M2軽戦車

M2軽戦車は、第二次世界大戦前の数年間におけるアメリカ陸軍の標準軽戦車であり、戦争で最も多数のアメリカ軽戦車であるM3およびM5スチュアートの直接の祖先であった。1930年代に初期のM2A1とM2A2戦車から開発され、砲塔に37mm砲を搭載し、車体に数挺の機関銃を搭載し、偵察と歩兵支援のために設計された。約698両のM2軽戦車が1935年から1942年に建造され、アメリカ、フィリピン、訓練部隊で勤務したが、アメリカ軍の勤務では戦闘はほとんど見なかった。

M2軽戦車は、アメリカ陸軍が小さく、その戦車部隊が予算とドクトリンによって制限されていた戦間期の産物であった。戦車は速く、信頼性が高く、当時としては良く武装していたが、その装甲は薄く、その設計はすぐに戦争の要求に追い越された。M2は生産においてM3スチュアートに置き換えられた。スチュアートはM2の車体と走行装置を用いたが、より強力なエンジンと再設計された砲塔を持っていた。M2の重要性は、その戦闘記録ではなく、控えめであったが、踏み石としての役割にある。アメリカ軽戦車設計が築かれた戦車であり、その車体と部品はスチュアートや他の車両で用いられた。

今日、M2軽戦車は移行期の車両として記憶されている。1930年代の軽戦車と第二次世界大戦のスチュアートの間の溝を埋めた戦車である。現存する例はまれであるが、この型は博物館やアメリカ戦車に関する文献に良く表れている。機甲戦の歴史家にとって、M2は戦間期におけるアメリカ戦車設計の発展と、控えめな戦車がはるかに成功した後継車につながりうることを示している。

1. 基本情報

項目	詳細
種別	軽戦車
開発国	アメリカ
設計時期	1934～1935年（M2A2から開発）
運用期間	1935～1942年（アメリカ）。後に訓練や他の役割で使用
生産数	約698両（M2A3とM2A4）
製造会社	ロック・アイランド工廠、アメリカン・カー・アンド・ファウンドリー
乗員	4人（車長兼砲手、操縦手、装填手、車体砲手）
重量	約11.6トン
全長	約4.53m
全幅	約2.39m
全高	約2.33m
装甲	最大25mm
主武装	37mm M6砲
副武装	7.62mmブローニング機関銃5挺（初期型。後に減少）
エンジン	コンチネンタル7気筒星型ガソリンエンジン、約250馬力
速度	道路上最大約58km/h
航続距離	道路上約320km

2. 背景と開発

1930年代のアメリカ軽戦車

M2軽戦車は、陸軍が偵察と歩兵支援のための速く信頼性の高い戦車を求めた1930年代初頭のアメリカ陸軍の軽戦車計画から生まれた。最初のアメリカ軽戦車であるM1とM2A1は、ヴィッカース6トン戦車とアメリカの技術者J・ウォルター・クリスティーの設計に基づいており、砲ではなく機関銃で武装していた。2つの砲塔を持つことからメイ・ウェストとして知られたM2A2は、2つの機関銃砲塔を持つ特徴的な設計であり、少数建造された。通常M2軽戦車と呼ばれるM2A3とM2A4は、2つの砲塔を37mm砲を搭載した単一の砲塔に置き換え、1930年代後半の標準的なアメリカ軽戦車となった。

M2A2からM2A4へ

M2A3はM2A2の改良型であり、単一の砲塔と37mm砲を持ち、1938年に生産に入った。M2A4はさらなる改良型であり、より強力なコンチネンタル星型エンジン、より厚い装甲、再設計された砲塔を持ち、1940年に生産に入った。M2A4は1941～1942年にフィリピンで勤務した型であり、建造された最後のM2であった。M2の生産はロック・アイランド工廠とアメリカン・カー・アンド・ファウンドリー社によって行われ、約698両のM2A3とM2A4戦車が建造された。M2は生産においてM3スチュアートに置き換えられた。スチュアートはM2の車体を用いたが、新しい砲塔とより強力なエンジンを持っていた。

ドクトリンと騎兵の役割

1930年代のアメリカのドクトリンは、軽戦車を騎兵に配属し、偵察と掩護に用い、歩兵に配属し、歩兵攻撃の支援に用いた。M2軽戦車は両方の役割のために設計され、偵察には十分に速く、歩兵支援には十分に武装していた。ドクトリンは健全であったが、M2はすぐに戦争に追い越され、その薄い装甲と37mm砲はドイツ戦車と日本戦車に対して不十分であった。したがってM2の役割は移行期のものであり、より良く防護され、より良く武装したスチュアートに置き換えられた。しかしM2のドクトリンはスチュアートに引き継がれ、軽戦車は戦争を通じてアメリカ装甲部隊の重要な部分であり続けた。

3. 設計

車体、履帯、機動力

M2軽戦車は、アメリカ軽戦車の特徴となった特徴的な垂直渦巻きばね懸架装置を持つリベット接合車体を持っていた。VVSSとして知られる懸架装置は、M2に良好な乗り心地と良好な野外機動力を与え、スチュアートや他のアメリカ車両で用いられた。エンジンは約250馬力を発生するコンチネンタル7気筒星型ガソリンエンジンであり、M2に最高速度約58km/hと航続距離約320kmを与えた。戦車は速く信頼性が高く、乗員はその機動力を評価した。M2の車体は低くコンパクトであり、その履帯は狭く、泥と雪における性能を制限したが、道路と堅い地面では有能な車両であった。

装甲と防護

M2軽戦車の装甲は薄く、最大25mmであり、対戦車兵器ではなくライフル弾と砲弾の破片を止めることを意図した。車体はリベットで接合された鋼板から建造され、砲塔もリベット接合であった。薄い装甲は意図的なトレードオフであった。M2は速く機動性があることを意図し、重装甲はより遅く信頼性を低くしたであろう。しかし戦闘では、薄い装甲は深刻な弱点であった。日本の対戦車砲とドイツの対戦車砲はM2を容易に貫通でき、戦車は地雷に対して脆弱であった。乗員はほとんど防護がなく、M2は避けられるならば戦うための車両ではなかった。M2の防護は1930年代には十分であったが、戦争には不十分であった。

砲塔と37mm砲

M2軽戦車の砲塔は、37mm M6砲と同軸機関銃を搭載した単一の手動旋回砲塔であった。37mm砲は当時としては有能な対戦車兵器であり、日本とドイツの軽戦車の装甲を貫通できたが、中戦車に対しては不十分であった。砲塔は小さく窮屈であり、砲手も兼ねた車長は、車両を指揮しながら砲を装填し発射しなければならなかった。M2A4は、より良い砲架と動力旋回を持つ再設計された砲塔を持っていたが、砲塔はなお小さかった。37mm砲はM2に、1930年代の軽戦車としては特異な火力を与え、車両が乗員に評価された理由であった。

武装と乗員

M2軽戦車の武装は、37mm M6砲を中心とし、機関銃で補完された。初期型は、1930年代の機関銃戦車ドクトリンの遺産として、砲塔、車体、スポンソンに5挺の機関銃を搭載した。後の型は機関銃の数を減らし、M2A4は3挺を搭載した。同軸1挺、車体1挺、対空用に砲塔屋根1挺である。4人の乗員は、車長と装填手が働く砲塔と、操縦手と車体砲手が働く車体に分かれていた。乗員の配置は効率的であり、車両は役割のために良く設計されていた。M2の武装は、偵察と歩兵支援には十分であったが、戦車対戦車の戦闘には十分ではなかった。

4. 派生型

M2A1、M2A2、M2A3、M2A4

M2軽戦車は、単一の砲塔と機関銃を持つM2A1から、2つの砲塔を持つM2A2、単一の砲塔と37mm砲を持つM2A3、より強力なエンジンとより厚い装甲を持つM2A4まで、いくつかの型を経た。M2A3とM2A4は最も一般的にM2軽戦車と呼ばれる型であり、最も多数建造された型であった。M2A4は最終型であり、フィリピンで勤務した型であった。異なるエンジンや追加の搭載物を持つ少数のM2戦車があったが、他の主要な派生型はなかった。したがってM2の派生型は限られ、この型は勤務を通じて軽戦車のままであった。

スチュアートの基盤としてのM2

M2の最も重要な派生型は、M2自体の型ではなく、M2から開発されたM3スチュアートであった。M3スチュアートはM2の車体、懸架装置、走行装置を用いたが、新しい砲塔、より強力なエンジン、より厚い装甲を持っていた。スチュアートは戦争の標準的なアメリカ軽戦車となり、多数建造され、多くの国で用いられた。M2の車体はまた、M2ハーフトラックとM8装甲車を含む他の車両にも用いられた。したがってM2の遺産は、他の車両の基盤としてであり、その設計は長年アメリカ装甲車両設計に影響を与えた。

イギリス勤務のM2

少数のM2軽戦車がレンドリースでイギリスに供給され、訓練と評価に用いられた。イギリスはM2が速く信頼性が高いと感じたが、より良く防護され、より良く武装したスチュアートを好んだ。イギリスにおけるM2の勤務は限定的であり、すぐにスチュアートに置き換えられた。したがってM2の輸出は勤務への脚注であったが、車両が他の陸軍によってもなお有用とみなされたことを示している。M2はまた中国を含む他の国にも供給され、対日戦争で勤務した。

5. 運用史

フィリピン、1941～1942年

アメリカ軍におけるM2軽戦車の唯一の重要な戦闘勤務は、1941～1942年のフィリピンであり、第192および第194戦車大隊のM2A4戦車が日本軍の侵攻と戦った。M2A4戦車は、第二次世界大戦で戦闘を見た最初のアメリカ戦車の一つであり、ルソン島の防衛とバターンへの撤退で戦った。M2の37mm砲は日本軽戦車に対して効果的であったが、その薄い装甲は日本の対戦車砲に対して脆弱にした。多くのM2戦車がフィリピンで失われ、生き残りは1942年4月にバターンが降伏したときに鹵獲または破壊された。フィリピンにおけるM2の勤務は短かったが名誉あるものであり、戦争におけるアメリカ軽戦車の最初の戦闘使用であった。

訓練と本土防衛

ほとんどのM2軽戦車はアメリカを離れることはなく、訓練部隊と本土防衛で勤務した。M2は戦車乗員を訓練するために用いられ、アメリカ中の訓練キャンプで見慣れた姿であった。M2の信頼性と整備の容易さは、良好な訓練車両にし、乗員に戦車操作の基礎を教えるために用いられた。M2はまた、西海岸への日本軍侵攻に抵抗する準備ができた部隊において、アメリカの防衛でも勤務した。訓練におけるM2の勤務は最も重要な貢献であった。後にスチュアートとシャーマンで戦う乗員を訓練したからである。

他の戦域におけるM2

少数のM2軽戦車が他の戦域でも勤務し、北アフリカを含み、イギリスとアメリカの部隊によって訓練と評価に用いられた。北アフリカにおけるM2の勤務は限定的であり、すぐにスチュアートに置き換えられた。M2はまた、オーストラリアや他の場所の訓練部隊において太平洋でも勤務した。したがってM2の戦闘勤務は限定的であったが、訓練勤務は広範であり、アメリカ戦車乗員を戦争のために準備する上で重要な役割を果たした。

6. 性能と諸元

戦場における強み

M2軽戦車の強みは、その速度、信頼性、機動力であった。コンチネンタル星型エンジンは最高速度58km/hを与え、VVSS懸架装置は良好な野外性能を与えた。M2は整備が容易であり、その標準部品は予備部品が入手可能であることを意味した。37mm砲は当時としては有能な兵器であり、軽戦車の装甲を貫通できた。M2は、戦車対戦車の戦闘ではなく、偵察と歩兵支援のために意図された通りに用いられたときに最も良かった。その速度と信頼性は有用な車両にし、乗員はその機動力を評価した。

弱点とトレードオフ

弱点は、薄い装甲、小さな砲塔、中戦車に対する不十分な砲であった。M2の装甲は最大25mmであり、ライフル弾に対して有効であったが、対戦車砲に対しては有効ではなく、戦車は地雷に対して脆弱であった。砲塔は窮屈であり、車長は車両を指揮しながら砲を装填し発射しなければならなかった。37mm砲は軽戦車に対しては有能であったが、III号戦車とIV号戦車に対しては不十分であった。これらの弱点は、軽く速い戦車を建造することの代償であり、M2がより厚い装甲とより良い砲を持つスチュアートに置き換えられた理由であった。M2は1930年代には良い戦車であったが、戦争には良い戦車ではなかった。

M2とライバルの比較

ドイツ軍のII号戦車と比べると、M2はより強力な砲を持っていた。ドイツ軍の20mm砲に対する37mm砲であり、より高い速度を持っていたが、より薄い装甲を持っていた。イギリスの軽戦車Mk VIと比べると、M2はより良く武装し、より速かったが、より大きく、偵察には適していなかった。ソ連のBT-7と比べると、M2はより遅く、武装が劣っていたが、より信頼性が高く、整備が容易であった。したがってM2は、1930年代後半の基準では有能な軽戦車であったが、より良く防護され、より良く武装した後の設計に追い越された。

7. 比較

M3スチュアートとの比較

M3スチュアートとM2軽戦車は密接に関連し、スチュアートはM2から直接開発された。スチュアートはM2の車体と懸架装置を用いたが、新しい砲塔、より強力なエンジン、より厚い装甲を持っていた。スチュアートはM2より速く、より良く防護され、より良く武装し、戦争の標準的なアメリカ軽戦車となった。M2は前任者であり、スチュアートは後継者であり、この比較はアメリカ軽戦車設計が短期間にどのように発展したかを示している。M2は当時としては良い戦車であったが、スチュアートはより良い戦車であり、戦争を通じて戦闘で勤務したのはスチュアートであった。

他のアメリカ軽戦車との比較

アメリカ軽戦車の中で、M2は戦前の設計の最後であり、スチュアートとM24チャーフィーが続いた。1944年に就役したチャーフィーは、75mm砲と遥かに厚い装甲を持ち、M2より遥かに有能な車両であった。M2とその後継車との比較は、戦争中のアメリカ戦車設計の急速な発展と、M2の基本配置がどのように改良され洗練されたかを示している。M2は踏み石であり、その後継車が戦争を戦った戦車であった。

8. 遺産と影響

スチュアートの祖先

M2軽戦車の遺産は、戦争で最も多数のアメリカ軽戦車であるスチュアートの祖先としてである。スチュアートはM2の車体、懸架装置、走行装置を用い、多数建造され、多くの国で用いられた。VVSS懸架装置とコンチネンタル星型エンジンを持つM2の設計は、アメリカ軽戦車の特徴となり、M24チャーフィーや他の車両の設計に影響を与えた。したがってM2は、その戦闘記録ではなく、控えめであったが、アメリカ戦車の発展における役割で記憶されている。

評判と歴史的評価

歴史家たちは一般に、M2軽戦車を有能だが限定的な車両、戦争に追い越された戦間期の産物とみなしてきた。フィリピンにおける勤務はよく記録されており、乗員は薄く装甲された戦車における勇気で記憶されている。M2はまた、1930年代におけるアメリカ戦車設計の象徴として、そして一時アメリカ陸軍の標準軽戦車であった車両として記憶されている。その評判は、博物館における例の現存と、アメリカ戦車を研究した歴史家の仕事によって助けられた。

後の戦車設計への教訓

M2の教訓は明らかであった。軽戦車にはより厚い装甲、より強力な砲、より大きな砲塔が必要であり、多数の機関銃は必要なかった。スチュアートはこれらの教訓を取り入れ、より有能な車両となった。M2はまた、信頼性の高い車体と良好な懸架装置が重要であり、整備が容易な戦車が複雑な戦車より有用であることを示した。M2の設計は長年アメリカ戦車設計に影響を与え、そのVVSS懸架装置は戦争の終わりまでアメリカ戦車の特徴となった。

9. 現存する車両

アメリカの博物館

少数のM2軽戦車がアメリカの博物館に現存しており、フォート・ベニングの国立装甲騎兵博物館を含み、そのコレクションに例を所蔵している。フォート・ベニングのM2は、戦前の時代のアメリカ軽戦車の例として展示され、世界で最も保存状態の良い例の一つである。他のM2車両は、マサチューセッツ州のアメリカン・ヘリテージ博物館とアメリカの他の博物館に所蔵されている。これらの車両の現存は、小さな生産数とフィリピンにおける損失を考えると注目すべきであり、アメリカ軍事遺産の重要な一部である。

海外の現存車両

他のM2軽戦車はアメリカ国外にも現存し、日本軍に鹵獲され後に回収されたフィリピンや、戦後アメリカ車両を受け取った他の国の例を含む。少数のM2車両は個人収集家にあり、一部は走行可能な状態に修復された。現存するM2車両は、博物館の展示品としてだけでなく、1930年代のアメリカ戦車建造の品質の証拠としても評価され、第二次世界大戦を研究する歴史家と愛好家の注目を引き続けている。

10. よくある質問

M2軽戦車は何両建造されたのか

約698両のM2A3とM2A4軽戦車が1938年から1942年に建造された。生産はロック・アイランド工廠とアメリカン・カー・アンド・ファウンドリー社によって行われた。

M2軽戦車はどの砲を搭載していたのか

M2は単一の砲塔に37mm M6砲を搭載し、さらに数挺の7.62mmブローニング機関銃を搭載した。初期型は5挺の機関銃を搭載し、後の型は3挺を搭載した。

M2軽戦車はどこで戦闘を見たのか

M2の唯一の重要な戦闘勤務は1941～1942年のフィリピンであり、第192および第194戦車大隊のM2A4戦車が日本軍の侵攻と戦った。ほとんどのM2戦車はアメリカの訓練部隊で勤務した。

M2軽戦車に代わったのは何か

M2の車体と懸架装置を用いたが、新しい砲塔、より強力なエンジン、より厚い装甲を持つM3スチュアートが、生産と勤務においてM2に代わった。

M2軽戦車はよく防護されていたのか

いいえ。その装甲は最大25mmの厚さしかなく、ライフル弾を止めるには十分であったが、対戦車砲には耐えられなかった。M2は、防護ではなく速度と機動性のために設計された軽戦車であった。

M2軽戦車は今日現存するのか

はい。例はフォート・ベニングの国立装甲騎兵博物館とマサチューセッツ州のアメリカン・ヘリテージ博物館に現存し、フィリピンと個人収集家にもある。

11. 出典

• Steven J. Zaloga, M3 and M5 Stuart Light Tank 1940-45 (Osprey Publishing, New Vanguard series).
• R. P. Hunnicutt, Stuart: A History of the American Light Tank (Presidio Press).
• The National Armor and Cavalry Museum, Fort Benning, M2 collection records and vehicle guides.
• Chamberlain, Peter, and Ellis, Chris, British and American Tanks of World War II (Arms and Armour Press).
• David Doyle, American Light Tanks (Squadron Signal Publications).
• US War Department, M2 Light Tank technical manual (wartime publication).