PPS-43

1. Introduction

Le PPS-43 (Pistolet-Pulemyot Sudayeva, le pistolet-mitrailleur de Sudayev) fut le pistolet-mitrailleur compact de l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’une des armes les plus pratiques jamais distribuées à l’Armée rouge. Conçu par Alexei Sudayev et adopté en 1943, il était construit en tôle d’acier emboutie en une fraction du temps et pour une fraction du coût du PPSh-41 qu’il complétait, et il était plus court, plus léger et plus maniable que son célèbre prédécesseur, avec une crosse repliable qui permettait de le porter par les équipages de chars, les parachutistes, les troupes de reconnaissance et les éclaireurs qui avaient besoin d’une arme qui ne gênerait pas dans un véhicule exigu ou lors d’une longue patrouille. Chambré pour la cartouche de pistolet Tokarev de 7,62 × 25 mm, il tirait à 500 à 600 coups par minute depuis un chargeur de 35 cartouches, et environ 2 millions de pistolets-mitrailleurs PPS-43 furent construits entre 1943 et 1946. Il ne remplaça jamais le PPSh-41 comme pistolet-mitrailleur principal de l’Armée rouge, mais il devint l’arme du spécialiste, et il servit en Corée, au Vietnam et dans des dizaines d’autres guerres longtemps après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le PPS-43 était une arme de son temps et de son lieu : l’Union soviétique en 1942 et 1943, livrant la plus grande guerre terrestre de l’histoire, avait besoin d’un pistolet-mitrailleur qui pût être fabriqué rapidement, à bon marché et en nombres énormes, et qui pût être porté par les hommes qui combattaient dans les chars, dans les ruines des villes et dans les forêts du front de l’Est. Le PPSh-41, qui servait l’Armée rouge depuis 1941, était une bonne arme, mais il était long et lourd, et son chargeur à tambour de 71 cartouches était maladroit et peu fiable, et l’industrie soviétique de l’armement voulait une arme mieux adaptée aux hommes qui avaient besoin d’une arme compacte. Le PPS-43 était la réponse, et il fut conçu dans la ville assiégée de Léningrad, dans des conditions qui auraient vaincu un concepteur moindre, et il fut construit dans des usines évacuées vers l’est qui travaillaient jour et nuit pour ravitailler le front. L’histoire de l’arme est donc l’histoire de l’industrie soviétique de guerre à son plus inventif, et d’un concepteur qui comprenait ce dont le soldat avait besoin et le construisit à partir des matériaux les plus simples disponibles.

2. Faits essentiels

Type	Pistolet-mitrailleur
Origine	Union soviétique
Concepteur	Alexei Sudayev
Fabricant	Arsenal de Sestroretsk, Kovrov et autres usines soviétiques
En service	1943–années 1950 (URSS) ; ensuite dans d’autres armées
Production	1943–1946 (URSS) ; environ 2 millions d’exemplaires construits
Calibre	7,62 × 25 mm Tokarev
Poids	3,04 kg non chargé ; environ 3,67 kg chargé
Longueur	831 mm (crosse dépliée) ; 615 mm (crosse repliée)
Longueur du canon	269 mm
Cadence de tir	500–600 coups par minute
Vitesse initiale	Environ 500 m/s
Portée efficace	Environ 200 m
Alimentation	Chargeur amovible de 35 cartouches
Fonctionnement	Culasse non calée, culasse ouverte ; tir sélectif

3. Origines et développement

Le besoin de l’Armée rouge d’une arme compacte

En 1942, l’Armée rouge avait appris que le pistolet-mitrailleur était l’arme la plus importante du front de l’Est, et elle en voulait davantage, et elle voulait une arme mieux adaptée aux hommes qui combattaient dans les chars et dans les villes. Le PPSh-41, adopté en 1941, était une bonne arme, mais il mesurait 842 millimètres de long et pesait 3,6 kilogrammes non chargé, et il était trop long pour qu’un membre d’équipage de char puisse le manier dans le compartiment de combat exigu d’un T-34, et trop maladroit pour qu’un éclaireur puisse le porter lors d’une longue patrouille. L’industrie soviétique de l’armement était aussi sous une pression énorme : elle avait été évacuée vers l’est, elle manquait de main-d’œuvre qualifiée et de machines-outils, et elle avait besoin d’une arme qui pût être fabriquée en tôle d’acier emboutie, avec un minimum d’usinage, et qui pût être produite en grand nombre par des usines qui n’avaient jamais fabriqué d’armes. Le concours pour un nouveau pistolet-mitrailleur fut annoncé en 1942, et il fut remporté par un jeune concepteur, Alexei Sudayev, dont l’arme était la plus simple, la plus légère et la moins chère de toutes les conceptions soumises.

Alexei Sudayev et la conception de Léningrad

Alexei Sudayev conçut le PPS-43 à Léningrad, au milieu du siège de la ville, et les conditions dans lesquelles il travaillait comptaient parmi les pires de l’histoire de la conception d’armes. La ville était encerclée par l’armée allemande, ses habitants mouraient de faim, ses usines étaient bombardées, et Sudayev travaillait dans un bureau d’études sans chauffage et avec peu de lumière, avec des matériaux en pénurie et une équipe qui diminuait à mesure que ses membres mouraient ou étaient évacués. Mais Sudayev comprenait ce dont le soldat avait besoin, et il conçut une arme faite d’acier embouti, avec une crosse repliable, une simple action à culasse non calée et un chargeur de 35 cartouches, et qui pouvait être fabriquée en environ la moitié du temps du PPSh-41. Les premiers prototypes du PPS-42 furent testés en 1942, et le PPS-43 amélioré fut adopté en mai 1943, et la production commença à l’arsenal de Sestroretsk à Léningrad et fut bientôt reprise par des usines de Kovrov et d’ailleurs. Sudayev mourut en 1946, à l’âge de trente-trois ans, d’une maladie contractée pendant le siège, et il ne vécut pas assez longtemps pour voir le succès mondial de son arme.

Adoption et production de masse

Le PPS-43 fut adopté par l’Armée rouge en mai 1943, et la production augmenta rapidement : environ 2 millions de pistolets-mitrailleurs PPS-43 furent construits en Union soviétique entre 1943 et 1946, et l’arme fut distribuée aux équipages de chars, aux parachutistes, aux troupes de reconnaissance, aux éclaireurs et aux équipages de l’artillerie et des véhicules blindés, qui avaient besoin d’une arme compacte qui ne gênerait pas. Le PPS-43 ne remplaça jamais le PPSh-41 comme pistolet-mitrailleur principal de l’Armée rouge, parce que le PPSh-41 était déjà en production en nombres énormes et parce que l’industrie soviétique de l’armement ne pouvait pas se permettre de rééquiper ses usines au milieu de la guerre, mais le PPS-43 devint l’arme du spécialiste, et il était apprécié par les hommes qui le portaient pour sa légèreté, sa maniabilité et sa fiabilité. La production de l’arme fut un triomphe de l’industrie soviétique de guerre : elle était faite d’acier embouti, sa fabrication prenait environ la moitié du temps du PPSh-41, et elle utilisait beaucoup moins de matériaux, et elle montra qu’une bonne arme pouvait être fabriquée à partir des matériaux les plus simples par les méthodes les plus simples.

4. Conception

Acier embouti et crosse repliable

Le PPS-43 était construit en tôle d’acier emboutie, et son boîtier, sa chemise de canon et son chargeur étaient tous fabriqués en pressant et en pliant l’acier, avec un minimum d’usinage, ce qui rendait l’arme bon marché et rapide à produire et permettait de la construire par des usines qui n’avaient jamais fabriqué d’armes. La caractéristique la plus distinctive de l’arme était sa crosse repliable, un simple tube d’acier qui se repliait sur le dessus du boîtier, et qui réduisait la longueur de l’arme de 831 millimètres à 615 millimètres, ce qui la rendait facile à porter dans un char, dans un véhicule ou en patrouille, et à mettre en action rapidement quand c’était nécessaire. La chemise de canon de l’arme était perforée pour laisser l’air refroidir le canon, et sa bouche était équipée d’un simple frein qui réduisait la montée de la bouche en tir automatique. Le PPS-43 était une arme de la construction la plus simple possible, et sa simplicité était sa force : il avait peu de pièces, il était facile à démonter et à nettoyer, et il continuait à fonctionner dans la boue et le froid du front de l’Est lorsque des armes plus compliquées tombaient en panne.

Action à culasse non calée et chargeur

Le PPS-43 fonctionnait sur le principe simple de la culasse non calée, dans lequel la culasse était maintenue fermée par son propre poids et par un ressort, et la pression de la cartouche tirée la repoussait pour extraire et éjecter la douille vide et chambrer la cartouche suivante. Le système était simple et fiable, et il convenait bien à la cartouche de pistolet de 7,62 × 25 mm, de faible puissance, qui n’avait pas besoin d’une culasse verrouillée, et il donnait à l’arme une cadence de tir de 500 à 600 coups par minute, plus lente que les 900 coups par minute du PPSh-41, ce qui rendait l’arme plus facile à contrôler en tir automatique. L’arme était alimentée par un chargeur amovible de 35 cartouches, plus simple et plus fiable que le tambour de 71 cartouches du PPSh-41, plus facile à porter et à charger, et l’arme pouvait être réglée pour tirer coup par coup ainsi qu’en mode entièrement automatique, ce qui la rendait utile pour le tir précis à des distances plus longues. Les organes de visée du PPS-43 étaient simples, avec une hausse arrière rabattable graduée pour 100 et 200 mètres, et la détente de l’arme était un simple levier que le soldat pressait pour tirer.

5. Caractéristiques techniques

Caractéristique	PPS-43
Calibre	7,62 × 25 mm Tokarev
Poids (non chargé)	3,04 kg
Poids (chargé)	Environ 3,67 kg
Longueur (crosse dépliée)	831 mm
Longueur (crosse repliée)	615 mm
Longueur du canon	269 mm
Cadence de tir	500–600 coups par minute
Vitesse initiale	Environ 500 m/s
Portée efficace	Environ 200 m
Alimentation	Chargeur amovible de 35 cartouches
Fonctionnement	Culasse non calée, culasse ouverte ; tir sélectif

Puissance de feu

Les performances de tir du PPS-43 étaient bonnes pour un pistolet-mitrailleur de sa génération, et il convenait bien aux combats rapprochés pour lesquels il avait été conçu. Sa cadence de tir de 500 à 600 coups par minute était plus lente que les 900 coups par minute du PPSh-41, et il était plus facile à contrôler en tir automatique, et un soldat entraîné pouvait placer des rafales sur une cible à 100 mètres et toucher une cible de taille humaine à 200 mètres en tir visé. La cartouche de 7,62 × 25 mm de l’arme, tirée à environ 500 mètres par seconde, avait assez de puissance pour tuer à 200 mètres et pénétrer un couvert léger, et sa trajectoire était assez tendue pour un tir précis aux distances auxquelles les pistolets-mitrailleurs étaient utilisés. Mais la portée efficace de l’arme n’était que d’environ 200 mètres, et au-delà de cette distance, sa balle perdait puissance et précision, et le soldat devait compter sur son fusil ou sa mitrailleuse. Le PPS-43 était donc une arme de courte portée, et il donnait le meilleur de lui-même entre les mains des hommes pour lesquels il avait été conçu, dans le char, dans la ville et dans la forêt.

Précision et portée

Le PPS-43 pouvait être réglé pour tirer coup par coup ainsi qu’en mode entièrement automatique, ce qui le rendait utile pour le tir précis à des distances plus longues. Ses organes de visée étaient simples, avec une hausse arrière rabattable graduée pour 100 et 200 mètres, et un soldat entraîné pouvait placer des rafales sur une cible à 100 mètres et toucher une cible de taille humaine à 200 mètres en tir visé. La cartouche de 7,62 × 25 mm, tirée à environ 500 mètres par seconde, avait assez de puissance pour tuer à 200 mètres et pénétrer un couvert léger, et sa trajectoire était assez tendue pour un tir précis aux distances d’utilisation des pistolets-mitrailleurs. Au-delà d’environ 200 mètres, la balle perdait puissance et précision, et le soldat devait compter sur son fusil ou sa mitrailleuse.

Comparaison avec le PPSh-41 et le MP40

Comparé au PPSh-41, le PPS-43 était plus court, plus léger, moins cher et plus facile à fabriquer, mais il avait un chargeur plus petit et une cadence de tir plus lente, et il convenait moins bien au fantassin ordinaire qui avait besoin de la plus grande puissance de feu du PPSh-41. Le PPSh-41, avec son chargeur à tambour de 71 cartouches et sa cadence de tir de 900 coups par minute, pouvait poser un volume de feu plus lourd, mais il était plus long et plus lourd, et son chargeur à tambour était maladroit et peu fiable, tandis que le chargeur de 35 cartouches du PPS-43 était plus simple et plus fiable. Comparé au MP40 allemand, le PPS-43 était plus léger et moins cher, et il tirait une cartouche plus puissante, mais le MP40 était mieux fabriqué et plus précis, et c’était l’arme du chef de groupe et du parachutiste allemands. La place du PPS-43 dans l’histoire est celle d’une arme de spécialiste, et c’était le meilleur pistolet-mitrailleur pour les hommes qui avaient besoin d’une arme compacte et fiable, et un hommage à la capacité de l’industrie soviétique de l’armement à fabriquer une bonne arme à partir des matériaux les plus simples.

6. Variantes

Variante	Années	Caractéristiques principales	Production
PPS-42	1942	Prototype ; crosse repliable ; pas de frein de bouche	Petits nombres pour essais
PPS-43	1943–1946	Version améliorée ; frein de bouche ; production simplifiée	Environ 2 millions (URSS)
PPS wz. 1943/1952	1943–1955	Production polonaise sous licence ; plus tard avec crosse en bois fixe	Grands nombres en Pologne
Type 54	1954–	Production chinoise sous licence du PPS-43	Grands nombres en Chine
Type 49	1949–	Production nord-coréenne sous licence	Utilisé pendant la guerre de Corée
K-50M	1958–	Conversion vietnamienne ; chemise de canon allongée ; poignée-pistolet	Utilisé pendant la guerre du Vietnam

PPS-42 et PPS-43

Le PPS-42 était la version prototype, construite en petits nombres en 1942 pour des essais, et elle différait du PPS-43 dans ses détails : elle n’avait pas de frein de bouche, sa crosse repliable était d’une conception différente, et sa production était plus compliquée. Le PPS-43, adopté en mai 1943, était la version améliorée, avec un frein de bouche qui réduisait la montée du canon en tir automatique, une crosse repliable simplifiée et un boîtier plus facile à fabriquer, et c’était la version qui fut construite en grand nombre et qui servit tout au long de la guerre. Les deux versions sont souvent confondues, mais le PPS-43 est l’arme que l’Armée rouge utilisa, et c’est l’arme qui fut copiée à l’étranger, et le PPS-42 ne survit que dans les musées et dans les collections de quelques spécialistes. Le passage du PPS-42 au PPS-43 fut minime, mais il montra la compréhension qu’avait Sudayev des besoins du soldat, et il rendit l’arme plus facile à fabriquer et à utiliser.

Copies sous licence : Pologne, Chine et Corée du Nord

Le PPS-43 fut construit sous licence dans plusieurs pays, et ses copies servirent dans les armées du pacte de Varsovie et du monde communiste pendant des décennies. La Pologne construisit le PPS-43 sous le nom de PPS wz. 1943, puis de PPS wz. 1952, avec une crosse en bois fixe à la place de la crosse repliable, et les armes polonaises furent utilisées par l’armée polonaise et par la police. La Chine construisit le PPS-43 sous le nom de Type 54, et les armes chinoises furent utilisées par l’Armée populaire de libération et fournies au Nord-Vietnam, où elles furent utilisées pendant la guerre du Vietnam. La Corée du Nord construisit le PPS-43 sous le nom de Type 49, et les armes nord-coréennes furent utilisées pendant la guerre de Corée, où elles furent capturées par les forces américaines et des Nations unies et rapportées comme souvenirs. Les copies du PPS-43 sont une mesure de son succès : une arme conçue dans Léningrad assiégée fut construite en Pologne, en Chine et en Corée du Nord, et elle servit dans les armées de la moitié du monde.

Dérivés d’après-guerre

Le dérivé le plus intéressant du PPS-43 fut le K-50M vietnamien, une conversion du Type 54 chinois construite au Nord-Vietnam à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Le K-50M avait une chemise de canon allongée, une poignée-pistolet et un garde-main en bois plus long, et il fut utilisé par le Viet Cong et l’armée nord-vietnamienne pendant la guerre du Vietnam, où il était apprécié pour sa fiabilité et sa compacité dans la jungle. Le K-50M était un hommage à la conception du PPS-43 : une arme construite en Union soviétique en 1943 était encore adaptée et utilisée au Vietnam vingt ans plus tard, et elle était toujours efficace entre les mains de soldats qui avaient besoin d’une arme compacte et fiable. Les dérivés du PPS-43 rappellent qu’une bonne conception survit à la guerre pour laquelle elle a été construite, et que les armes les plus simples sont souvent celles qui durent le plus longtemps.

7. Service au combat

Le front de l’Est, 1943–1945

Le PPS-43 fut distribué aux hommes qui avaient besoin d’une arme compacte, et son service sur le front de l’Est de 1943 à 1945 fut défini par deux types de combats très différents : la guerre mobile des équipages de chars et des éclaireurs, et la guerre au corps à corps des villes en ruines. Ses premiers utilisateurs furent les équipages de chars, les éclaireurs et les troupes de reconnaissance de l’Armée rouge : le membre d’équipage de char, qui combattait dans le compartiment de combat exigu d’un T-34, avait besoin d’une arme qu’il pouvait porter à l’intérieur du char et mettre en action rapidement si son char était mis hors de combat, et le PPS-43, avec sa crosse repliable, était assez court pour être rangé dans le char, assez léger pour être porté lors d’une longue marche, et assez puissant pour défendre l’homme d’équipage aux distances auxquelles l’infanterie combattait. L’éclaireur, qui travaillait derrière les lignes allemandes et avait besoin d’une arme qui ne le trahirait pas, l’appréciait pour sa compacité et sa fiabilité, et les troupes de reconnaissance, qui combattaient en petits groupes et avaient besoin d’une arme capable de poser un lourd volume de feu, l’utilisaient comme arme principale. Le pistolet-mitrailleur fut aussi l’arme des combats urbains du front de l’Est, où sa compacité et sa cadence de tir le rendaient redoutable : dans les rues de Budapest et dans les combats pour Berlin, c’était l’arme du groupe d’assaut, la petite équipe de soldats qui nettoyait les bâtiments pièce par pièce, et qui avait besoin d’une arme pouvant être mise en action rapidement dans un espace confiné. Le chargeur de 35 cartouches de l’arme suffisait pour une pièce, sa crosse repliable permettait de le porter à travers une porte et dans un escalier, et sa fiabilité dans la poussière et les décombres d’une ville en ruines était un grand avantage — le rôle dans lequel le pistolet-mitrailleur, en tant que catégorie d’arme, prouva sa valeur pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les dernières batailles : Berlin et la Mandchourie

Dans les dernières batailles de la guerre en Europe, le PPS-43 servit avec les forces soviétiques qui combattirent pour Berlin en avril et mai 1945, et il fut utilisé par les équipages de chars, les éclaireurs et les groupes d’assaut qui nettoyèrent la ville rue par rue et bâtiment par bâtiment. La compacité de l’arme était un avantage dans les ruines de Berlin, où les combats étaient proches et les distances courtes, et sa fiabilité dans la poussière et les décombres était un grand atout. Après la fin de la guerre en Europe, le PPS-43 servit dans l’invasion soviétique de la Mandchourie en août 1945, où il fut utilisé par les forces soviétiques qui vainquirent l’armée japonaise du Kwantung dans une campagne qui dura moins de deux semaines. Le service de l’arme en Mandchourie fut son dernier combat de la Seconde Guerre mondiale, et ce fut une fin appropriée à sa carrière de guerre : une arme conçue dans Léningrad assiégée avait combattu de Koursk à Berlin et jusqu’en Mandchourie, et elle avait servi l’Armée rouge sur tous les théâtres de la guerre.

La Corée et le Vietnam

Après la Seconde Guerre mondiale, le PPS-43 servit pendant la guerre de Corée, où il fut utilisé par les forces nord-coréennes et chinoises, et pendant la guerre du Vietnam, où il fut utilisé par l’armée nord-vietnamienne et le Viet Cong, sous sa forme d’origine et dans ses dérivés chinois et vietnamiens. En Corée, le PPS-43 était l’arme du fantassin nord-coréen, et il fut capturé par les forces américaines et des Nations unies et rapporté comme souvenir, et il fut étudié par des officiers d’artillerie américains qui furent impressionnés par sa simplicité et sa fiabilité. Au Vietnam, le PPS-43 et ses dérivés, le Type 54 chinois et le K-50M vietnamien, furent utilisés par le Viet Cong dans la jungle, où leur compacité et leur fiabilité étaient de grands avantages, et où leur cartouche de 7,62 mm, la même que celle des pistolets et pistolets-mitrailleurs soviétiques, était facile à ravitailler. Le service du PPS-43 en Corée et au Vietnam était un hommage à sa conception : une arme construite pour le front de l’Est en 1943 était toujours en service en Asie vingt ans plus tard, et elle était toujours efficace.

8. Points forts

Les points forts du PPS-43 étaient sa compacité, sa légèreté, sa simplicité et sa fiabilité. L’arme ne pesait que 3,04 kilogrammes non chargée, et elle mesurait 615 millimètres de long avec sa crosse repliée, ce qui en faisait l’un des pistolets-mitrailleurs les plus compacts de la guerre, et elle était facile à porter et à mettre en action dans un char, dans un véhicule ou dans un bâtiment. Son action à culasse non calée était simple et fiable, et elle continuait à fonctionner dans la boue et le froid, et sa construction en acier embouti la rendait bon marché et rapide à produire : elle pouvait être fabriquée en environ la moitié du temps du PPSh-41, et elle utilisait beaucoup moins de matériaux. Sa crosse repliable, qui réduisait sa longueur à 615 millimètres, devint une caractéristique standard des pistolets-mitrailleurs qui la suivirent, et sa construction en acier embouti devint la méthode standard de fabrication des pistolets-mitrailleurs dans l’après-guerre. Le PPS-43 pouvait être réglé pour tirer coup par coup ainsi qu’en mode entièrement automatique, et sa cadence de tir de 500 à 600 coups par minute, plus lente que les 900 coups par minute du PPSh-41, le rendait plus facile à contrôler en tir automatique. Il était apprécié par les hommes qui le portaient pour sa légèreté, sa maniabilité et sa fiabilité, et il continuait à fonctionner dans la boue et le froid du front de l’Est lorsque des armes plus compliquées tombaient en panne.

9. Points faibles

Les points faibles du PPS-43 étaient sa portée limitée et son petit chargeur. La cartouche de 7,62 × 25 mm de l’arme était une cartouche de pistolet, et sa portée efficace n’était que d’environ 200 mètres, et son chargeur de 35 cartouches contenait moins de cartouches que le tambour de 71 cartouches du PPSh-41, de sorte que le soldat devait recharger plus souvent lors d’un échange de tirs. Au-delà d’environ 200 mètres, la balle perdait puissance et précision, et le soldat devait compter sur son fusil ou sa mitrailleuse. Le PPS-43 était donc une arme de spécialiste, et il donnait le meilleur de lui-même entre les mains des hommes pour lesquels il avait été conçu — le membre d’équipage de char, l’éclaireur et le parachutiste — et il convenait moins bien au fantassin ordinaire, qui avait besoin de la plus grande puissance de feu du PPSh-41. Comparé au PPSh-41, le PPS-43 avait un chargeur plus petit et une cadence de tir plus lente, et comparé au MP40 allemand, qui était mieux fabriqué et plus précis, le PPS-43 restait une arme de courte portée, à son meilleur dans le char, dans la ville et dans la forêt.

10. Utilisateurs et héritage

L’Union soviétique et le pacte de Varsovie

Le PPS-43 fut utilisé par l’Union soviétique de 1943 jusqu’aux années 1950, et il fut distribué aux équipages de chars, aux parachutistes, aux troupes de reconnaissance et aux éclaireurs de l’Armée rouge, puis à l’armée soviétique et aux armées du pacte de Varsovie. La Pologne construisit le PPS-43 sous licence et l’utilisa dans l’armée polonaise et dans la police, et l’Allemagne de l’Est, la Tchécoslovaquie, la Hongrie et la Bulgarie utilisèrent des pistolets-mitrailleurs PPS-43 fournis par l’Union soviétique dans leurs armées et dans leurs forces de police. Le service du PPS-43 dans le pacte de Varsovie était une mesure de son succès : une arme conçue dans Léningrad assiégée était le pistolet-mitrailleur standard du monde communiste, et elle servit dans les armées de la moitié de l’Europe. Le service de l’arme en Union soviétique prit fin dans les années 1950, lorsqu’elle fut remplacée par le fusil d’assaut AK-47, mais elle resta en service dans les armées du pacte de Varsovie plus longtemps, et elle fut utilisée par la police et par les unités de deuxième ligne jusque dans les années 1960.

Autres utilisateurs

Le PPS-43 fut utilisé par de nombreux autres pays, notamment la Chine, la Corée du Nord et le Nord-Vietnam, qui le construisirent sous licence ou le reçurent comme aide militaire, et qui l’utilisèrent pendant la guerre de Corée et la guerre du Vietnam. L’arme fut aussi utilisée par les armées de plusieurs pays africains et du Moyen-Orient, qui la reçurent comme aide militaire soviétique dans les années 1950 et 1960, et par les mouvements de guérilla de l’après-guerre, qui l’appréciaient pour sa fiabilité et sa compacité. Le service mondial du PPS-43 était un hommage à sa conception : une arme construite pour le front de l’Est en 1943 fut utilisée dans les guerres d’Asie, d’Afrique et du Moyen-Orient pendant des décennies, et elle était toujours en service dans certains pays dans les années 1980, quarante ans après sa conception. Les utilisateurs de l’arme étaient les soldats du monde communiste et des mouvements de guérilla qu’il soutenait, et ils l’appréciaient pour les mêmes raisons que l’Armée rouge l’avait appréciée : elle était simple, fiable, et elle fonctionnait.

L’arme du spécialiste

L’héritage du PPS-43 est celui de l’arme du spécialiste, et on se souvient de lui comme du pistolet-mitrailleur conçu pour les hommes qui avaient besoin d’une arme compacte et fiable, et qui les servit bien dans les pires conditions de la guerre. Sa crosse repliable, qui réduisait sa longueur à 615 millimètres, devint une caractéristique standard des pistolets-mitrailleurs qui le suivirent, et sa construction en acier embouti, qui permettait de le fabriquer rapidement et à bon marché, devint la méthode standard de fabrication des pistolets-mitrailleurs dans l’après-guerre. La conception du PPS-43 influença les pistolets-mitrailleurs de l’Union soviétique et du pacte de Varsovie, et son concept — une arme compacte, simple et fiable pour le spécialiste — est toujours le concept de l’arme de défense personnelle moderne. L’héritage de l’arme n’est donc pas seulement son service pendant la guerre, mais son influence sur la conception des armes qui le suivirent, et sur la manière dont les armées pensent les armes du spécialiste.

Influence sur la conception d’après-guerre

Le PPS-43 influença la conception de tous les pistolets-mitrailleurs qui le suivirent, et ses caractéristiques — la crosse repliable, le boîtier en acier embouti, le chargeur et la simple action à culasse non calée — sont aujourd’hui standard sur tous les pistolets-mitrailleurs du monde. Le concepteur de l’arme, Alexei Sudayev, mourut jeune, mais sa conception survécut dans les pistolets-mitrailleurs de l’Union soviétique, de la Pologne, de la Chine et du Vietnam, et dans les armes de défense personnelle de la période moderne, qui doivent leur compacité et leur simplicité au PPS-43. L’influence la plus importante de l’arme fut sur l’industrie soviétique de l’armement, qui apprit du PPS-43 qu’une bonne arme pouvait être fabriquée en acier embouti, et qui appliqua la leçon à l’AKM de 1959, qui remplaça le boîtier usiné de l’AK-47 par un boîtier en acier embouti. L’héritage du PPS-43 est donc double : ce fut une bonne arme en soi, et il apprit à l’industrie soviétique de l’armement comment fabriquer des armes rapidement, à bon marché et en nombres énormes, et cette leçon façonna les armes de la guerre froide.

Musées et collections

Les pistolets-mitrailleurs PPS-43 survivent en grand nombre dans les musées et dans les collections privées du monde entier, parce qu’environ 2 millions d’exemplaires furent construits et que beaucoup furent capturés et conservés. Le musée central des forces armées de Moscou conserve des pistolets-mitrailleurs PPS-43 dans sa collection, comme le musée de la Grande Guerre patriotique de Moscou, le musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde, l’Imperial War Museum de Londres et le National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans, qui conserve des exemplaires capturés en Corée et au Vietnam. Le musée de la défense de Léningrad conserve des pistolets-mitrailleurs PPS-43 construits dans la ville pendant le siège, et ils sont exposés en hommage aux ouvriers et aux concepteurs qui les fabriquèrent dans les pires conditions de la guerre. Pour le visiteur, le PPS-43 est l’une des armes légères soviétiques les plus accessibles de la Seconde Guerre mondiale, et il est exposé dans presque tous les musées militaires qui couvrent le front de l’Est.

Répliques et marché des collectionneurs

Le PPS-43 est une arme populaire auprès des collectionneurs, et les pistolets-mitrailleurs d’origine en bon état sont recherchés sur le marché des collectionneurs, avec des prix qui reflètent leur rareté et leur importance historique, et les armes capturées en Corée et au Vietnam atteignant les prix les plus élevés de toutes. Des pistolets-mitrailleurs PPS-43 désactivés sont légalement détenus par des collectionneurs dans plusieurs pays européens, et ils sont exposés dans des collections privées et dans des musées, et ils sont utilisés dans des reconstitutions et dans des films sur la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam, où l’apparence distinctive de l’arme — sa crosse repliable, sa chemise de canon perforée et son long chargeur — la rend instantanément reconnaissable. Des répliques du PPS-43, construites pour tirer des cartouches à blanc, sont utilisées dans les films et dans les reconstitutions, et la survie de l’arme dans les musées et entre des mains privées garantit que son histoire continuera d’être racontée, et que l’arme conçue dans Léningrad assiégée ne sera pas oubliée.

11. Questions fréquentes

Qu’est-ce que le PPS-43 ?

Le PPS-43 était le pistolet-mitrailleur compact de l’Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, conçu par Alexei Sudayev et adopté en 1943. Il tirait la cartouche Tokarev de 7,62 × 25 mm depuis un chargeur de 35 cartouches et fut distribué aux équipages de chars, aux parachutistes et aux éclaireurs.

Combien de PPS-43 ont été construits ?

Environ 2 millions de pistolets-mitrailleurs PPS-43 furent construits en Union soviétique entre 1943 et 1946, et de grands nombres furent aussi construits sous licence en Pologne, en Chine et en Corée du Nord.

Quelle est la différence entre le PPS-43 et le PPSh-41 ?

Le PPS-43 était plus court, plus léger et moins cher que le PPSh-41, avec une crosse repliable et un chargeur de 35 cartouches, tandis que le PPSh-41 était plus long et plus lourd, avec un chargeur à tambour de 71 cartouches et une cadence de tir de 900 coups par minute.

Qui a conçu le PPS-43 ?

Le PPS-43 fut conçu par Alexei Sudayev, un jeune ingénieur soviétique qui le conçut à Léningrad pendant le siège de la ville. Sudayev mourut en 1946, à l’âge de trente-trois ans, d’une maladie contractée pendant le siège.

Quel calibre avait le PPS-43 ?

Le PPS-43 tirait la cartouche de pistolet Tokarev de 7,62 × 25 mm, la même cartouche que celle utilisée par le pistolet-mitrailleur PPSh-41 et le pistolet TT-33.

Où peut-on voir un PPS-43 aujourd’hui ?

Des pistolets-mitrailleurs PPS-43 sont exposés au musée central des forces armées de Moscou, au musée de la Grande Guerre patriotique de Moscou, à l’Imperial War Museum de Londres et au National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans, entre autres musées.

12. Sources

1. Wikipedia, « PPS submachine gun » — la conception de Sudayev à Léningrad, production d’environ 2 millions d’exemplaires, historique du service.
2. Chris McNab, Soviet Submachine Guns of World War II (Osprey Publishing, 2014) — la conception du PPS-43 et son service avec les équipages de chars et les éclaireurs.
3. Gordon L. Rottman, The PPSh-41 and PPS-43 Submachine Guns (Osprey Publishing, 2011) — le concours de 1942 et l’adoption du PPS-43.
4. Ian V. Hogg, Military Small Arms of the 20th Century (Krause Publications, 2000) — les caractéristiques du PPS-43 et ses copies sous licence.
5. David M. Glantz, Colossus Reborn (University Press of Kansas, 2005) — l’utilisation des pistolets-mitrailleurs par l’Armée rouge sur le front de l’Est.
6. John Walter, Guns of the Third Reich and Soviet Small Arms (Greenhill Books, 2004) — le service d’après-guerre du PPS-43 en Corée et au Vietnam.