Incursión de Dieppe

1. Introducción

Sin embargo, las lecciones aprendidas en Dieppe (sobre la necesidad de un fuerte apoyo naval y aéreo, sobre la importancia de la sorpresa y del blindaje especializado, y sobre la dificultad de capturar un puerto defendido) se aplicaron en la planificación del desembarco en Normandía el Día D, dos años después, y muchos historiadores sostienen que el sacrificio en Dieppe ayudó a que el Día D fuera un éxito. La Incursión en Dieppe, cuyo nombre en código es Operación Jubileo, se libró el 19 de agosto de 1942, cuando una fuerza aliada, formada principalmente por tropas canadienses, con comandos británicos y un pequeño número de estadounidenses, desembarcó en el puerto francés de Dieppe, en la costa de Normandía. La incursión tenía como objetivo poner a prueba las defensas alemanas, reunir información de inteligencia, elevar la moral y mostrar a la Unión Soviética que los aliados occidentales estaban dispuestos a abrir un segundo frente en Europa. Terminó en desastre: de los aproximadamente 6.000 hombres que desembarcaron, más de 3.600 murieron, resultaron heridos o fueron capturados, incluidos unos 900 canadienses muertos, y los aliados perdieron 106 aviones, un destructor y 33 lanchas de desembarco, mientras que los alemanes perdieron unos 600 hombres. La incursión duró sólo unas nueve horas y la fuerza principal nunca llegó más allá de las playas, que estaban dominadas por los cañones alemanes en los acantilados. El fracaso de Dieppe fue un duro golpe para Canadá, que perdió una generación de jóvenes en una sola mañana, y se convirtió en un episodio controvertido en la historia de la Segunda Guerra Mundial.

2. Datos clave

Campo	Valor
Fecha	19 de agosto de 1942
Ubicación	Dieppe, Normandía, norte de Francia
Resultado	Victoria alemana; La incursión aliada fracasa; grandes pérdidas canadienses
Comandante aliado	Mayor General John Hamilton Roberts (2.ª División canadiense); Vicealmirante John Hughes-Hallett (fuerza naval)
Comandante alemán	Coronel General Friedrich Dollmann (Séptimo Ejército); Mayor General Konrad Haase (302.a División de Infantería)
Fuerza aliada	Unos 6.000 hombres, entre ellos unos 5.000 canadienses, con 237 barcos y unos 70 escuadrones de aviones.
Fuerza alemana	Unos 1.500 hombres en el sector de Dieppe, con artillería y ametralladoras en los acantilados.
Pérdidas aliadas	Unas 3.600 víctimas, entre ellas unos 900 muertos; 106 aviones perdidos
Pérdidas alemanas	Alrededor de 600 víctimas (las estimaciones varían)
Característica notable	Fuerza principalmente canadiense; Lecciones aplicadas al Día D en 1944.

3. Contexto

La necesidad de un segundo frente

En el verano de 1942, la Unión Soviética estaba bajo una fuerte presión por la invasión alemana, y Stalin exigía que Gran Bretaña y Estados Unidos abrieran un segundo frente en Europa para aliviar la presión sobre el Frente Oriental. Los aliados occidentales aún no estaban preparados para una invasión a gran escala de Francia porque carecían de las tropas, las lanchas de desembarco y la superioridad aérea para hacerlo, pero estaban bajo presión política para hacer algo, y una incursión en la costa francesa se consideraba una forma de mostrar a los soviéticos que estaban dispuestos a actuar. Por lo tanto, la incursión en Dieppe se planeó como una operación a gran escala, más grande que las incursiones comando anteriores, con el objetivo de capturar el puerto por un día, destruir las defensas e instalaciones alemanas, reunir información de inteligencia y luego retirarse. Los canadienses, que habían estado en Gran Bretaña desde 1939 y que aún no habían librado una batalla importante, fueron elegidos para proporcionar la fuerza principal porque estaban ansiosos por entrar en acción y porque el gobierno británico quería darles la oportunidad de luchar. La incursión también tenía como objetivo elevar la moral en Gran Bretaña y Canadá, y poner a prueba las defensas alemanas en preparación para una futura invasión.

La planificación de la Operación Jubileo

La Operación Jubileo, como se denominó en código la Incursión de Dieppe, fue planeada por Operaciones Combinadas, bajo el mando del almirante Lord Louis Mountbatten, y por la 2.ª División canadiense, bajo el mando del mayor general John Hamilton Roberts. El plan preveía desembarcos en cinco puntos a lo largo de la costa cerca de Dieppe: en Puys y Pourville, a ambos lados de la ciudad, y en la propia Dieppe, con comandos británicos desembarcando más al este y al oeste para destruir las baterías costeras alemanas. La fuerza principal debía aterrizar en Dieppe al amanecer, apoyada por disparos navales y cobertura aérea de la Royal Air Force, y capturar la ciudad, mantenerla durante un día y luego retirarse. El plan dependía de la sorpresa, de que los tanques del Regimiento de Calgary aterrizaran en la playa y apoyaran a la infantería, y de que la fuerza aérea lograra superioridad sobre la ciudad. El plan era ambicioso, pero tenía serios defectos: el apoyo de fuego naval era inadecuado, porque la Royal Navy no estaba dispuesta a arriesgar sus acorazados cerca de la costa, el apoyo aéreo no era lo suficientemente pesado para suprimir los cañones alemanes, y los tanques, que eran tanques Churchill, no podían cruzar la playa de guijarros y escalar el malecón. El plan también se cambió en el último minuto, cuando se canceló el bombardeo preliminar con la esperanza de lograr la sorpresa, decisión que dejó intactas las defensas alemanas.

El ejército canadiense en Gran Bretaña

El ejército canadiense en Gran Bretaña en 1942 era una fuerza grande y bien entrenada, pero aún no había librado una batalla importante y sus hombres estaban ansiosos por entrar en acción después de tres años de entrenamiento. La 2.ª División canadiense, que fue elegida para Dieppe, estaba formada por regimientos de todo Canadá, incluido el Regimiento Real de Canadá, la Infantería Ligera Real de Hamilton, el Regimiento Escocés de Essex, los Fusileros Mont-Royal y el Regimiento de Calgary, que proporcionó los tanques. Los hombres de la división eran en su mayoría jóvenes voluntarios, muchos de los cuales habían dejado sus trabajos y familias para servir, y estaban orgullosos de haber sido elegidos para la incursión. Su comandante, el general de división Roberts, era un oficial experimentado, pero nunca había comandado tropas en batalla y dependía de las fuerzas navales y aéreas para apoyar a sus hombres. Las tropas canadienses se entrenaron para la incursión en secreto, practicando desembarcos y combates callejeros, pero no les dijeron adónde iban hasta que estuvieron en el mar. La incursión en Dieppe sería su primera batalla y, para muchos de ellos, la última.

Dieppe y la costa de Normandía

Dieppe es un puerto en la costa de Normandía, en el norte de Francia, a unos 170 kilómetros al noroeste de París, y se encuentra en la desembocadura del río Arques, donde el río se encuentra con el Canal de la Mancha. La ciudad está construida en un valle entre dos altos acantilados, los acantilados de Puys al este y de Pourville al oeste, que dominan las playas y la propia ciudad. La playa principal de Dieppe es una playa de guijarros, de unos 500 metros de largo, rodeada por un malecón y un paseo marítimo, con la ciudad detrás. Los acantilados, de unos 50 metros de altura, ofrecen una vista imponente de la playa y del mar, y fueron fortificados por los alemanes con búnkeres, ametralladoras y artillería. La geografía de Dieppe, con sus acantilados, su playa estrecha y su valle, hacía que fuera un lugar difícil de atacar, porque los atacantes tenían que desembarcar en un frente estrecho, bajo el fuego de los acantilados, y luego abrirse paso hacia la ciudad. Los aliados habían elegido Dieppe porque era un puerto y porque querían probar las defensas de un puerto, pero su geografía lo convertía en uno de los lugares más difíciles de atacar de la costa francesa.

Las playas de Puys y Pourville

Las playas de Puys y Pourville, a ambos lados de Dieppe, también eran difíciles de atacar porque eran estrechas, dominadas por acantilados y cubiertas por el fuego alemán. Puys, al este de Dieppe, era una pequeña playa al pie de un acantilado, con sólo un estrecho barranco que conducía a la cima, y ​​el Regimiento Real de Canadá, que desembarcó allí, fue abatido mientras intentaba escalar el barranco. Pourville, al oeste, era una playa más amplia, en la desembocadura del río Scie, y el Regimiento de Saskatchewan del Sur, que desembarcó allí, pudo avanzar tierra adentro, pero no pudo llegar a Dieppe y se vio obligado a retirarse. La geografía de las playas, con sus acantilados y sus accesos estrechos, hizo que los aliados no pudieran desembarcar una gran fuerza en un solo lugar, y que tuvieran que dividir su fuerza entre varias playas, debilitándola. Las lecciones de Dieppe, sobre la necesidad de elegir un lugar de desembarco con buenas playas y con margen de maniobra, se aplicaron en Normandía, donde los aliados eligieron playas amplias, de arena y sin acantilados detrás.

El canal y el enfoque

El Canal de la Mancha, que separa Gran Bretaña de Francia, fue la ruta de acceso para la Incursión de Dieppe, y el cruce, que duró unas cuatro horas, se realizó en la oscuridad, con los barcos navegando en convoy desde los puertos de la costa sur de Inglaterra. El Canal fue patrullado por barcos electrónicos y aviones alemanes, y la fuerza aliada fue detectada por un convoy alemán, que alertó a los defensores. La travesía en sí fue difícil y muchos de los hombres estaban mareados cuando llegaron a Francia, lo que afectó su desempeño en la batalla. El Canal, que era a la vez una barrera y una carretera, dio forma a la incursión, porque limitaba cuántas tropas y cuánto equipo se podía llevar a Francia, y porque significaba que la fuerza de incursión tenía que retirarse el mismo día, antes de que los alemanes pudieran traer refuerzos. La geografía del Canal, por tanto, fue un factor clave en la planificación de la incursión y en su fracaso.

4. Fuerzas enfrentadas

La 2.ª División canadiense y su apoyo

La fuerza aliada en Dieppe estaba compuesta por unos 5.000 canadienses, unos 1.000 comandos británicos y 50 Rangers estadounidenses, que estaban adscritos a los comandos británicos, con un total de unos 6.000 hombres. La fuerza se transportaba en 237 barcos, incluidos destructores, lanchas de desembarco y buques de apoyo, y contaba con el apoyo de unos 70 escuadrones de aviones de la Royal Air Force y la Royal Canadian Air Force. Los tanques del Regimiento de Calgary, 58 tanques Churchill, debían desembarcar en la playa de Dieppe y apoyar a la infantería en su avance hacia la ciudad. La fuerza estaba bien equipada, pero no contaba con buen apoyo: los disparos navales fueron proporcionados por destructores, cuyos cañones eran demasiado pequeños para destruir los búnkeres de hormigón alemanes, y el apoyo aéreo, aunque grande, no estaba dirigido a los cañones alemanes en los acantilados, que eran la principal amenaza para la fuerza de desembarco. La fuerza aliada, por tanto, era valiente y estaba bien entrenada, pero fue enviada contra un puerto defendido sin el fuerte apoyo que requería tal ataque.

Los tanques y la playa

Los tanques en Dieppe eran tanques Churchill, que eran lentos, fuertemente blindados y armados con un cañón pequeño, y se esperaba que aterrizaran en la playa, cruzaran los guijarros, escalaran el malecón y apoyaran a la infantería en la ciudad. En la práctica, los tanques no pudieron cruzar la playa porque las piedras estaban sueltas y las orugas de los tanques resbalaban, y porque el malecón, que tenía unos dos metros de altura, era demasiado empinado para que pudieran escalar. De los 58 tanques que desembarcaron, 29 fueron destruidos o inutilizados en la playa, y el resto no pudo avanzar, convirtiéndose en objetivos de los cañones antitanques alemanes. El fracaso de los tanques fue una razón clave para el fracaso de la incursión, porque sin el apoyo de los tanques la infantería no pudo avanzar más allá de la playa y quedó expuesta al fuego alemán desde los acantilados. La lección de Dieppe fue que los tanques necesitan equipo especializado para cruzar playas y escalar obstáculos, y los aliados desarrollaron posteriormente dicho equipo, en particular los Hobart’s Funnies, para el Día D.

La 302.a División de Infantería alemana

La fuerza alemana en Dieppe era la 302.a División de Infantería, al mando del mayor general Konrad Haase, que formaba parte del Séptimo Ejército alemán al mando del coronel general Friedrich Dollmann. La división controlaba el sector de Dieppe, con unos 1.500 hombres en la propia ciudad y más tropas en los alrededores, y contaba con el apoyo de artillería, ametralladoras y morteros ubicados en los acantilados sobre las playas. Los alemanes esperaban una incursión porque habían interceptado el tráfico de radio aliado y porque habían visto acercarse los barcos aliados, y estaban listos cuando comenzó el desembarco. Las defensas alemanas en Dieppe eran fuertes, con búnkeres de hormigón, alambre de púas y campos de minas, y los acantilados daban a los defensores una vista imponente de las playas, desde donde podían disparar contra la fuerza de desembarco. Las tropas alemanas eran veteranas y lucharon con habilidad y determinación, manteniendo sus posiciones e infligiendo grandes pérdidas a los atacantes. La victoria alemana en Dieppe fue completa y demostró que un puerto defendido, mantenido por tropas decididas en terreno elevado, no podía ser tomado mediante una incursión sin un fuerte apoyo.

Mayor General John Hamilton Roberts

El general de división John Hamilton Roberts estaba al mando de la 2.ª División canadiense en Dieppe y era responsable de la fuerza terrestre en la incursión. Roberts era un oficial canadiense experimentado que había servido en la Primera Guerra Mundial y había entrenado a su división en Gran Bretaña durante tres años, pero nunca había comandado tropas en batalla y su conducta en Dieppe ha sido criticada. Roberts estaba a bordo de un destructor en alta mar durante la batalla y no pudo comunicarse eficazmente con sus tropas en la playa porque su radio no funcionaba y porque la situación era confusa. Su decisión de enviar los batallones de reserva, los Fusileros Mont-Royal y los Royal Marines, después de que quedó claro que la incursión había fracasado, ha sido especialmente criticada, porque envió más hombres a una batalla que ya estaba perdida. Roberts fue relevado del mando después de Dieppe y pasó el resto de la guerra en nombramientos de personal. Su historia es un recordatorio de las dificultades de comandar una batalla desde alta mar y de la necesidad de buenas comunicaciones en las operaciones anfibias.

Vicealmirante John Hughes-Hallett

El vicealmirante John Hughes-Hallett comandaba la fuerza naval en Dieppe y era responsable del transporte de las tropas a Francia y de proporcionar apoyo con disparos navales. Hughes-Hallett era un oficial naval experimentado que había planeado la incursión con Mountbatten y era conocido por su energía y determinación. Su fuerza naval incluía 237 barcos, pero no incluía acorazados, porque la Royal Navy no estaba dispuesta a arriesgarlos cerca de la costa, y los destructores que proporcionaban apoyo con disparos tenían cañones que eran demasiado pequeños para destruir los búnkeres alemanes. La conducta de Hughes-Hallett ha sido elogiada por la forma en que llevó a cabo la retirada, salvando a muchos hombres que de otro modo se habrían perdido, pero su planificación ha sido criticada por la falta de un fuerte apoyo naval. Hughes-Hallett pasó a comandar fuerzas navales en el Mediterráneo y en Normandía, donde aplicó las lecciones de Dieppe. Más tarde escribió con franqueza sobre la incursión, reconociendo sus defectos y argumentando que las lecciones aprendidas, aunque adquiridas a un precio terrible, fueron esenciales para el éxito del desembarco de Normandía dos años después.

Coronel general Friedrich Dollmann

El coronel general Friedrich Dollmann comandaba el Séptimo Ejército alemán en Dieppe y era responsable de la defensa de la costa de Normandía. Dollmann era un experimentado general alemán que había comandado el Séptimo Ejército desde 1939 y había organizado las defensas de la costa francesa con gran cuidado, construyendo búnkeres, colocando artillería y entrenando a sus tropas. En Dieppe, las tropas de Dollmann, en particular la 302.ª División de Infantería al mando del mayor general Haase, mantuvieron sus posiciones y rechazaron el ataque aliado, infligiendo grandes pérdidas. La victoria de Dollmann en Dieppe fue completa y le valió los elogios de Hitler, pero su carrera terminaría en desgracia en Normandía en 1944, cuando su ejército fue derrotado y murió, posiblemente por suicidio, tras el desembarco aliado. La conducta de Dollmann en Dieppe demostró que una defensa bien preparada, mantenida por tropas decididas en terreno elevado, podía derrotar incluso a una gran fuerza de asalto. Los oficiales de su estado mayor recordaron más tarde que estaba conmocionado por la magnitud del ataque aliado, incluso en la victoria, y que advirtió a Berlín que la próxima invasión sería mayor, estaría mejor apoyada y mucho más difícil de detener.

5. Los primeros movimientos

Los desembarcos al amanecer: 19 de agosto de 1942

Los desembarcos en Dieppe comenzaron al amanecer del 19 de agosto de 1942, cuando las fuerzas aliadas se acercaron a la costa francesa en la oscuridad y desembarcaron en cinco puntos a lo largo de la costa. Los comandos, que desembarcaron en Berneval y Varengeville, al este y al oeste de Dieppe, tuvieron cierto éxito, destruyendo una batería costera alemana en Varengeville, pero los principales desembarcos en Puys, Pourville y el propio Dieppe encontraron una fuerte resistencia. En Puys, el Regimiento Real de Canadá desembarcó en una playa estrecha dominada por acantilados, y fue abatido por el fuego de las ametralladoras alemanas, y sólo unos pocos hombres alcanzaron la cima de los acantilados. En Pourville, el Regimiento de Saskatchewan del Sur y los Cameron Highlanders de la Reina desembarcaron y avanzaron tierra adentro, pero no pudieron llegar a Dieppe y se vieron obligados a retirarse. En la propia Dieppe, el Regimiento Escocés de Essex y la Infantería Ligera Real de Hamilton desembarcaron en la playa principal, frente a la ciudad, y fueron inmovilizados por el fuego alemán desde los acantilados y los edificios a lo largo del paseo marítimo. Los tanques, que aterrizaron detrás de la infantería, no pudieron cruzar la playa y la infantería, sin el apoyo de los tanques, no pudo avanzar hacia la ciudad.

La lucha en las playas

La lucha en las playas de Dieppe duró unas nueve horas, desde el amanecer hasta primeras horas de la tarde, y fue una lucha desesperada para los hombres que estaban inmovilizados sobre los guijarros, bajo el fuego de los acantilados. La infantería canadiense, que había desembarcado en la primera oleada, no pudo avanzar porque las ametralladoras alemanas cubrían la playa y porque el malecón, por el que tuvieron que trepar para llegar a la localidad, estaba cubierto por fuego alemán. Los hombres se refugiaron detrás del malecón y detrás de los tanques que habían sido inutilizados en la playa, y respondieron al fuego lo mejor que pudieron, pero estaban superados en número y armamento. La Royal Air Force, que voló con más de 70 escuadrones sobre Dieppe, libró una feroz batalla aérea con la Luftwaffe, perdiendo 106 aviones, pero no pudo reprimir los cañones alemanes en los acantilados. Al mediodía, quedó claro que la incursión había fracasado y se dio la orden de retirarse. La retirada se llevó a cabo bajo fuego y muchos hombres murieron o fueron capturados cuando intentaban volver a embarcarse en las lanchas de desembarco.

6. La batalla principal

La retirada

La retirada de Dieppe comenzó a primera hora de la tarde del 19 de agosto y fue una operación difícil y costosa, llevada a cabo bajo fuego alemán desde los acantilados y desde la ciudad. Las lanchas de desembarco, que tuvieron que acercarse a la playa para recoger a las tropas, quedaron expuestas al fuego de ametralladoras y artillería, y muchas de ellas fueron alcanzadas y hundidas. Los hombres en la playa, que habían estado luchando durante horas, estaban exhaustos y escasos de municiones, y muchos de ellos no pudieron llegar a las lanchas de desembarco antes de partir. Unos 2.000 canadienses fueron hechos prisioneros, muchos de ellos heridos, y pasarían el resto de la guerra en campos de prisioneros alemanes. La retirada se completó alrededor de las 14:00 y los barcos aliados regresaron a Gran Bretaña, dejando las playas de Dieppe cubiertas de muertos y restos de tanques y lanchas de desembarco. La incursión había durado sólo nueve horas, pero había costado a los aliados más de 3.600 bajas y no había logrado ninguno de sus objetivos.

7. Punto de inflexión

El fracaso en lograr la sorpresa

El punto de inflexión del ataque a Dieppe se produjo incluso antes de que comenzaran los desembarcos, cuando las fuerzas aliadas perdieron el elemento sorpresa. Los barcos habían sido detectados por patrullas alemanas y un convoy alemán había sido encontrado en el Canal, alertando a los defensores de que se avecinaba un ataque. Por tanto, las tropas alemanas en Dieppe estaban despiertas y preparadas cuando la primera lancha de desembarco se acercó a la playa, y abrieron fuego tan pronto como las tropas desembarcaron. La pérdida de sorpresa significó que los alemanes pudieron tripular sus armas y traer refuerzos, y que los aliados, que habían planeado desembarcar sin oposición, se encontraron con una defensa preparada. La decisión de cancelar el bombardeo preliminar, con la esperanza de lograr la sorpresa, tuvo el efecto contrario, porque dejó intactas las defensas alemanas y porque la sorpresa ya se había perdido. La incursión, por tanto, estaba condenada al fracaso desde el principio, y el punto de inflexión fue el momento en que los alemanes se dieron cuenta de que se avecinaba un ataque y se prepararon para afrontarlo.

Los tanques en la playa

El hecho de que los tanques no pudieran cruzar la playa también fue un punto de inflexión, porque significó que la infantería no tenía apoyo blindado y no podía avanzar hacia la ciudad. Los tanques Churchill, que se suponía liderarían el ataque, quedaron atrapados en los guijarros y fueron destruidos por los cañones antitanques alemanes, dejando a la infantería expuesta en la playa. Se esperaba que los tanques escalaran el malecón y apoyaran a la infantería en los combates callejeros, pero no pudieron hacerlo y la infantería, sin tanques, no pudo atravesar las defensas alemanas. El fallo de los tanques demostró que los aliados no habían comprendido la naturaleza de la playa de Dieppe y que no habían proporcionado el equipo especializado necesario para cruzarla. Se aprendió la lección y para el Día D los aliados desarrollaron tanques que podían nadar, tanques que podían tender puentes y tanques que podían limpiar minas, todos los cuales se utilizaron con éxito en Normandía.

La decisión de retirarse

La decisión de retirarse, tomada hacia el mediodía del 19 de agosto, fue el último punto de inflexión de la incursión, porque puso fin a la batalla y salvó a los hombres que aún estaban vivos en las playas. El mayor general Roberts, que estaba a bordo de un destructor en alta mar, se dio cuenta de que la incursión había fracasado y que nuevos ataques sólo aumentarían las pérdidas, y ordenó la retirada. La decisión fue difícil, porque implicaba abandonar a los hombres que no podían ser evacuados, pero fue la correcta y evitó pérdidas aún mayores. La retirada en sí fue costosa, y muchos hombres murieron o fueron capturados cuando intentaban llegar a las lanchas de desembarco, pero salvó a unos 2.000 hombres que pudieron regresar a Gran Bretaña. La decisión de retirarse marcó el final del ataque a Dieppe y el comienzo de un largo debate sobre si el ataque había valido la pena.

8. Bajas y pérdidas

Pérdidas canadienses

Las pérdidas canadienses en Dieppe fueron de unas 3.360 bajas, entre ellas unos 900 muertos, unos 600 heridos y unos 2.000 hechos prisioneros, aunque las cifras se superponen porque muchos de los heridos también fueron capturados. Las pérdidas fueron las mayores que Canadá había sufrido en un solo día durante la Segunda Guerra Mundial y se sintieron en todo el país, en todas las provincias y en muchas ciudades pequeñas. Los regimientos que lucharon en Dieppe (el Regimiento Real de Canadá, la Infantería Ligera Real de Hamilton, los Escoceses de Essex, los Fusileros Mont-Royal y el Regimiento de Calgary) perdieron una gran proporción de sus hombres, y muchos de los supervivientes fueron hechos prisioneros y pasaron el resto de la guerra en campos alemanes. Los canadienses muertos en Dieppe están enterrados en el cementerio de guerra canadiense de Dieppe, que es visitado por canadienses cada año el 19 de agosto, aniversario de la redada. Las derrotas en Dieppe se convirtieron en un momento decisivo en la historia de Canadá y se recuerdan como un sacrificio que ayudó a hacer posible el Día D.

El impacto en Canadá

El impacto de Dieppe en Canadá fue profundo, porque el país había perdido a tantos jóvenes en una sola mañana y porque la incursión no había logrado nada. La noticia del desastre fue recibida con conmoción y dolor en Canadá, y el gobierno fue criticado por haber enviado tropas canadienses a una incursión que había sido mal planificada y mal apoyada. Las familias de los muertos y los prisioneros esperaron noticias, y muchos de ellos no supieron durante meses si sus hijos y maridos estaban vivos o muertos. La incursión también generó dudas sobre el papel de Canadá en la guerra y sobre si las tropas canadienses deberían usarse en operaciones planeadas por los británicos. El impacto de Dieppe en Canadá duró mucho después de la guerra y se convirtió en parte de la memoria nacional, un recordatorio del costo de la guerra y de la necesidad de recordar a los que murieron. Las escuelas, iglesias y ayuntamientos de todo Canadá celebraron servicios conmemorativos y los nombres de los muertos se leyeron en voz alta en el Parlamento, asegurando que el sacrificio de Dieppe fuera recordado por toda la nación durante las generaciones venideras.

Pérdidas alemanas y aliadas

Las pérdidas alemanas en Dieppe fueron de unas 600 bajas, entre muertos y heridos, cifra mucho menor que las pérdidas aliadas, porque los alemanes defendían posiciones preparadas en terreno elevado y tenían la ventaja de la sorpresa. Las pérdidas alemanas incluyeron hombres de la 302 División de Infantería y de la Luftwaffe, que perdió alrededor de 48 aviones en la batalla aérea sobre Dieppe. Las pérdidas aliadas, además de las bajas canadienses, incluyeron alrededor de 250 comandos británicos y estadounidenses muertos, heridos o capturados, 106 aviones perdidos, un destructor hundido y 33 lanchas de desembarco perdidas. La pérdida total aliada fue de unas 3.600 bajas, una cifra que fue más de seis veces la pérdida alemana, y mostró la magnitud de la derrota. Los alemanes, que habían obtenido una victoria completa, utilizaron Dieppe como propaganda, afirmando que habían rechazado una invasión y que los aliados no estaban preparados para abrir un segundo frente. La victoria alemana en Dieppe, sin embargo, duró poco, porque dos años más tarde los aliados desembarcarían en Normandía y no serían rechazados.

9. Consecuencias

Una derrota que dejó lecciones

El resultado del ataque a Dieppe fue una victoria alemana y una derrota aliada, pero su legado fueron las lecciones aprendidas y aplicadas en el Día D. Las lecciones incluyeron la necesidad de un fuerte apoyo naval y aéreo, con acorazados y bombarderos pesados ​​para destruir las defensas alemanas antes del desembarco, la necesidad de sorpresa y de un desembarco en un frente amplio, en lugar de un frente estrecho en un puerto, la necesidad de blindaje especializado para cruzar playas y superar obstáculos, y la necesidad de una estrecha coordinación entre el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea. Esas lecciones se aplicaron en la planificación de la Operación Overlord, el desembarco de Normandía, que se llevó a cabo en amplias playas de arena, con apoyo naval y aéreo masivo y con tanques especializados, y que tuvo éxito donde Dieppe había fracasado. Muchos historiadores sostienen que el sacrificio de Dieppe, aunque trágico, contribuyó a que el Día D fuera un éxito, y que los hombres que murieron en Dieppe no murieron en vano. El legado de Dieppe, por tanto, no es sólo una derrota, sino una lección que salvó vidas el Día D.

El debate sobre Dieppe

El debate sobre Dieppe ha continuado desde la redada, con historiadores y veteranos discutiendo sobre si era necesaria, si estuvo bien planificada y si las lecciones podrían haberse aprendido de otra manera. Algunos han argumentado que la incursión fue una pérdida de vidas, que sus objetivos no estaban claros y que las lecciones podrían haberse aprendido de incursiones y ejercicios anteriores. Otros han argumentado que la incursión era necesaria para poner a prueba las defensas alemanas, adquirir experiencia en la guerra anfibia y mostrar a los soviéticos que los aliados estaban dispuestos a actuar. El debate continúa y es poco probable que se resuelva, porque la incursión fue a la vez una tragedia y una fuente de lecciones, y porque los hombres que lucharon allí merecen ser recordados por su valentía, cualesquiera que sean los aciertos y los errores de la planificación. El legado de Dieppe, por lo tanto, es complejo y es un recordatorio de que la guerra no se trata sólo de victorias y derrotas, sino también de las personas que la luchan y las lecciones que se aprenden de su sacrificio.

10. Legado y memoria

Memoria y Conmemoración

Dieppe es recordada hoy en Canadá y Francia como una batalla de gran coraje y grandes pérdidas, y se conmemora cada año el 19 de agosto, aniversario de la incursión. El cementerio de guerra canadiense de Dieppe, que contiene las tumbas de unos 900 soldados canadienses, es visitado por canadienses de todo el país, y la propia ciudad de Dieppe tiene un monumento a la incursión, con un tanque que fue abandonado en la playa en 1942. La incursión también se recuerda en la literatura y el cine, y los historiadores militares la estudian como un ejemplo de lo que puede salir mal en una operación anfibia. La memoria de Dieppe se mantiene viva gracias a los veteranos y sus familias, y a la gente de Dieppe, que nunca ha olvidado a los canadienses que murieron para liberar su ciudad, a pesar de que la incursión en sí fracasó. La liberación de Dieppe, cuando finalmente se produjo en septiembre de 1944, fue llevada a cabo por tropas canadienses, que fueron recibidas como libertadoras por la población de la ciudad. Los visitantes todavía hoy caminan por el campo de batalla, leen los nombres de los monumentos, estudian el terreno donde tuvieron lugar los combates y recuerdan a los soldados de muchas naciones que lucharon y murieron juntos.

11. Preguntas frecuentes

¿Cuándo se libró el Raid de Dieppe?

La incursión se libró el 19 de agosto de 1942, en una sola mañana, y duró unas nueve horas.

¿Por qué fracasó la redada?

Se perdió la sorpresa, el apoyo naval y aéreo fue inadecuado, los tanques no pudieron cruzar la playa de guijarros y las defensas alemanas en los acantilados dominaron las playas del desembarco.

¿Cuántos canadienses se perdieron en Dieppe?

Alrededor de 3.360 canadienses perdieron la vida, entre ellos unos 900 muertos y unos 2.000 hechos prisioneros, de los aproximadamente 5.000 canadienses que desembarcaron.

¿Qué lecciones se aprendieron del Día D?

Dieppe enseñó la necesidad de intensos bombardeos navales y aéreos, amplias playas de arena en lugar de un puerto defendido, blindaje especializado y una estrecha coordinación entre los servicios, todo ello aplicado en Normandía en 1944.

¿Quién comandaba las fuerzas aliadas?

El mayor general John Hamilton Roberts comandaba la 2.ª División canadiense, con el vicealmirante John Hughes-Hallett al mando de la fuerza naval.

¿Se conmemora hoy Dieppe?

Sí. El cementerio de guerra canadiense de Dieppe alberga alrededor de 900 tumbas canadienses, y la incursión se conmemora en Canadá y en Dieppe cada año el 19 de agosto.

12. Fuentes

• El Museo Canadiense de la Guerra, colección Dieppe
• Brian Loring Villa, Acción no autorizada: Mountbatten y el ataque a Dieppe (1989)
• El Museo Imperial de la Guerra, colección Dieppe
• David O’Keefe, Un día de agosto: la historia no contada detrás de la tragedia de Canadá en Dieppe (2020)
• La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, registros del Cementerio de Guerra Canadiense de Dieppe
• Lord Louis Mountbatten, registros de operaciones combinadas