Canon Flak 88mm

1. Introduction

Le Flak 88 — le canon allemand de 8,8 cm Flak 18, 36 et 37 — fut le canon antiaérien le plus célèbre de la Seconde Guerre mondiale, et l’une des armes les plus polyvalentes de la guerre. Conçu dans les années 1920 et 1930 par Krupp, le Flak 88 était un canon de 88 mm à grande vitesse initiale, monté sur une plateforme cruciforme, qui pouvait tirer un obus jusqu’à une hauteur de plus de 10 000 mètres, pour abattre des bombardiers volant à haute altitude, et qui pouvait aussi être utilisé, avec un obus différent, pour détruire des chars, à une portée de plus de 2 000 mètres. Le canon fut utilisé par l’armée allemande, par la Luftwaffe et par la Waffen-SS, sur tous les théâtres de la guerre, de la France à l’Afrique du Nord jusqu’à la Russie, et il devint connu, pour les soldats alliés, sous le nom de « 88 », un nom qui inspirait la peur, parce que le canon pouvait détruire n’importe quel char allié, et parce qu’il fut utilisé comme canon antichar, en France en 1940, en Afrique du Nord en 1941 et 1942, et en Russie en 1941 et 1942, avant que les Allemands eussent un canon de char capable de l’égaler. Plus de 20 000 canons Flak 88 furent construits, dans toutes les versions, et le canon resta en service après la guerre, dans de nombreux pays, jusque dans les années 1950 et 1960, et on s’en souvient aujourd’hui comme de l’une des armes les plus réussies de la Seconde Guerre mondiale.

L’histoire du Flak 88 est celle d’un canon conçu pour un usage, et utilisé pour un autre, et qui réussit dans les deux. Le canon fut conçu pour abattre des avions, et il le fit, dans la défense de l’Allemagne, contre des bombardiers britanniques et américains, et en Afrique du Nord et en Russie, contre des avions soviétiques et alliés, mais il fut aussi utilisé, par des soldats allemands qui comprenaient sa puissance, pour détruire des chars, et ce fut le canon qui arrêta l’attaque britannique à Arras en 1940, qui détruisit des chars britanniques au col de Halfaya en 1941, et qui détruisit des chars soviétiques en Russie en 1941, quand aucun autre canon allemand ne le pouvait. La polyvalence du Flak 88 fut sa plus grande force, et c’était la raison pour laquelle il fut construit en aussi grand nombre, et pourquoi il servit sur tous les théâtres de la guerre, et pourquoi on s’en souvient aujourd’hui comme du canon le plus célèbre de la Seconde Guerre mondiale.

2. Faits essentiels

Type	Canon antiaérien (aussi utilisé comme canon antichar)
Origine	Allemagne
Concepteur	Krupp
Constructeur	Krupp, Essen ; Rheinmetall ; et autres
En service	1933–1945 (service allemand) ; plus tard dans d’autres pays jusque dans les années 1960
Production	1933–1945 ; plus de 20 000 construits (toutes versions du Flak 88 mm)
Poids	Environ 7 400 kg (Flak 36, en action) ; environ 8 200 kg (en déplacement)
Longueur	Environ 7,62 m (en déplacement)
Longueur du tube	4,93 m (L/56)
Calibre	88 mm (8,8 cm)
Poids de l’obus	Environ 9,4 kg (HE) ; environ 9,6 kg (AP)
Vitesse initiale	Environ 820 m/s (HE) ; environ 790–800 m/s (AP)
Cadence de tir	Environ 15–20 coups par minute
Plafond efficace	Environ 8 000 m (efficace) ; environ 10 600 m (maximum)
Portée efficace (antichar)	Environ 2 000 m ; pénétration d’environ 110 mm à 1 000 m
Équipage	10–11 (équipage du canon) ; jusqu’à 12 avec les pourvoyeurs en munitions
Pointage en direction	360 degrés
Pointage en hauteur	−3 à +85 degrés

3. Origines et développement

Le traité de Versailles et le 88 secret

Le Flak 88 fut conçu dans les années 1920, quand l’Allemagne se voyait interdire, par le traité de Versailles, de construire des canons antiaériens, et quand Krupp, qui avait construit des canons pour l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, travaillait en secret, en Suède et aux Pays-Bas, pour concevoir un nouveau canon antiaérien. Le canon que Krupp conçut était un canon de 88 mm, à grande vitesse initiale, qui pouvait tirer un obus jusqu’à une hauteur de plus de 10 000 mètres, et qui était monté sur une plateforme cruciforme, qui lui permettait de pointer à 360 degrés et de s’élever à 85 degrés. Le canon fut construit pour la première fois en 1933, sous le nom de Flak 18, et il fut utilisé pendant la guerre civile espagnole, de 1936 à 1939, où il fut utilisé par la Légion Condor allemande, pour abattre des avions républicains, et où il fut utilisé pour la première fois, par des artilleurs allemands, pour détruire des chars républicains, ce qui était un usage que ses concepteurs n’avaient pas prévu, mais qui se révéla l’un de ses usages les plus importants pendant la Seconde Guerre mondiale.

Krupp et les Flak 18, 36 et 37

Le Flak 88 fut construit en trois versions principales, toutes conçues par Krupp, et cette section explique en quoi elles différaient, et comment fonctionnait l’affût cruciforme qui les portait. Le Flak 18, construit en 1933, fut la première version, avec un tube en une seule pièce ; le Flak 36, construit en 1936, avait un tube en trois sections, plus facile à remplacer quand il s’usait, et un viseur différent et un bouclier différent ; et le Flak 37, construit en 1939, avait un nouveau système de conduite de tir, qui permettait de le pointer plus précisément, et fut utilisé dans la défense de l’Allemagne contre des bombardiers britanniques et américains. Les trois versions étaient presque identiques en apparence, utilisaient les mêmes munitions, et furent utilisées ensemble dans les mêmes batteries, et les soldats alliés les appelaient toutes le 88, un nom qui faisait référence au calibre de 88 mm et à la redoutable réputation du canon comme canon antiaérien et comme canon antichar. La caractéristique la plus distinctive du canon était son affût cruciforme, une plateforme en forme de croix, avec quatre pieds qui se repliaient pour le déplacement et se dépliaient pour le tir, qui permettait au canon de pointer à 360 degrés et de s’élever de moins 3 à plus 85 degrés, d’être mis en batterie en environ deux minutes, et d’être remorqué par un camion ou un semi-chenillé, et l’affût connut un tel succès qu’il fut copié par la Grande-Bretagne et les États-Unis après la guerre.

Les trois versions principales

Le Flak 88 fut construit en trois versions principales : le Flak 18, qui fut la première version, construite en 1933, et qui avait un tube en une seule pièce ; le Flak 36, qui fut construit en 1936, et qui avait un tube en trois sections, plus facile à remplacer quand il s’usait, et qui avait un viseur différent et un bouclier différent ; et le Flak 37, qui fut construit en 1939, et qui avait un nouveau système de conduite de tir, qui permettait de le pointer plus précisément, et qui fut utilisé dans la défense de l’Allemagne, contre des bombardiers britanniques et américains. Les trois versions étaient presque identiques en apparence, et elles utilisaient les mêmes munitions, et elles furent utilisées ensemble, dans les mêmes batteries, et elles furent toutes connues, des soldats alliés, sous le nom de « 88 », un nom qui ne distinguait pas les versions, mais qui faisait référence au calibre du canon, 88 mm, et à sa redoutable réputation, comme canon antiaérien et comme canon antichar.

L’affût cruciforme

La caractéristique la plus distinctive du Flak 88 était son affût cruciforme, qui était une plateforme en forme de croix, avec quatre pieds qui se repliaient pour le déplacement et qui se dépliaient pour le tir, et qui permettait au canon de pointer à 360 degrés et de s’élever de −3 à +85 degrés. L’affût cruciforme rendait le canon stable quand il tirait, et il lui permettait d’être mis en batterie rapidement, en environ deux minutes, et il lui permettait d’être remorqué par un camion ou par un semi-chenillé, ce qui était essentiel pour un canon qui devait être déplacé fréquemment, dans le désert d’Afrique du Nord et sur le front de l’Est. L’affût fut conçu par Krupp, et ce fut l’un des affûts de canon les plus réussis de la guerre, et il fut copié par d’autres pays, dont la Grande-Bretagne et les États-Unis, qui construisirent des canons antiaériens sur des affûts similaires, après la guerre.

La guerre civile espagnole

Le Flak 88 connut son premier combat pendant la guerre civile espagnole, de 1936 à 1939, où il fut utilisé par la Légion Condor allemande, pour abattre des avions républicains, et où il fut utilisé pour la première fois pour détruire des chars républicains, à une époque où l’armée allemande n’avait aucun canon antichar capable de percer le blindage des chars soviétiques T-26 et BT que les républicains utilisaient. Les artilleurs allemands en Espagne apprirent que le Flak 88, avec sa grande vitesse initiale et son obus perforant, pouvait détruire un char à une portée de plus de 2 000 mètres, et ils en rendirent compte à Berlin, où la leçon fut retenue, et où le Flak 88 fut affecté à des unités antichars, ainsi qu’à des unités antiaériennes, pendant la Seconde Guerre mondiale. La guerre civile espagnole fut le premier test du Flak 88, et il le réussit, comme canon antiaérien et comme canon antichar, et ce fut là que sa réputation de « 88 » fut faite, une réputation qui le suivrait pendant la Seconde Guerre mondiale.

4. Conception

Le canon, l’affût et les viseurs

Le Flak 88 était un canon de 88 mm, avec un tube de 4,93 mètres de long, soit 56 calibres de long, et qui tirait un obus d’environ 9,4 kilogrammes, à une vitesse initiale d’environ 820 mètres par seconde, jusqu’à une hauteur de plus de 10 000 mètres, et jusqu’à une portée de plus de 14 000 mètres, contre des cibles au sol. Le canon était monté sur une plateforme cruciforme, qui lui permettait de pointer à 360 degrés et de s’élever de −3 à +85 degrés, et qui était remorquée par un camion ou par un semi-chenillé, et qui pouvait être mise en batterie en environ deux minutes. Le canon était pointé avec un viseur qui permettait à l’artilleur de suivre un avion, et avec un système de conduite de tir qui calculait la hauteur, la vitesse et le cap de l’avion, et qui réglait la fusée de l’obus, afin qu’il explose à la bonne hauteur, près de l’avion. L’équipage du canon se composait de 10 à 11 hommes, qui chargeaient les obus, pointaient le canon, et tiraient, à une cadence d’environ 15 à 20 coups par minute, ce qui était rapide pour un canon de sa taille, et qui était essentiel pour un canon antiaérien, qui devait tirer de nombreux obus pour toucher un avion se déplaçant rapidement.

Munitions : HE et perforantes

La polyvalence du Flak 88 venait de ses munitions, et cette section explique les deux obus qu’il tirait et le système de conduite de tir qui les rendait précis. L’obus explosif, pesant environ 9,4 kilogrammes, était utilisé contre les avions, explosant en l’air près de l’avion et envoyant des fragments dans toutes les directions, tandis que l’obus perforant, pesant environ 9,6 kilogrammes, était utilisé contre les chars, et pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres et environ 90 mm à 2 000 mètres, ce qui suffisait à percer n’importe quel char allié en 1940 et 1941, dont le Matilda britannique et le Char B1 français, les chars alliés les plus lourds de l’époque. Le canon tirait aussi des obus explosifs contre des cibles au sol telles que l’infanterie et les fortifications, et il fut utilisé comme canon d’artillerie en Afrique du Nord et en Russie, où sa longue portée et sa grande vitesse le rendaient utile contre des cibles que d’autres canons ne pouvaient pas atteindre. L’obus explosif était équipé d’une fusée à temps, réglée par le système de conduite de tir, afin qu’il explose à la bonne hauteur près de l’avion, et la fusée était réglée par une machine qui calculait la hauteur, la vitesse et le cap de l’avion à partir de données fournies par un télémètre et un prédicteur. Le système était complexe et exigeait un équipage entraîné, mais il rendit le Flak 88 plus précis que d’autres canons antiaériens, et quand le canon fut utilisé comme canon antichar, l’artilleur visait directement avec les viseurs, une tâche plus simple qui fut l’une des raisons pour lesquelles le canon connut un tel succès dans ce rôle aussi.

Obus explosifs et antichars

Le Flak 88 tirait deux principaux types d’obus : un obus explosif, qui pesait environ 9,4 kilogrammes, et qui était utilisé contre les avions, et qui explosait en l’air, près de l’avion, et envoyait des fragments dans toutes les directions ; et un obus perforant, qui pesait environ 9,6 kilogrammes, et qui était utilisé contre les chars, et qui pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres, et environ 90 mm à 2 000 mètres, ce qui suffisait à percer le blindage de n’importe quel char allié en 1940 et 1941, dont le Matilda britannique et le Char B1 français, qui étaient les chars alliés les plus lourds de l’époque. Le canon tirait aussi un obus explosif contre des cibles au sol, telles que l’infanterie et les fortifications, et il fut utilisé comme canon d’artillerie, en Afrique du Nord et en Russie, où sa longue portée et sa grande vitesse le rendaient utile contre des cibles que d’autres canons ne pouvaient pas atteindre. Les munitions du Flak 88 étaient sa polyvalence, et c’était la raison pour laquelle le canon pouvait être utilisé comme canon antiaérien, comme canon antichar et comme canon d’artillerie, et pourquoi il connut un tel succès dans les trois rôles.

La fusée et la conduite de tir

L’obus explosif du Flak 88 était équipé d’une fusée à temps, qui était réglée par le système de conduite de tir, afin que l’obus explose à la bonne hauteur, près de l’avion, et la fusée était réglée par une machine, qui faisait partie du système de conduite de tir du canon, et qui calculait la hauteur, la vitesse et le cap de l’avion, à partir de données fournies par un télémètre et par un prédicteur. Le système de conduite de tir était complexe, et il exigeait un équipage entraîné, et c’était la raison pour laquelle le Flak 88 était plus précis que d’autres canons antiaériens, et pourquoi il abattit plus d’avions que n’importe quel autre canon antiaérien allemand. La conduite de tir du canon était aussi utilisée quand il était utilisé comme canon antichar, bien que l’artilleur pointât alors le canon directement, en utilisant ses viseurs, et tirât sur le char, sans besoin du système de conduite de tir, ce qui était une tâche plus simple, et qui fut l’une des raisons pour lesquelles le canon connut un tel succès comme canon antichar, bien qu’il eût été conçu comme un canon antiaérien.

Mobilité et équipage du canon

Le Flak 88 était remorqué par un camion ou par un semi-chenillé, et il pouvait être mis en batterie en environ deux minutes, et il pouvait être déplacé rapidement, ce qui était essentiel pour un canon utilisé comme canon antichar, en France, en Afrique du Nord et en Russie, où il devait être déplacé pour faire face à une attaque de chars, et où il devait être mis en batterie rapidement, avant l’arrivée des chars. L’équipage du canon se composait de 10 à 11 hommes, formés pour charger, pointer et tirer le canon, et qui travaillaient ensemble, en équipe, pour maintenir le canon en tir, à une cadence de 15 à 20 coups par minute, ce qui était rapide, et qui exigeait de la pratique et de la discipline. Les servants du canon comptaient parmi les hommes les mieux entraînés de l’armée allemande, et ils étaient fiers de leur canon, et ils savaient que c’était le canon le plus célèbre de l’armée allemande, et qu’il était craint par les Alliés, qui l’appelaient le « 88 », et qui apprirent à le respecter, et à l’éviter, chaque fois qu’ils le pouvaient.

5. Caractéristiques techniques

Puissance de feu

Caractéristique	Flak 36
Calibre	88 mm
Longueur du tube	4,93 m (L/56)
Poids de l’obus (HE)	Environ 9,4 kg
Poids de l’obus (AP)	Environ 9,6 kg
Vitesse initiale (HE)	Environ 820 m/s
Vitesse initiale (AP)	Environ 790–800 m/s
Cadence de tir	Environ 15–20 coups par minute
Plafond efficace	Environ 8 000 m
Plafond maximum	Environ 10 600 m
Pénétration du blindage (AP)	Environ 110 mm à 1 000 m ; environ 90 mm à 2 000 m
Poids (en action)	Environ 7 400 kg
Équipage	10–11
Pointage en direction	360 degrés
Pointage en hauteur	−3 à +85 degrés

Le tableau montre les performances du Flak 88 : il pouvait tirer un obus jusqu’à une hauteur de plus de 10 000 mètres, il pouvait tirer 15 à 20 coups par minute, et il pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres, ce qui suffisait à détruire n’importe quel char allié en 1940 et 1941. Les chiffres sont les valeurs les plus couramment données dans les histoires publiées, et ils varient légèrement selon les sources, parce que différentes versions du canon avaient différentes vitesses initiales, et parce que la pénétration d’un obus dépend de l’angle du blindage, du type d’acier et de l’état des munitions. Le lecteur doit considérer les chiffres comme approximatifs, et comme un guide des capacités du canon plutôt que comme des mesures exactes pour un seul tir.

Blindage et mobilité

Le Flak 88 était remorqué par un camion ou par un semi-chenillé, et il pouvait être mis en batterie en environ deux minutes, et il pouvait être déplacé rapidement, ce qui était essentiel pour un canon utilisé comme canon antichar, en France, en Afrique du Nord et en Russie, où il devait être déplacé pour faire face à une attaque de chars, et où il devait être mis en batterie rapidement, avant l’arrivée des chars. L’affût cruciforme, une plateforme en forme de croix avec quatre pieds qui se repliaient pour le déplacement et se dépliaient pour le tir, rendait le canon stable quand il tirait, et lui permettait de pointer à 360 degrés et de s’élever de −3 à +85 degrés. Le canon pesait environ 7 400 kg en action et environ 8 200 kg en déplacement, avec une longueur d’environ 7,62 m en déplacement, et son équipage de 10 à 11 hommes, jusqu’à 12 avec les pourvoyeurs en munitions, était formé pour charger, pointer et tirer le canon, en équipe, à une cadence de 15 à 20 coups par minute.

Moteur et performances

Le Flak 88 tirait un obus explosif d’environ 9,4 kilogrammes, à une vitesse initiale d’environ 820 mètres par seconde, jusqu’à une hauteur de plus de 10 000 mètres, et jusqu’à une portée de plus de 14 000 mètres contre des cibles au sol, et un obus perforant d’environ 9,6 kilogrammes, à une vitesse initiale d’environ 790–800 mètres par seconde, qui pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres et environ 90 mm à 2 000 mètres. L’obus explosif était équipé d’une fusée à temps, réglée par le système de conduite de tir, afin qu’il explose à la bonne hauteur près de l’avion, et la fusée était réglée par une machine qui calculait la hauteur, la vitesse et le cap de l’avion à partir de données fournies par un télémètre et un prédicteur. Le système de conduite de tir était complexe, et il exigeait un équipage entraîné, et c’était la raison pour laquelle le Flak 88 était plus précis que d’autres canons antiaériens, et pourquoi il abattit plus d’avions que n’importe quel autre canon antiaérien allemand. Quand le canon fut utilisé comme canon antichar, l’artilleur visait directement avec les viseurs, une tâche plus simple qui fut l’une des raisons pour lesquelles le canon connut un tel succès dans ce rôle aussi.

Comparaison avec les canons antiaériens alliés

Comparé aux canons antiaériens alliés, le Flak 88 était supérieur en vitesse initiale, en cadence de tir et en polyvalence, et ce fut le canon antiaérien le plus réussi de la guerre. Le canon antiaérien britannique de 3,7 pouces, qui était le principal canon antiaérien de l’armée britannique, tirait un obus d’environ 13 kilogrammes, à une vitesse initiale d’environ 790 mètres par seconde, jusqu’à une hauteur d’environ 9 000 mètres, et il avait une cadence de tir d’environ 10 à 15 coups par minute, plus lente que le Flak 88, et il ne fut pas utilisé comme canon antichar, parce qu’il était trop lourd et trop difficile à déplacer. Le canon antiaérien américain de 90 mm, qui était le principal canon antiaérien de l’armée des États-Unis, tirait un obus d’environ 10 kilogrammes, à une vitesse initiale d’environ 820 mètres par seconde, jusqu’à une hauteur d’environ 10 000 mètres, et il avait une cadence de tir d’environ 15 coups par minute, similaire à celle du Flak 88, mais il ne fut pas utilisé comme canon antichar, parce qu’il était trop lourd, et parce que l’armée américaine avait un canon antichar séparé. L’avantage du Flak 88 était sa polyvalence, et sa capacité à être utilisé comme canon antiaérien, comme canon antichar et comme canon d’artillerie, ce qui était une polyvalence qu’aucun canon allié ne pouvait égaler.

Pourquoi le 88 était si redouté

Le Flak 88 était redouté parce qu’il pouvait détruire n’importe quel char allié, à longue distance, et parce qu’il était utilisé dans des endroits où les soldats alliés ne l’attendaient pas, et parce que sa grande vitesse signifiait que son obus arrivait avant son bruit, de sorte qu’un équipage de char était touché avant d’entendre le tir du canon. La réputation du canon fut faite en France, en Afrique du Nord et en Russie, où il détruisit des chars alliés à des portées auxquelles les chars alliés ne pouvaient pas répondre, et où il fut utilisé par des artilleurs allemands bien entraînés et qui combattaient avec habileté. La peur du Flak 88 résultait aussi de son nom : le « 88 » était un nom simple, et il était facile à retenir, et il devint un synonyme de la puissance de feu allemande, de la même manière que le Tigre devint un synonyme de la puissance des chars allemands, et le Stuka un synonyme de la puissance aérienne allemande. Le Flak 88 était, en fin de compte, un canon redouté parce qu’il était bon, et parce qu’il était bien utilisé, par des hommes qui comprenaient sa puissance.

6. Variantes

Flak 18, 36, 37 et 41

Variante	Années	Caractéristiques principales	Production
Flak 18	1933–1936	Première version ; tube en une seule pièce ; utilisé en Espagne	Inclus dans le total
Flak 36	1936–1939	Tube en trois sections ; nouveau viseur et bouclier	Inclus dans le total
Flak 37	1939–1945	Nouveau système de conduite de tir ; principale version de guerre	Inclus dans le total
Flak 41	1941–1945	Tube plus long (L/74) ; vitesse supérieure ; 1 000 m/s ; peu construits	Environ 550
KwK 36 de 8,8 cm	1942–1944	Version canon de char pour le Tigre I ; adaptée du Flak 36	Environ 1 347
KwK 43 de 8,8 cm	1943–1945	Version canon de char pour le Tigre II ; L/71	Environ 490

Le Flak 88 fut construit en trois versions principales, les Flak 18, 36 et 37, qui étaient presque identiques, et qui utilisaient les mêmes munitions, et qui furent utilisées ensemble, dans les mêmes batteries, et qui furent toutes connues sous le nom de « 88 ». Une quatrième version, le Flak 41, fut construite en 1941, avec un tube plus long, de 74 calibres, et une vitesse initiale plus élevée, d’environ 1 000 mètres par seconde, et il était destiné à remplacer les Flak 18, 36 et 37, mais il fut construit en seulement environ 550 exemplaires, parce qu’il était plus complexe et plus coûteux, et parce qu’il avait des problèmes avec son tube, qui s’usait rapidement. La conception du Flak 88 fut aussi adaptée pour une utilisation comme canon de char, comme le KwK 36 de 8,8 cm, pour le Tigre I, et comme le KwK 43 de 8,8 cm, pour le Tigre II, qui furent les canons de char les plus puissants de la guerre, et qui étaient craints par les équipages de chars alliés, tout comme le Flak 88 était craint par les équipages aériens et les équipages de chars alliés.

Le Flak 41 et les canons de char

Le Flak 88 fut amélioré une fois, dans le Flak 41, et sa conception fut adaptée dans les canons de char les plus redoutés de la guerre, et cette section couvre les deux développements. Le Flak 41 fut une tentative de donner au canon un tube plus long et une vitesse initiale plus élevée, afin qu’il puisse abattre des avions à une plus grande hauteur et percer un blindage plus épais comme canon antichar : son tube avait 74 calibres de long, contre 56 pour le Flak 36, et sa vitesse initiale était d’environ 1 000 mètres par seconde, contre 820 pour le Flak 36, de sorte qu’il pouvait percer environ 150 mm de blindage à 1 000 mètres, contre 110 mm pour le Flak 36. Le Flak 41, cependant, était plus complexe, plus coûteux, et son tube s’usait rapidement, de sorte que seulement environ 550 exemplaires furent construits, et il fut utilisé principalement dans la défense de l’Allemagne, où sa vitesse supérieure était utile contre les bombardiers américains volant à haute altitude. La conception du Flak 88 fut aussi adaptée comme canon de char, d’abord comme le KwK 36 pour le Tigre I, puis comme le KwK 43 pour le Tigre II, et l’adaptation fut un succès, parce que la grande vitesse du canon et son obus perforant en faisaient un canon de char idéal : le KwK 36 pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres, et le KwK 43 environ 200 mm, et ils furent les canons de char les plus puissants de la guerre, craints par les équipages de chars alliés qui apprirent à éviter d’engager un Tigre à longue distance.

Un canon plus long et plus rapide

Le Flak 41 fut une tentative d’améliorer le Flak 88, en lui donnant un tube plus long et une vitesse initiale plus élevée, afin qu’il puisse abattre des avions à une plus grande hauteur, et afin qu’il puisse percer un blindage plus épais, comme canon antichar. Le tube du Flak 41 avait 74 calibres de long, contre 56 calibres pour le Flak 36, et sa vitesse initiale était d’environ 1 000 mètres par seconde, contre 820 mètres par seconde pour le Flak 36, et il pouvait percer environ 150 mm de blindage à 1 000 mètres, contre 110 mm pour le Flak 36. Le Flak 41, cependant, était plus complexe, il était plus coûteux, et son tube s’usait rapidement, et il fut construit en seulement environ 550 exemplaires, et il fut utilisé principalement dans la défense de l’Allemagne, où sa vitesse supérieure était utile contre les bombardiers américains volant à haute altitude. Le Flak 41 rappelle qu’un canon peut être amélioré, mais que l’amélioration doit valoir le coût, et que le Flak 36, plus simple et moins cher, fut le canon construit en grand nombre, et qui gagna la réputation du « 88 ».

Du Flak au canon de char

La conception du Flak 88 fut adaptée pour une utilisation comme canon de char, d’abord comme le KwK 36, pour le Tigre I, puis comme le KwK 43, pour le Tigre II, et l’adaptation fut un succès, parce que la grande vitesse du Flak 88 et son obus perforant en faisaient un canon de char idéal, et parce que le Tigre I et le Tigre II, armés des descendants du Flak 88, devinrent les chars les plus redoutés de la guerre. Le KwK 36 pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres, et le KwK 43 pouvait percer environ 200 mm à la même distance, et ils furent les canons de char les plus puissants de la guerre, et ils étaient craints par les équipages de chars alliés, qui apprirent à éviter d’engager un Tigre à longue distance, et à appeler plutôt l’artillerie et l’appui aérien. L’héritage du Flak 88, comme canon de char, est aussi important que son héritage comme canon antiaérien, et il rappelle qu’un canon conçu pour un usage peut être adapté pour un autre, et peut réussir dans les deux.

7. Service au combat

France, 1940 : le premier usage antichar

Le Flak 88 connut son premier combat comme canon antichar en France, en mai 1940, quand les divisions Panzer allemandes avançaient vers la côte de la Manche, et quand des chars britanniques et français contre-attaquèrent à Arras, le 21 mai 1940. Les chars allemands, Panzer III et Panzer IV, ne pouvaient pas percer le blindage des chars Matilda britanniques, qui étaient lourdement blindés, et l’infanterie allemande appela les Flak 88, qui furent amenés en avant, et qui détruisirent les Matilda à longue distance, et qui arrêtèrent l’attaque britannique. La bataille d’Arras fut le premier succès du Flak 88 comme canon antichar, et ce fut une leçon que les Allemands retinrent : le Flak 88, avec sa grande vitesse et son obus perforant, pouvait détruire n’importe quel char allié, et il fut affecté à des unités antichars, ainsi qu’à des unités antiaériennes, et il fut utilisé comme canon antichar pendant toute la guerre, en France, en Afrique du Nord et en Russie, chaque fois que les chars allemands ne pouvaient pas percer le blindage allié.

Afrique du Nord : le col de Halfaya et El Alamein

En Afrique du Nord, le Flak 88 devint l’arme allemande la plus redoutée après le Panzer, et cette section décrit comment Rommel l’utilisa dans le désert, au col de Halfaya et à El Alamein. L’Afrika Korps, sous les ordres d’Erwin Rommel, utilisa le canon pour détruire des chars britanniques au col de Halfaya en juin 1941, où des Flak 88 retranchés sur le col détruisirent plus de 90 chars britanniques lors de l’opération Battleaxe, et à El Alamein en 1942, où les canons défendirent les lignes allemandes et détruisirent des chars britanniques à longue distance. Le succès du canon dans le désert venait de sa longue portée, qui lui permettait de détruire des chars britanniques avant qu’ils pussent se mettre à portée de leurs propres canons, et de sa position, retranchée sur un terrain élevé, où il pouvait voir à des kilomètres à travers le désert et était difficile à trouver et à détruire. Les Britanniques apprirent à craindre le 88 et l’évitaient chaque fois qu’ils le pouvaient, développant des tactiques pour y faire face, dont l’artillerie pour le neutraliser et l’infanterie pour le contourner, mais il resta l’arme allemande la plus redoutée de la campagne. Rommel comprit sa valeur et l’utilisa comme canon antichar, où sa longue portée et sa grande vitesse étaient idéales et où ses équipages entraînés pouvaient détruire des chars britanniques à plus de 2 000 mètres avant qu’ils pussent répondre, et son utilisation du canon devint un modèle pour d’autres commandants allemands, qui l’affectèrent à leurs unités antichars et l’utilisèrent en Russie contre des T-34 et des KV-1 soviétiques.

Le Flak 88 dans le désert

En Afrique du Nord, le Flak 88 fut utilisé par l’Afrika Korps, sous les ordres d’Erwin Rommel, pour détruire des chars britanniques, au col de Halfaya en juin 1941, où des Flak 88, retranchés sur le col, détruisirent plus de 90 chars britanniques, lors de l’opération Battleaxe, et à El Alamein en 1942, où des Flak 88 furent utilisés pour défendre les lignes allemandes, et où ils détruisirent des chars britanniques à longue distance. Le succès du Flak 88 en Afrique du Nord était dû à sa longue portée, qui lui permettait de détruire des chars britanniques avant qu’ils pussent se mettre à portée de leurs propres canons, et à sa position, retranchée sur un terrain élevé, où il pouvait voir à des kilomètres à travers le désert, et où il était difficile à trouver et à détruire. Les Britanniques, qui avaient appris à craindre le « 88 », l’appelaient le « 88 » et l’évitaient chaque fois qu’ils le pouvaient, et ils développèrent des tactiques pour y faire face, dont l’utilisation de l’artillerie pour le neutraliser, et l’utilisation de l’infanterie pour le contourner, mais le Flak 88 resta, pendant toute la campagne d’Afrique du Nord, l’arme allemande la plus redoutée, après le Panzer.

L’utilisation du 88 par Rommel

Rommel comprit la valeur du Flak 88, et il l’utilisa comme canon antichar, dans le désert, où sa longue portée et sa grande vitesse étaient idéales, et où son équipage, formé pour combattre des chars, pouvait détruire des chars britanniques à une portée de plus de 2 000 mètres, avant que les chars britanniques pussent répondre. L’utilisation du Flak 88 par Rommel fut un modèle pour d’autres commandants allemands, qui apprirent à utiliser le canon comme canon antichar, et qui l’affectèrent à leurs unités antichars, et qui l’utilisèrent en Russie, où il détruisit des T-34 et des KV-1 soviétiques, à longue distance, quand les chars allemands ne le pouvaient pas. Les Flak 88 de Rommel furent les plus célèbres de la guerre, et on s’en souvient dans les livres et les films sur la campagne d’Afrique du Nord, où le « 88 » est montré comme le canon qui arrêta les Britanniques, et qui gagna les batailles du col de Halfaya et de Gazala, et qui fit de Rommel le « Renard du désert ».

La Russie et la défense de l’Allemagne

En Russie, le Flak 88 fut utilisé pour détruire des T-34 et des KV-1 soviétiques, en 1941 et 1942, quand les chars allemands ne pouvaient pas percer leur blindage, et quand le Flak 88 était le seul canon allemand qui le pouvait. Les Flak 88 en Russie furent utilisés dans la défense des positions allemandes, et dans l’attaque des positions soviétiques, et ils détruisirent un grand nombre de chars soviétiques, à longue distance, et ils étaient craints par les équipages de chars soviétiques, qui appelaient le canon le « 88 » et qui apprirent à l’éviter, chaque fois qu’ils le pouvaient. Dans la défense de l’Allemagne, de 1943 à 1945, le Flak 88 fut utilisé comme canon antiaérien, dans les tours de Flak et dans les batteries qui défendaient les villes allemandes, contre des bombardiers britanniques et américains, et il abattit des milliers d’avions alliés, bien qu’il ne pût pas empêcher le bombardement de l’Allemagne, qui se poursuivit, nuit et jour, jusqu’à la fin de la guerre. Le service du Flak 88 en Russie et dans la défense de l’Allemagne fut le dernier de son service de guerre, et ce fut là que le canon prouva sa polyvalence, comme canon antichar et comme canon antiaérien, dans les deux rôles pour lesquels il avait été conçu, et pour lesquels il avait été utilisé, pendant toute la guerre.

8. Points forts

La plus grande force du Flak 88 était sa polyvalence : il pouvait être utilisé comme canon antiaérien, comme canon antichar et comme canon d’artillerie, et il connut un succès dans les trois rôles, ce qui était une polyvalence qu’aucun canon allié ne pouvait égaler. Sa grande vitesse initiale — environ 820 m/s pour l’obus explosif, environ 790–800 m/s pour l’obus perforant — lui permettait de tirer un obus jusqu’à une hauteur de plus de 10 000 mètres, avec un plafond efficace d’environ 8 000 m, et de percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres et environ 90 mm à 2 000 mètres, assez pour détruire n’importe quel char allié en 1940 et 1941, dont le Matilda britannique et le Char B1 français. Sa cadence de tir d’environ 15 à 20 coups par minute était rapide pour un canon de sa taille, et son système de conduite de tir, avec télémètre et prédicteur, le rendait plus précis que d’autres canons antiaériens, et il abattit plus d’avions que n’importe quel autre canon antiaérien allemand. L’affût cruciforme lui permettait de pointer à 360 degrés et de s’élever de −3 à +85 degrés, et d’être mis en batterie en environ deux minutes, remorqué par un camion ou un semi-chenillé, et il fut copié par la Grande-Bretagne et les États-Unis après la guerre. Enfin, il fut construit en grand nombre — plus de 20 000 exemplaires — et il servit dans tous les théâtres, et sa conception fut adaptée comme canon de char, les KwK 36 et KwK 43, les canons de char les plus puissants de la guerre.

9. Points faibles

La principale faiblesse du Flak 88 était son poids et sa taille : à environ 7 400 kg en action et environ 8 200 kg en déplacement, il était trop lourd et trop difficile à déplacer pour être utilisé comme canon antichar par les Alliés, et il devait être remorqué par un camion ou un semi-chenillé, et mis en batterie avant de pouvoir tirer. Son système de conduite de tir était complexe, et il exigeait un équipage entraîné de 10 à 11 hommes, jusqu’à 12 avec les pourvoyeurs en munitions, et ses servants comptaient parmi les hommes les mieux entraînés de l’armée allemande, une ressource que l’Allemagne ne pouvait pas remplacer facilement. Le Flak 41, censé le remplacer, fut plus complexe, plus coûteux, et son tube s’usait rapidement, de sorte que seulement environ 550 exemplaires furent construits, et le Flak 36, plus simple et moins cher, resta le canon construit en grand nombre. Enfin, malgré ses milliers d’avions abattus, le Flak 88 ne put pas empêcher le bombardement de l’Allemagne, qui se poursuivit, nuit et jour, de 1943 à 1945, jusqu’à la fin de la guerre.

10. Utilisateurs et héritage

Utilisateurs

Le Flak 88 fut utilisé par l’Allemagne, par l’armée allemande, par la Luftwaffe et par la Waffen-SS, de 1933 à 1945, et ce fut le canon antiaérien standard des forces armées allemandes, et il fut utilisé sur tous les théâtres de la guerre, de la France à l’Afrique du Nord jusqu’à la Russie, et dans la défense de l’Allemagne elle-même. Le canon fut exploité par les unités de Flak de la Luftwaffe, responsables de la défense des villes allemandes, et par les unités de Flak de l’armée, responsables de la défense des troupes allemandes sur le terrain, et par la Waffen-SS, qui utilisa le canon comme canon antichar, dans les batailles en Russie et en Normandie. Le Flak 88 était un canon allemand, conçu par une entreprise allemande, construit dans des usines allemandes, et utilisé par des soldats allemands, et il devint un symbole des forces armées allemandes, et de la puissance de feu allemande, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Flak 88 était un canon allemand, mais il fut utilisé par de nombreuses autres armées, pendant la guerre et longtemps après, et cette section le suit entre les mains des Alliés et dans le service d’après-guerre dans le monde entier. Après la guerre, le canon fut utilisé par la France, l’Espagne, la Yougoslavie, la Finlande et l’Argentine, qui utilisèrent des Flak 88 capturés comme canons antiaériens jusque dans les années 1950 et 1960, quand ils furent remplacés par des canons plus modernes, et son long service d’après-guerre est une mesure de son succès, parce qu’il était fiable, puissant, et disponible en grand nombre comme canon capturé, et qu’aucun autre canon ne pouvait faire les choses qu’il pouvait faire. L’armée espagnole, qui l’avait utilisé pendant la guerre civile espagnole, continua à l’utiliser jusque dans les années 1960, quand il fut remplacé par des canons américains. Des canons capturés furent aussi utilisés par les Alliés pendant la guerre, qui les étudièrent pour comprendre les tactiques antiaériennes allemandes et dans certains cas les utilisèrent au combat contre des avions allemands dans les derniers mois de la guerre : l’armée britannique les utilisa en Afrique du Nord, l’armée américaine les utilisa en Italie, et l’armée soviétique les utilisa en Russie comme canons antichars contre des chars allemands. L’utilisation du canon par tant d’armées garantit qu’on s’en souvient non seulement comme d’un canon allemand, mais comme d’un canon de la Seconde Guerre mondiale dans son ensemble.

Service d’après-guerre dans le monde entier

Après la guerre, le Flak 88 fut utilisé par de nombreux pays, dont la France, l’Espagne, la Yougoslavie, la Finlande et l’Argentine, qui utilisèrent des Flak 88 capturés, et qui les utilisèrent comme canons antiaériens, jusque dans les années 1950 et 1960, quand ils furent remplacés par des canons plus modernes. Le service d’après-guerre du Flak 88 est une mesure de son succès : il fut construit pour la Seconde Guerre mondiale, mais il resta en service pendant une décennie après la guerre, parce qu’il était fiable, parce qu’il était puissant, et parce qu’il était disponible en grand nombre, comme canon capturé, et parce qu’aucun autre canon ne pouvait faire les choses qu’il pouvait faire, comme canon antiaérien et comme canon antichar. Le Flak 88 fut aussi utilisé par l’armée espagnole, qui l’avait utilisé pendant la guerre civile espagnole, et qui continua à l’utiliser après la guerre, jusque dans les années 1960, quand il fut remplacé par des canons américains.

Canons capturés entre les mains des Alliés

Des Flak 88 capturés furent utilisés par les Alliés, qui les étudièrent, et qui les utilisèrent pour comprendre les tactiques antiaériennes allemandes, et qui, dans certains cas, les utilisèrent au combat, contre des avions allemands, dans les derniers mois de la guerre. L’armée britannique utilisa des Flak 88 capturés en Afrique du Nord, et l’armée américaine utilisa des Flak 88 capturés en Italie, et l’armée soviétique utilisa des Flak 88 capturés en Russie, où ils furent utilisés comme canons antichars, contre des chars allemands, ce qui était un usage pour lequel le canon avait été conçu, en sens inverse. L’utilisation du Flak 88 par tant d’armées différentes est une mesure de son succès, et elle garantit que le canon est évoqué non seulement comme un canon allemand, mais comme un canon de la Seconde Guerre mondiale dans son ensemble, et comme l’une des armes les plus réussies de la guerre.

Héritage

L’héritage du Flak 88 est, avant tout, sa réputation de canon le plus célèbre de la Seconde Guerre mondiale, et d’arme crainte par les soldats, les aviateurs et les équipages de chars alliés, sur tous les théâtres de la guerre. Le « 88 » devint un synonyme de la puissance de feu allemande, et on s’en souvient encore aujourd’hui, plus de quatre-vingts ans après la guerre, comme du canon qui pouvait détruire n’importe quel char, et qui pouvait abattre n’importe quel avion, et qui fut utilisé dans toutes les batailles, de la France à l’Afrique du Nord jusqu’à la Russie. La célébrité du Flak 88 est une mesure de son succès, et elle rappelle que la réputation d’une arme ne tient pas seulement à ses performances, mais à la peur qu’elle inspire, et aux histoires racontées à son sujet, par les hommes qui l’affrontèrent, et par les hommes qui l’utilisèrent.

L’influence la plus durable du Flak 88 fut son adaptation comme canon de char, comme le KwK 36 pour le Tigre I, et comme le KwK 43 pour le Tigre II, qui furent les canons de char les plus puissants de la guerre, et qui fixèrent une norme pour l’armement des chars qui influença la conception des chars ultérieurs, dont le IS-2 soviétique, le Pershing américain et le Centurion britannique, qui furent tous armés de canons de puissance similaire. Le Flak 88 montra qu’un canon antiaérien, avec sa grande vitesse et son obus perforant, pouvait être adapté comme canon de char, et qu’un canon de char ne devait pas être conçu à partir de zéro, mais pouvait être basé sur un canon existant, ce qui fut une leçon que les concepteurs de chars apprirent, et qu’ils n’ont pas oubliée, même aujourd’hui, quand les canons de char sont encore basés sur des canons antiaériens, dans certains cas. L’héritage du Flak 88, comme canon de char, est aussi important que son héritage comme canon antiaérien, et il rappelle qu’une arme conçue pour un usage peut être adaptée pour un autre, et peut réussir dans les deux.

Dans la culture populaire, le Flak 88 est évoqué comme le « 88 », et il apparaît dans des films, des livres et des maquettes, et c’est l’un des canons les plus reproduits en maquette au monde, avec des kits à toutes les échelles et dans toutes les variantes. L’histoire du canon — un canon conçu pour abattre des avions, qui fut utilisé pour détruire des chars, et qui devint le canon le plus redouté de la guerre — est l’une des histoires les plus captivantes de la Seconde Guerre mondiale, et elle a été racontée dans les films sur l’Afrique du Nord et sur la Russie, où le « 88 » est montré comme le canon qui arrêta les Britanniques et les Soviétiques, et qui gagna les batailles du col de Halfaya et d’Arras. La place du Flak 88 dans la culture populaire est une mesure de sa célébrité, et elle garantit que le canon restera dans les mémoires, non seulement comme une arme, mais comme un symbole de la puissance de feu allemande et de la Seconde Guerre mondiale.

Le 88 pendant la guerre civile espagnole

Le Flak 88 connut son premier combat pendant la guerre civile espagnole, où il fut utilisé par la Légion Condor allemande, pour abattre des avions républicains, et où il fut utilisé pour la première fois pour détruire des chars républicains, à une époque où l’armée allemande n’avait aucun canon antichar capable de percer le blindage des chars soviétiques que les républicains utilisaient. Les artilleurs allemands en Espagne apprirent que le Flak 88 pouvait détruire un char à une portée de plus de 2 000 mètres, et ils en rendirent compte à Berlin, où la leçon fut retenue, et où le Flak 88 fut affecté à des unités antichars, ainsi qu’à des unités antiaériennes, pendant la Seconde Guerre mondiale. La guerre civile espagnole fut le premier test du Flak 88, et il le réussit, comme canon antiaérien et comme canon antichar, et ce fut là que sa réputation de 88 fut faite, une réputation qui le suivrait pendant la Seconde Guerre mondiale, et dont on se souvient encore aujourd’hui.

Exemplaires conservés

Musées en Europe

Des canons Flak 88 survivants sont conservés dans des musées en Europe, dont l’Imperial War Museum de Londres, le musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde, le musée des Blindés de Saumur, en France, et le musée historique militaire d’artillerie de Saint-Pétersbourg, en Russie, où le canon est exposé comme un exemple de l’artillerie antiaérienne et antichar allemande. Les musées exposent le canon sur son affût cruciforme, afin que les visiteurs puissent voir sa taille, et comprendre pourquoi il était craint, et ils racontent l’histoire de son utilisation en France, en Afrique du Nord et en Russie, et de son adaptation comme canon de char, pour le Tigre I et le Tigre II. Le Flak 88 est l’un des canons allemands les plus courants dans les musées, parce que plus de 20 000 exemplaires furent construits, et parce que beaucoup furent capturés par les Alliés, et parce qu’ils furent conservés comme des exemples de la conception allemande de l’artillerie.

Musées à l’étranger et collections privées

Hors d’Europe, le Flak 88 peut être trouvé dans des musées américains et dans des collections privées, et cette section indique au lecteur où le chercher. Des canons survivants sont conservés dans des musées aux États-Unis, dont le National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans, le United States Army Artillery Museum de Fort Sill, en Oklahoma, et le National Air and Space Museum de Washington, D.C., où le canon est exposé comme un exemple de l’artillerie antiaérienne allemande, et beaucoup de ces canons furent capturés par les forces américaines en Afrique du Nord et en Europe, amenés aux États-Unis pour des essais, étudiés par des ingénieurs américains, et tirés pour tester leurs performances. Des collectionneurs privés en Europe et aux États-Unis possèdent aussi des canons Flak 88, et le canon est l’une des armes allemandes les plus recherchées par les collectionneurs, en raison de son histoire, de son association avec Rommel et avec la campagne d’Afrique du Nord, et de son affût cruciforme distinctif. Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus facile d’en voir un est à l’Imperial War Museum de Londres, dans les galeries de la Seconde Guerre mondiale, ou au musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde, ou au National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans, où il est exposé dans le contexte de la campagne d’Afrique du Nord, et sa taille le rend facile à trouver, avec son histoire racontée sur l’étiquette à côté.

Les États-Unis et d’autres pays

Des canons Flak 88 survivants sont aussi conservés dans des musées aux États-Unis, dont le National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans, le U.S. Army Artillery Museum de Fort Sill, en Oklahoma, et le National Air and Space Museum de Washington, D.C., où le canon est exposé comme un exemple de l’artillerie antiaérienne allemande. Beaucoup de ces canons furent capturés par les forces américaines en Afrique du Nord et en Europe, et ils furent amenés aux États-Unis pour des essais, où ils furent étudiés par des ingénieurs américains, et où ils furent tirés, pour tester leurs performances. Des collectionneurs privés en Europe et aux États-Unis possèdent aussi des canons Flak 88, et le canon est l’une des armes allemandes les plus recherchées par les collectionneurs, en raison de son histoire, de son association avec Rommel et avec la campagne d’Afrique du Nord, et de son affût cruciforme distinctif. La survie du canon dans tant de musées est une mesure de son importance historique.

Voir un Flak 88 aujourd’hui

Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus facile de voir un Flak 88 est à l’Imperial War Museum de Londres, où le canon est exposé dans les galeries de la Seconde Guerre mondiale, ou au musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde, où il est exposé comme un exemple de l’artillerie allemande. Les visiteurs qui ne peuvent pas se rendre à Londres ou à Dresde peuvent voir un Flak 88 au National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans, où le canon est exposé dans le contexte de la campagne d’Afrique du Nord. La taille du canon le rend facile à trouver dans une galerie de musée, et son histoire, racontée sur l’étiquette à côté, est l’une des histoires les plus intéressantes de la Seconde Guerre mondiale : un canon conçu pour abattre des avions, qui fut utilisé pour détruire des chars, et qui devint le canon le plus célèbre de la guerre.

11. Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Flak 88 ?

Le Flak 88 fut le canon antiaérien allemand de 88 mm de la Seconde Guerre mondiale, conçu par Krupp. Il fut aussi utilisé comme canon antichar, et il pouvait percer environ 110 mm de blindage à 1 000 mètres.

Combien de canons Flak 88 ont été construits ?

Plus de 20 000 canons Flak 88 furent construits, dans toutes les versions, entre 1933 et 1945.

Pourquoi le Flak 88 était-il si redouté comme canon antichar ?

Le Flak 88 avait une grande vitesse initiale d’environ 820 m/s, et il pouvait détruire n’importe quel char allié à longue distance, à une époque où les chars allemands ne pouvaient pas percer le blindage allié. Il fut utilisé à Arras en 1940, au col de Halfaya en 1941 et en Russie en 1941.

Quelle est la différence entre les Flak 18, 36 et 37 ?

Les Flak 18, 36 et 37 étaient presque identiques, le Flak 36 ayant un tube en trois sections et le Flak 37 ayant un nouveau système de conduite de tir. Ils utilisaient tous les mêmes munitions et étaient tous connus sous le nom de « 88 ».

Le Flak 88 fut-il utilisé comme canon de char ?

Oui. La conception du Flak 88 fut adaptée comme canon KwK 36 de 8,8 cm pour le Tigre I, et comme canon KwK 43 de 8,8 cm pour le Tigre II, qui furent les canons de char les plus puissants de la guerre.

Où peut-on voir un Flak 88 aujourd’hui ?

Des canons Flak 88 survivants sont exposés à l’Imperial War Museum de Londres, au musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde, au National WWII Museum de La Nouvelle-Orléans et au musée historique militaire d’artillerie de Saint-Pétersbourg.

12. Sources

1. Wikipedia, « 8.8 cm Flak 18/36/37/41 » — production de plus de 20 000 exemplaires, spécifications, utilisation comme canon antichar et le Flak 41.
2. Ian V. Hogg, German Artillery of World War Two (Greenhill Books, 1997) — conception, développement et service du Flak 88.
3. Chris Bishop, The Encyclopedia of Weapons of World War II (Sterling, 2002) — spécifications et comparaison avec les canons alliés.
4. Terry Gander, The 88mm Flak (Pen & Sword, 2008) — le Flak 88 en France, en Afrique du Nord et en Russie.
5. Steven J. Zaloga, The Flak 88 in Combat (Osprey Publishing, 2012) — le Flak 88 comme canon antichar et son utilisation par Rommel.
6. Imperial War Museum, Londres — canons Flak 88 survivants et campagne d’Afrique du Nord.