PPS-43

1. Introducción

Nunca reemplazó al PPSh-41 como metralleta principal del Ejército Rojo, pero se convirtió en el arma del especialista y sirvió en Corea, Vietnam y en docenas de otras guerras mucho después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. El PPS-43 (Pistolet-Pulemyot Sudayeva, la metralleta de Sudayev) fue la metralleta compacta de la Unión Soviética de la Segunda Guerra Mundial y una de las armas más prácticas jamás entregadas al Ejército Rojo. Diseñado por Alexei Sudayev y adoptado en 1943, fue construido a partir de chapa de acero estampada en una fracción del tiempo y a una fracción del costo del PPSh-41 que complementaba, y era más corto, más ligero y más manejable que su famoso predecesor, con una culata plegable que permitía ser transportado por tripulaciones de tanques, paracaidistas, tropas de reconocimiento y exploradores que necesitaban un arma que no estorbara en un vehículo estrecho o en una patrulla larga. Con recámara para el cartucho de pistola Tokarev de 7,62 × 25 mm, disparaba entre 500 y 600 disparos por minuto desde un cargador de caja de 35 disparos, y se construyeron alrededor de 2 millones de metralletas PPS-43 entre 1943 y 1946.

El PPS-43 era un arma de su época y lugar: la Unión Soviética en 1942 y 1943, que libraba la mayor guerra terrestre de la historia, necesitaba una metralleta que pudiera fabricarse de forma rápida, barata y en enormes cantidades, y que pudiera ser transportada por los hombres que luchaban en tanques, en las ruinas de las ciudades y en los bosques del Frente Oriental. El PPSh-41, que había servido en el Ejército Rojo desde 1941, era una buena arma, pero era larga y pesada, y su cargador de tambor de 71 balas era incómodo y poco confiable, y la industria armamentística soviética quería un arma que se adaptara mejor a los hombres que necesitaban un arma compacta. El PPS-43 fue la respuesta, y fue diseñado en la ciudad sitiada de Leningrado, en condiciones que habrían derrotado a un diseñador menor, y fue construido en fábricas que habían sido evacuadas hacia el este y trabajaban las veinticuatro horas del día para abastecer el frente. La historia del arma es, por lo tanto, la historia de la industria soviética en tiempos de guerra en su forma más inventiva y de un diseñador que entendió lo que necesitaba el soldado y la construyó con los materiales más simples disponibles.

2. Datos clave

Tipo	Subfusil
Origen	unión soviética
Diseñador	Alexéi Sudáyev
Fabricante	Arsenal de Sestroretsk, Kovrov y otras fábricas soviéticas
En servicio	1943–década de 1950 (URSS); después, en otros ejércitos
Producción	1943-1946 (URSS); alrededor de 2 millones construidos
Calibre	7,62×25 mm Tokarev
Peso	3,04 kg descargados; unos 3,67 kg cargados
Longitud	831 mm (culata extendida); 615 mm (culata plegada)
Longitud del cañón	269 milímetros
Cadencia de tiro	500 a 600 disparos por minuto
Velocidad inicial	Alrededor de 500 m/s
Alcance efectivo	unos 200 metros
Alimentación	Cargador de caja desmontable de 35 balas
Accionamiento	Retroceso, cerrojo abierto; fuego selectivo

3. Origen y desarrollo

La necesidad del Ejército Rojo de un arma compacta

En 1942, el Ejército Rojo había aprendido que la metralleta era el arma más importante del Frente Oriental, quería más y quería un arma que se adaptara mejor a los hombres que luchaban en tanques y en las ciudades. El PPSh-41, que había sido adoptado en 1941, era una buena arma, pero tenía 842 milímetros de largo y pesaba 3,6 kilogramos descargado, y era demasiado largo para que un tripulante de tanque lo manejara en el estrecho compartimiento de combate de un T-34, y demasiado incómodo para que un explorador lo llevara en una larga patrulla. La industria armamentista soviética también estaba bajo una enorme presión: había sido evacuada hacia el este, carecía de mano de obra calificada y de máquinas herramienta, y necesitaba un arma que pudiera fabricarse a partir de chapa estampada, con un mínimo de mecanizado, y que pudiera producirse en grandes cantidades en fábricas que nunca antes habían fabricado armas. El concurso para una nueva metralleta se anunció en 1942 y lo ganó un joven diseñador, Alexei Sudayev, cuyo arma era la más simple, la más ligera y la más barata de todos los diseños presentados.

Alexei Sudayev y el diseño de Leningrado

Alexei Sudayev diseñó el PPS-43 en Leningrado, en pleno asedio de la ciudad, y las condiciones en las que trabajó estuvieron entre las peores de la historia del diseño de armas. La ciudad estaba rodeada por el ejército alemán, su gente moría de hambre, sus fábricas estaban bajo bombardeos y Sudayev trabajaba en una oficina de diseño que no tenía calefacción y poca luz, con materiales que escaseaban y con un equipo que se iba reduciendo a medida que sus miembros morían o eran evacuados. Pero Sudayev entendió lo que necesitaba el soldado y diseñó un arma hecha de acero estampado, con una culata plegable, una acción de retroceso simple y un cargador de caja de 35 balas, y que podía fabricarse en aproximadamente la mitad del tiempo que el PPSh-41. Los primeros prototipos del PPS-42 se probaron en 1942, y el PPS-43 mejorado se adoptó en mayo de 1943, y la producción comenzó en el Arsenal de Sestroretsk en Leningrado y pronto fue adoptada por fábricas en Kovrov y otros lugares. Sudayev murió en 1946, a la edad de treinta y tres años, de una enfermedad contraída durante el asedio, y no vivió para ver el éxito mundial de su arma.

Adopción y producción en masa

El PPS-43 fue adoptado por el Ejército Rojo en mayo de 1943, y la producción aumentó rápidamente: se construyeron alrededor de 2 millones de metralletas PPS-43 en la Unión Soviética entre 1943 y 1946, y el arma se entregó a tripulaciones de tanques, paracaidistas, tropas de reconocimiento, exploradores y tripulaciones de artillería y vehículos blindados, que necesitaban un arma compacta que no estorbara. El PPS-43 nunca reemplazó al PPSh-41 como metralleta principal del Ejército Rojo, porque el PPSh-41 ya estaba en producción en enormes cantidades y porque la industria armamentista soviética no podía permitirse el lujo de reequipar sus fábricas en medio de la guerra, pero el PPS-43 se convirtió en el arma del especialista, y fue apreciado por los hombres que lo portaban por su ligereza, su manejabilidad y su confiabilidad. La producción del arma fue un triunfo de la industria soviética en tiempos de guerra: estaba hecha de acero estampado, tomó aproximadamente la mitad de tiempo para fabricarla que la PPSh-41, utilizó mucho menos material y demostró que se podía fabricar una buena arma a partir de los materiales más simples mediante los métodos más simples.

4. Diseño

Acero estampado y culata plegable

El PPS-43 se construyó con chapa de acero estampada, y su receptor, su camisa de cañón y su cargador se fabricaron prensando y doblando acero, con un mínimo de mecanizado, lo que hizo que el arma fuera barata y rápida de producir y permitiera que fuera construida por fábricas que nunca antes habían fabricado armas. La característica más distintiva del arma era su culata plegable, un simple tubo de acero que se doblaba sobre la parte superior del receptor, y que reducía la longitud del arma de 831 milímetros a 615 milímetros, lo que hacía que fuera fácil de transportar en un tanque, en un vehículo o en una patrulla, y de entrar en acción rápidamente cuando era necesario. La camisa del cañón del arma estaba perforada para permitir que el aire enfriara el cañón, y su boca estaba equipada con un freno simple que reducía la subida de la boca en fuego automático. El PPS-43 era un arma de construcción lo más simple posible, y su simplicidad era su punto fuerte: tenía pocas piezas, era fácil de desmontar y limpiar, y seguía trabajando en el barro y el frío del Frente Oriental cuando fallaban armas más complicadas.

Acción de retroceso y la revista Box

El PPS-43 funcionaba según el principio de retroceso simple, en el que el cerrojo se mantenía cerrado por su propio peso y por un resorte, y la presión del cartucho disparado lo hacía retroceder para extraer y expulsar la caja vacía y colocar la siguiente bala. El sistema era simple y confiable, y se adaptaba bien al cartucho de pistola de baja potencia de 7,62 × 25 mm, que no necesitaba una recámara cerrada, y le daba al arma una velocidad de disparo de 500 a 600 disparos por minuto, que era más lenta que las 900 disparos por minuto del PPSh-41, y que hacía que el arma fuera más fácil de controlar en disparo automático. El arma se alimentaba desde un cargador de caja desmontable de 35 balas, que era más simple y más confiable que el tambor de 71 balas del PPSh-41, y que era más fácil de transportar y cargar, y la pistola podía configurarse para disparar tiros individuales así como de forma totalmente automática, lo que la hacía útil para disparos precisos a distancias más largas. Las miras del PPS-43 eran sencillas, con un alza abatible graduada para 100 y 200 metros, y el gatillo del arma era una simple palanca que el soldado presionaba para disparar.

5. Especificaciones técnicas

Potencia de fuego

Especificación	PPS-43
Calibre	7,62×25 mm Tokarev
Longitud del cañón	269 milímetros
Cadencia de tiro	500 a 600 disparos por minuto
Velocidad inicial	Alrededor de 500 m/s
Alcance efectivo	unos 200 metros
Alimentación	Cargador de caja desmontable de 35 balas

El rendimiento de disparo del PPS-43 era bueno para una metralleta de su generación y se adaptaba bien al combate cuerpo a cuerpo para el que fue diseñado. Su velocidad de disparo de 500 a 600 disparos por minuto era más lenta que los 900 disparos por minuto del PPSh-41, y era más fácil de controlar con fuego automático, y un soldado entrenado podía lanzar ráfagas a un objetivo a 100 metros y alcanzar un objetivo del tamaño de un hombre a 200 metros con fuego dirigido. El cartucho de 7,62 × 25 mm del arma, disparado a unos 500 metros por segundo, tenía potencia suficiente para matar a 200 metros y penetrar una cobertura ligera, y su trayectoria era lo suficientemente plana para disparar con precisión en los rangos en los que se usaban las metralletas. Pero el alcance efectivo del arma era sólo de unos 200 metros, y más allá de ese alcance su bala perdía potencia y precisión, y el soldado tenía que confiar en su rifle o su ametralladora. El PPS-43 era, por tanto, un arma de corto alcance, y su mejor rendimiento estaba en manos de los hombres para los que fue diseñado, en el tanque, en la ciudad y en el bosque.

Blindaje y movilidad

Especificación	PPS-43
Peso (sin carga)	3,04 kilogramos
Peso (con carga)	Alrededor de 3,67 kilos
Longitud (culata extendida)	831 milímetros
Longitud (culata plegada)	615 milímetros
Accionamiento	Retroceso, cerrojo abierto; fuego selectivo

Comparación con el PPSh-41 y el MP40

Comparado con el PPSh-41, el PPS-43 era más corto, más ligero, más barato y más fácil de fabricar, pero tenía un cargador más pequeño y una velocidad de disparo más lenta, y no se adaptaba tan bien al soldado de infantería común que necesitaba la mayor potencia de fuego del PPSh-41. El PPSh-41, con su cargador de tambor de 71 balas y su velocidad de disparo de 900 balas por minuto, podía disparar un mayor volumen de fuego, pero era más largo y pesado, y su cargador de tambor era incómodo y poco confiable, y el cargador de caja de 35 balas del PPS-43 era más simple y confiable. Comparado con el MP40 alemán, el PPS-43 era más ligero y más barato, y disparaba un cartucho más potente, pero el MP40 estaba mejor fabricado y era más preciso, y era el arma del líder de escuadrón y del paracaidista alemán. El lugar del PPS-43 en la historia es el de un arma de especialista, y fue la mejor metralleta para los hombres que necesitaban un arma compacta y confiable, y fue un tributo a la capacidad de la industria armamentística soviética para fabricar una buena arma a partir de los materiales más simples.

6. Variantes

Variante	Años	Características principales	Producción
PPS-42	1942	Prototipo; culata plegable; sin freno de boca	Pequeños números para los ensayos
PPS-43	1943–1946	Versión mejorada; freno de boca; producción simplificada	Alrededor de 2 millones (URSS)
PPS wz. 1943/1952	1943–1955	Producción con licencia polaca; posteriormente con culata fija de madera	Grandes cifras en Polonia
Type 54	1954–	Licencia china de producción del PPS-43.	Grandes cifras en China
Type 49	1949–	Producción bajo licencia de Corea del Norte	Utilizado en la Guerra de Corea
K-50M	1958–	Conversión vietnamita; camisa de cañón extendida; empuñadura de pistola	Utilizado en la guerra de Vietnam

PPS-42 y PPS-43

El PPS-42 era la versión prototipo, construido en pequeñas cantidades en 1942 para pruebas, y se diferenciaba del PPS-43 en sus detalles: no tenía freno de boca, su culata plegable tenía un diseño diferente y su producción era más complicada. El PPS-43, adoptado en mayo de 1943, fue la versión mejorada, con un freno de boca que reducía la subida del cañón en disparo automático, una culata plegable simplificada y un receptor más fácil de fabricar, y fue la versión que se construyó en gran número y que sirvió durante toda la guerra. A menudo se confunden las dos versiones, pero la PPS-43 es el arma que utilizó el Ejército Rojo, y es el arma que fue copiada en el extranjero, y la PPS-42 sólo sobrevive en museos y en las colecciones de unos pocos especialistas. El cambio del PPS-42 al PPS-43 fue pequeño, pero demostró la comprensión de Sudayev de las necesidades del soldado e hizo que el arma fuera más fácil de fabricar y de usar.

Copias bajo licencia: Polonia, China y Corea del Norte

El PPS-43 fue construido bajo licencia en varios países, y sus copias sirvieron en los ejércitos del Pacto de Varsovia y del mundo comunista durante décadas. Polonia construyó el PPS-43 como PPS wz. 1943, y más tarde como PPS wz. 1952, con una culata de madera fija en lugar de la culata plegable, y las armas polacas fueron utilizadas por el ejército y la policía polacos. China construyó el PPS-43 como Tipo 54, y los cañones chinos fueron utilizados por el Ejército Popular de Liberación y suministrados a Vietnam del Norte, donde se utilizaron en la Guerra de Vietnam. Corea del Norte construyó el PPS-43 como Tipo 49, y los cañones norcoreanos se utilizaron en la Guerra de Corea, donde fueron capturados por las fuerzas estadounidenses y de las Naciones Unidas y traídos como souvenirs. Las copias del PPS-43 son una muestra de su éxito: un arma diseñada en la sitiada Leningrado, construida en Polonia, China y Corea del Norte, y que sirvió en los ejércitos de medio mundo.

Derivados de la posguerra

El derivado más interesante del PPS-43 fue el K-50M vietnamita, una conversión del Tipo 54 chino que se construyó en Vietnam del Norte a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. El K-50M tenía una camisa de cañón extendida, una empuñadura de pistola y una parte delantera de madera más larga, y fue utilizado por el Viet Cong y el ejército de Vietnam del Norte en la Guerra de Vietnam, donde fue apreciado por su confiabilidad y su tamaño compacto en la jungla. El K-50M fue un homenaje al diseño del PPS-43: un arma construida en la Unión Soviética en 1943 todavía estaba siendo adaptada y utilizada en Vietnam veinte años después, y seguía siendo efectiva en manos de soldados que necesitaban un arma compacta y confiable. Los derivados del PPS-43 son un recordatorio de que un buen diseño sobrevive a la guerra para la que fue construido y que las armas más simples suelen ser las que duran más.

7. Servicio en combate

El frente oriental, 1943-1945

El PPS-43 se entregó a los hombres que necesitaban un arma compacta, y su servicio en el Frente Oriental de 1943 a 1945 estuvo definido por dos tipos de combates muy diferentes: la guerra móvil de las tripulaciones de tanques y exploradores, y la guerra cuerpo a cuerpo de las ciudades en ruinas. Sus primeros usuarios fueron las tripulaciones de tanques, los exploradores y las tropas de reconocimiento del Ejército Rojo: el tripulante de tanque, que luchaba en el estrecho compartimento de combate de un T-34, necesitaba un arma que pudiera llevar dentro del tanque y poner en acción rápidamente si su tanque quedaba fuera de combate, y el PPS-43, con su culata plegable, era lo suficientemente corto para guardarlo en el tanque, lo suficientemente liviano para llevarlo en una larga marcha y lo suficientemente potente para defender al tripulante en los campos de tiro. en el que luchó la infantería. El explorador, que trabajaba detrás de las líneas alemanas y necesitaba un arma que no lo delatara, la apreciaba por su compacidad y confiabilidad, y las tropas de reconocimiento, que luchaban en pequeños grupos y necesitaban un arma que pudiera lanzar una gran cantidad de fuego, la usaron como su arma principal. La metralleta era también el arma de los combates urbanos en el Frente Oriental, donde su tamaño compacto y su velocidad de disparo la hacían formidable: en las calles de Budapest y en los combates por Berlín, era el arma del grupo de asalto, el pequeño equipo de soldados que despejaban los edificios habitación por habitación, y que necesitaba un arma que pudiera utilizarse rápidamente en un espacio reducido. El cargador de 35 balas del arma era suficiente para una habitación, su culata plegable permitía transportarla a través de una puerta y subir una escalera, y su confiabilidad en el polvo y los escombros de una ciudad en ruinas era una gran ventaja: el papel en el que la metralleta, como clase de arma, demostró su valor en la Segunda Guerra Mundial.

Tripulaciones de tanques y exploradores

El PPS-43 se entregó a los hombres que necesitaban un arma compacta, y sus primeros usuarios fueron los tripulantes de tanques, los exploradores y las tropas de reconocimiento del Ejército Rojo. El tripulante del tanque, que luchaba en el estrecho compartimento de combate de un T-34, necesitaba un arma que pudiera llevar dentro del tanque y poner en acción rápidamente si su tanque quedaba fuera de combate, y el PPS-43, con su culata plegable, era ideal para el papel: era lo suficientemente corto como para guardarlo en el tanque, lo suficientemente liviano para llevarlo en una marcha larga y lo suficientemente poderoso para defender al tripulante en los campos de tiro en los que luchaba la infantería. El explorador, que trabajaba detrás de las líneas alemanas y necesitaba un arma que no lo delatara, apreciaba el PPS-43 por su tamaño compacto y su confiabilidad, y las tropas de reconocimiento, que luchaban en pequeños grupos y necesitaban un arma que pudiera lanzar una gran cantidad de fuego, utilizaron el PPS-43 como su arma principal. El servicio del arma con estos especialistas era su función más importante, y era la función para la que había sido diseñada.

Luchando en la ciudad

El PPS-43 también se utilizó en los combates urbanos del Frente Oriental, donde su tamaño compacto y su cadencia de fuego lo convirtieron en un arma formidable. En las ruinas de Stalingrado, en las calles de Budapest y en los combates por Berlín, el PPS-43 era el arma del grupo de asalto, el pequeño equipo de soldados que despejaba los edificios habitación por habitación y que necesitaba un arma que pudiera utilizarse rápidamente en un espacio reducido y que pudiera lanzar una gran cantidad de fuego a corta distancia. El cargador de 35 balas del arma era suficiente para una habitación, y su culata plegable permitía transportarla a través de una puerta y subir una escalera, y su confiabilidad en el polvo y los escombros de una ciudad en ruinas era una gran ventaja. El servicio del PPS-43 en las ciudades del Frente Oriental fue una de sus funciones más importantes, y fue el papel en el que la metralleta, como clase de arma, demostró su valor en la Segunda Guerra Mundial.

Las últimas batallas: Berlín y Manchuria

En las últimas batallas de la guerra en Europa, el PPS-43 sirvió con las fuerzas soviéticas que lucharon por Berlín en abril y mayo de 1945, y fue utilizado por tripulaciones de tanques, exploradores y grupos de asalto que despejaron la ciudad calle por calle y edificio por edificio. Lo compacto del arma era una ventaja en las ruinas de Berlín, donde los combates eran reñidos y los alcances cortos, y su fiabilidad en el polvo y los escombros era una gran ventaja. Después de que terminó la guerra en Europa, el PPS-43 sirvió en la invasión soviética de Manchuria en agosto de 1945, donde fue utilizado por las fuerzas soviéticas que derrotaron al ejército japonés de Kwantung en una campaña que duró menos de dos semanas. El servicio del arma en Manchuria fue su último combate de la Segunda Guerra Mundial, y fue un final apropiado para su carrera en tiempos de guerra: un arma diseñada en el Leningrado sitiado había luchado desde Kursk hasta Berlín y Manchuria, y había servido al Ejército Rojo en todos los teatros de la guerra.

Corea y Vietnam

Después de la Segunda Guerra Mundial, el PPS-43 sirvió en la Guerra de Corea, donde fue utilizado por las fuerzas norcoreanas y chinas, y en la Guerra de Vietnam, donde fue utilizado por el ejército norvietnamita y el Viet Cong, en su forma original y en sus derivados chinos y vietnamitas. En Corea, el PPS-43 era el arma del soldado de infantería norcoreano, fue capturado por las fuerzas estadounidenses y de las Naciones Unidas y traído como recuerdo, y fue estudiado por oficiales de artillería estadounidenses que quedaron impresionados por su simplicidad y confiabilidad. En Vietnam, el PPS-43 y sus derivados, el chino Tipo 54 y el vietnamita K-50M, fueron utilizados por el Viet Cong en la selva, donde su compacidad y su fiabilidad eran grandes ventajas, y donde su cartucho de 7,62 mm, que era el mismo que el de las pistolas y metralletas soviéticas, era fácil de suministrar. El servicio del PPS-43 en Corea y Vietnam fue un homenaje a su diseño: un arma construida para el Frente Oriental en 1943 todavía estaba en servicio en Asia veinte años después y seguía siendo eficaz.

8. Puntos fuertes

Los puntos fuertes del PPS-43 eran su compacidad, su ligereza, su simplicidad y su fiabilidad.

El arma pesaba sólo 3,04 kilogramos descargada y medía 615 milímetros de largo con la culata plegada, lo que la convertía en una de las metralletas más compactas de la guerra, y era fácil de transportar y de utilizar en un tanque, en un vehículo o en un edificio.

La acción de retroceso del arma era simple y confiable, seguía funcionando en el barro y el frío, y su construcción de acero estampado la hacía barata y rápida de producir.

Por lo tanto, el PPS-43 era un arma de especialistas, y su mejor desempeño estaba en manos de los hombres para quienes fue diseñado: el tripulante del tanque, el explorador y el paracaidista.

9. Puntos débiles

Sus debilidades eran su alcance limitado y su pequeño cargador.

Pero el cartucho de 7,62 × 25 mm del arma era un cartucho de pistola, y su alcance efectivo era de sólo unos 200 metros, y su cargador de 35 balas contenía menos balas que el tambor de 71 balas del PPSh-41, por lo que el soldado tenía que recargar con más frecuencia en un tiroteo.

Se adaptaba menos al soldado de infantería común y corriente, que necesitaba la mayor potencia de fuego del PPSh-41.

10. Usuarios y legado

La Unión Soviética y el Pacto de Varsovia

El PPS-43 fue utilizado por la Unión Soviética desde 1943 hasta la década de 1950, y fue entregado a las tripulaciones de tanques, paracaidistas, tropas de reconocimiento y exploradores del Ejército Rojo, y más tarde al Ejército Soviético y a los ejércitos del Pacto de Varsovia. Polonia construyó el PPS-43 bajo licencia y lo utilizó en el ejército y la policía polacos, y Alemania Oriental, Checoslovaquia, Hungría y Bulgaria utilizaron metralletas PPS-43 suministradas por los soviéticos en sus ejércitos y fuerzas policiales. El servicio del PPS-43 en el Pacto de Varsovia fue una medida de su éxito: un arma diseñada en la sitiada Leningrado era la metralleta estándar del mundo comunista y sirvió en los ejércitos de media Europa. El servicio del arma en la Unión Soviética terminó en la década de 1950, cuando fue reemplazada por el rifle de asalto AK-47, pero permaneció en servicio en los ejércitos del Pacto de Varsovia por más tiempo, y fue utilizada por la policía y por unidades de segunda línea hasta la década de 1960.

Otros usuarios

El PPS-43 fue utilizado por muchos otros países, sobre todo China, Corea del Norte y Vietnam del Norte, que lo construyeron bajo licencia o lo recibieron como ayuda militar, y que lo utilizaron en la Guerra de Corea y en la Guerra de Vietnam. El arma también fue utilizada por los ejércitos de varios países africanos y de Oriente Medio, que la recibieron como ayuda militar soviética en los años 1950 y 1960, y por los movimientos guerrilleros de la posguerra, que la valoraban por su fiabilidad y su tamaño compacto. El servicio mundial del PPS-43 fue un homenaje a su diseño: un arma construida para el Frente Oriental en 1943 fue utilizada en las guerras de Asia, África y Medio Oriente durante décadas, y todavía estaba en servicio en algunos países en la década de 1980, cuarenta años después de su diseño. Los usuarios del arma eran los soldados del mundo comunista y de los movimientos guerrilleros que éste apoyaba, y la valoraban por las mismas razones que la había valorado el Ejército Rojo: era simple, confiable y funcionaba.

El arma del especialista

El legado del PPS-43 es el del arma del especialista, y se recuerda como la metralleta diseñada para los hombres que necesitaban un arma compacta y confiable, y que les sirvió bien en las peores condiciones de la guerra. La culata plegable del arma, que reducía su longitud a 615 milímetros, se convirtió en una característica estándar de las metralletas que le siguieron, y su construcción de acero estampado, que permitía fabricarla de forma rápida y económica, se convirtió en el método estándar de fabricación de metralletas en el período de posguerra. El diseño del PPS-43 influyó en las metralletas de la Unión Soviética y del Pacto de Varsovia, y su concepto (un arma compacta, sencilla y fiable para el especialista) sigue siendo el concepto de arma de defensa personal moderna. Por lo tanto, el legado del arma no es sólo su servicio en la guerra, sino su influencia en el diseño de las armas que la siguieron y en la forma en que los ejércitos consideran las armas del especialista.

Influencia en el diseño de posguerra

El PPS-43 influyó en el diseño de todos los subfusiles que le siguieron, y sus características (la culata plegable, el receptor de acero estampado, el cargador de caja y la acción de retroceso simple) son ahora estándar en todos los subfusiles del mundo. El diseñador del arma, Alexei Sudayev, murió joven, pero su diseño perduró en las metralletas de la Unión Soviética, de Polonia, de China y de Vietnam, y en las armas de defensa personal de la época moderna, que deben su compacidad y su simplicidad al PPS-43. La influencia más importante del arma se produjo en la industria armamentista soviética, que aprendió del PPS-43 que se podía fabricar una buena arma con acero estampado y que aplicó la lección al AKM, que en 1959 sustituyó al AK-47 de receptor mecanizado por uno de acero estampado. Por lo tanto, el legado del PPS-43 es doble: fue una buena arma por derecho propio y enseñó a la industria armamentística soviética cómo fabricar armas de forma rápida, barata y en cantidades enormes, y esa lección dio forma a las armas de la Guerra Fría.

Museos y Colecciones

Las metralletas PPS-43 sobreviven en grandes cantidades en museos y colecciones privadas de todo el mundo, porque se construyeron alrededor de 2 millones y muchas fueron capturadas y conservadas. El Museo de las Fuerzas Armadas Centrales de Moscú tiene metralletas PPS-43 en su colección, al igual que el Museo de la Gran Guerra Patria de Moscú, el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde, el Museo de la Guerra Imperial en Londres y el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, que conserva ejemplos capturados en Corea y Vietnam. El Museo de Defensa de Leningrado conserva metralletas PPS-43 que se construyeron en la ciudad durante el asedio y se exhiben como homenaje a los trabajadores y diseñadores que las fabricaron en las peores condiciones de la guerra. Para el visitante, la PPS-43 es una de las armas pequeñas soviéticas más accesibles de la Segunda Guerra Mundial y se exhibe en casi todos los museos militares que cubren el Frente Oriental.

Réplicas y el mercado de coleccionistas

La PPS-43 es un arma popular entre los coleccionistas, y en el mercado de coleccionistas se buscan metralletas originales en buenas condiciones, con precios que reflejan su rareza y su importancia histórica, y con armas capturadas en Corea y Vietnam que tienen los precios más altos de todos. Las metralletas PPS-43 desactivadas son propiedad legal de coleccionistas en varios países europeos, se exhiben en colecciones privadas y museos, y se utilizan en recreaciones y películas sobre la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, donde la apariencia distintiva del arma (su culata plegable, su cubierta de cañón perforada y su cargador de caja larga) la hace reconocible al instante. Las réplicas del PPS-43, construidas para disparar cartuchos de fogueo, se utilizan en películas y recreaciones, y la supervivencia del arma en museos y en manos privadas garantiza que su historia seguirá contándose y que el arma diseñada en la sitiada Leningrado no será olvidada.

11. Preguntas frecuentes

¿Qué es el PPS-43?

El PPS-43 fue el subfusil compacto de la Unión Soviética de la Segunda Guerra Mundial, diseñado por Alexei Sudayev y adoptado en 1943. Disparaba el cartucho Tokarev de 7,62 × 25 mm con un cargador de caja de 35 balas y se entregaba a tripulaciones de tanques, paracaidistas y exploradores.

¿Cuántos PPS-43 se construyeron?

Se construyeron alrededor de 2 millones de metralletas PPS-43 en la Unión Soviética entre 1943 y 1946, y también se construyeron grandes cantidades bajo licencia en Polonia, China y Corea del Norte.

¿Cuál es la diferencia entre el PPS-43 y el PPSh-41?

El PPS-43 era más corto, más ligero y más barato que el PPSh-41, con una culata plegable y un cargador de caja de 35 balas, mientras que el PPSh-41 era más largo y pesado, con un cargador de tambor de 71 balas y una velocidad de disparo de 900 balas por minuto.

¿Quién diseñó el PPS-43?

El PPS-43 fue diseñado por Alexei Sudayev, un joven ingeniero soviético que lo diseñó en Leningrado durante el asedio de la ciudad. Sudayev murió en 1946, a la edad de treinta y tres años, de una enfermedad contraída durante el asedio.

¿Qué calibre era el PPS-43?

El PPS-43 disparó el cartucho de pistola Tokarev de 7,62 × 25 mm, el mismo cartucho utilizado por la metralleta PPSh-41 y la pistola TT-33.

¿Dónde puedo ver un PPS-43 hoy?

Las ametralladoras PPS-43 se exhiben en el Museo Central de las Fuerzas Armadas de Moscú, el Museo de la Gran Guerra Patriótica de Moscú, el Museo Imperial de Guerra de Londres y el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, entre otros museos.

12. Fuentes

1. Wikipedia, «PPS submachine gun» — Diseño de Sudayev en Leningrado, producción de aproximadamente 2 millones, historial de servicio.
2. Chris McNab, Soviet Submachine Guns of World War II (Osprey Publishing, 2014) — El diseño del PPS-43 y su servicio con tripulaciones de tanques y exploradores.
3. Gordon L. Rottman, The PPSh-41 and PPS-43 Submachine Guns (Osprey Publishing, 2011) — la competencia de 1942 y la adopción del PPS-43.
4. Ian V. Hogg, Military Small Arms of the 20th Century (Krause Publications, 2000) — las especificaciones del PPS-43 y sus copias bajo licencia.
5. David M. Glantz, Colossus Reborn (University Press of Kansas, 2005) — El uso de metralletas por parte del Ejército Rojo en el Frente Oriental.
6. John Walter, Guns of the Third Reich and Soviet Small Arms (Greenhill Books, 2004) — El servicio de posguerra del PPS-43 en Corea y Vietnam.