1957.
Murió en 1974, en gran medida olvidado por los dirigentes soviéticos, pero recordado por el pueblo soviético como el mariscal de la victoria. Los historiadores debaten si fue un genio militar o un instrumento contundente que ganó por el peso de los números, pero nadie cuestiona que su nombre es inseparable de la victoria soviética.
2. Datos clave
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| Nacido | 1 de diciembre de 1896, Strelkovka, Gobernación de Kaluga, Imperio Ruso |
| Murió | 18 de junio de 1974 (77 años), Moscú, Unión Soviética |
| Nacionalidad | soviético (ruso) |
| Rol / Oficina | Jefe del Estado Mayor (1941); comandante del Frente Occidental (Moscú, 1941); Subcomandante Supremo (1942–1945); comandante del 1.er Frente Bielorruso (Berlín, 1945); Ministro de Defensa (1955–1957) |
| Conocido por | La defensa de Moscú (1941); Stalingrado (1942–1943); Kursk (1943); Operación Bagration (1944); la toma de Berlín (1945); el Desfile de la Victoria (24 de junio de 1945) |
| Cónyuge / Familia | Alexandra Dievna Zuykova (casada en 1920, fallecida en 1967); hijas Era, Margarita, María; posterior compañera Galina Semyonova |
| Rango militar | Mariscal de la Unión Soviética (desde enero de 1943) |
3. Primeros años y educación
Infancia y Primera Guerra Mundial
Georgy Konstantinovich Zhukov nació el 1 de diciembre de 1896 en el pueblo de Strelkovka, en la gobernación de Kaluga, a unos cien kilómetros al suroeste de Moscú, hijo de Konstantin Zhukov, un campesino pobre que trabajaba como zapatero, y Ustin’ya Artemyevna, una campesina que trabajaba como obrera.
La familia era muy pobre: los Zhukov vivían en una pequeña cabaña de madera y Georgy, como muchos niños campesinos, trabajó desde una edad temprana. Asistió a la escuela local del pueblo, donde fue un buen alumno, y a la edad de once años lo enviaron a Moscú para convertirse en aprendiz de peletero, un oficio que le enseñó disciplina y trabajo duro, y que más tarde dijo que le había enseñado el valor de un oficio.
Era, según él mismo, un niño fuerte y saludable, y estaba interesado en la lectura y en el ejército.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Zhukov fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso y sirvió como soldado de caballería en el 5.º Regimiento de Caballería de Reserva y luego en el 10.º Regimiento de Dragones de Novgorod. Luchó en el frente oriental, fue herido y condecorado dos veces con la Cruz de San Jorge, la condecoración rusa por la valentía.
Era un suboficial cuando estalló la Revolución Rusa en 1917 y se unió al Ejército Rojo en 1918, luchando en la Guerra Civil Rusa como comandante de caballería. Luchó contra los ejércitos blancos en el sur y en el este, y fue herido nuevamente y condecorado con la Orden de la Bandera Roja.
Era un comandante duro y disciplinado, y ascendió constantemente en las filas: estuvo al mando de un regimiento de caballería en la década de 1920, una división de caballería a principios de la década de 1930 y un cuerpo de caballería a finales de la década de 1930.
Estudió en la Academia Militar Frunze de Moscú y era conocido como un oficial exigente que insistía en la disciplina y el entrenamiento, y que no tenía miedo de decir lo que pensaba a sus superiores, una cualidad que, en los años venideros, lo ayudaría y lo pondría en peligro.
Mongolia y el primer gran mando
En 1939, Zhukov recibió su primer gran mando: las fuerzas soviéticas en Mongolia, donde Japón había lanzado una incursión en Khalkhin Gol, en la frontera entre Mongolia y el estado títere japonés de Manchukuo. Zhukov, que nunca había comandado una fuerza de ese tamaño, organizó un brillante cerco: en agosto de 1939 atacó al Sexto Ejército japonés con tanques, aviones y artillería, y lo destruyó, matando o capturando a la mayoría de sus hombres.
La victoria en Khalkhin Gol fue un punto de inflexión: convenció a los japoneses de que la Unión Soviética era demasiado fuerte para atacar, y llevó a Japón a girar hacia el sur, hacia el Pacífico, en lugar de hacia el norte, hacia Siberia, una decisión que tuvo enormes consecuencias para la Segunda Guerra Mundial, ya que significó que la Unión Soviética no tenía que librar una guerra en dos frentes en 1941.
Zhukov fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por Khalkhin Gol, y fue nombrado Jefe del Estado Mayor en enero de 1941, cinco meses antes. la invasión alemana.
4. Ascenso a la prominencia
La defensa de Moscú
El ascenso de Zhukov a la prominencia fue la historia de la defensa de Moscú. Cuando Alemania invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, en la Operación Barbarroja, Zhukov era el Jefe del Estado general de división y uno de los pocos oficiales superiores que comprendió la magnitud del desastre: los ejércitos alemanes avanzaron cientos de millas en semanas, rodeando y destruyendo ejércitos soviéticos enteros, y en el otoño de 1941 estaban a las puertas de Moscú.
Stalin, que al principio se había negado a creer que la invasión estaba ocurriendo, recurrió a Zhukov en septiembre de 1941 y lo envió a Leningrado, donde los alemanes amenazaban la ciudad, y Zhukov organizó su defensa: la ciudad se mantuvo, aunque estuvo asediada durante casi 900 días y más de un millón de sus habitantes murieron.
En octubre de 1941, Stalin llamó a Zhukov a Moscú y le dio el mando del frente occidental, con la tarea de defender la capital.
El «bombero» de Stalin
La defensa de Moscú por parte de Zhukov fue una obra maestra de la improvisación. Tenía pocas reservas y se vio obligado a lanzar a la batalla divisiones que habían sido enviadas desde Siberia; divisiones que Stalin liberó sólo después de que los servicios de inteligencia del espía Richard Sorge en Tokio confirmaran que Japón no atacaría Siberia.
Organizó la defensa en profundidad, utilizó el invierno – el más frío en décadas – como arma, y el 5 de diciembre de 1941, cuando los alemanes estaban exhaustos y congelados, lanzó una contraofensiva que los hizo retroceder a cien millas de Moscú. Fue la primera gran derrota del ejército alemán en la guerra y salvó la capital soviética.
La reputación de Zhukov se forjó: era el general que había salvado a Moscú, y Stalin, que una vez había amenazado con fusilarlo, ahora confiaba en él más que en cualquier otro general.
En los años siguientes, Zhukov se convirtió en el «bombero» de Stalin: fue enviado a cada crisis y se le asignó la tarea de coordinar las grandes operaciones de la guerra. Era, de hecho, el comandante supremo adjunto y estaba presente en todas las decisiones importantes. Coordinó el cerco en Stalingrado, comandó en Kursk, coordinó la Operación Bagration (la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro alemán en el verano de 1944, la mayor victoria soviética de la guerra) y comandó el asalto final a Berlín. Su ascenso no fue sólo militar sino también político: en 1945 era el hombre más popular de la Unión Soviética después del propio Stalin, y su popularidad fue, al final, su perdición.
5. El papel de Georgy Zhukov en la Segunda Guerra Mundial
Stalingrado y Kursk
Stalingrado
El papel de Zhukov en Stalingrado fue el de coordinador. En el otoño de 1942, mientras el Sexto Ejército alemán al mando del general Friedrich Paulus se abría camino hacia las ruinas de Stalingrado en el Volga, Zhukov y el Jefe del Estado Mayor, Alexander Vasilevsky, planearon la Operación Urano: un gran cerco en el que los ejércitos soviéticos atacarían los débiles flancos rumanos e italianos al norte y al sur de la ciudad, se reunirían en Kalach y atraparían al Sexto Ejército dentro de la ciudad.
La operación se lanzó el 19 de noviembre de 1942 y tuvo un éxito brillante: en cuatro días se cerró el cerco y unos 300.000 soldados alemanes y aliados quedaron atrapados. Los alemanes intentaron romper el cerco en diciembre, en la Operación Tormenta de Invierno, pero el intento fracasó y el 2 de febrero de 1943 el Sexto Ejército se rindió.
Fue la mayor derrota que había sufrido el ejército alemán y marcó el cambio de rumbo en el frente oriental. El papel de Zhukov era coordinar la operación y persuadir a Stalin para que la aprobara, y resistir la impaciencia de Stalin, que en el pasado había conducido a ofensivas prematuras.
Kursk
En Kursk, en julio de 1943, Zhukov comandó la defensa soviética contra la última gran ofensiva alemana en el frente oriental, la Operación Ciudadela. Los alemanes atacaron el saliente de Kursk – un bulto en la línea del frente – con unos 900.000 hombres y 2.700 tanques, incluidos los nuevos tanques Tiger y Panther, y los soviéticos, que se habían enterado del ataque por los servicios de inteligencia, habían preparado una defensa en profundidad, con campos minados, cañones antitanques y reservas.
La batalla, que duró del 5 al 23 de julio, fue la batalla de tanques más grande de la historia y terminó con una derrota alemana: los alemanes perdieron, según la mayoría de las estimaciones, unos 200.000 hombres y 1.500 tanques, y nunca más lanzaron una ofensiva importante en el este.
La contribución de Zhukov fue insistir en una batalla defensiva (dejar que los alemanes se agotaran contra las defensas soviéticas antes de contraatacar), una decisión que le exigió resistir la presión de Stalin y de otros generales para atacar primero. Después de Kursk, la iniciativa pasó permanentemente al Ejército Rojo y la guerra en el este se convirtió en un largo avance soviético hacia el oeste.
Bagración y Berlín
La Operación Bagración
En el verano de 1944, Zhukov coordinó la Operación Bagration, la ofensiva soviética en Bielorrusia que destruyó el Grupo de Ejércitos Centro (la formación alemana más grande en el Frente Oriental) y avanzó al Ejército Rojo hasta las fronteras de Polonia.
La operación, lanzada el 22 de junio de 1944 (tercer aniversario de la invasión alemana) fue una obra maestra de engaño: los alemanes esperaban el principal ataque soviético en Ucrania y fueron tomados desprevenidos en Bielorrusia. En seis semanas, los soviéticos avanzaron unos 600 kilómetros, mataron o capturaron a unos 400.000 soldados alemanes y liberaron Minsk y Vilna.
Fue, a juicio de muchos historiadores, la mayor victoria soviética de la guerra, y también fue la operación que coincidió con los desembarcos aliados en Normandía: el Día D había tenido lugar el 6 de junio, y Bagration se aseguró de que los alemanes no pudieran transferir tropas del este al oeste.
El asalto a Berlín
En abril de 1945, Zhukov comandó el 1.er Frente Bielorruso en el asalto final a Berlín. La operación, iniciada el 16 de abril, fue la mayor de la guerra: unos 2,5 millones de soldados soviéticos, con 6.000 tanques y 7.500 aviones, atacaron las defensas alemanas en el río Oder y avanzaron hacia la capital.
Los combates fueron feroces: las alturas de Seelow, la última línea defensiva antes de Berlín, fueron tomadas después de tres días de sangrientos combates, y la batalla por la ciudad misma duró del 23 de abril al 2 de mayo, con combates casa por casa y bajas atroces en ambos bandos.
El 30 de abril, Hitler se suicidó en su búnker y el 2 de mayo la guarnición de Berlín se rindió. El 8 de mayo de 1945, en una ceremonia en el suburbio berlinés de Karlshorst, Zhukov aceptó la rendición incondicional de las fuerzas armadas alemanas en nombre de la Unión Soviética, y el 24 de junio hizo el saludo en el Desfile de la Victoria en la Plaza Roja.
Fue la culminación de su carrera y del esfuerzo bélico soviético.
6. Decisiones clave
Moscú, Stalingrado, Kursk y Berlín
Defender Moscú en profundidad (octubre–diciembre de 1941). La decisión de Zhukov de organizar en profundidad la defensa de Moscú, utilizar las divisiones siberianas y esperar el invierno antes de contraatacar fue la decisión que salvó la capital soviética. Le exigía resistir la exigencia de Stalin de contraataques inmediatos y le exigía administrar sus reservas para el momento en que contaran.
El cerco de Stalingrado (noviembre de 1942). La decisión de Zhukov, junto con Vasilevsky, de planificar la Operación Urano (el cerco del Sexto Ejército alemán) fue la decisión que dio un giro a la guerra. Era un plan audaz y requería la aprobación de Stalin, que Zhukov consiguió presentándolo como una operación limitada e insistiendo en la necesidad de mantener el secreto.
La batalla defensiva de Kursk (julio de 1943). La decisión de Zhukov de librar una batalla defensiva en Kursk, para dejar que los alemanes se agotaran, fue una decisión que iba en contra de la tradición soviética de la ofensiva y en contra de los instintos de Stalin. El resultado lo reivindicó: la ofensiva alemana fracasó y la contraofensiva soviética que siguió hizo que los alemanes regresaran al Dnieper.
El asalto a Berlín (abril de 1945). La decisión de Zhukov de atacar Berlín directamente, en un asalto frontal, fue la más controvertida de su carrera. La batalla costó a los soviéticos, según la mayoría de las estimaciones, unas 300.000 bajas, y los críticos han argumentado que Berlín podría haber sido rodeada y muerta de hambre, y que el asalto fue motivado por la rivalidad de Zhukov con el mariscal Ivan Konev, que también avanzaba hacia la ciudad, y por el deseo de Stalin de obtener un premio político. Los defensores de Zhukov argumentan que el asalto fue necesario para poner fin rápidamente a la guerra y evitar que los aliados occidentales tomaran Berlín primero.
7. Polémicas
La victoria a un costo atroz
Las controversias sobre Zhukov son las de un general que ganó la guerra a un costo atroz, y dividen a los historiadores en la línea del debate más amplio sobre el esfuerzo bélico soviético. El primero se refiere al coste humano de sus victorias.
Las operaciones de Zhukov se caracterizaron por ataques frontales masivos, por un gasto de hombres y material en una escala que ningún general occidental habría contemplado y por una voluntad de aceptar bajas que escandalizó incluso a sus colegas soviéticos.
La Unión Soviética perdió, según las estimaciones más ampliamente aceptadas, unos 27 millones de personas en la guerra (militares y civiles) y las operaciones de Zhukov representaron una gran parte de ese número. Sus críticos, sobre todo en Occidente, lo han llamado «carnicero» y han argumentado que sus victorias fueron obtenidas por el peso de los números más que por la habilidad.
Sus defensores responden que la Unión Soviética se enfrentaba a un enemigo que era, en 1941 y 1942, tácticamente superior, y que la única manera de derrotarlo era mediante los métodos utilizados por Zhukov, y que el coste, aunque terrible, era el precio de la supervivencia.
Stalin y la conducta del Ejército Rojo
La segunda controversia se refiere a la relación de Zhukov con Stalin y con el sistema soviético. Zhukov fue, durante la mayor parte de la guerra, el general en quien Stalin confiaba, pero también era un hombre que vivía temiendo a Stalin: lo amenazaron con arrestarlo, lo culparon por fracasos que no eran suyos y lo obligaron a aceptar decisiones (sobre todo las ofensivas prematuras de 1942) que sabía que estaban equivocadas.
Después de la guerra, los celos de Stalin por su popularidad lo llevaron a la desgracia, y el patrón se repitió bajo Khrushchev. La controversia es si Zhukov era un servidor de un régimen criminal o un soldado que servía a su país: a juicio de la mayoría de los historiadores, era ambas cosas, y la tensión entre los dos es el hecho central de su vida.
La tercera controversia se refiere al comportamiento del Ejército Rojo bajo el mando de Zhukov, sobre todo en los últimos meses de la guerra, cuando las tropas soviéticas cometieron atrocidades generalizadas contra civiles alemanes: asesinatos, violaciones y saqueos a escala masiva, especialmente en Prusia Oriental y Berlín.
Zhukov, como comandante del 1.er Frente Bielorruso, emitió órdenes contra el saqueo y el maltrato de civiles, pero las órdenes fueron ignoradas en muchos lugares y la escala de los crímenes fue enorme. Los historiadores debaten el alcance de la responsabilidad de Zhukov: él era el comandante y los crímenes fueron cometidos por sus tropas, pero también operaba en un sistema que fomentaba la venganza y el propio Stalin, de hecho, la había sancionado.
El debate continúa, y se agudiza por el hecho de que la Unión Soviética, durante décadas, suprimió cualquier discusión sobre los crímenes.
8. Últimos años y muerte
La vida posterior de Zhukov fue una historia de honor y desgracia. Después de la guerra fue nombrado comandante de las fuerzas de ocupación soviéticas en Alemania y en 1946 fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas terrestres soviéticas.
Pero Stalin, que estaba celoso de su popularidad y temía convertirse en un rival político, actuó en su contra: en 1946 Zhukov fue acusado de «bonapartismo» y de saqueo en Alemania, y fue degradado al mando del Distrito Militar de Odessa, y luego, en 1948, al Distrito Militar de los Urales, un puesto provincial lejos de Moscú.
Permaneció en el anonimato hasta la muerte de Stalin en marzo de 1953, cuando los nuevos dirigentes lo llamaron a Moscú y lo nombraron Primer Viceministro de Defensa. En 1955 se convirtió en Ministro de Defensa y en 1957 desempeñó un papel decisivo para salvar a Nikita Khrushchev de un intento de sus rivales de destituirlo: Zhukov llevó a los miembros del Comité Central a Moscú en aviones militares, asegurándose de que Khrushchev tuviera una mayoría.
Pero Jruschov, al igual que Stalin, llegó a temer la popularidad de Zhukov, y en octubre de 1957, mientras Zhukov estaba de visita en Yugoslavia, fue destituido de todos sus puestos y retirado del ejército. Pasó los últimos diecisiete años de su vida retirado en Moscú, escribiendo sus memorias: Reminiscences and Reflections – que se publicaron en 1969 y se convirtieron en un éxito de ventas, aunque fueron fuertemente censuradas por las autoridades soviéticas.
Murió el 18 de junio de 1974, a la edad de setenta y siete años, de un derrame cerebral, y fue enterrado en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin en la Plaza Roja, el más alto honor que el estado soviético podía otorgar.
9. El legado de Georgy Zhukov
La victoria soviética y la mirada occidental
El legado de Zhukov es la propia victoria soviética. Hoy en Rusia se le recuerda como el mariscal de la victoria, el hombre que salvó a Moscú, que ganó Stalingrado y Kursk y que tomó Berlín. Su estatua se encuentra afuera del Museo Estatal de Historia en la Plaza Roja, y su nombre recibe su nombre de calles, escuelas y una ciudad en la región de Kaluga.
El Desfile de la Victoria del 24 de junio de 1945, en el que montó un caballo blanco, se conmemora cada año el 9 de mayo, Día de la Victoria, y la imagen de Zhukov (el mariscal sobre el caballo blanco) es una de las imágenes más perdurables de la guerra en Rusia.
Sus memorias, aunque censuradas, siguen siendo uno de los libros más leídos en Rusia, y su reputación, en todo caso, ha crecido desde la caída de la Unión Soviética: en la Rusia del siglo XXI, Zhukov es un símbolo del orgullo nacional y del sacrificio de la generación de la guerra.
Fuera de Rusia, el legado de Zhukov es más controvertido. En Occidente es respetado como general pero criticado por el coste de sus victorias y por sus servicios al régimen de Stalin. El debate sobre su legado refleja el debate más amplio sobre el esfuerzo bélico soviético: si la victoria de la Unión Soviética fue un triunfo del pueblo soviético o del sistema soviético, y si el costo (27 millones de muertos) podrá alguna vez justificarse. El legado de Zhukov es, en última instancia, el legado del propio Frente Oriental: una victoria de inmensa escala y de inmenso costo, ganada por un general que fue, en igual medida, un héroe y un servidor de una dictadura.
10. Valoración de los historiadores
El general más exitoso y el consenso actual
Los historiadores evalúan a Georgy Zhukov como el general más exitoso de la Segunda Guerra Mundial y la evaluación ha sido, en general, positiva, aunque se ha vuelto más matizada con el tiempo. En la Unión Soviética, la valoración oficial fue que Zhukov era un genio militar, el arquitecto de la victoria, y sus memorias se presentaron como el relato definitivo de la guerra.
En Occidente, la evaluación fue, durante muchos años, más escéptica: Zhukov era visto como un instrumento contundente, un general que ganaba por el peso de sus números y por la voluntad de aceptar bajas que ningún general occidental habría aceptado.
Estudios más recientes, incluido el trabajo del historiador británico Geoffrey Roberts en Stalin’s General: The Life of Georgy Zhukov (2012), ha adoptado una posición intermedia: Zhukov fue un general de verdadero talento, que aprendió de sus errores, que desarrolló una comprensión sofisticada del arte operacional y que fue, sobre todo, un hombre que entendió la naturaleza política de la guerra que estaba librando.
Roberts sostiene que las victorias de Zhukov no se obtuvieron sólo mediante números, sino mediante la planificación, el engaño y la coordinación de vastas operaciones, y que su disposición a aceptar bajas era, en el contexto de la guerra que libraba la Unión Soviética, una necesidad más que una elección.
Hoy en día, el consenso es que Zhukov fue un gran general y un hombre imperfecto: un hombre que salvó a su país, que ganó la guerra y que lo hizo a un costo que, hasta el día de hoy, sigue siendo difícil de comprender.
En Rusia se le recuerda como un héroe, y en Occidente como un general que, a pesar de todos sus defectos, fue el hombre que derrotó al ejército alemán. El veredicto, si se puede dar, es que Zhukov era el general adecuado para la guerra que la Unión Soviética tuvo que librar – una guerra de supervivencia, en la que la derrota significaba aniquilación – y que su grandeza no reside en su elegancia sino en su determinación.
11. Preguntas frecuentes
¿Quién era Georgy Zhukov?
Georgy Zhukov (1896–1974) fue el mariscal soviético que comandó la defensa de Moscú en 1941, coordinó la victoria en Stalingrado, comandó en Kursk y dirigió el asalto final a Berlín en 1945. Fue el general más exitoso de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuál fue el papel de Zhukov en Stalingrado?
Zhukov, con Alexander Vasilevsky, planeó la Operación Urano, el cerco del Sexto Ejército alemán en noviembre de 1942. La operación atrapó a unos 300.000 soldados alemanes y aliados, y el Sexto Ejército se rindió el 2 de febrero de 1943.
¿Qué pasó en Kursk?
En Kursk, en julio de 1943, Zhukov comandó la defensa soviética contra la Operación Ciudadela, la última gran ofensiva alemana en el este. Fue la batalla de tanques más grande de la historia y terminó con una derrota alemana de la que el ejército alemán nunca se recuperó.
¿Cómo tomó Zhukov Berlín?
En abril de 1945, Zhukov comandó el 1.er Frente Bielorruso en el asalto a Berlín. Sus fuerzas atravesaron Seelow Heights, lucharon casa por casa en la ciudad y el 2 de mayo la guarnición de Berlín se rindió. El 8 de mayo, Zhukov aceptó la rendición alemana en nombre de la Unión Soviética.
¿Por qué Zhukov cayó en desgracia después de la guerra?
Stalin estaba celoso de la popularidad de Zhukov y lo temía como rival político. En 1946, Zhukov fue acusado de «bonapartismo» y degradado a mandos provinciales. Fue restituido tras la muerte de Stalin, pero Jruschov lo destituyó nuevamente en 1957.
¿Qué fue el Desfile de la Victoria de 1945?
El 24 de junio de 1945, Zhukov hizo el saludo en el Desfile de la Victoria en la Plaza Roja de Moscú, montado en un caballo blanco. Fue la celebración de la victoria soviética sobre la Alemania nazi y sigue siendo una de las imágenes más famosas de la guerra.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Georgy Zhukov» — biografía consolidada: nacimiento el 1 de diciembre de 1896, muerte el 18 de junio de 1974, Moscú, Stalingrado, Kursk, Bagration, Berlín, Desfile de la Victoria.
- Encyclopaedia Britannica, «Georgy Zhukov» (britannica.com) — biografía, defensa de Moscú, Stalingrado, Berlín.
- Geoffrey Roberts, Stalin’s General: The Life of Georgy Zhukov (Random House, 2012) — la biografía moderna estándar en inglés.
- Georgy Zhukov, Reminiscences and Reflections (Progress Publishers, 1969; English edition, 1971) — Memorias de Zhukov, fuertemente censuradas en la edición soviética.
- David M. Glantz and Jonathan House, When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler (University Press of Kansas, 1995) — el Frente Oriental; Stalingrado, Kursk, Bagration, Berlín.
- Albert Axell, Marshal Zhukov: The Man Who Beat Hitler (Longman, 2003) — biografía; la desgracia de la posguerra.
- Otto Preston Chaney, Zhukov (University of Oklahoma Press, 1971) — biografía inglesa temprana.
Lecturas complementarias
- William J. Spahr, Zhukov: The Rise and Fall of a Great Captain (Presidio Press, 1993).
- Boris Sokolov, Marshal Zhukov: The Man Who Knew No Fear (in Russian; English summary in Roberts, 2012).